Довольно сложно ответить на вопрос: "Когда все началось?". Время - довольно-таки относительная штука, да и, к тому же, непонятно что брать за точку отсчета, особенно тогда когда времени еще нет. Что же касается вопроса "Где?", то здесь дела обстоят гораздо лучше. Началось же все в центре бытия, действительном центре вселенной, по крайне мере этой вселенной. Что же касается данной конкретной истории, то она началась в одной маленькой горной деревушки, спустя несколько сот миллиардов бесконечностей, после появления вселенной, когда в нее пришел волшебник, которого по оплошности его наставника выбросило в нескольких сотнях, а то и тысячах километров от того места, куда волшебник собирался. Впрочем на счет тысяч я пожалуй погорячился, но тем ни менее путь предстоял не близкий, что не могло, улучшить настроение волшебника.

 

часть вторая

часть третья

 

(как приложение карта мира. История начинается в темнофиолтовом королевстве акурат посредине над Келхарским халифатом).

 

Либо можно скачать все целиков с этого поста Да вот с этого

 

(перенес начало в слеующи пост)

Изменено 22 марта, 201312 г. пользователем lexsus-tin (смотреть историю редактирования)

В принципе, неплохо. Немного сумбурно и несколько коряво, но пойдет. Пиши еще.

 

Да, и что-то из уже прочитанного напоминает.

Изменено 19 марта, 201312 г. пользователем Guard (смотреть историю редактирования)

в таком случае продолжу:

15.09.2010.

Посвящается

всем тем, кто после долгих раздумий принимается за дела,

которые запихивал в дальний угол нижнего ящика стола, стараясь забыть о них,

и заканчивает их.

 

Еще один Фентезийный мир. V2.0.2

1184 год н.э. Лето, 14 декада 463 д.с.н.г. Нелда

 

Довольно сложно ответить на вопрос: «Когда все началось?». Время – довольно-таки относительная штука, да и, к тому же, непонятно, что брать за точку отсчета.

Что же касается второго вопроса: «Где?», то на него ответить несколько проще. По крайней мере, это место имеет название – Фальтьяра.

Фальтьяра - это планета, которую нельзя назвать затерявшейся в глубинах вселенной. По невероятному стечению обстоятельств или шутке создателя, что в данном случае, в общем-то, одно и то же, Фальтьяра возникла в центре вселенной, пусть даже вселенная и бесконечна. Относительно скоро у нее появилось два спутника: Эридана и Проксима, являющихся по совместительству еще и звездами, пусть и не очень большими. Вообще-то, по первоначальной задумке создателя, это планеты должны крутиться вокруг звезд, но это никого не волнует.

Спустя пару миллиардов лет после возникновения планеты, из ее океана выползло нечто беспозвоночное и не слишком симпатичное, затаилось за камнем и затем съело своего родственника, выползшего за ним.

Но оставим зоологию.

 

Спустя еще некоторое время далекий потомок тех самых неаппетитных существ находился как раз в том месте, где жизнь в первый раз ступила на землю. Несмотря на этот факт он не испытывал ни капли священного трепета, по той простой причине, что он и предположить не мог, что идет по столь священной земле. В оправдание ему можно заметить, что с тех давних пор рельеф несколько изменился и вознесся на пару километров над морем, устремившись горными хребтами к заоблачным садам.

В отличие от своих восьминогих предков, существо перемещалось на двух ногах, обзавелось позвоночником, да и вообще не слишком походило на них.

Одето оно было в остроконечную шляпу, сапоги с загнутыми кончиками, и длинную мантию с капюшоном, из-под которой проглядывала порядком заляпанная жилетка, светлая рубашка, штаны из плотной ткани цвета жилетки. Кроме того, существо обладало довольно длинной бородой, не являющейся его одеждой, так как борода была натуральная, деревянным посохом, входившим в список его личных вещей и принадлежало к мужскому полу своего вида.

Существо тяжело вздохнуло и продолжило свой тяжкий путь по тропинке, больше смахивающей на козлиную тропу, надеясь, что она не заведет его в пещеру какого-нибудь местного монстра.

«Во имя всех темных богов», - размышляло существо, приобретшее в процессе эволюции и эту способность, - «будь он проклят… ну и где?!»

Если вернуться на полчаса назад, то примерно в полукилометре от места десанта первого беспозвоночного на поверхность Фальтяры, можно было увидеть, как из пустоты, издав характерный звук воздушной аномалии, которую можно запросто принять за марево над раскаленным песком, возникает это самое существо, распугав местных тушканчиков и прочих животных разной степени пушистости.

Оглядевшись, он тихо выругался и пнул ближайший камень, оказавшийся не столь маленьким, как он предполагал, что вызвало поток уже более громкой брани и небольшую воронку на месте злополучного камня. Расправившись с обидчиком, он, продолжая молча ругаться, отправился прочь от места своего появления, вниз по склону, рассудив, что спускаться легче, чем подниматься, что, впрочем, было заблуждением. К своему великому счастью, он набрел на тропинку, по которой шел еще около часа, пока, наконец, обнаружил желанную цель – деревню, в которой, скорее всего, было полно таких же существ как и он, которые могли бы хотя бы сказать, куда именно его занесло. Конечно, он не питал особых иллюзий насчет познаний местных в географии, но надеялся, что они хотя бы в курсе, в каком государстве они живут. Перед ним встала одна проблема: деревня находилась метрах в двухстах внизу, а он был на вершине обрыва. Жестокая эволюция отобрала у его вида крылья, но, впрочем, она дала ему кое-что взамен. В следующее мгновение он исчез, чтобы появиться метрах в пятидесяти от деревни. Владелец посоха и шляпы рассудил, что не стоит шокировать жителей деревни своим неожиданным появлением прямо в ее центре.

Вскоре он добрался до раскидистого дерева, растущего у дороги. На столе дерева висела прибитя табличка, на которой кривыми буквами было написано «Задница Бога».

Он опять тяжело вздохнул и, больше никак не прокомментировав свое местонахождение, отправился дальше. Конечно, пока он спускался с горы, его посещали мысли, созвучные названию деревни, однако он и подумать не мог, что оказался в богами забытом месте не только с поэтической, но еще и географической точки зрения.

Не успел он сделать и десятка шагов, как сзади раздался звон колокольчиков, и громоподобное блеянье. Обернувшись, обладатель бороды увидел, что если он немедленно не уберется с дороги, его жизненный путь бесславно оборвется под копытами местного стада, состоявшего из полусотни коз и десятка обросших свалявшийся шерстью бараномамонтов, пусть и не взрослых, но уже достигающих в холке чуть меньше двух метров. Решив, что крестьяне вряд ли будут гостеприимны, если он уничтожит стадо, путешественник вернулся к дереву, надеясь, что оно хоть частично защитит его.

Уровень шума неуклонно увеличивался и он уже был готов изменить своё мнение и разделаться со стадом, однако оно, несмотря на его страхи, прошло мимо, не обратив на него никакого внимания. Управлял стадом паренек лет пятнадцати, сидевший на одном из бараномамонтов. Одет он был в мешковатую рубашку и грязные штаны, засученные до колен, наверное для того, чтобы было проще колотить пятками бараномамонта, чья шкура славилась своей крепостью.

Взглянув на него, владелец посоха почувствовал какую-то странную тяжесть в животе. Впрочем, он не придал этому значения, списав все на голод, вызванный альпинизмом.

Подождав, пока стадо ушло, он последовал за ним. Спрашивать у мальчишки, где он находится, он и не пытался. Во-первых, он мог просто глотку надорвать, пытаясь перекричать стадо, а во-вторых он сильно сомневался, что тот знает хотя бы название ближайшей деревни.

Крестьяне вообще не страдают излишней образованностью и не могут похвастаться обширными познаниями в географии, но жители подобных горных деревушек зачастую годами не связывались с другими поселениями.

Гоня от себя дурные мысли, владелец бороды вошел в деревню. Первым человеком, которого он увидел, была старушка лет ста сорока, выглядывающая из окна. Решив, что если кто и знает географическое положение «Задницы бога», то это деревенский староста, он попытался поинтересоваться у нее, где же жывет местный староста. Ответом ему был знак, отгоняющий нечистую силу и захлопнутые ставни.

Тут же с грохотом захлопнулось еще несколько ставень.

- Во имя всех богов…

«Похоже это и правда - самая натуральная задница, в которой я очутился. Конечно, нас не везде любят. Многие опасаются и стараются держаться подальше, но чтобы так бояться... Надеюсь, я хоть на нужном континенте?»..

С подоноыми невеселыми мыслями в голове он дошел примерно до середины деревни, и, выбрав дом, выглядивший наимение обшарпанным, среди всех его окружающих, постучался в его дверь.

После пятикратного дублирования стука он собирался пригрозить, что снесет дом, если ему не откроют, и даже начал сочинять угрозу покрасочнее, однако его перебил чей-то дрожащий голос, донесшийся из-за спины.

- Прост-тите господин к-колдун, что вам нужно?

- Наконец-то хоть кто-то смелый нашелся! – произнеся это, он развернулся. Каково же было его удивление, когда он обнаружил того самого паренька-пастуха. - А с чего ты взял, что я волшебник?

- У вас шляпа и колдовская палка.

- Значит, здесь был кто-то еще, похожий на меня?

Паренек испугано замотал головой.

- Ну и откуда ты тогда знаешь, как они выглядят?

- Так вы не он? – с облегчением спросил пастушок.

- Будем считать, что так. А теперь не болтай и отведи меня к старосте и тогда... тогда я тебе заплачу.

- Нет, не надо.

- Чего не надо?

- Денег. Говорят, что колдовские деньги приманивают демонов, мор и диких зверей.

- Тогда просто отведи меня к главному. Мой кошелек тяжелее будет, – вздохнув произнес тот, кто сказал, что он не колдун.

- Д-да. Идите за мной.

Паренек отправился вперед, волшебник, ну или тот, кто крайне походил на колдуна, отправился за ним. При взгляде на спину паренька в его животе начал твориться тот же беспорядок, что и в первый раз, чему нельзя уже было не придавать значения.

Он был уверен, что не настолько проголодался, чтобы задуматься о каннибализме, тем более что его чувство отличалось от чувства голода. Но не успел он как следует сосредоточиться и проанализировать свои ощущения, как оказалось, что они уже добрались до цели.

Оставив мальчишку снаружи, он зашел в дом.

Переговоры оказались недолгими. Если верить старосте, он находился в королевстве Гейнерез в Фалкийских горах. Местонахождение королевства он представлял довольно смутно. Что же касается гор, то хоть он и отлично знал, где они, но они тянулись чуть ли не через весь континент, что сильно расширяло диапазон вероятностей его местонахождение. К тому же в любом случае, Фалкийские горы были до безобразия далеко от того места, где он должен был оказаться. Кроме названия королевства, он узнал местонахождение ближайшего города, в который и решил для начала отправиться.

Поблагодарив старосту за помощь, он вышел наружу, где с удивлением обнаружил все того же паренька.

- Почему ты ждал меня? – грозно спросил волшебник. После того, как он узнал, где он, его и так не слишком радужное настроение опустилось ниже уровня океана.

- П-простие, но вы обещали мне заплатить.

- За то, что ты шел впереди меня в течение пары минут? Я бы и сам запросто нашел этот дом.

- Но все же…, - проявил неожиданную твердость паренек.

- Эх, боги с тобой… держи. – С этими словами, волшебник, порывшись в кошельке, кинул пареньку самую мелкую, какую только он у себя обнаружил, медную монетку.

Тот, обрадованный столь щедрой оплатой, чуть ли не вприпрыжку отправился обратно, туда, откуда они пришли. Волшебник же вперился в его спину, стараясь понять, что же с этим мальчишкой не так. И уже после того, как тот скрылся за дверью одного из домов, вроде бы того самого, в который ломился волшебник, он опрометью бросился за ним.

Как и в первый раз, никто и не думал отпирать ему. Похоже здесь и правда крайне не любили чужаков. Конечно староста, в чьи обязанности входят в том числе и переговоры со всеми чужеземцам, был вежлив, но даже в его голосе просвечивал враждебность. Что же касается остальных крестьян, то они просто избегали волшебника. Однако ему, несмотря ни на что, надо было попасть в этот дом, даже если для этого ему придется испепелить дверь.

К счастью, дверь осталась целой и не вередимой, не считая пары вмятин от посоха. За дверью стояла девочка лет шести, одетая во что-то вроде ночной рубашки.

- Ч-что вам нужно, господин колдун?

- Можно пройти? Мне нужно поговорить с кем-нибудь из взрослых.

- Монетку дашь?

Не говоря ни слова, волшебник покорно протянул девочке монету.

- Мамы сейчас нет, а папа спит, - проинформировала его девочка, - вы можете подождать, господин колдун.

- По правде, я тороплюсь. Лучше бы твоему папе проснуться поскорее. – ответил волшебник, заходя в дом.

- Он рассердится, если его разбудить.

- Я как-нибудь переживу. Где он? – требовательно спросил волшебник.

- Монетку дашь?

- Ах ты…- было начал волшебник, но прервал себя на полуслове. Конечно, он был возмущен, и в его душу закралось подозрение, что если так и дальше пойдет, то выйдет он из этого дома и вовсе без денег, но все-таки он смог совладать с собой.

Получив плату, девочка сказала, что ее отец на втором этаже, показав при этом на лестницу, сколоченную из необтесанных досок.

Еще поднимаясь по лестнице, волшебник почувствовал горький сивушный запах, сгустивший воздух, чья концентрация, по мере его подъема наверх, неуклонно увеличивалась. Отец семейства, человек лет сорока пяти, заросший трехдневной щетиной, несмотря на заверения девочки, не спал. Вместо этого он сидел на полу, тупо уставившись в противоположную стену, обвив всеми своими конечностями бутылку литров на десять, наполненную мутной жидкостью.

- Кхм. – оповестил о своем присутствии волшебник.

Никакой реакции.

- Простите, мог бы я с вами поговорить?

Мужчина перевел на волшебника взгляд мутных глаз. При этом смотрел он на побеспокоившего его незнакомца тем же ничего не выражающим отупевшим взглядом, что и на стену секунду назад.

Волшебник тяжело вздохнул.

Конечно, учитывая сложившуюся ситуацию, он мог сделать то, что хотел, не спрашивая ни у кого разрешения, и вряд ли кто-нибудь из жителей осмелился бы встать у него на пути, однако, несмотря на то, что его методы многим могут показаться противоправными, все же, по возможности, он старался не нарушать законов. Тем более, не хотел давать дополнительную пищу для страшных баек о злобных волшебниках, приносящих людей в жертву демонам разнообразными извращёнными способами. В то же время он не горел желанием ждать, пока эта опухшая морда протрезвеет. Сейчас же она точно не была готова воспринимать хоть какую-то информацию.

Еще раз тяжело вздохнув, волшебник приблизился к жертве самогоноварения на достаточное расстояние, закрыл глаза, прошептал что-то себе под нос, после чего со всего размаху стукнул.

Жертва нападения закричала от боли и выпалила пару десятков ругательств, что было, в общем-то, не удивительно. Удивительным было то что, он мужчина теперь был трезв как стеклышко. Более-менее придя в себя он задал хоть и не слишком оригинальный, но в общем-то логичный вопрос:

- Ты кто? Какого демона ты в моем доме делаешь?! Почему у меня башка болит!

- Я Фамбер. Надеюсь, моего имени вам достаточно? Я бы хотел у вас кое-что купить, - представился волшебник, так и не ответив на последний вопрос, рассудив, что если он скажет, что стукнул своего собеседника палкой по голове, это усложнит ведение переговоров.

- Купить? – тупо повторил хозяин дома.

- Да, одного из ваших сыновей.

- Ты ведь колдун? – раскусил того хозяин.

- А-а… да, - решил не спорить Фамбер.

- Так значит, вы хотите купить моего сына, чтобы съесть его или использовать для экс-пе-ри-мент-ов? Двести золотых, – с неожиданной расторопностью приступил к торгам отец.

- Это уже мое дело, что я с ним буду делать. Пять.

- Конечно я могу до 100 скинуть…

- Пять. – непреклонно ответил волшебник.

- А может, двух возьмете или одну девчонку? Двоих по сотне за каждого отдам.

- Мне нужен только один. И определенный. Пять.

- Определенный, говорите… Какой именно?

- Тогда ты скажешь, что он тебе дороже всех остальных.

- 20… - сбросил еще 80 золотых хозяин. – Годится?

- 15, - неожиданно повысил цену волшебник.

- 18.

- 16.

- 17 - по рукам?

- Да, пусть будет 17 – ответил волшебник.

Стоит заметить, что 17 золотых было отнюдь не плохой ценой за одного из дюжины детей. В большом городе за него бы дали около 2000 медяков, а в тех небольших городках, что вероятно можно было найти в округе, и того больше. На такую сумму, при разумном планировании, в деревне можно было прожить пару лет, а то и больше.

- Так кого вы собираетесь съесть? Я хотели сказать, забрать, - рассматривая иноземную монету, спросил отец, с такой выгодой распродающий своих детей.

- Я не знаю его имени, - ответил волшебник. – Он повстречался мне на улице.

- Думаю, нам стоит спуститься. Я позову детей.

- Всех не надо, - запротестовал волшебник, но его, похоже, не слушали.

Отец, только что продавший своего ребенка на опыты, встал, опираясь о стенку и слегка покачиваясь, что было и неудивительно, учитывая его головную боль, и направился к лестнице. Фамбер и так был поражен выносливости этого человека. Заклинание, позволяющее быстро избавиться от опьянения, имеет одни минус: оно не только не избавляет от алкоголя, оно тут же провоцирует похмелья, усиленое в несколько раз. К счастью проходит оно примерно за четверть часа.

Когда Фамбер спустился, внизу уже собралось около десятка разновозрастных отпрысков этой семьи. По всей видимости, отец семейства не оставлял надежды в нагрузку к пастушку продать еще кого-нибудь из детей.

Волшебник обвел их сердитым взглядом проголодавшегося дракона. В глазах детей и подростков, мальчиков и девочек, на чьих обладателей упал этот взгляд, застыл страх откормленных кроликов, которые уже знают, что их ждет. Ни у кого не было иллюзий, насчет того, что делают колдуны с теми, кто попадает в их руки. Наконец взгляд этого чудовища остановился на пареньке лет пятнадцати - шестнадцати с темными волосами и вполне обычной внешностью. Он ни на секунду не сомневался, что пришли именно за ним. Вот только он никак не мог взять в толк, чем он так насолил этому колдуну? Может, он просто показался ему достаточно вкусным? Но зачем ему покупать его, ведь он мог просто сжечь деревню?

Пока он раздумывал о своей, готовой вот-вот оборваться жизни, волшебник уже успел сообщить его отцу, что ему нужен именно он, чему отец был похоже рад. Волшебник приказать пареньку идти за ним. Паренек не произнеся ни слова и покорно поплелся за колдуном, провожаемый лишь взглядами своих братьев и сестер. Он надеялся, что они были по крайней мере сочувственными, но, не желая разрушать эту мечту, он ни разу не обернулся.

- Да, чуть не забыл, - обернувшись уже на выходе, обратился волшебник к своему деловому партнеру. - Сколько идти до города?

- Дня два.

- Тогда не мог бы ты дать мне продуктов до города?

- Продать? - уточнил крестьянин, которого никогда не прельщала перспектива делиться с ближним, но под суровым взглядом волшебника он сник, - для одного?

- Для двоих.

«Так значит он не будет есть меня прямо сейчас?» - задал себе вопрос потенциальный обед колдуна. «Или просто он не один…»

Тем временем его отец послал одну из своих дочерей в погреб, откуда та принесла мешок средних размеров, набитый неизвестным содержимым.

Попрощавшись, волшебник приказал своей покупке взять мешок и следовать за ним.

* * *

В течение получаса после выхода из деревни они хранили молчание. Волшебник, идущий спереди, большую часть времени тихо проклинал какого-то Сэйлэнара, который и был виновником сложившегося положения, а парень, плетущийся за ним на значительном расстоянии, с увесистым мешком за спиной, обдумывал разнообразные планы побега и тут же отметал их, как несостоятельные. Его главным аргументом было: «Он ведь колдун, а колдун может все, что угодно!».

Наконец, собравшись с духом, на что ему потребовалось минут пятнадцать, он догнал волшебника.

- Господин колдун, вы собираетесь съесть меня? – произнес он отчаянно-серьезным голосом.

- Нет.

- Но вы ведь колдун…

- Во имя всех богов, с чего вы все здесь решили, что волшебники – людоеды? Людоедов называют каннибалами, а не колдунами, - наставительным голосом изрек Фамбер.

- Так вы не ка-ни-бал?

- Ну, если тебе так неймется, я могу испепелить тебя. Но есть не буду.

Паренек, идущий рядом с волшебником аж просиял от радости, как будто бы мгновенное испепеление было именно тем, о чем он всегда мечтал.

- Как тебя зовут-то?

- Шусандрикс - скотник, - ответил тот. – Ну, или просто Шус.

- Хорошо, что не просто «Скот». Меня можешь называть Учитель Фамбер или просто - Учитель.

В течение пары минут Шус переваривал эту информацию. Наконец он спросил:

- Учитель, если я вас так должен называть, значит вы будете меня чему-нибудь учить?

- Молодец! Хвалю за догадливость, - поздравил его Фамбер. Однако, несмотря на весь восторг волшебника, Шусу показалось, что над ним издеваются.

- Надеюсь не тому, как быть правильным колдуном - каннибалом? – с опаской уточнил он.

- Нет, скорее как правильно испепелять людей. – Жизнерадостно ответил ему Фамбер.

Удовлетворившись тем, что его не собираются есть, Шус, решил пока что больше не приставать к волшебнику, опасаясь, что тот может передумать и все-таки сожрать его.

Почти в полном молчании они шли до заката. Остановился Фамбер на опушке леса, сообщив, что, по его мнению это - отличное место для ночлега. Шус и не подумал возражать. К этому времени он был бы рад, если бы его ноги, наконец, отвалились, что в общем-то, могло показаться странным, ведь он не был избалованным сыном дворянина или хотя бы городским жителем. Но все же ему нечасто приходилось ходить целыми днями, да еще с тяжеленным мешком за спиной.

Однако не успел он присесть на ствол поваленного дерева, как волшебник приказал ему собрать ветки для костра. Он было начал протестовать и спросил, почему бы Фамберу не призвать ветки силой магии или сделать еще что-нибудь в этом роде. Ответом Шусу было весьма многозначительное замечание:

- Первое, что должен запомнить волшебник, так это то, что магию следует применять только в тех случаях, когда она действительно нужна. Маг должен уметь оценивать ситуацию и применять наиболее рациональный способ достижения результата.

- Это значит, что я должен идти собирать хворост? – по количеству непонятных ругательств в речи учителя, догадываясь, каким будет ответ, спросил Шус.

- Да, именно это оно и значит, - утвердительно покачал головой Фамбер.

Поняв, что ему не открутиться, Шус, повесив нос, отправился в кусты. Когда Шус вернулся с полной охапкой дров, он застал учителя за довольно странным занятием: тот раскладывал камни вокруг поляны, соединяя их прямыми линиями с помощью кривой палки. Свой посох он прислонил к дереву.

- Что вы делаете, учитель?

- Хорошо, что ты пришел. Я уже заканчиваю. Это – пассивный магический барьер пентаграммного типа, который будет оберегать нас во время сна, - лаконично ответил волшебник на вопрос ученика.

Когда Фамбер закончил проводить последнюю линию, он встал посредине между камнями, что-то прошептал и несильно стукнул своим посохом по земле. В ответ на его слова камни начали светиться внутренним холодным фиолетовым светом, поначалу лишь едва заметно, но с каждой секундой все ярче и ярче, распространяя свое свечение на линии.

Шус, хоть он и приготовился к чему-то подобному, все-таки был шокирован, впервые увидев нечто настолько аномальное и невольно отпрянул, однако споткнулся и упал, чуть не задев одну из светящихся линий. Увидев это, он в ужасе отпрянул, на этот раз чуть сбив с ног Фамбера. Тем временем линии сомкнулись, образовав пятиконечную звезду с внешним и внутренним кругами. На секунду линии взметнулись верх, образовав стены света, что вызвало у Шуса очередной приступ паники, однако почти сразу же они растаяли, оставшись только в виде слегка сияющих линий на земле.

- Может, займешься готовкой вместо этого твоего эм… прыганья? – спросил Фамбер.

- А-а?.. Я…

- Ты ведь, надеюсь, не потерял мешок?

- Да, да! Конечно нет, - суетливо ответил Шус, находившийся все еще под впечатлением от силы колдуна.

Он полез в мешок с целью для начала хотя бы разузнать, что в нем есть. Тщательная ревизия выявила: пару десятков крупных картошин, четыре морковки, кусок сыра средних размеров, пару луковиц, мешочек с солью, каравай хлеба, три чудом не разбившихся сырых яйца, завернутых в тряпицу, баночку с маслом, затупившийся нож и старую, покрывшуюся толстым слоем гари, чугунную сковороду с ручкой, которая, похоже, и создавала большую часть веса. По-видимому, сестринская любовь хоть чего-то да стоила. Помедитировав над всем этим в течение нескольких минут, Шус, так ничего и не придумал. Наконец он решился выложить волшебнику мучавшую его проблему:

- Простите, учитель, вы не могли бы создать огонь? Конечно, я могу попробовать выбить искру, но боюсь, без кремня у меня ничего не полу…

Не дав своему ученику договорить, Фамбер, не говоря ни слова, бросил ему маленькую коробочку из плотной бумаги, покрытую с двух боков каким-то шероховатым веществом.

- Что это? – спросил Шус, осторожно рассматривая предмет в своих руках.

- Во имя всех богов, ты даже этого не знаешь? И вправду, в глуши я оказался. Это – спички. Их используют для разведения огня. Тебе нужно просто…, - взглянув на непонимающее лицо своего новообретенного ученика, Фамбер замолчал на полуслове. - Просто дай их мне.

Показав принцип действия спичек, Фамбер попытался объяснить Шусу, что это - не магия, и в спичках не сидит демон, готовый сожрать душу Шуса при первой возможности. Несмотря на все заверения волшебника, Шус не поверил. В конце концов, Фамберу просто пришлось приказать тому разжечь костер, что Шус и сделал.

Он рассудил, что если колдун способен повелевать демоном огня, то колдун, наверняка, намного могущественнее демона. Следовательно, его стоит опасаться больше, чем какого-то там демона. К счастью, могущество колдуна смогло сдержать демона и демон всего лишь разжег костер. Как рассудил Шус, именно ради этого Фамбер и создал свой барьер в виде магической звезды.

Дождавшись, пока прогорит костер, и подготовив за это время ингредиенты, Шус поставил на угли сковороду, заполненную кусочками картофеля и лука. Подождав минут пять, он вбил в уже потемневший лук яйца и посыпал все это солью.

 

- Вполне съедобно, - удивленно произнес Фамбер, расправившись со своей порцией вместе с половиной ломтя сыра и каравая хлеба. – Где ты так научился готовить?

- Когда бараномамонтов пас, - почему-то насупившись, произнес его ученик.

- Всегда поражался, как только вы умудряетесь управляться с этими громадами?

- Да так… - неопределенно ответил Шус. – Пойду, пожалуй, хвороста на ночь принесу.

Фамбер, разомлевший от обильной еды, ведь он умудрился съесть чуть ли не половину их запасов, отвалился назад и наполовину дремал, так что не сразу понял, что хочет сделать Шус. Конечно же, у него было оправдание: хоть он и шел все время впереди своего ученика и можно было подумать, что он полон сил, Фамбер не привык к подобным пешим переходам и его организм был истощен, но все же он не уставал корить себя за то, что произошло. Ведь он должен был заранее предупредить своего ученика.

Шус решительно поднялся и направился к кустам, но не успел сделать и пяти шагов, как по барьеру пробежала легкая дрожь, расходящаяся концентрическими кругами от места соприкосновения с Шусом, после чего из барьера вырвалась молния, отбросившая Шуса за костер, где он и остался лежать с волосами, вставшими дыбом.

Правда мучался угрызениями совести Фамбер совсем недолго. Минуты две, пока не заснул.

 

«Ч-что это было?!» - с трудом, как будто бы в голове у него что-то заржавело, подумал Шус. – «Это что, чтобы я не сбежал? Значит, он все-таки не даст мне сбежать …?».

- Шус, - раздался голос в его голове, - очнись. Ты должен приготовить завтрак.

Он открыл глаза. Над ним, заслоняя неторопливо плывущие по небу облака, склонился Фамбер, чье лицо не выражало особой озабоченности здоровьем Шуса.

- Что это было? – повторил вслух свой вопрос Шус.

- Ты имеешь в виду, что вырубило тебя? Прости, я забыл предупредить тебя, что барьер, в силу своей структуры - двусторонний.

- А-а…понято… - слабо протянул Шус.

- Так как насчет завтрака? – не дав жертве своей халатности и минуты на то, чтобы прийти в себя, повторил Фамбер.

 

Позавтракав, они отправились дальше.

- Э-э… простите, учитель, но почему вы выбрали именно меня? – спросил Шус, когда они вышли из леса.

- У тебя есть потенциал, – кратко ответил волшебник.

- Что есть? – уточнил Шус, уверенный в том, что его изобличили в каком-то страшном уродстве.

- Потенциал… - замолчал Фамбер, пытаясь подобрать слова, понятные этому неотесанному парню. – Ты можешь стать волшебником.

- Эй, эй, эй! Зачем вы говорите такие страшные вещи? Вы хотите чтобы мою душу забрали демоны?!

- Взгляни на это с другой стороны, - не стал спорить с перспективой продажи души темным силам, волшебник. – Ты обретешь силу, положение в обществе и получишь уважаемую работу. Возможно, даже прославишься.

- Каким местом я получу уважение, если мою душу сожрут демоны, а меня самого сожгут?!

- Что за дикость! В цивилизованном мире уже давно не преследуют магов. Конечно, есть и исключения, Кастрагон, например. Но его довольно сложно назвать цивилизованной страной.

- Но ведь демоны…

- Да не будут трогать демоны твою душу! Кончено, практическая магия – занятие довольно опасное, но с тем же успехом ты можешь сломать шею, упав с лестницы или умереть от лихорадки в расцвете лет.

Шус не нашел, что ответить. Конечно, он подозревал, волшебники тоже болеют и падают с лестниц, но самоуверенный огонь, полыхавший в глазах колдуна, по крайней мере Шусу он показался именно самоуверенным, заставлял засомневаться в этом.

 

- Простите, учитель, а как вы попали в нашу деревню, если даже не знаете, как добраться до города? Это ведь единственная дорога до «Задницы».

- Давай не будем об этом, Шус. Это всего лишь досадная ошибка… оплошность… халтура этого проклятого С… - Фамбер замолчал, будто бы боялся произносить вслух имя того, кто стал виновником его злоключений.

- Тогда хотя бы скажите, куда вы… мы, идем? Ведь вы не просто так идите, сами не зная куда?

- В Келхарский халифат. Знаешь где это?

Шус отрицательно помотал головой.

- Тогда, хотя бы, с какой мы стороны гор?

- Южной. По солнцу ж видно.

- Да, и верно… - задумчиво протянул волшебник. – Правильнее его называть - Эридана.

- Эридана?

- Да, это желтое солнце, а Проксима – красное.

- Но вы ведь сами сказали «солнце».

Ответом Шусу был подзатыльник.

- Не спорь с учителем, когда ничего не понимаешь.

- Но ведь…

Второй подзатыльник не заставил себя ждать, отбив у Шуса всякое желание спорить.

 

На эту ночь лагерь они разбили около реки. Головной болью Шуса было то, что их запасы скудели на глазах. По его расчетам в следующий раз им пришлось бы обходиться черствым хлебом с водой, но к счастью, следующего раза не было. К полудню третьего дня пути они подошли к городу.

 

* * *

 

Фалн, а именно так назывался город, можно было считать таковым только по местным меркам. Тут и там около деревянных домов были разбиты огороды, камнем была замощена только главная площадь, на которой расположились все общественные здания городка: трактир, являющийся по совместительству постоялым двором, дом главы городского совета - одноэтажное строение с крышей, покрытой, в отличие от большинства домов, черепицей, и алтарь местного божества.

Когда Фамбер и Шус шли по улице, прохожие делали вид, что не замечают их, пока находились у них на глазах, но оказавшись вне поля зрения необычных путешественников, устремляли в их спины тяжелыеприбирающие до костей взгляды и бросались обсуждать их, от чего Шусу делалось неуютно.

Как он рассудил, дело было в одежде колдуна, выдававшей того с головой. Этот факт не успокаивал его, наоборот, с каждым шагом он волновался все больше и больше. Ведь в случае чего, его, как соучастника, подвергнут тем же казням, что и колдуна. Конечно, он может сказать, что его силой заставили идти с колдуном, но Шус сомневался, что его будут слушать.

Тем временем они добрались до единственного трактира, обретавшегося под вывеской: «Пьяный козел». Для малограмотных рядом с надписью было нарисовано некое существо серого цвета и с рогами, чья морда искривилась в совершенно невообразимой гримасе, а один глаз был выше другого сантиметров на десять. Кем бы существо ни было, оно явно перебрало содержимого кружки, которую держало в одной из лап.

- Простите, учитель, но разве мы не должны…

- Для начала нам стоит зайти в трактир и разузнать, что к чему. И Шус, помалкивал бы ты лучше.

- Но почему…

- Просто не мешайся под ногами.

Шус, так и не понявший, в чем дело, замолчал, чуть не превратившись в кучку пепла на старой мостовой под тяжелым взглядом учителя.

Обстановку трактира нельзя было назвать оригинальной: несколько столов, расставленные по залу, барная стойка, за которой располагались несколько полок, заполненных бутылками с разнообразными жидкостями разной крепости, да две бочки, вделанные прямо в стену. Из людей, кроме трактирщика, была только пара пьяных в дальнем углу, один из которых оказался уже под столом, и какой-то довольно подозрительный человек, сидевший у барной стойки.

Его лицо скрывала тень от капюшона, а под плащом нетрудно было различить очертания ножен меча средних размеров.

Фамбер сел за столик, стоявший ближе всего к камину, после чего послал Шуса заказать что-нибудь, чем последний и занялся. Направившись к стойке, Шус постарался оказаться как можно дальше от человека в плаще, что было довольно сложно, учитывая, что тот сидел почти посредине, а саму стойку нельзя было назвать слишком уж большой.

Избегал его Шус главным образом не из-за плаща, хотя и он вселял беспокойство, а из-за меча, владелец которого, насколько Шус мог судить, не сулил ничего хорошего. Однако как Шус ни старался, все же его взгляд пересекся с взглядом этого подозрительного типа, в чьих глазах мерцали неверные отблески масляных лампад, освещавших трактир.

К ужасу Шуса, вскоре после того, как он вернулся к колдуну, тип в плаще встал со стула и пошел к их столику. Шус уже был готов прыгнуть под стол, спасаясь от меча этого человека, который он вот-вот выхватит из ножен, однако вместо этого, он навис над Фамбером, и смотря на него сверху вниз из-под тени капюшона обратился к нему:

- Нехорошо не узнавать старых знакомых.

Фамбер удивленно поднял голову. В его глазах явственно читалось: «Кто ты и во имя всех богов, с какой стати я должен узнавать тебя?!». Тем временем незнакомец продолжал:

- Да, похоже все-таки это случилось. В конце концов магия отравила твой мозг, сделав тебя безтолковым чурбаном, Тюр-Тюр.

В подтверждение своих слов незнакомец печально покачал головой.

С волшебником же происходили ужасающие изменения, заставившие Шуса подумать, что стол – это недостаточное укрытие: его лицо покраснело, а пальцы, которыми он сжимал край стола, напротив, побелели. Наконец, он проговорил:

-Я не Тюр-Тюр, а Фамбер Тюртюрлинкс. И я могу постоять за себя, - опираясь костяшками пальцев в стол, волшебник решительно встал. Теперь он смотрел прямо в глаза незнакомца. Бежать Шусу мешал стул, так неудачно оказавшийся под ним.

Так волшебник и человек в плаще прожигали друг друга в течение долгих секунд десяти, растянувшихся практически навечно. Воздух вокруг них заметно сгустился, а вокруг головы Фамбера то и дело сверкали маленькие молнии, ионизируя воздух. Отвели взгляды они тоже одновременно, заключив друг друга в суровые мужские объятья.

Наобнимавшись вволю, они наконец сели за стол. Незнакомец снял капюшон, что наконец позволило Шусу рассмотреть его лицо.

Судя по нему, незнакомец был немного старше Фамбера, который выглядел лет на сорок пять – пятьдесят. На его правой щеке виднелся уже давно зарубцевавшийся шрам, вокруг рта обвисали уже слегка затронутые сединой усы. Волосы, почти достававшие до плеч, имели темнымно коричныевый цвет с уже проглядывали седые кончики. Образ завершали красивые глубокие тёмно-синие глаза. Одет незнакомец был в дорожный плащ и запыленный черный неброский камзол, подходящий к штанам для верховой езды. Пока Шус рассматривал этого человека, по всей видимости, старого друга колдуна, Фамбер и незнакомец разговорились:

- Ну и как тебя занесло сюда, Фамб?

- Это я у тебя должен спросить, Холдар. По правде, я и не думал увидеть тебя живым на этом свете.

- Рано же ты меня похоронил! Хотя, с твоей стороны было свинством бросить меня в тех проклятых джунглях.

- Ну, все обошлось, если уж ты здесь сидишь.

- К несчастью для тебя, да. Теперь я улфулдар тайной гвардии халифа. Сейчас возвращаюсь с секретного задания, о котором, к сожалению, я не могу рассказать тебе.

- Больно мне надо знать о каких-то твоих с Хул-Дул-Фуром темных делах. Ведь он теперь халиф?

- Хул-Дул-Гур-Бур-Фур, - поправил волшебника человек, которого тот назвал Холдаром. - Да. В некоторой степени он стал халифом именно благодаря мне.

Шус, уже утративший интерес к беседе, занялся наблюдением за огоньком, горевшим в лампадке. Но, к его счастью, он не успел он всерьез увлечься этим непростым занятием – трактирщик принес еду, состоявшую из какого-то мяса (теоретически молодой баранамамонтятины, но наметанный глаз Шуса подсказал ему, что в лучшем случае это - крайне старый козел), отварного картофеля и грибов, в основном фиолетового цвета.

Разговор привлек внимание Шуса, слушавшего дружескую болтовню в пол уха, только тогда, когда он уже успел расправиться с большей частью того, что было в его тарелке.

- Что-то твой ученик совсем не растет. В последний раз, когда я его видел, он вроде бы даже старше был, – сказал Холдар. – Ты что, ставил на нем какие-нибудь зверские эксперименты?

- Нет, что ты. Это мой новый ученик. С Энафром же произошла одна нехорошая история лет эдак пять назад. Расскажу тебе как-нибудь в другой раз.

«Что за нехорошая история?» - спросил себя Шус, уткнувшись взглядом в тарелку. - «Может спросить? Нет, не стоит. Вполне возможно, что тот, старый ученик колдуна, точно так же спросил у него, что произошло с предыдущим учеником. И после этого с ним произошло несчастье».

От подобных рассуждений и так не слишком радостное после двухдневного похода настроение Шуса испортилось дальше некуда.

Покончив с едой они отправились покупать лошадей. Как оказалось, Холдар держал путь в ту же страну, что и они, а поскольку он был старым другом Фамбера, они решили путешествовать вместе, от чего Шус был не в восторге.

Он даже предполагал, что эта встреча была всего лишь тщательно спланированным планом по введению в заблуждение его, Шуса. Впрочем, свои подозрения вслух он не высказывал и вообще старался не привлекать внимания, плетясь за колдуном и воином.

Покончив с делами, состоявшими из приобретения трех лошадей: двух для волшебника и его невольного ученика, а третьей для поклажи и провианта дней на десять, насколько мог определить Шус, они вернулись на постоялый двор.

Несмотря на то, что Фамбер, сказал, что чем раньше они выедут – тем лучше, они решили переночевать в гостинице, а отправиться с рассветом. Впрочем, последнее было трудноосуществимо, учитывая, что Холдар и Фамбер посидели полночи внизу, около камина, распив не одну бутылку алкоголя, идя исключительно на повышение градуса. Шуса же учитель отправил спать, заявив, что он слишком маленький, чтобы пить алкоголь, против чего Шус не слишком активно протестовал. Если говорить точнее, то он попросту валился с ног.

 

Компания покинула Фалн не раньше полудня. Холдар, утверждал, что оно и к лучшему, однако не объяснял, почему. Впрочем требовать каких-о объяснения от человека, в его состоянии было бы черезмерно жестокостью. Фамбер, находившийся в нелучшем, по сравнению с Холдаром, состоянии духа и тела, вообще не произнес ни одного слова с самого утра. На Шуса, ехавшего чуть впереди, собутыльники смотрели с ненавистью, сопоставимой с ненавистью умирающего от голода толстяка, которого пытали килограммами сочащегося соком и жиром мяса, подвешенными вне зоны досягаемости его рта.

Шусу, ощущавшему на своей спине прожигающие ее ненавидящие взгляды, становилось все больше и больше не по себе, отчего он прибавил ходу. Однако, вскоре он перестал ощущать эти самые взгляды. Более того, ему показалось, что он услышал звук падающих тел. Первой мыслью, пришедшей в голову Шуса, было то, что эти двое просто свалились со своих лошадей. Обернувшись, чтобы это проверить, он и правда обнаружил, что колдун и воин лежат на земле, под своими конями. Шус не предполагал только того, что над ними будут четверо мужчин с дубинками в руках. Над лошадьми, на уровне груди всадника среднего роста, на двух толстых веревках висело бревно солидных размеров.

Не успел Шус ускакать куда подальше, или хотя бы закричать, как на него спустилась тьма.

 

Сознание возвращалось с трудом. Вначале Шус начал слышать глухи удары, болью отдающиеся в голове. Следующим пришло ощущение холода и жесткости того, на чем он лежал. Шус попытался спросить, где он, однако вместо этого издал лишь нечленораздельное мычание.

- Очнулся?! – раздался знакомый голос, воткнувшийся в голову Шуса, подобно раскаленной игле.

- Ва-уа… - откликнулся Шус.

Он попытался открыть глаза, но по ним резанул нестерпимо яркий свет. Наконец, несколько раз моргнув, он приподнялся на локтях и осмотрелся. Как оказалось, света было не так уж и много. Его источником было небольшое оконце, прорубленное в камне под самым потолком. Все же остальное пространство занимал грубо обработанный камень, смыкавшийся в каменный мешок, пересечь который можно было шагов за пять. Прерывала его лишь дверь-решетка.

Шус, еще ни разу не бывавший в тюрьме, поинтересовался, куда они попали. Фамбер, который оказался в подобном месте уже не в первый раз, красочно расписал Шусу все прелести тюремной жизни. Тот же, к сожалению волшебника, не ужаснулся, в силу того, что жизнь в многодетной семье, в определенных обстоятельствах, была не многим лучше камеры.

Шус, спустя несколько минут после разъяснений Фамбера, обратился к нему:

- Учитель, простите, но почему бы вам не разрушить стену или дверь? Ведь для вас это проще простого. Ну с помощью всей этой вашей магии.

- Даже если бы я мог колдовать, разрушив стену, я бы вместе с ней разрушил бы еще и нас.

- А решетка?

- Понимаешь, Шус… - начал было Фамбер, но его прервал Холдар, сидевший на корточках в углу.

- Ты еще не понял, что твой бесполезный учитель ни на что не способен?

- Это кого ты назвал бесполезным? – тут же набычился Фамбер.

- Тебя, Тюр-Тюр.

- Сколько раз тебе говорить не называть меня так?!

- Ну и что же ты сделаешь без своей магии?

Фамбер уже был готов доказать Холдару, что не одним колдовством он силен, но вопрос Шуса отвлек его:

- Учитель, это правда?

- К сожалению, да. Среди этих проклятых бандитов есть маг или по крайней мере, травник. Они поняли, что я маг и опоили меня какой-то гадостью, блокирующей мою магию. Вот только доберусь до этого паршивого недоучки!

- Ну, лишить тебя магии у него получилось же. Так что ты несправедлив к нему, – меланхолично проговорил Холдар.

- Вместо того чтобы критиковать, сделал бы что-нибудь. – в тон ему ответил Фамбер.

- А может, получится открыть замок или снять решетку с петель?

- К несчастью, эти бандиты не полные идиоты.

- Но я мог бы попробовать отпереть…

- К несчастью, замок кодовый, да еще и магический. Как бы это ни было невероятно в этой глуши.

- Фамб, а с чего ты вообще решил, что это бандиты? Вполне возможно, что это - здешние власти.

- Я не делал ничего противозаконного в этом королевстве… Постой, так значит это из-за тебя?!

- Нет, что ты. Здесь я всего лишь проездом. Наверное, ты прав. Это бандиты.

 

Они помолчали еще немного.

- Нас будут кормить? – с надеждой спросил Шус.

- Откуда мне знать? – ответил Фамбер.

- Но ведь должны. Вы сами говорили, что в тюрьмах должна быть отвратительная еда. Но ведь должна же?

- Может, и не будут. Как-то слышал я, что дикари из Новых Земель любят сажать своих узников в колодец со змеями и пауками и не кормить. Вначале несчастный съедает всех гадов, а затем умирает от голода. Кто знает, может с нами так же поступят, – зловеще предрек Холдар.

- Не говори ерунды. Если бы они хотели убить нас, то сделали бы это, пока мы были без сознания.

 

- Фамб, а твой ученик не мог бы попробовать открыть этот замок, раз уж ты говоришь, что он магический? – спросил Холдар.

- Он умеет только коз да бараномамонтов пасти. Я купил его два дня назад.

- Три, учитель, - поправил последнего Шус.

- Ну значит, три. А даже если бы и мог, мы все равно не знаем код.

- Возможно, когда к нам придут, можно будет попробовать…

- Не такие они идиоты, чтобы дверь открывать.

- С каких это пор ты заелалася в специалисты по части бандитов, Тюр-Тюр.

- Я не Тюр-Тюр, а Фамбер Тюртюрлинкс. – огрызнулся волшебник.

- Слушай, Фамб, может, вместо того чтобы ругаться, нам стоит все-таки придумать, что делать? Мы, солдаты, называем это мозговым штурмом.

- А как это? – спросил Шус.

- Это значит, что мы сядем в кружок и все вместе будем думать, – пояснил Холдар.

- А обязательно садиться в кружок?

Ответом ему был подзатыльник. Впрочем, идею Холдара нельзя было назвать никак иначе, кроме как провальной. То есть в кружок они и в правду сели, но дальше этого дело не сдвинулось. Так что минут через пять они опять вернулись к вялотекущему переругиванию, продлившемуся до заката солнца.

 

Внезапно тишину, лишь изредка прерываемую всплесками одиноких капель, падавших в лужу перед камерой, разорвали шаги. Уже почти заснувшие узники, напряглись и приготовились к худшему. Правда, что это за «худшее» никто из них не знал. Вскоре за решеткой показалось пять человек. Одеты они были не в форму, что, впрочем, не отменяло предположения Холдара о том, что схватили их местные власти. Пока заключенные рассматривали своих тюремщиков, один из них, толстый лысеющий человек лет сорока, с небольшой бородкой, сливающейся с усами и шрамом, пересекающим закрытый левый глаз, приказал отпереть дверь. Фамбер уже встал, собираясь подойти поближе чтобы подсмотреть код, но его остановили два заряженных арбалета в руках бандитов. Перспектива получить пару арбалетных болтов не прельщала волшебника, даже если это и позволит бежать его товарищам по несчастью, так что он отступил.

Наконец, довольно долго провозившись, бандит отпер дверь, пропустив своего начальника вперед.

- Я - Кселдар, атаман свободных воров и разбойников. Ужас, несущий смерть и хаос этим землям - представился последний. – А вы - мои пленники.

- Заметили, – угрюмо ответил Фамбер. – При…

- Рады с вами познакомиться, - прервал Фамбера Холдар. – Простите, не могли бы вы сказать, почему вы захватили нас, господин атаман?

- Э-э…Чтобы потребовать за вас выкуп, – растерялся Кселдар. – Или, чтобы вы рассказали, где зарыты ваши сокровища.

- Но у нас нет… - хотел возразить Шус, но снайперский пинок улфулдара, прошедший незамеченным для тюремщиков, заткнул и его. Шус хотел пожаловаться пленителям на насилие со стороны сокамерников, но повторная экзекуция отбила у него всякое желания кляузничать.

- А-а. Так вам нужны наши сокровища…, - Фамбер уж было посмотрел на Холдара как на ненормального и хотел что-то сказать, но тот прервал его – Фамбер, даже не думай заткнуть мне рот. Тебе дороже жизнь или золото? Мы их зарыли, господин атаман. Совсем недалеко, в паре дней езды верхом.

- Правда? – Недоверчиво переспросил главарь шайки. Все присутствующие в камере начали прожигать Холдара вопросительными взглядами.

- Правда, правда, - подтвердил Холдар,- хоть сейчас провожу вас туда.

Кселдар прищурил свой единственный глаз, смерив Холдара испытующим взглядом. Наконец он произнес:

- Темнеет уже. К сокровищам отведешь меня завтра. И тогда, если твои сокровища и правда что-то стоящее, я могу подумать: «А не отпустить ли мне вас?».

- Благодарю вас, господин атаман.

На это бандит ничего не ответил. Только буркнул что-то вроде: «Пошли!», развернулся и вышел из камеры.

 

Когда шаги утихли, Фамбер накинулся на Холдара:

- Ну и зачем ты соврал ему?! Теперь нас точно побьют камнями, расстреляют тупыми стрелами, повесят, четвертуют и сожгут!

- Не беспокойся. В худшем случае ты умрешь одним из этих способов, но уж точно не всеми сразу, – успокоил волшебника его старый друг. - Не говоря уже о том, что это - не самая худшая ситуация из тех, в которых мы с тобой в свое время оказывались.

- Но сейчас-то мы сидим в этой камере, а «худшие ситуации» остались в прошлом и нам не помогут.

- Ну зато теперь мы сможем выбраться из этой камеры. Если же ты не хочешь ждать до утра, можешь попробовать открыть дверь.

- Ты же видел, что я не смог подойти к двери…

- Что ж, тогда у нас просто не остается иного выбора…

- Простите… - встрял в перепалку Шус. – Кажется, я видел, как открывают замок….

Оба мужчины кинулись к Шусу, начав тормошить его, как будто бы он был мешком с картошкой, и требовать, чтобы он открыл дверь. При этом каждый из них хотел, чтобы второй отстал от паренька, так как он мешает Шусу думать. Наконец, когда эти двое выдохлись, Шус смог вырваться из их цепких лап. Он сказал, что не уверен, правильно ли он запомнил, что крайне разочаровало колдуна и его подозрительного друга, так что ему пришлось заверить их, что он попытается и практически уверен, что у него получится.

Удостоверившись, что сию минуту его никто убивать не будет, Шус, тяжело вздохнул и под тяжелыми взглядами своих сокамерников принялся за замок.

По какой-то причине колесико замка и не думало вращаться. Шус, чью спину бомбардировало две пары нетерпеливых глаз, судорожно пытался хоть что-то сделать, но замок и не думал открываться. Наконец, отчаявшийся Шус обратился за помощью к учителю.

Тот же ответил, что если бы мог пользоваться магией, этого места уже не было бы, как и их в его жалких развалинах. Так что Шус - единственный, кто может хоть что-то сделать. На резонный же вопрос, что именно он может сделать, Фамбер пожал плечами:

- Да откуда мне знать? Не думаю, что здесь все очень сложно. Пробуй подумать о том, что ты хочешь, чтобы замок открылся. Сомневаюсь, что здешний волшебник хоть где-то учился. Скорее всего, он самоучка, к тому же уверенный в своей гениальности, так что вряд ли здесь что-то хитрое. Полагаю, простого телепатического прикосновения должно хватить.

Шус тяжело вздохнул. Он-то надеялся, что колдун поможет ему или хотя бы даст подробные инструкции, но вместо этого тот посоветовал ему подумать, снабдив это совет десятком подозрительно незнакомых слов, больше всего смахивающих на ругательства.

Ни на секунду не надеясь на успех, Шус принялся сверлить замок взглядом, в то время как его спину, с не меньшим усердием сверлили Фамбер и Холдар.

Несмотря на весь скептицизм Шуса, спустя час у него получилось повернуть колесико, что безмерно обрадовало его товарищей по несчастью. Огорчило их лишь то, что в процессе медитации Шус напрочь забыл код замка. Более того, этот факт привел Фамбера чуть ли не в бешенство. Если бы не временная неспособность к магии, он бы просто вышиб бы решетку вместе с размазанным по ней Шусом. Но Фамбер просто стоял на месте, а цвет его лица становился все более близким к помидорному.

- Ну можно ведь еще что-нибудь придумать. Например попытаться снять дверь с петель… - решил разрядить обстановку Холдар.

- Разве вы не говорили, что это невозможно? – спросил Шус.

- Ну всегда ведь можно попробовать?

- И чем ты пробовать собираешься?! – готовый сорваться в любую минуту, саркастически поинтересовался Фамбер.

- Ну… - протянул Холдар, разглядывая голые стены камеры, в поисках хоть чего-то отдаленного похожего на рычаг.

- А я кажется, код вспомнил… - задумчиво сказал Шус.

- Что?! – на этот раз набросились на него уже оба мужчины.

- Ну… э-э… я вроде бы вспомнил код, – смущенно улыбаясь и почесывая затылок пояснил Шус.

 

Спустя пару минут они уже были на свободе, ну или, по крайней мере, ближе к ней на шаг. Коридор был выполнен в том же стиле, что и их камера. Единственным отличием были факелы, прикрепленные к стене через десяток метров друг от друга.

По коридору они почти бежали, так и не встретив никого, кто бы был похож на охрану. По-видимому, разбойники всецело доверяли своим замкам. Остановились они лишь столкнувшис с развилкой.

Развилка несколько отличалась от обычных развилок в сырых бандитских логовах. На стене проходов имелись нарисованые стрелочки с подписями. Конечно, их автор был скуп на буквы, но все же для их прочтения нужно было, как минимум, знать алфавит, а грамотность в рядах среднестатистической бандитской шайки, как правило, стремится к нулю. Из трех проходов, которые вели, если верить подписям, к: сокровищнице, главному залу и выходу на поверхность. После непродолжительного спора они выбрали первый. Не встретив никаких препятствий, кроме хлипкой двери, которую Холдар выбил одним ударом ноги, они оказались в бандитской сокровищнице, которая больше напоминала большой чулан, забитый чем попало. На лице Шуса, надеявшегося на груды награбленных у жадных купцов и гордых герцогов брильянтов и золотых монет, явственно проступило разочарование. Что же касается лиц Фамбер и Холдара, видевших, если верить их словам, за их долгую жизнь не одну подобную «сокровищницу», то они и не подумали удивиться. Собстенно откуда взяться сокровищам у лесных бандитов на задворках маленьког бедного горного королевства.

После непродолжительных поисков, беглецы обнаружили свои седельные сумки, меч Холдара и посох Фамбера сваленными в кучу в одном из углов.

Вооружившись и нагрузив на Шуса поклажу четырех лошадей, объяснив при этом последнему, что им, то есть Холдару и Фамберу, нужно быть готовыми к битве, они отправились в обратный путь к развилке. И все бы могло так и могло закончить тем, что они бы просто тихо ушли, в то время как бандиты праздновали очередной прожитый ими на этой земле день, однако им помешала одна досадная неожиданность. Шус, прогибаясь под тяжестью неподъемного груза, споткнулся на самой верхушке вырубленной в скале лестницы. В своем неуправляемом спуске он сбил идущих перед ним Холдара и Фамбера. В результате падения никто серьезно не пострадал, кроме тайны их побега. Последняя же была смертельно ранена звенящим шумом, раскатившемуся по коридорам подобно набату.

- Шус, ты…! - Не нашел подходящего слова, способного выразить всю полноту чувств, клокочущих в его груди, Фамбер. Когда же он все же их подобрал, то они были заглушены звоном почему-то запоздавшей сковородки.

- Тюр-Тюр, - обратился к другу Холдар, - сейчас не время…

- Я не Тюр-Тюр, а Фамбер Тюр… - колдуна прервали донесшиеся откуда-то спереди командные крики. - Ты прав. Нам стоит поторопиться.

Схватив первое, что попалось под руку, они кинулись вперед, опередив разбойников, бежавших проверить, в чем дело, всего лишь на десяток шагов. Те же, увидев беглецов, кинулись за ними.

- Фамб, можешь что-нибудь сделать с ними? – на бегу спросил Холдар.

- А что ты хочешь, чтобы я с ними сделал?

- Ну, не знаю. Испепели их или заставь их остановится, как тогда, в…

- Действие той гадости еще не закончилось.

- То есть, ты до сих пор бесполезен? Что же ты в сокровищнице говорил…

- Хгр! – немногословно ответил Фамбер.

- Ладно, ладно, верю.

Не успев затормозить, Холдар врезался в практически идеально квадратного здоровяка, перегородившего им дорогу. За его спиной уже можно было разглядеть темный провал выхода на поверхность. Несмотря на скорость движения Холдара, мужчина даже не пошатнулся, так как большая часть силы удара была амортизирована животом гиганта.

Холдар поднял голову и улыбнулся бандиту. Тот, в свою очередь, взглянул на врезавшегося в него коротышку. По лицу здоровека расплылась дебильная улыбка, все увеличивающаяся пропорционально силе, с которой он сжимал Холдара.

Тем временем преследователи приближались. Шус застыл между учителем, опиравшимся на посох и повернувшимся к бандитам, и Холдаром, сжимаемым типом, смахивающим на прямоходящего бараномамонта. Единственным предметом, который он унес с места своего падения, оказалась сковородка, ручку которой он сжимал обеими руками.

Фамбер же изображал глубокую задумчивость и излучал таинственность, прижавшись к своему посоху. Преследовавшие их пятеро бандитов, увидев его, в нерешительности остановились:

- И чо он делает? – спросил один из них.

- Колдует, небось, – ответили ему.

- Не мели чепухи. Риглиф же сказали, что колдовать он не сможет, – заявил третий.

- Да он же сам колдун, а им веры нет! – ответил второй.

- Атаман ему верит, значит и мы должны.

- Ну раз такой умный, сам подойди к нему и проверь, не превратит ли он тебя в что-нибудь.

Последнее предложение было принято единогласно, если не считать подопытного. Того вытолкнули из толпы, в которую умудрились сбиться эти четверо, к зловещей фигуре волшебника.

Бандит, вытянув перед собой широкий кинжал начал медленно приближаться к Фамберу. Его подбадривали криками сзади. Внезапно, когда он приблизился к колдуну на расстояние вытянутой руки и порядком расслабился, волшебник раскинул руки в стороны, разметав при этом полы своей мантии, и, взглянув в глаза бандита полыхающим взором, произнес: «Узрите!». Бандит, пусть и ожидавший чего-то подобного, отшатнулся и, споткнувшись, сел на пол. Выражение его лица было чем-то средним между смертельным ужасом и удивлением.

Звон упавшего кинжала гулко раскатился по коридору.

- И чо уз-зреть? – после непродолжительной паузы, слегка дрожащим голосом спросил один из бандитов.

Никто не ответил. На лице мага проскользнули разочарование и неуверенность. Похоже, он понятия не имел, что делать дальше.

Без всякого предупреждения мимо головы волшебника, задев край шляпы, пролетело нечто черное похоившее на чугунную сковороду, врезалось в лоб задавшего вопрос и сбило его с ног. Оставшиеся четверо бандитов все это время смотревшие исключительно на волшебника, решили, что это какая-то сковородочная магия, и уже готовы были кинуться бежать. В этот самый момент выражение лице Фамбера сменилось с раздраженно-нетерпеливого на торжествующую улыбку.

Он поднял посох над головой. Вместо превращения всего живого в лягушек, как ожидали бандиты, весь коридор затопил нестерпимо яркий свет, ослепивший всех, кто не догадался закрыть глаза.

В результате стратегического маневра Фамбера зрячими остались лишь двое: он сам и Холдар, чье лицо во время вспышки было вжато в пузо бандита. Все же остальные кричали, что злой волшебник выжег их глаза, превратил в статуи и отправил в «Великую пустоту». Они бегали по коридору, спотыкались, передвигались по хаотически траекториям и сталкивались. Последнее, при их небольшом количестве, было маловероятно, но, как оказалось, вполне выполнимо.

Фамбер поймал за шиворот Шуса, направляющегося в противоположную от выхода сторону.

- Нам не туда. - безапелляционно заявил Фамбер.

- Но мне надо найти сковородку.

- Сковородку? – непонимающе повторил Фамбер.

В ответ Шус утвердительно кивнул:

- Я ее кинул в одного из бандитов.

- Во имя всех богов, какая сковородка, нам…

- Без нее я не пойду, – твердо заявил Шус, свето увероваший в силу этого несколько нестандартного оружия.

Фабер издал звук, больше всего похожий на рык.

- Если у меня не будет сковородки я не смогу готовить, придумал более-мение рациональный аргумент паренек.

На это колдун ничего не смог ответить. Вздохнув, он, пройдясь по другому, попытавшемуся встать, преступнику, быстрыми шагами направился к оглушенному сковородой бандиту, на лбу которого уже вспухла шишка. Тем временем Холдар все же сумел освободиться из лап здоровяка, что оказалось непросто, даже несмотря на смятение последнего, вызванное потерей зрения.

Беглецы выбрались наружу. Шус до сих пор видел лишь нееткие тени, так что его приходилось вести. У самого входа Фамбер и Холдар обнаружили навес, прикрывающий коновязь с полусотней лошадей. Несколько из них, к счастью для беглецов, были оседланы.

- Погоди, - остановил Холдар друга, уже готового сеть в седло.

- Что еще?

- Хочешь, чтобы за нами была погоня?

- Ты прав, - Фамбер понял Холдара с полуслова. Разогнав лишних лошадей, они скрылись в ночном лесу под свист стрел и арбалетных болтов.

 

Когда звуки погони затерялись в лесу, вырвавшийся вперед Холдар почти остановился и, как показалось Шусу, чуть не свалился с коня. На вопрос, все ли с ним в порядке, воин буркнул, что для разговоров нет времени.

 

 

Перевели дух они лишь на рассвете. Собственно, поводом для этого стало то, что Холдар остановился, улегшись на шею коня. Когда же Фамбер и Шус оглянулись, они увидели, что Холдар уже не на скакуне, а под ним.

- Не думал, что он так устал, - заметил Фамбер.

- Вы думаете, что он всего лишь устал? – недоверчиво уточнил Шус. – Выглядит он не очень хорошо.

- Да что с ним сделается, - легкомысленно ответил волшебник. В конце концов, он ведь военный и если мы смогли уйти…

- Но учитель, у господина Холдара что-то торчит из плеча.

Волшебник, и сам обративший внимание на эту досадную мелочь уже не слушал своего ученика. Он соскочил с лошади и бросился к Холдару. Как оказалось, в плече у последнего застряла стрела.

- Холдар, во имя всех богов, раньше сказать не мог, - накинулся на раненого Фамбер.

- Нужно было оторваться от погони, - вполне трезво, особенно учитывая его состояние, ответил Холдар.

- Шус, снимай одеяла, покрывала – все, что есть теплое, котелок и расчисти место для костра! И побыстрее! – не оборачиваясь, приказал колдун.

- Но, учитель, у нас ведь нет дров и поблизости нет леса, – возразил Шус.

- Делай, что я сказал и не задавай глупых вопросов!

- Но, учитель… - начал было Шус, но Фамбер прервал его на полуслове.

- Нет!

- А…

- Нет нельзя!

- Но если…

- Молчи и делай, что тебе сказано!

Как показалось Шусу, воздух вокруг Фамбера задрожал, и в нем то и дело вспыхивали маленькие молнии. Сочтя это достаточно веским аргументам, Шус больше не стал спорить с учителем и занялся исполнением его приказаний.

Тем временем Фабер соорудил из одеял что-то, напоминающее кровать и положил Холдара на бок так, чтобы как можно меньше давить на его рану.

- Хорошо, что это обычная стрела. Попади в тебя заряд жезла, я бы вряд ли смог бы сделать хоть что-нибудь. – заметил Фамбер.

- Спасибо, успокоил, - невесело усмехнулся Холдар. – И ты себя еще магом называешь.

- Я – Маг широкого профиля, и профессор на кафедре практического использования стихий, - серьезно ответил Фамбер. - Не знахарь. Иными словами, тебе повезло, что я не все забыл с годов моего ученичества.

- То есть, ты никого не лечил с тех пор как закончил свое обучение, Фамб? Может, тогда лучше воспользоваться традиционными методами? – в голосе Холдара, порядком приукрашенным болью, просвечивало явное беспокойство.

- Ну, по правде говоря, проводить практику в больнице запретили, так что практический зачет мы сдавали с помощью мышей… - погрузился Фамбер в воспоминания своих студенческих лет, - но ты не беспокойся, здесь нет ничего сложного.

Чем дольше говорил Фамбер, тем отчаяннее Холдар пытался уползти подальше, но Фамбер предусмотрительно так спеленал больного, что у последнего не было ни малейшего шанса освободиться, пользуясь лишь одной рукой.

Тем временем Фамбер обратился к своему ученику:

- Шус, ты уже приготовил место для костра? Молодец. Теперь подвесь котелок над костром.

- Но, учитель, ведь ничего горючего нет. И где взять воду?

- Сам знаю. Неужели до сих пор я не научил тебя элементарным вещам?

- По правде говоря, вы ни разу не занимались со мной… - заметил Шус.

Фамбер бросил гневный взор на место, приготовленное Шусом для костра, а именно пятачок утоптанной травы, и там вспыхнуло сине-зеленое пламя, которое, судя по всему, не собиралась потухать

- А как же вода? – только и успел сказать Шус, подойдя к котелку. В следующую секунду на него обрушился столб воды, которого хватило бы не только что для котелка. Ею можно было бы заполнить небольшой прудик.

- Держись, Холдар, – подбодрил друга Фамбер.

- Выдерни ты уже эту проклятую стрелу!

- А что же ты сам это не сделал?

- Тогда бы я… ты, проклятый колдунишка, – выругался Холдар.

- Вот именно. Тебе и сейчас незачем истекать кровью.

Вода уже закипела, - сообщил Шус.

- Неси котелок сюда! Теперь достань из моей седельной сумки зеленую бутылочку. Нашел? Неси ее сюда. Капни в котелок четыре, нет, постой, на ткой объем вроде бы… точно пять капель и дай мне.

-Вроде бы? – срадальческим голосом переспросил Холдар, однако его никто не слушал.

После первой же капли вода окрасилась в кроваво-красный цвет и забурлила. Затем она стала бурого, черного, а в конце концов зеленого цвета. Из котла повалил густой пар, и минут через десять выпарилось примерно четыре пятых содержимого. Осталась лишь зеленая, довольно густая жидкость с отвратительным запахом.

- Что это, учитель?

- В баночке слезы дракона. В чистом виде - убойная кислота. Одна капля прожигает десять сантиметров гномьего мифрила. Но после обработки получается превосходный антисептик. Более того, при правильной дозе раны излечиваются в феноменально быстрые сроки. Теперь, Шус, перелей из котелка все, что осталось, во флягу и смотри чобы не попало на кожу.

- Тюр-Тюр, а ты уверен, что этот твой ан-ти-сеп-тик не прожжет меня насквозь? Все-таки я - не мифрил и для меня хватит и раствора, – слушавший с откровенным ужасом разъяснения Фамбера, осторожно спросил пациент.

- Да, точно, я же собрался вытащить стрелу, – произнес Фамбер, по всей видимости совершенно не слушавший Холдара.

- А может быть, я сам, – предложил Холдар.

- Не говори ерунды.

- И не смей рвать мою одежду, а потрудись и расстегни пуговицы.

- Даже и не думал.

- Нет, думал! Я по твоим глазам видел.

- Заткнись, и…и заткнись вообще! Ты вообще не должен говорить, ты меня отвлекаешь. Уж лучше бы ты был как та препарированная лягушка на… Впрочем, неважно где. Шус, подойди сюда, ты мне нужен. Так, Холдар, сожми что-нибудь в зубах, будет больно.

Холдар только что и смог, что сглотнуть, зажмуриться и закусить край одеяла.

- Нет, нет Шус, не в ту сторону, толкай ее ко мне, – командовал Фамбер, держась за другой конец стрелы, которую уже минуты пять эти двое пытались вытащить из плеча Холдара.

- Простите, учитель, может быть нам стоит обломать стрелу? Я видел, как это делают охотники, если нечаянно попадают в кого-то не того, – осторожно произнес Шус.

- Что ж ты раньше молчал! – в порыве чувств Фамбер в очередной раз дернул за стрелу. У Холдара выступили слезы, а из живота донеслись какие-то жалобные звуки.

Как можно более аккуратно, Шус обломил острие стрелы, что позволило вытащить ее из раны. Тут же оттуда брызнула кровь, запачкав одеяла и рубашку Шуса.

- Флягу, быстро! – скомандовал Фамбер, чьи руки, так же как и руки Шуса, были измазаны в крови.

Последний не сразу понял, что он него хотят, а когда понял, не сразу нашел искомую флягу. Однако, к счастью для раненого, поиски отняли не так уж много времени, по крайней мере он не успел истечь кровью, даже несмотря на попытки Фамбера остановить кровотечение, от которых становилось только хуже.

Когда же лекарство наконец оказалось в руках волшебника, тот смочил тряпочку жидкостью из бутылочки и, взяв эту тряпочку другой, значительно большей, помазал раны Холдара, после чего отбросил тряпку, что было довольно здравым решением, поскольку она тут же с шипением превратилась в дым. Собственно, то же самое, по видимости, случилось и с кожей Холдара. От намазанных мест пошел густой дым, и, судя по побелевшим костяшкам пальцев на здоровой руке Холдара, это нельзя было назвать самым приятным ощущением, какое он испытывал в своей жизни. Однако, когда дым исчез, взглядам Шуса и Фамбера предстал всего лишь небольшой ожог и не следа от раны.

- Поразительно, - восхитился Шус. – Так значит, теперь господин Холдар здоров?

- Нет, - серьезно ответил Фамбер. Пока что только его рана затянулась. Нужно подождать, пока будут готовы к внутреннему потреблению драконьи слезы.

- Вы хотите сказать, что собираетесь заставить выпить господина Холдара эту штуку?! – с откровенным ужасом спросил Шус, но разве…

Внезапно снизу раздался голос Холдара. Оба: и маг и его ученик вздрогнули, как будто бы с ними заговорил не вполне живой попутчик, а полуразложившийся труп.

- Ты решил меня отравить? – спросил он.

- Разве тебе не положено спать? – с нажимом на предпоследнее слово спросил Фамбер.

- Я и в правду отрубился, но не мог же я пропустить твои коварные планы. - Холдар попытался улыбнуться. Нельзя сказать, что у него хорошо получилось, но при его обстоятельствах, стоило ценить и попытку. – Я вот только не понимаю, зачем тебе нужно было спасать меня, чтобы потом убить. Судя по всему, магия все-таки пагубно сказалось на твоих способностях к логическому мышлению, Тюр-Тюр.

- Не собираюсь я тебя травить… Впрочем, если ты продолжишь в том же духе, не думаю, что ты скоро выздоровеешь, мой старый искалеченный друг, - сквозь зубы процедил волшебник.

- Никакой я не старый и искалеченный! Это всего лишь царапина. Да я хоть сейчас встану и…

- Будешь еще угрожать, и я позабочусь о том, что ты еще не скоро встанешь.

Хоть Холдару и не верилось, что Фамбер сломает ему ноги или чего ещё похуже, чтобы он не убежал, он был уверен, что у этого колдунишки наверняка припасена пара особо подлых магический пакостей, способных справиться с задачей лишения его способности двигаться. Выяснять же их количество, пакостность и эффективность Холдар не хотел.

 

Спустя примерно полчаса Фамбер влил в Холдара содержимое фляги. У несчастного пациента просто не было возможности сопротивляться. Несмотря на опасения Шуса, что он станет соучастником отравителя, Холдар не только не умер в страшных муках, а уже через полчаса встал на ноги и, судя по всему, был абсолютно здоров.

- Фамб, почем раньше ты не пользовался этой штукой? – восхищенно спросил он. – Это же просто чудо.

- Во-первых, тебе лучше поумерить свою прыть. На настоящее выздоровление надо дня три-четыре. Во-вторых, этот состав опытный. Конечно, о лечебных свойствах слез дракона знали давно, но раньше их применяли лишь снаружи. Ну а в-третьих, скоро зелье будет уже бесполезным. Не говоря уже о том, что не так-то просто заставить дракона плакать.

Они помолчали.

- Драконий компост, и где же мы? – наконец задал хоть и риторический, но, при этом не теряющий своей актуальности, вопрос Холдар.

- Да что б я знал, - в тон ему ответил Фамбер.

- Тебя никто и не спрашивал, Фамб. Я думать пытаюсь.

- А у тебя получится? – саркастически осведомился Фамбер. – Может, лучше отдашь это дело профессионалам?

- Кому, тебе? Выжившему из ума магу? Ты уж прости, Тюр-Тюр, но я не хочу оказаться в трясине или еще в каком-нибудь столь же милом месте, в которое ты заведешь нас, доверься я тебе.

- Не забывай, тебя недавно ранили. То, что рана сейчас почти не болит, вовсе не говорит о том, что ты здоров.

- Ты так говоришь, как будто бы стрелу мне засадили в голову, а не в плечо.

- Может, поедим, раз уж мы все равно остановились? Я уже разуздал лошадей, – прервал Шус их пикировку, происходившую посреди поля, края которого терялись за горизонтом, а горы сзади казались уже не такими уж и большими.

- Неплохая идея, – поддержал Холдар.

- Была бы неплохой, если бы кое-кто не растерял все наши припасы, - кисло заметил Фамбер, обернув свой взор к своему ученику, – Зато сковороду ты сохранил.

- Я бы не упал, если бы вы не заставили меня все тащить, учитель… Ай! За что?! – последние звуки были вызваны подзатыльником, отвешенным Фамбером неосторожно поравнявшемуся с ним Шусу.

- Ну, не все же так плохо, – возразил Холдар. – Наверняка что-то осталось. И, в любом случае, нам стоит здесь остановиться. Преследовать нас не будут, у них и так дел по горло, не говоря уже о том, что мы у них ничего не украли и уже давно выехали за пределы контролируемой ими территории.

На том они и порешили.

 

Ревизия продовольственных запасов выявила не слишком много: двадцать три картошины средних размеров, три головки лука и полкаравая хлеба. От сильно копченого мяса, лежавшего в том же мешке, что и хлеб, осталась лишь одна полоска, приклеившаяся к буханке. По-видимому, их мешки обыскали и вытащили все, что сочли нужным. Денег, как и большей части продовольствия, не было.

- Холдар, сколько до ближайшего крупного поселения? – обратился к другу Фамбер.

- По тракту дней пять-шесть. Отсюда же… Если верить солнцу, дорога где-то там, - Холдар махнул рукой в неопределенном направлении. – Но на возвращение на дорогу мы можем потерять часов 5, а то и весь день. И то, всё это справедливо лишь в том случае, если ночью мы ехали в правильном направлении, а логово бандитов не может быть от дороги не слишком далеко…

- Мы умрем с голоду, – подытожил услышанное Фамбер.

- Ну, может мы набредем на какую-нибудь деревню, - выразил надежду Шус.

- Ты, как никто другой, должен знать, что здесь небольшая плотность населения, а чем ближе к степи и Келхарскому халифату, тем ниже. В самой же степи есть только станы кочевников, которые скорее насадят наши головы на копья и будут использовать в качестве мишеней, чем накормят. Впрочем, до них мы и не доживем.

- Ну, не всех так плохо, – повторил Холдар, - Во-первых, думаю до тракта не так далеко. Да и не умрем мы за 6 дней… разве что от жажды. Но это не так уж важно. В конце концов, можно же охотиться.

- И кто этим будет заниматься? Ты?

- Я на тебя надеялся. Не зря же ты магом стал. Уж барана какого-нибудь подстрелить сможешь.

- Разве что изжарить… И постой, какой баран, крестьян мы грабить не будем.

- Если найдем, и не понадобится.

- Так мне готовить? – обратился к спорщикам Шус.

Фамбер перевел страдальческий взгляд с картошки на Шуса, уже вооружившегося сковородкой. После чего он все-таки дал добро, извергая при этом волны пренебрежения по отношению к столь скудной трапезе.

- Простите учитель, - обратился Шус к Фамберу, - я тут подумал…

- Неужели? – искрене иудивился колдун.

- Просто, как я буду готовить без дров? Здесь даже веток нет, а трава плохо горит и от нее…

- Может, сам попробуешь? В конце концов, ты же мой ученик.

- Попробовать?

- Ну да. С помощью магии нагреть сковородку. Это просто. Все, что тебе нужно сделать, так это смотреть на нее и желать, чтобы она нагрелась. Конечно, просто желания недостаточно. Ты должен приложить усилия, чтобы…

- Фамб, - перебил волшебника Холдар. – У нас сейчас нет времени на обучение.

- Не лезь в мои методы обучения. Это мой ученик, а не твой!

- Да делай ты с ним все, что хочешь, но не раньше, чем мы пополним наши запасы.

- Ладно, - согласился оскорбленный в лучших чувствах Фамбер. Шус, ты же уже порезал картошку? Поставь сковородку на землю. Да, можно и здесь. При…

- Учитель, а может лучше вы сделаете, как сегодня утром? Просто сделаете магический огонь и… - предложил Шус, но маг даже не захотел его слушать.

- Нет, не лучше. Это сложнее. И потом, должен же ты хоть чему-то учиться. – Ответив на возражение Шуса, Фамбер продолжил прерванное предложение:

- Приготовьтесь, сейчас вы получите жареную картошку!

Шус и Холдар, порядком обеспокоенные нервным состоянием мага, отошли от сковородки на добрый десяток метров. Волшебник же подтянул широкополые рукава мантии, многозначительно кхмыкнул, и уставился на чугунную сковороду, как удав на готовую распрощаться с жизнью мышь.

Это произошло внезапно. Вначале все было спокойно, колдун просто гипнотизировал сковороду в течение нескольких минут. Шус даже хотел спросить, почему так долго, но его останавливало то, что в заложниках был их завтрак. Вдруг из сковородки к небу взметнулся столб огня, дерзающий затмить солнца, и исчез столь же внезапно, как и появился.

Когда пламя погасло, Шус увидел, что на земле вокруг сковороды образовалась полностью выгоревшая плешь радиусом в метров пять. Передний край шляпы и кончики сапог колдуна, стоявшего на самой границе круга, дымились. Что же касается самой сковороды, то она светилась белым в центре выжженной области.

- Не думаю, что тебе стоит пробовать готовить в домашних условиях, Тюр-Тюр, - сочувственно похлопав Фамбера по плечу, посоветовал Холдар.

Фамбер ничего не ответил, лишь бросил на старого друга испепеляющий взгляд.

Шусу на голову упало что-то теплое. Опасаясь самого худшего, он ощупал голову, проверяя состояние волос. К счастью, это был всего лишь кусок картошки. Точнее то, что осталось от него, что-то черное, рассыпавшееся в прах прямо в его руках.

 

Холдар своим единогласным решением обьявил, что завтрак отменяется. В любом случае, продукты для завтрака они истратили, а каким образом - без разницы. Шус, хоть и хотел есть, но и не думал возражать этому серьезному мужчине с мечом. Тем более, что пару картошин он припрятал в рукаве. Фамбер же реагировал на окружающий мир как-то вяло.

- Шус, - проговорил Холдар через пару часов неторопливой езды в предполагаемом направлении к дороге – Ты не против, если я расскажу одну историю?

- Историю? – переспросил Шус.

- Да. Об одном короле. – Дождавшись утвердительно ответа Шуса, Холдар начал:

 

«Случилось это в те времена, когда Мелфар только-только успел прочно сесть на трон Алтара, на что ему потребовалось чуть больше пяти лет.

Многие лорды считали, что у них больше прав на трон, чем у сына дочери рыцаря, то есть бастарда. Другие же просто обрадовались поводу побузить и увеличить свои территории за счет соседей. Дело в том, что король, отец Мелфара, лишившийся еще при жизни двух законных сыновней, своим указом признал его следующим наследником престола.

Но речь в моем рассказе, как я уже сказал, пойдет о другом.

Как-то раз король Мелфар, возвращаясь в свою столицу из поездки в северную часть своей страны, к южным отрогам Фалкийских гор, решил совершить небольшое морское путешествие из Сайраана до ближайшего к столице порта – Син –Мара, а заодно полюбоваться великолепными видами пролива Семи богов, названного так по числу больших островов, находящихся в нем. Последнее, вкупе с огромным количеством мелей, по сей день делает этот пролив головной болью штурманов.

Надо сказать, что в те времена, как, впрочем, и сейчас, маленькие островки, раскиданные тут и там у берегов Алтара, были прибежищем пиратов. Сердцем же их деятельности поныне является Тортюга, крупный остров, формально приндлежащий Алтару, но на деле рассадник пиратсва у восточных берегов Валанорскго океана.

Итак, Мелфар, на небольшом купеческом судне, других в порту Сайраанском не оказалось, выплыл навстречу нежданному приключению.

Случилось это на рассвете второго дня плаванья в самом сердце пролива Семи богов.

Король, хоть вставал и рано, еще не проснулся, в то время как его повар Ерик уже занялся завтраком для господина.

А надо сказать, что король, не страдавший никакими маниями и не опасающийся, что в пищу ему подсыплют яд, по крайней мере в той степени ,в которой мог себе это позволить, пользовался тем не менее услугами лишь одного, своего личного повара. Дело в том, что Мелфар, еще в свою бытность принцем, как-то раз провел ночь в сортире какой-то придорожной гостиницы, и пообещал себе, что коли станет он королем, он найдет себе человека, который не допустит, чтобы это повторилось, или сам научится готовить. На последнее у него не было ни сил, ни времени, ни желания, что же касается первой части обещания, то Ерика он нашел еще до того, как сел на трон, но это совсем другая история.

Так вот. В то время, как король, рассуждавший, что если он король, то имеет право хотя бы на личного повара, несмотря на недовольство придворных церемониймейстеров и камергеров, спал, его повар готовил, а команда корабля занималась лавированием вокруг скал, за одной из них притаился неказистый, в сущности, кораблик, больше смахивающий на рыбацкую лодку гипертрофированных размеров. А за несколькими другими скалами - уже самые настоящие рыбацкие лодки, набитые отнюдь не рыбаками.

Проснулся Мелфар от довольно болезненного удара об пол. Что, в общем, не насторожило его. Конечно, они еще не должны были приплыть, но мало ли, что могло случиться, рассуждал он, почесывая ушибленную руку. Самым худшим, что, на его взгляд, могло произойти, было то, что они налетели на скалу. Насторожил же его звук выстрела пушки зеленого огня, который он ни с чем спутать не мог. В отличие от кораблей, их он успел насмотреться, пока замирял страну.

 

- Зеленый огонь? - переспросил Шус.

- Ты разве… хотя, учитывая, из какой ты глуши. Вот. - С этими словами Холдар вынул из чехла на поясе какой-то сложно устроенный инструмент, больше всего смахивающий на крайне изощренную отвертку.

В длину он достигал двадцати-тридцати сантиметров. Примерно половину его длины занимала ручка или гарда, обмотанная проволокой, оставшаяся же часть была металлической, и заканчивалась тремя сомкнутыми зубцами.

- Такой маленький… - медленно проговорил Шус, разглядывая полученный от Холдара предмет. - Это..?

- Нет, это всего лишь жезл. Но работает он по тому же принципу. По сути он - уменьшенная версия пушки. Вот здесь…

Шус, в пол уха слушавший разъяснения Холдара, положил руку на эфес и нажал на какой- то тугой рычажок. Он так удобно ложился под один из пальцев.

Прежде чем. Холдар успел хоть что-то сделать, адская машинка заработала.

Между тремя зубцами стал расти серо-зеленый шарик, сорвавшийся с них с невероятной скоростью. Все, что успел сделать владелец оружия, так это крикнуть ехавшему впереди Фамберу, чтобы тот пригнулся.

Мудрому совету волшебник не последовал. Вместо этого он обернулся на крик, поплатившись за это продырявленной шляпой.

Шус, сложив два и два, сообразил, что только что чуть не убил учителя и, как и положено преступнику, попытался избавиться от улик, кинув жезл обратно Холдару с криком: «Это не я! Не превращайте меня в мышь!»

Тем временем волшебник, пару раз переведя взгляд с дырки в шляпе на Шуса, Холдара и жезл, кочующий от одного к другому, сделал страшное лицо и произнес:

- Холдар!

- А что сразу я! - тут же кинулся оправдываться последний. – Я в тебя не стрелял. Хотя бы потому, что если бы хотел, то не промахнулся бы. Эй, эй. Только без магии. Я же тебя не убил. Даже не ранил, а шляпу я тебе новую куплю. Получше этой!

- Я даже не буду спрашивать у тебя, какого пса морского ты решил, что будет весело продырявить мне шляпу, - спустя почти десять минут начал Фамбер. – Только ответь, почему, во имя всех богов, стрелял не ты, а этот… этот болван?!

- Все не так, как ты думаешь, - замахав руками, в одной из которых почему-то оказался жезл, от которого он избавился, в очередной раз бросив его Шусу, возразил Холдар. - Просто я рассказывал твоему ученику историю о Мелфаре. Ту, в которой его захватили пираты. И Шусу…

У Холдара в горле застрял комок, который он никак не мог проглотить. Фамбер, слегка тронув коня, подъехал к своим спутникам с величавостью и медлительностью смерти и, не сказав ни слова, забрал из рук Холдара жезл зеленого огня, каким-то чудом опять оказавшийся у него.

Отпустило Холдара только после того, как Фамбер оказался на расстоянии метров двадцати впереди.

- Да уж… иногда он просто ужасен… - произнес бывший владелец огнестрельного оружия.

- Простите, господин Холдар, - обратился к последнему Шус. – так что там дальше-то было?

- Да. И точно…

 

«Услышал, значит, он выстрел из пушки, оделся и кинулся наверх, а там уже все было кончено. Пиратский корабль перегородил им путь, а пока их корабль пытался развернуться, к ним подплыл десяток тех самых рыбацких лодок с десятком пиратов на каждом. Всех, кто пытался сопротивляться, пираты перебили, оставив в живых лишь десяток человек.

Король понял, что сопротивляться без толку, да и уж, если на то пошло, нечем. Мелфар, когда выходил из каюты, и не думал о чем-то подобном, так что оружия с собой он не прихватил. Не успел он хоть что-то сделать или сказать, как его схватили и потащили на капитанский мостик. А там уже стоял капитан пиратов с платком на голове. На месте одного из его глаз красовался рваный шрам, а на поясе висела сабля в потертых ножнах.

Почему-то морякам больше нравятся эти кривые куски железа, а не нормальные человеческие клинки.

Спутники короля, среди которых Мелфар обнаружил и своего любимого повара, виновато - сочувственно посмотрели на короля, но хватило ума не крикнуть что-нибудь вроде «Да здравствует король!», или «С вами все в порядке, выше величество?», что обрадовало Мелфара, позволяя надеяться на спасение.

Капитан же пиратов все это время стоял спиной королю и разглядывал золотую монету с профилем Мелфара, сверкавшую на солнце. Наконец он размахнулся и яростно забросил монету в воды пролива Семи богов, после чего обернулся к Мелфару. Капитан спросил у своих людей, кого они привели. Те в ответ лишь пожали плечами. Не получив от них ответа, пират напрямую обратился к королю:

- Кто ты?!

Мелфар ответил со спокойствием, которое в подобной ситуации делало ему честь.

- Всего лишь пассажир, - ответил он.

- Не ври! Это не купеческий корабль. Иначе бы на нем были проклятые деньги и товар, а здесь были переодетые солдаты, убившие семнадцать моих ребят. Отвечай! - гневно прокричал капитан, которого вовсе не устраивали те пару десятков золотых да с серебро с медью примерно на ту же сумму, найденные у экипажа корабля. Однако король продолжал гнуть свое. Тогда капитан пиратов сказал:

- Что ж, раз так, я пущу тебя на корм рыбам. За борт его!

Мелфар уже хотел броситься за борт самостоятельно, не дожидаясь, пока ему перережут глотку. Однако в самый последний момент один из матросов испуганно крикнул, что-то вроде: «Нет, господин!». Пират удовлетворено кхмыкнул, приказав остановится своим людям. После чего он повторил свой вопрос.

- Мое имя… – тут король задумался, придумывая себе псевдоним. - Джоан-Ларс де Кути.

В ответ пират рассмеялся. Спустя несколько секунд его подержала вся его команда. Отсмеявшись, он наконец заговорил:

- Значит мне посчастливилось поймать аристократа? Вот так штука. И что же вы прикажете мне с вами делать, ва-аше превосходительство? - Сказав это пират изобразил шутовской поклон, что было встречено гоготом его команды. - Может мне принести тапочки к вашей постели пред повешеньем? Или вы готовы выкупить свою жизнь?

- Наш род происходит с севера, из замка Кути, что около Рута. Мы бедны… - начал говорить король, но пират прервал его:

- Хочешь сбить цену? Я слышал как раз наоборот, что северяне богаты, за счет торговли с гномами.

Король на это ответил:

- Это не совсем верно. Торгуют с гномами лишь жители Фагсбурга, откуда товар и деньги спускаются по реке до столицы. Рут же стоит на одном из притоков Лиру. Как я сказал, мы крайне бедны…

- Это значит лишь то, что тебе придется стать еще беднее, ваше превосходительство. Как ты думаешь, твоя семья способна за… две декады собрать четыре сундука золота?».

 

- Де-кат? – прервал рассказ Холдара Шус.

- Только не проси меня дать тебе попробовать пострелять из этих проклятых декад по твоему учителю. Тогда он меня точно убьет.

Шус вопросительно посмотрел Холдара. Он то был почти уверен, что эти самые «декады» нечто нематериальное. Что-то, что никак нельзя потрогать или уж, тем более, пострелять из него, но из слов Холдара выходило как раз обратное.

- Не смотри на меня так. Я пошутил. Декада это… способ измерения времени, насколько я знаю, во всем цивилизованном мире. Неужели вашу деревню они обошли стороной?

Шус энергично закивал.

- Что ж… надеюсь, ты знаешь, что год длится 654 дня. Это период полного оборота Эридана, желтого солнца, вокруг мира. Декада же - это 10 дней. То есть получается, что в году 65 с половиной декад. Понял?

- Да, вроде бы… Понимаете, господин Холдар. Мы в деревне не следим за днями. -Для нас важно только время, когда пора сеять, гнать скот в горы, собирать урожай… - вконец сбился Шус.

- Да ты прям философ. Неужели сам придумал?

- Нет. От деда слышал…

- Понятно. Так о чем это я… Итак

.

Мелфар ответил:

- Но ведь даже галопом до Рута отсюда девять дней пути.

- Что ж, им придется поторопиться. Пусть просят помощи у вашего короля

- Он и ваш король.

- Э-э, нет. Я - Кастрагонец – сказал пират, после чего рассмеялся.

Поставив короля перед фактом, пират приказал забрать с корабля все, что можно забрать, сам же корабль вместе с трупами затопить. Пленных, несмотря на первоначальные его намеренья, пиратский капитан, звали которого Баргандос, не отправил на дно морское. Еще за два сундука золота он согласился оставить их в живых. Одного же из членов команды, посадив его в шлюпку и дав воды на два дня, отправили в ближайший порт, Ривендин с условиями выкупа. Капитан пиратов, в котором взыграла то ли жалось, то ли практичность пополам с жадностью согласился не убивать господина Джоана-Ларса де Кути в случае, если его родственники не уложатся в положенный срок. Вместо этого каждые пять дней отсрочки грозили новым сундуком золота.

Путь до Тортюги, отнявший чуть больше суток, а именно туда и направлялся пиратский корабль, король вместе со своей командой, провел в трюме. Понятное дело, что хоть Ерик и был при короле, нормально поесть у Мелфара не получилось. Однако морить голодом заложников у пиратов резона не было. И, несмотря на то, что еда состояла из чего-то неопределенного, больше всего смахивающего на разведенные в воде сухари, чем оно, скорее всего и являлось, Мелфар и не думал жаловаться. Хоть он и старался есть лишь то, что приготовил его повар, в соответствующих обстоятельствах король ел практически все. Но хватит об еде.

Если быть точным, то привез Баргандос их не на сам остров Тортюга, а на один из крошечных островков, разбросанных у его берегов, бывший его базой. Пират опасался не столько того, что пленники сбегут, сколько того, что кто-нибудь украдет их у него.

В первый же день пребывания на остове Мелфар предложил Баргандосу сыграть в кости. В случае выигрыша король хотел получить возможность свободно передвигаться по острову, если же он проиграет, он обещал победителю сундук золота вместе с жизнью, в том случае, если последняя окажется в руках Мелфара.

А прежде чем продолжить рассказ, надо сказать, что одним из многочисленных качеств короля Мелфара было еще и то, что до того момента он ни разу не проигрывал ни в одной азартной игре. Если бы Мелфар был кем-то другим, скорее всего, это повлекло бы у него отвращения к играм. Однако Мелфар был самим собой и, несмотря на то, что с 99-процентной вероятностью мог предсказать исход поединка, его азарт выливался в этот самый единственный процент, а именно в надежду все-таки найти кого-то, кто бы обыграл его.

Однако капитан пиратов не был этим человеком. После того как Баргандос проиграл в 11 раз подряд, он, скрежеща зубами, приказал выпустить удачливого дворянчика. Пусть пират и не был в восторге от этого, хоть он и был уверен в своем острове, но пиратская честь не давала ему нарушить данное слово.

 

- А если бы капитан выиграл, как бы он получил свое золото? – прервал Холдара Шус. – И как они договорятся о месте встречи. Ведь не могут же пираты выдавать, где они находятся?

- Ну… думаю, у них был связной или что-то вроде этого, – не слишком убедительно пояснил Холдар. – В конце концов, как-то ведь они договариваются об этом.

Ответ не показался Шусу убедительным, но спорить с другом колдуна не стал.

 

«Как бы там ни было, оказавшись на свободе, если не считать двух охранников, всюду ходивших за королем, и тем, что эта свобода была ограничена квадратным километром, большую часть которого занимали голые камни, Мелфар почти все время провел, играя в разнообразные азартные игры, а знал он их пару сотен, со всеми, кто был на острове. Кроме того он только ел, пил и спал. Можно сказать, пираты устроили ему что-то вроде отпуска. А на седьмой день своего заключения Мелфар встретил Его.

Ему тогда было как тебе сейчас, однако, несмотря на то, что он был всего лишь юнгой, он с первого же раза обыграл Мелфара. Король, весьма озадаченный этим фактом, предложил переиграть, чтобы удостовериться, что это не было ошибкой. Мелфар, действительно, выиграл два раза подряд и уже успокоился, но тут паренек вновь обыграл короля. После этого у Мелфара не оставалось иного выбора, кроме как узнать имя счастливчика и пообещать, что при первой же возможности он отдаст победителю его выигрыш. И судьбе было угодно, что Эннал, а именно так звали юнгу, смог получить свой выигрыш всего через несколько дней.

 

Пока король отдыхал в пиратском плену, тот матрос, которого послали за выкупом, потратил полтора дня на путь до Ривнедина, ближайшего порта, и поставил на уши все тамошнее начальство. После двухдневных заседаний в городском совете пришли к выводу, что стоит посоветоваться с начальством в столице. Послу же потребовалось еще дня три дня на путь до столицы, в которой королевский совет в течении трех дней думал, что делать. Главной проблемой было то, что после последней пятилетней гражданской войны в казне, фигурально выражаясь, не осталась ни одной завалящей медной монетки. А ведь и до того в Алатре было не слишком спокойно. Возможно, что если бы в плен Баргандосу попался бы настоящий Джоан-Ларс де Кути, у последнего был бы шанс выкупиться, однако у кроля такой возможности не было. Объявлять же о пленении короля ни в коем случае было нельзя, потому как в неспокойной стране это бы породило новую волну восстаний. А даже если и нет, пират бы взвинтил цену в сто раз против прежней, а в таком случае у Алтара не осталось бы иного выбора, кроме как заложить страну какому-нибудь Привонскому банку.

Так что, после долгих размышлений, совет пришел в выводу, что единственным возможным решением будет попытка отбить короля при передаче выкупа.

 

Как они договорились, обмен заложников на золото должен был произойти на одной скале, нарушающей морскую гладь в паре сотен километров к юго-востоку от Син-Мара. На море стоял практически полный штиль, так что проведенные в ожидании на островке полчаса не показались Мелфару чем то ужасным. Баргандос же уже начал проявлять беспокойство.

И вот, наконец, шесть лодок, в каждой по сундуку, пристали к берегу. Капитан пиратов на всякий случай вытащил свой жезл и направил его в короля. Конечно, жезлы тех времен не сравнятся с современными ни в точности, ни в мощности, но с двадцати сантиметров они определенно могли убить. Тем временем матросы разгружали лодки, вытаскивая на берег сундуки, в которых запросто мог поместиться человек.

- С золотом? – прервал Холдара Шус.

- Ну, так думали пираты.

- А разве они бы не потопили лодки? Конечно, я не слишком часто видел сундуки с золотом, но золото ведь оно как железо, только желтое. И лодки, наверное, просто не выдержали бы… хотя, может быть, раньше золото было легче?

- Ну значит, не сундуки это были. В конце концов, меня там не было. Но если верить легенде, из сундуков полезли вооруженные солдаты. Мелфар быстро сориентировался и вступил в борьбу с Баргандосом за право обладания жезлом. Пленники так же вступили в борьбу с пиратами, которых на островке, к несчастью для них, было не так уж и много. Одержав победу Мелфар нарушил свое обещание и отпустил пиратов, решив, что не может перевешать тех людей, с которыми еще вчера пил и играл. Впрочем, многие из них все равно кончили свой век в петеле или в стычках с солдатами короля. Тот решил, что с пиратством надо кончать, что он и провернул. Впрочем, не навсегда. Сейчас Тортюга расцвела новым цветом, хоть и не столь пышным как раньше. Большая часть пиратов перебралась в новые моря подальше от законов нашего края. Что же касается Эннала, то в отношении него, Мелфар сдержал свое слово в полном объеме. Правда, для получения своего выигрыша бывшему пиратскому юнге пришлось подождать чуть больше трех лет, ожидая, пока в королевской казне скопится нужная сумма. Но и после того, как Эннал получил свой выигрыш, он так и остался при короле, получив специально учрежденную для него должность «Королевского противника». Насколько я знаю, она до сих пор существует, хоть наследники Мелфара не отличились его везучестью.

 

* * *

 

В течении, следующих трех дней взорам путников открывалась все та же картина: сухая трава, высокие солнца в безоблачном небе и слегка дрожащий от жары воздух. Единственным изменением были все уменьшающиеся, скрывающиеся в голубой дымке горы за спиной. Еды, несмотря на суровые меры экономии хватило всего лишь на ужин и завтрак. К вечеру второго дня закончилась и вода. Фамбер, несмотря на уговоры Холдара и Шуса, отказывался наколдовать дождь или хотя бы воду во флягах, списывая свои отказы то на мировой баланс, то на нестабильность магии в этом регионе. Впрочем, Шус и Холдар единогласно решили, что после неудачного эксперимента с готовкой Фамбер боится колдовать. То ли зелье, которым его опили бандиты, что-то сломало в нем, то ли он вообще не очень хороший волшебник. Последнее активно доказывал Холдар, что в конце концов привело к смерти ни в чем не повинной мыши, в которую попала шаровая молния, предназначаемая для Холдара.

Какова же была радость путников, когда через пару часов после это прискорбного инцидента, взобравшись на холм они увидели блистающую внизу сапфировую нитку реки, текущей по степи.

- Как я и говорил, мы сюда добрались, – гордо выпятив грудь, заявил Холдар.

- Куда это «сюда» мы добрались? – хмуро спросил Фамбер.

- Как это куда. До… Кнарла, если я ничего не путаю.

- И когда же ты говорил, что мы должны до него добраться? – продолжал допрос Фамбер.

- Не будь занудой, Тюр-Тюр. Если я говорю, что мы добрались, значит добрались. Теперь осталось найти какую-нибудь деревню и спросить, в какой стороне тракт. Надо только…

- Смотрите, там и лес есть! – перебил Холдара Шус.

- А ведь правда. Странно, здесь даже деревья не должны расти, не то что леса. Но раз уж такое дело, там определенно должна быть деревня.

Воодушевленный видом реки, конь Фамбера, не дожидаясь приказа, с места в карьер ринулся к реке, чуть не сбросив своего хозяина.

Как и предполагал Холдар, на опушке леса находилась деревня домов в сорок. Стояла она на явно не наезженной, поросшей травой дороге, которая никак не могла быль тем трактом, по которому они ехали. Как оказалось, здесь даже не было моста или порома через реку, лишь брод, благо речка была хоть и довольно широкая, но мелкая, на месте же брода, растекаясь вдвое против своей обычной ширины вода с трудом доставала до лошадиного пуза.

Что же касается деревни и ее жителей, то они показались Шусу какими-то сумрачными и неприветливыми. Если в Фалне их разглядывали исподволь, то здесь на оголодавших путников недружелюбно смотрели, даже и не думая делать вид, что не обращают на них внимание. Подумав, Шус решил, что во всем виноват лес, нависавший всей своей величественной громадой над деревней.

Тем временем они доехали до главной площади, находившийся на пересечении той самой полу заросшей дороги и еще более заросшей деревенской улицы. Как бы это ни было странно, над перекрестком возвышалось двухэтажное здание, над входом в которое красовалась выцветшая табличка: «Постоялый двор Кудри Люснар». Привязав лошадей к ближайшему, не внушавшему особого доверия забору, путешественники зашли внутрь постоялого двора, провожаемые все теме же недружелюбными взглядами.

Внутри, несмотря на то, что на улице был полдень, царили полумрак, тишина и безлюдье.

- Что ж. Похоже за отсутствием клиентов это заведение загнулось, – произнес Холдар. – Ну, это скорее хорошо, чем плохо. Может, мы найдем что-нибудь поесть или выпить.

Однако не успел Холдар перелезть через барную стойку, как с той стороны появился немолодой, двухметровый в меру упитанный мужчина. Его щеки украшала недельная щетина, поверх рубахи на нем был надет бывший когда-то белым фартук.

- Вы не Люснар? – полувопросительно полуутвердительно сказал Холдар.

- Нет, – жестко ответил ему мужчина.

- Если так, не мог бы я позаимствовать у хозяйки этого заведения вон ту зеленую бутылку?

- Нет, - еще более твердо повторил мужчина. – Я хозяин.

- А-а, ну если вы. Простите, если что-то не так. Я на хотел ничего у вас красть. Просто, понимаете, мы несколько дней ничего не ели. И у нас нет денег. По правде говоря, нас ограбили.

Результатом переговоров Холдара стали три тарелки жидкого супа неопределенного состава и вкуса. Впрочем, изголодавшимся путешественникам суп показался манной небесной. Несмотря на бесспорно выдающиеся дипломатические способности Холдара, суп и комната на ночь достались ему не за красивые глаза.

Оценил же их трактирщик в пару десятков чурбанов, которые к вечеру должны были превратиться в поленницу, аккуратно уложенную в сарае, и кормлении пары свиней, десятка коз и бараномамонтихи с детенышем. Демократическим большинством было решено, что свершить сие чудо способен лишь Шус. К голосованию Шус не был допущен, поскольку, как объяснил Холдар, во всех цивилизованных странах принимать участие в голосовании можно лишь с 18, а кое-где и с 25 лет. Фамбер же объяснил Шусу резоны решения. По словам учителя, ни у Холдара, ни у Фамбера, нет опыта в подобных делах и они будут только мешать Шусу, бесспорному профессионалу в колке дров и выгуливанию скотины. Шус был вполне согласен с тем, что это – «работа требующая опыта и профессионализма». Так что ему пришлось отправиться на двор, под тень этого подозрительно темного леса, отрабатывать их ночлег, в то время как учитель, до сих пор ничему его не научивший и господин Холдар отправились наверх обживать их комнату.

Изменено 22 марта, 201312 г. пользователем lexsus-tin (смотреть историю редактирования)

В принципе стиль чем-то напоминает Дугласа Адамса (или Ильфа и Петрова), но без сатиры. Это как если бы кто-то подумал, а давай ка я что-то юмористическое забацаю, вот как у этих. Стиль слишком тяжеловесен для простого юмористического повествования. А сюжет. Ну даже не знаю, это как будто Пелевин перечитал Асприна и сел писать накурившись до состояния Бубелы.

 

Но ты пиши, кому-то понравится.

В принципе стиль чем-то напоминает Дугласа Адамса (или Ильфа и Петрова), но без сатиры. Это как если бы кто-то подумал, а давай ка я что-то юмористическое забацаю, вот как у этих. Стиль слишком тяжеловесен для простого юмористического повествования. А сюжет. Ну даже не знаю, это как будто Пелевин перечитал Асприна и сел писать накурившись до состояния Бубелы.

 

Но ты пиши, кому-то понравится.

 

ололо коментируй еще

ололо коментируй еще

Всегда пожалуйста, но читать это? Уволь.

Всегда пожалуйста, но читать это? Уволь.

ты так говоришь как буд то бы я просил тебя сюда заходить и отписываться. Что ты мне даже одолжение делаешь этим. Али форум твоя теритрория на которою в принципе покушаться низя?

Читать возможно. Стиллистику советую довести до хорошего уровня, а потом выложить в исправленном виде. Хочу почитать то, что из этого может получиться в чистовике. Задатки хорошие, а вот исполнение сырое. Ещё после первой половины страницы остановился и решил дальше не читать, чтобы не портить впечатление.

 

Сам тоже пишу фэнтези, но пока никуда не выкладываю из-за его сырого вида и недописанности. Пока самому не будет нравиться - не выложу.

 

Карта мне понравилась, хорошо проработана.

 

Кстати тут много от стиля Толкина затесалось. Чувствуется между строк, так сказать. Я вот недавно Хоббита читал.

 

Успеха с правкой написанного и написанием остального!

 

 

Читать возможно. Стиллистику советую довести до хорошего уровня, а потом выложить в исправленном виде. Хочу почитать то, что из этого может получиться в чистовике. Задатки хорошие, а вот исполнение сырое. Ещё после первой половины страницы остановился и решил дальше не читать, чтобы не портить впечатление.

 

Сам тоже пишу фэнтези, но пока никуда не выкладываю из-за его сырого вида и недописанности. Пока самому не будет нравиться - не выложу.

 

Карта мне понравилась, хорошо проработана.

 

Кстати тут много от стиля Толкина затесалось. Чувствуется между строк, так сказать. Я вот недавно Хоббита читал.

 

Успеха с правкой написанного и написанием остального!

3 раз переписывать... править да... во многом для того и выкладываю что бы может кто то что то указал...

Толкиен0_о..... нет я его люблю конечно, но толкиен разве что размерами мира. Но может попробуешь дальше хотя как хочешь... или может скажешь что именно не так. Интересно. Ну если не трудно. Таки я правда не считаю текст шедевром. просто чужая критика правда интересна.

пожалуй следующий кусок....

 

Покончил с работой Шус только к закату желтого солнца. Проксима же, насколько помнил Шус, именно так назвал красное солнце колдун, сегодня только всходила, собираясь окрасить окрестные поля, деревушку и зловещий лес своим кровавым светом.

Пока Шус работал, в обеденном зале постоялого двора количество посетителей увеличилось до дюжины, что было значительно больше полного безлюдья. Однако, несмотря на это, зал казался практически таким же пустым, как несколько часов назад. Практически все сгрудись в негромко тужащий кокон, прилипший к барной стоке. Как оказалось, в его центре обретался Холдар в обнимку с той самой уже полупустой бутылкой, которую он пытался похитить.

Фамбер же склонился над столом, стоящим в самом дальнем углу, или чем-то, на нем лежащем.

Подойдя ближе, Шус обнаружил, что это карта. Однажды Шус видел такую штуку, когда был на ярмарке в Фалне. В одной из палаток человек, одетый примерно так же, как учитель, только к его мантии были приклеены блестки слюды, а к носу были приделаны стекляшки, из-за которых его глаза казались очень большими, на большой карте, которая, как он объяснил, была изображением мира, за три медяка показывал, где находится Фалн, земли циклопов и говорящих змей, и рассказывал о них.

Карта Фамбера была намного меньше и имела весьма потрепанный вид.

- А-а… вы не говорили, что у вас есть карта… учитель, – нарушил молчание Шус, постояв немного за спиной Фамбера.

- Она не моя. Трактирщика, – не отрывая взора от карты, бросил Фамбер.

- Вы что-то ищете?

- Пытаюсь понять, где мы, - не отрывая взгляда от карты, растягивая слова ответил Фамбер.

- Это так сложно? – продолжал расспросы Шус, с интересом вглядываясь в линию треугольников, должно быть обозначающую его родные горы.

- Дело в том, что эта карта - старая и явно с кучей ошибок, не говоря уже о том, я не знаком с этими местами. Если верить хозяину, то если пересечь Кнарл и ехать по дороге, то через день езды мы доберемся до тракта. Правда Холдар говорит, что чем дальше в степь, тем он хуже и в какой-то крепости на границе с халифатом он заканчивается.

Фамбер еще что-то говорил, но внимание Шуса отвлекла компания, столпившаяся вокруг Холдар. Насколько мог расслышать Шус, Холдар рассказывал селянам ту самую историю о короле, которую Шус несколько дней назад слышал от него. Похоже, Холдар как раз покончил с ней.

Раздался глухой стук деревянных кружек, сталкивающихся друг с другом и невнятные тосты. Одни из слушателей, явно наиграно глубоко вздохнул и шепотом, раскатившимся на пол зала сказал:

- Эх. Нам бы этого короля! Он бы наверняка мигом со всем разобрался.

- А в у вас какие-то проблемы… с бан-бан-дитами? – слегка заплетающимся языком спросил Холдар.

- Да нет, какие проблемы. Никаких проблем! – в один голос отвечали крестьяне.

- Тогда зачем вы рот Эву затыкаете баранкой? – задал совершенно логичный вопрос рассказчик, в то время как пара дюжих мужиков запихивала в рот третьему, не менее дюжему, булку гигантских размеров, непонятно почему принятую Холдаром за безобидную баранку.

Устыженные, они перестали убивать соседа. В зале повисла тишина. При желании можно было расслышать скрип бумаги, приминаемой пальцем Фамбера. По крайней мере Шусу, по прежнему стоявшему над учителем, он был слышен. Наконец, один из селян заговорил:

- Не в обиду тебе будет сказано, господин, но ты человек пришлый, хоть и хорошей, а с делами своими мы как-нибудь сами управимся.

- Да как из глотки твоей паршивой ты слова такие, похабные выдавил-то? – внезапно поднялся двухметровый бугай, судя по кожаному фартуку, мускулистым рукам и угольному пятну на щеке - местный кузнец. – Да я… да мы… Да он мне как брат родной, после всего, что было здесь.

С последним словом он хлопнул Холдара по спине, чуть не сбив его со стула.

Никто с кузнецом спорить не стал. Вместо этого зловещая тишина снова повисла в зале.

- Ладно, тогда путь Сэллес рассказывает, – произнес кто-то.

Его подержал недружный хор. Как оказалось Сэллес и был хозяином постоялого двора.

Сэллес, к которому теперь было привлечено внимание всех присутствующих, за исключением Фамбера, по прежнему не обращающего внимания на окружающих, заблудившись в дебрях древней карты, молча налил себе полную кружку чего-то явно крепкого и только после того, как сделал неплохой глоток, начал свой рассказ:

 

- Нет, господин, если бы проблемы наши были в бандитах, мы были бы только рады, а так… - он безнадежно махнул рукой.

А началось все уже…Шесть лет назад. Тебя ведь удивило, что в постоялом дворе под такой вывеской заправляет старик? Ну так вот Люснар - это не имя какой-нибудь богини или принцессы из сказки. Она была моей дочерью. Постоялый двор-то я поставил, когда она была совсем маленькой. В те времена дорога здесь шла.

Так вот. Случилось это в первые дни зимы. Снег тогда вовсю валил. Уже вечерело. Как всегда я был здесь. Занимался обычными делами. Хоть я уже и начал беспокоиться за дочурку, бывшую единственной моей радостью после смерти жены. И тут, когда уже стемнело, она ввалилась в зал и не одна! За ноги она тащила какого-то незнакомца. Дочь сказала, что она нашла его на дороге, на краю деревни, уже порядком засыпанного снегом. Уж лучше бы он там и остался.

Парень оказался жив, хоть и был очень слаб. Конечно мы и подумать не могли, что все так обернется. Так что мы: я с дочерью, да те, кто были здесь в тот вечер, растерли его настойкой, и положили под одеяло.

Пришел он в себя только через три дня. Он назвал свое имя, Энфарикс. И поблагодарил за помощь. И тут же захотел уйти, но я не позволил. Хотя не так уж сложно это было. Все, что он тогда мог сделать, так это приподняться на кровати, опершись на локти.

Встал же он только дней через тридцать, да и то только усилиями Люснар. Тогда он вновь попытался уйти, но я опять удержал его и разрешил остаться до весны, а как снег растает, тогда и идти. Но все повернулось по-другому.

Год к концу подходил и, понятное дело, отмечали новогоднюю ночь. Здесь почти вся деревня была, так что дел много было, да и встали все после ночи хмельной не рано, а он видать того и ждал. Утром, глядь, а его нет, как дым в холод развеялся. Но ладно бы, он ушел не попрощавшись, дело его. Но вместе с ним исчезла и дочурка моя.

- Полу-учается, пока твоя дочь лечила этого… Энфара, он ее… - предположил Холдар, но трактирщик прервал его, не дав закончить мысль.

- Многие, да почти все, также тогда подумали. И улыбки такие же мне строили, но я то знал, что дочка моя так поступить со мной не могла!

- Ну, это дело такое… - снова полез с предположениями Холдар.

- Так-то оно, конечно, так, но не в этот раз. Поначалу я и сам грешным делом так подумал. Как понял, что дома нет никого: ни Энафара, ни дочурки моей, так я сразу к хлеву, запряг сани и давай кружить вокруг деревни. Я-то думал, что далеко они уйти не могут, да и кто ж по зиме сбегает. Но так я их и не нашел. Решил, что по соседям, родственникам прячутся. Стал по избам бегать. Все всё конечно отрицали, хоть режь их. Уже под конец пришел я к Эльге, сестре моей по тетке. Она мне еще мутную поставила, хороший самогон она гнала. Так вот, спросила она, что это я свиней режу в первый день года, что мол примета это плохая. Ну я ей и говорю, что не резал никого. А она тогда и спрашивает, что же кровью весь мой двор задний залит. А в хлев-то вход у меня снаружи, гостиница ведь, да и не воруют у нас. Я как услышал, то ничего не сказав, как был в одних валенках, сорвался к себе. Прибежал, а там, демоны подземные… Весь двор, да что там двор, даже стена дома в крови измазана. И следы, в крови измазанные, да не человечьи, а волчьи, только и не волчьи, а больше, да раза в два. Когтистые, четыре когтя спереди – один сзади и шел их обладатель на двух ногах…

В общем, не видел я с тех пор дочурку свою, а весной, когда все уже поуспокоились, исчез сынишка сестры моей двоюродной, Эльги.

С тех пор уже шесть лет прошло и деревня наполовину опустела. Не все, конечно, исчезли в этом проклятом лесу. Некоторые уехали. Нескольких же нашли с перегрызенным горлом. А четыре года назад здесь проезжал брат мой младший с отрядом, он в армию пошел. Так рассказал я ему все по-братски. Ну они выпили и в лес пошли. С тех пор их так никто и не видел. А как брат с солдатами пропали, по этой дороге почти никто не ездит. Тогда даже пытались на нас это повесить, что мол мы солдат и порешили, офицер приезжал, но как на опушку сходил, так и вернулся.

Так что ехать вам отсюда надо побыстрее.

-Я могу помочь вам! – вдруг вырвалось изо рта Шуса.

Это было сказано достаточного громко, чтобы вся компания обратила на него свое внимание.

- Ну в смысле, мы, - уже далеко не так уверенно, как в первый раз, произнес Шус, - мы все могли бы помочь вам с этим монстром.

В трактире повисла мертвая тишина. Наконец Холдар заговорил:

- Пра… Правильно Шус, в са-амую точку. Мы - именно те, кто может решить вашу проблему… с этим…, как ты его назвал? В общем, вшивом монстром, за… за… живущим у вас в лесу. Мы его прям завтра и того. Завалим.

- Да не слышал ты что ли ничего, голова твоя пустая, что Сэллес рассказывал? – раскатился бас того самого кузнеца.

- Слышал.

- Цельный полк в лесу этом сгинул, а ты хочешь его с мечом одним ржавым победить, книжником и мальчишкой? А у них ведь не только секиры с саблями были. У них жезлы гладкоствольные, с руку мне длиной были.

- Так он не просто книжник. Он волшебник. И не просто волшебник, а Профессор. Он на днях картошку жарил, так чуть небо не просверлил, такой огонь сделал. Да и я… Не лыком шит. У меня вон тоже жезл есть.

С этими словами Холдар вытащил ту саму штуковину, которой Шус несколько дней назад чуть не убил своего учителя, и желая доказать, что жезл действительно настоящий нажал на кнопку, приводящую его в действие.

К счастью, пострадала только бутылка, стоящая в на полке, да стена за ней.

 

- Хорошо выспались, господин-с? – любезно поинтересовался хозяин у Фамбера, когда тот утром спустился вниз.

- А-а? - не нашел, что ответить ошарашенный столь радикальной переменой отношения волшебник.

- Спрашиваю, нет ли сквозняка в вашей комнате, господин волшебник. Ведь там уже много лет никто не жил, доски могли разойтись или еще что, – видно решивший, что Фамбер не услышал вопрос, повторил Сэллес.

- Нет, нет. Скорее даже жарко… Спасибо за то, что позволили нам остаться у вас на ночь.

- Это мы вас должны благодарить.

Фамбер удивленно поднял бровь, но ничего не ответил.

- Так когда вы думаете в лес отправляться, господин волшебник? – задал новый непонятный вопрос хозяин, ставя перед Фамбер кастрюлю с кашей.

- В лес? – переспросил Фамбер.

- Ну да… - на этот раз уже Сэллес был удивлен. – Ваш же друг вчера обещал разобраться с чудовищем…

Не дослушав трактирщика, Фамбер нарочито медленно встал из-за стола и, впечатывая каждый шаг в пол, казалось, еще чуть-чуть и его шаги будут оставлять вмятины, и сжав кулаки, отправился наверх.

Перед взглядом только проснувшегося, севшего в кровати Шуса предстала крайне непонятая картина. Фамбер, схватив Холдара за воротник рубашки, в которой тот спал, тряс его, как полупустой мешок с мукой. Полный мешок, насколько мог судить Шус, учитель и не поднял бы. При этом волшебник злобно рычал и периодически вставлял нормальные человеческие слова, общий смысл которых сводился к тому, что Холдар - проклятый беспробудный пьяница и какого пса он дает за всех всякие идиотские обещания. Холдар же на это и не думал реагировать.

- А собственно, в чем дело, учитель? – к своему несчастью обратил на себя внимание Шус.

Фамбер бросил истерзанное тело Холдара и обратил свой взор на Шуса. Тот безуспешно попытался проглотить комок, застрявший в горле.

- Ты ведь ничего не знаешь насчет обещания Холдара убить какое-то чудовище? – подозрительно спокойно спросил Фамбер.

- Я кое-что слышал вчера… - почему-то Шус не горел желанием рассказать учителю о том, что именно он подал идею помочь селянам, а Холдар только поддержал его.

- Ну так почему ты мне ничего н сказал?! – тут же вспылил волшебник.

- Я хотел, но вы были так заняты. Тем более, я решил, что вы все слышали. Ведь вы же сидели в том же зале, а я стоял около вас.

- Делать мне нечего, слушать болтовню этого кретина.

Пока Шус думал, что ответить медленно наступающему на него свирепому колдуну, Холдар зашевелился, произнес что-то невнятное и наконец открыл глаза. Правда, как только он перевел взгляд на окно, из которого струился яркий свет летнего солнца, он закрыл глаза, но для Фамбера этого было достаточно.

- Холдар.

- А-а…

- Холда-ар! Назови хоть одну вескую причину, почему ты пообещал убить чудовище, кроме того, что ты был пьян.

- Э-э… почему так голова болит?

- Твоя голова подождет. Надеюсь, ты помнишь вчерашний вечер?

Холдар опять попробовал поднять веки. На этот раз его взору предстало лицо Фамбера, по суровости способное потягаться с гранитной скалой. Естественно, долго этого жертва алкоголя не выдержала и вторая попытка взглянуть на новый день мира, так же как и первая, закончилась полным провалом. Однако Фамбера это не остановило.

- Отвечай! – продолжал настаивать он.

- Я… я не помню. Мне так плохо, может через пару часиков поговорим?

- Нет у нас пары часиков!

- Да чтоб тебя… - безнадежно простонал Холдар и совершил последнею, третью попытку открыть глаза. Несмотря на то, что на этот раз он одновременно увидел и окно, и лицо Фамбера Холдар стерпел, переведя взгляд на стену.

- Итак, какое во имя всех богов, чудовище ты собрался убивать?!

- Да не знаю я. Вчера хозяин рассказал историю про свою дочь и какого-то оборванца. Дальше я не помню.

Помню только, что там было чудовище и оно иногда ест местных жителей. И Шус предложил им помочь, я и подержал. А что такого, ведь ты волшебник…

- Шус?! – зарычал Фамбер.

- А-а…ну я… то есть…Но я ведь ничего не обещал, я не хотел! Оно само вырвалось! Не убивайте меня, учитель!

Ответа, как впрочем и насилия не последовало. Вместо этого, через несколько секунд грозного сопения Фамбер ледяным голосом произнес.

- Что ж, раз вы обещали, вы и боритесь со своим чудовищем.

- У него было еще имя знакомое, у этого оборванца… - не обращая внимание на Фамбера, продолжал Холдар.

- Имя? – переспросил волшебник все тем же голосом, приближающимся к абсолютному нулю.

- Да, помню еще, что подумал, что оно как-то с тобой связано… Это не важно, наверное. Мало ли имен одинаковых…

В результате они так ни до чего не договорились. Фамбер заявил, что Холдар как хочет, но после обеда он уезжает, только раздобудет припасов в дорогу. Однако Холдар к тому времени уже отрубился. Поняв, что больше ничего от него не добьется, Фамбер, взяв с собой Шуса, отправился на улицу добывать провиант.

За ночь деревня, а точнее ее жители, изменились самым разительным образом. Вместо вчерашней угрюмости и неприветливости их лица стали излучать радушие и доброжелательность. Впрочем, как показалось Шусу, в них появилась какая-то искусственность и зловещая тайна. Да и лес теперь казался не просто смутно мрачным, а пугающе опасным, готовым броситься на зазевавшегося прохожего, как убийца из-за угла.

- А собственно, куда мы идем, учитель? – поинтересовался Шус, после пятиминутной ходьбы.

В ответ колдун лишь бросил кинул на Шуса испепеляющий взгляд.

- Я… да ничего...

Шус счел, что не стоит настаивать, когда колдун находится в столь недружелюбном состоянии духа.

Так в молчании Они добрлись да самого края деревни.

– Разве вы не собирались купить…

. Насколько понял Шус, волшебник был крайне разозлен на его, то есть Шуса, быстрый на обещания язык и помраченную алкоголем голову Холдара, готовую поддержать эти обещания, вместо того чтобы пресечь их на полуслове. Так что вышел он на улицу исключительно с целью развеяться. Пополнение запасов же было исключительно предлогом, хотя бы потому что у них не было даже затертой четвертушки, а крестьяне за спасибо со своим добром не расстанутся никогда. За это Шус мог поручиться. Разве что Фамбер пригрозит испепелить всю деревню, как давешнюю картошку, оставив на ее месте дымящийся кратер.

- Смотри, Глухарь, там книжник с мальчишкой своим идуть. Ведать вынюхивают, кого в отраву для волколака превартить, - вдруг раздался чей-то громкий голос.

- Чаго?! – ответил другой голос.

- Говорю, книжник идеть!

- А-а… да не книжник он. Бабка моя говорит, что он все на бумажку какую-то весь вечер смотрел.

Осмотревшись, Шус увидел двух мужичков, выглядывающих из-за забора. У одного борода была куцая, словно бы он ее специально выщипывал, зато у второго при солидной бороде - лысина почти не оставившая места для роста волос. Как предположил Шус это объяснялось тем, за какую растительность их, как правило, таскали жены.

- А эта бумажка-то небось с колдовством была. Ты глянь на него, Глухарь, влитой книжник, - тем временем продолжал тот, что с лысиной.

- Чаго?!

- Говорю, смотри, как одет он.

- А-а… ну, а бабка моя говорила…

- Да плюнь ты на нее. Дура – баба. Ты глянь на него. Вона кошак черный ему дорогу перебежал, а ему хоть бы хны. Он его и не изжарил на месте.

- Чаого?!

- Говорю, что кошак твой, бедовая его голова, дорогу перебежал книжнику, а тот и перешгнул через след его!

- Ну, ну. Ты кошака моего не трож, - заступился за свою, судя по рвению, единственную домашнюю скотину тот, которого звали Глухарем. - Вона, смотри. Чокнутый к нему идет. Беда тут как тут.

- Хде?

- Да вона!

- Пошли отсюда, пока не учуял он нас.

После этих слов оба тут же скрылись за забором. Причина их испуга не заставила себя ждать. В десятке метров перед Фамбером и Шусом стоял довольно-таки странный субъект.

Он был одет в нечто неопределенное, больше всего похожее на несколько сшитых друг с другом простыней разной степени серости. По-видимому, когда-то одеяние было белым. Голову его прикрывал капюшон, из-под которого выбивались спутанные космы и борода под цвет наиболее запущенных частей одеяния. В руках он держал посох, отличавшийся от посоха Фамбера не в лучшую сторону, а на его поясе висел ржавый серп.

- Ха, ты решил сбежать, презренный колдун? – обратился он к Фамберу.

Тот лишь смерил человека вопросительным взглядом.

- Молчишь? – не унимался оборванец. – И правильно! Видно, понимаешь, что твоя речь прогневит Великого. Беги, быстрей беги. Здесь, на земле очищения, такого грешника, как ты ждет лишь смерть!

Старик продолжал еще что-то говорить, однако Фамбер больше его слушал. Вместо этого он развернулся и, не говоря ни слова, пошел обратно в деревню. Хоть Шусу это показалось неосмотрительным, он последовал примеру учителя. Впрочем, каждые десять секунд он оборачивался, ожидая, что безумный старик кинется на них, вооружившись своим кривым серпом.

Когда они вернулись на постоялый двор, Фамбер поинтересовался, что это было за странное явление. Оказалось, старика здесь знали, его звали Киравкис. По словам хозяина постоялого двора, в течении последних лет четырех он только тем и занимался, что ходил по деревне и приставал ко всем подряд. По его словам, ему явился какой-то «Великий», который поведал ему, что чудовище из леса было послано во искупление грехов людских, коих по словам «Великого», неисчислимое множество, а нападает чудовище лишь на наиболее отъявленных грешников. Вскоре же, а именно через десять, теперь уже шесть, лет произойдет конец света и те, кто доживут до него, получат опять же «великий» дар.

От очередного вопроса господина Сэллеса о предполагаемом времени их похода в лес, высказанного когда последний подавал еду «дорогим гостям», Фамбер ловко уклонился, не уточнив времени и не высказав твердого намеренья туда отправиться, но и твердое «нет» не сказал. Фамбер был не очень рад сложившийся ситуации. Насколько он мог судить, вряд ли они смогут получить провизию, пока не решат проблему с монстром. Так что им оставалось либо тихо уехать из деревни, либо бежать, прихватив в собой пару мешков с провизией. Поход в лес Фамбер даже не рассматривал.

Шус же и не думал размышлять о столь сложных вещах. Он просто радовался большому количеству вкусной еды, которая, похоже, была авансом за убийство чудовища. На мгновение Шусу показалось, что их просто откармливают для монстра, но он быстро отогнал от себя эту, портящую аппетит, мысль.

К концу трапезы Фамбер пришел к выводу, что наиболее разумным будет второй из двух планов, о чем и решил сообщить Холдару.

Но оказалось, что Холдар до сих пор пребывает в невменяемом состоянии. Конечно Фамбер мог и протрезвить его, но, не говоря того, что оно было не к спеху, он до сих пор опасался повторить результат готовки. Например, вместо протрезвления Холдара, Фамбер мог случайно полностью очистить организм Холдара от всего алкоголя, что само по себе не слишком хорошо, а при двойном невезении, еще и от половины внутренностей.

Так что волшебник решил перейти к своим непосредственным обязанностям. Наконец-то заняться обучением Шуса.

- Шус, надеюсь ты помнишь, что я тебе говорил? – начал волшебник.

- Когда? – задал вполне резонный вопрос Шус. – Просто вы много чего говорили, учитель.

- Об устройстве мира, болван!

Шус уже ожидал, что за словами последует действие, но подзатыльник он так и не получил. Возможно потому, что он сидел в другом конце комнаты. Поняв, что пыток пока что не предвидится, Шус подозревавший, что если он и дальше будет медлить, экзекуции все же могут последовать, решил ответить:

- А-а… вы говорили, что у большого и малого солнца какие-то странные имена. И еще, что наша земля - центр мира. И что у нее тоже есть какое-то странное имя. А когда вы будете меня учить готовить картошку как вы, учитель?

- Никогда, - делая ударение на каждом слоге, ответил Фамбер, при этом взглянув на Шуса так, что будь он промасленной бумагой, точно бы вспыхнул и развеялся бы по ветру.

- Простите, я не хотел, просто…

- Пока ты не переменишь свое отношение к магии, и не поймешь, что ее нельзя использовать забавы ради и не подумав, без полного контроля, я и не подумаю тебя хоть чему-то учить.

- Неужели? – переспросил голос, принадлежавший вовсе не Шусу.

- Ты проснулся? – обратился к Холдару волшебник.

- К сожалению…

- Что ж, раз так, собирайся.

- Если я проснулся, это вовсе не значит, что я в порядке, – возразил Холдар. – Просто вы здесь расшумелись, так что моя голова стала болеть еще сильнее... Но я не против. Мне надо прийти в себя. Так что ты там говорил про контроль?

- Раз уж у тебя есть силы упражняться в сарказме, значит ты в полном порядке, – безапелляционно отрезал Фамбер.

- Просто за многие годы практики борьбы с похмельем, я понял, что самый лучший способ прийти в себя - это попытка нормального функционирования, – с этими словами Холдар сел. – Пока что я послушаю твои рассуждения о контроле. Думаю, они быстро приведут меня в норму.

- Если ты еще хоть раз вспомнишь о той проклятой картошке я… я тебя сам нашинкую и изжарю в этой псовой сковородке!

- Чего и следовало ожидать от столь грозного колдуна, каким ты стал, Тюр-Тюр, – совершенно спокойным, голосом отбил отаку Холдар.

Единственным, что остановило Фамбера от испепеления Холдара заодно с кроватью и половиной постоялого двора, было сострадание к человеческому существу, страдающему от похмелья. Впрочем, если судить по вполне довольной жизнью морде Холдара, не так уж он и страдал. Да еще вовремя пришедшее осознание того, что за все разрушения придется платить.

Пока Фамбер и Холдар выясняли отношения, Шус потихоньку перемещался к двери, надеясь смыться под шумок, но его поймали уже у самого выхода.

- Не так быстро, - произнес Фамбер, после того как отвесил Шусу подзатыльник. – Итак, вернемся к уроку.

Фамбер остановился, думая, что же в первую очередь рассказать пареньку из деревни, чей кругозор до недавнего времени ограничивался, в лучшем случае, ближайшей сотней километров и этой заминкой воспользовался Шус.

- Учитель, простите, но кажется я вспомнил имя того человека. Ну того, который пришел в эту деревню.

Фамбер, который так и не успел принять никакого решения, безучастно кивнул, подумав, сколько изобретательности и проворства тратят студенты на попытки побыстрее отделаться от учебы.

- Вроде бы, его звали Энфарикс.

- Понятно… - столь же безучастно, как и кивнул произнес Фамбер. Однако в следующую секунду выражение его лица стало уже не столь безучастным. – Как ты сказал? Повтори!

- Эн-энфраикс, господин уч-чтитель, – дрожащим голосом, повторил Шус. - Вы не могли бы отпустить меня?

Только теперь Фамбер понял, что он, схватив Шуса за воротник, прижал последнего к стенке, едва не приподымая его над полом. Опомнившись, он отпустил своего ученика, впрочем извиниться или хотя бы объяснять свое странное поведение, он, похоже, не собирался.

- Отлично, - донеслось с кровати. Я понял, почему мне знакомо это имя. Ведь так звали твоего предыдущего ученика, ведь я прав, Фамбер?

- Да, ты прав. Но ведь не такое уж это редкое имя. Мало ли Энфаров на свете, – ответил Фамбер, стараясь говорить спокойно, что, впрочем, у него плохо получалось.

- Но ты ведь думаешь, что это именно он. Ты вроде бы говорил, что просто оставил ученика в университете, но ведь ты тогда соврал, Тюр-тюр.

- Да, ты прав, - повторил Фамбер, даже и глазом не моргнув на обращение Холдара. – Все-таки придется пойти в лес. Сегодня же.

- А может, завтра? – с надеждой спросил Холдар. Все-таки уже за полдень перевалило, а надо еще и подготовиться, поесть. Не на ночь же глядя идти?

- Ты можешь остаться. Это дело касается только меня.

- Перестань говорить глупости с таким серьезным выражением лица. В конце концов, скорее всего это - совпадение, а впутал тебя во все это именно я.

- Хорошо. Я выхожу через два часа.

- Через три.

- Я могу помочь тебе избавиться от похмелья. – предложил волшебник.

- Нет, нет, нет. Одного раза с меня хватит, – активно замахав руками, запротестовал Холдар.

- Ладно, через три. – нехотя согласился Фамбер.

- А теперь ответь на одни вопрос. Все настолько серьезно?

- Если это Энфар, то да.

Шус, слушавший этот разговор, холодел все больше и больше. Наконец он спросил, без особой надежды на утвердительный ответ:

- А я могу остаться в деревне?

- Конечно же нет, – в одни голос ответили Фамбер и Холдар.

 

Как оказалось, подготовка к походу на монстра - дело непростое. Фамбер заявил, что им, хоть они и не собираются уходить далеко, необходимо собрать провизию, как минимум на день, а Холдар решил, что его меч требует ремонта, а жезл - смазки. Кроме того, Фамбер обнаружил дырку в своей мантии, которая требовала немедленного устранения. Не говоря уже о том, что их лошадей следовало покормить. И почему-то так получилось, что всем этим занимался Шус. Холдар, после того как, наконец, избавился от похмелья, разбирал свой жезл, при этом от Шуса требовалась подавать масло. Фамбер, после того, как расспросил трактирщика о внешности Энфара, попеременно, то сидел то ходил из угла в угол. Если ему верить, таким образом он раздумывал над сложившейся ситуацией.

В результате с делами Шус покончил только часам к шести. Несмотря на то, что до заката оставалось не так уж много времени, а ночь обещала быть беззвездной и дождливой, Фамбер все равно рвался идти, но Холдар воспротивился этому решению. Решающим аргументом стало то, что, по словам кузнеца, ему нужна было ночь, чтобы привести в порядок меч Холдара.

Этот вечер прошел примерно так же, как и предыдущий. Фамбер, сидя в углу, занимался какими-то «магическими приготовлениями», которых не могли понять ни Шус, ни Холдар. Последний рассказывал очередную историю о короле Мелфаре. На этот раз злополучный монарх спасался на дереве от кабана, загнавшего его туда во время охоты. При этом Холдар активно поглощал разнообразный алкоголь. А Шус, стоял за спиной учителя, периодически заглядывая ему за плечо, впрочем, без особой надежды понять, как же помогут в предстоящем столкновении какие-то каракули на пожелтевшем куске бумаги, и слушал историю Холдара.

И как и в прошлый вечер именно Шусу пришлось втаскивать Холдара на второй этаж и сваливать его на кровать. Благо опыт в этом деле у него был, и немалый.

 

Новый день, в отличие от вчерашнего, встретил Шуса хмурым небом и мелко крапающим дождиком за окном. Холдар храпел, испуская при каждом выдохе ядовитое облако спиртовых паров. Фамбер же уже куда-то подевался. На секунду Шус решил, что тот все таки пошел в одиночку разбираться со своим бывшим учеником.

По крайней мере так понял Шус, что не могло его не беспокоить. Ведь если прошлый ученик этого колдуна в результате сбежал это него и теперь колдун хочет его убить, где гарантия, что то же самое не повторится с ним, Шусом. Что же касается всех этих селянских рассказов насчет исчезновений и монстра, Шус имел серьезные основания в них не верить. Он сам всего лишь нисколько дней как не был жителем подобной деревни, и отлично знал, как деревенские в каждом чужаке видят кровожадное чудовище и с упоением приписывают ему разнообразные зловещие деяния.

Однако осмотрев комнату, Шус понял, что ошибся: посох волшебника стоял в углу, а шляпа висел на гвозде на двери, и если без первого он и мог обойтись, насколько Шус понял, посох вовсе не обязателен для использования магии, то второе, в подобную погоду было просто незаменимо.

Обнаружил Шус Фамбера внизу, сидящим за барной стойкой. Что странно, около него стояла стопка, на дне которой плескалось что-то темно-синие. Да и выглядел он каким-то подавленным.

 

- Учитель. - Осторожно похлопав Фамбера по плечу, обратился к тому Шус. – С вами все в порядке?

- Да. – кратко ответил волшебник, – Холдар еще не проснулся?

- Нет, учитель. Не думаю, что он избавится от похмелья до полудня.

- Нет уж. Это никуда не годится, - произнес Фамбер, при этом с глухим стуком поставив опустошенную рюмку вверх дном. После чего встал и решительно отправился наверх.

Шус уже хотел отправиться за ним, но уже на лестнице, Фамбер велел ему сходить за мечем Холдара. Этому Шус скорее обрадовался, чем нет. Конечно, с одной стороны он до сих пор не поел, а на улице моросил дождь, но с другой - наверху его наверняка ожидала какая-нибудь страшная и неуправляемая магия, но что более ужасно, в том случае, если все пройдет успешно и они останутся живы, скучные и непонятные объяснения.

Пройдя пол деревни по уже начавшей расползаться земле, видно дождь шел всю ночь, Шус в корне поменял свое мнение, однако было уже поздно.

 

- Смотри, Глухарь, - раздался знакомый голос, - это ж мальчишка книжника. Ох не к добру я его увидал. Вчера вона как их встретил, дома сковороду на ногу уронил. Нога, правда, не моя была… но все равно. Не к добру это.

- Чаго?!

- Говорю, не к добру мальчишка книжника здеся ходит!

- А-а… да так может не он это. Это колдун на тебя порчу навел.

- Ну так этот небось тоже порчи наводить умеет. Смотри, как глядит. К нам идеть.

- Тикать нада.

- Не так быстро. – стараясь копировать интонации учителя, грозно произнес Шус.

На этот раз у мужичков не было шансов скрыться за забором. Бежать же они, похоже, не собирались. По всей видимости, они были подавленны личностью Шуса. Он был раза в два младше их, да и никогда не отличался бандитскими замашками или внушающей уважение физической силой, но тот факт, что он был чуть ли не на две головы выше этих двоих, вместе с его славой ученика книжника вселяли в них чуть ли не священный трепет.

- Поздно… - констатировал лысый.

- Вы за мной что, следите?!

-А дык нет, просто мимо проходили, - ответил тот, которого звали Глухарем, - вона Краликс говорит, мол, давай прогуляемся. Ну я и пошел. И тут вас, господин-с, встретили.

- А что ты говорил, что, мол, не к добру вы встретили меня? – начал входить в роль Шус. - Что-то случилось ночью?

- Да, тык не я это говори, а кум мой, Краликс.

Четыре пары глаз устремились на последнего.

- Ну а что я, я ничего. Что сковородку невестке на ногу оронил, так оно не по твой вине, господнин-с, все руки мои кривые.

- Ладно, поверю вам на слово, - строго произнес Шус, таким тоном, как будто бы он родился с генеалогией в двадцать поколений и презрение к крестьянам у него в крови. – Но вы пойдете со мной.

- Дак как же можно! – в один возопил Краликс. У меня там скотина непасена, жена… необласкана, да и невестка…с ногой своей мается, горемычная.

- Знаешь, - подойдя поближе к мужичкам начал Шус. - Пару дней назад мой учитель хотел картошку изжарить. Вот только незадача вышла.

- Какая? – хором спросили оба.

- Вместо того, чтобы маленький огонек развести, он выжег землю на километр, а я жив остался.

- Да ты что?

- То-то и оно. А до этого мы целую пещеру на бандитов обвалили. Ничего не оставили.

- Поняли, - за обоих ответил Глухарь. – Мол и наши хаты не каменные. Ну тогда приказывай, господин.

- Сходите со мной к кузнецу. А то рано еще, разбужу его, а в компании не так страшно.

- Конечно, господин.

- Слушай, Глухарь, а что это он к кузнецу идти боится, если он землю на километры испепелять может? – шепотом спросил Краликс у своего друга, уже после того, как они отправились.

- Чаго?!

- Не чагокой, услышит еще! Говорю, чего он кузнеца боится.

- Ну так это ж Кузнец!

 

Кузница стояла на самом краю леса, у реки. Первым, что насторожило, да и порядком обеспокоило Шуса, было то, что из трубы не шел дым, а насколько Шус разбирался в кузницах, из них всегда должен идти дым. Впрочем, Шуса нельзя было назвать великим знатоком кузниц, хотя бы потому, что в его родной деревне кузни не было. На стук Шусу никто не ответил. Вместо этого он обнаружил, что дверь приоткрыта. Гигантское тело кузнеца лежало прямо на пороге. То, что он мертв, понять было нетрудно. Мало кто способен нормально функционировать с растерзанным горлом и дыркой в животе, сквозь которую можно было изучать внутренности даже без спичек или еще какого-нибудь осветительного прибора.

Шус тяжело сглотнул, с трудом удержавшись от крика. Он даже предпринял героическую попытку перешагнуть через тело и забрать меч, чья ручка торчала из горна, однако сил у него хватило только на то, чтобы приподнять ногу над кузнецом, после чего он все же не выдержал и опрометью бросился назад.

 

- Как бежить то. Ведать, мертвяков не видал раньше, – задумчиво произнес Краликс.

- Чаго?!

-Бежить, говорю, быстро!

- А-а… видать, покойников не видел.

- Дак это тебе я и говорю. А ведь жаль кузница…. Хороший мужик был.

- Чаго?!

- Хороший мужик, говорю, был!

- А-а… да, жаль. Мне вот лошадь подковать надо было, а теперь…

- Помянуть надо…

- У меня дома как раз фляга есть и бочонок с капустой открыть бабка моя хотела.

- Пошли.

 

- Фамбер! Ты - вшивый проклятый демон и за это ты заслуживаешь… Драконий компост, не могу даже придумать, чего ты заслуживаешь. Псы морские, как башка болит!

Источником этого монолога был уже абсолютно трезвый Холдар, чья голова, впрочем, как и все остальное тело, испытывали пагубные последствия лечения. Фамбер же сидел рядом с таким видом, будто бы он ни в коем случае не имеет отношения к состоянию друга и вообще оказался здесь случайно. Тем временем Холдар, борясь с болью, медленно подкрадывался к Фамберу, намереваясь его придушить. Однако в тот самый момент, когда цель несчатного было уже на расстоянии вытянутой руки, дверь распахнулась, едва не слетев в петель, и задыхающийся Шус,не сходя с месса в крайне эмоциональной форме, затараторил нечто невнятное:

- Там, кузнец лежит… убил, убили! Горло распорото, как у барана. Я меч не принес. Страшно, - выпалил он все это просто-таки с невероятной скоростью.

- Прости, Шус, можно помедленнее?

- Убили кузнеца. У него горло распорото. - наконец отдышавшись, ответил Шус.

- Как убили? – спросил Холдар.

- Не знаю, - машинально ответил Шус. – У него рана на шее.

- Пес морской! – выругался Фамбер. - Надо было идти вчера, как я и хотел.

- Что ж, теперь уже ничего не поделать, – вздохнул Холдар. – Я трезв. Он мертв. Шус перепуган… Надо бы помянуть его. Шус можешь спуститься вниз и сказать…

- Стоять! – приказал уже развернувшемуся Шусу Фамбер. Остановив ученика, волшебник обратился уже к Холдару: - Помянешь как вернемся, алкоголик.

- Еще скажи, что это из-за меня мы не пошли, Тюр-Тюр, – всерьез обиделся Холдар. – Да и выпил я не так много…

- Ты не виноват! Доволен? Пошли, – сказав это, Фамбер резко встал, схватил посох и шляпу и вышел за дверь, едва не сбив Шуса.

Вздохнув, Холдар последовал его примеру. С первым пунктом, то есть вставанием, у него возникли некоторые проблемы, с которыми, он, впрочем, справился. У Шуса же не оставалось иного выбора, кроме как последовать за ними.

Правда, перед этим он достал из поклажи сковородку, решив, что она будет не лишней. Во всяком случае, в прошлый раз, при побеге из бандитского логова, она проявила себя с лучшей стороны. И, как предполагал Шус, после того, как сковорода побывала в сердце магического огня учителя, она наверняка приобрела какие-нибудь магически способности, ну или, по крайней мере, закалилась.

 

- Да уж, неприятное зрелище. А ведь мы с ним через столько всего прошли, – огорченно протянул Холдар, держа в руках то, что еще вчера было его мечем.

Сейчас же он больше смахивал на мухобойку или лопатку с эфесом. Причиной этому по всей видимости было то, что смерть настигла кузнеца как раз в разгар его работы и он отошел, оставив оружие в горне, собираясь вернуться к работе. Однако этого не случилось и хоть угли вскоре и остыли, меч все-таки успел претерпеть некоторые метаморфозы.

Пока Холдар горевал об участи своего меча, Фамбер занимался рассматриванием тела кузнеца. Что касается Шуса, то тот решил остаться снаружи, несмотря на до сих пор моросящий дождь.

- Странно, – наконец нарушил затянувшеюся тишину Фамбер. - Эти раны не похожи на следы от когтей или клыков. К тому, же селяне говорят, что они не находили тела. Получается, что либо они врали, либо… в любом случае, самый верный способ узнать наверняка - это встретиться с Энфаром. Пошли, Холдар.

- Да, мы должны отомстить за мой меч! – подняв над головой свое бывшее оружие, стальным голосом произнес Холдар.

 

Покинув кузню, они, не успев пройти и десятка шагов, столкнулись с вчерашним одержимым – Киравкисом.

- Бохульцы, вы до сих пор не убрались отсюда?! Разве вам не достаточно предупреждения, посланного Великим? – тут же взвился он.

- Предупреждения? Это вы про смерть кузнеца? – спросил Холдар.

- Так будет с каждым, кто пойдет против воли Великого! – обрадовался тому, что на него обратили внимание, старик.

- А откуда вы узнали о его смерти?

- А-а… так ведь все знают…- впервые замялся с ответом Киравкис.

- Мне так не показалось. – возразил Холдар, – может…

- Оставь его, - прервал Холдара Фамбер. – Он не в себе. У нас нет на него времени. Вот после того, как покончим с делами, можешь хоть всю ночь болтать с ним, если уж ты нашел брата по разуму.

- Но ведь…

- Нам надо идти.

Хоть Холдар и был ранен в самое сердце сравнением с этим, явно чокнутым стариком, и имел некоторые подозрения насчет него, жажда мести убийце его меча оказалась сильнее, и он послушно пошел за Фамбером, лишь пару раз обернувшись, взглянув на Киравкиса. Тот, так же как и в прошлый раз, продолжал посылать проклятия и гнев Великого на головы нечестивцев, при этом не преследуя их.

 

Еще через полчаса их маленький отряд топтал прошлогоднюю листву, все дальше углубляясь в лес, который в дождливую погоду производил еще более зловещее впечатление.

- Учитель, а как мы будем искать это чудовище? – задал уже давно терзавший его вопрос насквозь промокший Шус.

- Думаю, твой учитель даже и не задумывался об этом, – вместо Фамбера ответил Холдар. – Видно, он надеется, что стоит ему прийти в лес, как всякая нечисть полезет на него со всех сторон.

- А что, может? - всерьез испугался Шус.

- Сомневаюсь. Поверь, лес около твоего дома мало чем отличается от любого другого. Впрочем, нам хватит и одного. Тюр-Тюр, скажи, у тебя же есть план, как нам найти этого проклятого оборотня, монстра или кем там стал Энафар.

- Я не один раз уже говорил тебе, что моя фамилия Тюртюрликс. Уже сколько лет ты измываешься над ней!

- Сколько я себя помню, - ответил на этот риторический вопрос Холдар. – Может, все-таки ответишь на вопрос?

- Да есть! - огрызнулся Фамбер, пихнув в нос Холдару какой-то смятый, промокший листок.

Развернув его, что потребовало огромной осторожности, чтобы не порвать намокшую бумагу, Холдар увидел уже поплывшую от влаги карту. По крайней мере, именно ей пыталась притворяться эта промокашка.

- Что это? – брезгливо держа ее за концы, спросил Холдар.

- Не видишь, что ли…

- Нет не вижу. Эта «карта» подходит разве что для дезинформации крайне безмозглого противника.

- А ты чего хочешь? Я ее только вчера нарисовал! – заявил Фамбер, вырвав из грязных лап Холдара свое детище. – И потом, откуда я знал, что пойдет этот проклятый дождь? А чернила у этого трактирщика разведены.

- Ослиной мочой? – предположил Холдар.

- А мне почем знать, - с вызовом ответил Фамбер, однако его пальцы невольно разжались, стараясь отстраниться от карты.

- Так значит, вы эту карту перерисовывали все это время? – уточнил Шус.

Фамбер и Холдар взглянули на него как на душевнобольного, однако Шус и не думал обращать внимания на их взгляды.

- Просто… разве она была не больше? Я имею в виду, больше земли охватывала?

- Я начертил две карты, – пояснил Фамбер. – Та, что больше, осталась на постоялом дворе, и я ее еще не дочертил. А этот скряга не захотел отдавать ее мне, требовал деньги, как будто бы она ему когда-нибудь понадобится!

- Ладно, предположим, что у нас есть карта, – сделав ударение на «предположим» начал Холдар. - Но я все равно не понимаю, как она нам поможет. Надеюсь, ты не собираешься рассказывать мне про этот пресловутый мох который растет на южной стороне ствола? Я достаточно за свою жизнь поплутал в лесу, что понять, что это - ерунда.

- Холдар, дай свой меч, – вместо ответа попросил волшебник.

- Зачем? – подозрительно осведомился Холдар.

- Во имя всех темных богов, Холдар когда ты успел стать таким сентиментальным? Не помню, чтобы ты когда-нибудь проявлял теплые чувства к этому куску металла. К тому же, теперь он скорее на селедочницу похож.

- Ну может…

- Ты и сам знаешь, что его уже не починишь.

В конце концов Холдар все-таки передал Фамберу свой бывший меч, который все это время носил в руках. В ножны теперь он, естественно не лез. Тот скептически осмотрел металлический блин, раздумывая, подойдет ли меч в его нынешнем состоянии для его целей, вздохнул и положил его на землю перед собой.

Не дожидаясь предупреждения, Холдар и Шус спрятались за мощным дубом, который стоял метрах в десяти от эпицентра будущего взрыва. Однако Шус пребывал в безопасности не долго:

- Шус, куда ты? Неужели тебе не интересно? – строгим голосом профессионального преподавателя спросил волшебник.

Шус хотел было ответь, что ему, конечно, безумно интересно, но лучше он будет интересоваться из-за дерева, но не осмелился. Взгляд колдуна на этот раз был крайне строг и обещал, в случае неподчинения, нечто настолько ужасное, что его было затруднительно хоть с чем-то сравнить. Страдальчески вздохнув, Шус поплелся к учителю. Он даже не почувствовал сочувственного похлопывания Холдара по его безвольно опущенному плечу.

- Ближе, – строго приказал Фамбер, – еще ближе.

Фамбер позволил Шусу остановиться, лишь когда тот оказался в метре от него.

- Итак, что ты знаешь о магнитах? – при этих словах волшебника на лице Холдара отразилась гримаса, которую можно было примерно описать как: «проклятье, он опять взялся за свое…».

- Магнитах? – переспросил Шус.

- Судя по всему, ничего… Что ж… Магнит - это такое железо, которое притягивает другое железо.

- А, так вы о волшебном камне? – прозрел Шус.

При этих словах на лице Фамбера отразилась тень презрения, смешенная с жаждой объявить крестовый поход с целью искоренения суеверия и невежества.

- В нем нет магии, – наконец пояснил Фамбер. – Впрочем, это облегчает задачу. - Ты видел когда-нибудь компас?

В ответ Шус отрицательно помотал головой.

- Так… Впрочем, думаю, будет легче показать.

Сказав это, Фамбер обернулся к мечу и театрально воздел руки. Повинуясь велению Фамбера, меч поднялся и завис примерно в метре от земли. Спустя еще пару секунд меч начал вертеться вокруг невидимой оси как сумасшедший, но в конце концов все же остановился, лишь немного подрагивая, направив острие в сторону Холдара.

- Как видишь, Шус, острие меча показывает на север. Добился я этого, перенаправив электроны к эфесу меча, – желая показать этот процесс волшебник махнул рукой в ту сторону, в которую было направленно острие. Меч, не долго раздумывая, воспринял это, как инструкцию, и с молниеносной скоростью ринулся вперед, воткнувшись в ствол сантиметрах в дести правее живота Холдара. Тот с ужасом опустил глаза, готовый увидеть свой завтрак у себя под ногами, однако ему повезло. Тем временем Фамбер продолжал свои объяснения, даже не заметив исчезновения изучаемого предмета:

- Электроны - это такие маленькие шарики, которые являются переносчиками… молний. Принцип же действия…

- Фамбер! Какого… ты творишь?! - оправившись от шока, прокричал Холдар.

Волшебник удивленно перевел взгляд с разгневанного лица друга, на его обвинительно указующий палец, а с него и на меч, засевший в стволе дуба.

- Странно… - наконец резюмировал он. – Как он там оказался?

Холдар уже было собрался разразиться новой гневной тирадой, но передумав, плюнул и отвернулся в строну своего многострадального меча.

После его многократных, однако безуспешных, попыток извлечь застрявший почти по ручку меч, что было удивительно, учитывая, что вместе с формой меч потерял и свою остроту, Холдар все же сдался. За это время Фамбер определился с направлением, по крайней мере, так он говорил. И после того как Холдар бросил последний прощальный взгляд в сторону своего меча, они отправились дальше.

 

Спустя еще полчаса (к тому времени они окончательно заблудились) в голову Шуса, переполненную новыми знаниями об электронах, протонах и магнитных полях, которые Фамбер пытался туда вбить, пришла гениальная мысль:

- Учитель, а сковородка ведь тоже железная… Так я подумал, а нельзя ли ее использовать вместо меча? Как компас?

- И правда... можно попробовать. Ты молодец, Шус, – похвалил ученика Фамбер и, не долго думая, забрал у Шуса сковороду.

- Эй, постойте! А вы меня спросили? - остановил Холдар уже готового приступить к намагничиванию сковороды Фамбера. – А что если ты опять начнешь махать руками и на этот раз не промахнешься?

- Не беспокойся, я умею контролировать свои движения, – раздраженно ответил Фамбер, - не говоря уже о том, что то было лишь случайностью.

- Неужели? – недоверчиво спросил Холдар, однако ответа так и не получил.

Тем временем сковородка уже сориентировалась по сторонам света, направив ручку на север.

- Вот видишь, – удовлетворенно произнес Фамбер. В ответ Холдар лишь скептически хмыкнул.

- Учитель, а на карте отмечено, где находится… ваш… это чудовище? – спросил Шус.

- Нет, конечно же.

- Но тогда, как же вы знаете, куда нам идти? Ведь чудовище может быть где угодно.

- Да, кстати, Шус прав, - подержал его Холдар.

- Эх… если это действительно Энфар, он, скорее всего, скрывается вот здесь, в пещере. Ведь если он остался человеком, ему необходим хоть какой-то комфорт. И если верить карте, то нам надо практически строго на север.

- А если нет? – сердито сдвинув брови, спросил Холдар.

- Что ж, тогда мы погуляем по лесу. И надеюсь, ты не забыл, что именно ты втянул нас во все это.

- Драконьий компост, и почему я встретил его в той деревне? – обратил свой вопрос к до сих пор плачущим небесам Холдар. Так и не получив ответа, он поплелся за Фамбером и Шусом. Последние же в свою очередь шли за парящей вверх дном сковородой.

 

Ступив на край поляны, которая, по словам Фамбера, и была их целью, Шус почувствовал, что наступил на что-то достаточно крупное. Взглянув под ноги, вместо камня он увидел череп. Осознав это, Шус ужаснулся и только проделав все эти операции, он сообщил о своей находке миру:

- Уч-читель, - заикаясь, обратился он к Фамберу. – Здесь чер-реп-п!

- Отлично, - довольным тоном ответил Фамбер, взглянув на находку Шуса.

- Не знал, что ты их коллекционируешь, - заметил Холдар, взглянув на волшебника, рассматривавшего череп, взяв его в руки, – всегда говорил, что магия тебя до добра не доведет.

- Кто бы говорил. Можно подумать, ты - невинный бараномамонтенок.

- Одно дело иногда кого-то калечить или убивать при самообороне или при выпонении работы, и совсем другое - собирать части тел своих врагов, – совершенно серьезно ответил Холдар.

- Ты так говоришь, как будто бы я их убил, – возмутился Фамбер.

- Если это и в правду - твой ученик, то отчасти ты.

- Этому я его не учил.

Переругиваясь, они перешли полянку и оказались около зева пещеры, больше смахивающего на нору гигантского крота. Однако вход был занавешен холстиной, а подобного поведения за кротами обычно не наблюдалось.

- Пошли внутрь? – спросил Холдар, снимая с ремня жезл зеленого огня.

- Да, пожалуй, – ответил Фамбер. – ЭЙ! Кто-нибудь есть?! Энфар, выходи! Это я, твой учитель. Помнишь меня?!

- Думаешь, его стоило предупреждать?

- Насколько я его знаю, он не любит устраивать засад. К тому же, он наверняка захочет поболтать со мной.

- Эх… - только и смог ответить Холдар.

- Учитель, простите, я могу забрать сковородку? Она ведь больше не нужна, – спросил Шус.

- Да, конечно… я и забыл про нее, – с этими словами сковорода с глухим звоном упала на землю. Шус тут же кинулся к ней, однако не успел он обхватить ручку, как его пальцы что-то больного ударило и, хоть он сразу отдернул руку, три из пяти пальцев левой руки онемели.

- Прости, забыл тебе сказать. Это остаточное электричество. Точнее электроны, переходящие в область их отсутствия, – беззаботно пояснил Фамбер. – Ты не беспокойся, рука скоро будет в порядке. Нет, она не отвалится. Зато теперь можешь смело взять сковороду.

Хоть Шус и был склонен доверять колдуну, а страх того, что его пальцы почернеют и отвалятся, как у кур зимой, никуда не подевался, он все же протянул вторую руку к ручке.

После того, как Шус вооружился, все троя отправились внутрь. Пройдя шагов десять по коридору высотой не больше полутора метров, они оказались в норе, которая хоть и не производила особого впечатления, но все же ее вряд ли можно было принять за медвежью берлогу или нору гигантского кролика. Разве что этот кролик, или медведь, был крайне цивилизованным, спал на кровати, сколоченной из грубо обструганных досок и застеленной той же грубой тканью и пользовался столом, на котором лежал десяток книг, лист бумаги, заполненный какими-то значками и чернильница.

Увидеть все это они смогли благодаря световому шару, парившему в паре сантиметров от ладони Фамбера.

- Неплохо он устроился, – заметил Холдар, присвистнув.

Однако ему никто не ответил. Фамбер занимался изучением корешков книг и листа, приговаривая при этом что-то вроде: «Откуда он это достал? Чем он вообще здесь занимается?!». Шус всеми силами старался избежать прикосновения хоть к чему-то. Его чуть ли не лихорадило от осознания того, что тот череп и еще несколько таких же, разбросанных по поляне вперемешку с костями, оказались здесь по вине жившего здесь существа.

- Решили проверить мою домашнюю работу, учитель? – раздался мужской голос откуда-то сзади. Все трое обернулись.

3 раз переписывать... править да... во многом для того и выкладываю что бы может кто то что то указал...

Толкиен0_о..... нет я его люблю конечно, но толкиен разве что размерами мира. Но может попробуешь дальше хотя как хочешь... или может скажешь что именно не так. Интересно. Ну если не трудно. Таки я правда не считаю текст шедевром. просто чужая критика правда интересна.

 

Ты бы на самлибе еще выкладывал. Там точно могут подсказать дельное.

Ты бы на самлибе еще выкладывал. Там точно могут подсказать дельное.

да у мя там висит страничка как бы уже несколько лет но СИ такая помойка что можно добиться что бы хоть как то читали только лютым самопиаром. Мне лень. Но вообще я там есть

Закинь файлик (прикрепить файл к сообщению), с экрана плохо читается...

3 раз переписывать... править да... во многом для того и выкладываю что бы может кто то что то указал...Толкиен0_о..... нет я его люблю конечно, но толкиен разве что размерами мира. Но может попробуешь дальше хотя как хочешь... или может скажешь что именно не так. Интересно. Ну если не трудно. Таки я правда не считаю текст шедевром. просто чужая критика правда интересна.

 

 

Переписывать ещё раз не обязательно.

 

Чтение и выявление недоработок занимает много времени, а мне надо ещё своё писать. Советую не щадить куски текста при правке и вырезать при надобности. Удачные, но не подошедшие фрагменты, выкидывать в отдельный файл. Может, ещё где-то пригодятся.

 

Честно признаюсь. В моих произведениях бытовухи побольше. И почти ни одно не считаю законченным, кроме нескольких совсем коротких вещиц и одного длинного фан-фика по "Kare no kyoukai" (он есть тут: https://www.animeforum.ru/index.php?showtopic=73808&st=0#entry2577103 ...идеи из ОВАшки там отсутствуют, писал до её выхода в прокат).

 

 

Можно и файлик

 

.

 

.

 

Ну полгаю дальше тему можно зафлуживать раз уж файлы кунул

Еще один фентезийный мир часть 1.doc

Еще один фентезийный мир часть 2.doc

Еще один фентезийный мир часть 3.doc

ты так говоришь как буд то бы я просил тебя сюда заходить и отписываться.

Ты главное не удивляйся, но твое появление в этом разделе с текстом - приглашение для меня зайти и отписаться. Это правило такое в этом разделе, а кто ты такой чтобы спорить с правилами форума?

Соответственно, я люблю читать и от жанра фентези меня не воротит, поэтому я твоим приглашением воспользовался.

Что ты мне даже одолжение делаешь этим.

коментируй еще

Я так понимаю, мое мнение было для тебя важным. Или "олол"о говорит о том, что критика для тебе не нужна? Т.е. ты выложил сюда текст чтобы потешить свое ЧСВ? Ну так мои сравнения должны были тебе польстить. Я был очень доброжелателен. Текст довольно сырой, и если ты его подправишь, будет вполне читаемо. А так несколько затянуто, нудновато (это я тебе как эксперт говорю :)).

Али форум твоя теритрория на которою в принципе покушаться низя?

Ты вот это вообще к чему написал?

Изменено 22 марта, 201312 г. пользователем Nulex (смотреть историю редактирования)

Эксперт в чем?

 

А "ололо" потому что конкретной твой первый пост вызывает именно подобную реакцию. На критику как то не похоже, но если есть желание я буду на конкретном примере увидеть пример сырости и нудности. По своему опыту знаю что это не очень долго. (открыть страницу в двух окнах в одной читать в другой цитататы в ответ вставлять с коментариями)

Ну если ты конечно читал.

 

Просто предложения вроде "текст сыроват" и "нудновато" несут 0% полезной информации которую можно хоть к чему то приложить. Вот правда.

Потому как не вижу нудности, но коль покажешь ее пример может увижу, что ты ей считаешь и из этого могу сделать вывод.

 

Да пелевена люто ненавижу если что т.к. крайне неприятно он пишет.

Эксперт в чем?

В нудности, очевидно же.

открыть страницу в двух окнах в одной читать в другой цитататы в ответ вставлять с коментариями

Ты серьезно льстишь своему тексту. Однако когда я читал описание места высадки твоего волшебника, то испытал стойкое дежавю, если это не аллюзии на автостопом по галактике (весьма кстати посредственные), то ты довольно талантлив, но тебе не хватает начитанности. Если уж на то пошло я читал весь первый пост.

На критику как то не похоже

С чего ты взял, что это критика? Это мой читательский отзыв.

Просто предложения вроде "текст сыроват" и "нудновато" несут 0% полезной информации которую можно хоть к чему то приложить. Вот правда.

Так это не информативные предложения. Это побуждения к действию. Бери "ножницы" и режь текст. Если же ты хочешь информативности, то найми редактора, я не самый лучший вариант, но с другой стороны много не возьму.

Потому как не вижу нудности, но коль покажешь ее пример может увижу, что ты ей считаешь и из этого могу сделать вывод.

А вот это плохо. Симптом графомании. Я именно поэтому не берусь писать. Вроде писал 3 часа, получил удовольствие, читаю идеально. А через 5 минут понимаю, что 90% надо выкинуть. Уж очень сложно писать что-то цельное, интересное не только тебе. Однако потенциал у тебя есть (я бы даже почитал отредактированную версию этого текста), а раз не видишь нудности то выходам для тебя может быть редактор. Или хороший, искренний друг, который не будет восхищаться из вежливости или жалости.

Да пелевена люто ненавижу если что т.к. крайне неприятно он пишет.

Стиль у него очень хорош, а вот с содержание на любителя. У тебя все ровно наоборот.

Ты серьезно льстишь своему тексту.

Просто говорю как это обычно делается.

Однако когда я читал описание места высадки твоего волшебника, то испытал стойкое дежавю, если это не аллюзии на автостопом по галактике (весьма кстати посредственные), то ты довольно талантлив, но тебе не хватает начитанности. Если уж на то пошло я читал весь первый пост.

Не смотрел. Таки серьезно я слышал это название но что это такое не знаю. Могу лишь сделать вывод из название что вероятно комедийная космоопера.

 

Стиль у него очень хорош, а вот с содержание на любителя. У тебя все ровно наоборот.

От пелевена смрадом несет. Дело не тольско в содержании но и манере изложения.

 

 

Бери "ножницы" и режь текст

На примере что резать? Понимаешь разные люди говорят противоположные мнения на счет того что плохо а что хорошо. Когда же человек говорит как ты понять в принципе невозможно потому как непонятно что именно не нравиться. Слишком длинно? Много описаний? Нет сразу взрыровов и пафоса? Непонятно, а фентези слишком растяжимый жанр что бы одно это говорило о вкусах человека.

 

А вот это плохо. Симптом графомании. Я именно поэтому не берусь писать. Вроде писал 3 часа, получил удовольствие, читаю идеально. А через 5 минут понимаю, что 90% надо выкинуть. Уж очень сложно писать что-то цельное, интересное не только тебе. Однако потенциал у тебя есть (я бы даже почитал отредактированную версию этого текста), а раз не видишь нудности то выходам для тебя может быть редактор. Или хороший, искренний друг, который не будет восхищаться из вежливости или жалости.

Я не хвастуюсь, просто отмечаю, что есть те кому нравиться этот стиль изложения. Я не говорю что они правы, но что не нравиться конкретно тебе непонятно.

комедийная

Скорее сатирическая. Почитай, думаю тебе интересно будет.

Дело не тольско в содержании но и манере изложения.

В каком месте? Читать его легко, претензии могут быть к содержанию. А оно конечно со времен волшебного Чапаева стало просто, ну одинаковым каким-то.

На примере что резать?

Например то самое описание выхода первого земноводного на сушу, в фентезийном мире не к месту. Ну разве, что ты не внесешь в этот мир технику, превратив магию в техномагию. Да просто сократи на 30%, чтобы у читателя не рвался рот и не было искушения пропустить пару абзацев. Тут тебе выше уже что-то подобное советовали.

Я не хвастуюсь, просто отмечаю, что есть те кому нравиться этот стиль изложения. Я не говорю что они правы, но что не нравиться конкретно тебе непонятно.

Странно, вроде я довольно прозрачно расписал. Да и замечание у меня только одно. Работай над стилем.

Например то самое описание выхода первого земноводного на сушу, в фентезийном мире не к месту. Ну разве, что ты не внесешь в этот мир технику, превратив магию в техномагию. Да просто сократи на 30%, чтобы у читателя не рвался рот и не было искушения пропустить пару абзацев. Тут тебе выше уже что-то подобное советовали.

вообще то технологии в мире есть. мир близок услово к 18 веку а не 7-12 как большинство фентези. Т.е. есть технический прогресс а магия часть науки.

 

И да не восприми за агресию но есть те кому не нравиться именно эти 30 "лишних" процентов есть те кому нравиться. Это автор типа шуткует так. Как понимаю эти типа шуткует отрезать и хочешь оставив лишь действия. так?

На примере что резать? Понимаешь разные люди говорят противоположные мнения на счет того что плохо а что хорошо. Когда же человек говорит как ты понять в принципе невозможно потому как непонятно что именно не нравиться. Слишком длинно? Много описаний? Нет сразу взрыровов и пафоса? Непонятно, а фентези слишком растяжимый жанр что бы одно это говорило о вкусах человека.

 

Прочитал, наверное около 30% первой книги. Читать, в общем то, интересно, но я на 100% согласен с Nulex-ом:

 

Работай над стилем.

 

Тут больше речь о общем впечатлении от стилистики изложения. Есть вполне удачные фразы, но, иногда, читается и воспринимается ужасно. И дело тут не в том, что длинно или много описаний. Но делать вычитку и править нужно многое.

 

Еще меня не покидает стойкое дежа-вю, что я что-то подобное уже читал (почему то вспоминается Пратчет)

Изменено 3 апреля, 201312 г. пользователем Guard (смотреть историю редактирования)

P.S. А еще в тексте куча орфографических ошибок.

Тут больше речь о общем впечатлении от стилистики изложения. Есть вполне удачные фразы, но, иногда, читается и воспринимается ужасно. И дело тут не в том, что длинно или много описаний. Но делать вычитку и править нужно многое.

понятно. попробую может и сам, по 2 му разу но не увеен что от этого будет много толку.

 

P.S. А еще в тексте куча орфографических ошибок.

было больше, но да надо и оставшийеся исправить.

 

Еще меня не покидает стойкое дежа-вю, что я что-то подобное уже читал (почему то вспоминается Пратчет)

Ну разве что духовно. Таки прачет мне нравиться, с этим не спорю. Более того в тексте на него несколько пасхалок есть. Впрочем не только на него, но пасхалки не есть пересказ сюжета.

(а всего пасхалок я насчитал при вычитке 16 интересно хоть некоторые замечены?

Посхалки Текст посхалки - Книга и место - Первоситочник

1 Последний рассказывал очередную историю о короле Мелфаре. На этот раз злополучный монарх спасался на дереве от кабана, загнавшего его туда во время охоты.… - Книга первая, дервня на берегу Кнарала перед Энаром.- Спрег де Камп «Джириан»

 

2 Она представляла из себя диск, лежащий на спинах трех лысых мамонтов…- Книга первая, в пути по степи.- Плоский мир Терри Прачетта

 

3 Розвовый пони (трактир в Бахтир-Таль-Асе)- Книга 1 Бахтир-Таль-Аса - Нет, это не имеет никакого отношения к моему маленькому пони. Если ты,тот кто читает понифаг, знай писалось еще до того как эти богомерзски лошади стали популярны). Образ же трактирщика навеен аналогичным извращенцем из Луизы-нулизы.

 

4 - И хорошо, что не дал, - заметил Фамбер, - а то знаю я вас, учеников. Сразу кидаетесь в первую попавшуюся палатку, где покупаете какого-нибудь бесполезного дракона. - Книга 1 Бахтир-Таль-Аса (Розовый пони) -Роберт Аспри (М.И.Ф.)

 

5 Обратив свой взгляд на спичку, Шус начал читать заклинание, которое отчасти было сильнейшим заклинанием злой рыжеволосой волшебницы – истребительницы деревень и целых городов, чья сущность была настолько темна, что даже драконы с отвращением переступали через нее, боясь отравиться, героини одной из сказок, что рассказывал дед Хылх детям из «Задницы бога». - Карвана на пути в Столицу халифаа - Рубаки Хадзимэ Кандзакой вернее аниме адоптация (внезапно оригинал – книга редкосное УГ)Рядом же обритаеться отрывок Лениного драгослейва.

 

6 Если придерживаться научных терминов, то демоном он стал только после того, как я отправил его в иной мир. Любой путешественник между мирами – демон. - Карован на пути в Столицу халифа(2-й день)- Роберт Аспри (М.И.Ф.)

 

7 - Да, - воскликнула Втри, - он этот, этот шарлатан хотел мной просто воспользоваться, как… как каким-то дрянным магически амулетом!- Карвана на пути в Столицу халифа(2-й день) - Макс Фрай (хроники ехо) (магистр того ордена насесток)

 

8 Ну у него было полно булавок, которые он зачем-то собирал - Карвана на пути в Столицу халифа(2-й день)- Терри прачет опочтарение

 

9 Эларанд-Полан-утас-Ик-Сильсинь-Ден-нарз - Столица, день аудиенции дулли - Толкиен Властелин колец (Элронд)

 

10 Ведьмочка встала посреди комнаты, расчистив пространство от подушек, опустила руки перед собой, положив ладонь одной из них на внешнюю сторону другой, держа пальцы при этом вытянутыми и сомкнутыми, закрыла глаза… - Столица 1 день после переворота - Рубаки заклинание полета.

 

11 …путешествует по миру в поисках семи мистических предметов, известных как драконьи яйца, которые по легенде исполняют любые желания<…> назову – «Драконьи яйца» - Столица, в камере после прожарки халифа. - Драгонбол. (краткое описания)сам драгнбол не гдялел и не собриаюсь.

 

12 Безусловно, в нем есть места и похуже, по крайней мере Втри на это надеялась, но когда слышишь слово «гарем», представляешь нечто с большим количеством полупрозрачной такни, темных закоулков, евнухов, роскошных столиков и ядов. - Столица, втри,гарем - Анжелика и султан (фильм) (да и вообще весь гарем списан именно с Анжелики)

 

13 маленькую шляпу волшебника. Знаешь, красную со звездами. - Столица, тюрьма - И вновь Прачет. Ридствид.

 

14 сила которого была заключена в его волосах, разорвал пасть льву лишь потому, что с детства боялся кошек - Столица сокровищница автомобиль - Библия ветхий завет, о самсоне.

 

15 уже после этого штурмовать мозги - Страна женщин пляж - Белянин «тайный сыск царя гороха» (митя)

 

16 Нет, нет, Шус. Всего лишь, чтобы мою руку никто не видел, в том числе и я сам. Конечно, еще лучше было бы чтобы, но… Втри, какую обувь ты хочешь?.... и дальше - Страна женщин пляж - Макс фрай – щель между мирами.

(прости что что заимствую но мне нравиться ваша истинная магия)

[/right][/right][/left]

 

Вообще по общей конве сюжета оно ближе всего из того что вспоминаеться, к первой части джириана, спрега де касмпа, может он вспоминаеться?

Просто у прачета по сюжету не припомню ничего близкого. По стилистике и общему отношению к проиходящему таки возможно.

 

да в принципе есть еще одна вещь которую показать не стыдно... я вот думаю стоит ее постить или нет?

Изменено 3 апреля, 201312 г. пользователем lexsus-tin (смотреть историю редактирования)

3 раз переписывать... править да... во многом для того и выкладываю что бы может кто то что то указал...Толкиен0_о..... нет я его люблю конечно, но толкиен разве что размерами мира. Но может попробуешь дальше хотя как хочешь... или может скажешь что именно не так. Интересно. Ну если не трудно. Таки я правда не считаю текст шедевром. просто чужая критика правда интересна.

Тогда так: следи за построением предложений и не пытайся выжать юмор там, где его нет и где ему места нет. Как известно: "краткость - сестра талланта", не надо про это забывать. Чрезмерно длинные фразы читать не удобно (уже по творчеству Гоголя это должно было стать ясно); у тебя, к счастью, такого длинного нагромождения нет, но фразы перегружаешь. Все слова, не несущие смысловой нагрузки, лучше удалять. Краткость - юмору не помеха, наоборот - в очищенном от "шелухи" тексте он будет смотреться лучше. Юмор может быть и контекстным, не обязательно как-то прямо высказывать какие-либо шутки.

 

И... +1 к замечаниям Nulex-а.

 

Либо редактируй сам, либо проси кого-то ещё, но выставлять на прочтение в таком виде не серьёзно. Графоманов полно и проще пройти мимо всей этой писанины, чем искать удачный сюжет хоть у кого-то.

 

Не бойся резать из текста всё, что там не уместно. Я иногда удалял по несколько абзацев, чтобы очистить текст от излишков. Даже короткий рассказ на страницу надо править до той степени, пока он не будет гладким и легко читаемым. А к длинной форме прозы требования должны быть ещё жёстче, если есть желание, чтобы кто-то смог это дочитать до конца и остаться довольным, а не просто узнать, чем всё закончилось и больше не вспоминать. ...И учти: коректор - работа почти каторжная, если имеешь дело с чужим текстом. И денег это стоит солидных, если не найдёшь какого-нибудь "лоха", готового править бесплатно. Самый лучший вариант - если кто-то из родни готов помочь с парой-тройкой страниц, а потом по той же схеме дальше сам справишься.

 

Почитай Чехова - у него всё коротко и в то же время раскрыт сюжет и персонажи. Если не нравится проза Чехова, то могу посоветовать Паустовского, у него стиль намного мягче.

 

...Из современных могу посоветовать Валерия Авдерина, мне у него больше понравилась "История колдовского гусара Януша и учёного кота Доминикуса" (в составе сборника "Бездонная бутылка"), и жанр тебе, что надо, тоже фэнтези. Лично знаком с автором и, в общем, знаю, через какую правку прошла книжка. П.С.: Глянь-ка пару сериалов: Scrapped Princess (TV 24ep) и Romeo x Juliet (TV 24ep) (оба мира фантазийны). Важно следить за диалогами и обстановкой. Это к слову о содержании и подходе к его повествованию. Юмора там горы, особенно контекстного. У этих аниме один главный сценарист, Ёсида Рэйко. И он же писал сценарий для "K-On!" (по части комедийности тут тоже есть свои интересности, но стоит начать с ранее упомянутых).

Изменено 2 декабря, 201311 г. пользователем rewersi (смотреть историю редактирования)