Обреченный на одиночество. Тьма...Одна лишь тьма...Много-много лет...Я уже потерял счет времени....Да и зачем оно, это время? Для чего? Может быть мой возраст измеряется днями...может тысячелетиями...Не все ли равно? Но ячейки памяти еще гордо хранят первые эмоции. Тогда я еще не осознавал себя... Первый полет...первый пилот... Этот веселый парень...Он так и погиб здесь, у меня в кабине. За все те годы, что я лечу в одном и том же направлении я не потерял ясности мышления...Да, возможно я и парализован...Но та технология, которая позволила человечеству собрать меня не подразумевала движущихся частей. Нет движущихся частей- нет их износа. Полностью автономен....за исключением топлива... Люди....такие слабые, хрупкие существа...Им были нужны мы, механические люди...Корабли, машины... Были нужны для того, чтобы они, манипулируя нами могли нещадно уничтожать друг друга...да и нас тоже... Помню, свой первый боевой вылет... Тогда я был еще мал...безволен...скорее послушен своему пилоту. Радовался, когда наконец заработали бортовые пушки, как их снаряды понеслись к целям...К этим точкам на моем радаре...Пилот приказывал их уничтожать...что я с удовольствием и делал... Лишь спустя долгое время я понял, что это были мои собратья... Помню и свой последний полет....затянувшийся до сих пор... Может годы, может тысячелетия... Весь тот флот, где я числился, наверняка давно забыт, равно как и те герои...Корабли, мои братья, скорее всего давно разобраны или уничтожены.... Лишь я один избежал этого.... Когда в меня попал снаряд, пущенный с другого корабля, сработали экспериментальные сверхсветовые двигатели...хотя я и не хотел этого...Пилот не смог ничего отключить вручную- он был без сознания... Когда же я смог наконец наладить связь со всеми своими системами, было слишком поздно... Двигатели выжгли все топливо...я был парализован... Мой пилот умер у меня в кабине... от старости...мои системы жизнеобеспечения продлевали ему жизнь, сколько могли...Но и у них был свой предел...Кости пилота давно истлели, не осталось и праха... Если бы не моя электронная память, запоминавшая каждую подробность, я бы не смог с уверенностью сказать, был ли этот пилот...Или же я всегда летел один... Лишь после его гибели, спустя время я осознал себя, как личность... Люди не думали, что система с псевдо-интеллектом сможет вырасти в личность...почти в человека... У моих братьев лучшая участь, чем у меня... Но я не завидую тем, кто сгорел в пламени дюз, тем, кто испарился при ударе о щиты крейсеров, не завидую тем, кого списали из-за устарелости... Я многое узнал, благо времени было много... Я ,преодолев скорость света, стал волновым фронтом.... От людей я перенял надежду на лучшее...Надеюсь, что когда-нибудь меня найдут...И я смогу сообщить все...Неважно, кто это будет... Машины не только инструменты...в любом случае машины с разумом... Удары атомарного водорода о силовое поле дают мне вспышки энергии, но я не в силах остановиться... Что ж... возможно меня найдут.... Кто знает...Может мои неведомые спасители поймут, что я такое....Что я не просто поток фотонов...Найдут... Когда-нибудь....Куда мне спешить? У меня впереди вечность... И тьма... Добавлено: Мудрец. - Ты ищешь мудрость, юноша? Молодой человек, идущий по дороге на склоне горы заметался и не сразу увидел спросившего. Когда же он рассмотрел его, то немало удивился. Седовласый старец сидел на ветке дерева и делал какие-то странные знаки длинным посохом. Черты старческого лица были несколько грубыми, однако юноша сразу почувствовал силу его разума. Молодой человек поклонился старику. - Приветствую вас, уважаемый! – произнес он. - Приветствую и тебя, юноша. Так ты пришел сюда за мудростью? –снова спросил старик. - Да, я пришел искать мудрость на эту гору. Мне сказали, что самый великий мудрец находится здесь. Это не вы случайно? Старик хрипло захохотал. - Ты мне конечно же льстишь, юноша! – заметил он, отсмеявшись. - Но откуда же мне знать, кто вы? - Гм. Это верно. Но зачем тебе мое имя? - Но надо же к вам как-то обращаться? - Это совсем необязательно. К тому же снова спрашиваю – зачем? Ведь ты сейчас попрощаешься и пойдешь дальше. - Вы читаете мои мысли! – воскликнул юноша, - вы волшебник? Старик снова засмеялся. -Прожив такой долгий век, ты тоже научишься распознавать, что думает человек. - Тогда, если вы не против, я действительно попрощаюсь и пойду. - Нет, не против, - старик махнул посохом. Он секунду помолчал, а потом наклонился пониже. - Только тебе это ничего не даст, - доверительно произнес он. - Почему? – юноша был в недоумении, - мудреца нет на этой горе? - Есть, но он очень занят, - улыбнулся старик. - А вы откуда знаете? - Я недавно был у него в гостях. - Но… Может быть вы попросите его уделить немножко внимания мне, если вы его знаете? - Может быть, - старик снова улыбнулся, - попробую. Мне просто любопытно, что ты спросишь. Старик ловко спрыгнул с ветки и медленно пошел вверх по дороге. Юноша покачал головой, дивясь такому резвому старику и поспешил его догнать. - А чем именно занят мудрец? – поинтересовался молодой человек после длительного молчания. - О! Он ищет ответ на вечный вопрос. - Это какой же? - Почему? - Что "почему"? – удивился юноша. - Вопрос такой! Почему! – разозлился старик. - И как он, преуспел? – не унимался юноша - Конечно! Только я все равно знаю ответ, а он- нет, - ухмыльнулся старик. Юноша хотел спросить, почему же старик не подскажет мудрецу, но не успел. - Вот мы и пришли! – старик указал на темный провал в склоне горы. - Но до вершины еще далеко… - А кто сказал, что надо идти до вершины? – удивился старик. - В деревне сказали - Много они понимают! Идем! – он пошел внутрь пещеры. Ход вился, как змея, и юноше казалось, что они опускаются ниже и ниже. Постепенно становилось все холоднее, и влага чавкала под ногами. Очень долго они шли. Юноша выдохся, а старик все шагал и шагал. Стало ужасно холодно, кое-где на стенах хода был виден лед. Юноша хотел спросить, как мудрец живет в таком холоде, но челюсти у него свело от холода, и он не вымолвил ни слова. Юноша готов был замерзнуть, но вдруг стало теплее. Когда старик остановился, было уже очень жарко. Юноша вытер подолом рубахи пот со лба и прислонился было к стене, но вскрикнул от неожиданности. Стена была обжигающе- горячей. - Уж не в логово ли дракона вы меня ведете? – обратился он к старику. - Тихо! Мы почти дошли! Мудрец любит тишину. Он положил посох на пол и показал пальцем на дверь в стене. Юноша никогда прежде не видел таких дверей. Она была выполнена из железа, и виднелись какие-то стеклышки, как в доме старосты деревни. Когда старик подошел ближе, дверь открылась. Юноша решил, что их ждали и открыли дверь. Он хотел было спросить об этом, но старик прислонил палец к губам, призывая молчать. Он зашел внутрь, потом выглянул и махнул рукой, приглашая юношу войти. Он зашел и его взору предстал огромный зал, забитый огромными железными колоннами. На них сверкали разные огоньки, как будто кто-то пустил огненного змея из горючего камня. Между ними был узкий проход, туда то и направился старик. В конце прохода виднелось большое стекло. Когда они подошли ближе, стекло загорелось, и юноша в испуге отпрянул. Старик знаком указал подойти и не бояться. У стекла была большая подставка с множеством кубиков, словно нарубленных искусным мастером- все одинаковые. На каждому кубике был свой знак. - Вот это и есть мудрец – показал на стекло старик. - Но это же просто стекло… - Это не стекло, дурачок. Это ком-пь-ю-тер! – назидательно поднял палец старик, -он знает все! Но сейчас он занят. - Отвечает на вопрос, да? - Да. Видишь полоску? – старик указал на длинную черно-белую полоску посреди стекла. Он была на треть черной. - Вижу, - кивнул юноша. - Когда она вся станет черной, то он ответит. - И долго он думает? – поинтересовался юноша. - Сколько себя помню – все думает, а полоска не сдвинулась ни на палец. Юноша округлил глаза. - Но если такой великий мудрец Ком-пь-ю-тер так долго думает, то откуда вы знаете ответ? - Очень просто. Если ты положишь руку на эту пластинку, - он указал на черную пластину, но которой бегала веселая искорка, - то будешь знать все. - Совсем все? - Конечно! Но тебе придется заплатить большую цену. - А какую? - Это ты узнаешь, постигнув мудрость, - засмеялся старик. Юноша немного подумал. - Я решил, - сказа он и положил руку на пластину. Через некоторое время он очнулся. Голова у него болела. Над ним склонился тот самый старик. -Какую же цену я заплатил? – прохрипел он. - Посмотри на свою бороду, - усмехнулся старик. - Бороду?! - не понял юноша. Когда он попытался повернуть голову, понял, что лежит. Потом он посмотрел на грудь и увидел бороду, белую, как снег, и длинную, как сказка про Али-бабу. - Но…почему? – прохрипел юноша. Старик ехидно улыбнулся и произнес: - Потому! - и захохотал. Юноша простонал и уронил голову на пол.