Не ругайтесь, я вообще не хотел это писать. Точнее я в это время курсовую делал. Просто так получилось, вот и написал... :) Хотелось спать. Очень хотелось спать. Очень хотелось жить. Пятнадцать часов отступления. Пятнадцать часов бегства. Пятнадцать часов трудной гонки. Четыре истребителя кзагов на хвосте. Какие же они странные. Подумаешь, истребитель-перехватчик среднего класса, выполняющий разведочное патрулирование системы Дарта, настолько удалённой и безжизненной, что сюда отрядили всего один даже не корабль, а нечто более малое. Но они выследили его. Они знали, что он имеет секретные данные. И они гнали его ещё дальше от станции. Пятнадцать часов Карл пытался оторваться, выполнить хитрый маскирующий манёвр. Но голос охрип, голос ослаб, надежды выжить не было. Как и не было топлива, потому что это - истребитель, а не космический корабль. Жить оставалось недолго, на экране виднелись четыре одинаковых корабля. Теперь он их знал наизусть, помнил каждый угол, каждый элемент проклятых машин. Он смог даже понять характеры каждого из пилотов. Но!!! Но они ни разу не дали шанса повернуть к станции. Истребитель Карла остановился. Топливо было, но его уже не хватало на обратный путь, даже приблизиться на расстояние удачного прыжка до ближайшей планеты. Вражеские истребители тоже остановились. Они даже не приблизились на боевое расстояние. А ведь они его просто расстреляют, и он ничего не сможет сделать. Ласковый женский голос внезапно пропел, что ему пришло сообщение от командира кзагов. Ему предлагали сдаться. Ему предлагали жизнь. Жизнь в плену. Вот только корабль со всей информацией уж больно большая цена за его жизнь. Зачем такая жизнь? Жизнь Предателя. Карл вспомнил своих родителей. Они погибли, когда кзаги разнесли все планеты в системе Рито. Они жили на планете Рито-4. Карл вспомнил своих друзей, своих боевых старших товарищей. Их было много, т.к. они часто гибли. Они не могли позволить своей совести, чтобы корабли новобранцев летели в первых рядах на вражеские линкоры. Поэтому они, почти все герои и ветераны, в трудный момент шли первыми, принимая огонь на себя. Шли и гибли. Гибли, гибли. А он выжил. Карл вспомнил свою жену и дочь. Красивая и ласковая жена. Прекрасная и послушная дочка. Во время перемирия он оплатил им перелёт в дальние и безопасные сектора, потратив все свои деньги, заработанные на крови и смертях его товарищей. Но их лайнер был сбит прорвавшимися из окружения кзагами, которые не могли поверить, что их бросили, как плату за мир с людьми. Карл собрал все свои силы. Он не мог сдаться в плен. Он не мог умереть. И он их ненавидел. Тогда он разозлился и решился на последний бой. Его твёрдый голос отдал команду. Корабль развернулся и приготовился к бою. К бою против четверых, к бою насмерть. Но Карл вспомнил девочку. Ей было 15 лет. Его двоюродная сестра. Она была сиротой. Её родители погибли в планетарной катастрофе. Это сломило её. Она стала тихой, тоскливой. Она была застенчивой. Она была ни красавицей, ни уродиной. Но одноклассники часто над ней смеялись и издевались. От этого ей было ещё хуже. Она никогда не была счастливой, она никогда не улыбалась. Она часто плакала. Он обещал ей заработать много денег, война всегда была очень прибыльной для тех, кто смог остаться в живых. Он обещал увезти её на другую планету. Где другие люди, где никто их не знает. Где он будет всегда заботиться о ней, пока она не повзрослеет. Карл поклялся на своей жизни, что заставит её улыбнуться. Нет, не заставит, она сама захочет этого. Он отдал кораблю другой приказ. Бесцельный прыжок. Прыжок, из которого ещё никто не вернулся. Скачёк в неизвестное время, неизвестное пространство, в лапы смерти. Но он должен попытаться. Он должен увидеть её улыбку. Он обещал. Звёзды закружились, разогнались, пытаясь превратиться в реку. Карл представил, как никогда неулыбающаяся девочка улыбается. Он сам улыбнулся. Прыжок начался. Компьютерная система корабля провела анализ. Все планеты и звёзды излучают и существуют в космосе. Они создают созвездия и радиационный спектр, который уже давно подсчитан во многих обжитых уголках галактик. - Шанс 99,99999%. – Карл опять улыбнулся, она всегда спешила обрадовать. - Карл, мы не выпали из времени. Карл мы находимся в той части системы, где когда-то была планета Рито-4, - голос замолчал, но в конце добавил. – Карл мы… ты жив. Карл вспомнил свои переживания. Не беда, что он никогда не был сиротой. Родители оставили его одного в приюте. Но они никогда не умирали. Он даже знал, где они сейчас живут. Но они от него отказались. Они забыли его. Не беда, что он никогда не воевал. Когда была война, он был ещё маленький. А когда он подрос, настало перемирие. Он выучился на пилота и управлял всего лишь грузовым кораблём. И только недавно, месяц назад, он впервые в жизни сел за штурвал боевого корабля. Истребителя, разведчика. Не беда, что у него никогда не было ни жены, ни дочки. Он ещё ни в кого не успел влюбиться. Не беда, что у него никогда не было двоюродной сестры. У него вообще не было ни друзей, ни родственников. И он никогда никому не давал обещания. Но теперь он дал, дал обещание, клятву. Он никогда не видел той девочки. Никогда даже не встречал девочек, похожих на неё. Он даже лица такого никогда не встречал. Но он знал, что она жива. Что она существует. Что она сирота. Что она очень стеснительная, застенчивая. Что ей пятнадцать лет. Что она часто плачет. Что она никогда не улыбается. Карл знал, где её искать, теперь у него будут деньги, из такого прыжка ещё никто живым не возвращался. Карл расслабился. Система управления уже давно по всем эфирам передавала SOS. Его корабль находится хоть и в пустынных регионах, но вокруг его окружают сотни, тысячи заселённых планет. Ждать осталось несколько часов. Карл опять вспомнил улыбку. Так улыбается не Бог и не Дьявол. Так улыбается Смерть. Которая всегда печальна, стеснительна, застенчива, нерешительна и никогда не улыбается. Но она улыбнулась, она не взяла его жизнь, потому что он дал обещание. Потому что теперь он будет заботиться о ней. Он отдаст свою жизнь, чтобы с ней не случилось тех бед, что произошли в его детстве. Он отдаст свою жизнь, чтобы один раз увидеть её улыбку. Улыбку Смерти. Улыбку Счастья. Улыбку несчастной девочки…