Для читающих тему "Рассказ". Один из Миров я хотел бы сделать продолжением (расширением) этого (этих) мира (миров).
Это произведение написано давно, нигде не публиковалось, ессно, но, как говорил один "известный писатель" - представляет собой самостоятельную литературную ценность. =)
Знать бы - для кого? =)

[center] АТЬ, ИМПЕРАТОР ЭПОХИ СЕМИ ЛУН.
[/center]

[right] - О чем твои мысли, парень?
[/right][right] - Да ни о чем. И обо всем...
[/right][right] - А это, дружище, - понос.
[/right]
[right] Средства народной диагностики.
[/right][right] т.39, стр.117.
[/right]


Двое с трудом отворили створки входных дверей. На высоком троне в позе пино сидел сам Император Ать. Ю Я вошел в Зал, бряцая пока бесполезным оружием и выставил вперед правую руку. Император улыбнулся одной только родинкой на носу и что-то бросил в Ю Я. Ю Я успел склониться в глубоком поклоне и за его спиной что-то вдребезги разбилось. По телу Ю Я разлилась спокойная усталость - Император был благосклонен.
- Открыт! - сказал Ю Я и положил правую руку в карман. Из-за трона вышел первый генерал Династии и протянул руку в сторону Ю Я ладонью вверх. На ладони зеленым сверкнул кристал.
"Это приказ" - обреченно понял Ю Я и подошел к книге Буден. Найдя свое имя он указательным пальцем одним быстрым движением стер его и приложил палец к императорской печати. Печать раскалилась докрасна и что-то тоненько запищала.
"Дура" - горько подумал Ю Я и покинул зал. Император Ать с грустью смотрел ему вслед. Он знал, что скоро будет обед.

[center] * * *
[/center]
Мощными взмахами рук Жу Ю рассекал поверхность озера. Выплыв на середину он перевернулся на спину и окинул зорким взглядом окрестности. Панцирь, омытый и натертый о зеркальную поверхность озера, сверкал всеми цветами под палящими лучами Звезды. Над панцирем замерли чистые как слезы капли озера. Оружие гордой кучей лежало там же, где Жу Ю и положил его. Хотя что-то и вызывало какую-то странную настороженность в Рыцаре Ордена Дэ. Из-за близкого холма стволы Главного Калибра, Второстепенного Калибра и стволы многовековых сосен. На вершине холма сверкал кристаллами связи Главный Измеритель Длины. Жу Ю расслабился и всмотрелся, раскинув руки, в низко нависающее над Светлой частью Околозвездной империи небо. Ему почудилось, что огромный Глаз Неба внимательно смотрит в глаза Жу Ю, рассматривает панцирь и проникая сквозь могучую броню как бы притрагивается чем-то неосязаемым к каждой клеточке тела рыцаря, разливаясь неведомым теплом по суставам и нервным завиткам. В голову неожиданно вплыла и зазвучала знакомая до последней полуноты мелодия:
[center] Видя воду вокруг
[/center][center] Ты о Вечности вдруг
[/center][center] Заведи заунывную песнь...
[/center] Жу Ю вздрогнул. Из-за Срединного холма прямо в зенит ударил Луч Дальнего Эха. Жу Ю перевернулся и в несколько взмахов подлетел к берегу. Едва он ступил на берег, как из кустов в полуине от него резко взмахнув крыльями в небо взвилась птица унь. Но не успела она подняться и на половину Высоты, как Жу Ю выхватил из кармашка панциря Розовую Стрелу и отпустил ее вослед птице. На месте птицы вспыхнуло облачко раскаленного газа, а окрестности огласил душераздирающий Крик Великой Скорби. Вслед за ним ветер принес и тихий хлопок, словно вздох далекой Воды.
"Странно" - заметил про себя Рыцарь и удвоил Бдительность. Бдительность оказалась дробной и остаток пришлось округлить. Подходя к груде своего оружия Жу Ю замедлил шаг, опять почувствовав странную встревоженность. Когда до оружия оставалось не более пары шагов - он остановился. Оружие лежало так, как он его и положил, но что-то было явно не так.
"Перо!" - с трудом догадался Жу Ю, увидев в полушаге от оружия перо птицы унь. И тут Жу Ю вдруг почувствовал легкий, едва заметный ветерок, который упругой струей ударил его в панцирь и вопреки всему не обтек, а каким-то невероятным образом проник под броню, коснулся Внутренней Чаши Рыцаря Ордена Дэ и разлился холодком по телу Жу Ю.
"Нет", - понял Жу Ю, - "Это не ветер, это Дыхание Учения!" И тут холодный пот прошиб рыцаря Жу Ю. Он наконец-то понял, что пришло Время Выбора. И хотя он давно ждал этого момента, все же он немного растерялся. Но растерянность быстро прошла, сменившись радостью Открывающегося Пути. Скоро появится Проводник, нужно быть готовым к вступлению на Путь Тройной Звезды.
Итак, из оружия он мог взять только одно. Что же? Амулет Тихого Шепота? Пожалуй ему он уже не понадобится. У Амулета своя судьба, пусть теперь кто-нибудь другой станет его хозяином до времени, пока поймет, кто в самом деле кому хозяин. Жу Ю теперь был уже выше Этого. Это его уже не волновало. Тогда что же? Весь этот металлический хлам для воевания с грубой природой ему был абсолютно ни к чему. Теперь. Когда он ждет Проводника. А вот Клинок Звездного Огня это пожалуй то, что нужно.
"Ах да!" - вдруг вспомнил Жу Ю, - "В сумке книга мастера Дэ Тэ, Двигателя ордена Дэ." Выбор был не из легких. Оружие или Книга Запредельных Мудростей. Помнится, когда-то он перед отбоем зачитывался этой книгой до полубессознательного состояния. Еще вчера за нее Жу Ю выбил бы пару зубов даже повару ордена Дэ - своему закадычному другу Ню Эму. Но сегодня... Жу Ю подошел к груде оружия, некогда ему принадлежавшего, выхватил из нее свою синюю накидку Рыцаря Ордена Дэ и замер в нерешительности. Перед ним лежали Клинок и Книга. Остальное оружие стала скрывать легкая пелена, давая понять, что времени на выбор практически не осталось.
И опять легкий ветерок прорвался сквозь броню панциря и влился в сердце воина. Учение давало Последнюю Подсказку. Жу Ю резко наклонился и поднял Клинок. Распустив Лезвие Звездного Огня он опять, в который раз, стал внимательно в него всматриваться. Сначала вдоль лезвия пробежали знаки великого оружейного мастера Ды Шу, а потом Лезвие засверкало синевой.
И вдруг ветерок из Внутренней Чаши Рыцаря словно молния взвился над Клинком, превратился в легкое облачко, вытянулся в поток и спиралью обвил Клинок. И к своему великому восторгу Жу Ю вдруг увидел, как клинок засверкал розовым переливом. Он стал Клинком Великого Учения. Разящим и Отводящим. "Все", - понял Рыцарь Жу Ю и скорым шагом отошел от груды теперь уже бесполезного оружия на безопасное расстояние. Кучу оружия накрыла пелена плотного тумана. Через миг яркая вспышка озарила Глаз Неба и на месте оружия зацвели цветы Маркиндариус Пектюс, довольно редкие в природе, но не в этом регионе.
"Может и панцирь сбросить?" - подумалось Жу Ю, но он решил пока повременить. И хотя Стоящему На Пороге уже не нужен был никакой доспех, Жу Ю не решился пока сбросить броню. Он спрятал Клинок в карман и пошел навстречу Проводнику. Но далеко ему уйти не удалось. Над кустарником, из которого вылетела давеча птица унь, вдруг появился Железный Монстр Сопредельной Стороны. Он, казалось, материализовался из воздуха и был похож на мираж, вися над верхушками кустов, но яркие блики лучей Звезды, отражающиеся от его брони, говорили о его
реальности. Жу Ю снова вытащил из кармана Клинок и напрягся, прокладывая Путь Мысли вглубь Железного Монстра. Это редко кому удавалось. Ему же, Жу Ю, это не удавалось еще ни разу. Но теперь-то он был Стоящим На Пороге... Путь Мысли уперся в задраенный наглухо люк Железного Монстра.
- Чтоб ты осел, - чертыхнулся Жу Ю, вспоминая книгу Великих Мудростей и путь, по которому она от него ушла.

[center] * * *
[/center]
Главный Направляющий Петя-Вася, весело насвистывая что-то на тему Заряжающего Механизма, сидел в своем персональном кресле и смотрел туда-сюда. Ему было не просто скучно, а просто жутко как скучно. Вот уже сорок минут как он сдерживал себя от того, чтобы сделать ЭТО.
Но наконец терпение лопнуло и ...
В его кабине кроме экрана кругового обзора было огромное количество всяких тумблерочков, кнопочек, рукояточек и приборчиков с циферблатами и без них. Но на них Петя-Вася не обращал абсолютно никакого внимания, так как трогать их ему не хотелось. Обращаться с ними Петя-Вася умел в совершенстве. Но об этом никто бы не узнал, пока бы он не нажал Кнопку. Вот если бы он ее нажал... Тогда бы все забегали... И Петя-Вася нажал эту кнопку. И все забегали.
Кнопка была круглая и настолько большая, что в нее можно было попасть даже большим пальцем ноги почти не целясь. Над ней была надпись "Для служебного пользования" и Петя-Вася всегда, когда нажимал ее, чувствовал себя мужиком, защищающим Родину, идущим грудью на амбразуру пулемета, нет миномета, да нет же, пытающегося собой заткнуть ствол Главного Калибра, короче - Героем. Вот и сейчас, нажав на заветную кнопку, Петя-Вася схватился за уже почти интуитивно знакомые ручки, кнопки, рычажки двумя руками и на экране кругового обзора Прицельное Перекрестие заметалось справа налево, сверху вниз, по диагоналям и обратно, выписывая неимоверные фигуры, находя и уничтожая хитрого, быстрого и ужасно изворотливого противника.
- Кхе-кхе, - раздалось у Пети-Васи за спиной сдержанное покашливание. Уже прилично взмокший от напряженной борьбы с Мнимым Противником, Петя-Вася нехотя оторвался от любимых рукояток. Перед ним стоял, заложив руки за спину, хмуро опустив голову и глядя на свои башмаки, Главный Командующий Друг. Петя-Вася нехотя слез со своего персонального кресла и встал напротив.
- Слушайте, Главный Направляющий, - начал было Главный Командующий, но вдруг как будто забыл устав и продолжил по-неуставному, - Короче, Петя-Вася, если ты еще раз от скуки нажмешь эту кнопку, я тебе в зуб
дам. Понял?
- А-то, - отчеканил по-уставному Петя-Вася.
- Вот то-то, - Друг почесал свой подбородок и повернувшись, все еще глядя себе под ноги, вышел из рубки Главного Направляющего.
Вообще-то Главный Командующий Друг был парень свой. Но злить его не стоило. Это Петя-Вася знал точно. А посему он немного побродил по рубке, вытащил из заначки бутылку пива и отхлебнул глоток. Легче не стало.
Тогда Петя-Вася сунул в карман временной элепайзер и пошел погулять.
Он выбрался из своей рубки, прошел по двум тесным коридорчикам и вышел на Центральный Проход. Проход был пуст. Только устойчивый сквозняк с зюйд-веста гнал по Проходу обрывки секретных военных карт, раздувал сизый дымок тлеющей изоляции, да скрипел плохо закрепленными листами внутренней обшивки.
Поглядев направо и налево, Петя-Вася повернул налево. Гулять предстояло долго и Главный Направляющий пошел в сторону Нижних Этажей.
Вдруг слева засветился призывным зеленым светом сигнал вызова на аппарате внутренней связи.
- Главного Направляющего к рупору, - прошамкал аппарат. Петя-Вася бесстрашно подошел к нему.
- Петя-Вася у рупора, - с вызовом бросил он аппарату.
- Цэ-пятнадцать-шестьсот-восемнадцать-дробь-семь-ноль-скобка-два-бэ-два, - сказал аппарат. Петя-Вася немного подумал, записал что-то на ладошке химическим карандашем, сделал туда же какую-то выписку из
своего карманного Гиперспутника и, нажав клавишу обратной связи, ответил:
- А-эль-двенадцать-шестьсот-пятьдесят-семь-эр-скобка-дробь-шестнадцать-о-аш.
Аппарат связи изумленно задумался. Довольный Петя-Вася сунул химический карандаш за ухо и проследовал дальше. В Конце Центрального Прохода должен был быть спуск на Нижние Этажи.
- Гм, - невольно вырвалось у Пети-Васи, когда вместо спуска он обнаружил решетку, набранную из крупных толстых прутьев и Охранный Механизм, всеми своими восемью наблюдателями смотрящий вокруг. На появление Главного Направляющего он никак не отреагировал. Петя-Вася вплотную подошел к Механизму, обошел его со всех сторон, подошел к решетке и подергал ее. Она оказалась довольно прохладной, прочной и ко всему прочему еще и запертой. Тогда Главный Направляющий вернулся к Охранному Механизму и, присев, заглянул ему в наблюдатели. В наблюдателях затаилось одиночество вперемежку с тоской по чему-то сокровенному. Петя-Вася достал из-за уха химический карандаш и тупой его стороной постучал по Основному Бронированному Обтекателю Охранного Механизма. Механизм ожил, засветил свой Главенствующий Индикатор и сходу спросил:
- Пароль!
- Какой? - не сразу догадался Петя-Вася.
- Пропускающий, - не моргнув ни одним наблюдателем ответил Механизм.
- Не знаю, - честно признался Петя-Вася и развел руками.
- Жаль, - грустно сказал Механизм и повернулся к Пете-Васе спиной или чем-то похожим. Внезапно погрустневший Петя-Вася встал, печально посмотрел на зарешеченный проход и, раз гулять было нужно, вошел в первую попавшуюся слева дверь. Там было еще три. Петя-Вася открыл первую. Там было еще две. Войдя в одну Петя-Вася уперся в бронированную стену. Тогда Петя-Вася вернулся и вошел в другую. Его взору открылся лестничный пролет.
- Эй, ты куда? - раздалось сзади. Петя-Вася оглянулся и увидел знакомую решетку, с той стороны которой на него смотрели немигающие наблюдатели Охранного Механизма.
- Ты как туда попал? - спросил Механизм.
- Не знаю, шел... - сказал Петя-Вася и в свою очередь спросил, - А че загородились-то?
- Дык, недавно два автомата Единой Серии там того, сгинули, стало быть, - отозвался Механизм. - Ушли и с концами. Дык, ты ж сам знаешь, че там творится.
- Ну дык, знаю, - посерьезнел Главный Направляющий Петя-Вася.
- Дык, ты тады того, чеши оттэдова, - посоветовал Механизм.
- Так ты решеточку-то отвори, мил друг, - попросил Петя-Вася.
- А ты пароль знаешь? - посуровел Механизм.
- Гм, - почесал Петя-Вася свой нос, - Дык, стало быть, нет.
- А жаль, жаль, - забубнил озабоченно Механизм, опять куда-то поворачиваясь, - А то б я тебе, батюшка вы наш, дверку отворил бы, дык, несомненно отворил бы. Как не отворить. А так... Жаль, очень жаль.
- Ну стало быть, пока, - Петя-Вася шагнул на ступеньки, ведущие вниз, на Нижние Этажи. И сразу как будто чем-то настороженным повеяло из глубины и Петя-Вася почувствовал, что все два миллиона триста семь глаз впились в его хилую оболочку, пытаясь разглядеть, что же он есть на самом деле. Пете-Васе стало жутко. Но он пересилил себя и шагнул вниз.
О Нижних Этажах ходили слухи. Говорили, что Мастеровые, собиравшие этого урода из проводов и брони, что-то напутали там, внизу. Что-то не с тем соединили, не туда впаяли, не так завинтили. И в результате Нижние Этажи превратились не в жилые помещения, кегельбан, пивбар и бассейн с полем для гольфа, а в непонятно что. Те, которые были на Ниже Первом этаже, рассказывали о фантомах, привидениях, хаосе всех времен и народностей. Те же, которые опускались ниже Ниже Первого этажа, уже вряд ли когда-нибудь что-нибудь кому-то расскажут.
Но самые страшные истории рассказывали те, которые заходили за первый поворот и там стояли, дрожа, несколько часов. Весь свой сознательный и бессознательный ужас они выплескивали в страшных рассказах о Никогда Не Виденном.
"Зачем я туда прусь?" - задумался Петя-Вася, медленно спускаясь по ступеням на Ниже Первый этаж. Но ему нужно было гулять. И долго. И он надеялся, что успеет дойти до Ниже Пятого этажа, если сможет... И успеет вернуться. Если не помешают...
- Дык, стало быть, вперед! - громко взбодрил себя Петя-Вася и смело шагнул с лестницы на Центральный Проход Ниже Первого этажа. Было тихо...
- Нда, - пробормотал Петя-Вася, - Уж лучше сразу еще ниже. А то эта тишина... Не люблю.
Главный Направляющий Петя-Вася повернулся к лестнице и замер. Сверху по его следам, четко отпечатавшимся в многовековой пыли, шел Главный Рулящий Дррын с Колесом Рулевого Вала в руках. Он как будто и не замечал никого и ничего вокруг, что-то сосредоточенно изучая перед собой, очевидно прокладывая Секретный Маршрут, и негромко бормоча себе под нос:
- Дык, я его, понимаешь, рулю-рулю, а он, вишь ты, не туда уруливает. Я-то на кнопки там, на педали всякие жму, а он, гад такой, не мысль мою не улавливает. Ну я ему тогда Повышенной Тягой по Улучшенной Проходимости, а он ни гу-гу, как будто и я не я и он того самого. Вроде его нет, а вроде заперся. И красной такой вот лампочкой мне подмигивает, мол, не дрейфь, паря, все там будем. И прет Тихим Ходом на энту вот дрянь, рассыпанную поперек Основного Направления.
- Эй, Дррын, - позвал его Петя-Вася, слегка приходя в себя, - Ты куда?
Но Главный Рулящий, не обращая внимания на возгласы Главного Направляющего, переложил Колесо Рулевого Вала в другую руку и его понесло ниже, на Ниже Второй этаж. А может и еще Ниже. Дррын вдруг запел:
[center] Сла-авься, сла-авься, славься скорей.
[/center][center] День наступает, а нам наплевать.
[/center][center] Спим и не спим, а вокруг темнота.
[/center][center] Так дайте же нам выпить что-нибудь поскорей...
[/center] Эхо этой до глубины чего-то там знакомой мелодии затерялось внизу. Петя-Вася собрался было идти вслед за Дррыном, но вдруг кто-то положил тяжелую руку ему на плечо. Петя-Вася медленно повернулся. Перед ним стоял его старый детский товарищ, сосед по койке - Свирепый Пьер. Но тогда, в детстве, он был худым и хилым, а теперь возмужал, окреп, раздался в плечах.
"Даже слишком раздался", - подумал Петя-Вася, рассматривая хмурую, заросшую физиономию старого друга, которую в детстве не раз трогал кулаком с размаху.
- А, это ты, Вася, - грозно пробасил Свирепый Пьер, - А дай-ка мне прикурить.
- Я не Вася. Я Петя, - попытался отступить от нависающего Пьера Главный Направляющий.
- Да брось ты, старик, - хмуро выдавил из себя Пьер, железной хваткой зажимая плечо Пети-Васи, - Разве тебе уже не все равно?
Бычок, скрученный из конденсаторной бумаги и набитый пластиковыми стружками, словно снаряд свистнул мимо уха Пети-Васи, ловко выплюнутый Пьером, и рванул на лестничном пролете.
- Ну что, вспомним былую молодость? - Пьер занес свой огромный кулак над головой Пети-Васи. Рыпаться было бессмысленно.
"Все. Это то самое..." - подумал Главный Направляющий, прощаясь со своей жизнью.
Но попрощаться до конца он так и не успел. Сверху от потолка отделился огромный кусок обшивочной брони и грохнулся на голову Пьера.
Целых десять минут Петя-Вася разжимал у себя на плече пальцы торчащей из-под плиты руки. Плиты вообще-то конечно падали и раньше. Но все как-то мимо. А тут...
- Надо же, повезло, - слегка неуверенно промямлил Петя-Вася, отступая на лестничную клетку. - А, брить так брить! - Петя-Вася промчался по лестнице еще два пролета и замер у входа на Ниже Третий этаж.
Пыльные углубления следов Дррына вели еще ниже. Главный Направляющий перегнулся через перила и осторожно посмотрел в темноту, словно плотная пелена начинающуюся на третьей ступеньке, ведущей еще ниже. Внизу что-то происходило. Там что-то шуршало, пыхтело, бубнило. И вдруг:
- А-а-а-а-а-а!!! - донесся снизу дикий вопль, от которого кровь стала остывать в жилах у Пети-Васи. Он слегка попятился, но неожиданно обнаружил какое-то препятствие за спиной. Петя-Вася вздрогнул всем телом и резко обернулся. Перед ним стоял Главный Кладовщик Задворкин.
- Не боись, парень, ничего страшного. Это так, одно баловство, - мило улыбнувшись, сказал Задворкин. От этой улыбки Петю-Васю снова всего передернуло.
Петя-Вася, как впрочем и все другие, знал Главного Кладовщика Задворкина, по крови чистого зав. складом, как зажимистого, никогда не улыбающегося мужика. Когда к нему кто-нибудь за чем-нибудь приходил, то еще издалека видя физиономию Задворкина понимал, что зря идет, что ничего не получит, что все жалобы в вышестоящие инстанции не помогут. Такая у Главного Кладовщика была физиономия. И действительно, будь он хоть немного покладистей, склад был бы уже пуст. А куда тогда деваться Главному Кладовщику? Вопрос! Так вот.
А этот Задворкин во всю ширину своей физиономии улыбался и мало того, еще и глазом подмигивал.
"Не-е", - подумал Петя-Вася, - "Тут что-то не то! Как бы опять в какую-нибудь историю не вляпаться". Главный Кладовщик как будто услышал мысли Пети-Васи.
- Ну ладно, я пошел, - Задворкин опять подмигнул Пете-Васе, - А то, понимаешь, дела. А ты нервишки-то побереги, голубок, побереги. Глядишь и пригодятся.
Главный Кладовщик повернулся и неторопливо пошел вглубь Ниже Третьего этажа. Только теперь Петя-Вася заметил, что Центральный Проход Ниже Третьего этажа почти по колено покрывал густой туман. Однако при выходе на лестничную площадку он обрывался ровным срезом.
"Как же так", - подумал Петя-Вася, глядя уходящему Задворкину в спину, - "А кто-то говорил, что ниже Ниже Первого этажа все Эти агрессивные? Врали что-ли?"
- Нет, не врали!!! - заорал Задворкин и повернувшись лицом к Главному Направляющему присел и навел на него какую-то блестящую штучку.
"Вот теперь точно все", - успел подумать Петя-Вася, как в Витке Заторможенного Времени видя, как Задворкин со страшным лицом жмет на какую-то штучку...
- Нда, - пробормотал через пару минут Главный Направляющий, разглядывая руины лестничного пролета, некогда ведущего вверх. Именно туда угодил сгусток энергии, выпущенный на свободу Задворкиным. Просвисти он на пол пальца ниже... И Пете-Васе уже никогда не пришлось бы рассматривать эти развалины. В глазах Главного Направляющего все еще стояла картина трагической и безвременной гибели Главного Кладовщика.
Как он вдруг стоя подскользнулся и упал навзнич в туман, широко раскинув руки. Но успел-таки, гад, разок пальнуть.
"Вовремя он скользнул. Еще пару мгновений - и летал бы я по этому коридору в виде мелкодисперсной пыли", - подумал Петя-Вася, осторожно вступая в туман Центрального Прохода. Тумана он собственно и не почувствовал. Тогда он сунул в туман Универсальный Карманный Анализатор. Анализатор тумана тоже не почувствовал.
- Ну, дела, - пробормотал Петя-Вася себе под нос и, направляясь к месту затопления Главного Кладовщика, добавил, - Везет ну прямо как этому самому...
Минут пять Петя-Вася бороздил туман в месте вероятного затопления тела Задворкина, но так ничего и не нашел.
"Ну да ладно!" - с неоправданным оптимизмом в голове решил Петя-Вася, - "Жаль, конечно, мужика, но видно так надо".
И слегка обескураженный Петя-Вася побрел вдаль по Центральному Проходу Ниже Третьего этажа. Несколько минут он шел, с интересом поглядывая по сторонам. Еще несколько минут он шел немного скучая от однообразия. И вот когда он совсем заскучал, из-за одной из дверей донесся приглушенный голос:
[center] Я проклял этот мир.
[/center][center] Весь грубый мир, лукавый.
[/center][center] И от него ушел...
[/center] Пете-Васе ужасно интересно стало посмотреть на Него, на Проклявшего Этот Мир. И он осторожно отворил бронированную дверь.
- Дык, стало быть, не туда попал, - пробормотал Главный Направляющий Петя-Вася, слегка смутившись увиденным. Комнатка оказалась туалетом, а Сам Проклявший сидел и, загородившись от Пети-Васи газеткой, декламировал:
[center] И вот теперь сижу на унитазе
[/center][center] И размышляю - хорошо сижу!
[/center] - Извините, - Петя-Вася стал пятиться к выходу, но не тут-то было.
- Стоять! - унитаз, ноги и газетка оказались камуфляжем. На самом деле тут был окоп полного профиля, из которого поверх трех стволов Хорошего Размера торчали пять касок оранжевого цвета.
"Может не стрельнут?" - безо всякой надежды подумал Петя-Вася, выпав из комнатки и рванув по Центральному Проходу. Сзади загрохотало.
- Догнать и обезвредить! - раздалось сзади, - Брать живым! Если будет сопротивляться - шлепнуть! Не дать уйти!
Всей спиной Петя-Вася почувствовал, что Каски вывалились в коридор и помчались за ним, на ходу постреливая. Мимо что-то засвистело, гулко взрываясь впереди.
"Пока не попали!" - весело подумал Петя-Вася и подскользнулся...
"Теперь точно то самое..." - успел подумать напоследок Петя-Вася...
... прежде чем рухнул со всего размаху на броневые плиты Центрального Прохода. Мимо пронеслось десятка два пар оранжевых сапог.
Ноги бегущих были видны только до колен. Все остальное скрывал нависающий туман.
"Хитрая это штука - Туман", - подумал Петя-Вася, невольно вспоминая Закон Внутреннего Отражения, второй из Трех Великих Законов. Петя-Вася перевернулся на спину. Он хотел немного полежать, отдышаться. Но увидел над собой внимательно смотрящий на него Глаз Неба.
"Ой!" - ойкнул про себя Петя-Вася, - "Низко висящий Глаз Неба - это к скорым переменам". И действительно. Со стороны лестничной площадки возвращались Оранжевые Каски-Сапоги. На этот раз они не спешили, шествуя плотным строем поперек Центрального Прохода. Проползти сквозь этот строй незамеченным не смог бы даже старый червяк Пия во времена своего непоседливого детства. Петя-Вася стал затравленно озираться.
Не обнаружив таблички с надписью "Выход из затруднительного положения" - Главный Направляющий пополз в сторону стены.
- Вот блин, как в сказке, - непроизвольно вырвалось у Пети-Васи, когда он обнаружил в стене дверь. Каски были совсем близко и времени на раздумье почти не оставалось. Петя-Вася потянул дверь к себе. Видно верхняя половина двери, торчащая над туманом, тоже приоткрылась, так как Сапоги заспешили. Тогда Главный Направляющий уже не таясь заскочил в дверь и захлопнув ее за собой, навалился всем телом. С той
стороны раздались выстрелы, между которыми проскакивали грубые слова неизвестного Пете-Васе языка.
- Не бойся, дверь бронированавывая, - раздался голос из-за спины Пети-Васи. В комнатке стоял полумрак, какая-то серая пелена, скрывающая стены, пол, потолок. И казалось, что голос идет отовсюду. Петя-Вася повернулся. Из пелены по пояс выступал какой-то Старик в длинном сером балахоне и с белой бородой. Больше ничего видно не было - лицо скрывала тень от накинутого капюшона.
- Какая-какая дверь? - переспросил Петя-Вася, невольно расслабляя хватку.
- Какая, какая, - пробурчал Старик, - Оббронировантавывая. Понял?
- Почти, - Главный Направляющий почесал свой большой потный нос и не к месту спросил, - А ты в меня стрелять не будешь?
- Не-а, - весело подмигнул Старик и по его голосу Петя-Вася понял, что он говорит правду.
- А ты кто? - задал Петя-Вася первый пришедший в голову вопрос.
- Я? - удивился Старик, - Я - Старик. А ты кто?
Около двери засветился зеленый глазок аппарата связи.
- Главного Направляющего к рупору, - сказал аппарат. Петя-Вася подошел и нажав кнопку обратной связи ответил:
- Петя-Вася у рупора.
- Петя-Вася, - спросил его аппарат, - ты где?
- Я - здесь, - мягко и раздельно ответил Петя-Вася.
- Эт хорошо, - лукаво сказал аппарат и выключился.
- Стало быть ты - Главный Направляющий Петя-Вася, - утвердительно заметил Старик.
- А ты хоть и старик, а догадливый малый, - хитро прищурился Петя-Вася и спросил в лоб:
- А чем это вы тут, собственно говоря, занимаетесь?
- Ну, дык, стало быть, желания исполняю, - слегка смущенно сказал Старик.
- А! Так ты Старик, Исполняющий Желания? - восторженно воскликнул Петя-Вася. - А мои исполнишь?
- Дык, попробую.
- Шесть, - выставил вперед шесть пальцев Главный Направляющий. - Не, десять, - больше пальцев у него не нашлось.
- Одно, - сурово заявил Старик и поднял вверх указательный палец.
- Ну хотя бы три? А? - законючил Петя-Вася. - Все всегда по три исполняют?
- Одно, - все также твердо сказал Старик и пелена стала почти черной. И среди этой пелены лишь слегка выделялся Старик каким-то светящимся силуэтом.
- Что же мне пожелать-то? - задумался Петя-Вася. - Может Глубокого Сознания?
- Жизнь тебе даст Глубокое Сознание, - сказал Старик и ему вторило Эхо.
- Хе, жизнь, - усмехнулся Петя-Вася. - Жизнь ведет такими путями, что только успевай уворачиваться.
- Разум тебе дан, чтобы искать Пути Жизни, идти по ним и находить свой Путь Сужденный, - голос Старика как будто звучал откуда-то издалека и все удалялся, удалялся...
- Я знаю, что тебе надо, - едва расслышал Петя-Вася. - Смотри...
Силуэт Старика, Исполняющего Желания растворился в совсем почерневшей пелене и Петя-Вася остался один. Пелена совсем сгустилась и стала абсолютно черной. Какое-то жуткое предчуствие защемило сердце Пети-Васи и оно застучало как страшно подумать что.
За спиной уже не стучали в дверь, да и саму дверь Петя-Вася перестал чувствовать у себя за спиной. Пелена поглотила все звуки. И вдруг Главный Направляющий услышал Голос Безмолвия. Сердце сжалось и как озарение, как луч во тьме Петя-Вася почувствовал, что это не мрак, не пелена окружает его, а та Огромная Беспредельность, о которой некогда Петя-Вася слышал от кого-то из своих коллег. Но это все, то что когда-то происходило, то что происходит сейчас и будет происходить в будушем Пете-Васе было абсолютно до фонаря. Потому как Огромная Беспредельность выделила из себя Безвозвратное Безвременье и они переплетались, переливались друг в друга, образуя то, что было Самым Важным. И вдруг...
- Ага! - словно молния пронзила мозг Пети-Васи и он захлебнулся от
переполнявшего его восторга. - Вот Оно, то что мне надо! Ведь Самое Важное - это и есть То Самое!!!...