"Коррозия" Берил, будущий биолог, лорои На бегу я застегнула ремень. Какая неудобная форма! Тяжелый китель, юбка, туфли на каблуках… Включать их в форму – безумие! Бежать на них так неудо… А-а-а…. Проклятье! Еще умудрилась упасть посреди коридора. Я быстро поднялась, схватила туфли, и на носках добежала до раздевалки, которая была уже совсем близко. Она была до отказа заполнена такими же как и я, судя по форме, курсантками. Впрочем, «курсантками» можно было назвать далеко не всех – даже гуманоидами некоторые были лишь относительно. Тут были и ящероподобные коссидиане (коссидианки?), и выходцы системы Полукс, причем как минимум трех полов из семи, промелькнул кто-то из растений, но большую часть составляли, разумеется, мы и земляне. Я нырнула в дверь, и, прижавшись к стене, надела обувь. Я огляделась еще раз – шум, возня, все как всегда, но, похоже время еще есть. Скоро, через несколько минут, начнется церемония начала учебного курса. Точнее, она уже идет, но для младших групп. Мы же - курсанты выпускного курса Академии Объединенной Армии пойдем последними. Наша церемония отличается от других. Мы все уже принесли присягу, и сейчас нам всем должны присвоить звание старшего лейтенанта. К слову, собственное лорианское звание, причем выше, я уже имею. Но в объединенной армии оно не имеет такого значения. Офицеры, выпущенные этой Академией, подчас бывают намного полезнее обычных военных – Академия и ее филиалы выпускают специалистов, совмещающих в себе как армейские качества, так и большие научные знания. Я, например, уже получила полное образование по специальности геолога и последний год прохожу обучение на специальность полевого биолога. Такое совмещение может показаться странным, но для нас, особенно для моей касты, это нормально, усвоить такой объем информации для меня – не проблема. Но я отвлеклась. Кто-то наступил мне на ногу, меня пихнули локтем в бок, оцарапали руку, сама тоже не осталась в долгу. Так, заработав себе и обеспечив кому-то пару синяков, я протиснулась к одному из зеркал. Так. Все выглядит нормально – голубой китель сидит ровно, желтые полоски на рукавах и нашивки на своих местах. Ремень, юбка – тут тоже порядок. Прическа… Поправить непослушные волосы я не успела – меня отпихнула другая землянка. Я сжала кулак, но быстро подавила желание – мы все спешим, всем не хватает места, и от драки тут хуже будет только мне. С меньшим трудом пробилась к выходу, там курсантки и курсанты уже вместе готовились к построению. Меня беспардонно оттащила за рукав женщина в форме, кстати, как и я, лорои, сунула в одну из «коробок». За стеной относительно небольшого помещения, в котором мы стояли, была прекрасно слышна сначала речь руководителей курсов, потом голоса курсантов, аплодисменты… Мы стояли не меньше получаса, прежде чем нашей коробке отдали команду «Равнение на середину! Шагом марш!» Берил, будущий биолог, лорои Церемония прошла намного быстрее и скучнее, чем я ожидала. Нет, на что-то яркое и пафосное я, конечно, не рассчитывала, но все же… Я ожидала большего. Однако она завершена, и теперь курсанты постепенно собирались уходить в жилой сектор. Академия – большой сегмент станции-орбиты вокруг планеты, которую земляне называют Глизе-22, а мы Экум. Но куда пойти мне? Признаюсь – виновата сама. Виновата в том, что до последнего тянула время, села на последний подходящий челнок и еле успела к назначенному времени (даже переоделась в парадную форму на его борту!), в том, что поленилась изучить карту станции, и, получив ключ от своей каюты, оказалась без малейшего понятия, как до нее добраться. Непростительная ошибка, ведь я на станции впервые. Ни за что не расскажу об этом Алисе. Небольшая инструкция, которую мне выдали вместе с ключом была абсолютна бесполезна – нас должны были централизовано встречать маглевы, но станция, на которую они должны были прибыть, была закрыта и обесточена. Довольно странно. Были те, кто добирался к жилью на такси, однако для меня, увы, это оказалось слишком дорого. Еще одно разочарование – все такое дорогое! Пришлось присоединиться к группе курсантов, которые решили для своего удовольствия проделать весь путь до кают пешком. Мы шли долго, часа три. Те, за кем я шла, явно никуда не торопились, прокладывали свой путь через (довольно неплохие) магазины, парковые зоны, просто шли по любопытным местам. Наконец от станции хороший сюрприз – здесь есть места, приятные и интересные для меня. Как добраться до корпусов (коротким маршрутом) я поняла довольно быстро, но отказываться от такой экскурсии не стала. Вдобавок многие коридоры, которые на картах значились, как свободные, были перекрыты, и идти без провожатого было… рискованно. На табло над ними горело бесполезное «по техническим причинам». Мы шесть раз упирались в запертые коридоры, что было сюрпризом даже для тех, кто нас вел. - Сусанин хренов. Куда нас завел? - Спокух, камрады. Я от доков до базы в слепую дойду, и вас доведу. – ответил курсант в камо. - Сделай одолжение, открой глаза, пожалуйста. - Да я сам не в курсах, чего все перекрыли. Не день космодесантника вроде… - Мальчики, мальчики! Не ссоримся! – вмешалась девушка в ядовито-желтом платье. – Тут кафе рядышком, зайдем, посидим, может коридоры и откроют. - Не вижу причинно-следственной связи, но я устал. Я за кафе. – ответил парень в очках. - Мона. - курсант в камо пожал плечами, остальные тоже поддержали идею. - Простите… Прошу прощения, я могу пойти с вами в кафе? – я спросила девушку, стоящую ко мне ближе всего. Она посмотрела на меня, но ничего не ответила – ей неприятны лорои, я ощутила это. Многие земляне недолюбливают нас, их можно понять - конфликт между нами окончился всего десять лет назад, и не в их пользу. Что ж, нельзя так… - Конечно можно! – выскочила у меня из-за спины та девушка в желтом платье. Как она там оказалась? – Я Оленька Ласкова, с биологического, а тебя как зовут? - Берил. Мое полное произносимое имя Листел Толзет Эилис, но по-вашему это просто Берил. Я тоже биолог. - Здооорово! Будем вместе учиться! – она повисла у меня на руке! И что теперь делать? – Идем-идем-идем! – она потащила меня за руку! - Ха! Не волнуйтесь, Оленька всегда такая. Вы тут раньше были? – спросил парень в очках. Я отрицательно мотнула головой. – Ни разу? - Я на станции впервые. - Наша станция хорошая, это сегодня что-то не то с коридорами. Оленька, проводишь ее потом до ваших кают? - Конечно! – мы вошли в кафе. – Ты уже знаешь, с кем будешь жить? Вдруг со мной! Мне, в общем, все равно, к кому меня подселяют, но в данном случае чудом не вырвалось «К счастью нет». - Меня подселят к девушке по имени Алиса. Может быть вы ее знаете – она с Земли, европейской внешности, спортивная, примерно моего роста. У нее серо-голубые глаза, прямые русые волосы до плеч, на ней обычно серый походный костюм1 и черная кожаная куртка2. Она говорила мне, что довольно известна тут. Ребята переглянулись. - Уж не Алиса ли Селезнева? Алиса, (будущий) биолог, девушка с Земли Фуух… Я плюхнулась на кровать. Вещи кое-как распиханы, учебники уложены, стол оккупирован. Теперь кого бы ко мне не подселили, я буду на правах хозяйки! Ура! Даже мои питомцы тогда приобретают почти легальное положение. Ведь зверей-то держать нельзя, но раз – кто читает правила, и два – кого первым поселили – меня. Значит мне и решать, и вообще я тут главная. Так вот. Хотя, если быть честной, запрещенные вещи есть тут у всех. Даже у Светки, хоть она и строит из себя невесть что и при случае тыкает каждого носом в тот или иной устав или правило. Про наших парней вообще говорить смысла нет, ибо то, что есть у них в комнатах, судя по всему, по списку запрещенных вещей и подбиралось. Карты, игры, книги, консоли, оружие – все, что душе угодно. Надо будет, кстати, к ним зайти – выменять пару книжек и кое-какое оборудование. Я села на подушку и огляделась. Вообще грех жаловаться – после общежития на Сатурне с кубриком на шестнадцать человек это – просто номер люкс. Большая комната, рассчитанная на двоих, каждая постель утоплена в собственную нишу. Над головой все в той же нише полки для книг. С одной стороны эту нишу, а заодно и комнату, ограничивает стена с общим низким шкафом типа комода (думаю, там такая же ниша), с другой еще один шкаф, на этот раз персональный. Замыкает комнату большой письменный стол, один на двоих (уже мой и не отдам). Все удобное, чистое, просторное, из очень качественных материалов. Но вот какое одноклеточное проектировало общую компоновку – большой вопрос. Входная дверь располагается сразу за моим шкафом, и прямо напротив нее – дверь в… Это называется объединенный санузел. И входящий видит не просто дверь туда, а душевую кабинку, так как закрыть ту дверь почему-то невозможно. То есть если я буду мыться и кто-нибудь зайдет, то первое, что он увидит, буду я. В душе. Голая. Брррр. Вот и я спрашиваю, какое одноклеточное? Сегодня же пойду в магазин и куплю хотя бы занавеску. Я встала, потянулась, и, порывшись в сумке, достала и сунула в карман кредитку. Так, зверята, теперь надо вас спрятать. Питомцев у меня немного – всего четыре. Кузя – сухопутный осьминог с планеты Грок сам уже облюбовал местечко под кроватью моей будущей соседки. Карликовый питон Ри тоже пристроился так, что сразу не найдешь – под столом. А вот кошку Лиру и летучую мышку Бэт (полное имя Бэтмэн) спрятать не так просто. Лира, иди сюда. Молодец, давай я тебя спрячу в шкаф. Ты чего упираешься? А ну не царапаться! Ай! Это не на долго, тут ничего страшного. Не бойся. Лиру я спрятала, теперь Бэт. Я огляделась - нету. В шкафу ее не было, я бы наверняка заметила. Посмотрела в другом шкафу, в ванной. «И под лавкой нет кота, и в кладовке нет кота, дверь в кладовку заперта…» Что ж, если я не смогла ее найти, моя будущая соседка не найдет и подавно, только бы она не догадалась выключить свет. Жаль, папа не дал мне взять сюда Говоруна… Вот можно было бы похвастать! Такого даже прятать не стала бы – оставила бы ему кормушку на самом видном месте. Но ничего не поделаешь, не разрешил значит не разрешил. Хотя Кузю, наверное, тоже не разрешил бы, но я догадалась не спрашивать. Эх, ладно, надо идти. Я подошла к двери, еще раз огляделась, открыла дверь и вышла в коридор. С одной его стороны были такие же каюты, по-моему штук десять, а напротив них во всю длину коридора шла сплошная стена, отделанная панелями из нержавейки. С торцов коридор упирался в небольшие холлы с парой диванов и пушистыми пальмами в углах, из холлов выходили еще по два коридора – один, самый длинный, уходил вглубь станции и был лишь чередой таких же холлов, а другой, проходя через медотсек, выводил на смотровую площадку. В одном из холлов среди других курсантов стояли ребята из моей группы – Светка, Майк, Антон и Оленька. - Алиса! - Всем привет! Вы только добрались? - Yeap! – Майк поправил очки. – Кстати, а у нас есть новость для тебя. - И не самая лучшая. – недобро добавила Светка. - Что случилось? - Да все нормально, встретили твою новую соседку. Оленька… - Она лорои. - Свет, ну и что? Оленька с ней почти подружилась! - Здорово! Она не с вами? – я оглядела холл. - No. She’s… Она пошла в комендатуру, встать на учет. А ты давно тут? Я кивнула в ответ. - Часа два наверно. А как ее зовут, как она выглядит? - Ну… ну… - Оленька начала объяснить, помогая себе руками.– Она такая…. ледяная… Такая… как кристалл… - Эм… В смысле? - Ну от нее так и веяло каким-то холодом… загаааадочным таким… - Температура тела у всех лорои двадцать семь градусов, от всех лорои веет прохладой. - Ну еще у нее… У нее ушки такие… Остренькие. Вот такие. – Оленька показала на себе, какие у лорои ушки. - И вся она такая… Цвета такого… Небесного такого… Лазуритового… - У всех лорои заостренные уши и кожа голубого цвета. Оленька, точнее. - Ну… у нее еще… еще… еще сапожки прикольные! Белые такие. Не такие белые как в магазине на пятом уровне и не такие высокие, какие я заказала на планете, ведь я заказала темные и с застежечками, а такие, как те, в которые я купила месяц назад, только они на высоком каблуке, красные, высокие и на молнии, а ее белые, пониже и с плоской подошвой. У нее они такие кожаные, но не такие, как мои новые, потому что мои замшевые, а как другие мои, которые кожаные. Я говорила, что заказала их на планете? Так вот у нее точь-в-точь такие же кожаные, ну я тебе их покажу, когда привезут. Я ее спросила, где такие прикольные достала, но она что-то странное говорила про «комплект» и «выдали»… Странно у них магазины называют, правда? Так вот, когда я ее почти уговорила, я ее что-то уговаривала, не помню, мы так мило болтали, но она почему-то сразу извинилась так и убежала в комендатуру. Вот… Ну а… - Оля! - ребята уже тихо покатывались со смеху. Оленьку мы конечно все очень любим, но… Как она сюда попала, и уж тем более, как доучилась до выпуска – тайна, покрытая мраком. - И незначительные детали. – Майк положил руку ей на плечо. – Твоего роста, белокурая, прическа как у тебя… ну или чуть покороче. Волосы немного вьются, глаза фиолетовые. Действительно такое «ледяное» сочетание. Сама вполне милая, нормальная, наверняка подружитесь. Зовут кажется Лестель или Листель… - Листел Толзет Эилис, - Я обернулась на знакомый голос. – Или просто Берил. Здравствуй, Алиса! Светлана, будущий биолог, человек Вот и начался выпускной курс! Учеба – это очень серьезное занятие, а учеба в Академии – тем более. От меня, лично от меня будут зависеть жизни других и наш успех в войне. Теперь надо будет еще больше времени уделить учебе и отбросить все лишнее! Многие курсанты безответственно подходят к собственному времени, и спускают его на всякую ерунду – вместо подготовки и тренажеров тратят время на себя, кафе, кино, просто бездельничают… Никакой дисциплины, ужас! И если бы еще только на станции, некоторые даже позволяют себе даже летать на планету развлекаться… И какие из них тогда будут офицеры? И неважно, что отдыхает каждый по-своему – нет времени на отдых – война идет! И не их дело, как им проводить свое свободное время. Хотя наша ли это война? Эти чертовы лорои принесли ее вместе с собой семнадцать лет назад. Сначала напали на нас, а потом, захватив несколько систем и убив кучу людей и инопланетян, просто извинились, мол ошибочка вышла, и подставили нас же под удар боариан. Они воюют друг с другом уже давно – тысячелетия, насколько я знаю, и чтобы продолжать войну обе стороны завоевывают другие системы ради ресурсов. Но не на тех напали! Уже тогда, когда лорои напали на нас, существовал Союз Объединенных Планет, и мы вместе, всем Союзом дали им отпор. И как они сами говорят, впервые за всю их историю! Вообще, как пишет «Вестник Фронта», а там глупость не напишут, война началась бы в любом случае, и боариан бы напали на нас вне зависимости, знай мы вообще о лорои или нет. Пусть так. Но эти синекожие ведут себя так, будто то, что они заключили с нами военный договор, большое одолжение! Мне одна прямо так и сказала – напрасно нас тогда всех не завоевали! Ее тогда правда другая одернула, но все равно… Теперь-то я знаю, чего они хотят на самом деле. И добиваются этого. Присылают к нам только молодых девчонок – все стройные, красивые (и умные, чего уж врать) – вот парни наши на них и вешаются. А они и рады – мол мужчин у них нет почти. Врут, я точно знаю! Диверсия это, демографическая! Ведь детей-то совместных быть не может. И ладно бы только парни… Так они еще и мораль нашу ломают – сами друг с дружкой живут, так еще помимо парней и с девушками встречаются! Это уж совсем аморалка! А ничего не сделаешь, в уставе про это ни слова. Теперь вот одна такая к Алисе в «друзья» набивается. Они вроде уже года полтора знакомы, я ту синекожую даже раньше с нами видела. Так теперь что удумали – поселить их вместе решили! И я знаю для чего! Чтобы Алису к себе переманить. Она ведь, чего уж врать, биолог талантливый, много знает, и вообще была бы отличным курсантом, если бы не дисциплина. И не любовь к лорои. Мол, «не враги они нам теперь, только вместе победить сможем» - сразу видно, промыли они ей мозги своей телепатией. И то, что говорят лорои, что использовать ее с расами, ею не владеющими, нельзя – чушь. Ведь это говорят лорои, а раз лорои, значит врут! Берил, будущий биолог, лорои Даже не знаю, как мне удалось вырваться из цепких лап этой девчонки. Весь час, что мы шли от кафе до нашего корпуса, она провисела у меня на руке, и, по-моему, так ни разу и не умолкла. Она расспрашивала о службе, о нас, о моей экипировке - обо всем! Мне, конечно, лестно такое внимание и такой интерес к нам, но если бы она дослушала хотя бы один ответ… К коменданту я могла подойти и оставив свои вещи, но это был такой хороший повод сбежать от нее, что не воспользоваться я им просто не смогла. А заодно узнала, где находится моя каюта. До отлета сюда со мной побеседовали несколько очень высоких чинов, «попросив» составлять регулярные отчеты о том, чем я буду заниматься и каким будет сожительство бок о бок с человеком. Несмотря на то, что лорои и люди подчас делят уже не только одну крышу, но и одну постель, различные инциденты происходят до сих пор. В этом приказе не было бы ничего удивительного, для смешанных миссий это норма, если бы не одна деталь - в отчетах я должна буду «уделять большее внимание своей сожительнице, чем себе». Да и интерес ко мне таких важных персон, в обход всех чиновников… В любом другом случае я сочла бы это за честь, но не сейчас это мне совсем не нравится. Мне на выбор дали несколько возможных кандидатур, среди которых оказалась Алиса Селезнева, курсант-биолог с Земли, моя знакомая и подруга. Мы познакомились полтора года назад на Сатурне и уже вместе летали на совместную миссию, на одну из планет Кольца, и то, что произошло там, я даже не хочу вспоминать. После того полета мы с ней стали общаться и вне академии, а подружились еще раньше – лучше и быть не могло! Гораздо приятнее делить быт с тем, кого знаешь и с кем тебе комфортно. Мне пообещали, что нам обязательно достанется одна из лучших кают, что мне могут простить мои прошлые прегрешения… Но почему именно я? Почему сразу не подумала об этом? Меня заставили не думать об этом? Во что же я угодила... Может сказать Алисе? Нельзя. Или можно? Мы ведь союзники. Зачем тогда все это?.. В конце концов мне еще нужно найти своего куратора, а кто она – я еще не знаю. Может она подскажет, как поступить. Встреча с Алисой получилась теплой, даже слишком – почему земляне так любят обниматься? Я честно очень рада ее видеть, но после той… Оленьки… Нет, этот обычай мне определенно не нравится. Алиса быстро поняла, что к чему, и ловко увела меня от… Оленьки, явно желавшей продолжить общение. Когда закрылась дверь нашей каюты, я прислонилась спиной к двери и еле опустила рюкзак на пол. Сейчас он казался мне неподъемным. - Спасибо большое… - Всегда пожалуйста! Это Оленька тебя так измотала? – усмехнулась Алиса. - Почти час я тащила ее на руке. Это нормально? - Хех. Для нее – вполне. И с ней мне еще предстоит учиться целый курс… Алиса помогла мне разложить вещи, показала, что тут где и как этим пользоваться. А заодно и некоторых из зверей, которых, как она меня заверила, ей разрешили тут держать. Ну-ну. Змея по кличке Ри, кошка по кличке Лира. Еще под моей кроватью поселилось нечто, что Алиса назвала сухопутным осьминогом Кузьмой. Оно по ее словам молодое, небольшое и совсем не страшное. Проверять это у меня нет никакого желания – если оно не будет меня беспокоить, то и мне оно безразлично. А вот некий мелкий воздушный хищник – это уже проблема. Хотя бы потому, что в вентиляции обычно живут паразиты похожего облика. Как бы не перепутать и не пристрелить ненароком. После… Оленьки… я хотела принять душ, но Алиса строго запретила этого делать. Ее волнует возможность того, что кто-то может это увидеть. Ну и что? Я могу понять ее беспокойство за себя, но мне нужно охладить тело, да и вообще - не следить за собой из-за такой мелочи? Завтра начинаются занятия, и я должна привести себя в порядок, нравится ей это или нет. Майк, будущий генетик, человек Итак, что же? Попробуем собрать пазл воедино. Все началось неделю назад. Я в курсе того, какой должна была быть церемония открытия (сервер учебки стоит почти без защиты, разве что пара простеньких фаерволов, да и те ломаются на раз), и какой вообще должна была быть программа первого дня. Ведь перевод к нам с Сатурна целого курса полевых биологов – не рядовое событие даже для Академии. Однако, неделю назад, Ректорат внезапно поменял планы, перекроив и ужав всю программу – получасовая речь ректора в ангаре вместо длинной церемонии в природной зоне, никаких гостей, хотя был запланирован визит самой Ирии Гай! Бывают всякие накладки, зоны могут за чем-то перекрыть, гости не смогли прилететь. Допустим. Потом перекрывают одну линию маглев. Сколько я живу на Глизе, не помню, чтобы так внезапно перекрывали не просто станции, а целые линии. Поезда-маглев – основа транспортной сети, каждая линия состоит минимум из четырех путей, и без них эта сеть практически парализована. А это уже явно не тянет на накладку организаторов – это серьезная авария. Но в новостях это упоминается вскользь, даже техники, к которым я встроился в чат, не очень понимают что к чему. И вот сегодня перекрывают станцию около ангаров – линия там сквозная, а значит перекрывают всю линию. Две перекрытые линии на одной орбитальной станции! Такое бывает только при атаках боариан, и то не всегда. Но самое интересное началось тогда, когда мы решили пойти до кают пешком. Я не сомневаюсь в том, что Антон отлично знает каждый закуток станции, он облазил ее, наверное, всю. Но по пути мы постоянно упирались в перекрытые коридоры и даже сектора, на карте значившиеся как открытые. Пока мы сидели в кафе, я заглянул в карту инженерной службы – было перекрыто около пятидесяти коридоров и секторов, а сейчас уже шестьдесят два! Я откинулся на спинку кресла. Все это очень и очень странно. Все слишком странно. Я еще раз проверил сводку новостей – об авариях почти ни слова. Зато во многих секторах решено провести внеплановые учения персонала; надо быть полным идиотом, чтобы не понять, что это все взаимосвязано. Однако воедино пазл все равно не собирается. Какова же причина? Почему-то сильно захотелось кофе. Я встал из-за стола и подошел к комоду, который мы с Антоном приспособили как обеденный стол. Привычным движением разогнав виноградных мошек я достал свою чашку из под залежей оберток от быстрой еды и журналов, протер ее и отнес к чайнику. Залив кипятком свой суп, воды в чайнике Антон, разумеется, не оставил. Ладно, налью. Как только я заполнил его почти до краев и поставил кипятиться, кто-то гулко постучал в дверь. Видимо, сапогом. - Тук-тук-тук, к вам можно? - Тебе всегда можно. Заходи, Алиса. Стучать ногой теперь модно? – я открыл дверь. - Не модно. Но вы бы хоть дверь свою помыли… - Гигиена – враг студента. Алиса лишь тяжело вздохнула и соболезнующее посмотрела на дверь. Будь та живой, наверное и погладила бы. Впрочем, будь та живой, уже давно отвесила бы нам хороших тумаков. В комнату Алиса же вообще стараясь не заглядывать… А напрасно. Мы весь остаток дня потратили на генеральную уборку. Алиса аккуратно переступила через пакеты с анжорскими травами у двери подошла к столу. - Зачем вы это едите? Нас же хорошо кормят. - Есть в жизни вещи, которые девушкам не понять. - А если девушка попытается? - Мы тренируем в себе настоящих мужчин, на учебе как на передовой! – не говорить же, что почти все мои порции сжирает Светка. Хотя, Антон, наверное, их ест именно поэтому. - Брось это. Я тебе как биолог говорю. - Ты за этим пришла? - Нет, не за этим. Вот. – Алиса протянула мне список. – Сможете достать? Я быстро пробежался по нему взглядом. - Кое-что да, но вот микроскоп-анализатор La Vosie 415SLX… Ты хоть представляешь, что это? Зачем он тебе? - Нужен. – уверенно сказала она. - Не знаю – не знаю… Это все очень дорогое и редкое. Что взамен? - Как всегда. – Алиса сунула руку в нагрудный карман и достала оттуда небольшой кусочек ткани, а в нем синевато-прозрачный камушек. – Зуб стрийса с планеты Малагар. - Ну… - Если не хватит, я добавлю. Зуб я, разумеется, взял. Это очень ценная штука, особенно ценима на Альдебаране. - Сделаю все, что смогу. Ты сейчас наверх? - Неет… Я уже спать. – она переступила порог. – Доброй ночи и… ребят, вы бы все же чуток прибрались… Берил, будущий биолог, лорои «Высший Офицерский Университет Прикладной Науки при Академии Наук Объединенной армии», или проще Академия Объединенной армии – одна из наиболее важных и влиятельных организаций, основанных после заключения мира между нами и Организацией Объединенных Планет. Вначале ее целью был обмен знаниями между UP и Империей Лорои, однако внезапно быстрая культурная ассимиляция и опыт UP в создании жизнеспособных межпланетных служб быстро превратили ее в поставщика ценных и востребованных кадров для Объединенной армии. Здесь готовят армейских геологов, геологоразведчиков, полевых биологов, спецпилотов, инженеров, генетиков, врачей. Сейчас Академия включает девять филиалов, расположенных в наиболее населенных звездных системах. В нее осуществляется постоянный набор представителей девятнадцати рас, еще три обладают нерегулярным правом поставлять курсантов. Разумеется, все эти расы не могут существовать в единых условиях и учиться в едином темпе, так что вместе обычно учатся не более пяти рас. Частой практикой служит и «перетасовка» внутри родственных специальностей – именно поэтому нас перебросили сюда с Сатурна. Одним из первых занятий стала лекция «Теория форм наследования». Аудитория, в которой проходили занятия (как и все на этой станции), была непривычно большой и светлой. Она была устроена амфитеатром, с двадцатью ярусами для курсантов и кафедрой лектора в центре. Курсанты садились произвольно, кто где и с кем хотел, и я села рядом с Алисой. За ней села Оленька, а за Оленькой Светлана. Ребят с нами не было, как оказалось, они учатся на другом факультете и по другой военной специальности. Я уже привыкла ко многим вольностям, которые (хотя и далеко не всегда) позволяют себе люди, но все равно мне было здесь… неуютно. Невыспавшиеся курсанты, которые усиленно делают вид, что внимательно слушают и запоминают. Мерное посапывание откуда-то сверху. Лектор, даже не делающий хотя бы вид, что читает предмет не для себя, а для курсантов. Нет, его слушали, и даже записывали то, что он говорил. Но курсант тут превращался в простой автомат для переноса звуковой информации в графическую, ни на секунду не задумывающийся о смысле записанного. Моя память позволяла обходиться без записей, однако и я зарисовывала разные схемы и записывала то, что считала важным. Алиса вовсе ни разу не открыла конспект и просто лежала на парте, положив кулаки под подбородок. Людям виднее, как учить людей, но здесь были не только люди. - …Итааак, из определения 19 следует, что аллельный перенос является фактором второстепенным, первостепенным является генно-факторный перенос. – громко, медленно и ритмично читал лектор, так же ритмично ходя вокруг голографической проекции ДНК. – Таким образом очевидно, что именно аллельные мутации являются мутациями, отраженными в фенотипе... – Алиса недовольно хмыкнула. Видимо, определение неточное. – … и именно они являются основными инструментами естественного отбора. Без них невозможно мутационное развитие, а как следствие и эволюция. Записываем, записываем. Поэтому, используя понятия из параграфа 2, заключаем, что живыми организмами можно считать лишь те образования, которые используют для изменения фенотипа лишь мутации, закрепленные в цепочках нуклеиновых кислот для органики, Ф и Т-кислотах для фосфорно-борной жизни при помощи растворителей. Теперь… - Это неполное определение! – вдруг громко сказала Алиса. Лектор недовольно оглядел зал. - Кто это сказал? - Алиса Селезнева. Вы не упомянули наследование в сплошных средах. Это кристаллические и магнитные формы… - Теория наследственности сплошных сред это лишь теория, не имеющая подтверждения на практике! - А как же миелофоны? Лектор недовольно поправил очки, пытаясь получше рассмотреть Алису и постояв так немного, почти презрительно добавил: - Допишите. Исключения – миелофоны. А вы после лекции подойдете ко мне. Шепот прошел по рядам и быстро стих – лекция завершилась так же сонно, как началась. Когда остальные стали покидать аудиторию, Алиса послушно спустилась к кафедре. К ней подошли двое дежурных в форме, и настоятельно попросили пройти с ними в ректорат. Видимо, лектор оказался злопамятный. Я решила пойти за Алисой, чтобы не оставлять ее один на один с ректором. Я знаю, что такое быть вызванной на ковер к начальству, и каким мелочным оно может оказаться. Впрочем, вместо ректора нас отвели к военному коменданту. В небольшом помещении за столом сидел смуглый человек в военной форме пустынного цвета, с беретом под погонами полковника и толстыми черными усами. Рядом стояло еще несколько человек, тоже в форме, званиями пониже и одна лорои. Из какой касты он бы не была, она очень высокого ранга – черно-красный комбинезон с золотыми узорами на ткани, зелено-золотистые волосы, золотой телепатический обод на лбу. - Кто из вас Алиса Селезнева? – сипло крикнул полковник. - Я. - А эту зачем привели? Увести! Двое офицеров резко взяли меня под руки, но лорои жестом остановила их. Она телепатически опросила меня о моей касте и специальностях. - Она тоже может помочь. Полковник кивнул и офицеры отпустили меня. Я сделала шаг и встала рядом с Алисой. - Вы о чем?... - Что, а главное, откуда вам известно про миелофоны? - Мой папа с ними работал. Мой папа – Игорь Селезнев, вы наверняка слышали о нем! - О генерале3 Селезневе я слышал, только вот он черте где, а вы тут. Да и на такую дочку вы не похожи. Почему вы не указали это в досье? - Указала… - Алиса неуверенно пожала плечами. – Я написала только его имя и фамилию но… Я просто не хотела привлекать лишнего внимания. Да и… Мне так лучше и здесь я полезнее… Комендант скорчил злобную гримасу и произнес что-то неразборчивое. Лорои, стоявшая за ним, быстро подошла к Алисе и приложила ладонь к ее шее. Алиса вскрикнула и чуть не упала, я поймала ее – так проверяют память. - Она верит в то, что говорит. Меня зовут Ар Паллан Лиенор. – Она из военной касты! - Вы знаете, почему перекрываются отсеки и линии поездов? Мы обе отрицательно замотали головами. - И даже слухов никаких? Не волнуйтесь, вас не обвинят в паникерстве. Алиса только пожала плечами – за слухами она не следила. Ар посмотрела на меня, но мне тоже нечего было ответить. - Хорошо. Причина, по которой мы вынуждены постоянно перекрывать отсеки – очень быстрая коррозия. Любая поверхность в них в короткий срок покрывается кристаллами неизвестного состава. – Теперь понятно, почему я могу быть полезна, я ведь уже действующий геолог. – Но есть одно но – кристалл очень быстро проникает в вещество, независимо от того, каков состав покрываемого вещества. По крайней мере внешние свойства остаются неизменны. - То есть… кристалл имеет наследственность? – спросила Алиса. - Абсолютно верно. Но подробное изучение невозможно – кристалл реагирует со всем, что его касается. Алиса, (будущий) биолог, девушка с Земли Вот это да… Оказывается, на станции есть неизвестная никому форма жизни! Вообще никому! По описанию она похожа на миелофон, но у его здешнего собрата темп метаболизма просто огромен. И всех миелофонов – несколько килограмм, а здесь уже сотни тонн! Круто! Ар Паллан Лиенор (перевода своего имени она не дала) сказала, что жертв среди населения пока нет, но зверьки, живущие в воздушных коридорах, уже становились его добычей. То есть для него нет разницы – углепластик, металл, органика. Хм… А как он попал на станцию? И если кристалл превращает в себя все, к чему прикасается, то почему перекрывают не граничащие друг с другом отсеки? Значит, есть переносчик. Очень интересно. Не терпится его увидеть! Комендант собрал из нас небольшой отряд, и я, Берил, трое молодых офицеров и двое явно потертых жизнью монтажников отправились в только что перекрытый сектор. Ар Паллан Лиенор дала Берил нечто (подозрительно напоминавшее противотанковое ружье) и сопроводила до шлюза, перекрывающего сектор. Открыть тяжелые ворота без специальной машины было нельзя, но монтажники шустро сняли одну из декоративных панелей рядом с ними, где-то метр на два, и под ней оказался вход в небольшой служебный лаз. Как только мы залезли в него, сразу перехватило дыхание – воздух был настолько сухой и горячий, что для вдоха требовалось заставить себя и приложить усилие, легкие просто отказывались дышать им. Пройдя по этому лазу всего полсотни метров, я уже покрылась испариной. Каково же тут Берил? В конце лаза в лицо ударил мощный поток ледяного воздуха. Когда же мы вылезли с другой стороны, этот воздух оказался самым обычным, «комнатным» - настолько велика была разница температур. Похоже, никто и не планировал, что тут придется идти людям. Мы вышли на главной улице этого сектора. Какое же было зрелище! Вверху, метрах в двухстах над полом – искусственное небо. Слева и справа – дома, в основном развлекательные, но некоторые и жилые – этот сектор строился специально для отдыха тех, кто плохо переносил обычный быт станций или просто скучал по родной планете4. А центральная улица, без привычных машин и населения была просто огромна – метров двести в ширину, следующий шлюз виднелся в дымке только через километр. Только сейчас я поняла, насколько огромна эта станция! И во всем этом пространстве только нас семеро... Внезапно почти в центре неба потух один квадрат. За ним еще один, и еще, и еще… Секунд за двадцать потухло все небо. Включилось аварийное освещение. - Добрался до подстанции. - меланхолично произнес молодой офицер с погонами лейтенанта. - Это далеко? - Да нет уже. Я так и не понял, зачем вас взяли? - Берил как геолога, а меня, наверное, потому, что с такими формами жизни я уже сталкивалась. - Жизни? Вы всерьез так считаете эту слюду живой? - Угу. Понимаете… - Эээээээй, вон там! – крикнул один из монтажников, указывая на угол ближайшего к нам дома. На нем действительно был налет глубокого темно-синего цвета. И он рос! Как будто иней, медленно, рваным, но четким фронтом. Мы подошли ближе… Монтажники установили треногу, а на нее черный прибор, похожий на теодолит или лазер. Берил перекинулась с ними парой фраз и вскинула пушку. Выстрел. Фонтан искр вырвался из стены, и на ней появилась маленькая дымящая дырочка со ставшим голубым кристаллом по краям. Берил и монтажники снова обменялись своими непонятными геологическими словами и что-то подкрутили в черном приборе, Берил снова выстрелила... Стреляла она раз семь, и каждый раз по-разному - то на пути кристалла, то на самой границе, то на долю секунды, то зажимала спуск на несколько секунд. В итоге на седьмом выстреле у винтовки просто перегрелся ствол. Итак, первое свидание с кристаллом окончено – возвращаемся в соседний сектор. Монтажники забрали прибор, оставив треногу на корм кристаллу. В ней есть датчик, который передаст по радио, как же будут его поедать. Мы дошли почти до самого лаза, как высоко, на уровне искусственного неба, послышался звук. Звук? Так рвутся тросы! В ста метрах от нас упала и разлетелась тысячами осколков ферма. Кристалл сожрал ее, и от каждого осколка росло синее пятно. Быстро! Палуба ему по вкусу! Мы бросились к лазу. Монтажники прыгнули в него, а парни открыли пальбу по кристаллам. Зачем?! Один из них вскрикнул и завалился на пол, рассыпавшись на полу синим бисером, второй упал следом. Так быстро?! Втроем мы прыгнули в лаз. Добежали до границы секторов и попытались поднять заглушку. Дьявол! Замок сломан! Парень попытался плечом забить ее на место, я бросилась ему помочь, но затвор был погнут, бесполезно. Какая-то сила потянула меня наверх. Я схватила его за руку, мы сцепились пальцами, но его рука выскользнула! Черт! Что-то волокло меня, я попыталась вырваться, ухватиться… Вспышка – лейтенант подорвал на себе шашку, пеной перекрывшую лаз. И он погиб. Ар… как ее там… помогла нам вылезти из лаза. Берил, будущий биолог, лорои Сразу после того, как мы выбрались из сектора, меня и Алису доставили в нашу каюту. Нам запретили общаться с кем-либо и покидать каюту, а снаружи поставили двух солдат. Фактически нас взяли под арест. Алиса, как только мы оказались тут, не раздеваясь залезла на свою кровать. Она очень переживает из-за тех людей, что погибли от кристалла. Она винит себя в том, что не смогла спасти того лейтенанта. Вообще Ар Паллан Лиенор должна была, применив телекинез, вытащить нас всех, но то ли побоялась, то ли поленилась, не знаю, но вина в первую очередь на ней. Я объяснила это Алисе, но она ничего не хочет слушать: «Да даже если так, какой я к черту биолог, офицер?! Я не смогла спасти их, даже одного, хотя у меня был шанс! Я просто бесполезна.» Я пыталась ее хотя бы ободрить, но она только замкнулась в себе… Время шло очень медленно. Мы сидели, каждая на своей кровати. Алиса смотрела в потолок, а я на Алису. Я уже ловила себя на мысли, что отношусь к ней… особенно, не так, как к остальным. Она на станции – мой единственный друг, и ближе тут у меня точно никого нет. И мне не все равно, что она чувствует. А еще она единственная здесь, кто понимает, что к чему и что нужно делать. Хотя бы что можно сделать. Необходимо привести ее в себя! За дверью послышались голоса, шаги. Я встала с кровати и подошла к двери. Так. К нам посетители. Их не пускают. Посетителей несколько, они что-то принесли нам. Рискнуть и открыть дверь? Меня охрана точно не убьет. Рискну. - Мы ждем их! – не зная, кого «их», я крикнула в лицо охраннику. Рядом с охраной стояли двое ребят, держащие в руках коробки. Это оказались Майк и Антон. - Но не положено…. - Послушайте, мне приказано принести это им. – сказал Майк. - Я вам еще раз говорю. К охраняемым никто не допускается. Если у вас есть пропуск, то… - Проходите. – низким, не своим голосом сказала Алиса, встав у меня за спиной. – А если вы и впредь будете мешать мне, я вынуждена буду сообщить моему отцу, Игорю Селезневу. Один из охранников изменился в лице. - То… то есть вы, вы та самая, то есть ТА самая Алиса Селезнева, его дочь и соавтор? Да… Да я же на его книгах вырос! В космофлот поступил… Алиса молча вышла, за рукав затащила Майка в каюту, за ним вошел Антон. Они аккуратно поставили на пол коробки. - Госпожа Селезнева, ты должна будешь нам многое рассказать… - лицо Майка выражало крайнее удивление. Для Антона, видимо, это тоже был сюрприз – он молча закивал, как болванчик. - Здесь я просто Алиса, и точка. – тем же не своим голосом ответила она. - Ты знаешь, как этим пользоваться? Вот у меня тут инструкция… Майк достал из куртки и протянул ей толстую бумажную брошюру, но Алиса даже не посмотрела на нее. Она сама достала из коробок и собрала воедино какой-то прибор, похожий на электронный микроскоп, включила его и быстро и уверенно начала стучать пальцами по сенсорам настройки. Когда прибор был включен и готов к работе, Алиса, уже спокойнее спросила: - Ну что у вас там, на свободе? - Объявлена эвакуация. Общественный транспорт отменен, по улицам снуют только патрули и армейские грузовики. Говорят, скоро… - С чем грузовики? - Между прочим добраться до тебя в обход всех патрулей – это было куда интереснее, чем разглядывать грузовики! Я видел только пару, в них обычные зеленые ящики. - В них взрывчатка. – промычал Антон. - Идиот! – крикнула Алиса. - Кто?.. - Комендант. Он хочет взрывом отрезать пораженные отсеки и выбросить их в открытый космос. Но от взрыва кристалл только разлетится и заразит всю систему! - Алиса, объясни мне пожалуйста, что тут происходит. Алиса рассказала, что видела и что произошло с нами в том секторе. Даже солдаты, покинув свои места, подошли поближе, чтобы выслушать рассказ. - Adorably! We are going to be eaten by mildew!5 Wa.. Подожди, зачем ты была там? - Я уже видела такое. Живой кристалл, который называется миелофон. - Расскажи, пожалуйста. – теперь, как болванчик, закивала уже я. Алиса достала из под майки кулон на металлической цепочке. Это был небольшой прозрачный камень неправильной формы, как бы обвитый металлической лианой. Автор украшения явно сделал все, чтобы не повредить камень. - Это и есть миелофон. Но этому всего миллион лет, он еще совсем младенец. - А зачем ты его таскаешь? Может ему лучше… э… на волю? - Куда? Траву щипать? – не удержалась я. Камни действительно могут расти и сотни миллионов лет, срок жизни даже лорои – для них все равно что песчинка. Алиса наконец улыбнулась: - Он и так щиплет. Только свою оправу. За те шесть лет, что я его ношу, ее вес уменьшился на три миллиграмма. - Но все равно… - А главное, с ним я могу это! Алиса встала посреди комнаты и выставила руки вперед. Она стала смотреть на комод, а точнее на свои вещи на нем, не моргая. Я не понимала, что она делает, пока… Ее сумка сдвинулась! Алиса тоже владеет телекинезом! Нет, я помню, она говорила, что способна на такое, но я считала, что ее способности велики лишь по сравнению со средними и для человека, то есть почти отсутствуют, но… Это сравнимо с тем, что может самая слабая (даже слабее моей) каста, но все равно это сравнимо с лорои! Сравнимо с нами! Я, не веря своим глазам, телепатически спросила ее, что она еще может, и получила четко сформулированный телепатический ответ, что не она, а они вдвоем с миелофоном. И что их сил на такие «фокусы» долго не хватит. Невероятно… Еще тогда, в джунглях, я почувствовала что-то подобное, что-то роднящее с ней, но не придала этому чувству значения… Алиса… Антон, будущий армейский инженер, человек Отта значит как. Не, я конечно много чего думал, но тут такого увидел, такого узнал! Алиса-то, оказывается, умеет этот… как его… Телекипез. И телематию. Прикольно! Солдаты тоже прибалдели так, но виду старались не подавать. Я тоже, я чё, дурак? Это Майку фиолетово, а я не. И ушастая прибалдела, даже на кровать свою присела, но правда быстро оклемалась. Но все равно с Алисы глаз потом не сводила. Но это не главное. Главное то оказывается, такое – комендант станцию от хрени спасти хочет. От какой – не понял. Понял только, что она какая-то такая, что дотронешься, и тебе хана. Ну правильно в общем решил, чё. Но тут такое дело, что хочет он взрывать, а взрывать как раз нельзя – тогда осколки разлетятся, и то ли ими всех зашибет, то ли всех отравит – не понял. Нельзя, в общем. А дальше был цирк. Алиса что-то синее заметила на сапоге ушастой и говорит «Вот он». Ушастая прыгает на кровать, срывает с ноги сапог и кидает его мне. Я ж не дурак, ловлю. Майк кричит, все кричат «Бросай!». Я и бросил. Ему. Он еще кому-то. Только Алиса что-то ржать начала. Ну, мне сапог опять пришел, я ей его и отправил. - Алиса, бросай! - Да… Ха, да прекратите вы! Если бы он был опасен, Берил бы еще там погибла! Не понял. Алиса соскребла с него синие камушки и бросила сапог ушастой. Та недоверчиво ткнула его пальцем, потом повертела в руках. А! Дошло, это она думала, что хрень на сапоге опасная, и не в меня, а в угол кинула! Гы, прикольно. - Но почему он… - Потому, что ты его убила. Посмотри, он голубой и почти прозрачный. – Алиса покатала камушки в руке. – Погоди-ка… - она сунула его в ту штуку, что мы принесли с Майком. Ушастая одела сапог и подошла к ней. Ну мы тоже, интересно же, что там в экранчике. Но он только какие-то цифири показал и все – не интересный аппарат какой-то. А Алиса с ушастой так обсуждать начали, что-то солдатиков спрашивать. Ну я чё, дурак, я тоже послушал. По ходу они теперь намылились опять к этой хрени лезть. Не, это уж без меня. Майк, будущий генетик, человек - Значит, это и есть твой план?! – я не поверил своим ушам. - Предложи лучше. - Well… - Идея проста – начала второй раз объяснять Алиса, решив, что я Антон. – Кристалл пусть и является тут чем-то невиданным, но он живой, а значит имеет наследственность. Ну а так, как он состоит лишь из одного вещества, то вся его жизнь проходит не в материальном, а волновом виде. Выделив наследственную частоту, ты же сам помог подобрать другую, которая станет для него не просто ядом, а самым настоящим вирусом! Сообщив ему эту частоту в одной точке, мы убьем его во всей станции! - Это логично. – кивнула лорои Берил. - Молодцы, идите к коменданту и расскажите ему, пусть он пошлет солдат, роботов, зачем вам туда лезть? - Он не станет слушать. – Алиса махнула рукой. - И все равно это рискованно. А если кристалл доберется до обшивки, и когда вы его убьете произойдет разгерметизация? Алиса вздохнула. - Майк, ты генетик. А мы - полевые биологи, и это, если ты не знаешь, и есть наша работа. Робота сейчас не достать, а счет идет возможно не на часы, а на минуты. Ты сам понимаешь, что надо торопиться. - Алиса повернулась к охранникам. Лорои Берил что-то шепнула им и взяла их энерговинтовки.– Спасибо, что охраняли нас, но как закончит Майк, пожалуйста уходите. - Но приказано же… - Уходите. Пожалуйста, позаботьтесь о себе и о них, доставьте их в пункт эвакуации. Берил подошла ко мне и протянула одну энерговинтовку. - Снимите верхнюю пластину корпуса: потяните ее вперед до щелчка, потом вверх и назад. Там будет схема управления огнем. Перепрограммируйте ее на нужную частоту, а я займусь запасной. Алиса, (будущий) биолог, девушка с Земли Мы с Берил закинули винтовки на плечи и побежали к смотровой площадке. По идее это был самый короткий путь до отсеков, которые были уже поражены. Мы выбежали на площадку и… Ха! Как же я забыла?! Рядом же есть медпункт! На площадке стоял полностью снаряженный и исправный санитарный автомобиль. Похоже, эвакуация проходила в большой спешке, ведь двери были раскрыты, дорогущие медицинские приборы просто так лежали на полу. Что делать, послушать Майка? Узнав по радио в машине, где сейчас военный комендант, мы забросили оружие в машину и поехали к нему. Я села за руль – водить-то кое-как я умею. Но до чего же это неуправляемая эта штука! Я старалась ехать быстро, но все же смотреть по сторонам. Всего за несколько часов станция изменилась до неузнаваемости – пустые улицы и коридоры, брошенные машины и роботы… Только патрули. Черт! И я поняла, почему для езды на них водителей отбирают особо - до коменданта автомобиль доехал уже изрядно побитым. Из-за меня, да. Удивительно, но никто нас не остановил. И даже когда мы подошли к самому коменданту, внимания на нас не обратил никто. Я честно попыталась с ним поговорить, но он просто наорал на меня и приказал убираться к… пунктам эвакуации. И все. Когда же я протянула ему бумаги, он схватил меня за руку и оттащил к иллюминатору. Пытавшуюся заступиться за меня Берил Ар Паллан Лиенор вообще чуть не ударила! Да что они себе позв... В иллюминатор я увидела внутренний диаметр станции. На нем блестела огромная синяя паутина, от верхней до нижней границы… - Любуйтесь. Станции конец. - Но я смогу, мне удалось получить формулу… - И нам удалось. Это ничего не даст. - Даст! А произведя взрыв вы только разбросите осколки! Вся система станет непригодной! Да поймите же, его можно разрушить резонансом, гармоническими колебаниями. Комендант отпустил меня. - Уходите. Ну уж нет! Даже он уже сдался, но я нет! И если мне не удастся остановить кристалл, то я увижу его реакцию. Лучше, чем ничего. Мы с Берил сели обратно в «скорую». - Что там? - Он уже ест обшивку. Ты уверена? – я посмотрела на Берил. Она не хуже меня понимает, что при неудаче, да и даже удаче мы обе запросто можем погибнуть. Берил кивнула в ответ. Я ладонью провела по сенсору зажигания. Внизу, под сиденьями, тихо загудел электромотор. Это я дрожу или машина? Чертов адреналин. Дождавшись, когда шлюз откроют, чтобы впустить очередной грузовик, я утопила газ. Машина сорвалась с места, пробивая себе дорогу через пустые ящики. Кто-то открыл огонь – пули и лучи прошили крышу. Я дернула руль в сторону. Да где у нее центр тяжести, на крыше?! Я вывернула руль – машина рухнула на все шесть колес и ушла в занос. Снеся зеркало, перед нами пронесся грузовик. Увернувшись от идущего за ним и свернув за угол, машина вышла на прямую – теперь им нас не остановить! И вновь она – эта брошенная, абсолютно недвижимая, но рукотворная пустота… Километры стальной пустоты. Не знаю, сколько отсеков мы проехали – прошло не меньше десяти минут, как сначала появилась небольшая легкость, а потом все отчетливее проступавшая невесомость. Вот и все, уже накрывалась искусственная гравитация. Я остановила машину (ведь ехать дальше нельзя – машина просто оторвется от пола), и мы даже не вышли, а выпорхнули из нее, и медленно, выверяя каждый шаг, пошли вперед. Берил взвела энерговинтовку – именно выстрел сообщит достаточно энергии, а перепаянная на коленке спусковая схема – нужную частоту волны. Только сейчас я спросила себя, почему просто не подобрала уборочного робота из тех брошенных, что валялись по дороге?.. Присобачила бы винтовки к нему. Эх… Мы огляделись. Уже все стены, вся видимая нам обшивка были темно-синими. Не разрушится ли она, не унесет нас в открытый космос?.. Я боюсь. Моя винтовка сама соскользнула с плеча и я сняла предохранитель. Мы с Берил пожелали друг другу удачи, прицелились и нажали на спуск. Берил, будущий биолог, лорои Спустя два дня нас вновь вызвали к военному коменданту. Полагаю, уставший после последних событий, он вяло поприветствовал нас. Алиса говорит, что теперь мы ему будем сниться. С чего это? В кабинете было еще несколько важных лиц – ректор, начальник полиции, один из заместителей капитана станции, послы нескольких рас. Было и несколько лорои, как офицеров нашей, так и Объединенной Армии. Ар Паллан Лиенор вышла вперед. - Итак, Алиса Игоревна Селезнева, Листел Толзет Эилис – командование приняло решение объявить вам благодарность. Ваши действия были… рискованными, но в итоге оказались верными. В присутствии официальных гостей я вручаю вам это – Она взяла со стола коменданта две маленькие коробочки с небольшими железными значками. У нас такая форма наград не в ходу, но у землян и других рас она довольно распространена. Мы, как и положено, отдали честь. - Есть вопросы? - Да. – Алиса подошла к ней. – Скажите, ведь мы смогли найти способ уничтожать кристалл, но я так и не поняла, как он перемещался. По моим расчетам получается, что он мог находиться лишь в магнитном поле или толстой замкнутой капсуле, чтобы появляться в несвязанных отсеках. Но ведь таких возможностей станция ему не предоставляла! - Вы правы. Думаю, вы должны знать. Она вышла в соседнюю комнату и принесла оттуда нечто, очень похожее на керосиновую лампу. На всех планетах они одинаковые. - В этом и жил кристалл. - Это был чей-то питомец? - Увы, нет. Мы нашли около десяти таких, и неизвестно, сколько их было поглощено. - То есть… Кто-то сделал это специально? - Да, это была диверсия. И это было ваше первое столкновение с нашим общим противником, Боариан. Можете считать произошедшее своим боевым крещением. Диверсанты уже схвачены, можете не волноваться. Кстати, не к чести вашей расы, ими оказались земляне. Ну а ваши действия будут внесены в инструкции и методики – такие атаки могут повторяться. Атака Боариан, предатели. Что двигало теми, кто забросил кристалл? Ведь Боариан не берут в плен, не покоряют – они уничтожают. Не понимаю. В войне в космосе не может быть фронта и тыла, в космосе ты всегда под прицелом. Я родилась на этой войне, моя цивилизация родилась на этой войне, и я знаю, что с рождения я обречена на ней погибнуть. И пусть мне все равно страшно, но все равно не понимаю… Мы уже уходили, когда нас окрикнул комендант. - Подождите. Я должен перед вами извиниться. - Да ладно, бывает… - потирая чуть не вывихнутую им руку изобразила виноватую ухмылку Алиса. - Как только мы поняли, что имеем дело с живым камнем, мы отправили запрос вашему отцу. Курьерский корабль от него прилетел лишь сутки назад, и в своем ответе он предлагал все то же самое, что осуществили вы. И частоты он назвал те же самые – 87, 87.2 и 87,35 герц. - Вы тогда уже знали состав? - Нет! Мы отправили корабль в первый день атаки. - Тогда я не понимаю… Как он смог? - Элементарно, Берил. – засияв в улыбке с гордостью сказала Алиса. – Просто мой папа – гений! 1. В легкий походный комплект входят майка, брюки, напоминающие джинсы, но из более толстого огне-электро-защитного материала, такая же куртка (Алиса ее не носит) и высокие сапоги. Он является одним из вариантов разрешенной униформы, и его часто носят как повседневную одежду из-за своего удобства и прочности. Но среди девушек он не пользуется популярностью, разве что среди тех, кого принято называть «пацанками». 2. Которая вообще-то китель, так как имеет погоны и прочие знаки отличия. 3. Воинское звание присваивается видным деятелям науки и промышленности в военное время. 4. Его обстановка и облик подбирались очень тщательно, так, чтобы человек узнал в нем Землю, лорои – Дейнар, коссидианец – Коссиду, и т.д., но при это все выглядело гармонично и как единое целое. 5. Шикарно! Нас сожрет плесень!
