Ать, Император эпохи Семи Лун. (Ч. 3)

Ээээ, продолжим. =)

[center] * * *
[/center]
Пока Жу Ю бежал к озеру, его панцирь раскалился до звездного сияния. По этому, когда он нырнул в воду, его окутало облако пара. Озеро стало на глазах мелеть.
- Говорил же, избавься от панциря, а уж потом лезь к Монстру, - ворчал Проводник, с берега наблюдая за Рыцарем Ордена Дэ, который обжигая пальцы стягивал с себя защитную броню. Он отстегнул застежки, сбросил крючечки, отодвинул запорчики, ослабил цепочки, отомкнул хитрые замочки, отсоединил проводочки, спустил Главную Пружину, слил смазку и только после того, как Жу Ю погасил Запасной Механизм и выключил подачу энергии, панцирь с тихим хрустом шлепнулся в остатки озера. Не прошло и минуты, как озеро совершенно высохло, а панцирь превратился в лужицу кипящего металла.
- Ну чтож, теперь ты свободен от этого бремени, - задумчиво заметил Проводник.
- Гм, - согласился Жу Ю. - А это хорошо?
- Надо подумать, - с умным лицом заявил Проводник и добавил: - Пошли.
- Куда? - удивился Жу Ю.
- Сам знаешь, - бросил Проводник, взбираясь на крутой обрыв высохшего озера.
- Знаю? - не поверил Жу Ю и вдруг понял, что ведь и вправду знает. - Ну тогда пошли, - бодро заявил он.
Шли они долго. Уже даже видавший многие дальние переходы Жу Ю стал выбиваться из сил. Терпел он, терпел, но наконец не выдержал.
- Слышь, мужик, долго еще топать-то?
- Да нет, - отозвался Проводник. - Вон на тот пригорок взойдем, над которым всходит Звезда, а оттуда уже рукой подать.
- Какой пригорок? - остановился Жу Ю. - Тут ведь сплошной лес! И как может Звезда всходить впереди, если она совсем недавно зашла слева, а в затылок светит Три Луны?
- Три Луны? - остановился в свою очередь и удивленно уставился на Жу Ю Проводник. - Ты хочешь сказать, что сейчас Первая Треть Ночи?
- Ну да! - мотнул головой Жу Ю.
- А вон там что? - Проводник указал куда-то влево.
- Я откуда знаю! - возмутился Жу Ю. - В таком лесу и днем ни хрена не разглядишь, а уж ночью-то и подавно.
- Так ты не видишь вон тот городок, вон то озеро, тот холм? - показывал Проводник в разные стороны.
- Не-а, - пригорюнился Жу Ю. Они немного помолчали. Потом Жу Ю спросил, нахмурив брови. - Так че, не готов, стало быть, я вступить на Путь Семи Звезд?
- Да готов, готов, - махнул рукой Проводник. - Дело-то не в этом.
- А в чем? - Жу Ю поднял взгляд на Проводника.
- Да как тебе сказать? - задумался тот. - Иллюзия жизни. Каждый человек воспринимает этот мир по-свему. Но чтобы ТАК по-разному! Первый раз встречаю.
Они еще немного потоптались на месте. Потом Проводник махнул рукой: - Да хрен с ним, пошли. Какая разница - куда, на холм или к поляне. Пока наши дороги совпадают, а кто как видит этот мир - в конце концов это дело сугубо личное. Вперед!
И они пошли дальше. Висящая в самой Высоте Звезда бросала две четкие тени на раскаленный песок Второй Пустыни, Огромнейшей и Граничащей, в котором постепенно, задуваемые ветром, пропадали две цепочки следов уходящих все дальше и дальше фигур.

[center] * * *
[/center]
Главный Штурман Епифан хмуро смотрел на Карту Боевых Действий и ничего не понимал.
[center] "Если ты видишь
[/center][center] Как светятся лица,
[/center][center] Значит Уже." -
[/center]подумал Епифан вдруг и как-то долго вздрогнул.
- Что-то тут не то! - выкатив глаза заявил он сам себе и ткнул пальцем в место пересечения семи разноцветных линий и трех пунктиров.
Так он просидел в задумчивости минут пять. Потом взялся двумя руками за углы карты и повернул ее влево на 47 градусов 15 минут 17 секунд.
- Во! - довольно заявил Епифан и потер руки. - Вот теперь кое-что проясняется.
Он посидел еще пару минут и добавил:
- Хотя и не очень. Но вот так... - он отодвинул от себя карту на пять с половиной сантиметров. - Вот так будет лучше. А может и нет.
В это время замигала лампочка вызова на аппарате связи.
- Ну, - нахмурился Главный Штурман, нажав клавишу ответа.
- Епифан, где мы? - лицо Главного Командующего отражало немой вопрос.
- Где-где... - рассердился Епифан. - Выгляни из люка - сразу и увидишь где.
- А поконкретнее, ты не можешь сказать в каком мы месте? - не унимался Главный Командующий.
- В том самом, - твердо заявил Епифан и отпустил клавишу.

[center] * * *
[/center]
Когда Ю Я перевалил через хребет - его взору открылась глубоко трогающая картина. Те окрестности родного села, которые он помнил с детства, неузнаваемо переменились. Долина Вы реки Дых обросла новостройками, заводами и аэродромами как восемь Кругов не бритая грудь Воина Императора. Посреди долины, в самом, можно сказать, ее сердце, громоздился небоскребами и глубинотесами некогда славный маленький городок Дых Ни. Что, как хорошо помнил Ю Я, на древнем пынь дословно означало следующее: "Грустные Мысли Прекраснейшей Из Прекрасных Принцессы Ни, Сидящей Ранним Весенним Утром На Берегу Тихой Речушки Дых, О Далекой Крошечной Звездочке Агы, Сверкающей По Ночам В Вышине И Подаренной Принцессе Самим Императором Тянь В День Его Рождения".
"Совсем другой мир", - грустно подумал Ю Я, глядя на вьющуюся в Вышине стайку тяжелых бомбардировщиков, - "А прошло-то всего..." - и Ю Я загнул в уме пару пальцев.
"Н-да-а-а..." - тяжелый вздох так и не вырвался из крепких объятий грудной клетки Воина Императора, когда Ю Я стал медленно спускаться с отрогов хребта. Над головой звено сверхзвуковых истребителей крутило фигуры Трехмерного Пилотирования, ежеминутно порываясь преодолеть звуковой барьер. Над городом маневрировал Маневровый Дирижабль.
Дых Ни жил своей загадочной внутренней жизнью. Но и в его распорядке нашлось время для неожиданного гостя. Не успел Ю Я вступить на асфальт Главного Направления, как кучка каких-то сорванцов так облепила его, что некоторое время он и пошевельнуться не мог, безучастно наблюдая за тем, как эти парни разглядывают и трогают все, что было навешано на Ю Я. Затем они подняли его на руки и куда-то поволокли, громко крича и что-то доказывая друг другу. Ю Я расслабился и погрузился в Ноль. Ноль его принял.
- Журыпыны, где вы его достали?!! - вывел Ю Я из Ноля восторженный крик какого-то лысого толстяка. - Да он еще и живой!!!
Сорванцы бережно опустили Ю Я на пиптонитридную подстилку, сделанную под маисовые прутья. Ю Я не долго думая сел в позу фунь.
- Ух ты!!! - подпрыгивал от счастья вокруг Ю Я лысый мужик. - Я читал, что это что-то около восемьсот сорок второй позы! Ух ты! А мы знаем только первые сто пятьдесят три! Ух ты! И мечи настоящие, и даже Направляющие есть! Ух ты! Так где вы его выкопали?! - повернулся он к притихшей толпе сорванцов.
- Да он сам пришел, - тихонько сказал Один Из Самых Смелых.
- Ух ты! - сел перед Ю Я толстый мужик. - А он разговаривает?
- Немного, - не удержался от подвоха Ю Я. Ему вдруг захотелось есть.
- Ух ты!!! - опять подпрыгнул мужик и забегал кругами вокруг Ю Я.
...
Когда, спустя некоторое время Ю Я покидал этот некогда маленький городок, внешне ничего не изменилось. Даже сам Мастер Наблюдатель не смог бы заметить изменений, произошедших с городком и Воином Императора Ать. А изменения были. Но все также беззаботно кружил над городом Маневровый Дирижабль, а звено сверхзвуковых истребителей преодолело-таки звуковой барьер и теперь весело резвилось в Вышине, радуясь очередной победе над Природой. Ю Я неторопливо вышел за пределы города и пошел вдаль по с детства знакомой дороге, которая вела, как говорил когда-то один мудрый старик - "прям туда, куда надо". И только за спиной чей-то бесстрашный монотонный голос без устали повторял:
- Уберите отсюдава немедленно свой траншеекопатель! Уберите...
Вскоре Ю Я подошел к развилке, которую знал как Перекресток Имени Великого Ба Бая. Почему развилку, ничего общего с перекрестком не имевшую, назвали так странно - никто никогда не мог сказать. И кто такой был этот самый Ба Бай - никто не знал. Может он был разбойником, а может - Былинным Героем. И легенды об этом молчали.
Еще в Стародавние Времена это была просто небольшая тропинка, убегающая в сторону от основной дороги. Теперь же тропинка сильно заросла травой и почти не была видна. И только по старому Придорожному Знаку можно было угадать это место. Ю Я подошел к камню и положил на него руку. Поверхность была теплая и немного шершавая. Камень будто почувствовал руку Воина. Легкая дрожь узнавания пробежала по нему и на его передней части проступили Путеводные Слова: "Пойдешь направо - умрешь. Пойдешь налево - тоже умрешь. Вернешься назад - все равно умрешь. Выбирай." Ю Я прочитал и горестно усмехнулся. Потом посмотрел на асфальт, уходящий направо. Там, за небольшим леском, был космопорт. Нескончаемый поток грузовых и легковых авиеток несся туда и
возвращался ни с чем обратно. В низко висящие тучи то и дело врезались острыми и тупыми мордами космопланы, космолеты, астролеты и астропланы. Чуть правее из-за верхушек деревьев торчали грозные носы Боевых Звездолетов и Звездопланов. На Базе Космических Сил как раз шла Боевая Подготовка Личного Состава. Там то и дело сверкали вспышки учебных термоядерных взрывов, надрывались сирены, высаживался Боевой Десант под прикрытием огня Тяжелых Крейсеров.
Ю Я немного полюбовался этим фейерверком и повернул голову влево. Еле заметная тропка убегала в вечерний полумрак леса. Там пели веселые птицы, кто-то шуршал в прошлогодней листве, убаюкивающе шумел в ветвях вечерний бриз. Все было мирно и приветливо. Все как будто говорило: "Путник, входи и ничего не бойся. Ты тут сможешь отдохнуть от своих тяжелых мыслей, освежить свою голову и успокоить сердце. Входи и я буду твоим домом."
- Иду, - сказал Ю Я и углубился в лес. До Цели Похода было уже совсем рукой поддать.

[center] * * *
[/center]
Шли они долго. Жу Ю уже перестал надеяться на то, что эта дорога когда-нибудь кончится. Но она все же кончилась. У красивого лесного озерца, по поверхности которого беспечно плавали какие-то диковинные птицы. "Как будто и нет войны", - подумал Жу Ю и тут же заметил остров на середине озера. На острове стоял, ощетинившись броней и силовым покровом, а так же всевозможными системами оборонительного и наступательного вооружения - Замок.
- Замок Великого Учения, - вне себя от изумления воскликнул Жу Ю и посмотрел на Проводника. А того уже как и не бывало.
- Вот хмырь, - чертыхнулся Жу Ю, - Проводил и был таков. Ни тебе здрасьте, ни тебе прощай. Ну и пусть с ним. Теперь я и сам соображу, что к чему.
И Жу Ю пошел вокруг озера, надеясь найти мост. Обход занял пару дней, но к каким-нибудь серьезным результатам не привел. Жу Ю пришел туда же, откуда и начал свою экскурсию по осмотру достопримечательностей. Вообще-то дорога, по которой они пришли, выходила из леса и обрывалась у самой кромки воды, чего раньше расстроенный бывший Рыцарь ордена Дэ не приметил. "Странно, как это я раньше-то не приметил?" - подумал Жу Ю и принял позу неро пятьсот семнадцать. Посидел немного и вдруг, неожиданно даже для самого себя заорал: - Э-э-э-й, на о-о-о-остро-о-ве-е-е!
- Ну вот и славненько, - услышал Стоящий На Пороге голос у себя за спиной. Что было дальше - бывший Рыцарь Ордена Дэ точно не помнил, так как моментально сработал врожденный инстинкт и все дальнейшее он проделал заученно быстро и совсем не задумываясь. "В боевой обстановке Боец должен действовать инстинктивно. И только после схватки можно присесть, закурить и пораскинуть мозгами на предмет - что было не так", - таков был Основной Принцип Рыцарей в Ордене Дэ. Это не раз повторял ему старина Дэ Тэ, Двигатель Ордена Дэ, по вечерам после Сигнала Откл. И теперь Жу Ю стал осознавать свои действия только сидя в окопе полного профиля, сжимая в горячих ладонях Клинок и настороженно поглядывая через бруствер в сторону лесной чащи. А из чащи как ни в чем не бывало выходил, широко улыбаясь, загорелый мужик, попутно отряхивая песок со своих коленей.
- А ты прыткий малый, - еле сдерживая смех сказал он, вплотную подходя к брустверу и сверху с интересом рассматривая Жу Ю. - Да вот только эту ямку кто теперь заравнивать будет? Отец Крыньк? Или Я?
Жу Ю, поняв наконец, что мужик не агрессивный, сложил лезвие Клинка и осторожно выполз из окопа.
- А ты кто таков тут будешь? - с места в рысь оседлал Стоящий На Пороге.
- Я-то? - весело усмехнулся мужик и ткнул себя в грудь. - Я Паромщик. Я тут для того, чтобы таких вот шалопаев в Замок перевозить.
- А обратно? - почему-то спросил Жу Ю.
- А обратно они уже сами, - пояснил Паромщик и угрюмо добавил. - Или никак...
- Ах даже вот так вот, - посерьезнел Жу Ю.
- А ты как думал? - перестал улыбаться и Паромщик. - Это тебе Путь Тройной Звезды, а не тропинка в придорожный сортир. Ты, можно сказать, стоишь в Начале Пути.
И Паромщик махнул рукой на дорогу, обрывающуюся в озерных волнах. И вот только тут, подойдя к самой кромке воды, Жу Ю наконец почувствовал, что он действительно стал на Путь, надолго, всерьез, без балды.
- Ну что, понял что к чему? - спросил Паромщик и тоже встал у воды.
- Да вроде, - пробормотал Жу Ю. - Ну, а что теперь-то?
- А теперь все просто, - заверил его Паромщик. - Сейчас я переправлю тебя в Замок и ты начнешь прокладывать Свой Путь по программе Активных Наблюдателей.
- Почему Наблюдателей? - удивился Жу Ю.
- А потому, что Наблюдателей, - сказал Паромщик и объяснил. - Я здесь не только для перевоза. Основная моя работа состоит в определении программы, по которой Приходящий будет проходить дальнейшее обучение. А это все зависит от того, что Приходящий делает после ухода Проводника. Некоторые садятся на песок у воды и ждут. И дальше обучаются как Пассивные Созерцатели. Другие начинают искать брод, лезут в озеро, пытаются плыть. Ну и, естественно, дальше учатся как Активные Исследователи. Ну, а некоторые вот как ты - сначала обходят вокруг озера, смотрят местные достопримечательности, а уж потом переходят к Активным действиям.
- Понятно, - проворчал Жу Ю, засунув расстроенно руки в карманы, попробовал ногой воду озера и невпопад сказал, - Холодная.
- Ну, а раз понятно - садись и поехали, - подвел итог Паромщик и подставил свою видавшую виды спину. Жу Ю взобрался на нее, обхватил шею Паромщика и тот затрусил по водной зыби озера к воротам Замка. Жу Ю стало слегка укачивать и он, чтобы отогнать это противное чувство, спросил: - Тебе не тяжело?
- Да пропади она пропадом, такая работа, - выдавил Паромщик и резким поворотом скинул со своей спины наездника на мелководье перед Вратами.
- Все, приехали, - сказал Паромщик, непонятно на что рассердившись и, тяжело вздохнув, затрусил обратно.
- Пока, - махнул ему вслед рукой Жу Ю.
- Да идите вы все, - не оборачиваясь чертыхнулся Паромщик и прибавил шаг.
- Ну, как знаешь, - не обидился Жу Ю, повернулся и подошел к Вратам.
Они медленно, как будто нехотя, стали отворяться.
- Входи, Учень, - сказал чей-то громогласный голос и Жу Ю вошел.

[center] * * *
[/center]
Главный Командующий Друг сидел перед Основным Обзорным экраном и с беспредельной грустью смотрел на раскинувшуюся перед ним панораму.
И сам не понимая - почему, Друг вдруг наизусть процитировал:
[center] Здесь был недавно город-сад,
[/center][center] Теперь ни города, ни сада.
[/center][center] И птицы здесь не будут петь.
[/center][center] И ладно!
[/center] Что и говорить, даже самому бестолковому в экипаже было понятно, что Главный Командующий - Закоренелый Романтик. Но мало кто понимал, что это значит. А значило это многое. Да вот только для самого Друга. Остальным это все надо было бы объяснять, а ему этого совсем не хотелось. А суть состояла в том, что Романтика с большой буквы подразумевала незаконченность действия, незавершенность чувств, пограничное состояние. Как только действие заканчивалось, чувства обретали почву под ногами - все, Романтика кончалась и начиналась Бытовуха. Из-за этого Друг покинул свое обжитое жилище, расстался с любящей женой и двадцатью детишками, из-за этого он подался в Армаду и сделал карьеру. И вот теперь он сидел перед Основным Обзорным экраном в расстроенных чувствах и обозревал результаты своего труда.
- Кто, какой дурак сказал, что этот кустик являлся Объектом Вероятного Нападения нулевого уровня? - в который раз задавал он сам себе этот вопрос. Никто, естественно, ему не отвечал. И это еще больше расстраивало Друга. Пространство площадью с приличный город было перепахано Зарядами Главного и Вспомогательного Калибра так, что на этом поле теперь без предварительной обработки можно было сеять и выращивать озимые. Хотя вряд ли что-нибудь бы взошло. Пока шли действия, Друг ощущал себя Великим Романтиком, делающем свое нелегкое, но такое необходимое дело. И был на вершине счастья. А теперь, угрюмо рассматривая с помощью мощной оптики это развороченное пространство, он чувствовал себя полным идиотом. И что самое отвратительное - так бывало каждый раз после активных действий.
- Что, опять хандрит? - за его спиной шепотом спросил Главный Корректор Наведения Осьний у Главного Уборщика Ынь-Агы.
- Как всегда, - мотнул головой Ынь-Агы, хорошо заученными движениями сгребая окурки вперемежку с гильзами и банками из-под пива в мусорный коллектор. - Ничего. Помается немного и отойдет.
Это была, вообще говоря, обычная процедура для Главного Командующего и весь экипаж это знал. Как знал и то, что пока не наступит Вторая Фаза, к Другу лучше не соваться. Не знал этого только Главный Юнга Вихрастый, который в этот напряженный и совсем не подходящий момент влетел в Центральную Рубку и прямиком рванул к Главному Командующему.
- Куда, куда, пацан, - громким шепотом попытался остановить его Главный Корректор Наведения, но было уже поздно.
- Слышь, Друг, на пару слов, - обратился к Главному Командующему Главный Юнга. - Срочно конфиденциально.
Осьний и Ынь-Агы замерли в ожидании самого худшего. Но пока ничего не произошло. Друг медленно оторвал свою тяжелую голову от растопыренной пятерни и, неторопливо повернувшись на голос, с хмурым интересом стал прицельно рассматривать Вихрастого.
- Ну, давай, - после некоторого раздумья разрешил он.
- Ух, - с облегчением вздохнули Главный Корректор Наведения и Главный Уборщик. Начало давало надежду, хотя и не особенно большую.
- Вам два срочных сообщения. Одно - письмо от жены с поздравлениями по поводу рождения у вас двадцать первого ребенка. Девочка. Второе - о присвоении вам очередного воинского звания - Верховный. Я лично и весь экипаж в моем лице поздравляем вас с этими, без преувеличения можно сказать, великими событиями.
Главный Юнга вывалив это все в ожидании ответа замер в позе "Дозор в строю". Главный Командующий некоторое время обдумывал сообщения, потом устало вздохнул и неожиданно спросил Вихрастого:
- Слышь, парень, а как ты относишься к романтикам?
Осьний и Ынь-Агы даже дышать перестали, потеряв всякую надежду на Благополучный Исход, который якобы намечался. Главный Юнга не раздумывая выпалил:
- Мой отец, сэр, говорил, что романтиков еще в детстве надо отсеивать от нормальных неромантиков и утюжить их перекрестным огнем тяжелых крейсеров.
- Ой, - ойкнул Ынь-Агы и, опустившись на четвереньки, пополз в угол и забился там под медный таз мусорного коллектора.
- Кажись, приехал парень, - сам себе пробормотал Осьний и, отойдя к своему пульту, тяжело осел в кресло Главного Корректора Наведения. А Главный Командующий Друг тем временем с проявившимся интересом разглядывал Вихрастого. Тот стоял в позе "Готов" и твердым взглядом смотрел в Основной Обзорный экран.
- А что еще говорил тебе твой отец? - недобро ухмыльнувшись своим мыслям, спросил Друг.
- Молчи, молчи, дурень, ведь ни за грош, во цвете лет... - шептал Главный Корректор Наведения Осьний, но так тихо, что сам едва слышал себя.
- Еще мой предок мне говорил - "парень, если в твоей голове стали появляться мысли о смысле жизни или тому подобной ерунде, значит одна из частей твоего тела стала лишней. Избавься от нее и тем самым ты избавишь себя и еще кучу народа от здоровеннейшей проблемы". И на этот случай он дал мне вот это, - и Главный Юнга вытащил из уставного кармашка блестящий от постоянного ухода маленький лучевой отстреливатель. - Хороший романтик - мертвый романтик, часто приговаривал мой батя.
- Ой-ой-ой, - опять раздалось из-под таза в углу и таз попытался задним ходом вползти в бронеперегородку. Безуспешно.
- А как звали твоего предка? - завороженно глядя на лучевой отстреливатель, спросил Друг, что-то нашаривая в своем уставном кармашке.
- Я точно даже не могу сказать, сэр, - понурился Главный Юнга, - но он часто называл себя Последним Романтиком.
- Последний Романтик! - как заклинание произнес Главный Командующий и еще перу раз поперекатывал это сочетание во рту. - Последний Романтик, Последний Романтик...
После этого Главный Командующий надолго задумался, периодически поскребывая то свой могучий командирский лоб, то свой крепкий командирский затылок, то еще что-нибудь свое командирское. Потом опять порылся в кармашке и достал оттуда точно такой же, как и у Главного Юнги, маленький лучевой отстреливатель и задумчиво посмотрев на него, протянул его Вихрастому.
- Держи, парень, это тебе на память от Предпоследнего Романтика, - и крупная командирская слеза согласно пункту устава звонко булькнула в звукоприемник аппарата внутренней связи.
Главный Юнга Вихрастый с почтением принял бесценный дар и в ответ протянул свой отстреливатель Главному Командующему со словами:
- А это вам от Последнего Романтика. Он всегда помнил о вас, хотя вы никогда и не встречались, сэр.
И вторая командирская слеза звонко булькнула вслед за первой.
- Только осторожно, сэр, - добавил Вихрастый прикидывая в руке вес отстреливателя, - Ваш-то всего лишь точная копия настоящего, а вот мой - настоящий. С одним зарядом, как положено.
- Иди, парень, и ни о чем не беспокойся, - уже взяв себя в руки, сказал Главный Командующий, пряча отстреливатель в кармашек и поворачиваясь к Основному Обзорному экрану. Главный Юнга Вихрастый круто
развернулся, по-уставному четко шаркнув ногой, и направился к выходу.
Но его перехватил Главный Корректор Наведения Осьний. Он схватил Вихрастого за рукав гимнастерки и подвел к медному тазу мусорного коллектора.
- Вылазь, - сказал Осьний, постучав в таз ногой, - уже все.
Из-под таза показалась голова Главного Уборщика, который выпученными глазами уставился на Вихрастого.
- Он его что, Призраком сделал?! - Ынь-Агы сделал попытку залезть обратно, но Осьний схватил его за шиворот и, выволакивая из-под таза, стал объяснять:
- Ты мне можешь не поверить, но все это истинная правда. Отделался парень легким испугом. Вышел сухим из воды, трезвым из бара и Единым из Деления.
- Да ну, - отряхиваясь, опять выкатил глаза Ынь-Агы. - Так не бывает!
- Прецедент, - многозначительно отвесил Осьний и обращаясь к Главному Юнге сказал, - Тебе, парень, жутко, просто невероятно повезло, что все ТАК закончилось. Одного такого смельчака, рванувшего к Главному Командующему в стадии Первой Фазы, он на грузовик списал без лишних слов. А что это такое - ты знаешь. Ни службы, ни карьеры. Как говорится - пришел юнгой и умер юнгой.
- А одного просто за борт выкинули, - подхватил Главный Уборщик Ынь-Агы. - Так Друга еле уговорили сухпая немного туда же бросить, чтоб хоть не сразу, хоть какой-то шанс.
- А ты, - укоризненно посмотрел Осьний на обалдевшего Главного Юнгу и поддержал его дрожащую челюсть, - Не посоветовавшись со старшими...
- Я-я-я... бо-бо-больше не-е бу-бу-ду, - заикаясь выдавил Вихрастый, только теперь понимая, во что он чуть не вляпался.
- Ладно, ладно, парень, все уже позади, - похлопал его по плечу Ынь-Агы, а Осьний поддержал того, чтоб не упал. Колени подгибались.
- Иди к Главному Боцману и скажи, что я послал, - приказал Главный Корректор Наведения. - Объяснишь ему что к чему, а уж он сам о тебе позаботится. Давай, валяй.
Нетвердой походкой Вихрастый запетлял к выходу.
- Ничего, пропустит пару стакашков и отойдет, - глядя вслед удаляющемуся Главному Юнге с бесконечной теплотой во взгляде, сказал Ынь-Агы.
- Да, Ромб Выжившего В Экстремальных ему обеспечен, - вздохнул Главный Корректор Наведения. - Третьей Степени как минимум.
- Даже Второй, я думаю, - поддакнул Главный Уборщик и тут же спохватился, - Да ладно, есть чему завидовать. Одному - Ромб, а тридцать семь - за борт. Рулетка, в которую я не играю.
И Главный Уборщик продолжил прерванную работу по сбору гильз, банок из-под пива и окурков.
- И я тоже не играю в такие игрища, - устало вздохнул Главный Корректор Наведения Осьний и негромко добавил, - может потому и нет у меня своего Ромба. Никакой Степени.
- Сводку состояния на пульт, - громко приказал Главный Командующий Друг. У него началась Вторая Фаза - Фаза активного выхода из Первой.
И она тоже не сулила ничего хорошего. Хотя и без смертельных исходов.