Проза

[KAT_irina]

Решила выложить кое-что на всеобщее обозрение.

Рассказов много - но большинство из них "личное".

 

Реквием

Как просто писать о любви, если послание не имеет получателя.

И еще проще, когда от чувств остались лишь горстка пепла и эти слова.

 

Скука. Тоска по несбыточному. Ощущение безнадежности происходящего… Все сложнее заставить себя двигаться… чтобы куда-то бежать, что-то решать… чтобы жить…

У меня нет времени – ни одной свободной минутки, как ни старайся кроить полотно дней. Дела, дела… отдых и снова в бой, ежедневный, ежечасный… Серьезные проблемы и мелкие неурядицы, халтуры, работа, встречи с людьми – разными, объединенными интересами и разрозненными в суматохе жизни. Только порой пробивается, рвется сквозь «белый шум» и помехи странное ощущение уходящего. Что-то проходит мимо… что-то важное, глобальное, ничем не заменимое…

 

- Напомни мне, пожалуйста, пока я не забыла, надо в магазин забежать. Ой, еще Хрон просил зайти меня в семь к закрытию. Да-да, я знаю, мамуль, но уже поздно - я обещала. Нет, это не собачья кличка, его Женя зовут если интересно! – Тихо соплю в трубку сотового. Ну не привыкла я общаться именами – для чего, спрашивается, существуют ники? Правильно, так проще, удобнее, быстрее, а скорость уже давно превратилась для меня в важнейшую составляющую всего на свете. – Нет, не забыла. Да, помню – сказала же, попробую вырваться. Кто звонил? Правда? Да, я буду. Когда? Хороший вопрос… не знаю пока…

И я лечу вперед – с максимальной скоростью, которую благосклонно позволяют сапоги на каблуках и гололед на улицах. Успею! Сломаюсь пополам, но везде успею!

 

Мне всегда нравилось смотреть на мимов – уличных комедиантов. В России их появление даже по праздничным гуляниям – редкость несусветная, но только ради этого стоит поехать в Европу… в Париж, например. Эх, Париж-Париж, не ходишь, а паришь!

Мим. Человек без лица. Человек в маске, заставляющий смотреть на себя, помимо воли. Часами просто стоять и смотреть… и дело даже не в чудовищной гибкости, которой невольно завидуешь; не в нечеловеческом самоконтроле над собственным телом, каждым жестом. Раскрашенный в черно-белые цвета, с улыбкой и вечной слезой на щеке, он кажется полностью оторванными от мира. От назойливого давления социума, системы, в которой мы живем.

Белые перчатки, черное трико… Как легко и непринужденно, скрываясь за маской почти потустороннего существа, можно без единого слова выразить любую эмоцию. Плакать, когда тебе хочется. Смеяться и скакать на месте от радости без повода (что, как известно, признак, а то и диагноз). Уживаться с самим собой и не жалеть ни о чем, а главное, потом смыть краску и вернуться к обычной жизни. Только ведь я-то знаю: все наоборот, чаще маску надевают, возвращаясь к привычному, данному от природы, облику. Может, когда-нибудь все изменится? Впрочем, анархия – не мой стиль…

Только очень уж хочется… смеяться когда смешно… плакать, когда грустно… выть от тоски… обнимать и даже целовать тех, кого хотела бы поддержать, но не можешь. От этого становится еще хуже, я понимаю, но все люди эгоисты и я не исключение.

 

… Хрон, Панкер, Монстрик, Сейл, Дебош, Роман, Худенький, Боб, Халыч, Вендер, Урсус, … мои друзья… друзья, ха,… быть может, кого-то я опрометчиво отнесла к этой группе? Но мне все же хочется так думать. Мои Друзья. Никогда вас не было так много, на протяжении стольких лет, – и чем только заслужила? Встречи, разговоры, разбитные посиделки и скорые прощания… цисцерны выпитого пива и блоки сигарет – надо ведь чем-то занять руки и паузы в разговорах. Смущенные пожатия плечами: простите меня все те, к кому не успела, кого обидела вниманием и неловким торопливым словцом. О ком забыла по природе вечного склероза и недостатка времени. Я не хотела, правда.

Всегда не хватает пары минут или просто кажется, что несколько мгновений могут изменить мир?

А дома вечные споры с родителями, ребенок и куча проблем, из которых не выбраться… верный компьютер вместо мужа, и короткие часы редкого беспокойного сна: наполненного детскими страхами, параллельными мирами и переживаниями прошлого.

Должно быть, я просто устала? Почему странные мысли об остановке сердца приходят в мою буйную голову все чаще? И главное, это вообще излечимо? Надеюсь…

Главное, если я хоть гипотетически собираюсь уйти, невежливо делать это молча, не попрощавшись. На всякий пожарный случай.

 

- О, какие люди!

- Приветики, Славик.

Раздеваюсь в крошечной прихожей. Долго прыгаю на одной ноге, разуваясь, вовсе не грациозно, как полагается девушке – что поделать, такого слона в посудной лавке еще поискать! Топаю на кухню. Первое, что ищут глаза – местоположение пепельницы. Привычка. Тело на автопилоте приземляется на табуретку.

- Как делишки? Давно не забегала, - Слышу укор в словах друга. Знаю-знаю, ну что поделать? В сотый раз повторяю одни и те же отговорки и объяснения: работа, ребенок, дом, халтуры… Мог и сам позвонить! Впрочем, у него ведь то же самое…

За что ценю Славу – в его обществе никогда не скучно, и человек, рискнувший забежать «на пять минут» зависает, как правило, на пару часов. Проверенно практикой множества «испытуемых». Прямо загадка природы, черная дыра…

Час спокойствия и приятного общения – сказка. Блаженно вытягиваю натруженные ноги, дымлю сигаретой, отхлебываю кофе из смешной деформированной кружки. Как жаль, что это удовольствие случается все реже – так уж вышло, что всех прочих друзей-знакомых я наблюдаю у себя на работе, а потому с ними встречаюсь чаще. Как говориться, если гора не идет к Магомеду…

- Чего-то ты какая-то грустная последнее время… - Надо же, заметил. Пять очков Кливленду. Сейчас будем отмазки лепить: из пластилина и го-… нет, лучше уж только из пластилина.

- Ладно тебе! По-моему как всегда, бегаю девочкой-дурочкой, улыбаюсь, словно кирпичом пришибленная…- Строю рожицу в подтверждение собственных слов. Со стороны конечно не видно, но я уже раз «милое личико» себе в зеркало показала: до сих пор кричу во сне, хе-хе…

 

Ветер. Всего лишь движение воздуха… нервные окончания на коже… Раньше я так любила ветер, так почему же теперь он вызывает тревогу? А еще странное ощущение невозвратимости чего-то ушедшего? Так не жалеют о погибшем человеке или прошедшем впустую жизни, но все же… Обидно до слез, будто забыл слова песни, сказочного напева из сна. Только что помнил, даже мог повторить – раз, и все, нет больше волшебства…

Чуда не будет…

 

С чего я вдруг решаю сказать то, о чем даже толком не думала? Видимо где-то в генах все же сидит рефлекс слабой, затравленной женщины, что просит помощи у мужчины. А Сейлу я привыкла доверять: разве может генерал предать своего солдата? Если только ради спасения таких же, как я, солдат.

– Слав, а ты ведь прав, наверное… Я последнее время… как бы сказать?.. словно в прострации.

- Что так?

- Не знаю. Ощущение какое-то странное. Весь этот хаос в жизни сложился в ненормальный распорядок, по которому я существую. Знаю, так продлится еще долго, миллионы лет – правда столько люди не живут. В общем…

- Как затишье перед бурей?

- Наверное. Хотя нет. Ощущение, будто что-то важное проходит мимо… что-то главное в жизни… значительное… не пойму…

Сейл молчит пару секунд, в задумчивости моет чашки. Я вижу только его спину и никак не могу определить настроение. Впрочем, это ненадолго. Взгляд назад, спокойная улыбка и фраза, за которой я, наверное, и пришла сюда.

- Знаешь, кажется, ты просто надумываешь. Не усложняй себе жизнь.

- Да, наверное… Личные, прямо-таки персонально-дрессированные, тараканы в голове? Любимый маниакально-депрессивный дает о себе знать? Да, ты прав, скорее всего… Ладно, я побежала. Мне еще столько надо сделать. Проводи меня.

Одеваюсь молча. Странная какая-то усталость накатила: руки-ноги еле-еле движутся, для каждого действия приходится прилагать усилие. Что это я, в самом деле? Мне еще о-го-го сколько всего надо сделать, в первую очередь до дома добежать: отметиться… Беру себя в руки, руки в ноги…

- Ну, ладно. Пока!

- Пока! Пис и все такое! Звони!

Как много тоски в этих прощаниях, словно все хочешь перелистнуть любимую страницу, но никак не хватает мужества. И даже после того, как книга закрыта, отголоски напечатанных слов еще звучат в голове: так получилось… так вышло… прощай…

Хлопок двери за спиной как выстрел стартового пистолета. Марш! И я снова бегу вперед…

 

- Ну ты и извращенка.

- Пошлячка.

- На себя посмотри!

Н-да, какие только «ласковые» эпитеты не услышишь в кругу близких друзей! Уважили. Обласкали. Кого бы пнуть посильнее? Впрочем, все это шутки и с чувством юмора у меня пока нормально, надеюсь.

Я смотрю на чуть окосевших приятелей, на очередную «суточную» пьянку, отстраненным взглядом, словно посторонний человек. Будто и не сидела пять минут назад, не подвывала песни под стоны струн. Не подставляла свой стаканчик под дешевую «Охоту». Не пошлила по поводу и без, видимо из-за хорошего настроения.

Оно действительно прекрасное – его не способны испортить ни очередные признания в любви в интимном закутке у раковины, ни чувство голода. С последним бороться, пожалуй, даже легче: на такой случай у меня всегда припасены десяток «бомжиков». На которые тут же налетает группа «сотоварищей»…

- Эй, полегче! Вы словно голодающие с Поволжья! – На мои слабые протесты уже никто не обращает внимания, лишь заслышав съедобный запах.

- Мы не с Поволжья - мы с похмелья. – Следует лаконичный ответ. Ну да, точно, «Комеди-клаб» рулит – и ответить мне нечем, кроме как подавится заготовленными возмущениями. Как говориться, слов нет, остались только жесты…

 

Кто только выдумал эту погоду? Снежные завалы, протоптанные паутины дорожек: весной они превратятся в узкие жилы, по которым потечет бурая кровь тающего снега. Сейчас же вокруг только тонны липких снежинок. Мягкая перина, местами покрытая коварной корочкой льда.

Я бегу вперед, то и дело, поскальзываясь от усердия. Черт! Немудреным способом в пять минут можно легко удостовериться: Земля круглая! По крайней мере, точно неровная…

Быстрый взгляд вперед, и снова все мое внимание приковано к тропинке под ногами. Еще один – и я замираю… забываю зачем и почему спешила… куда неслась на всех парах… да я даже дышать забываю! В двух шагах передо мной: фигура девушки. Она кажется крошечной, беззащитной в давящем круге монстров из железобетонных шлакоблоков… беззащитной и пронзительно одинокой.

Делаю громкий выдох, и теплые испарения окутывают незнакомку прозрачной дымкой… Теперь она еще больше похожа на призрак… заблудившуюся душу… Как необычно. Совершенно нереально…

Осторожно, словно боясь спугнуть, приближаюсь... шаг, еще шаг… Теперь до прекрасного виденья можно дотянуться рукой – но я не решаюсь. Лишь неловко протягиваю ладони, словно ловлю падающие снежинки… словно цепляюсь за воздух… клубы медленно остывающего газа… множества дрожащих кристалликов воды…

- Кто ты? – Не слышу свой голос. Такое ощущение, что звук «выключен»: он не слетает с губ, прячется обратно в горло. И все же мне удается заставить слова прозвучать. – Кто ты?

Почему она молчит? Почему улыбается так печально и загадочно? А я стою и смотрю… нет, я пожираю глазами ее красоту, этот взгляд, эту улыбку. Мягкие скулы, крохотный носик, чуть задорно вздернутый вверх… изгиб нежно-розовых припухших губ… Художник во мне издает крик Тарзана, раненного дикого изюбря… раненного прямо в сердце… Что это? Восхищение неземной, идеальной красотой? Или какое-то извращенное желание?

Но я уже не думаю не о чем… Зубами срываю перчатку (любая ткань кажется кощунством) и кончиками пальцев касаюсь прекрасного лица, бесцветных как лунный свет локонов… словно слепой очерчиваю каждый изгиб… едва заметными прикосновениями обозначаю каждую родинку и миллиметр белой полупрозрачной кожи…

- Какая ты холодная…

Она молчит. А я уже подвигаюсь ближе, пытаясь согреть своим сбивчивым дыханием ее руки. Пытаясь отыскать ответ в пустых серых глазах… украсть его с уголков губ… Прикоснуться к красоте и умереть…

 

- Очнись! Ир, ты в порядке? Что с тобой?..

Кажется, я задумалась. Словно сквозь белёсый туман проступают реалии жизни. Столы, компы, хмельная компания: прекрасный призрак исчез… Да о чем это я? Какой призрак? Какие видения? Я здесь, среди друзей, четыре часа ночи…, все по старому, как всегда...

Неужели со мной плохо настолько, что начались глюки?.. Но какие чертовски приятные глюки!..

Я смотрю на парней: разных, по-своему интересных, каждый из которых, так или иначе, привлекает меня не только как друг. Это если начистоту. Я вообще весьма ветреная особа, и с ориентацией, тьфу-тьфу, в порядке. Брр, и привидится же такое! Докатилась…

Знаю, что никто из присутствующих не способен понять мои слова, но все же шепчу лишь губами: «Канна фил имкан абда мима канн». Воистину есть нечто, что делает нас подвластными чуду. Но разве остались в этом мире безумцы, способные верить в чудеса?

 

Можно ли любить человека издалека? Не требуя ничего взамен, не навязывая себя? Наверное. Мне это впервые и так странно. Но уже доказаны все аксиомы и сверены формулы – я начинаю привыкать. Это вовсе не сложно, ей богу, надо только смириться с реальностью, принять ее как неизменную данность. Сначала я пыталась привлечь, заставить ревновать, да хоть бы даже ненавидеть!.. Теперь понимаю: насколько глупо поступала.

Впрочем, одной я не буду никогда, просто не умею, – главное, чтобы никого не убивали мои случайные поступки и сумасбродные решения. А поэтому надо быть честной, максимально честной. Не говорить: «да» или «нет», если не уверена, и жестоко резать «правду-матку» в лицо в противном случае. Я стараюсь. Особенно преуспеваю в жестокости, как мне кажется. Странно, но меня считают хорошим человеком. При слове «идеальность» мне хочется сплюнуть, соскрести с зубов налипшую патоку. Ненавижу.

 

Все хорошо, все нормально. Так от чего же так паршиво на душе, что рука сама тянется к бутылке и хочется утопиться на дне стакана?

 

Я бегу вперед. Времени нет совсем – наступил новый день, а с ним пришли, навалились стройным рядом проблемы, заботы, дела… Поспать после суток опять не удастся, хотя… чем черт не шутит? Может, и сумею выкроить часок-другой? Все в твоих руках, Ира, все в твоих руках. Хочется в это верить, по крайней мере.

Глупец тот, кто верит, что правит собственной судьбой…

Лентяй тот, кто не способен изменить в ней хоть немногое...

Какие интересные мысли приходят в голову, жаль только, под рукой вечно нет блокнота, даже клочка бумаги! А донести хоть что-нибудь до дома в дырявой голове труднее, чем данаидам наполнить, наконец, злосчастный сосуд.

Светофор последний раз подмигивает желтым глазом и разрешает путь, но я, как заговоренная, стою на месте.

Она… опять Она… Одинокая фигурка посреди дороги, где в нашем городе никогда не было и не будет «островка безопасности». Все те же бездонные и вместе с тем пустые глаза, бесцветные волосы… В моих маниях и галлюцинациях обозначились повторы, а это уже плохой признак.

Теперь я вижу ее более отчетливо, хотя это кажется невероятным. Фантазия перегруженного мозга, призрак, видение, галлюцинация… Подойти? Приблизится? Что я скажу? Как поступить с собственным бредом наяву? Как глупо и все так же нереально… Красивая, странная, не от мира сего… почему на ней черная одежда?

Раньше я не обращала внимания на такие мелочи, но теперь закрытый траурный наряд заставил меня отшатнуться. Пустые глаза смотрят печально. В них боль, жалость и всепоглощающая пустота… как же я раньше не замечала?!

- Пойдем? – Мне кажется, я слышу слова в воздухе… Нет, не так! Сам воздух материализуется в слова. Они звучат в болезненной трели светофора, в визге шин и шелесте ветра, в скрипе и шуршании снега под ногами…

Пойдем со мной?

Мир вокруг передает звуки, но он лишь проводник. Та, что зовет меня, не может принадлежать этому миру.

И я делаю шаг вперед… шаг, еще шаг…

Летящие на меня желтые плошки фар, глухой удар и боль, изгибающая тело – это всего лишь дорога вперед. Но почему так трудно двигаться?.. так трудно дышать?.. невозможно жить?..

[Dio_el_Claire]

Очень понравилось. Интересный сюжет написанный хорошим русским языком. Вот только несколько смутило выделение жирным в тексте - сначала подумал, что это несколько коротких рассказов. Кстати некоторые кусочки - хороши сами по себе - как отдельные миниатюры.

Вообще рассказ задел. Может потому, что все (кроме финала, надеюсь :) ) пережито автором на собственном опыте?

[KAT_irina]

Очень понравилось. Интересный сюжет написанный хорошим русским языком. Вот только несколько смутило выделение жирным в тексте - сначала подумал, что это несколько коротких рассказов. Кстати некоторые кусочки - хороши сами по себе - как отдельные миниатюры.

спасибо. Собственно, как множество разрозненных миниатюр и писалось. Настроение на тему, я бы так сказала. :) А настроение было припаршивенькое, если честно.

Вообще рассказ задел. Может потому, что все (кроме финала, надеюсь ) пережито автором на собственном опыте?

угу. пережито. и это было чертовски больно! зато теперь, оставив все это позади, в "прошлой жизни", живу свободнее и легче.

 

Вот еще один небольшой рассказик. Писался он, как рассказ-движение, рассказ-действие, ибо автора раздирало желание куда-нить бежать, но работа - штука злая. Особенно работа сидячая.:(

 

Не человек.

 

- Кофе, пожалуйста.

- Одно кофе?

- Один… - она привычно поправила официантку, грубоватую и розовощекую, относящуюся, видимо, к низшей касте человечества и упорно не желавшую из нее выходить. Что ж, вольному воля. Свою личность не подаришь. Тем более что она – не человек…

Акафист три акафисту один. Позицию занял. Вижу объект. Жду указаний.

Нестерпимая жара плотным покрывалом опустилась на город. Даже вялые мухи невероятными усилиями ползали по открытым настежь рамам окон. Что до людей… Жизнь словно замерла в этом пекле. Духота загнала жителей по разным щелям в поисках спасения.

Маленькое кафе, пустые столики, спертый, как в закупоренной банке, воздух. Вики пришла сюда все обдумать. Мысли, будто в волшебном калейдоскопе, метались, не составляя цельный рисунок. Лишь один кусочек сейчас являлся центром этой какофонии. Я не человек. Не Como Sapiens. Я – новая ветвь эволюции, прихоть матушки природы. И все, что я вижу сейчас – лишь среда моего появления, но не развития. Человечество – мой предок, материал для создания. Человек разумный скоро вымрет подобно мамонтам.

Акафист два акафисту один. На месте. Жду указаний.

Горячий кофе обжигал сквозь тонкие стенки чашки. Аромат, поднимаясь струей, расходился, завоевывал пространство в тяжелом теплом воздухе, растекаясь масляным пятном. Пришло время испытать себя. Рискнуть и победить!

Вики дотронулась до горячего воздушного потока кончиками враз повлажневших пальцев. Миллиарды крошечных капель, что сейчас имеют другую структуру. Небольшое усилие. Легкое покалывание мягких тканей. Она, широко раскрыв глаза, смотрела как импульс, словно по проводам, стекает в крошечный сосуд. Что есть чашка по сравнению с размерами вселенной? Медленно, прямо из центра стали расходиться прозрачные круги. Достигнув бортов, они образовали белесую пленку. Еще! Жидкость свободна и изменчива, но только обратившись в вершину своего бытия – кристалл, красива. Еще!

На дне миниатюрной кофейной чашки лежал маленький кусочек темного льда, что не таял даже под действием температур. Пар, источаемый в воздух, продолжал виться без видимого источника.

Вики мягко улыбнулась. Все правильно. Так и должно быть. Я – не человек.

Акафист один. Объект ведет себя нестабильно. Операцию начинаем через десять секунд. Объект необходимо уничтожить. Повторяю, уничтожить! Конец связи.

Тоненькая хрупкая фигурка темноволосой девушки в окуляр прицела. Сидит, словно в глубоком раздумье. Девочка, что же ты натворила? Ну, вызвали бы спецназ как для матерой террористки. Но нас, нас-то зачем? Ты погибнешь, столкнувшись с силой, чью мощь, настоящую мощь, так и не узнаешь!

Акафист один Орфею. Ситуация под контролем. Ты знаешь, что делать…

Первая пуля вдребезги разбила чашку. Прежде чем вторая, нацеленная в голову, отправилась в свой последний полет, а осколок стекла резанул мягкую плоть, прошло одно мгновение. Но этого было достаточно. Вики уже была под хрупким прикрытием поверхности стола. Очередь, прошедшая рядом, выражала истинную ярость невидимого врага. Значит, он в здании напротив. Вполне возможно, что и не один. Надо уходить…

Пустынные столики, перевернутые и разбитые вазочки, следы пробитой пулями обшивки. Натуральные декорации для боевика.

Повинуясь яростному импульсу, Вики рванулась к выходу, пригибаясь и петляя, словно заяц. У самой двери запнулась обо что-то, кубарем откатившись в сторону. Мамочка! Об официантку. Да, эта уже не встанет. Пустые глаза смотрели куда-то вверх.

Перемазанная чужой кровью, Вики подняла саднящее лицо… и встретилась взглядом с безжалостным металлом. Прямо в переносицу смотрело дуло пистолета, оружия врага.

-Только дернись, цыпа… - человек, одетый во все черное, скрывал лицо, однако в его фигуре отчетливо читалось женское начало. И это было особенно дико. Никогда не понимала воинствующих валькирий! Рожать надо, а не убивать.

Объект не брать живым! Приказано уничтожить!

В прорезях, предназначенных для глаз, на секунду отразилось удивление, да так и застыло, не успев исчезнуть. Черная ткань разом вспыхнула и вопреки всем законам химии, не чадя, полыхнула сильным пламенем. Невероятным было также и то, что тело, находящееся внутри, являлось эпицентром пожара, и сгорело дотла в считанные секунды. На пол осел лишь пепел, да гулко стукнул пистолет.

Вики подобрала оружие, вздохнула, чуть расслабилась, восстанавливая силы после мощнейшего выброса энергии, и вновь устремилась к выходу.

Легкий ветерок, как вестник вечерних сумерек, прогулялся по открытым участкам тела, дохнул прохладой в лицо и откинул волосы. Время, повинуясь неведомым часам, прыгало скачками, то замирая, растягивая секунды, то проносясь мимо, сокращая часы.

Фонари, расставленные по периметру территории, ограничивающие вход в кафе, зажглись, хотя солнце еще и не думало клониться к зениту. Странно, она всегда думала, что они играют исключительно декоративный характер. Ноги Вики, одетые в легкие шлепанцы, заскользили по плиточной дорожке, и сами вынесли ее прямо в объятия высокой фигуры.

Беловолосый парень, одетый в мокрый шелк, взглянул на Вики сверху вниз, и от этого взгляда повеяло холодом ничуть не меньше, чем от ветра. Однако все ее существо внутренне отказывалось сопротивляться, атаковать эту стройную фигуру соперника.

-Ты не человек! – охнула Вики. Озарение пришло внезапно, и все поставило на свои места, - ты такой же, как я!

Возможно, на лице Вики отразилась вовсе не радость, а скорее удивление. Поэтому он сделал шаг навстречу.

-Ты чувствуешь, - не вопросительно, а утвердительно произнес парень, - зови меня Макс.

- Вики, в смысле Виктория… - она даже растерялась необычности их знакомства. Но не настолько, чтобы забыть о нападении неизвестных, - ты с ними?!

-Не смотри – глаза могут обмануть. Не слушай – звуки лгут. Почувствуй! – Макс протянул руку и коснулся ладони девушки. Почти осязаемые нежность и успокоение обхватили тело, обволокли мягким, но упругим коконом.

- Докажи, - попросила девушка, слегка качнув головой, стряхивая морок, так, что темные воздушные пряди обрамили милое личико, - и позволь мне поверить…

- Стойте, вы двое! – окрик повернул их лицом к стоящему поодаль мужчине. В руках у него было оружие, но это казалось неважным. Столь незначительным, по сравнению с прикосновениями этих двух сверх-людей.

Макс плавно поднял свободную руку, устремив ее в сторону врага. И что-то произошло. Казалось, сам воздух вдруг взбунтовался против тела несчастного. Оно корчилось, вырываясь из невидимых объятий. Его движения напоминали действия тонувшего человека, что не в силах выплыть из пучины водоворота. Наконец тело безжизненным мешком рухнуло на мощеный асфальт. Вики могла поспорить, что оно раздулось, как у утопленника! И это в такую жару!

-Идем, - властно приказал Макс, но никто и не подумал ему возразить.

٭٭٭

Сморщенный старичок, выгуливавший своего мордастого мопса, обливаясь потом, стоял и смотрел на противоположную сторону пустынной улицы. События, произошедшие прямо на глазах, потрясли и ужаснули его. Когда же где-то вдалеке раздалась тревожная сирена патруля, он мудро решил, что ему все это пригрезилось. Видать, солнечный удар схлопотал. И неудивительно, на таком-то солнцепеке! Лучше понять это самому, чем слышать объяснения врачей в белых халатах. Дети обрадовались бы освободившейся жилплощади. Жестокие времена. Мерещиться всякое…

٭٭٭

Горячее молодое тело изогнулось в немой истоме. Задремала? Немудрено. Утопая в длинном ворсе персикового ковра, она нежилась рядом с весело потрескивающим камином, предпочитая это ложе различным видам кроватей и диванов.

Так где же он? Вики огляделась в поисках Макса, но обнаружила лишь высокий бокал с искрящейся жидкостью, да небольшой квадратик бумаги рядом.

«Не уходи»

Она улыбнулась. То, что произошло между ними, было так чудесно, что не могло закончиться. Вышел за цветами? Оригинально и мило, если это так.

Вики засмеялась звонким, почти детским смехом, и, откинувшись на спину, раскинув руки, поняла всю глубину своего блаженства. Любовь? Пожалуй, что так…

٭٭٭

- Надеюсь, оно того стоило! – Макс, заложив руки в карманы, метался по кабинету своего начальника.

Мужчина с хищным выражением лица, что сидел напротив него за антикварным резным столом, сохранял полнейшее спокойствие и невозмутимость.

- Все прошло по плану, Орфей. Ты сам это знаешь. Твоей задачей было убедить объект в своей лояльности, и привязать его к себе. Задачей остальных – создать видимость нападения и умереть. Все прекрасно справились.

-Я своими руками уничтожил одного из лучших моих оперативников!

- Тебе ли переживать о жизни человека… Впрочем, к чему заводить этот бесполезный спор. – Мужчина склонился над бумагами, давая понять, что разговор окончен.

Макс направился к двери.

- Ты знаешь, что делать дальше, Орфей. Работай! Такие люди, … хм…, существа, как ты и она нам необходимы. Иди.

Вербовщик себе подобных и командир группы ликвидации только кивнул. И осторожно притворил за собой дверь.

Нет, люди выжили когда-то не потому, что были сильнее или умнее. Они были хитрее!

По длинным коридорам безликих кабинетов шел человек, способный выжить среди диких зверей.

 

Рассказ писался в далеком 2003 году, был самым первым и, как оказалось, не стал единственным.

[KAT_irina]

Люди, поможите кто чем может, в смысле комментами:))

Дело в том, что эту весчь мучаю уже не первый год - и дописание + исправление грозит затянуться на веки вечные. Мне нужна любая критика - по сюжету, по стилистике, по убогости слов - любая! Ругать не просто можно - ругать НАДА! Потому как хочу "вылизать" этот текст по максимуму - может что хорошее и родится.

 

Три восхода Солнца

 

Первым делом я включила автоответчик. С него начинается дом, милый дом - стоит только переступить порог, небрежно бросить на трюмо ключи и, не разуваясь, пройти в комнату. Хочется услышать голос, пусть и свой собственный. Одиночество – это когда некому сказать: «Привет»…

…Здравствуйте. К сожалению, сейчас я не могу подойти к телефону. Поэтому если вы уверены - оставьте свое сообщение после сигнала…

Сигналом служило жутковатое завывание потустороннего существа. На самом деле «замогильным» голосом подвывал мой хороший знакомый – Степка с параллельной группы. У него всегда так удивительно живо получалось – окружающие дивились. Так естественно, так натурально. Я даже слегка завидовала сим талантам, пока не обнаружила в Степане еще множество «скрытых резервов». Клыки, когти и хвост, например,…

Сообщений за время моего отсутствия набралось немало. Автоответчик вещал, не спеша, прокручивая звонок за звонком. Я в полумраке бродила по комнате, переодеваясь и попивая гранатовый сок.

…Здравствуйте, Мона. Мне сказали, вы занимаетесь такого рода проблемами, хм… Я подумал, что если это не шутка… Это, конечно, напоминает сумасшествие, я понимаю, но…

- Ну, давай же, не тяни. – Подбадриваю я невидимого собеседника. Конечно, смущенный монолог идет в записи, и от моих слов незнакомцу не холодно, ни жарко…

…Хороший друг посоветовал мне обратиться по этому телефону… Сказал, оставить сообщение для Моны… Может, мне надо сослаться на знакомого?.. Или проще было бы встретиться и поговорить?..

- Встретиться – поговорить. – Я отставляю стакан в сторону. Стягиваю сапоги, один за другим кидая их через порог комнаты. Блаженно вытягиваю голые ноги, растекаясь по дивану.

Черт, ну и досталось же мне в этот раз! А все из-за таких неуверенных и мямлящих типов, которые в потустороннюю силу не верят, даже столкнувшись с нею нос к носу! Неужели так трудно крикнуть: «Осторожно, оборотень!», а не шептать: «Мне кажется, я не очень уверен, но за вашей спиной сейчас находится существо, несмотря на всю абсурдность его появления и нереальность происходящего - крайне агрессивное по отношению к вашей особе…». Попробуй тут – увернись! Да я наоборот отвлеклась на еле слышное бормотание – настолько, что чуть не пропустила мощный удар когтистой (более чем реальной!) лапы. Вполне возможно – смертельный удар.

Впрочем, сама виновата. Кто сказал, что мою многострадальную спину будет прикрывать чья-то задница? Нет, Мона, именно тебе поручили грязную работу – и заплатили за нее неплохие деньги, между прочим, так что изволь о своих частях тела позаботиться самостоятельно.

…Если это не шутка, - продолжал лепетать голос, - то перезвоните мне по номеру…

- Обязательно. – Я занялась оценкой нанесенного ущерба. Так, три синяка, одна здоровенная ссадина на коленке… Ой, а это уже серьезно. Небольшая царапина - мелочь, само собой, только весьма неприятная мелочь. И в сотню раз неприятнее, если мои подозрения подтвердятся – не хватало еще получить сей «подарок» от почившего вечным сном оборотня. Самое время задуматься о противоядии! – «Если это не шутка…»! Ничего себе шуточки!

Весь медицинский арсенал - пластырь на ссадину. Остальные «бандитские пули» зализываю в прямом смысле этого слова. Слюна - идеальная среда для бактерий и, как ни странно, самое лучшее антисептическое средство. О «подарочке» оборотня подумаю позже – в конце концов, у меня еще есть время до полнолуния. Будем решать проблемы по мере их поступления…

Интересно, что беспокоит нового клиента? Расшалившееся приведение? Кровожадный вампир? Хулиган-домовой, ежедневно ворующий хозяйские тапочки? Хорошо бы последнее.

Горестно вздыхаю. Растираю уставшие мышцы. Эти существа – бред для большинства здоровых умом людей. Для меня – объект уничтожения и средство заработать. Заработать, значит, кушать. Кушать, значит, выжить. И все. Нет никакой лирики, никакого героизма, если кто подумал. Я – вовсе не бесстрашный боец «за добро и справедливость», не Блэйд и Ван Хельсинг, боже упаси. Принцип прост до безобразия: монстры, потусторонняя живность и прочие взбесившиеся чудики меня интересуют только как жертвы, и только в двух случаях: когда они нападают на меня любимую, – и когда мне платят за их исчезновение на веки вечные. Все. Если я буду искать и валить всех, кто попадает под критерии «паранормального» - рискую умножить число первой группы, и уменьшить вторую. Почему? Очень просто: нечисть – она ведь тоже не бессердечная скотина. Родственники и приятели (а в этой среде, как ни странно, их множество) будут мстить друг за друга не щадя собственного живота. И ведь завалят, рано или поздно, несчастную, совершенно одинокую Мону, которая слишком много на себя берет. Эх.

Что касаемо второй группы… Какой смысл платить за заказ, если надоедливая нечисть будет уничтожена, когда очередь дойдет? Так что, вполне может статься, я умру с голоду раньше, чем меня растерзает группа клыкастых мстителей. Пока же заказов хватает, слава богу и его заместителям. Хотя, боюсь, эта братия здесь как раз и не при чем.

В растерянности тереблю простенький крестик на шее…

«Жутиков», как я их называю, всегда было не счесть, но в последнее время их развелось – непочатый край работы. А все проделки «магов» - недоучек, недоделанных «ворожей» и «предсказателей». Руки бы их шаловливые пообрывать, так нельзя - они мне «клиентуру» делают. Тем более что частенько не только в переносном, но и в прямом смысле. Вот как раз еще один звонок на злободневную тему…

…Мона. У нас неприятности. Вызванный дух супруги клиента отказывается уходить обратно на покой. Кричит, ругается, матерится, бьет посуду…

Ух, здорово! Видимо дамочка была еще та - в добром-то здравии, и кончина ее не изменила. Остается только посочувствовать клиенту.

…И после смерти нам не обрести покой…

Насвистываю мигом прицепившуюся песенку. Топаю на кухню за очередной порцией гранатового сока. Подумаешь, пропущу остаток записи, - и так ведь понятно: о чем речь и как разруливать ситуацию с взбесившемся призраком. Все равно на месте разбираться, так к чему слушать ужасы «счастливой» семейной жизни?

Хотя, холостятское, «спартанское» житье-бытье порой тоже не радует - в холодильнике шаром покати. На ужин - пыль, паутина и дохлые мухи. Приятного аппетита, Мона, кушай на здоровье. И не скажешь, что хозяйка в доме. Хозяйка, ха! Когда я последний раз готовила? Хотя, что с меня взять, кроме анализов? Характер дурной - вспыльчивый, независимый. Руки если и золотые, то растут не из тех мест, где должны быть согласно анатомии. Бываю я дома редко, от заказа до заказа - нет, конечно, случаются иногда перерывы в работе, но дай-то бог, чтобы происходило это пореже. Подобный «вынужденный отпуск» может быть вызван только одной причиной – серьезным ранением: травмой, контузией, смертью, наконец. Все, кроме последнего – уже пройденный путь, и возвращаться, ой, как не хочется!

Одна радость – пластмассовый пакет с гранатовым соком. Замечательная посудина – с секретом: содержимое никогда не закончится и никогда не испортится. Гарантия – вечность. Ну, вечность – не вечность, а весьма приличный срок годности, потому как работал маг – истинный профи, большой ценитель выпить на халяву. Алкоголь-то его и погубил, к сожалению. Кто же в тонкие материи «под мухой» выходит?!

Жаль. Отличный был мужик – настоящий русский богатырь, косая сажень во всех частях тела, и не скажешь, что маг – те всю жизненную силу на ворожбу отдают, прямо поедом себя же и заглатывают. А тут румянец во всю щеку, улыбка во все лицо, нос…в прочем, не будем о грустном. Не успел добрый молодец скатерть-самобранку наколдовать, эх, не успел. Тогда не беспокоилась бы я о пропитании, не рисковала бы жизнью за простые деревянные, пусть и с множеством нулей. Одним гранатовым соком сыт не будешь, а на жидкий хлеб переходить что-то не хочется…

…Мона, здравствуйте. Я сразу по существу – кажется у меня проблемы. Хм, с чего бы начать?.. Меня и мою семью вот уже месяц преследует череда мелких неприятностей. Пропавшие ключи, разорванная одежда, опрокинутый стол. Это можно было бы списать на совпадения, если бы не странные надписи рядом с местом преступлений. Похоже на намеренный саботаж. И… Я подозреваю нашего кота… Бред, да? Вы – моя последняя надежда доказать свою вменяемость…

Про кота – это интересно. Помнится, в прошлых заказах у меня и барабашки были, и домовые, и призраки. Ну, там, чертики всякие, злые духи, даже злобные алосторы*, но чтобы кот-саботажник - это что-то новенькое. Если, конечно, не Бегемот проказничает…

*алосторы – злые духи мщения

Я хмыкнула, невольно бросив взгляд на книжную полку. Великий роман Михаила Афанасьевича занял достойное место между заветом Соломона, комедией Данте и демонологией Реми. Единственная книга, почитанная мною (по долгу службы) с искренним интересом. Хотя наврано там – покруче Мюнхгаузена, обхохочешься. Взять хотя бы сам факт существования демонов высшего порядка. Воланды там всякие, Азазелли… Этак можно и в Левиафана** поверить, чего уж мелочиться!

**Левиафан (Лефиафан, Лефиан, лат. Leviathan)– демон алчности. Являлся князем Серафимов и вместе с Вельзевулом и Люцифером возглавил восстание ангелов. Главарь еретиков, он склоняет людей к грехам, прямо противоречащим вере. В списке демонов смертных грехов Бинсфельда, олицетворяет зависть. Иногда Левиафана обвиняют в том, что он был тем самым змеем, который соблазнил Еву в райском саду. Альфонс де Спина считал Левиафана одним из аспектов Сатаны. Согласно Ф. Баррету: Левиафан - дракон Хаоса.

Погрузившись в собственные размышления, я не заметила, как сделала еще одну вылазку на кухню. На автомате наполнила стакан соком, откопала в шкафчиках пепельницу. Вернулась обратно на диван, усаживаясь по-турецки, с ногами. Теперь можно уделить внимание звонкам. Кто там на очереди?

…Доброй ночи, Маргарита…

Я замерла, с незажженной сигаретой в зубах. Что за черт?! Откуда звонивший мог знать мое имя?! Друзей нет. Знакомых нет. Родственников нет. Самой Маргариты давно уже нет – она осталась в далеком прошлом, вместе с белыми бантами на косичках, двойками по физике и справкой о неполном высшем образовании. Теперь есть только Мона – одинокая воительница с разнообразной нечистью…

…второсортной нечистью…

Мне послышалось? Показалось, или, правда, голос продолжил мою незавершенную мысль? Бред. Это всего лишь запись на автоответчике - она не может поддерживать диалог. С кем? Я ведь даже вслух не рассуждаю! Просто собственное давно забытое имя застало меня врасплох. Надо выяснить, обязательно выяснить, откуда, кому и почему оно стало известно!

…Маргарита…

Морщусь, как от зубной боли.

…или теперь вы предпочитаете имя Мона?..

- Предпочитаю. – Я настороженно смотрела в сторону телефона, словно пытаясь понять: кто это, узнать голос. Напрасно. Этот тягучий напев с прохладными нотками отрешенности я слышала впервые - руку готова дать на отсечение! Ну… или не готова… Не в смысле, что неуверенна, а в смысле, что жалко. – Внимательно слушаю вас.

…Спасибо. С вашего позволения я продолжу…

Чрезмерная обходительность. Ощущение живого разговора. Собственное имя и незнакомый голос. Может, я сплю? Бред какой-то!

…Смею предложить вам очень выгодную сделку. Не уверен, что обратился по адресу, но думаю, Мона, что в случае благоприятных обстоятельств вы справитесь…

- Спасибо за доверие.

…О, не надо сарказма. Речь идет о невероятно серьезных вещах. Предполагаю, что вы захотите встретиться и поговорить? Увы и ах, но личного общения у нас все же не получится. Если вы не возражаете, суть заказа я передам в письменном или электронном виде, а обсудить его мы сможем тем же способом, что и сейчас…

- Обсудить? То есть, вы меня сейчас слышите? – Задерживаю дыхание. Уже в который раз чувствительно щипаю руку. Больно! Но бред не прекращается.

…Да…

- Отлично. Тогда лучше в письменном виде.

Вот тебе бабушка, и Юрьев день! Вот тебе и запись на автоответчике! Нет уж, теперь я не доверяю электронике ни на йоту, а мыло, то бишь, электронная почта вполне попадает под это табу. Как сказал заказчик на предыдущей записи: «Вы – моя последняя надежда доказать свою вменяемость». Вот увижу материалы перед собой, подержу твердую, реальную бумагу в руках – поверю, что вокруг не галлюцинация, не шутки натруженного мозга.

…В письменном, так в письменном. Гостиница «Гавань», спросите письмо для Моны у портье. Не удивляйтесь только оформлению послания…

- Я уже ничему не удивляюсь. – Мне даже удается произнести фразу равнодушным тоном. В голове вертится лишь одна мысль – о реальности происходящего. Кстати, есть способ проверить. – Счетчики молекулярной реакции изотопов ядерного распада на трехфазовых циклотронных урановых фотосинтезаторах. Повтори!

…Какие-какие счетчики?..

В голосе собеседника чувствуется ирония. А ведь не блефует - повторит, если попросишь. Только зачем? Главное-то я проверила – это не запись, не перебор ответов и реакций на мои возможные вопросы.

- Неважно. Изучу материалы в ближайшее время. Прощайте.

Я поспешно вскакиваю с дивана и отключаю автоответчик. Более того, выдергиваю его вместе со шнуром. Тишина. Полумрак. Блаженное одиночество!

Не эстетично плюхаюсь на диван. Нервно закуриваю. Итак, что мы имеем? Испорченную, предательскую аппаратуру, транслирующую звуки и в ту, и в другую сторону, причем в реальном времени. Возможно? А чем черт не шутит, я ведь не электрик. Помнится, с физикой у меня всегда нелады были, еще со школы. Ага, счетчики всякие… Впрочем, подумаешь, громкая связь вместо записи! Значит, теоретически, возможно.

Что дальше? Мое настоящее имя. Новый заказчик хорошо подготовился, выяснил обо мне все, или же самое основное из «прекрасного далека». Что ж, и такое возможно. Кто сказал, что смены документов, переезда в другой город и заклятия «отторжения прошлого» будет достаточно? На каждую хитро-спиралевидную гайку найдется свой винт, и это именно тот случай.

Мои дальнейшие действия? Зайти в «Гавань», изучить письмо и принять решение о выполнении или не выполнении заказа. В любом случае, потом надо будет делать ноги – очень быстро и без лишних следов. Что бы ни было, а освещенность незнакомца о моем прошлом не греет душу. Брр, мягко говоря!

Я с чрезмерным усилием вдавливаю окурок в дно пепельницы. Все еще с легкой нервозностью поглядываю в сторону телефона. И направляюсь к книжной полке. Так-так-так… атлас города… список гостиниц… «Вероника»… «Выборгская»… «Галакт»… Не поняла. А где «Гавань»?! Еще раз пробегаю глазами по списку. …В-Г-Д… Никакой «Гавани» нет и в помине!

Ничего не понимаю.

Может, эта «Гавань» в другом городе? Ну, тогда заказчик сильно ошибся – я выезжаю «на природу» редко и только для выполнения заказов, а их обсуждение всегда веду на «собственной» территории. Мой принцип, если хотите, и нарушать его я не собираюсь. Прощай, неизвестный! Боюсь, я покидаю тебя, оставляя один на один с проблемой, заметь, без малейших угрызений совести. И кто меня осудит, а? Кто кинет камень, если сам не без греха?

Валить надо. Только тихо, не паникуя. Сейчас высплюсь - завтра разберусь с прочими заказами. Кто там у нас был? Кот - рецидивист, призрак жены и неизвестные тапочки? Отлично. Получу оплату за «праведные труды», и сяду на первый попавшийся поезд. Чуть позже – решу проблему с документами (поменяю даже имя!) и свяжусь со специалистами. Пусть снова «отводят прошлое», только качественно, без халтуры.

Клиентуру, нажитую здесь за несколько лет, конечно, жалко. Да и стиль, скорее всего, придется менять – отказаться от газетных объявлений и записи на автоответчик. Ну да ладно, голь на выдумки хитра – открою какой-нибудь салон гаданий или что-то в этом духе. «Гадалка Марго. Ворожу, снимаю, порчу». Ха-ха! Ерунда, прорвемся!

В последний раз проверяю засовы на дверях и окнах: не отошли ли от стены серебряные пластинки, не сдуло ли в сторону мягкий пепел? Напоследок мелом обвожу пол вокруг дивана, очерчивая корявенький круг. Читаю «Отче Наш», напополам с «ИМАС, ВЕГАЙМНКО, КВАХЕРС, ХЕВЕФАРАМ». Завершаю заклятия знаком Коф, так, на всякий пожарный. С моей работой не в чем нельзя быть уверенной.

Наконец, даю волю уставшему телу, и мертвым грузом падаю на диван. Спать-спать-спать. Фраза: «Спокойной ночи, Мона» - тоже сильное заклятие, но лишь для моих расшатанных нервов. Засыпаю я мгновенно.

 

Буду выкладывать кусками.

Edited June 6, 2007 by KAT_irina (see edit history)

[Серебряный алхимик]

KAT_irina, может, еще дополнительно к постам будете прикладывать вордовские документы с кусками вашей истории. На случай, если кто-то захочет скачать и прочитать позже. По-моему, вордовские файлы удобнее длинных постов.

[Умка]

На мой взгляд слишком много так сказать описательности, так описывается каждая мелочь, а на сути внимания маловато, к тому же сквозит прям таки фильмами про всякую нечисть, сюжет избитый, такое ощущение, что просмотрела фильмов, аниме, начиталась книг и решила написать, нет ни чего своего, всё это уже где-то было. Ты уж извини, за жесть, но уж такой мой приговор, как бы не было не приятно. Мне не нравиться. Edited June 6, 2007 by Умка (see edit history)

[KAT_irina]

Умка, Уря! Первая критика пошла! домо аригато!

Повесть задумывалась как стеб:lol: над просмотренным, прочитанным и т.д. Поэтому так много "отсылок по адресу". Жалко, что не нравится.

Серебряный алхимик, как будет удобнее. мне-то все равно как выкладывать:)

 

Прода длинная, заранее сорри, ибо все-таки главы не хочу разделять.

 

Солнечные брызги орошают меня с ног до головы, скользят по одежде и коже, ослепляют, несмотря на темные очки в пол-лица. Весна и лето – сезон обострения солнечных зайчиков. Неудивительно, что я еще сильнее вжимаю голову в плечи, прячусь под высоким воротником куртки и козырьком кепки. Я привыкла работать в темноте, ночью. Что поделать, если жутики вылезают из подполья именно в это время суток, когда нормальные люди спят? Я-то - ненормальная, потому как давно перестроилась на ночной график бодрствования.

Привыкли глаза – они лучше видят во мраке, чем при свете дня. Адаптировался организм, для которого шесть (то есть восемнадцать) часов – раннее утро. Руки, ноги и голова вообще отказываются работать в дневное время, а отдыхать ночью.

Сейчас мои действия похожи на изнасилование самой себя. Жаркий полдень – а я вся укрытая одеждой ползу на улицу, со стороны больше напоминая разморенную муху в паутине, чем великую охотницу за вурдалаками и нечистью. А что делать? Заказчикам ведь не объяснишь, что я - существо ночное, не сова даже, а летучая мышь. Им подавай встречи днем, при свете солнышка, с ощущением полной безопасности и нереальности происходящего. В темное время суток они бояться выходить, запирают двери на замки и засовы и сидят по домам, отгородившись всеми средствами от «невозможного, нереального» мира. Меня же вызывают, если не срабатывают ни двери, ни молитвы, - в качестве тяжелой артиллерии. И Мона приходит – куда она денется?!

Сегодня вообще тяжкий денек предстоит. Хотя бы потому, что именно денек – слишком мало времени и средств, чтобы дожидаться и работать ночью. Жаль. Еще потому, что погода ясная, солнечная - нет, чтобы облачность какая, или дождик! Я уж и не говорю про то, что заказов несколько! Эх, кому сейчас легко…

Начнем, пожалуй, с кота. Все-таки этот звонок меня заинтриговал: что за загадочные надписи чертит на стене «милая» зверушка? Предупреждения? Проклятия? Или, может, извинения за причиненный ущерб? А что, было бы неплохо…

Заказчиков я обзвонила заранее – раскидала встречи по часам и территориям, чтобы везде успеть. С хозяином кота мы договорились пересечься недалеко от метро «Василеостровская» - опознавательным знаком для меня служила газета, перевязанная яркой ленточкой. Кстати, можно было бы и обойтись – у ожидающего меня мужчины был такой настороженно-затравленный взгляд, что комментарии излишни. Я таких лиц за время работы насмотрелась – по самое «немогу». Мол, «Помогите, Мона, без вас никак, но я-то знаю, что это ерунда и шарлатанство». Раньше я негодовала: если, по-вашему, никаких потусторонних проблем нет – идите уж сразу к психиатру! А если есть – признайте их, и мою работу, соответственно.

Теперь уже не обращаю внимания – привыкла.

При моем появлении заказчик сразу сообразил кто-есть-кто, и, похоже, уже настроился, что к психиатру мы идем вместе. Еще бы, с моим-то «зимним» прикидом посреди знойного мая! А может, просто решил сделать ноги подобру-поздорову? Кто ж ему даст!

Я ловко подхватила мужчину под локоток и, не давая опомниться, повела вперед, подальше от толкучки метро, излишнего любопытства и солнечных лучей. Люблю проходные подъезды, дворы-колодцы, вытянутые, словно трубы, арки-тоннели. Настоящий городской лабиринт, если вдуматься, - то, что мне сейчас нужно! Один на один, без посторонних глаз, в глубине божественной тени. Арка… еще одна… двор… столкновение домов… тупик. Здесь, в укромном, и даже вроде как прохладном уголке я, наконец, освободилась от груза верхней одежды.

- Уф!

- Вы Мона, да? Я вам звонил и… потом мы договаривались… - Мужчина продолжает смотреть растерянно. Но по его лицу я понимаю, что помощь медбратиков откладывается на неопределенный срок.

Еще бы! Я знаю себе цену – и мне есть что показать. Жаль только всю красоту приходится скрывать от палящего солнца! Представляю шок заказчика, когда из груды тряпья непонятной формы вдруг извлекается статное тело молодой девушки: кожа, как снег, как лепестки белой розы (да простят меня поэты за убогий плагиат). Алые губы, иссиня черные глаза и волосы: все натуральное, не испорченное косметикой – я, если бы даже и хотела подкраситься, «навести марафет», - физически не могу этого сделать. В моем доме нет ни единого зеркала, да и зачем оно мне, если подумать?

Бросаю на мужчину загадочный взгляд. А потом резко вспоминаю, что времени на размусоливания и «стрелялочки» глазами нет совсем. Быстро договориться о цене, добраться до виновника несчастий – и вмиг уладить проблемы. Получить «на лапу» и уйти красиво, по-английски. Ну, можно в этот раз придется попрощаться – подумаешь. Эх, люблю ночь и «дорогие» спецэффекты, когда секунду назад ты еще беседуешь с заказчиком – раз – и тебя уже нет, растворилась во мраке, как и не было. Какая Мона? Не было никакой Моны…

- Мне нужно увидеть хоть одну, желательно последнюю, надпись. Ну и, собственно, кота, если вредительство – его лап дело. – Вот так, сразу по существу: как, что и почему, и главное: сколько. – Но сначала договоримся о цене.

- Я не знаю расценок подобных услуг,… надеюсь, это не очень дорого? – Мужчина нервно обследует карманы, словно в поисках необходимой суммы. Но извлекает лишь мятую пачку сигарет.

- Относительно. – Зажигалка в моих руках. Стабильное пламя на уровне груди, и собеседнику приходится наклоняться.

В это время я ненавязчиво рассматриваю его, пытаясь оценить по критерию платежеспособности и общему впечатлению. Белая, немного мятая, рубашка, нейтральный костюм, все та же перевязанная газета в руках. Хорошая обувь, не самые дешевые часы, дорогие сигареты. Вполне платежеспособный субъект, этакий работник отчетов и взаимозачетов, офисный синий чулок. Наверное, бухгалтер или менеджер без карьеризма и азартности. Работа, семья, друзья по праздникам и выходным – его банальная жизнь как на ладони, без сюрпризов и событий. Мой стандартный клиент. Подобные субчики всегда бегут за помощью в случае непредвиденных обстоятельств.

- Сколько? – А он нетерпелив – спрашивает напрямую.

Впрочем, у меня тоже нет времени на разновидность «Монополии» - игру «прием заказа», поэтому я отвечаю сразу, назвав среднюю стоимость. Очень редко (зависит от клиента, на самом-то деле) я позволяю себе ее увеличить, и никогда не уменьшаю. Принцип.

- В случае непредвиденных осложнений я беру еще двадцать пять процентов. Обычно это касается случаев с высокой степенью риска. Особенно, если заказчик знал об опасности, но не предупредил заранее. – Невольно передергиваю плечами. Крохотная, едва заметная, царапина горит огнем, словно отзываясь на мои слова. – Вас устраивают мои условия? Будем работать?

- Да… да… - Мужчина горестно вздыхает, смотрит, как на вымогателя, ей богу! Ну, смотрит – ладно: бывают клиенты, что начинают торговаться, уговаривать, давить на жалость. В таких случаях я просто разворачиваюсь и ухожу. – Когда?.. В смысле, когда нужно заплатить и когда работа будет сделана?

- Если не возражаете, с надписями будем разбираться прямо сейчас. Оплата – по окончанию, и заранее предупреждаю – не пытайтесь меня обмануть. Избавив вас от одной проблемы: привидения, оборотня, хм, кота, я могу обидеться и подселить кого-нибудь другого. Как это говориться? Баш на баш?

- Не-е н-надо… - Услышав про оборотня, мужчина и вовсе начал заикаться. – Я с-согласен-н…

- Вот и славно. – Я снова облачилась в «паранджу». Предстоял поход в гости, а я даже не знаю: на каком конце города живет заказчик. Бывают же люди – «великие конспираторы», назначающие встречи подальше от дома. В моей работе, конспиратором прикидывается каждый второй клиент. И ведь не жалко же им времени! – Идемте.

Мне тут подумалось невзначай, что сегодня, должно быть, среда. Не уверена, конечно, могла и перепутать, но уж точно не суббота, а значит - не выходной. А у человека есть работа, обязательства, и только лишь в обеденный перерыв не получится уложиться…

- …Сейчас дома никого нет – жена на работе, ребенок в школе. Я сегодня отгул взял специально… - Словно откликаясь на мои хаотичные мысли, продолжал вещать собеседник. Рот у него не закрывается – должно быть перенервничал. Что ж, чужая болтливость – дополнительный стимул для меня поскорее закончить с делами. Я так привыкла к одиночеству, что теперь подобное «общение» меня ужасно раздражает. – Вчера оно разбило напольную вазу. Очень красивую и ужасно дорогую…кхм… Послание было рядом, на стене - я не стал его убирать.

- Чем оно написано?

- Кажется… ну, может, я ошибаюсь… это фломастер сына. Прямо на обоях, представляете! Но, могу сразу сказать, ребенок тут ни при чем – он лишь во втором классе. И подчерк еще хромает, и вообще, откуда он мог знать странный язык?!

Мужчина искоса посматривает в мою сторону, но когда я в очках и одежде – трудно определить даже направление моего взгляда, не то, что мимику или ход мыслей. Пока я никак не комментирую рассказ – лишь задаю вопросы.

- Надписи всегда одни и те же, или разные?

- Чаще они содержат лишь одну фразу, но иногда, это целый текст, который на данную фразу заканчивается. Что-то вроде «сло-глыслыс»…

Так-так-так, что-то начинает прорисовываться. Может, я и ошибаюсь, но похоже на заклинание – сказать точнее смогу, когда увижу лично. Кот-колдун, это еще интереснее, чем кот-саботажник. Правда, непонятно, зачем вещи-то ломать?

Мой новый «работодатель», по счастью, «конспиратором» не был. Видимо и в детстве играми в шпионов, бравых агентов 007 не увлекался. Район оказался его собственный, а не выбранный «в противовес». А поскольку дом стоял и вовсе в двух шагах, добрались мы быстро.

Я зашла в подъезд и закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Что тебе, Мона, подсказывает твоя хваленая интуиция? О чем говорит внутренний голос?

Ого! Внутренний голос лежал в обморочном шоке, а интуиция билась в истерике. По ступеням вниз стекал холод – вязкий туман, неощутимый материально. Что, снова дыра?! Невозможно! «Черная дыра» в полном смысле слова: знакомая картина – я уже раньше встречалась с подобными «проколами» в пространстве. Ничего хорошего из этих встреч обычно не выходило – а вылезала всякая неблагообразная нечисть: отвратительно смердящая рогатая свора. Эх, кажется, я еще пожалею, что взялась за «интересный простой заказ». Одно дело кот, кем бы он ни был, и совсем другое – толпа жутиков. Будем надеяться, они хоть не поумнели с нашей последней встречи – все также наваливаются кучей, толкая друг друга? Без тактики, без коварных уловок? А то такое количество разумных упырей – не просто непредвиденная опасность… Это – стопроцентная могилка на кладбище…

Эх, и некому будет к ней придти – цветочки положить, всплакнуть ненароком.

Отторгая грустные мысли, я поспешила на третий этаж. Заказчик уже ковырял ключом замочную скважину. Но тут я решилась его предупредить.

-У вас там – дыра, прорыв в пространстве. Не знаю, как долго она держится, или же появилась только сейчас, но боюсь, одним котом-вредителем мы не отделаемся. – Шепчу в самое ухо, стараясь не шуметь. Неожиданность еще никогда не являлась недостатком.

После моих слов мужчина сник, сжался с болезненный ком. На лице выступил неподдельный ужас, и я даже успела пожалеть несчастного хозяина квартиры,… пока не сообразила, что причина его переживаний вовсе не в «черной дыре».

- Не беспокойтесь, думаю: в этот раз доплата за риск не понадобится. Вы ведь не могли знать об опасности…

Облегченный вздох. Капли холодного пота, утертые рукавом пиджака. Этот тип людей начинает вызывать у меня неприкрытое раздражение. Деньги, одни только деньги – о здоровье сына бы подумал!

- Держитесь у меня за спиной. – Приказываю я, и тут же слышу невнятное бормотание, как попытку возразить. – Это ваша квартира - я не имею права входить без вас, так? Придется поучаствовать. Не лезьте на рожон, слушайтесь меня с полуслова – и все будет нормально. Если я говорю бежать – вы бежите со всех ног! Говорю падать – и вы падаете на пол, закрыв голову руками, ясно? Совершайте действия, не задумываясь - иначе думать будет нечем!

В моем голосе легкая мстительность: что, не все в этом мире делается чужими руками? Может, хоть теперь клиенту будет страшно? Да и наглядная картина моей работы, опять же, чтобы никто не говорил про шарлатанство. Кстати, большинство заказов поступают именно от частных лиц, и процентов семьдесят – с посещением места жительства заказчика. И, заметьте, еще никому не удавалось отказаться от просмотра шоу, под названием «Поимка чудовища». Мне хоть потом не надо объяснять, как погиб тот или иной предмет мебели…

Главное – самой не расслабляться. Не забывать, что человек за спиной – не напарник, а охраняемый объект. Который не только тебя не прикроет, не предупредит об опасности, но и прямиком в лапы к жутику может броситься, сзади напасть, да и вовсе погибнуть по чистой случайности, наступив на экскременты особо ядовитой твари.

- Ну, что? Поехали! – Я осторожно приоткрываю дверь и просачиваюсь вовнутрь. Сзади, с грацией гиппопотама на коньках, крадется мой новый «хвост». Эх, знать бы точно: где жутики попрятались! Неожиданное нападение в данном случае лучше, чем робкая разведка. Все-таки я – охотник, а не дичь… - В какой комнате надпись на стене?

- Вторая дверь направо, напротив кухни. Там наша спальня. И как раз у входа стояла ваза…

На пару секунд рискую прикрыть глаза. Да, дыра действительно там – не очень большая, но достаточная, чтобы в нее прошмыгнули мелкие бесы. Судя по всему – прокол пространства образовался именно в стене с надписью. Случайное совпадение? Или происки кота-злоумышленника? Если второе – поймаю и привяжу за хвост к люстре! Это же надо догадаться…

Не успеваю закончить свою мысль. В коридор перед нами выскакивает существо - мокрое, грязное, как сантехник из канализации. Некое подобие тины или просто свалявшаяся шерсть свисает бесформенными клоками – не сразу поймешь: где голова, где лапы. Да и зачем? Главное - это демон. Для его изгнания не нужен постоянный визуальный контакт, и глаза вместе с головой искать не обязательно. Хорошо, только одна проблема - по своей разновидности демон относится именно к разумным жутикам. Сильный, проворный, хитрый. Вот попала, так попала!

Секунды, казалось, затянулись, пока я в уме перебирала действенные способы борьбы с подобной нечистью. Серебро отпадает, молитвы – что детские стихотворения. Крест тоже не поможет, уверена – иначе я бы давно ощутила его спасительное действие. Левая рука на автомате сложилась в знак Старших Богов. Демон издал некий звук, похожий на рассерженный рык. Так-так-так, можно принять недовольство за подсказку…

Правой рукой я нащупала один из карманов, нашитых по всей длине брюк. Если не ошибаюсь, вот именно то, что нужно. Ну а если ошибаюсь… хуже-то ведь не будет, да? Ясно, что этот демон не в гости на чай зашел…

В кармане сверток – я извлекла его, поглаживая мягкую ткань. Люблю бархат, хотя в данном случае он не атрибут роскоши, а часть обязательного ритуала. Эх, жалко, конечно, столь ценный ингредиент, но жизнь, как мне кажется, дороже.

Благовония Зкауба. Очень сильная штука, если готовить и хранить правильно. И то, и другое я делала по старинным манускриптам, так что ошибок быть не должно – надеюсь, товарищи исследователи ничего не напутали. По «инструкции» благовония необходимо распылять в воздух, так что храню я их в старой баночке из-под духов с распылителем. Маленький, весьма удобный флакончик – может, еще и не на один раз хватит. Осталось только проверить: как оно работает…

Делаю крестообразное движение прямо перед носом (предположительно носом) демона, одновременно вдавливая кнопку «брызгалки». Фу-у, ну и вонь. Окаменелый от страха заказчик за моей спиной громко чихает. Мне остается лишь зажимать нос и ожидать реакции, которая происходит незамедлительно. Вообще-то, по той же инструкции пользования «магическими», «заговоренными» снадобьями Благовония Зкауба должны опьянять демонов, лишать их собственной воли и подчинять человеку. Зачем? Ну-у, подобных жутиков вызывают маги – экстремалы для выполнения различных работ-услуг. Может, и я была бы не против иметь такого помощника по хозяйству – даром, что воняет, но вдруг он готовит хорошо? Как бы ни так! То ли демон попался ленивый, то ли с рецептом Благовония я все же напутала, но мокрое существо предпочло умереть, лишь бы на меня не горбатиться. Оно гармошкой съехало вниз, растекаясь грязным, темно-фиолетовым пятном. В результате на полу оказался демон - не демон, а безобидная половая тряпка – бесформенная, мокрая и также дурно пахнущая. Я ее в другой раз даже пнуть побрезговала бы.

Оборачиваюсь назад, к хозяину квартиры. А что, глаза в пол-лица его красят, не отнимешь. Даже некая изюминка в нездоровом выкате присутствует…

- Это был не ваш кот? – Уточняю на всякий случай. После хорошо проделанной работы на меня всегда нападает легкий сарказм. Ну, или не легкий, – судить окружающим. Клиент, например, шутки не заметил.

- Нет.

- Отлично. Тогда будьте начеку – мы идем дальше.

Если честно, то я мечтаю добраться до прокола как можно быстрее. Чем раньше он будет закрыт – тем меньше работы мне придется делать. Но скорость и разум в данном случае – понятия взаимоисключающие, поэтому мы все так же топорно крадемся по коридору. Ступаем осторожно, шагаем тихо - и зачем, спрашивается? Сомневаюсь, что нашу потасовку с демоном можно было не услышать, хотя кто знает?..

Н-да. В комнате с надписью (дырой) – партийное собрание по предмету демонологии и сатанизма, не иначе. Успеваю заметить пять-шесть мокрых чудовищ – прежде чем снова прыскаю из своего импровизированного «газового баллончика». Теперь, в безопасности, можно посчитать – сколько их было, если интересно. Раз тряпочка… два тряпочка…три…

За спиной приглушенный вскрик, и я мгновенно разворачиваюсь. Струя Благовония направлена прямо… в лицо заказчику! А это был последний заряд! Флакон пуст, не иначе, как черепная коробка мужчины.

- Что вы орете?!

Я возмущена до предела, а ему (мокрому, воняющему) почему-то все равно. На лице клиента я вижу только ужас. Что, неужели демоны нашли заначку? Или поцарапали мебель? Впрочем, тут мне становится не до шуток, потому что я понимаю, что взгляд мужчины устремлен на стену с «черной дырой». Медленно поворачиваю голову…

Н-да…

Из стены, постепенно проступая сквозь обои, вылезает еще один демон. Дыра слишком мала для существа в человеческий рост, и все же оно ползет… немного… еще немного. Можно начинать беспокоиться – пролезет, как пить дать! Так же, как его сородичи, от которых на полу остались только кучки мокрой шерсти. Что же делать? Что делать?! ЧТО ДЕЛАТЬ?!

Спокойно, Мона, без паники! Помимо Благовония Зкауба должно быть еще хоть что-то, действующее на подобных тварей! Остановил же нападение демона знак Старших Богов! Думай, голова, думай! Шапку куплю! Кепку! Панаму! Танковый шлем!..

Я начала перерывать карманы. Что тут у меня есть, в запасах? Мазь Кефнеса Египтянина, порошок мандрагоры – не то. Прах с могилы, серебряный крест – совсем не то… осиновый кол, стеклянные шарики, кактус пейотль… Боже, сколько барахла! Сумбурные мысли метались по голове, должно быть, пытаясь найти выход... Может, применить порошок Ибн Гази? Крохотный коробок со знаком Коф на боку, будто сам прыгнул в ладонь. Но порошок не позволяет отгонять демонов – он только делает их видимыми… Хотя…

Благовония Зкауба тоже подействовали не по инструкции. Может, и в этот раз результат будет неожиданным? Неуютно себя чувствуешь, когда не знаешь: как работает оружие в твоих руках, как поведет себя то или иное средство! Остается лишь гадать.

Эх, расслабилась ты, Мона, на поимке оборотней и стандартных вурдалаков! Изучила, что в эту вотчину входит – и, думаешь, больше ничего не надо? Остальное, по твоему, – лишние знания? Можешь продолжать думать в том же ключе и погибнуть от руки (лапы, хвоста?) неизвестного демона. Кстати, непонятно, как именно конкретно это существо убивает? Ни когтей, ни клыков… Засасывает насмерть? Так ведь и рта не вижу. Узнать бы, но что-то на практике проверять не хочется… я лучше потом – в библиотеку схожу, книжки почитаю…

Демон, тем временем, уже наполовину вылез из стены. Он то и дело пытался достать кого-нибудь из нас мохнатым слипшимся отростком. Рукой? Да, наверное. Что ж, боюсь, жутик, сегодня не твой день. Как же там было-то? А!

- Во Имя АЗАТОТА и ЙОГ-СОТХОТХА и слуги Их НЬЯРЛАТХОТЕПА, и силой этого знака, - я еще раз складываю Старший Знак. С усилием, словно он может причинить вред чудовищу, - я отпускаю тебя; ступай с миром и не возвращайся до тех пор, пока я сама не призову тебя.

После столь патетичных слов (а что делать - стандартная форма заклятия) быстро сдуваю щепотку порошка в направлении демона и запечатываю знаком Коф. Уф! Красота – приятно посмотреть. Демона всосало обратно в дыру, как в трубу пылесоса. А то, ишь, расползались тут! Жутики - не тараканы, понимать надо.

Обессилено падаю на кровать – хорошо, что спальня. Прикрываю глаза. Н-да, еще и дыру закрывать придется! У-у, попадись мне этот кот! Уж я ему уши…

- Все? – Мои садистские фантазии прервал неуверенный писк из угла. Я совсем забыла про заказчика – а у человека сейчас, должно быть, шоковое состояние. Н-да, а еще некоторые в загадочные, таинственные явления не верят, глупцы. Интересно, он оправится самостоятельно или тут без психолога не обойтись? Как бы мужика в белую рубашку не заковали! Хотя, он вроде догадливый – поймет, что если много рассказывать о событиях с моим участием – можно сойти за ненормального. Слегка.

- Не все. Надо дырку закрыть. Мы ведь не хотим, чтобы котик их опять позвал, и они вернулись?

- Н-нет…

- Вот и отличненько. Сейчас законопатим, расплатимся и разбежимся лучшими друзьями. Ну, я приступаю? – Можно подумать, заказчик откажется. Конечно, любой нормальный человек будет только «за». Я не удивлюсь, если он эту комнату вообще досками заколотит после моего ухода, на всякий пожарный. А спрашиваю я, чтобы время потянуть. Для совершения еще одного заклинания необходимы силы – а их осталось, ой, как мало! Жаль, халтурить мне врожденная совесть не позволяет.

- Д-да…

- Угу.

Рывком встаю с мягкой (удобной, уютной) кровати. Хорошего понемножку, а то напишут еще на моем обелиске «добрые люди»: «Спи спокойно. Поспать она всегда любила…». Вот вам и вся слава в веках.

Подхожу к стене. Действительно, на обоях фломастером накарябана надпись, состоящая их сплошных квадратов и стрелок.

<^-Г^Þ ⊏^Þ⊏!

Да, точно «сло-глыслыс», если читать по-русски. Очень интересно - надо бы перевести. Для тех, кто знает принцип шифра Магического Квадрата – ничего сложного. Правда, работа - не для моих мозгов. Нужно хоть на бумажке записать, а то собьюсь или забуду чего-нибудь важное.

В течение последующих пяти минут поясняю хозяину квартиры, зачем и почему мне вдруг понадобилась обычная бумага с ручкой. Пожалуй, без медбратиков не обойдется – мужчина теперь даже в простейших вещах «видит» скрытые знаки и заговоры. Успокаиваю. Уговариваю. Сержусь. В конечном итоге выясняется, что в спальне письменных принадлежностей нет как таковых, а в другую комнату он боится идти один. Р-р-р. Нет, сержусь – не то слово! Я в бешенстве! Закрываю глаза, сканирую квартиру. Ну, нет в ней больше демонов, нету! Хотя…Кто это там бегает по кухне?

Ага! КОТ!

- Пошли. – Весьма грубо приподнимаю заказчика за ворот пиджака и чуть встряхиваю, чтобы не расслаблялся. – На кухне бумага есть?

- Да-а…

С заиканием он еще долго бороться будет. И что же за бухгалтер такой, без калькуляторов и блокнотов по углам?! «В спальне нет», видите ли, принципиально. Да ночью тебе, пустая голова, самые светлые идеи по сведению баланса должны являться. Хотя, отстала ты должно быть от жизни, Мона. Ночью простые люди либо спят, либо, хм, отдыхают – это только я работаю…

- Тогда быстрее!

Интересно, чем можно остановить кота, если он не демон, не оборотень, а злостный маг – вредитель, саботажник и рецидивист? Я бы предпочла взять бронированный тапочек, но, увы, на ногах только высокие сапоги. Жаль. Тогда будем ловить по старинке – за шкирку. Я еще успела тряпкой руку обмотать, прежде чем вломиться в дверь кухни.

- Стоять! Ни с места! – Кота увидела сразу. Крупный котяра, огненно рыжий, ухоженный (Бегемот бы удавился с зависти) пытался забраться на подоконник. – Руки за голову! Всем лежать мордой в пол!

Н-да, насмотрелась фильмов – теперь цитаты всплывают к месту и не к месту. Хотя, кажется, котик «Брата» не смотрел – ишь, как затрясся, болезный. Ну, ничего, сейчас я из тебя правду-то выбью, демонская контра!

- Пожалуйста, выслушайте! Да я признаю – виноват. Но меня заставили…

Бурная оправдательная речь кота была прервана гулким звуком. Я осторожно обернулась, чтобы посмотреть – в чем дело. Так-так-так, хозяин квартиры (и кота, соответственно) упал в обморок. Должно быть его добил «русский и могучий» из пасти собственного домашнего животного. Что ж, бывает…

- Кто тебя заставил? – Я снова неотрывно слежу за котом, но, кажется, бежать он не собирается. Произвела впечатление расправа с монстрами? Или, раз дело не заладилось, бежать ему уже некуда? Грозные хозяева не прощают ошибок собственным слугам. – Говори: кто!

Вместо четкого имени животное принялось издавать какие-то шипящие звуки, как если бы тайная сила вдруг отняла у него способность говорить. Мне даже стало жаль бессловесную тварь. Теперь кот не сидел спокойно, а катался по полу кухни, иногда в яростном порыве отрывая клоками собственную шерсть. Бедненький, как его «колбасит». И все же есть некая систематизация в бессвязном шипении,… Я прислушалась. Странно. Звуки показались мне знакомыми. Черт! Это же мертвый язык!

- …Исполненный выстраданным гневом и яростью угнетенных, я изливаю глас мой, окутанный грохотом грома, дабы вы услышали его!.. О, великие обитатели ночи, затаившиеся во тьме, о, хранители пути, о, слуги мощного Тота! Появитесь же!.. Явите нам свою благотворную силу во благо того, кто верует и охвачен мукою…

У-у, контра! Не церемонясь, я сгребла сопротивляющегося кота в охапку и засунула в первый попавшийся мешок для мусора. Для его когтей – пустяковая преграда, поэтому добавила туда же щепотку сон-травы. Проспится – поговорим. А то ишь, хитрый, какой! Заклятие Сострадания решил использовать! Чтобы я, значит, его бедненького пожалела, приласкала и отпустила. С-счас-с-с! Кто же он такой, этот котяра? Ведь не демон же, чувствую, не оборотень. Но коты не умеют разговаривать, а этот - и заклинания знает, и заговоры, и языки. Ладно, устрою ему потом допрос по полной, с пристрастием, - посмотрим, как запоет!

Сейчас главное – закрыть прокол, а то наличие «черной дыры» как таковой тоже опасно, даже без вылезающих монстров. Дело в изменении энергетики – не зря же места проколов называют «нехорошими». Вспомнить хотя бы любимый мною «полтинник» вдовы де Фужере*.

*Имеется в виду «нехорошая квартира» № 50 из романа М.А.Булгакова «Мастер и Маргарита». Согласно повествованию владелицей квартиры в момент начала «необъяснимых происшествий» была пожилая Анна Францевна де Фужере, вдова ювелира.

Оглядываюсь на заказчика. Он еще в обмороке и быстро не встанет – хорошо его приложило. Главное, чтобы расплатиться не забыл! Я ведь не зря предупреждаю – могу и обмен произвести. Котика, конечно, обратно не отдам - с ним мы еще потолкуем, когда проснется, а вот подселить обморочному бухгалтеру (или он все-таки менеджер?) изъятого ранее домового – запросто. Тем более что названный субчик под кодовым именем «Кузька» повязан со мной клятвой верности и исполнит любую мою просьбу. С нескрываемым удовольствием, особенно по части пошалить (дело-то житейское…), – поэтому-то я его дома и не держу, отпускаю на все четыре, пусть побегает. Но стоит свиснуть и позвать – он тут как тут. И ведь умное создание, даром что домовой! В случае переезда хозяев (нарушителей договора) следует за ними, а не привязывается к конкретным стенам. В общем, через какое-то время долги сами меня находят. Правда в этот раз ждать нельзя – я же собиралась делать ноги. Оплата за труды мне сейчас очень-очень пригодится…

Возвращаюсь в спальню, вальяжно, по-хозяйски располагаясь на кровати. Как всегда, не снимая сапог, подумаешь… Итак, пора за расшифровку. В задумчивости покусываю ручку. Надо узнать - как и чьим именем сделан прокол, чтобы закрыть его. Блин, в следующий раз напишу на бумажке Алфавит Наг-Сотха, и буду таскать с собой, чтобы каждый раз не расшифровывать. Муторное занятие, надо сказать. С другой стороны, может и к лучшему, что не только мышцы работают, но и мозги?

…Й…О…Г…

Сдается мне, я уже в курсе о ком речь. Дыра сделана именем Великих и Могучих Врат, можно было догадаться. А котик у нас, стало быть, черный маг? Жаль, я не видела заклятия целиком – хорошо бы знать, какую эмблему из тринадцати он использовал. Что-то не припомню я ни одной ипостаси, связанной с котами. Только жабы, змеи, грифы…

Ладно. Пора заканчивать этот спектакль с заклинаниями. Дыра должна быть закрыта.

- КАЛДУЛЕХ! ДАЛМАЛЕЙ! КАДАТ! – Запечатываю знаком Коф и провожу рукой по надписи.

Не знаю, может я перестраховщица… Хорошо, что хозяин квартиры в обмороке… В общем, я оборвала кусок обоины с запретным именем – так, на всякий случай, чтобы никому не повадно было. Запретные знаки должны исчезнуть навсегда...

- Эй!

Оказывается, самым трудным было не победить девятерых монстров или изловить зловредного кота, а привести в чувство хозяина квартиры. Кажется, на этот случай у меня нет ни одного заговоренного зелья – я ведь работаю с жутиками, а не с нормальными людьми. Хотя в моем положении еще надо поспорить – кто кому ближе и роднее.

- Эй, проснитесь! Работа окончена, вы в безопасности. – Шепчу я прямо в ухо мужчине. Ну, прямо кисельная барышня, ей богу. Из-за какого-то говорящего кота – и так переживать, не понимаю. – Я жду награду за труды, после чего сразу же покину ваш дом. Вам больше ничего не угрожает. Эй!

- Д-да-а? – Один глаз осторожно приоткрывается. – Б-больше ни-икаких монстр-р-ров?

- Никаких. Дыра закрыта, кот изъят. Я собираюсь уходить.

Мужчина понимающе закивал и тут же вскочил на ноги, готовый отдать мне все свои деньги, лишь бы я быстро ушла подобру-поздорову, а заодно забрала с собой неприятности проколотых пространств. Мило. От премии за риск я бы сейчас не отказалась – жаль, что энтузиазм и щедрость быстро прошли, а скупость победила.

- С-сколько я вам должен?

Еще раз называю сумму, выразительно поглядывая на часы в гостиной. Неплохо было бы поторопиться: через полчаса у меня встреча со следующим, жаждущим помощи, владельцем «неизвестных тапочек».

Заказчик еще мнется, прикидывая про себя: насколько реальными были мои угрозы. Вроде как: и дыра теперь закрыта, и кот в мешке спит… К слову мужчина сейчас выглядит гораздо лучше. Ни бледности, ни испуга. Может, обморок – это симуляция? Он что, притворялся все это время на полу, чтобы время потянуть? Или надеялся, что в случае чего снова объявившиеся жутики его не тронут – сочтут за мертвого? Наивный! Они же мертвечину за километры чувствуют.

- А м-может… мы это… немного сбросим… а? Договоримся, а?..

Решился все-таки – торгуется. Значит, деньги оказались важнее, чем собственное здоровье? Ну, хорошо! Хотела я обойтись без медбратиков, но теперь очень сильно сомневаюсь, что получится…

- Можем и договориться. Деньги ведь – что? Бумага! – Весело произношу я. Затем медленно обхожу мужчину сзади и очень ласково обнимаю за плечи. Прямо-таки обвиваю шею, нежно прижимаясь.

Заказчик удивлен. Ошарашен. Приятно шокирован. Я знаю, какие развращенные мысли сейчас мечутся в его голове… Какие фантазии скользят по телу, вместе с жаркой волной от моих холодных пальцев…

Я прижимаюсь сильнее, подталкивая его вперед по коридору. Резко. Вызывающе. Даже грубо. Но, кажется, мужчина не имеет ничего против этой странной игры. От сильных толчков он делает шаг вперед…еще один…еще… Трудно удержаться на месте, когда тебя с силой толкают сзади. Наконец его руки упираются в трюмо, а лоб касается поверхности зеркала. Взгляд через плечо, и глаза, заполненные похотью и вожделением, теперь выражают только ужас. Еще бы, в зеркале он один. Двигаются складки одежды под моими ловкими руками, сминается кожа. Остался мокрый след от поцелуя на шее. Но меня нет в зеркале! Мое тело не имеет отражения!

- К-ка-ак?!

- Так, сладенький. Если у меня нет денег оплачивать донорскую кровь – я выхожу на охоту. Ты хотел сэкономить, что ж, твоя вдова оценит эти старания… и страдания…

Следующих нескольких секунд ему достаточно, чтобы найти деньги, подать мне куртку, которую я сбросила при «интиме», и нервно отдышаться после моего ухода.

Все. Дверь закрыта, замки заперты. Можешь не беспокоиться, испуганный человечек. Я не вернусь. И почему люди так уверены, что простая деревяшка - железяка способна защитить их от нас? Порой, последствия этой веры могут быть страшнее, чем от пережитого страха. Не уверена, что «бухгалтер» теперь посмеет высунуть свой нос на улицу. Что ж, типичный пример агорафобии.

И типичный пример как порой неудачная охота может решить судьбу остальных заказов.

 

 

все еще жду комментов и ведро помоев на мои графоманские посты:))

Ах, да... забыла предупредить - все "заклинания" в тексте настоящие, поэтому их лучше вслух не читать. Дальше по тексту есть строчка на пехлевийском - на ней мой компьютер в первый раз начал самовольно удалять тексты. Ну, там, свет моргал, телефон вырубился и все такое... Путем эксперимента (повторения еще на 2-их! людях) была выявлена закономерность - техника с ума сходит в процентах 75%. Так что строчку наверное придется упустить. Мы ж не хотим, чтобы форум лег, нэ? ^_^

Edited June 6, 2007 by KAT_irina (see edit history)

[u-jinn]

Хоть я и не люблю юмористическое фентези, но твоя повесть мне понравилась, с удовольствием прочитал.

Впрочем, у меня тоже нет времени на разновидность «Монополии» - игру «прием заказа», поэтому я отвечаю сразу, назвав среднюю стоимость. Очень редко (зависит от клиента, на самом-то деле) я позволяю себе ее увеличить, и никогда не уменьшаю. Принцип.

Если никогда не уменьшает, но иногда увеличивает - то почему средняя?

Главное, чтобы не было банальщины. Все-таки сейчас бум на этот жанр. Читал пару книг этого жанра, некоторые фразы показались стандартными. Но в целом интересно, а если дальше будет что-нибудь оригинальное, то просто замечательно. :D

Имхо у тебя главный козырь - монстры и колдовство, на них и стоит делать акцент. А иронии чуть поменьше, и сделать ее пожестче. В этом плане мне больше понравилась первая глава.

Вотъ. Вроде все, жду продолжения. B)

[KAT_irina]

Хоть я и не люблю юмористическое фентези, но твоя повесть мне понравилась, с удовольствием прочитал.

правда? спасибочки^_^ а то я думала никому терпения не хватит прочесть.

Если никогда не уменьшает, но иногда увеличивает - то почему средняя?

УРЯ! найден первый словестный косяк! (а фиг его знает... че-то я в тот момент задумалась навена, когда писала) аригато!

Но в целом интересно, а если дальше будет что-нибудь оригинальное, то просто замечательно.

я постараюсь:) ирония... хм, боюсь в этом ты прав - два кавайно-противных персонажа (а кот туда запихнут именно для этого) - перебор. Нада главную героиню "озлобить" :)

Кстати, если что-то лишнее выползает - тоже скажи (типа словестного поноса, для сюжета необязательного или слова-паразиты) - будет удалено...

Имхо у тебя главный козырь - монстры и колдовство, на них и стоит делать акцент.

у меня чуть крыша не поехала, когда я всей этой литературы начиталась...надеюсь, оно того стоило.

Вотъ. Вроде все, жду продолжения.

долго мучать не вижу смысла - ибо написано сейчас 8 глав:) вот дальше - да, дальше буду выкладывать по мере написания.

 

Не время останавливаться на достигнутом. Я сегодня вечным двигателем подрабатываю, не иначе. Что там у нас на очереди? Ага!

Владелец «неизвестных тапочек» дал мне адрес. Так-так-так, «Мастерская улица»… Очень мило. Кто не знает: есть там такой «занимательный» пятачок, близлежащий район к Мастерской. Десяток церквей-соборов, квартира Блока и «последний приют» чудотворца* – гениальная смесь! Неудивительно, что там «тапочки» завелись. Кстати, пример невероятной степени доверия: заказчик сразу назвал свой домашний адрес! Приятно.

*Психиатрическая больница святого Николая Чудотворца.

Странно другое – я до сих пор не знаю: что именно его беспокоит. Попытки расспросить подробнее потерпели крах – заказчик мялся, бессвязно шептал в трубку и уверял, что это: «…не телефонный разговор…». Ну и пожалуйста. Хотя, конечно, знать заранее: с чем столкнешься, не помешает, особенно в моей работе. Надоели сюрпризы! Были бы они хоть приятные...

Настроения – никакого. Ломающийся с оплатой «бухгалтер» (и сцена с его участием в коридоре, ха-ха) мне его ненадолго подняли: все-таки не каждый день собственные проблемы способны вызвать задорный смех, а хохотала я еще минут десять, вспоминая напуганное лицо в зеркале. Но хорошее рано или поздно заканчивается, страсти улеглись, и усталость накатила в полную силу… Мало мне душного (дневного!) города, горячей одежды и измотанных нервов, так еще и мешок с котом приходится тащить! У-у, мусор. Мысли о расправе греют душу, конечно, но лучше бы они ее охлаждали.

Покупаю гранатовый сок и, приютившись в тени подъездного козырька, жадно пью холодный напиток. Уф, освежает. Теперь вперед – на встречу с заказчиком и неизвестными порождениями зла! Я им сейчас покажу-у! Я их всех!..

При моих садистских мыслях о расправе с жутиками в мешке беспокойно дергается кот. Чувствует, контра! Перекидываю мешок из одной руки в другую. Б*%\*, тяжелый! Где только таких жирных откармливают и, главное, зачем?!

По закону подлости нужная квартира на последнем, пятом этаже. Мило. Остатки настроения улетают в мусоропровод… Я туда и кота хотела закинуть – забрала бы потом на обратном пути, но решила не рисковать: мало ли от удара «мусор» проснется. И так уже несколько раз в мешке дергался – слабая травка попалась. Убежит ведь, как пить дать, убежит – ищи его...

А вот и нужная дверь. Нажимаю кнопку звонка – совсем рядом слышится переливистая трель, но «отворять ворота» никто не спешит. Время есть, и я закрываю глаза, пытаясь почувствовать неизвестного. Странно. Нет в этой квартире, да и во всем доме, никаких темных сил, никакой магии… Ни демонов, ни проколов пространства, ни привидений… Даже легких аур нет… Но...

Такого просто не может быть! Люди, будь они хоть трижды реалистами, все равно оставляют след взаимодействия на любимых вещах, на домашних животных. Остаточные эмоции – они есть везде! А здесь словно вымерли… мертвый дом с живыми людьми… Будто кто-то нарочно изъял, уничтожил все, связанное с магией, аурой, чувствами, наконец!..

Оформить (умную, не иначе) мысль я не успеваю. Из открытого проема двери высовывается рука и затягивает меня вовнутрь.

- Айи-и-и-и…

Не то, чтобы я испугалась,… но нападение так неожиданно…

Собственный визг режет уши. Похоже, он производит впечатление не только на мои нежные барабанные перепонки – пальцы ослабляют хватку. Ой, сейчас начнут биться стекла!..

- Замолчи!

Молчу. В полумраке прихожей пытаюсь рассмотреть атакующего. Ух, есть на что полюбоваться – не перевелись еще богатыри на земле русской! Высокий мужчина еле вписывается между потолком и стенами – настоящий великан, а-ля Конан-варвар, только одет странно. Насколько могу судить в потемках – на нем слегка видоизмененная (укороченная и подпоясанная кожаным ремнем) ряса священника. Дурно пахнущая связка чеснока на шее бьет в нос не хуже Майка Тайсона. Это что еще за фрукт выискался?! Надо разузнать поподробнее – с кем имею дело.

- Ой, дяденька! Не трогайте меня, пожалуйста! Я дверью ошиблась… - Начинаю импровизировать, то есть «заливать» прямо на ходу: первое, что в голову приходит, - У меня подружка этажом ниже живет,… я шла и вспоминала: какой этаж – пятый или четвертый?.. Должно быть четвертый!.. Дя-яденька, вы ведь хороши-ий!.. Не надо меня трогать, пожалуйста-а… Меня родители искать будут… с милицией… Я что хотите: сделаю – только скажите!.. Дя-яденька-а-а…

- Замолчи, сказал! – Великан в растерянности смотрит, как я вжимаюсь в стену и начинаю оседать на пол.

Н-да, мне б в актрисы пойти – пусть меня научат…

- П-пожалу-уйста-а… - Закрываю лицо ладонями, изображая громкий плач. Ну не выходят из меня слезы, хоть режь, – приходится симулировать… - Мама… мамочка-а…

Гигант даже в затылке почесал, только не помогло. Интересно, как он собирается из ситуации выходить? Выставит меня обратно за дверь? А если догадается, что слезы и сопли – спектакль? Чем бы его стукнуть-то, посерьезнее? Под рукой только мешок с котом, а четвероногий хоть и тяжелый, но слишком мягкий. Эх, надо бы по карманам пошарить, вдруг удастся выловить хоть щепотку сон-травы или восковую табличку?..

- Что ты орешь?! Чего орешь-то?! – Великан окончательно выходит из себя. Еще бы, у меня сейчас такой ноющий голос, самой противно. – Никто тебе зла не делает. Я тут… одну знакомую жду, хорошую знакомую… Решил сюрприз сделать, напугать в шутку, а тут ты…

Ага, и я поверила… Ничего себе шуточки! Кто же ты такой, великан-великанище и что тебе надо от бедной Моны? Хорош знакомый – первый раз вижу, знать - не знаю!

- Так я пойду, дяденька? – Хлоп-хлоп ресницами. На лице самое детское выражение, которое только могу выстрадать. Пусть и дальше принимает меня за школьницу. Я, вроде, никогда на внешний вид не жаловалась. Подумаешь, плюс-минус десять лет!..

- Иди… - Дважды просить меня не надо. Я уже у двери, - Нет, погоди...

В отчаянье дергаю ручку. Закрыл, *%\#*, нехороший человек! Можно, конечно, «вездеключ» найти – полезная штуковина, ко всем замкам подходит, да только разве успеешь отыскать в такой панике? А могучая рука уже хватает меня за отворот куртки и затаскивает обратно, дальше и дальше в прихожую…

- Дяденька-а-а!.. – Кажется, мое отчаянье сейчас не показное – дедушка Станиславский бы порадовался. – Пустите-е-е!..

- Вот проверю кое-что и сразу отпущу. Ты не бойся: если путем – пойдешь на все четыре стороны, куда захочешь.

У-у, истукан, колосс глиняный! И в какой - такой извилине зародилась сия умная мысль?! Кажется, удивительная способность, которой я радовалась буквально полчаса назад, вышла мне боком. На сей раз, попала так попала!…

Передо мной на уровне глаз – настенное зеркало. Понятно дело, в нем маячит только широкая грудь богатыря. Только ему, чтобы убедится в этом, приходится сгибаться в три погибели. Секунду великан растерянно смотрит на свое «умудренное опытом» лицо, и только потом понимает, что оно означает.

- Ага, обмануть меня вздумала!!!

От боевого рыка сотряслись стены. Только зря он так разоряется – пары секунд чужого ступора мне хватило, чтобы обшарить карманы. Теперь в ладони накрепко зажата деревянная палочка, с насаженными на ее ствол семью кольцами разных металлов. Не такое уж волшебное оружие, если подумать, но в данном случае – лучше, чем ничего. Я направляю ее на врага – хотя промахнуться в ситуации, когда противник занимает окружающее пространство, должно быть, нереально.

- ОХОДОС-СКИЕС-ЗАМОНИ! – Только бы успеть! Только бы успеть! Дурацкое заклинание действует только после третьего произнесения, - ОХОДОС-СКИЕС-ЗАМОНИ! ОХОДОС-СКИЕС-ЗА…кх-х-х!

В горло вцепилась стальная рука. Не успела… жаль… умирать-то как не хочется…

- Sacerdotium*! Именем Святой Инквизиции, с благословения объединившихся ради святого богоугодного дела католической, протестантской и христианской церкви!.. По праву судить ведовство, потворы, чародеяния, волхования, зелейничество и еретичество, уличаю тебя, Мона, в сговоре с Дьяволом… – Хватка чуть ослабла и я уже могу думать связно…

* властью церкви (лат.)

Бред, какой! Откуда ж ты взялся, тупой исполин, на мою голову?! Какая церковь, какая инквизиция?! Ты не заблудился часом, великанище?! На дворе двадцать первый век!

- …в проведении запретных ритуалов, в использовании неразрешенных снадобий и потворничестве делу Тьмы… В поклонении культу вампиризма и служению графу Дракуле…

Чего-чего?! Дык, я же не вампир, ты что городишь, голова дубовая! Сам-то посмотри – глаза тебе не что?! Ну, подумаешь, не отражаюсь в зеркале…

- …Приговор: смерть через сожжение - обсуждению и обжалованию не подлежит и выполняется незамедлительно...

- Аминь… - Шепчу я одними губами.

Все. Допрыгалась. Довоевалась. Н-да, Мона, в твоем будущем - даже не аккуратная могилка на кладбище, а горстка сизого пепла. И откуда, интересно, здесь, в обычной хрущевке, взялась загадочная инквизиция в лице бравого вояки? Вопрос чисто риторический, ответа не будет…

Мир вокруг – словно замедленные кадры кинофильма. А еще говорят, что это – бред… ну… про последние мгновения жизни… события прошлого перед глазами…

Кстати, действительно, ничего подобного, никаких вспышек–воспоминаний нет и в помине. Пытаюсь дышать. Смотрю, как инквизитор свободной рукой разжигает костер у моих ног. Между прочим, с помощью каббалистического заклятия, так называемого «ручного змея Прометея»! Это ли не злоупотребление собственным статусом, а? Им можно, а нам нельзя, так что ли?! Несправедливо!

Языки колдовского пламени облизывают одежду, самое время читать молитвы и мысленно прощаться с близкими. Только никого у меня нет, и тексты напрочь вылетели из головы – лишь нездоровые мысли в полнейшей пустоте циркулируют. Про Жанну Д`арк… про Джордано Бруно… про запеченную индейку с яблоками на рождество… про пузырек с черным порохом в кармане...

Как это называется? Большой БАДАБУМ? Сейчас будет!.. Эх, умирать - так с музыкой и не в одиночку…

Нахожусь в странной прострации между страхом и ожиданием неизбежного. В этот момент на «эшафоте» появляется новое действующее лицо, вернее морда, не в обиду ему будет сказано.

С протяжным скрипом целлофан в углу рассыпается на множество тонких полосок. Когти! Секунду спустя в полумрак коридора выскакивает рыжий клубок и кидается под ноги великану. Произошло бы это на пару минут раньше! Я бы непременно воспользовалась случаем, когда инквизитор отвлекся. А теперь поздно, слишком поздно…

- Хозяин! Nebiros, lapu! Put Satanachia, halg alu! Sabhava!* Cortices se verbalise!..**

*Самосущее, собственная природа (пали).

** «Оболочки (корки) становятся словом!» (иврит).

Чего-чего? Что за заклятие котик выкрикнул перед атакой? Не знаю такого…

Действие вокруг - словно во сне, в мягком бреду тумана. Вот исполин опускает глаза, чтобы посмотреть на наглого кота… острые когти вспарывают ткань… крик… запоздалое ругательство… на миг я слепну из-за дыма… жарко… больно… рыжая молния прямо перед глазами… и окружающий мир исчезает, растворяется…словно мутнеет вдруг стоячая вода… затягивает в глубину подрагивающее отражение…

Пустота.

[KAT_irina]

*

Вдыхаю свежий, не спертый воздух. Улица.

Легкий шорох, не иначе как первые листья.

Страшно открывать глаза. Дрожат веки.

Инстинктивно прикрываю лицо ладонью. Мягкий свет – это не смертельно, но каждый блик, как уколол булавкой или тонким лезвием ножа. Острые солнечные лучики... Взгляд пробирается сквозь неплотно сомкнутые пальцы. И… ничего. Повезло! Небо без прорех затянуто серыми тучами – облачность. Блаженство…

Хм… Пространство вокруг заполнено размытыми пятнами. Постепенно туманные формы приобретают более резкие очертания. Колонны… лепестки роз на ветру... холодный гранит вокруг и странный обелиск в центре… Ничего себе улица! Что бы это значило?

И еще один безумно интересный вопрос: хороший такой, философский, можно сказать, один из тех, которыми человечество задается на протяжении веков, без всякой надежды получить ответ. А именно: "Где я?"

Прежде всего, нужно внимательно оглядеться. Не в поисках опознавательных знаков (почему-то имеется стойкая убежденность, что их здесь нет, и никогда не было), а в попытках разглядеть пушистый рыжий хвост, и, желательно, его обладателя.

- Кот? Котик? Эй, ты где?

А вдруг рыжий котяра тут вовсе не при чем? Вдруг я просто умерла и попала … куда? В рай? Ад? Чистилище? Ой, что-то мне так домой захотелось… Прежде чем я окончательно впадаю в панику, из-за постамента «неизвестному солдату» выглядывает зеленый глаз.

- Ага! Цып-цып, тьфу, то есть, кис-кис! Ну-ка иди сюда. – Сажусь на корточки. Н-да, из одежды на мне остался только цензурный минимум – остальное погорело в магическом пламени, а может, потерялось в процессе переноса в «иной мир». Кстати, неплохо бы узнать конечную станцию, на которой мы вышли, так, для интереса. – Ну, иди-иди, не бойся! Разговор есть.

Разумное четвероногое ярко рыжей масти осторожно приближается и садится рядом.

- Ну?

- Это я должна спрашивать «ну». – Напускаю на себя сердитый вид, который, думаю, не способен обмануть даже ребенка. На душе – только радость, и даже некое подобие благодарности за неожиданное спасение. – Первое: мы здесь надолго?

- Угу. – У «спасителя» вид на самом деле хмурый. Ладно, потом разберемся: чем он так расстроен.

- Значит, есть время поговорить?

- О чем? – В зеленых глазах легкая заинтересованность. Ну, правда, о чем можно беседовать с говорящим котом?.. О погоде, наверное.

- У меня накопился целый боекомплект вопросов, и я думаю, что самый легкий способ заслужить мое доверие – это на них ответить. Рискни убедить меня в своей положительности. – Все-таки я – садистка, не иначе. Мне доставляет искреннее удовольствие смотреть, как собеседника охватывает праведное возмущение.

- ЧТО?!

- Знаю, я тебе благодарна за спасение от неминуемой смерти… Заранее говорю огромное «спасибо», ну там, мерси буку и все такое… - Прячу хитрую улыбку, а она, коварная, так и норовит выползти на лицо, - Но благодарность не освобождает от ответственности, так? И вопросы, как и твои грехи, остаются в силе. Ну, разве что теперь, для их разрешения я не буду прибегать к крайним мерам… Пытки там всякие… дыба…

В ответ – странный звук, похожий на хрюканье, и мохнатая спина, демонстративно представленная моему взору. Сейчас я, по закону жанра, должна испытывать раскаянье за свои слова? Муки совести?

Да не дождетесь!

Стараюсь не обращать внимания на тяжелые вздохи. Осматриваю себя, пытаясь оценить потери. Верхняя одежда – ерунда, жалко только опаленных штанов с кармашками. Кстати, есть возможность оценить реальную опасность – пузатый сосуд с порохом еще чуть теплый. Интересно, взорвался бы он, достигнув критической температуры? А когда, согласно физике, наступает эта критическая температура? Кто бы знал…

…Вздох…

Прическа на голове – ужас! Мне теперь в рекламе сниматься: в ролике «ДО» применения любого «чудодейственного» препарата. Эх, и белизна идеальной кожи местами пострадала! Отвратительные красные пятна!

…Еще один вздох…

Зато, нельзя не признать, синтетической кофточке огонь пошел только на пользу. Ткань расползлась весьма эстетичными дырами, открывая чужому взору пикантные картины. Очень мило – убийственное оружие в борьбе против любых представителей мужского пола. А что, некоторые демоны не брезгуют женской красотой…

…Неимоверно тяжкий вздох во всю мощь кошачьих легких…

Насвистываю легкий незамысловатый мотивчик. Эта игра напоминает мне «гляделки» - кто кого пересмотрит. Смотреть в данном случае не надо: главное не обращать внимания. Терпение, Мона, только терпение…

- Хорошо. Но и у меня есть пара вопросов, на которые хотелось бы получить ответ!

Есть! Моя взяла!

- Без проблем. Надеюсь, ты мне доверяешь? – Я снова смотрю в зеленые раскосые глаза. Н-да, в своем собеседнике я не была бы так уверена. Один раз он уже пытался меня обмануть, а «единожды солгавши – кто тебе поверит»? – Чур, отвечаешь первым.

- Ладно. Спрашивай.

Быстро перебираю в уме все накопившиеся несуразицы, факты, вопросы. Главное: ничего не забыть – когда потом представится возможность?!

- Почему ты - кот, разговариваешь, да еще и знаешь магические заклинания? Где мы, как сюда попали? Какого Хозяина ты звал и что это было за «Put Sat…»? – Выговорить целиком не успеваю: котяра бесцеремонно зажимает мой рот лапой. – Ну, в общем, ты понял, да?

- Угу.

- Зачем было открывать дыру и впускать монстров? Почему ты решил вдруг меня спасти? И ответь ради бога, зачем ты ломал мебель, ну и прочие предметы обихода портил в квартире?!

- Все? – Тон такой, словно хвостатого собеседника ведут на расстрел, а мне, пожалуй, придется сказать: «ПЛИ!», да еще и собственноручно спустить курок. – Еще вопросы есть? Или на этом фантазия иссякла?

- А ты не ерничай: надо – найдутся. Еще, конечно, хотелось бы знать твое имя или ты старомодно пользуешься кошачьей кличкой? – Я вся – сама невинность. Улыбка от уха до уха, и большие наивные глаза. Что, обидела? Извини, не специально…

Не знаю, видел ли кто тяжелый взгляд исподлобья в исполнении кота. Я, например, имею честь лицезреть сие действо в реальном времени и совершенно бесплатно.

- Отвечать по порядку? – Ах, какие любезности! Машу рукой: мол, как угодно. – Зовут меня… ну, к примеру, Фер…

-Ага, можно Фламми, можно Фера или Ферум*… - протягиваю я невзначай.

* flammi, fera, fer, ferum – огонь (лат)

- Вижу, с латынью у тебя все в порядке, - тут же откликается хвостатый собеседник, но настоящего имени все же не раскрывает. Что ж, его право. Кстати, я уже придумала ему прозвище, но лучше, если он узнает об этом позже. Потом, все потом, а то обидится еще, право-слово, замкнется – так и не дождешься ответов, умрешь от любопытства. Эх, правду говорят англичане: «Curiosity killing the cat» - «любопытство убило кошку». Правда, у кошки девять жизней…

- И вовсе я не говорящий кот или другое упущение природы, - Фер жалобно вздыхает. На мохнатой и усатой морде – тяжкий груз воспоминаний, десяток волосатых морщин и страдальчески возведенные бровки. Уморительное зрелище, надо признаться. Но я не признаюсь. - Все проще: давно, неважно, сколько лет назад, я совершил ужасную ошибку, за которую поплатился жизнью. Но ситуация изменилась и мне представился шанс заслужить прощение. Я выполнял приказы. Я терпел убогое существование в кошачьей шкуре (и, кстати, продолжаю этим заниматься до сих пор). Я старался… - Очередной горький вздох и взгляд, что говориться, «с укоризной». - Но пришла ты, и все испортила, разрушила, хм, разбомбила. Банально, правда?

- За что же тебя так, а? – Все-таки мне его жалко. Хотя, если вдуматься, сам виноват. Мало того, что уже единожды поплатился, так ведь и сейчас гадости творит направо и налево. Мебель ломает, демонов вызывает… Нет, на дыбе или в другом неудобном положении ему самое место, и только храброе спасение девушки Моны все меняет. Исправляется? Хочется верить.

- Значит, было за что. – Казалось, котик не может решиться, что говорить: правду, «слегка» приукрашенную правду или и вовсе наглую ложь. – Ну, в общем… я и правда набедокурил… тогда… Может, мы эту тему потом… как-нибудь?

- Хорошо. Пропустим. Дальше. – Умею быть милостивой, когда захочу. Редко хочу, должно быть, если меня считают жестокой и бессердечной? Пора и мне меняться. – Как ты меня спас?

- Попросил помощи у своего хозяина, и, честно говоря, в тот момент не был уверен, что он поможет. – Очередной горестный вздох и поспешный взгляд по сторонам. Ну, прям, тайны Пентагона! Можно подумать, здесь есть, кому подслушивать! Подумаешь, хозяин неизвестный… Впрочем, не такой уж неизвестный, если подумать. При вызове маг обязан называть имя. Только что из произнесенного было именем? Nebiros? Sabhava? Или тот самый злополучный «Put Sata-что-то-там»? Словно в ответ на мои мысли (начинает настораживать, ей богу, особенно после сломанных автоответчиков) котик уточнил. – В отчаянье даже обратился к обоим…

- Обоим? То есть, ты у нас слуга двух господ?

- Тс-с-с! – Очередной взгляд по сторонам. А потом вдруг полное внимание на меня - любимую, и глаза, глазищи во всю морду, жалостливо растопыренные. Ну, прямо Кот-В-сапогах, великий и ужасный наемный убийца! Интересно, это общепринятая тактика у представителей семейства кошачьих или Фер смотрел второго «Шрека»? – Я ведь тебя спас, можно сказать, ценой своей жизни! Мог уже сейчас перед тобой не стоять – и гореть мне тогда…

- Знаю-знаю, в гиене огненной… Слушай, ты бы уже заканчивал на жалость давить, а? Видишь ведь, что со мной подобные цирковые номера не проходят! – Тут я конечно душой покривила, но ведь для благого же дела! Если Фер и дальше будет скулить да плакаться, мы будем сидеть здесь вечно, а я к тому же еще и в неизвестности. – Лучше расскажи: где мы оказались?

- Оказались? Ах, да... так ведь… - Котик вылупляет глазищи еще больше, но теперь от страха, - я и не знаю…

- Гениально! – Я встаю и начинаю бродить туда-сюда – дурацкая привычка в момент глубокой задумчивости. – Потрясающе! Ты затащил нас в неизвестность! – Огибаю монумент со всех сторон. Странная штуковина, вроде и фигура, но нелепая до ужаса. Бред скульптора – извращенца, не иначе. – Непонятно, что это за место такое, и как вообще из него выбраться в нормальный, человеческий мир! Спасибо большое! Горячий привет и низкий поклон от восторженных почитателей!.. Тупинизм неразбавленный, в чистом виде!

- Не забывай, что я тебя спас. – С этими словами кот гордо выставляет подбородок и с обиженным видом (я бы даже сказала, с чувством попранной невинности) отходит на край гранитного круга. Я сей «радиус» прослеживаю взглядом. Что мне еще остается? Может, попробовать наладить прерванный контакт?

- Эй, а что там, за этими колоннами? – Край гранита скрывается в глубокой тени, действительно огороженной мраморными столпами, словно частоколом. Быть может, там выход? Еще залы? Очередные обелиски? Злые стражники?

- НИ-ЧЕ-ГО. – Голос Фера равнодушен. Чрезвычайно. Показательно. Ага, злится. На сердитых воду возят…

Что? «Ничего»?! То есть как ничего?! Совсем ничего?!

Я подбегаю к границе круга, в панике и решимости. Секунду вглядываюсь в кромешную тьму… осторожно протягиваю руку… отчаянно шагаю в темноту… и выхожу из нее на противоположной стороне колонного «частокола». Что же это получается? Это место, словно заколдованный «Бермудский треугольник», из которого нет выхода? Замкнутое пространство десять на десять. Персональная тюремная камера. Хорошо хоть не «одиночка», есть кот, с которым можно поболтать – одна проблема: он обижен и не желает со мной разговаривать. Ладно. Записываюсь в дипломаты. Налаживаю контакты с враждебно настроенной стороной.

- Фер, а, Фер? Ферри-и-и…

- Чего?

- Скажи, это хозяева тебя так наказали или ты с заклинанием малость напутал? – Моя очередь изображать глаза-блюдца, которые, как известно, зеркала души. Мои «душевные озера» черные от природы, но быть может и в этом омуте найдется кусочек невинности? Дядька-инквизитор мне поверил, например. Не совсем и не надолго, но поверил ведь! С котом сложнее. Здесь, как говорится, рыбак рыбака… - Ну, из-за чего мы здесь оказались?

- Не знаю. Я ведь заклятие переноса использовал, а загадывать точное место: «куда», времени не было.

- Понятно. Как говорится, «хотел, как лучше…», - скептически замечаю я, и прикусываю свой длинный язык. Спешу сменить тему, - А зачем, кстати, ты меня спасать полез?

Ой, какой вопросик интересный. А ответ на него, кажется, будет еще увлекательнее… потому как мой спаситель (бесстрашный герой, гроза инквизиторских ног и целлофановых пакетов) мгновенно заливается краской. Вы когда-нибудь видели, как краснеют коты?! Рыжие коты, между прочим! Я в шоке. Нет, конечно, умом-то я понимаю, что в мохнатой шкуре человек, со своими эмоциями, переживаниями, даже мимикой, но вот видеть-лицезреть воочию… Я просто в шоке… Я…

- Фер…

- Что?

- На этот вопрос можешь не отвечать совсем. – Не хватает еще романтических соплей от случайного сокамерника. Дожила, Мона, нечего сказать. Впрочем, тактичнее надо, тактичнее, не стоит плевать в нежную душу человека…хм…кота, - Фер… Ты о себе все-таки расскажи потом, как-нибудь, ладно?

- Ладно. – Разговор замирает. Эх, я уже и забыла, что являюсь представительницей «слабого пола». Еще бы тут помнить, с постоянными разборками-то! А ведь вся эта лирика мне приятна, что ни говори. Особенно если забыть о безвыходной ситуации с колоннами; о, чуть было не произошедшей, трагедии в руках Конана-инквизитора; о ярко выраженной «повышенной мохнатости» поклонника. О том, что времени прошло – уйма, и к тому же дико болит царапина, «последний привет» оборотня. Сколько там осталось до полнолуния? День? Два? Три в лучшем случае. А сколько нам сидеть в «камере»? Час? День? Неделю? – Ладно.

- Ладно. – Разговор двух попугаев, не иначе. О чем поговорить-то? О! Вспомнила!

- Еще один вопрос, Фер, но он самый-самый главный. – Рыжий котяра напрягся. Ну вот, приятно видеть его в нормальном состоянии, в ожидании подлянок и словесных атак, а то я даже растерялась. Кстати, вполне возможно, ты, Мона, все неправильно поняла, и за спасением кроется другая причина, нежели симпатия? Например, он знал, что попадет сюда, и я нужна как палочка-выручалочка, способная вытащить нас из плена. Стоп, Мона, полегче. Не стоит судить всех по себе – будь проще, и люди, хм, к тебе потянутся.

- Ну?

- Да я уже озвучивала, только ты не прореагировал. А мне страсть как любопытно! Зачем мебель-то ломать было?! Вазы всякие…

- Ой, ну далась тебе эта мебель! – Кот от волнения перенял мою скверную привычку и принялся ходить туда-сюда, взад-вперед, мелькая перед глазами. Смотреть со стороны невозможно – голова кругом. Я, чтобы отвлечься, сосредоточила взгляд на монументе за спиной котика. – Хочешь знать, да?

- Да!

- Сопротивлялся я так, понимаешь? Выказывал свой гонор и недовольство тем, что делаю. Привлекал внимание тупоголовых хозяев. Нет, не тех – а человеческих… Неужели непонятно?! – Мой рыжий собеседник недовольно фыркнул, словно объясняя прописные истины или не желая признаваться в добродетели. Кстати, второе ближе к правде.

- То есть…

- То есть можно было пробраться ночью в спальню (там энергетика располагает), спокойно, без спешки начертать заклинание, открыть Врата и сделать ноги. Жил бы себе, сейчас, не тужил, а за четко и качественно сделанную работу получил бы нормальное человеческое тело обратно! – Фер, наконец, остановился. Взглянул на небо, соорудив на морде безразличное выражение. Мол, не мои заслуги – так получилось…

Даже не знаю, что тут сказать. Котик-то оказывается – настоящий герой. Пошел против воли хозяина, с риском для жизни, утратив надежду на нормальное существование и спасение души. Меня выручил, семейку бухгалтеров защитил, демонов задержал…

Я приседаю на корточки прямо перед четвероногим суперменом. И протягиваю ему руку, изо всех сил стараясь подавить улыбку – уж очень сцена напоминает собачью команду «дай лапу». Мы пожимаем друг другу «руки». Кажется, мне удается остаться серьезной. Хотя бы внешне. Удивительно.

Впрочем, мое неуемное веселье пропадает как по мановению волшебной палочки. Потому как за спиной у Фера происходит неясное движение, а уже через секунду раздается скрипучий звук, похожий на стенание несмазанных петель, в сопровождении раскатистого грохота. Сдается мне, некто разминает суставы и смеется… Кто?! Пытаюсь успеть поразмыслить над загадкой, а котик, узрев в моих глазах странное отражение, в лихом пике разворачивается на сто восемьдесят градусов. И тут же, едва коснувшись земли лапами, отпрыгивает за мою спину. Прыжок хорош, ничего не скажешь – я оценила. «Матрица» отдыхает. Только что за порядки: «Девушки вперед»?! Не тот случай, чтобы «слабую половину» пропускать, и вообще, я за феминизм! За шовинизм! Даже за коммунизм, лишь бы котик меня собою прикрыл! Кто из нас герой, в конце концов, он или я?!

- Мама… - Как слаженно, хором, мы пропели заветное слово! Нам бы дуэтом выступать! Только, боюсь, публика не оценит…

- Фер, кто это?

- Спроси что попроще.

Перед нами во весь исполинский рост поднимается каменная фигура «обелиска». Я уже говорила, что ее изготовил скульптор-извращенец? Беру свои слова обратно! Ее создатель явно страдал маниакально-депрессивным синдромом, шизофренией, алкогольной зависимостью и употреблял сильнодействующие галлюциногенные препараты в момент депрессии. Под действием этих факторов и брался за зубило, ваяя сей «шедевр».

Гляжу на фигуру каменного великана – приплюснутые уши, огромный рот на все лицо, шарообразные конечности - а в голове что-то вертится… По крайней мере, название сего существа я знала. Пусть когда-то давно, но знала ведь!

- Сп… спру… спри…спра…

- Спригган! – Орет драгоценный котик прямо в ухо и снова исчезает за моей спиной.

Оглохла. Спасибо.

А ведь верно! Спригган. Или «сприган»? Не помню. Главное, что эти существа – не такая уж редкость. Их встречали и раньше. По крайней мере, если о них написано в книгах, значит, живым после этих встреч хоть кто-то уходил? Радует. Обнадеживает. Хотя верится с трудом.

Р-р-хк-р…

Снова гулкий грохот. Звук обвала камней в ущелье. Оно смеется! Глядя на наши испуганные лица, что ли? Ну да, чувства юмора ему не занимать…

- Здрасти… - А я, оказывается, вежливая девочка: ну как не поздороваться с новоприбывшими? Правда, вежливость – понятие относительное. На месте приветствия могло быть любое «бронебойное» заклятье, если бы я его знала!

- Приветики… - Шепчет Фер, выглядывая из-за моих коленей.

Непонятно: он так со всеми запросто здоровается, пытается меня поддразнить или они со спригганом старые знакомые? Хорошо бы, конечно: по мне так хоть друзья, хоть любовники – ревновать не буду, да только, боюсь, предположение абсурдно. Я догадываюсь в чем дело… «Эффект панибратства» - лишь маска (манера поведения настоящих героев в момент опасности), а под ней страх, даже панический ужас. Стоит ли уточнять, что котик, как и я, не знает «бронебойных заклятий»? И что нам теперь делать, а?

Спригган на приветствия отвечать не торопится. Ему есть чем заняться: сесть поудобнее, еще раз потянуться, с жутким скрипом почесать огромный живот… Вопиющая бестактность! Но, знаете, я буду последняя, кто скажет об этом каменному великану - я еще жить хочу! Бог с ними, с правилами хорошего тона. Зато есть время - напрячь голову, и постараться вспомнить о спригганах как можно больше. Эх, если вернусь живая и невредимая – перечитаю все книжки по демонологии! Это же надо: второй заказ подряд сталкивает меня с нестандартной нечистью. То ли еще будет, ой-ей-ей!

Итак, спригганы… Если не ошибаюсь, первые упоминания появились давно, по-моему, в английском фольклоре. Так-так… Ну, разные боуги, фейри и спригганы – все из одной «шайки», промышляющей мелкими гадостями, кражей детей и порчей погоды. Только остальные «члены преступной группировки» - маленькие, я бы даже сказала, крохотные – Домовой Кузька плевал бы на них сверху вниз. Эх, угораздило же попасть именно на сприггана! Их род – потомки древних великанов. В случае необходимости представитель может вырастать до небес…

Поднимаю голову вверх. Да-а, этот плюнет – мы утонем. Хорошо еще, что каменное великанище сидит, а то пришлось бы ложиться на спину, чтобы на него смотреть. Так ведь и шею можно сломать!

Поделиться бы с котиком своими знаниями! Может, он помнит подробности или в состоянии придумать план действий? Не уверена. Разве могут рождаться умные мысли в голове, если ее обладателя трясет, как под напряжением в две тысячи вольт?! Сейчас дымится начнет… Впрочем, я, должно быть, выгляжу не лучше.

О! Монстр заговорил – должно быть, скоро пойдет снег. Но, как говорится, мы с котиком этого уже не увидим. Жаль…

- Приветствую тебя, грозная охотница, и тебя, трусливый кот… - Подобная характеристика резанула Фера по больному. Он даже осмелился пискнуть в протест, но что именно – даже я не смогла разобрать. Забавная у нашего великана привычка – смеяться после каждой фразы, как если бы он общался афоризмами. Ничего смешного не вижу и мужественно жду, пока грохот успокоится. Ему бы на концертах Петросяна выступать – для «разогрева» публики. Люди писались бы от восторга… или от страха? – Как мило, что вы заглянули ко мне в гости…

Бросаю на Фера выразительный взгляд. Да, действительно, чрезвычайно «мило»!..

- Визиты случаются так редко – последний был, если не ошибаюсь, пару сотен лет назад… - Опять грохот-хохот, а я оборачиваюсь по сторонам, заново осматривая замкнутое пространство. Нигде никаких следов чужого пребывания, забытых вещей или, боже упаси, останков. Впрочем, за такую прорву времени что угодно может превратиться в прах. Развеяться по ветру, как лепестки роз, дрейфующие между колоннами.

- Жаль, что никто не гостит долго…

Ага, «в гостях хорошо, а дома кормят…», - последняя фраза меня настораживает. Значит ли это, что спригган расправляется с «посетителями»? Или они, завидя каменное чудовище, спешат вернуться туда, откуда пришли? А у кого бы поинтересоваться: КАК они это делают? Я бы сейчас предпочла компанию Инквизитора, если честно…

- Недостаток времени? – Подает голос Фер. Кажется, его тоже заинтересовал злободневный вопрос – хвостом чует, что надо делать ноги подобру-поздорову.

- Нет, к сожалению… - Ну вот, расстроили монстрика. Спригган один в один повторяет недавние «стенания» Фера, с шумными, показательными выдохами. Надо сказать, у него получается эффектнее, чем у котика – нас сдувает с места и тащит на пару метров. Ничего себе! Против таких доводов трудно устоять. – Никто не хочет со мной общаться…

Еще бы…

На сей раз, смеха после фразы не последовало - больная тема. Молчим. Я прекрасно понимаю: что есть одиночество и с чем его едят, но в данном вопросе не советчик. Сама такая. Лишь отчаянно пытаюсь найти выход из ситуации. Шальные мысли хаотично мечутся по голове, а черепная коробка уже начинает жать - не иначе как мозг раздулся под действием непомерной работы. Нашла чем гордиться: вспученным «серым веществом»!

Может, нам удастся убедить сприггана? Уговорить, успокоить, дать понять, что мы положительно настроены? Трудно, очень трудно, особенно если сам в это не веришь. Благие намерения и в этот раз завели нас далече…

Стыдно признаться, но я повторила бы опыт предыдущих «гостей» при первой же возможности. «Грозная охотница», ха! Еще неизвестно кто из нас больше струсил – я или котик. Просто, должно быть, я выгляжу увереннее: долгая «ликвидационная» практика приучила меня симулировать храбрость, даже когда поджилки трясутся. Улыбаться в ответ на угрозы, смеяться в лицо опасности, «заигрывать» с судьбой, фортуной и самим Дьяволом… Ух, как эффектно звучит! Но не стоит заблуждаться – при первой же возможности «грозная» Мона даст деру: только пятки засверкают!

Ладно. Пора подумать о насущном. Даже если у нас получиться убедить сприггана в собственной дружелюбности – дальше-то что? Сидеть, общаться? Интересно, а «долго» - это сколько? Судя по тому, что «редко» - раз в пару сотен лет…

Н-да…

- Вы нас извините, конечно, но и мы, пожалуй, не исключение… - Слышу собственный голос и удивляюсь сама себе. И кто такой умный вбил мне в голову, что говорить надо «правду, только правду и ничего кроме правды»? Не иначе, как я в детстве головой ударилась – и теперь, в стрессовых ситуациях старая травма напоминает о себе. – Мы ведь попали сюда случайно. Более того, нам обязательно нужно вернуться, и как можно скорее.

Я не кривлю душой - мне необходимо вернуться и действительно как можно скорее! Насколько еще хватит сил, насколько хватит меня? Сколько можно терпеть саднящую боль царапины?! Это уже не выдумки сознания, не собственные фантазии, не самообман – она действительно болит…невыносимо! Оборотень, все-таки, оборотень… Спокойно, Мона, не паникуй.

И почему я не могу получить царапину или ушиб, просто столкнувшись с дверным косяком или углом стола?! Или я задалась целью собрать отметины (а также некоторые качества) всевозможных жутиков?! Ха! Как это я «мокрого» демона упустила, а? Позволила бы и ему себя поцарапать-укусить, ну, в данном случае поцеловать (кусать-то нечем). Приобрела бы сейчас прическу с эффектом «мокрых волос» и стойкий запах изо рта, сбивающий с ног… Фу-у…

Фантазия услужливо нарисовала мне поцелуй перед глазами… Бе-е-е…

От гадостных мыслей меня отвлекает Фер. Что за новая игра: дергать меня за штанину? А-а, кажется, он пытается привлечь внимание! Я беру кота на руки, чешу за ухом, и, покачивая, словно ребенка, невзначай приближаю к уху: говори быстрее, если так важно. На самом деле, не очень верное решение - в следующий раз я лучше наклонюсь сама: он настолько тяжелый! Ужас! Но информация того стоит.

- Спригганы встречаются в развалинах древних крепостей, замков и прочих архитектурно-композиционных местах. Там, где есть сокровища!.. – Последнее слово котик шипит с придыханием еле-еле, так тихо, что я едва понимаю: о чем речь. Шепот на ультразвуке – ему бы суфлером в театр, с лапами бы оторвали. Так о чем речь? Сокровища? Ах, вот оно что! Все эти «посетители» приходили сюда за наживой, а вовсе не полюбоваться на местные достопримечательности. Тогда становится понятной их реакция на сприггана, охраняющего клад… и реакция сприггана на незваных гостей…

Оно больше не смеется. Смотрит осуждающе, и, сдается мне, в гневном взгляде нет и намека на расположенность. Оно нас раздавит как букашек – жучков, посмевших сесть, запачкать, даже только дотронуться лапками до заветного злата… Почему спригган медлит с расправой? Думаю, ему просто скучно здесь в одиночестве, и неизвестно когда будут другие претенденты на клад, и будут ли вообще. А мы вроде как не нападаем, не убегаем – общаемся по-дружески, вот оно и не торопится… Куда мы денемся с подводной лодки?..

Кстати, не пора ли объяснить великану: что мы-то как раз исключение – попали в его дом случайно, без меркантильного умысла? Ага, мимо проходили – так он и поверит!.. Я от бессилия даже кота уронила (сколько можно держать на руках эту тушу в центнер весом?!) – Фер покосился на сприггана, но что обо мне думает - так и не высказал. Каменного истукана постеснялся? Должно быть, выражения были с возрастным ограничением… Хотя, признаться, здесь нас спригган обскакал (даже в совокупности).

Как же убедить монстра в нашей невиновности? Как найти выход из ловушки?.. Не виноватая я, оно само пришло… Что же делать? Что делать-то? Какой хороший вопрос - в последнее время я использую его в лексиконе слишком часто. Настораживает.

Спокойствие, только спокойствие…

- Ну, раз мы тут решили задержаться… - Дрожащим голосом произносит Фер, словно не было моей пылкой речи. – Может… поиграем во что-нибудь?

Я лишь нервно хихикаю. Ничего себе предложение! В «кошки-мышки» что ли? Чур, я буду кошкой, а рыжему - сам бог велел!

Или в подкидного дурака? Ха! С учетом того, что я принадлежу к «слабому» полу, а спригган вообще какое-то оно, без половых признаков (все ж перед глазами - далеко ходить не надо), то я знаю, кто будет дурак. И на что играть будем - на щелбаны? Тогда котику повезет, если выиграю я…

Спригган, кстати сказать, от слов Фера оживился, даже запрыгал на месте. Земля ходуном заходила – думала: не выживу! Воистину, энтузиазм великана страшнее десяти баллового землетрясения! Показываю котику кулак – пусть знает мое мнение на этот счет. Неизвестно ведь как спригганы играют – может быть, все настолько запущенно, что надо было согласиться на мгновенную смерть.

А может наоборот, идея котика не так уж плоха? Мне тут одна чрезвычайно умная мысль в голову залетела (и как только умудрилась, не понимаю). Если удастся ее реализовать – я… даже не знаю, что сделаю!.. Станцую румбу на столе… в голом виде… перед рыжим товарищем по несчастью… Ой!.. Страшная клятва… Начинаю задумываться: а зачем мне вообще далась эта свобода? Уж лучше спригган, чем позор и падение нравов…

Ладно, потом подумаю на эту тему – а сейчас пора действовать!

- Фер, можно тебя на две секунды…

Мы отходим в сторонку и, как настоящие заговорщики, начинаем шептаться. Надеюсь, у спригганов нет выдающихся способностей в подслушивании чужих разговоров? Было бы обидно. Тем более что мысль воистину гениальная, правда не моя – я ее в какой-то книжке вычитала, но грех не использовать себе во благо.

- Фер, давай сагитируем монстрика на детскую игру…

- На прятки, что ли? Чур, я прячусь! Было бы только где!

Шутку оценила. Что ж, показатель хороший – котик очнулся от обморока, даже хохмить начал. Юмор еще черный, но каким цветом ему быть, если дела наши – хуже некуда? Пусть будет сарказм, отлично, лишь бы не истерика. А рыжий-то молодец, быстро от страха оправился.

- Нет, играть будем не в прятки и не в жмурки. Знаешь «камень – ножницы - бумага»? Правила помнишь? – Понимаю, что вопрос дурацкий, но спросить надо – мало ли. Фер ведь не вчера и не на этой неделе умер, перед тем как возродиться в кошачьем обличии. По моим прикидкам он «нашкодил» в веке семнадцатом, не позже, а, значит, некоторых общеизвестных мелочей может и не знать.

- Помню. В развитии не отстал, не бойся, – бурчит кот. Ну, ты еще обидься - нашел время! Я тут думаю: как наши шкуры спасти, а он все о собственном достоинстве печется! Позер!

- У этой игры интересная особенность: если участвуют три человека, и двое из них – сообща, то третий всегда проигрывает. – Как бы побыстрее ему объяснить: в чем соль? Спригган уже с подозрением косится – видит, что мы что-то затеваем. Хорошо пока не вмешивается, но счет пошел на секунды.

- Это почему же?

- Объясняю. – Жаль, что Фер книжку не читал: все было бы проще. Займусь на досуге его образованием, понесу, так сказать, «культуру в массы»… лишь бы в живых остаться… – Слушай. Мы с тобой договариваемся о порядке, ну, о некой системе, чтобы избежать путаницы и повторений. И всегда, запомни – всегда, показываем разные фигуры. Ну, например, если я показала «ножницы», то ты – «бумагу». Чуешь, в чем собака порылась? Нет?! Эх… При подобном раскладе вариантов развития событий остается немного: или третий игрок по чистой случайности выбирает «камень», а это означает ничью – замкнутый круг, или он совпадает с одним из наших ответов. В случае «ножниц» - опять будет ничья, ну а при «бумаге» я выигрываю. Понятно? У него нет шансов!

- Думаешь, оно согласится? Ведь двое против одного… с тремя вариантами ответов… статистика… проигрыш очевиден!

Я едва сдерживаюсь, чтобы не заметить один маленький факт: еще минуту назад очевидным это было только для меня - пришлось разжевывать для котика. А каменный истукан, несмотря на свой почтенный возраст не может быть умнее Фера… Наверное… По крайней мере, хочется верить…

- Давай для начала мы его раззадорим немного: поиграем честно и без ставок. Вот когда «клиент созреет» - тогда и будем мухлевать. Ты, главное, не забудь систему действий. Начинаешь с «камня» и дальше по порядку, а я буду на тебя ориентироваться, хорошо?

- Договорились. – Котик приободрился, повеселел: даже игриво подмигнул мне напоследок.

О том, что при уличении в мошенничестве обычно бьют рыжую морду, как в известном анекдоте, я ему не сказала, конечно. Хороший человек (все-таки человек, несмотря на внешний вид) - зачем его расстраивать?..

٭

хоть бы кто отписался - поругал бы, нэ? А то прям даже не знаю...

[Ариадна]

Мне понравилось. Особенно первое. Жизненно написано и вполне может произойти с каждым. Поэтому воспринимается более естесственно нежели 2 рассказ.

ещё понравился твой слог, достаточно простой но со своей спецификой, принесённой опытом. Всё очень органично, мило и печально. Выкладывай ещё чего-нить...

[KAT_irina]

Ариадна, спасибо;) Надеюсь между этими рассказами наличиствует хоть какой-то прогресс? Ибо так уж получилось - что это первый и самый последний рассказики:)

Хм... выкладываю еще одну вещицу. К вопросу о развоении личности:)

 

Сестра

 

Звон будильника, как раскат грома среди ясного неба сновидений. Спать, боже, как хочется спать! Еще хоть пять секунд глубокого, всепоглощающего сна! И тишины, и темноты! Но все, все хватит! Пора брать себя в руки, руки в ноги - нас ждут великие дела!

Одним движением вставляем вилку тройника в розетку. Все, самое страшное – позади. Уже включен свет, уже играет радио - теперь притворяться спящей поздно. Одеяло откинуто. Босые ноги осторожно прижимаются кончиками пальцев к полу.

И Наташа решительно встает.

Теперь в ванную. Хватит себя жалеть – забудь про горячую воду. Холодный, только обжигающе холодный душ. Жесткое полотенце. Опять голые ноги по полу. Где тапки, черт подери?

Чайник. Такой пузатый и важный, будто кичится своим историческим прошлым перед электрическими собратьями. Глупый, нашел, чем гордиться.

Наташа подошла к окну, приоткрыла пеструю кухонную занавеску. Пурга.

Вот и пришла зима в наш город. Холодный ветер завывает подобно голодному зверю, грозя все и всех разорвать на своем пути. Швыряя в лицо случайным прохожим даже не снег – маленькие крупинки льда, острый хрусталь града. Нет, такая зима не навевает мыслей о тепле и уюте зимних праздников, мягкости природного сна и веселых играх в снежки с неизменной лепкой снеговиков и их снежных баб. Такая зима гонит в дом, под спасительную крышу, за защиту стен. В тепло, где можно укрыться от беды, спастись от непогоды.

Брр.

Как не хочется куда-то идти. Сидеть бы и дальше дома, пить горячий кофе, можно даже с коньяком. Завернуться в теплый и колючий плед. Не надо ни телевизора, ни (особенно!) телефона. Просто сидеть и думать. Сочинять сказки, например, или стихи.

Свисток чайника вывел Наташу из глубокого раздумья. Она быстро одернула занавеску: лучше не видеть что там за окном, до поры до времени.

Чашка обжигающего кофе. Что еще надо для счастья? Подумала и добавила пару бутербродов. Счастье стало более полным.

Скинув полотенце, она, наконец, влезла в джинсы. С редким упорством привела в порядок лохматую шевелюру. Короткие жесткие волосы имели дурную привычку складываться в невероятные фигуры за ночь. Так, теперь лицо. Ой, как она ненавидит малеваться по утрам. И дням. И вечерам.

«А она это обожает», - пришло вдруг в голову. Насколько они все-таки разные. Катерина никогда не позволила бы так издеваться над своим телом. «Ты бы еще зарядку делала!», - обязательно сказала бы она. «Сова» до корней волос, провалялась бы до обеда. Пальчиком умыла глаза. А, увидев погоду за окном, вообще вернулась бы в кровать.

После таких мыслей Наташа, с еще большим остервенением, продолжила раскрашивать лицо. Затем, повинуясь внезапному озорному порыву, скорчила себе рожу – послушное зеркало отразило безобразие.

Девушка медленно подняла руку, и провела пальцем по зеркальной поверхности…

- Какая холодная, когда не живая…

Мы идентичны только на первый взгляд.

Наташа прищурилась, вглядываясь в отражение.

Все, теперь она точно опоздает.

На дробный перестук ее каблучков по лестнице среагировала соседка, женщина пенсионного возраста. Из тех, кто обычно сидят у подъезда и «промывают косточки» всем мимо проходящим.

Сегодня холодно. Но есть чудесное изобретение человечества: телефон. Женщина прижалась подслеповатым глазом к замочной скважине. Ничего толком, конечно, не увидела. Жаль, глазка нет! Непутевый внук все обещает врезать, да так и не соберется.

Телефон зазвонил секунд через семь.

- Ну что, твоя ушла на работу?

- Ушла, миленька, ушла. Опять, словно пацан, одетая. И прическа стрижена, и штаны все эти сплошные. И рюкзак!

- Рюкзак?!

- Он, окаянный. Ну, скажи, Никитична, кто таку замуж-то возьмет? А ведь уж двадцать пять годков! Детишек пора рожать, да щи с кашами варить.

- Твоя правда, Любушка. Мы, в ее годы, али все замуж повыходили, али уж косу носили до пят, да молодого ждали.

- А ведь глянь на сестру-то ееную. Катьку. Вот уж дама. Расфуфырена, накрашена, одета. Но зато мужиков – в очередь, хоть метлой мети.

- Да ты на сестру-то не ссылайся. Стерва она, да и на мужиков этих охоча. Ей-но то что? Хоть женатый, хоть холостой - все едино. По мне, так Наташенька лучше. Ей на них...

- Так ведь карьеру делает. Ну что за бабы пошли? Что не плюнь, то карьеристки ихние, или гулящие какие.

- Твоя правда…

 

В офис Наташа не опоздала, но ворвалась, словно ураган, смущая энергичным видом еще сонных коллег. Ей нравилось постоянно находиться в состоянии работающего двигателя. Бегать с широко открытыми глазами, постоянно жить в ритме сумасшедшего тайфуна. Главное: продержаться до конца рабочего дня. Порой удается, даже без усилий, но все реже и реже. Ну а в метро, на пути домой, накатывает состояние усталости и какой-то апатии. А сколько еще надо сделать дома! На все всегда не хватало времени - хотелось раздвоиться, чтобы успеть. Хотелось бы...

Время, как мало времени!

Твое время истекает, сыплется подобно песку.

Перед завершением рабочего дня Наташу пригласил к себе непосредственный начальник. Долго вещал что-то про улучшение качества продукции, к которой Наташа вообще по сути своей должности не относилась. Зато ее габариты были самым тщательным образом изучены, местами, что позволяла обстановка и дружеские жесты, ощупаны. Наконец, устав от тонких, и не очень, намеков шефа, Наташа, уже в который раз, расставила все точки над «i». Не обошлось и без грубостей, но что поделать, характер такой. Дверь ничуть не пострадала от сильного хлопка за спиной – и ладно.

- Какая, все-таки у нее приятная сестра! Катенька. Вот это настоящая женщина, а не вздорная девчонка, не способная видеть собственные перспективы, - в очередной раз подумал начальник, оставшись в кабинете один. Он всегда думал вслух. Так было значительно легче.

Я даю мужчинам любовь, потому что у меня ее много. Хватит на всех.

Забежав по пути в пару магазинов, Наташа тащила тяжелый рюкзак с продуктами. Есть хотелось зверски, но еще больше – придти и рухнуть на коврике в коридоре. Холод обжигал горло и нос. Пальцы заледенели. Мелкие лезвия льдинок резали незащищенную кожу лица. Кроме этого, под ногами притаился еще один злобный и подлый враг, припорошенный снегом.

Лед.

Нога могла поехать в любой (неподходящий, как всегда) момент.

Девушка старалась сосредоточить все свое внимание на правильном дыхании и постановке каждого шага, когда сквозь пургу до нее донесся чей-то голос. И почти сразу же уверенная рука подхватила ее при попытке упасть. Наташа повернула голову и сквозь залепленные ресницы увидела коллегу по работе - вечно рассеянного Николая, которого ненароком подкармливала женская половина отдела. За интеллигентный вид, наверное.

- Как я рад вас видеть! – более забавного приветствия Наташа и представить себе не смогла.

- Да виделись уже сегодня и не один раз. – Хмыкнула девушка, но смягчила тон, глядя как смутился нежданный провожатый, - я тоже рада. Особенно, если часть этих продуктов перекочует на сильные мужские плечи.

Намек был понят, и идти Наташе стало гораздо легче - под руку с Николаем. Вскоре они добрались до нужного дома, подъезда, и даже квартиры. Теперь выгонять провожатого без чашки чая было бы верхом неприличия.

Осталось недолго.

Они сидели на кухне, согреваясь от уличного кошмара. Кухонные занавески; разделочные доски, раскрашенные цветами; яркий абажур под низким потолком; две рюмочки коньяка и дольки лимона, посыпанные сахаром… Незаметные по одиночке мелочи сотворили непередаваемо уютную атмосферу. Настолько, что беседа людей невольно перетекла в воспоминания. О детстве, о лучших временах, об отголосках и осколках маленького человеческого счастья. Прямо здесь, прямо сейчас, они понимали друг друга как никогда. Как никто.

Постепенно разговор утих сам собой. Слова стали такими ненужными. Молчание говорило лучше любых слов, и было не в тягость. Наташа внутренне напряглась, когда поняла что должно произойти. Они оба поняли это.

Ну что же ты медлишь? Ты же не выгонишь его сейчас в этот холод?

- Слишком поздно… - проговорила девушка вслух, скорее для себя. – Уже все слишком поздно…

- О чем ты?

- Поздно. Тебе пора. – Теперь она смотрела ему прямо в глаза. И обращалась тоже к нему, решительно и безнадежно. – Пойдем, я закрою за тобой.

- Хорошо, - Николай выглядел более, чем растерянным. Он поднялся, в последний раз окинул помещение взглядом. Сейчас оно казалось раем, из которого его изгоняли. – Идем.

Когда дверь за ним закрылась, Наташа в сердцах топнула ногой, прогоняя глупые мечты. Расслабилась. Поддалась влиянию момента. Совсем забыла о времени и обстоятельствах. Она снова, уже в который раз подошла к зеркалу и коснулась лбом его холодной поверхности.

Время пришло. Я иду.

Наташа подняла голову и всмотрелась в отражение. Легкое головокружение. Глаза заволок туман, сквозь который поверх родного выступал новый, искаженный образ. Все те же короткие волосы, та же фигура и одежда. Вот только манера держаться, даже стоять, совершенно другая. И выражение лица со знакомыми до боли чертами – чужое. Взгляд пронзительный, насмешливый. В уголках губ затаилась улыбка.

Здравствуй, сестра.

- Здравствуй. Твое время настало. Я ухожу.

Момент, когда они меняются местами не заметен постороннему взгляду, словно его и не существует. Однако, факт на лицо. Девушка, стоящая у зеркала, ведет себя иначе своей предшественницы. Другие жесты, пластика, движения. Теперь она улыбается. Уверенно и обольстительно.

Как долго она ждала! Сколько дел, сколько желаний! В этот раз неудачный сезон. Ужасная погода. Но ничего, посидим дома. На работу наплевать, а все остальные и сами придут. Надо снова отрастить волосы. Где-то в шкатулке была ее бижутерия. И косметика. Ага, нашла.

Катерина подкрашивала глаза и думала об ухажере Наташи, Николае. Какой-то он серый, невзрачный. Хотя для начала сойдет. Интересно, кто понравится ему теперь?

Время покажет…

[u-jinn]

KAT_irina, выкладывай еще. Если не отписываются то не значит, что не читают. По крайней мере мне интересно. =)

А особых косяков не заметил, все хорошо написано.

[KAT_irina]

А этот рассказик огромная просьба не воспринимать дословно.

Рассказ-послание Ему. Рассказ-мысли от Его имени. Он действительно все понял и приехал. Да только не сложилось - очень жаль.

 

Чертовка

Все герои данного рассказа имеют реальных прототипов.

События и ситуации, в виду определенных причин, изменены по желанию автора.

 

Моему безумному Мастеру посвящаю.

Твоя Маргарита

- Можешь не возвращаться! – Донеслось мне вслед. Я с чувством хлопнул дверью. За, ни в чем не повинным, куском металла осталась мать, в своих упреках сошедшая до визга. Ну и фиг с ним. Нет, даже нафиг! О, великий и могучий русский язык! Ты стерпишь многое. Ты, как неразумный ребенок впитываешь в себя все новое, еще не заезженное. И перестраиваешь на свой лад.

Собственно это все так, мысли вслух. Пока голова думает, ноги идут своей дорогой. Я спешу. Очень. Мои неизменные казаки отбивают звонкую дробь по ступеням лестницы. Надо бежать. Вниз. На улицу. Туда, где уже пару дней назад установилась нестерпимая жара. Такая, что кусками плавиться асфальт, а от стен домов идет пар, заметный невооруженному глазу. Африка, блин!

Время!

Я кинул взгляд на часы. Черт, уже минут пять, как опаздываю на встречу с заказчиком. А мне еще добираться полчаса! Заказчик, между прочим, пообещал неплохую халтуру. Может даже с авансом! Давно такого не было. Эта работка поможет мне выжить. Еще хотя бы несколько дней. С деньгами – полный голяк. Ноль, одним словом.

Пробегая мимо стройных, словно на параде, рядов почтовых ящиков, я слегка притормозил свой поспешный шаг. Этот бег у нас шагом зовется… Нет, кроме шуток. Проверить или нет? А вдруг?..

Перед глазами возник образ. Ее лицо, грустная улыбка, лучистый взгляд карих глаз. Нет, заказчик подождет! Не сломается.

Я обшарил карманы джинсов в поисках ключей. Ну, родные, где же вы? Пришлось стряхивать с плеча рюкзак и судорожно обыскивать содержимое. Рюкзак – мой вечный спутник по жизни. У нас с ним скоро серебряная свадьба будет, если я что-то в этих датах понимаю. Ну, надо же, единственный спутник и тот мужского пола! Хм, что-то дамы слишком часто меня покидают. Особенно в последнее время, да и с завидной регулярностью. Еще бы! Чем я могу их удержать? Бедный студент, живущий от халтуры до случайного заработка. В период безденежья впадающий в вынужденную спячку. Дизайнер, блин.

Ключи нашлись. Наверное, это единственный почтовый ящик, на котором еще гордо красуется замок. Боюсь, что ненадолго. И его тоже скоро настигнет участь разбитых, замусоренных, подпаленных собратьев.

Ящик был девственно пуст. Ни-че-го. Дырка от бублика.

- Надежда умирает последней, - хмыкнул я, проворачивая ключ снова. На сей раз, чтобы закрыть дверцу, - Вы, Наденька, умрете последней…

Бородатый анекдот, зато в тему. Вот так забавно, подшучивая сам над собой, я проводил время, запирая почтовый ящик и теряя драгоценные секунды. Пока затылком не ощутил чей-то пристальный взгляд.

Спокойно. Главное не показывать паники, ощущения чужого присутствия. Всей своей фигурой я изобразил полнейшую безмятежность. Руки-ноги расслаблены, движения вялы, ленивы. Вот он, простой рубаха-парень, полный лапоть, стоит и насвистывает беззаботную песенку, не подозревая ни о чем. Послышалось или «некто» приблизился ближе?

Секунда. Еще одна. Спокойнее…

Я резко дернулся вбок, одновременно разворачиваясь, если уж не на сто восемьдесят, то на сто двадцать. Сжимая кулаки. Готовый к любым неожиданностям.

Да, к любым. Только не к таким!

В двух шагах от меня на лестничной площадке видел крупный кот и снисходительно смотрел на мои выкрутасы зелеными глазищами. Здоровый такой котяра, кило десять, не меньше. Ага, коты – не только ценный мех… У этого дымчатая шкурка ухоженно лоснилась.

- Вот черт! – Я громко, чуть запоздало, рассмеялся. Это ж надо! Кота испугался! Я вообще-то не нервный и даже не больной. Просто всякое в жизни случалось. И такие засады в подъезде тоже были. Иногда все заканчивалось разговорами, чаще – мордобоем. Дык, я человек эмоциональный. Реагирую быстро, особенно на личные оскорбления.

Кот продолжал пристально смотреть на меня. Теперь в его глазах читалась другая эмоция – признание своей вины. Мол, извини, друг, не подумал, что напугаю. Хотя, кто сказал, что коты испытывают эмоции? И кто сказал, что они думают?

- Эй, чертяга, ты чьих будешь? Домашний, вроде. На помойках такие не водятся. – Кот среагировал на мои слова весьма банально. Не теряя присущего ему достоинства, он медленно подошел и потерся об джинс. А затем снова сел и воззрился, на сей раз, вопросительно.

- Ничей, стало быть? Есть, наверное, хочешь?

Котяра лишь лениво зевнул. Ну, конечно. Сделаем вид, что подобные мелочи нас не интересуют. Ага, поверил я, как же!

- Слушай, друг. Я сейчас очень спешу. Дождись меня, ага? Я буду скоро. Честно. – С этими словами я побежал вниз по лестнице. Не оборачиваясь. По правде говоря, мне очень не хотелось видеть чьи-то обиженные глаза, пусть даже и кошачьи.

Ну, вот. Почему всегда так получается, что я кому-то делаю больно? Ну что со мной не так, а?

*

С заказчиком я встречался в парке. Не знаю почему, но так повелось уже со стародавних времен учебы в техникуме. Сбегая с очередной пары, я всегда брел в парк, где под бутылочку пивка можно было понежиться на солнышке и поразмышлять о несбыточном. Или подумать о Ней.

Ира, Ирочка, Иришка. Мне никогда не было холодно, если я вспоминал тебя. По определению в большом городе мороз ощущается слабее, нежели в глубинке, в «экологически чистой» деревушке из двух домов. Но даже припорошенный снегом, составляя один на двоих сугроб со скамейкой, я не чувствовал оледенения пальцев или кусающих поцелуев мороза. Мимо проходили люди, занятые своими делами. Люди хорошие и не очень, работающие или праздные. Они всегда с недоумением посматривали на парня в ковбойской шляпе, сидящего на спинке скамейки. А еще иногда я читал вслух свои или чужие стихи, бывало и что-нибудь из наболевшей прозы. Например, Достоевского. Прохожие дивились моему безумству. Иногда возмущались, но чаще аплодировали. Бывало, что после своих эмоциональных порывов я находил на земле у скамейки несколько монет. Бывали деньги и покрупнее. Нормально. Хотя не в этом смысл.

А еще в своем любимом парке я встречался с заказчиками. Привычка, должно быть. Сначала стеснялся брать с них плату за откровенную фигню. Ну а что, я разве не прав?! Работа ли это, если надо нарисовать рекламку или сверстать буклет? А потом ничего, привык. Иногда такая халтура спасала в период безденежья. Как сейчас, например.

Суровый мужик в потасканном костюме уже сидел на скамейке. Именно там, где я обычно вольготно ставлю свои казаки, забравшись на скамью с ногами. Хм, думаю, ему об этом знать не следует. Интересно, скажет про опоздание или нет?

- Здрсте, - буркнул я небрежно. Не получается у меня приветливо, по-деловому. Менталитет не тот. А подобных типов я вообще не люблю. Хотя этот мне чем-то симпатичен. Нормальный мужик, без услужливого и намеренно-приветливого жеманства. Хотя и вижу его в первый раз, ощущение такое, словно друга хорошего после нескольких лет встретил. Чем это он подобное отношение заслужил?

- Добрый день, Дмитрий, - Ну надо же! Он даже поднялся при моем приближении. Не, нормальный мужик, точно. Мы обменялись рукопожатием. Рука у него жилистая, крепкая, ладонь шершавая. Да, такой точно по штабам не отсиживался и в кабинетах чаи-кофеи не гонял. А в том, что этот человек был связан с военной структурой, у меня сомнений не было. Главное, чтобы еще с нашей. Я Родину люблю.

А подозрения имели смысл. Все дело в том, как легко он на меня вышел - без долгого окучивания друзей-приятелей, без звонков далеким родственникам и недавним работодателям. И в университете расспросов не было. Хотя официально я ни от кого и не прячусь, найти меня порой бывает трудно. Это пусть и незначительная, но проблема. Мало кто знает мой настоящий адрес или телефон. E-mail мне вообще приходится менять ежемесячно. В универе я числюсь по другой – отцовской фамилии. Только при раздаче дипломов должна выплыть ошибка.

Дело все в том, что мои приятели – веселые ребята. И с возрастом у них чувство юмора не пропало. Зашел у нас как-то спор о личности человека. Пафосный, конечно, до чертиков. Без бумажки, как говориться, ты – никто. Я с высказыванием не согласился, о чем, собственно, и сейчас не жалею. Приятелей-то моих, а их – проверенных и верных – по пальцам одной руки можно сосчитать, жизнь разбросала щедро. Санек в юристы подался, Игорь – в милицию. А Серега, с ним и сейчас через день общаемся, благо сосед мой, фигней страдает, как и я. Вроде WEB-дизайном занимается. Кто ж его, такого, знает?

И намудрили они с конспирацией так, что я при замене паспорта ждал ответа полгода, а сведения обо мне собирали буквально по крупицам. Эта информация далась паспортному столу потом и кровью. Я уже даже как-то свыкся с позицией нелегала. Романтика, блин! Спросите, зачем Я согласился на эту авантюру, ведь мои приятели развлекаются, оттачивая свои навыки, влияние и связи, а страдаю я?! Для большей значимости, наверное. Отголосок из детства – желание стать супер засекреченным агентом.

Вот и нарвался. Уже военные берут в оборот. Может все-таки пронесет?

- Так зачем меня искали? Слушаю внимательно. – Я старался держать планку. Глупо должно быть это выглядит. Молодой длинноволосый парень лет двадцати пяти ведет переговоры «на высшем уровне». Ага, в парке. Да и вид у меня неважнецкий. Хипарь, короче. И вчера мы с Серегой неслабо приняли…

- Дмитрий, давайте на «ты»? – Ох, глазищами стреляет, не к добру. Видать крупно их прижало. Очень я им нужен. Зачем вот только?

- Как угодно. – Нормальный такой ответ. Без указаний множественного и единственного чисел. Какой же я скользкий в последнее время! Разговоры с Саньком накладывают отпечаток. Даже формулирую фразы так, что не знаешь, как и подъехать. Хотя, нашел: кого жалеть! Этот подъедет и переедет.

Мужчина понимающе кивнул и поспешил представиться.

- Валера. – От того, как он это произнес, мне сразу захотелось вскочить на ноги, встать «Смирно» и отдать честь. Или снова пожать крепкую руку. Мне стоило немалых усилий сдержать этот порыв.

- Будем предельно откровенны друг с другом. Сам понимаешь, я здесь не как частное лицо. Но сейчас разговор только между нами. – Я невольно улыбнулся. Знает ведь, что у меня никаких глушаков нет. Да и нафиг они мне сдались? Это их реальные проблемы. Оставим подобную работу профессионалам. А в том, что наш разговор сейчас и прослушивают, и пишут, и блокируют для любопытных, я тоже не сомневался.

И все-таки, как хочется верить этим простым словам! Блин.

- Я весь внимание.

- Не надо иронизировать. Ты не знаешь - в каком мы дерьме. Никто не знает. Пока. Нужна помощь такого человека как ты. Особо не зарывайся, у нас полно своих специалистов…

- Флаг им в руки. Мне чужое дерьмо без надобности - своего хватает…хм. Так в чем же дело? – Я начал переигрывать и вовремя опомнился. Зарываться действительно не стоило. Да и по детски как-то, излишний гонор и самомнение. – Для начала: какую структуру представляете? Как обзываетесь?

- Название-то тебе зачем? – Валера даже встрепенулся. Про свое, наверное, что-то сверхсекретное всполошился. Блин, детский сад – штаны на лямках! Ну, обзовитесь хоть «Веселые грибочки», все равно никто не поймет. Нет, мутит что-то, мутит.

- Для интереса.

- Разведка мы, разведка, - Валера грустно вздохнул. Ну, все, прямо военную тайну выдал. Теперь меня, по закону жанра, в конце проделанной работы уберут, как лишнего свидетеля. – Я из информационного отдела, который занимается сбором, сортировкой и контролем за сведениями в сети.

- Ага, и дезинформацией, конечно, тоже…

- Не без этого, - Валера хитро улыбнулся. И тут до меня стало тихо доходить.

- Стоп-стоп-стоп! В какой сети? В Инете, что ли?! – Улыбка собеседника расползлась шире. Нет, я в шоке! Этот динозавр! Этот Клинт Иствуд, блин, переспелый, и в Интернете?! – Да-а.

- Да. – Продолжил он мою мысль, - Так получилось. Освоил по необходимости, втянулся по любви. - Блин, этот питекантроп мезозоя еще и в своей любви к компам признается! Вот черт!

Не к месту вспомнился голодный кот на площадке, и я поспешил унять свои эмоции. Время! Этак, мы мусолить будем до ночи. Вся прослушка уснет от скуки...

- Так что за работа-то? Я ведь, это, как бы, программист – самоучка. Институтов не кончали. Я все как-то графикой балуюсь…

- Отлично! То, что надо, как и предсказывали аналитики.

То, что сообщил мне этот человек в течение следующих пяти минут, я принял бы за бред сумасшедшего. Но, похоже, это была правда.

*

Все оказалось просто, как банан. Хотя нет, банан все же проще.

А доставал нашу бравую спецслужбу, (все-таки нашу, патриотизм, мать его за ногу!), некий хакер. И все. Никакого криминала, захватывающих роботов-убийц и киллеров по крышам. Какой-то мальчишка-хакер, очередной высоколобый приколист с легкостью взламывал сайты и удаленные компы. И выкидывал золотые крупицы информации на всеобщее обозрение. Ничего, собственно, криминального, если не учитывать закона об всяких там правах и государственной тайне. К слову, ломал парнишка сайт отдела сам – единожды, как ломал до этого и другие сайты. И провайдера для бесплатного доступа. И просто зарвавшихся ломаков.

Но после этого единичного случая его стали пасти. Специально подводили, аккуратно и осторожно, к нужным объектам. Заманивали на подготовленные сайты, пытаясь выйти на адрес провайдера, прокси или другие координаты. Любые.

Нужно ли говорить, что хакер уходил? Не знаю как, по словам Валеры, готовились всегда тщательно. Специалисты – высший класс, пентагон обзавидуется. И все же он уходил.

- Как его определяют? Ну, что это он, а не каждый раз разные люди, друг с другом не связанные. Мало что ли в нашей стране хакеров? Да каждого второго, разбирающегося в компах на уровне пользователя, спроси – и тот чего-нибудь сломал! А может это даже группа людей? Сидят, к примеру, студенты – программисты группой в десять голов и по Инету ползают. Что тогда? И при чем тут я?

- Ну, скажем, наши психологи наличие нескольких людей отрицают. Хотя и признают, что личность многогранная, со сложным поведением, - Валера неспешно закурил. Наконец-то! Я под его байки уже час дымлю как паровоз. – Есть у нашего хакера интересная особенность.

- Например?

- Он на сайты обоев залезает. Ну, там, обои, картинки, художественные рисунки… - Валера отмахнулся от определений. Мол, все эта фигня. Не скажите, батенька, кому как. – Ребятенок наш один, лоб двадцатилетний из новобранцев, программу написал, на сплаве сниффера и файерволла. Она записывает адреса сайтов прошлого и следующего после данного, на котором объект находится. Или параллельные сайты, если одним браузером пользоваться. Мелко, конечно…

- Да и противозаконно. У нас свобода личности и таинство деяний. – Продолжил я, и с удовольствием отметил, как суматошно забегали его глазки. – Шутка.

- Вообщем, наш хакер оттуда пришел и туда же ушел. Вот такой веселый парень – между загрузкой картинок ненароком взломал сайт, и отвлекся от этой фигни. – Н-да, а слово-то заразное. Даже Валера подцепил. Мне тоже не мешало бы от него полечиться, а то прилипнет намертво.

- Молоток, парень. Профи. Уважаю. – Я ненароком взглянул на циферблат, но Валера то ли заметил движение, то ли почувствовал мой настрой. И перешел к конкретному инструктажу.

- Задача твоя проста. Создай такой сайт, чтобы он привлек внимание нашего искусствоведа и поставь в нем мышеловку. Насчет сложности ее не думай – сам знаешь, все гениальное – просто. Мы тут зубы сломали, а у тебя получится. – С этими оптимистичными словами мы и расстались. Ага, мне бы его уверенность. Все, надо срочно Серегу подключать. Без него мне хана. Я обои раздобуду, а он телом сайта займется. Главное – прога, но это надо вместе посидеть, подумать. Эх, не будет в этот раз мне халявных денег. Все слишком серьезно.

*

Серега встретил меня в дверях своей квартиры молчаливым кивком и жесточайшим похмельным синдромом. Понимаю, сам бы так выглядел, если бы не неожиданный звонок с предложением работы. А у Сереги вся работа на дому, вот он и не торопится приходить в себя. Хотя, уже вечер – мог бы и поправиться.

Если честно, то, поднимаясь на наш общий с Серегой этаж, я во все глаза осматривал лестницу. Все надеялся увидеть своего четвероногого друга. Но подъезд встречал меня пустынным пейзажем обшарпанных стен, окурков и битого стекла на бетонном полу, на котором у самых дверей еще красовались темные пятна – следы недавних ковриков.

Эх, жаль. Я уже проникся дружбой к глазастому «собеседнику».

Серега сегодня тоже не разговорчив. Молчит, как рыба об лед. Без долгих приветствий принял из моих рук пиво, ака спасительный нектар. И я, не разуваясь, потопал следом за ним в комнату.

Колорит тот еще, надо сказать. Посаженные по углам диски, детали и старые носки может, когда и прорастут, но, наверное, не в этом тысячелетии. По беспорядку (я бы даже сказал, хаосу) и разбросанным повсюду журналам весьма фривольного содержания я понял, что Серега снова одинок. Се ля ви, как говорят французы. Странно, вчера он мне об этом не сказал. Мариша (и моя недавняя пассия, между прочим) на днях еще привычно обхаживала моего приятеля, словно заботливая мамаша-наседка, курица с яйцом. И двигалось бы это дело прямиком к свадьбе, если бы со стороны Сереги был хоть какой-нибудь отклик или даже полное равнодушие и пофигизм – Марина справилась бы сама. Вопрос решился бы в течение нескольких дней. Но как в басне, а воз и ныне там. Серега свой холостяцкий статус бережет, холит и почитает. Еще бы, это его единственное богатство, кроме навороченного компа.

- Ты по делу, так? – После первого глотка живительной влаги немой заговорил! Чудо!

- Да. Сейчас расскажу. – Я выложил ему разговор с Валерой, от и до. Только о своих подозрениях предпочел умолчать. Рано еще делать подобные заявления, хотя все предпосылки имеются.

Ой, приятель и так на меня смотрит как на психа.

- Димон, ты где такой муры начитался? – Вопрос резонный, сам понимаю. Но я, как ни странно, здоров, трезв и в своем уме. Пока.

- Серега, повторяю по слогам. Это пра-вда. П-р-а-в-д-а! Понимаешь?

- Ну, ни фига себе! – Серж присвистнул. – Это как же мы тебя законспирировали, что тебя теперь под такие дела подвязывают! Кстати, почему именно тебя?

Я пожал плечами. А фиг его знает. Черт, это фиговое дерево проросло в речи и в мыслях надолго и капитально. Где там мой топор самоконтроля?!

- Срок-то, какой дали? – Во, уже вопрос по существу. За это я Серегу и уважаю. Голова, хоть и больная, но работает.

- Не было сроков, но, сдается мне, поспешать надо. А то ведь реально прикопаются! И срок навесят реальный.

- Это за что?!

- А как насчет мошенничества с документами, а? Мне что, прикажешь, все на вас, уродов, сваливать? – Я уже в красках представлял себе эту картину. Дяденьки, милые, не губите-е. Это друзья пошутили. Глупо, признаю. Все признаю. Не губите-е. Они так больше не буду-у-ут. – Ага, и за уклонение от уплаты налогов.

- Чо-о? – Серега даже подавился. Н-да, не прижилась пока у нас фразочка. Ее только американасосы любят вкручивать в свой сленг по поводу и без.

- Ну, работа-то нелегальная. Без оформления и налогов. Государство обидеться может. – Посмеялись. Немного расслабились. А то как-то даже не по себе было, словно за хвост меня поймали, как нашкодившего кота.

- Скажем, сайт я тебе состряпаю. Обои только с картинками натыбай. Знаю-знаю, у тебя их миллиарды. Уважаю чужое хобби, хоть и не понимаю этого пристрастия. Слушай, неужели ты все время в Интернете на картинки тратишь?! Не на софт, не на чаты, не на порнуху, в конце концов, а на обои?!

- Ну, да. – Есть у меня такая страсть, я ее не скрываю. Особенно от «своих».

- Во, придурок! Такой же, как и хакер твой долбанный. Два сапога пара. – Серега прыснул, - Вот и ответ на вопрос: почему именно тебя под это и подрядили.

Я отвел взгляд. Друг, конечно, проверенный, но о некоторых вещах ему знать все же не следует.

- Слушай, у меня тут один троян есть. Свежевыпеченный, только что с «кухни». Давай его на сайт и повесим. К архиву всех бесплатных картинок прицепим, а? Как идейка, а? Можно еще парочку самораспаковывающихся на все ссылки развесить. И в кукисы самого сайта забить! Вдруг сработает?

- Серега, они ведь тоже не дураки, в этом отделе. Все перепробовали. А Валера по секрету сказал, что хакер все вирусы сразу убивает. Или блокирует, не знаю. Я же не специалист. – Я развел руками. И действительно, нашли бы профи экстра-класса! Он бы решил проблему в три секунды. А тут прямо посиделки-перепалки двух любителей под пиво. Что мы, по сути, знаем о хакерстве? Сейчас универсальный пароль AWARD_SW для BIOS – это так, из разряда примитива, детям в школе учительница информатики рассказывает. А на программе PWLVIEW они практику проходят, в рамках программы по изучению DOSа. Так, что восьмилетний малыш с легкостью и завязанными глазами продемонстрирует тебе и коннект халявным DiaIUp`ом, и пароли по локале. Ну, в крайнем случае, последний двоечник воспользуется PEEPER`ом, Cain`ом или завалявшимся IP-Tools`ом.

- А троян все равно классный! Я за него даже web-маней не пожалел. Его ни Касперский, ни Вебер не вычисляют. – Друг стоял на своем (маньяк, ей богу, свои кровные на вирусы тратить, – не понимаю!). Видно, очень жалко было не проверить в деле такой замечательный, оплаченный софт. Серега принялся перерывать ящики стола в поисках диска. По резким движениям становилось понятно, что старые дрожжи разошлись и возбухали с новой силой. Да и я что-то на трезвого не смахивал. А-а, ладно. Наконец диск нашелся. Правда, по его словам не с исходником, а уже с «готовым» продуктом. Но тоже показательный результат.

- Все гениальное – просто. Хочешь, докажу? – Мне вдруг захотелось блеснуть своими знаниями перед более продвинутым другом. Все-таки, обидно - он хоть сайты делает, в тегах шарит. А по мне так: что теги, что проги - все едино. Только рисую. А порой так хочется!.. – Спорим, я его найду и обезврежу? Ну, в крайнем случае – удалю.

- Ха! – Серж протянул мне диск, - На этой болванке около двухсот архивов. Рискни здоровьем! Хотя, спорим, говоришь? Ну, давай поспорим! На пиво. Левенбрау, Хольстен?

- Идет! – Я азартно уселся за комп. Повезло, что у Сереги два сидюшника и один из них пишущий. А в софте, то бишь в Nero, я и не сомневался. Ну не Тостер же ему использовать?! Чай, под Виндом сидит!

Прошло около двух минут, я мог бы сказать и точнее, взглянув на таймер, и в колонках раздался жалобный писк.

- Троян у тебя в архиве «Юмор». С тебя пиво, чайник!

Серега смотрел на меня большими глазами. Как оказалось, это еще не предел. Лишь стоило ему увидеть монитор и осознать: КАК я нашел его хваленый троян. Блин, да у парня шок! Такого он не ожидал, это точно.

- Вот уж не думал, что дурацкая показательная функция в Неро способна найти вирус! Вирус, который не определяют специализированные проги!

Что я мог ответить на его упреки и возгласы? Я лишь счастливо, пьяно улыбался, от осознания своей маленькой победы, пусть и заимствованной, но все же! Все гениальное просто. Как банан. Как топор. Как защищенный от списывания диск катать через команду «Сохранить как». Проверено – работает. У меня так несколько фильмов в прокате перекачены.

- Слушай, Димон. Не знал бы тебя – подумал, что ты и есть тот самый хакер. С нестандартным мышлением.

- Да, ну. Вообще-то это не совсем моя идея. – Вот именно этого разговора я и опасался. Поэтому предпочел распрощаться. Погостили и буде. Тем более что на дворе поздняя ночь, а скорее даже утро.

Выходя на площадку, я вновь ощутил на себе пристальный взгляд. Блин, с этим котом манию преследования можно заработать! Ну, надо же. Опять сидит и ждет. Вот только на сей раз у двери моей квартиры. Настойчиво так поглядывает. Мол, пускай давай, не фиг на пороге держать. С-счас, котяра, с-сообразим. Вот только ключики найду…

В этот раз процесс поиска ключей занял гораздо больше времени. Показалось или на дымчатой мордочке отразилась легкая брезгливость. Н-да, опять я напился. Нет жены, так перед котом оправдываюсь.

Уже открывая дверь, я вспомнил, что продукты не купил. Да и не на что - денег-то нет. Все, что получил авансом – разошлось на пиво и сигареты. Особенно на пиво. Не зря же я пер этот ящик на четвертый этаж, на своем горбу, обливаясь потом, да еще в такую жару!

- Н-да, Черт. Придется тебе сесть на диету. С твоими габаритами, кстати, это даже полезно. – Я налил коту молока. Все лучше, чем кормить его овощным салатом. А в холодильнике ничего съедобного больше не было. Кусок маминого пирога недельной давности не в счет. Она даже сама не рискнула его попробовать - угостила соседскую собаку. Хотя, кто знает, может, песик и до этого момента чем-нибудь болел?

Мама уже спала. Я на цыпочках, стараясь не шуметь, прокрался в свою комнату. Ну, наверное, мне показалось, что прокрался. Ага, бесшумно. Нарушенная пивом координация не в счет. Коридор и проемы дверей слишком узкие, а табуретка вообще сама мне под ноги прыгнула!

Уфф! Переводим дыхание уже на своей территории.

Моя комната все же немного отличается от Серегиной. Здесь основное место занимают стопки бумаг – с рисунками, записями и небрежными набросками. И только потом по количеству идет железо. Кот, которого я с легкой руки, а вернее языка, обозвал Чертом, юркнул следом за мной. Я даже не заметил - когда это произошло, так ловко он это проделал. А в данный момент наглая котяра с комфортом устроилась на моей кровати. Блаженный, словно мамонт. Уж не знаю, откуда взялось столь странное выражение в моем лексиконе.

А мне спать что-то совсем расхотелось, и я принялся, от безделья, просматривать, прочитывать, да и просто перелистывать бумаги. Иногда попадались умные слова, достойные записи, иногда неплохие рисунки. Но в основном – все какая-то фиг… Ерунда, в общем. Э-эх, костерчик бы развести. Так ведь соседи (да и мама, да и Серега) не поймут. Жаль.

А вот это не мой рисунок. И этот. Это то, что прислала Она. А вот еще парочка Ее рассказов. Они и в Интернете на всех сайтах. Но прелесть этих в том, что отправлены они лично мне, с автографом. От Нее – мне.

Кто бы мог подумать, что нас так разлучит судьба! Живем в разных городах. Общаемся посредством писем, чаще электронных. Ее мыло я выучил наизусть, глупо, наверное. Особенно если учесть, сколько их у нее. А еще иногда мы шлем друг другу SMS. Но это в экстренных, редких случаях.

Черт!

Да нет, не ты. Спи уже.

Черт, ведь она всего лишь в трехстах километрах от меня. В маленьком городке, коих в области десяток. Но ведь не за границей же! Не на другом конце земли! Почему бы мне не съездить туда? Просто, взять и приехать. Согласиться на безумную авантюру с дизайном и изданием карт ее города и под этим предлогом увидеть ее.

А что, почему бы и нет? Страшно, конечно. Сколько лет прошло! А ведь она разведена. Я тоже одинок. Почему нет?!

Где-то там моя принцесса не спит. Сидит, прислушиваясь к шелесту листьев за окном. К пению ночных соловьев. К мирному дыханию малыша, спящего в кроватке. И осторожно, стараясь не нарушить эту идиллию, нажимает на кнопки клавиатуры.

С этими мыслями я, наконец, лег и уснул.

*

…Наша работа во тьме.

Мы делаем, что умеем.

Мы отдаем, что имеем.

Наша работа во тьме…

*

- Получилось! Он попался! – Мне хотелось закричать об этом на весь мир, но я мог позволить себе вопить только на всю комнату. – Вот ты и попался, взломщик-эстет! Коллега-хакер. Сейчас мы на тебя посмотрим, таинственный зверь бурундук!

На мой комп поступала информация. Вся. Так уж мы договорились с Валерой, что о результатах мне будет известно первому. Пожалуй, и единственному, если я вдруг пожелаю сохранить эту информацию в тайне. Хотя с чего бы это? Я здесь лицо стороннее, не заинтересованное. Валера, кстати, при таком моем условии как-то совсем подозрительно на меня взглянул.

А-а, фигня!

Ну и пусть.

А нам все равно.

Это я им нужен, а не наоборот. Они мне нафиг сдались. Это мое условие выполнения работы! Так что, пришлось им засунуть свою гордость в… хм… и согласиться.

Конечно, они тоже не будут ждать у моря погоды. Наверняка перестраховались. Ну да ладно, даже думать об этом не хочу. Хотя, зря, конечно.

Пять минут назад наш хакер обломал зубы о правила сайта. Понимаю, мне самому бы не понравилось. Скачивать что-то разрешено только зарегистрированным посетителям. А анкета дотошная, вплоть до адреса и телефона. И проверяемого реального мыла, конечно же. Мура страшная – Серега придумал. Мол, любой добропорядочный гражданин введет данные «из головы» или просто уйдет на другой сайт. Но любому хакеру с осознанием своих возможностей, эти порядки – как вызов самолюбию. Вот он и проявит себя. Признаюсь, я бы тоже сглупил и полез ломать. Что он и сделал, собственно.

Все честно. Он получил доступ, я – информацию. Не бог весь какую, конечно. Это не адрес и не пароль доступа. Не IP, всего лишь электронный адрес, да и то не домашний. С одного из сайтов, предлагающих бесплатную услугу почтового ящика. Это все, что мне удалось узнать, применив все свои программы и навыки.

Но этого было достаточно, чтобы его нашли. Вполне.

И этого было достаточно для меня. Чересчур.

Я знал этот адрес. Я все еще помнил его наизусть.

Поэтому, недрогнувшей рукой я поспешил отключиться от сети. Стереть все сообщения, вместе с данными. А затем форматнуть весь жесткий диск, для верности. Картинок жалко…

Зазвонил телефон. Громко выдохнув, я поднял трубку.

- Засек, да? Засек? – Серега по ту сторону провода изнывал от любопытства и нетерпения. Не отрываясь от компа, он все же в любой момент был готов бросить трубку и рвануть ко мне. Благо, я в трех шагах. Вот фокусник, и по телефону общается, и в Инете сидит. Наблюдает за гибелью своего творения.

- Этот *%;*№ мне комп форматнул, - ругался я долго и смачно. Показательно, одним словом. А на лице постепенно расплывалась довольная улыбка. Хорошо, Серж меня не видит!

- У-у, б*я! – Он помолчал немного, словно размышляя. А потом добавил без перехода, - Не волнуйся. Я никому не скажу, что это ты!

В трубке раздались короткие гудки. О чем это он? Вот, блин. Вообразил себе что-то несусветное. Теперь при каждой встрече будет оглядываться по сторонам, делать дикие глаза и посылать мне одному ему понятные знаки. Ага, «таинственные и совсем не заметные». Ладно. Разберемся.

*

Возвращаясь домой после встречи с Валерой, я еще раз прокручивал в памяти наш диалог. Сколько намеков, сколько недосказанностей! Н-да, глупо вышло. Хотя денежки за работу я все же получил. Еще и компенсацию за ущерб, причиненный моему компу хакером выплатили. Прямо, премия побежденному.

Надеюсь, что правду они никогда не узнают, а все остальное ерунда. Главное сейчас – выждать. Не броситься предупреждать. Не выдать ни словом, ни какой-нибудь мелочью. Например, не назвать хакера – Она. Осторожнее со словами. Осторожнее с мыслями. Ага, и с мечтами - они имеют привычку сбываться.

Свобода. Ты всегда ее ценила прежде всего. Именно поэтому ты выбрала этот путь. И, черт возьми, я его приветствую!

Только будь осторожна, любимая. Хотя бы ради меня. Ведь, я уверен, это хоть что-то для тебя значит. Все-таки значит, несмотря на прошедшее время. Несмотря ни на что.

А я приеду, ты только подожди. Я приеду.

*

З.Ы.

А мой новый дымчатый сотоварищ оказался кошкой. Пришлось в срочном порядке переименовывать ее в Чертовку. Мне кажется, ей нравиться новое имя!

 

 

Еще раз повторяю - все описанное "а-ля хакерство" фигня на постном масле! Не воспринимаем серьезно! После публикации этого рассказа мню просто заколебали всякие "кул/мега/хацкеры".

[KAT_irina]

Если не отписываются то не значит, что не читают. По крайней мере мне интересно. =)

Сложно ориентироваться когда не отписываются. Ведь комменты - плохие/хорошие - это и есть показатель того, что людям интересно (в крайнем случае "не пофиг").

Спасибо^_^)

 

..И понеслось! Никогда не считала себя азартной, но… трудно остаться равнодушной, когда Фер раззадорил даже каменную гору под названием «спригган обыкновенный семейства каменноголовых». Конечно, это было нелегко, и поначалу оно в любой момент ожидало подвоха. Небезосновательно надо думать, к гадалке не ходи. На месте великана я бы давно растоптала заговорщиков - во избежание неприятностей. Но я – это я, существо замкнутое и в меру агрессивное, а у сприггана голод общения…

Первоначально объяснять смысл игры взялся котик, но уже через пару минут мое терпение лопнуло. Как можно растянуть на полчаса правила в несколько предложений?! Иногда Фер бывает излишне словоохотлив – и заткнуть этот словесный понос способен только кляп! Это же надо уметь: уболтать каменную статую!

Впрочем, информация о том, что спригган слегка обделен интеллектом, не могла не радовать, и когда после утомительной теории мы, наконец, перешли к практике, я в очередной раз мысленно похвалила себя и Фера. Спригган оказался чрезвычайно азартным, страстным игроком. Грех не использовать себе на благо, право слово, - и пусть нас осудит кто угодно, но кто сам не без греха? Хм, какая интересная тавтология получилась… «Знание – сила, но сила есть – ума не надо»…

Фер, как умел, нагнетал обстановку: кричал, визжал в случае победы и катался по земле при поражении. Торопился, спешил, проигрывал - и просил перерыв, начиная бродить туда-сюда, бормоча под нос не то заклинания, не то ругательства. Должно быть, пытался призвать Фортуну повернуться к нему лицом, а не… спиной, в общем. Мы со спригганом смотрели на манипуляции котика с легким удивлением, пожимая плечами – подумаешь, странности - бывает и хуже. Но через какое-то время я заметила, что тактика рыжего агитатора работает даже на меня: воистину, дурной пример заразителен! Да и каменный великан, распаляясь, при неожиданной удаче хохотал больше обычного, а в случае проигрыша нервно чесался и скалил огромный рот.

Кажется, пора действовать. Сейчас или никогда!

- Ребята, надоело. Скучно. Все одно и то же. – Замечаю капризным тоном. Мне простительно, я ведь женщина, как–никак. Правда, в минуты опасности никто скидку на слабый пол не сделает, а в этот момент я действительно рисковала жизнью. На лице сприггана выступило одно, но весьма неприятное размышление: постараться меня убедить или пожертвовать одним игроком. Чтобы, значится, котику наглядный урок преподать, и играть никто не мешал. Не густо у великана с вариантами – пора предложить свой, если еще не поздно. Будем выводить детскую игру на качественно новый уровень.

- Может, хоть на раздевание поиграем, а? Или на желание? Или на что-нибудь еще… - «На раздевание» - это я удачно схохмила. Фер в случае проигрыша будет выщипывать собственную шерсть – отдельными рыжими прядками? А спригган откалывать от себя по камешку? От последнего я бы не отказалась, если честно: большая груда камней все же лучше, чем большая разумная груда камней.

- О-о-о, только не на желание-е… - Завыл котик, уподобляясь братцу Кролику и его коронной фразе: «не бросай меня в терновый куст…». Ну-ну. Актерские способности у Фера: не чета моим - красным бархатом выстлана дорога на сцену или в объектив фото-теле-видео камеры. Был бы еще человеком…

- А что значит: «на желание»? – УРА! Спригган купился, заинтересовался, клюнул! Клиент созрел – пора снимать урожай. Дичь!

Аккуратнее, Мона, только не вспугни его. Сперва поводи, а уж потом подсекай…

- Ну, это когда победитель загадывает желание, а проигравшие должны его выполнить. – Я смущенно улыбаюсь, всем своим видом показывая неготовность на такие жесткие условия. То бишь, полностью разделяю мнение котика… - Любое желание! Абсолютно любое! Хм, возможное для выполнения, конечно.

Я сприггана читаю, как открытую книгу! Он еще сомневается, мнется, размышляет, но... Но играть так хочется… ТАК ХОЧЕТСЯ…

- Нет, оно не согласится… - вскользь замечает Фер (вроде как для меня), и его речь тут же прерывается басом великана.

- Давайте сыграем!

- Ты уверен? – все еще пытаюсь переубедить «неразумное дитя», а у самой уже руки трясутся от нетерпения. Спокойствие, только спокойствие!

- Играем! – И уже не давая чудовищу опомниться, мы с Фером начинаем сброс.

- Камень! – Молодец, котик. Что там нужно выкинуть мне, чтобы выиграть при удачном раскладе? Соображай, Мона! Секунду… О, так ведь все просто – надо только «бить» рыжего…

- Бумага!

- Ножницы!

Не получилось. Замкнутый круг. Еще раз!

…Ну, пожалуйста, пусть выйдет поскорее! Спригган ведь тоже не дурак – поймет фокус, рано или поздно…

- Ножницы!

- Камень!

- Камень! – Опять ничья, на сей раз только со мной. Что ж, получается, Фер проиграл нам обоим (обеим?) и должен выполнить два желания. Надо действовать быстрее – пока у каменного великана не иссяк азарт.

- Кукарекни три раза, - Подаю пример. Помнится, в бесштанном детстве я не отличалась оригинальностью, зачем же сейчас отступать от святых (проверенных временем) правил? Проще надо быть. Надеюсь, спригган тоже не будет извращаться над заданием? Иначе котику не поздоровится…

Пока я переживаю, Фер старательно кукарекает с самым мрачным выражением на лице. Ну что ж ты злишься, солнце рыжее?! Я ведь хочу как лучше!

- Ухвати себя за хвост. – Вещает каменный монстр и хохочет как ребенок, глядя на неловкие попытки Фера. Еще бы, с его откормленными боками он, должно быть, вообще не знал, что у него есть хвост!

- Дальше! Играем! – впервые я так легко схожусь с людьми во мнении. Я хочу домой. Фер не желает еще раз жевать хвост. А спригган… что спригган? Даже завидно, что у громадного на вид существа столь наивное восприятие мира.

- Ножницы!

- Ножницы! – Крик сорвался раньше, чем я сделала попытку остановиться. Ветер буквально украл слова с моих губ. «Фер, почему ты перепутал порядок слов?!», - еще успеваю подумать, прежде чем слышу рык сприггана…

- Бумага…

«Ножницы режут бумагу». Это значит… значит…

Есть! Выиграли! Победа! Поверить не могу, неужели правда – все кончилось, и безвременная кончина отменяется?

Ну, наконец-то!

- Отправь нас домой! Обратно! Сейчас же! – Надеюсь, подобной силой спригган обладает? Мои ставки в игре были сделаны именно на это.

Смотрю на котика. Вид у него взволнованный, настороженный. Что если чудовище и не подумает выполнять условия? Или, выйдя из себя (есть от чего – мы же его нагло обманули!), прямо сейчас займется казнью девушки и кота? Внутри меня: пружина, готовая рвануть в любой момент… Будь что будет, но легко мы не сдадимся! Как это называется? Дорого продать свою жизнь? Вместе. До конца. Правда ведь, рыжий друг?..

- Хорошо. Вы победили. Я отправляю вас назад…

Вздох облегчения: мой? Фера?.. Шорох…Легкое головокружение…Тошнота, как от полета на скорости звука…

…И хитрая, даже зловещая улыбка сприггана перед тем, как пространство вокруг застилает плотный туман…

 

- Ура, мы победили, Фер! Все хорошо кончилось, слышишь? Фер?! Ферри?.. – Как всегда, после переноса в пространстве, перед глазами: калейдоскоп красок и ни одного четкого образа. В этот раз еще и кожу жжет, как от множества укусов. Больно! Очень! - На… на помощь, кто-нибудь,.. п-пожалуйста… - Слишком поздно я понимаю, что ярко-рыжее пятно передо мной – не мой хвостатый друг. Солнце!.. Смертельное, безжалостное солнце… - Ферри-и…

*

[KAT_irina]

Близиться конец уже написанного материала... начинаю час за часом пинать себя писать продолжение... Пока получается с переменным успехом.

 

- Что произ..? Где я?.. – «Туманный Альбион»: мое нормальное состояние в последнее время. Фокусируем зрение… Что за рожа перед глазами? Галлюцинации натруженного мозга или?..

- О-о, это ты, Латунский? – Месяцы после первой встречи я репетировала перед зеркалом, и, наконец, научилась произносить его фамилию на вдохе, а не на выдохе, как перед плевком. Ну, что поделаешь: не повезло человеку с паспортными данными. Сам Латунский предпочитал, чтобы его называли просто – Никола. В редких случаях – Николай Серафимович.

- Ну, здравствуй, Мона. Давно не виделись и не сказать, что меня этот факт огорчал. – Глубокие морщины на его лице со временем сложились в замысловатый рисунок. Казалось, что он вот-вот засмеется. На моей памяти Никола даже ни разу не улыбнулся, а серебристые глаза оставались холодными, как металл.

- Как ты здесь оказался?

«Здесь» - это в комнате с плотно закрытыми шторами и одинокой лампой в углу. Из мебели только койка, книжный шкаф и стол. Спартанская обстановка похожа на голь моей квартиры, но только похожа. Нет, это определенно не моя территория – там наличествует хоть какая-то видимость «одомашнивания» помещения.

- Неправильный вопрос. – К «учительскому» тону старого (во всех отношениях) друга я уже давно привыкла. Ведь почти как отец родной. - Фраза должна звучать по-другому: как здесь оказалась ТЫ?!

- И? – Не помню, чтобы я набивалась к Николе в гости. Моя бы воля – еще сто лет здесь не появлялась. Никола хороший человек, и очень нужный, - но только в случае определенных обстоятельств.

- Скажи спасибо своему маленькому другу. Он хоть и рыжий…

«Дискриминация по цвету кожи! Расизм!..», - Завопил котик из кухни. Ага, и он здесь. Никола не обратил на его возмущение никакого внимания.

- … но бойкий. Слушай, Мона, ты где сие чудо выкопала? Может, там еще осталась парочка, а? Я бы не отказался взять. Милая зверушка – надо такую же завести. Приходишь домой, а она тебе радуется…

МЯ-Я-У-У!!!

Истошный крик Фера заглушил конец фразы. Представляю, как котик бесится! Ведь он вовсе не котик…

Где я его взяла? Эх, сказала бы: где. Дело-то нехитрое: всего и надо, что прокол в пространстве найти, один - два десятка демонов уничтожить, действие Заклятия Сострадания прервать на «самом интересном месте» и усыпить котика, засунув его в мешок. Ну а для того, чтобы подружится с ним, понадобится хотя бы один спригган – как необходимый ингредиент, и инквизитор в качестве «катализатора уравнения».

- И все-таки, как я попала сюда?

- Тебе об этом кот расскажет. – Латунский отодвигается в сторону, пропуская к койке рыжую физиономию. - Он вроде скромностью не страдает – пускай и опишет приключения, полные муки и опасностей.

- Фер?

Комментарий Николы о «скромности» пришелся как нельзя кстати. Я по блеску зеленых глаз определила, что Фер уже подготовил пламенную речь, дабы произвести на меня впечатление. Но авторитет Латунского, его скепсис и жизненный опыт, заставили котика сдержаться.

- Ну-у…мы… это… когда переместились и ты… это… без сознания рухнула… Я ведь не знал, что у тебя нормальная реакция… ну… на солнечный свет… Мне тут Никола… кхм… Николай Серафимович, спасибо, кое-что прояснил… не все, конечно… чуть-чуть. Так вот, я растерялся тогда – не знал что и думать… Ну, мало ли, ты переутомилась сильно… или по-бабски перенервничала от встречи со спригганом…

- ЧТО?! – Я? «По-бабски перенервничала»?! В обморок, значит, упала?! Да за кого он меня держит?!!

- Ну, мало ли чего… Я ведь не знал! Думал, ты очнешься скоро. Решил оттащить тебя в сторонку, подальше от любопытных прохожих… В ближайший дворик заволок – между прочим, зверски тяжелая была работенка! – По моему выражению лица котик понял, что опять сболтнул лишнее. - Нет, я на вес не намекаю… но все-таки, Мона, ты далеко не дюймовочка, а я не Добрыня Никитич! Затащил, значит, тебя в самый угол, к подвалам… мусором всяким забросал от посторонних глаз…

- ЧЕМ?!! Чем ты меня забросал?!! – Руки на автопилоте тянутся к рыжей шее. Сейчас я ему покажу ручную соковыжималку "Отелло"!

- Кхм, мусором… Надо же было тебя спрятать! Мы и так представляли собой картину не для слабонервных: толстый кот тащит девушку без сознания. Каково? Я тебя спрятал и побежал…

- Что?! Дотащил и дал деру?! – В этот момент я мысленно отрекаюсь от всех ласковых эпитетов, которыми уже успела назвать кота, про себя и вслух. Эта рыжая морда, и мой «друг»?! Ни за что! Вместо того чтобы придти на помощь в момент опасности, он беспокоился о том, как бы понадежнее меня спрятать! Оставил на произвол судьбы! Даже знать не хочу, куда он так торопился. - Что, совесть не позволила уйти сразу – бросив меня посреди улицы?!

- Мона! – Одергивает меня Никола. Ему-то что? Снова будет учить меня, объяснять: в чем я не права? Конечно, мужская солидарность! Друг за друга горой!..

- Все нормально, Николай Серафимович. – Фер на диво спокоен, и похоже, вины своей вовсе не чувствует. Предатель! - Она всегда такая… подозрительная… Знаете поговорку: «На больных не обижаются»? Это как раз тот случай.

- Да я тебя сейчас! – Порываюсь встать с койки, но тело не желает повиноваться воле разума. Минуту борюсь со слабостью, наконец, мне удается сесть. Тяжелое бы что-нибудь найти – уж я бы докинула, не сомневаюсь! Пусть потом рухну обратно без сил, но докину! Как назло ни одного подходящего предмета, даже сапоги в прихожей остались. – Попадись ты мне!

- Впрочем, Мона, ты права. Кто я такой, чтобы заслужить доверие? Всего лишь жалкий рыжий кот, что во второй раз за сутки спасает тебе жизнь…

- То есть?

- Мона, послушай. – В нашу беседу опять вклинивается Никола. Ишь, как они с котиком успели скорешиться! – Прежде чем ты его убьешь, знай, что именно кот нашел меня и привел на помощь.

- Я… - Гнев уходит, остается стыд. Ой, и как я не подумала об этом раньше? - Фер… я…

- Не стоит беспокоится. Обращайся в любое время дня и ночи. Знай, что я всегда, не жалея живота, готов придти тебе на помощь! В любой ситуации – только позови…

- Извини, Ферри...

- …Я стерплю твои упреки. Снесу обиды. Рискну шкурой, пожертвую возможностью снова стать самим собой…

- Прости, я…

- …Возьму вину на себя. Прикрою собой от случайной пули. Утешу в моменты черной депрессии. Умру у тебя на руках…

- Фер, заткнись, пожалуйста! – Подействовало. Признаться, я уже задумалась о ведре с пахучим отваром – поставил кто-то недалеко от койки. Должно быть, Никола обтирал меня - снимал солнечный ожог. Котику тоже не помешал бы холодный душ – еще минута, и я бы устроила ему «водные процедуры».

Но обошлось. После моего окрика Фер замолчал и обиженно засопел носом.

- Ферри, я неблагодарная скотина и честно в этом признаюсь. Но ты – жуткий зануда, и когда-нибудь передо мной встанет проблема вселенского масштаба: отрезать тебе язык или себе – уши. Сдается мне, я знаю, в чью пользу будет совершен выбор, несмотря на все прошлые заслуги…

- Ты как всегда мила, Мона. – Надо же, рыжий зануда научился сносно язвить в ответ. Прогресс налицо.

Брейк! Небольшой тайм-аут. Пара секунд тишины и видимого спокойствия между нами, чем спешит воспользоваться третий участник «беседы». В данном случае, «третий - лишний», как мне кажется. Впрочем, почему же «лишний»? В любой ссоре должен быть тот, кого в конечном итоге лупят враждебные стороны, чтобы не срываться друг на друге.

- Раз конфликт исчерпан, и вы выяснили, наконец, кто прав, кто виноват, - Клянусь, на лице Николы выступило умиление! Что-то не припомню я подобного случая радостных эмоций. Совсем состарился лекарь, а ведь еще пару лет был крут и суров, ого-го! Не знала: с какой стороны подойти, лишнего слова не скажешь. Эх, расслабляет людей пенсия: огороды, шахматы в парке и скамейка на солнышке, встречи по интересам. А что, «Клуб борцов со всемирным злом, для тех, кому за восемьдесят» - это идея. Местная «тусовка» мастеров Йод, вспоминающих расцвет былой Силы… – Предлагаю заняться тем, ради чего мы здесь собрались.

- Не понял… - Фер осторожно, словно ожидая нападения с моей стороны (а руки так и чешутся запихнуть его в ведро), переводит зеленые глазищи на Латунского. – Я чего-то не знаю, да? Вроде мы тут Мону спасали…

- И продолжаем заниматься столь интересным и увлекательным делом. – Суровый взгляд в мою сторону. – Ты себя «немного» запустила, не находишь?

На сарказм нужно отвечать той же монетой, как говориться, «клин клином», но сказать мне нечего. Стыдно. Латунский прав – я легкомысленно позволила болезни пустить корни в собственном теле, а ведь оно у меня одно, в конце концов, и замены (техремонта, апгрейда) не будет. Эх, говорят зараза к заразе не липнет – как бы ни так!

- Показывай! – Под пристальным взглядом Николы и удивленным – Фера, оголяю спину. Не знаю, как со стороны выглядит царапина - должно быть малопривлекательно, раз котик цедит сквозь зубы: «Ни фига себе!»… Хотя, может, это он по поводу фигуры, а вовсе не раны? Кто ж его знает, бабника рыжего, зеленоглазого?

- Оборотень. Попадание в кожу, плоть, кровь, - в общем, по полной программе. Трансформация тела: завершающий этап, предпоследняя стадия. Поздравляю, Мона, не позднее, чем завтра, помимо нестандартной реакции на солнце, ты приобретешь новые особенности тела под влиянием луны. Прошлой истории тебе оказалось мало, так? Усиленный волосяной покров, клыки, полная потеря контроля над собой, нападение на людей: детей, женщин – закономерный выбор слабой добычи, падаль, в конце концов. Как перспектива?

- Хреново. – Я морщусь и, изловчившись, сплевываю в ведро с отваром. Запустила, расслабилась, рискнула. Теперь пожинай плоды, «гордая охотница за нечистью», та, что сама превратилась в нечисть. Грязную, отвратительную. Наслаждайся жизнью, Мона, простой, человеческой, потому как отмерено ее не больше суток. – Полнолуние завтра?

- Уже сегодня, можно сказать. – Никола кивает на настенные часы и невозмутимо топает в сторону кухни, - Чай? Кофе? Или чего покрепче?

Я открываю рот, чтобы ответить, но не успеваю – мне на шею с истошным визгом (именно визгом, иначе этот протяжный ультразвук обозвать нельзя) бросается Фер.

- Мона! Да как же так?! Что же ты не сказала?! Ведь Николай Серафимович спасет тебя, да?! Правда?! Ну, скажи «ДА»! Пожалуйста, скажи! Ведь ты же не превратишься в оборотня, да? А если даже и превратишься, ведь не все так страшно? Ну, подумаешь две-три ночи в месяц посидеть на цепи? Я буду ухаживать за тобой. Не дам совершить глупости… убить кого-нибудь… - Котик так переусердствовал с объятиями, что я ничего не вижу и уже задыхаюсь. Рыжая шерсть забила нос – рот - глаза. Остались только уши, которые, как известно, нельзя использовать по непрямому назначению.

- Ф-фе-ер! – С трудом отрываю друга от себя и держу на расстоянии вытянутых рук. Откуда только силы взялись? Жить захочешь – не так раскорячишься. – Фер, послушай! Все немного сложнее, чем ты думаешь…

- Куда еще сложнее? – Он не понимает, хотя Никола, кажется, просвятил его о моих «особенностях».

- Сам подумай – солнце, зеркала, бледность кожи. Ни о чем не говорит? Чуть больше года назад я заработала себе «производственную травму», из тех, по которым не выплачивается компенсация. Латунский спас мою душу и тело, в последний момент, прервав обращение. Вампир, обычный городской вампир. Упырь. Тот, что питается крысами и отбросами социума на задворках мегаполиса. Я чуть было не стала тем, на кого охотилась и кого убила - Никола избавил меня от сей горькой участи.

Не то, чтобы Фер был удивлен… но напрягся и даже слегка отстранился. Главное, я, наконец, спустила его с рук и водрузила на койку. Слонопотам рыжий!

- А теперь еще эта история с оборотнем. То, что живо описал Латунский – не самое страшное, хотя как посмотреть, конечно. Но думаю Никола, как и я, вовсе не уверен в хэппи-энде под названием «превращение в полнолуние». – «Хэппи-энд» произношу со всем сарказмом, на который только способна. Тягучее, обтекаемое слово, безвкусное, как штатовская жевательная резинка. - Особенности вампира и оборотня похожи, но в ключевых моментах все-таки разнятся, и неизвестно как они поведут себя, столкнувшись в одном теле.

- То есть, ты хочешь сказать?..

- Я могу просто умереть завтра. Без превращений. Без роста шерсти и клыков. У-М-Е-Р-Е-Т-Ь. Тихо склеить ласты…

- О-о-о! – Снова нечем дышать. Шерсть щекочет лицо и совершенно забивает дыхательные пути - хорошо хоть не колется. Ха! Ловлю себя на мысли, что начинаю рассуждать о нас с Фером, как о старой семейной паре. Интересно, как он отреагирует, если попросить его побриться?

- Вижу, у вас тут полный конценсус. – Вернулся Латунский и спас меня от удушья. Точно говорят, кому суждено умереть от лап демона – того не задушит огромный кот в порыве жалости и сожалений. – Ответа на заданный вопрос я так и не дождался… поэтому взял на себя смелость действовать по своему усмотрению…

О чем это он? Ах, да! «Кофе–чай–чего-покрепче». Что ж, есть возможность оценить догадливость гостеприимного хозяина – посмотрим, что он приготовил для каждого.

- Моночка, тебе гранатовый сок – как ты любишь. Кстати, я лишь недавно узнал, что твое стремление пить «напитки алого цвета» (Кажется, он намекает на кровь? То-то котик из рыжего стал зеленовато-белым. Я тебе это припомню, Латунский!) нашло выход в подобной форме.

- Спасибо, Никола. – С улыбкой принимаю тяжелый резной кубок. И откуда в богом забытой хрущевке (где даже обои поклеены лишь «для вида»: метр через два) старинная антикварная вещь? Должно быть, отголоски бурной молодости – осадок приключений.

- Коту осмелюсь предложить чаю, впрочем, молоко, сливки, кефир – по выбору.

- Чай, спасибо. – Впервые вижу кота, пьющего из кружки, а кота, сидящего нога на ногу – и подавно. Должно быть аристократичной позой Фер пытается компенсировать ущерб сервировки (старинный кубок, по мнению хозяина, полагается только мне – котику пришлось довольствоваться обычной пластмассовой кружкой).

В довершение абсурдного «чаепития» (куда до нас Безумному Часовщику и Белому Кролику!) сам Латунский пьет странную, маслянистого вида, жидкость из пластикового стаканчика. Боюсь даже предположить: что это такое. Впрочем, у каждого свои причуды, и совать нос в чужие дела, по меньшей мере, неприлично…

Но любопытно!..

Приходится отвлекать себя от излишних «личных» вопросов. Тем более что сейчас на повестке дня мои «лунные циклы» - актуальная тема, что ни говори.

- Что ты собираешься предпринять, Никола? – В очередной раз провожу плечом. Этак в привычку войдет, «нервный тик» от несуществующего жжения. – Ну, чтобы остановить процесс моей трансформации…

- А что тут сделаешь? Придется прибегнуть к старому способу…

- С-с-серебро-о? – «Добрый» рыжий друг как всегда с предложениями в тему. Нет, правда, его наивность и непосредственность поражают.

- Угу. Серебряные пули. Сразу. Чтобы не мучалась. – Латунский полез под стол, за «медикаментами», припрятанными в обувных коробках. Нашел нужную, водрузил на стол, открыл. И с гордостью человека, преданного делу, (прямо коллекцию представляя, не иначе!) начал перебирать множество порошков, бутылочек и мазей. Чего тут только не было! Крашенный тальк, пудра, пепел, сушеные гаитянские жабы и иглобрюхи, дикий сассафрас и семена секабе, - где он только их достал?!

- Латунский, тебя никогда милиция не гоняла? – Мне вдруг стало интересно, как великий и могучий лекарь справляется с «чумой нашего времени», названной каббалистической абривиатурой «ОМОН». Медикаменты-то разные бывают, уж я-то знаю! А дяди с автоматами разбираться не будут: что в пакетике похрустывает, героин или кристаллическая версия «Aqua Tofana». Впрочем, а есть ли разница? И то, и другое – яд*.

* «Аква Тофана» представляет собой водный, почти бесцветный, раствор бледно-серого мышьяка, окиси свинца и серебристой сурьмы. Является сильнейшим ядом.

- Было дело. – Хороший ответ, «содержательный».

Может, Никола и не прочь подробнее рассказать, да только в этот момент его бесцеремонно отвлекают. Любопытный Фер (в этом мы похожи) чуть ли не по хвост забрался в коробку, рассматривая «коллекцию» лекаря, и с воплем: «О, кораллы!» уже успел схватить один из ценных экспонатов в рот.

- К вашему сведению, мой друг, не все кораллы безопасны и полезны, как вам кажется. – С этими словами лекарь с силой врезал рыжему по спине, да так, что чуть было не проглоченный экземпляр с присвистом вернулся на законное место. - Только акропоры, горгонарии и некоторые роговые кораллы содержат в себе лечебные вещества: простогландины, в вашем случае совершенно бесполезные.

- Это почему?! – Обиженно промычал Фер. Н-да, Никола с ним не церемонится.

- Потому как простогландины – это эффективные регуляторы обмена веществ исключительно в человеческом организме.

Я благоразумно молчу. С химией и органической биологией, как и с физикой, у меня не лады. Не хватает «серых клеточек» для точных наук, быть может? Поэтому-то я все больше бегаю и воюю, работаю кулаками и ногами – сплошная физкультура. Ну, книжки читаю…иногда. А в случае надобности не занимаюсь «самолечением», а обращаюсь к «квалифицированным специалистам».

- Подумаешь… - Фыркает кот, совсем по-звериному утирая мордочку лапой.

- Кроме того, мой рыжий и совершенно бестолковый друг, - На лице Латунского хитрые морщинки выводят новый узор. Улыбка – не улыбка, да разве поймешь?! – Данный экземпляр относился к разряду ядовитых…

Стоит ли говорить, что «умывание» Фера стало в сотню раз активнее? Он еще сбегал в ванную рот прополоскать и зубы почистить – так, на всякий случай, - пока я пыталась совладать с хохотом. Кот, чистящий зубы – кому рассказать, не поверят. Хотя, у меня: что работа, что отдых – специфические. О них лишний раз распространяться не стоит, да и некому.

Эх, «пир во время чумы», вернее, «смех на собственных похоронах». Что за истерики, Мона? Спокойствие, только спокойствие. Вообще-то поводов для смеха (нормального, здорового) немного. С учетом обстоятельств – впору плакать, да только русский менталитет в крови способен победить любую постороннюю хворь. «Авось пронесет, небось обойдется, и накоси-выкуси подлые твари!» - старые слоганы на новый лад, адаптированные, так сказать, под актуальную действительность.

Возвращается Фер. Мокрый, с обвисшими усами – мне его жалко, пусть даже в проблемах он сам виноват. И все равно – бедняга. Вечно ему не везет!

- Так. Нашел. Здесь все. – С приготовлениями покончено. Мы с котиком смотрим на десяток вещей, пытаясь угадать, как весь этот хлам (без прикрас, честное слово!) поможет мне не превращаться в оборотня. Но Латунский уверен, а ему я доверяю на все сто. – Начнем?

Киваю. Что ж делать? Надо попытаться спасти хоть те крохи человечности, что во мне еще остались. Ой, сдается мне, завтра день предстоит тяжелый… смертельно тяжелый!..

- Рыжий, разведи-ка это в подсоленной воде, - Никола с ловкостью фокусника протянул Феру прозрачный пакетик. Внутри - порошок подозрительно зеленого цвета. Сдается мне, я догадываюсь: что это за «чудодейственное средство», но молчу. Данный случай из разряда: «Лучше не знать, чем подозревать; лучше подозревать, чем быть твердо уверенной». Н-да. Придется пить – кто сказал, что будет легко?! – Подойди ближе, Мона.

Покорно подхожу. Латунский накидывает льняной кушак мне на пояс, и начинает вязать хитроумные узлы: любой моряк бы позавидовал. При этом лекарь без остановки шепчет то ли заклинания, то ли молитвы. Из всего потока слов мне удается разобрать лишь: «Господи, помилуй». Ну да, самое время.

Затем следует процесс благословления зеленоватого напитка. Вообще-то Николай Серафимович не имеет церковного сана… но кто про это знает? Главное – это уверенность, с которой лекарь производит манипуляции, а имеет он право на благословление или нет – пусть с этим соответствующие органы разбираются. «Ночной дозор», какой-нить, или хваленая инквизиция. Кстати, надо бы расспросить Николу об инквизиторах, на худой конец, предупредить – ведь опасность-то не выдуманная, вспомнить хотя бы мою многострадальную одежду.

- Пей. – Так и знала, что этим все закончится! Никола раскуривает хитрую самокрутку («шматок от саванна» – этот обряд я и сама смутно помню по ряду книг) и продолжает бормотать заклятия.

Эх. Зажмурив глаза и затаив дыхание (а иначе никак) выпиваю «лекарство» залпом. Нет, все-таки толченные изумруды в соленой воде – гадость страшная. Главное отвлечься сейчас на что-нибудь, а то придется повторять обряд после посещения туалета. И почему никто из колдунов-ведьм не придумал ритуалы с использованием нормальных пищевых (и может быть, даже вкусных) продуктов?! Нет, то фекалии мышей и шкура жаб, то яд змей и пепел с погребального костра…

…Мона, прекрати думать о вещах, вызывающих определенные позывы! Расслабься. Не думай. Отключись!..

- Что, Моночка, приуныла? Невесело тебе, девица? Невесело тебе, синяя?

- Было бы чему радоваться… - Цежу сквозь плотно сомкнутые зубы, дико вращая глазами. Вид у меня, должно быть, жуткий – недаром котик под стол залез. Хотя, вполне возможно, он всего лишь обследует другие коробки с ингредиентами.

- «То слишком весела, а то понура, загадочная русская натура»… - цитирует Никола, складируя «медицинские» препараты обратно по местам. – Еще гранатовый сок будешь?

- Угу, - соглашаюсь я, больше не в силах вымолвить ни слова.

Через пять минут ритуал с благословлением все же пришлось повторить.

٭

[u-jinn]

Ну-с, покритиковать, что ли немного. )) Почему-то именно в этой части нашлось много ошибок %)

- Что произ..

Что проис...(происходит)

- Я… - Гнев уходит, остается стыд. Ой, и как я не подумала об этом раньше? - Фер… я…

По-моему, слишком резкий переход к стыду.

случая радостных эмоций.

проявления радостных эмоций?

пару лет был крут и суров,

пару лет назад

Не знала: с какой стороны подойти, лишнего слова не скажешь.

Этого вообще не понял... И кста, в этой части слишком много двоеточий и, особенно, кавычек. Некоторые можно легко заменить.

Попадание в кожу, плоть, кровь

Плоть стоит заменить чем-нибудь, врачи (и, вероятно, целители :) ) так не говорят.

И немного ИМХО.

Думаю, в некоторых серьезных местах юмор стоит убрать - для сохранения атмосферы и подчеркивания важности момента. Пример:

- Я могу просто умереть завтра. Без превращений. Без роста шерсти и клыков. У-М-Е-Р-Е-Т-Ь. Тихо склеить ласты…

Понравилось сравнение с Безумным чаепитием, стоит добавить...безумия, что ли...только не спрашивай как :)

Вотъ. вроде все. Жду продолжения. ))

[KAT_irina]

Спасибо тебе огромное, что так ответственно и с пониманием отнесся к моей просьбе - очень ценю критику, оригато! Боюсь, что дажльше будет все больше и больше "косяков" - потому что если первые главы писались давно - и читались несколько раз с хоть какой-то правкой - то про последние главы такого сказать не могу (то ли еще будет!)

 

- Что произ..

Что проис...(происходит)

Здесь имелось ввиду "что произошло?" Думаешь так лучше? Оки, исправим.

Этого вообще не понял... И кста, в этой части слишком много двоеточий и, особенно, кавычек. Некоторые можно легко заменить.

Хм, это у мню дурайкая привычка - троеточия, ковычки, двоеточия + чего-то-там-еще (написание фраз через тире). Я даже в дипломе когда-то смайлы ставила:) Эх, нада будет исправить.

Плоть стоит заменить чем-нибудь, врачи (и, вероятно, целители ) так не говорят.

Ммм... если чесно я вообще никак не врач, совсем. И с героиней у мню много общего в плане абсолютного НЕ знания физики, химии, органики и проч. Поэтому еще и не один такой косяк вылезет. Оригато.

 

Думаю, в некоторых серьезных местах юмор стоит убрать - для сохранения атмосферы и подчеркивания важности момента. Пример:

 

ЦИТАТА

- Я могу просто умереть завтра. Без превращений. Без роста шерсти и клыков. У-М-Е-Р-Е-Т-Ь. Тихо склеить ласты…

А мне так нравится эта фраза... пожалуй, я все-таки ее оставлю неизмененной, нэ?

С остальным согласна. Буду думать как добавить безумности - ну и исправлять все остальное.

Прода, как и обещала:

 

- А ты у нас оказывается эмпуса.

- Кто?

- Эмпуса. Это вампир такой, из средиземноморья. Превращается в суккуба во время охоты, и в ведьму – после нее.

Я и Фер уютно устроились на диване и болтали о всяческой ерунде. Даже странно, что за много лет одиночества в моем доме появился первый гость.

До сего момента беседа была непринужденной…

- Кого, по-твоему, я сейчас больше напоминаю, суккуба или ведьму?!!

- Ой, Моночка, отпусти хвост, пожалуйста! – Истошно заорал, пойманный за самое «святое» место, кот. - Я пошутил – глупо пошутил, признаюсь.

- То-то же! – Не без сожаления ослабляю хватку. Помниться, когда-то я мечтала повесить рыжего бегемотокота на люстре. Эх! Надо было сразу озаботиться, а теперь поздно – друг, стало быть, неприкосновенен. Почти. - В следующий раз, когда тебе в голову придет гениальная мысль схохмить, заткни лапой рот.

Обиделся, кажется. Ну и пусть! Разве можно девушку с демонами и прочей темной сворой сравнивать? Правда, на то есть причины… и все же, хоть минимальный такт присутствовать должен?!

- Э-э… Фер?..

- М-м-м? – Неопределенный ответ – тоже ответ. Хотя пятиминутное молчание и спина вместо хитрой мордочки заставляют задуматься о неблагоприятных обстоятельствах.

- Как думаешь, Никола остановил реакцию? – Изо всех сил стараюсь, чтобы голос не дрогнул. Так, разговор не о чем… ни о чем важном, по крайней мере.

- Угу-м-м.

- Думаешь,… я не умру сегодня ночью? – Предательский голос! Он все равно дрожит.

- У-ум-м.

- Ну что ты все мычишь?! Говори нормально! – Срываюсь на крик, вскакиваю с дивана. – Говори, Фер!

- Уже можно? Отличненько, а то с лапой во рту речь «немного» затруднена…

- Фер, ну прекрати паясничать! Я серьезно. Судьба Алкифои* мне и так не улыбалась, а теперь еще и это… - Обреченно замолкаю. Бесполезно. Безнадежно. И ничего нельзя поделать, ничего не изменить: остается только ждать и (глупо, как глупо!) надеяться.

*Алкифоя – фиванка, превращенная Вакхом в летучую мышь

- Мона?.. Я тут что подумал… - Зеленые глаза смотрят жалобно, и в них я вижу отражение собственных страхов. - Может, ты в прошлый раз ошиблась? И то был не вампир, а? Ну-у, мало ли психов по городу шастает?! Может, ты случайно от маньяка болезнью крови заразилась, а? Знаешь ведь, порфирия, метаболизм железа…

- Да, конечно. А все зеркала мира не желают показывать мое отражение в результате тайного заговора? Происки врагов или, быть может, внешность не удалась?

- Ах, зеркала… Да-да, прости… Ну тогда может оборотень был ненастоящий? Мало ли бегает ликантропов…

- …и придурков. Может и не мало. – Продолжаю мысль котика. Хотела бы я верить в его правоту! Да что толку? Я знаю правду. - Только не все они обрастают шерстью и силой воли отращивают клыки. Брось, Фер! Мне крышка. Я это знаю. Ты это знаешь. Никола вообще все знал с самого начала. К чему пустые разговоры? Надежды, предположения…

В этот момент гробовую тишину разрезает пронзительная трель телефонного звонка. Я скольжу взглядом вдоль провода: от аппарата и дальше, пока не убеждаюсь, что вилка выдернута. Очччень интересно!..

Фер повторяет за мной «путь проводов», и его, и без того огромные глаза, увеличиваются вдвое.

- Ответить не хочешь? – Ядовитый скепсис, выражение на лице: «лучше-не-недо-учти-я-тебя-предупредил» и… неуемное любопытство. Котик даже ерзает на месте, ожидая моих действий. Я – хозяйка дома, мне решать. Не помню, чтобы любопытство входило в состав смертных грехов (не может ни радовать), а ведь оно пользуется все большей популярностью и влечет за собой самые тяжкие последствия – куда там любимому дьяволом тщеславию! Нас не догонят. Так не пора ли пересмотреть таблицу ценностей? Впрочем, по-старому – может, оно и лучше, ведь бороться с червоточиной я и сама не научилась. – Вдруг, родственнички звонят? Или кто из клиентов-заказов?

- Ага. На том свете разрешили сделать звонок адвокату? Хорошо еще не взялись за организацию «Дня открытых дверей»!

Надо же, могу шутить на эту тему! Непривычно. Еще совсем недавно я, даже без заклинаний, уничтожила бы Фера, посмевшего напомнить мне о смерти родителей, удавила бы в приступе ярости, и суд бы меня оправдал, чесс слово. Состояние эффекта, все такое. Кстати, какой суд?! Мой домашний кот, любимец, зверушка – что хочу, то и делаю. Пусть потом соседи шарахаются от садистки, - они и сейчас меня сторонятся, так что все равно. Митинг «Гринписа» под окнами тоже переживу…

- Извини, - Пищит Фер мне в спину, растерянный и смущенный, пока я подхожу к телефону, «беру трубку».

- Алло?

…Доброго дня, Маргарита. Хотя день добрым не бывает, не так ли?..

- Я же просила называть меня Мона!

…Прошу прощения, постараюсь в будущем не повторять свою бестактность. Кстати, приветствую и вас, пушистый друг. Кажется, мы встречались раньше, не правда ли? Не знал, что амнистия уже прошла и вообще имела место. Или, быть может, вы здесь на задании – тогда заранее извинюсь еще раз…

- Я здесь по собственной воле. – Пробурчал Фер прежде, чем я вставила хоть слово.

«Встречались раньше»? Надо же. Все интереснее и интереснее – даже подумать боюсь, кто именно почтил меня звонком. Впрочем, лучше бы воздержался: это как раз тот случай, когда я смогла бы совладать с любопытством. У меня инстинкт самосохранения лидирует, как ни странно.

…Я оставил послание, Мона, но вы были так заняты…

- Какого черта?! Вы знаете, что со мной происходит?! Знаете или нет?! – Рано или поздно должен был наступить срыв. Вуаля, я стою посреди комнаты и ору на отключенную телефонную трубку. Самое время соседям вызывать неотложку – лучше с группой захвата, ведь так просто я не дамся.

Все отчаянье в крик вложила – будто неизвестный виновен в моих проблемах. Хотя… кто знает? Судя по ответам, он в курсе каждой секунды моей драгоценной «абсолютно конфиденциальной» жизни.

…О, не стоит переживать, моя дорогая. Всего лишь смешение крови, ничего страшного. Если вам повезет, и вы останетесь в живых… то приобретете множество полезный качеств в виде бонуса… неподверженность старению и физическим заболеваниям… практически бессмертие… невероятная сила, скорость, ловкость… способность к превращению в животных, многих, а не только в волка или летучую мышь…

- О! Мона, ты не говорила… - Радостно восклицает Фер, и замолкает под моим тяжелым взглядом.

- Угу. А еще моя душа будет проклята навечно и ничто не сможет ее исцелить… – Хмыкаю я. Хорошая перспектива, ничего не скажешь. Абсолютно бессмертных существ не бывает, человеком обратно мне не стать, и что? Променять нормальную жизнь на бойцовские качества твари-каннибала? Могу себе представить, что за жутик из меня получится, и думать нечего о божественном прощении. – Спасибо. Обойдусь.

…Главное, ваши шансы, дорогая Мона, выполнить мое скромное задание многократно повышаются…

- Да пошел ты!

Интересно, незнакомец ожидал приступ неуемной радости, или разбитый в дребезги телефон тоже не стал для него сюрпризом? Не знаю. Фер внимательно исследовал осколки и очень демонстративно на них потоптался (для верности, должно быть). Затем тяжко вздохнул и поперся в ванную за веником. Я же вновь уселась на диван, нервно закурила.

- Может, следовало выслушать его до конца? – Робко предположил Ферри. Зрелище толстого рыжего кота, подметающего пол, развеселило меня, но ненадолго. Настроение – никакущее. Я даже на друга, сотоварища по несчастьям и приключениям, готова кинуться из-за случайного слова. Что же со мной творится?!

- Мне осталось жить несколько часов! Думаешь, я жажду тратить их на пустые разговоры с всезнайкой из телефонной трубки?!

- Хорошо. Есть какие-то предположения, что делать дальше? – Осторожно поинтересовался рыжий, и заранее втянул голову поглубже в плечи. Правильно сделал, потому как пепельница разбилась об стену в сантиметрах четырех от его драгоценной шкуры.

- Никаких! – Я вошла во вкус, и следом за пепельницей полетел стакан с недопитым соком. Перед глазами застыла обиженная и испуганная мордашка Фера. Хорошо хоть красные капли на полу – гранат, а не кровь. Извини, друг.

Утирая слезы по щекам, я уже не могла остановить истеричный смех. Боль застряла в горле, вырываясь хриплыми всхлипами. Как давно меня трясет в лихорадке? Боже, когда только кончится этот кошмар?!

- Все нормально, Мона, все хорошо. – Голос Фера прорвался сквозь туман шипящих звуков, - Николай Серафимович предупреждал, что такое возможно. Повышенная агрессивность, истерика, неадекватное поведение… все симптомы совпадают…

Честно признаться, порции клонозепама от котика я никак не ожидала. Хм, умереть во сне… Может, это не так уж плохо, а?

[Ариадна]

Откровенно говоря, первый рассказ мне показался значительно сильнее всех остальных. В " Чертовке" есть интересные моменты, но обилие компьютерной терминологии заставляет терять интерес уже к середине рассказа. Сюжет как-то размыт и потерян.

Тебе лучше удаются вещи, пережитые самостоятельно, построенные на чём-то более реальном.

Или может я просто недостаточно опытна... :)

[KAT_irina]

Ариадна, знаешь, нет лучше комплимента, чем сказать что последний рассказ - самый лучший:)) Остальные вещи достаточно ранние - практически все 2003 и 2004 года:) у меня был серьезный перерыв в написании рассказов - была занята другими проектами, и только в 2006 году родился "Реквием". Спасибо за откровенность! ;) (*вся такая счастливая!*)

Тебе лучше удаются вещи, пережитые самостоятельно, построенные на чём-то более реальном.

*шепотом* открою страшную тайну - в каждом рассказе многое - лично пережитое, но только в Реквиеме выдуманный момент всего один (понятно какой ^_^).

Кстати, из всех рассказиков самый "придуманный" - "Сестра". Ну, или вот этот (задумывался исключительно как стеб):

 

The Matrix has you…

Все падают и падают вниз загадочные знаки. Говорят, от зеленого отдыхают глаза? Смотри. То, что ты видишь, каждый знак – обладает своим значением. Каждый из них имеет свою материальную форму. Это вещь, существо, здание или машина, человек. Мужчина.

- Тебе нравится наблюдать за ним?

- Чушь…

Глубокая ночь на дворе, время убийц и маньяков, вампиров и упырей. Программистов и просто компьютерщиков. Алексей Неонов мирно посапывал щекой на кнопках клавиатуры. В наушниках ласково напевал “Rammstein”, убаюкивая его спокойный сон. И в этот знаменательный момент, то ли по случайному нажатию кнопки, то ли по заданию планировщика компьютер очнулся от бесконечности заставки.

Внутренним чутьем Алексей ощутил готовность компьютера к работе и разлепил тяжелые веки. Вместо привычного рабочего стола Windows`а – черный экран Dos`а. Черный экран и белые буквы на нем. Знаки, что складываются в слова и имеют свое значение.

Проснись, Нео…

Алексей не поверил своим глазам, и потому решил «проверить ушами». Он снял наушники. Не помогло. Протер глаза. Картинка на мониторе не изменилась. Матерясь почти вслух, пытаясь вспомнить где он мог наследить своим ником, Неонов попробовал различные сочетания клавиш на выход. Не сработало даже Ctrl + Alt + Delete. И когда уже его пальцы потянулись к заветной кнопке Reset, словно опровергая версию о зависании, компьютер снова ожил, и даже заговорил.

The Matrix has you…

Вот и приехали. Теперь Алексей матерился вслух. Какой-то шутник-хакер, фанат Матрицы развлекается. Щас-с, вещать начнет. Про избранного. Видали мы таких, что ложки гнут. Видали и обламывали.

Иди за безумным часовщиком…

Алиса, значит, вместе с избранным топала за белым кроликом. Непорядок. Кроликов что ли всех разобрали?

Тук-тук, Нео…

Неосторожным движением Неонов смахнул со стола пустую пивную бутылку, остатки вечернего обязательного отдыха. И даже вздрогнул от дробного перестука, вызванного ее случайным падением.

-Чтоб тебя…! – теперь Алексей матерился, громко и четко выговаривая каждое слово. Наверное, чтобы понятнее было неведомому наблюдателю, если таковые имелись, конечно. – Что-то ты из сценария выпадаешь, приятель. Сейчас должен был кто-то придти.

Сценария нет. Есть повторения. Открой дверь, Нео…

Алексей, один из ведущих программеров в небезызвестной компании по созданию игрушек, уставился на монитор своего компьютера, будто впервые увидел это чудо. Однако черный экран уже сменился привычной мордашкой фотомодели. Ну вот, обычный Рабочий стол Windows`а. Папки, файлы, ярлыки…

Пойти, что ли, и правда дверь открыть? Бред…

Доказывая самому себе абсурдность ситуации, Неонов встал и потопал в прихожую. Хорошо же он сейчас выглядит! Взрослый мужик в майке и трениках, в тапочках на босу ногу, идет открывать дверь «безумному часовщику». В четыре часа ночи. В России. Ага, диагноз понятен. У вас, уважаемый, «белочка» - белая горячка.

Замок жалобно скрипнул и поддался. Дверь приоткрылась на небольшую щелку, достаточную, чтобы в нее пролез ботинок. Сорок пятого размера. Алексей уставился на мужскую обувь, мысленно прокручивая исход событий. По любому получалось не очень. Вышли именно на него, знали его ник и адрес. Без труда взломали защиту компьютера. А теперь будут бить. Наверное, больно и ногами.

Он отодвинулся от двери, давая просочится в дверной проем ночным посетителям. Посетитель был один, и при близком рассмотрении оказался соседом Васькой с третьего этажа, редким забулдыгой и немножко чокнутым парнем. Этот вечный студент наверняка опять набрался по случаю провала сессии и пришел за добавкой. История стара как мир. Как там? Сценария нет, есть повторения? То-то и оно.

- Слышь, Леха. Ты это, …, выручи, а? – Голос Василича сбивался на умоляющие нотки, - ну будь другом, а? Век, …, не забуду!

- Сколько? – облегченно вздохнул Неонов, вытирая потные ладони о тренировки, и шаря по карманам в поисках мелочи.

- Не, дружище, …, ты не понял! – Васька расплылся в улыбке, подпирая дверной косяк. – Мне, это, …, телок тут надо по домам растолкать. Я тут наприглашал, …, пацанов короче, а они, …, не пришли. Мы погудели и без них, а я вот никакой, совсем, …, блин! Проводить их типа надо, во!

- Сколько их? – У Алексея совсем отлегло от сердца. Он уже надевал куртку поверх своего нехитрого наряда и зашнуровывал ботинки.

- Трое.

- Пошли, - Неонов аккуратно выдворил соседа обратно на лестничную площадку, тщательно закрыл дверь, с опозданием вспомнив, что компьютер он все-таки не выключил.

- Слушай, сколько времени? У меня куча часов по всем карманам, и все, как назло, остановились! – Васька затормозил уже перед своей дверью, извлек множество запутанных ремешков и цепочек. - Я их собирал когда-то, а теперь вот, валяются бесхозные. Хочешь, продам?

Алексей лишь молча покачал головой, отказываясь. На него вдруг снова накатило. Совпадение? Не может такого быть! Что ждет его за этой дверью? Что или кто?!

Квартира потрясала своей необжитостью. Незаконченный ремонт, который так толком и не начинался. Среди этих оклеенных плакатами и газетами стен можно было найти страницу вчерашнего журнала, или статью десятилетней давности. Причем, на любую тему. На полу громоздились кучи хлама, в котором, при желании легко было спрятаться. Можно найти любую вещь, от драного тапочка до рабочего дисковода. И на все это безобразие со стен с интригующими улыбками взирали полуголые красотки.

Красоток в реальной жизни в количестве трех не обнаружилось. На кухне, прижавшись спиной к холодильнику, на табуретке сидела одинокая девушка. Просто сидела, подобрав ноги под себя, и курила. Совсем худая, с пронзительными карими глазами на овальном лице. И с легкими синяками от явного недосыпания под ними. Тонкие волосы каштанового, но какого-то блеклого цвета, разметались по острым плечам.

Алексей с жалостью посмотрел на это создание, одетое в простенький свитер и джинсы. Во взгляде девушки была такая усталость, что невольно хотелось оградить ее от всех передряг. Она была совершенно трезва и держалась весьма прохладно по отношению к Василию.

- О, а где Надюша с Олей? – Вася рассеянно озирался по сторонам в поисках так и оставшихся неизвестными Алексею девушек.

- Они уехали на такси. Привет. – Обратилась она к Неонову. После чего Вася вообще перестал для нее существовать, - Идем?

- Могла бы, …, с ними уехать! Еще бедных людей заставляешь себя провожать! Ишь,... , королева, блин! – Василич продолжал ворчать из комнаты, а сам уже, судя по голосу, отходил ко сну.

- Идем. – Алексей удрученно вздохнул. Тащиться куда-то почти под утро ему не улыбалось. – Ты далеко живешь?

Она не ответила. Молча затушила сигарету, вышла в коридор и оделась. Алексей невольно залюбовался, когда она грациозно застегнула молнию на высоком сапоге и повернулась в ожидании его указаний.

- Идем, - еще раз произнес Неонов, но уже с другой интонацией.

Они вышли на площадку, и девушка, чьего имени он до сих пор не знал, свернула к лестнице вверх. Ну вот. А он был уверен, что она трезва, как стеклышко.

- Эй, нам сюда… - попытался он ее остановить, потянув за рукав, когда она вдруг резко обернулась, прижавшись к нему всем телом. Алексея кинуло в жар от этого неожиданного порыва и его собственных ощущений. Ноги стали ватными. Он ухватился рукой за перила. А она встала на цыпочки и ее губы, дрожащие подобно крыльям бабочки, уже нашли его ухо.

- Ты можешь называть меня Троицей. Я та, что поможет тебе обрести свободу. Я приведу к тому, кто укажет путь…



За тонкими гардинами занимался рассвет. Сам воздух словно бы стал чище и прозрачнее в эти мгновения. Алексей зажал будильник, зная, что сегодня на работу не пойдет. Потом будут объяснительные, долгие разговоры. Если будет это «потом». Павлины, говорите? Что-то не верилось.

Он подошел к кровати, сел на краешек. Она, девушка, чьего имени он так и узнал, сладко спала, не боясь никаких агентов или роботов. Да и не была она похожа на накаченную и фигуристую героиню боевика. Нисколько.

Ну почему нам всегда так не хватает сказки в повседневности, и мы так боимся в нее поверить, когда она приходит? Мы убегаем от реальности, и приносим ее частичку туда, где прячемся.

Алексей поправил сбившееся одеяло, и уселся за компьютер…

[Серебряный алхимик]

1. Независимо от раздела, одному автору соотвесвует одна тема.

все вопросы мне в личку

[u-jinn]

KAT_irina, если пропала не на совсем, то может объединить обе темы c прозой? Те рассказы тоже очень неплохи. И плиз выкладывай продолжение, нэ?

[KAT_irina]

если пропала не на совсем

Не дождетесь:D

может объединить обе темы c прозой? Те рассказы тоже очень неплохи.

спасибо. я ведь не против - только придумать бы как это друг от друга отделять теперь.

И плиз выкладывай продолжение, нэ?

^_^ эх... "заготовки" кончились - теперь все будет чуть медленее:( но я постараюсь. (собственно подпенывание себя-любимой было одним из мотивов создания данной темы)

 

- …когда все слаженно кричали: «Антессер, приди и унеси нас на Блокулу!», так громко, что своды пещеры затряслись, а потом еще раз, и еще. Конечно, было страшно! Ты ведь знаешь, что я не из трусливых, что бы там не говорили. Должно быть, все жители Эльфдалена дрожали в этот миг. Но, если честно, я не думал тогда, что магия - это всерьез. Магия, обереги, заклятия… Боятся надо людей, их одержимости… я раньше был в этом уверен… Но тут появился ОН. Настоящий демон, кому рассказать – чуть не описался от страха! С толпой подручных бесов, в козлином обличье… Нет, конечно, я его потом и в человеческом образе видел – даже не знаю, как лучше. Ну, он такой… странный, что ли. С большой рыжей бородой, в сером кафтане. Ой, ты не поверишь, у него штаны миленькие, с бантиками! Ну, там, синие чулки, остроконечная шляпа, все согласно модным тенденциям того времени… Ты бы заценила, Мона, если бы увидела. Итак, о чем я? Ах, да, и эти твари действительно перенесли нас на гору. Правда-правда! Все вокруг радовались, как дети, а я уже не знал, что и делать: то ли молиться, то ли бежать со всех ног. Но, сама понимаешь, читать молитвы в присутствии демонов, стараясь остаться незамеченным – чревато. А с горы – куда убежишь?! Потом начался полный беспредел! Они называли это игрищами… Нет, даже вспоминать не хочется этот вертеп: все друг друга прутьями хлещут, ржут как ненормальные… ну и беспорядочные половые контакты опять же… сама понимаешь, не маленькая. Этот ненормальный с рогами, которого люди Антессером кличут, тоже участие принимал, еще и на арфе подыгрывал, для услады, стало быть. Психи, прости господи…

- М-м-м…

- Ой, Моночка, ты проснулась! Как я рад! Я так счастлив! Я…

- Когда же у тебя язык-то отвалится?!

Те несколько минут, что я пришла в себя и пыталась собраться с мыслями, котик говорил без остановки - при желании даже словечко не вставишь! Похоже, что за этим «интересным» занятием он провел всю ночь. «Нормальный», весьма оригинальный способ поговорить с женщиной – напоить ее клонозепамом и вести диалог с бесчувственным телом. Понимаю, с некоторыми представительницами слабого пола так и надо – но не со мной же! Одно удивительно, как Фер себе язык не натер?!

- О чем это ты тут разглагольствуешь, а? – Делаю попытку разомкнуть веки. Не такое простое действие, как оказалось. Могу смело просить визу у народов Востока, более того, примут за «свою». – Кто таков будет Антессер?

- А-а, Антессер… Да так, старые счеты. – Фер замялся, как невеста у алтаря, и тут же поспешил сменить тему, - Как ты себя чувствуешь?

- Честно? Паршиво. – Кривая ухмылка выползает на лицо. – Но ведь я жива, верно?

- Ура-а-а!.. – От избытка эмоций котик плюхается с дивана (все это время он сидел в моих ногах, вернее даже НА моих ногах). Пол сотрясается как при бомбежке. Н-да, пора рассказать Феру о достоинствах шейпинга, а то однажды рыжий друг провалится вниз к соседям. – Слушай, Мон, попробуй в кого-нибудь превратиться, а?! Ну, Мона, ну, пожалуйста…

- Может мне теперь еще и в цирке выступать?! – Топаю на кухню за соком. Хоть что-то в этой жизни не меняется. Все тот же бесконечный сосуд, родной холодильник с мухами и паутиной… - Фер, у нас покушать ничего нет?

- Хочешь, я в магазин сбегаю? Или, давай, на дом закажем? Пиццу, как настоящие штатовские буржуи, с колбаской… – Энтузиазм котика пропадает при виде колоритной дыры в кармане штанов. В четыре пальца, которые я умудрилась туда засунуть.

Р-р-р, инквизитор! Все честно заработанные кровные пропали в магическом пламени – мне и в голову не пришло сразу проверить. О каких деньгах может идти речь, если вокруг события развиваются со скоростью полета блохи, причем именно скачками? Меркантильной страсти я за собой не наблюдала с самого рождения…

Что ж, похоже, цирк – не такая плохая идея. Все лучше, чем сидеть на Невском с табличкой: «Я не ела три дня». Да и побьют нас там «калеки» и «смертельно больные» - они же свои территории давно застолбили. А что? Покажем детям пару акробатических номеров: помнится, у Фера прыжок поставлен как надо, главное крикнуть «спригган» погромче, с паникой в голосе. Изображу пару «фокусов» с волшебными палочками, котик песенку споет…

- Может, к Кролику, ой, то есть, Латунскому в гости сходим? – Предложение, конечно, дельное, но борзеть все-таки не надо. Лекаря и в прошлом нельзя было назвать гостеприимным, а с возрастом: кто знает, как меняется характер?

- Нет, Фер, мы пойдем клад искать! – Залпом выпиваю очередной стакан сока. Знаю, что жажда у меня другого толка, но силу воли пока никто не отменял.

- Ты шутишь, да? – Рыжий друг без остановки крутиться у ног, словно нарочно на пинок нарывается. – Скажи, что шутишь! Шутишь?

- Шучу. – Устало возвращаюсь на диван. Эх, отлежаться бы сейчас денек – два. Но с пустым желудком и ядерной смесью в крови за пару дней бездействия можно совсем коньки отбросить. – Работу надо делать. Денег получать. И валить в другой город, если помнишь, почему.

- А что за работа-то? – Удивленно смотрим друг на друга. Фер, что, забыл: чем я занимаюсь? Когда его успело ненароком по голове приложить? Наконец, вижу огонек понимания в зеленых плошках, - А-а-а…

- Бэ-э-э. Остался еще призрак жены, который нам предстоит отправить на покой. – Со скрежетом застегиваю сапоги и разминаю мышцы, - Внимание! Работа опасная, жена – грозная, противник ведет пулеметный огонь всем, что попадается под руку. Ну, как, рядовой, готов к боевым действиям?

- Всегда готов, - Рапортует Фер, гордо выпячивая мохнатую грудь. Это он поторопился – чтобы на нее ордена да медали повесить, еще постараться надо.

- Тогда вперед! – С этими словами делаю (дай бог не последний) рывок и встаю с дивана. Хватит, засиделась – загостилась, пора и честь знать. Скорее всего, сюда (как-то не ассоциируется у меня больше сия квартира с домом: дом там, где ты в безопасности) я больше не вернусь. Квартира съемная: перестану платить – хозяева всполошатся, но искать не будут. Личных бумаг, вещей и дорогих сердцу безделушек у меня нет, а, значит, забирать нечего. Все остальное я благополучно побила в момент агрессивного состояния. Хотя… - Рядовой Ферман, вам под личную ответственность вменяется транспортировка ценного груза! Одним словом, потеряешь – голову оторву!

С этими «ласковыми» словами я всучила Феру пластмассовый пакет с соком. Жалко терять столь ценный трофей, тем более что носить его самой не придется. Что-то не вижу энтузиазма на рыжей мордашке: котик то ли на «Фермана» обиделся, то ли ноша его не впечатлила. Ничего, пусть лапы чем-то займет, да и вообще доказано, что в процессе любой работы люди, кхм, существа меньше болтают.

- Может, мы эту штуку в камеру хранения сдадим, а? – Робко предполагает мохнатый «рядовой», используя свой коронный заискивающий взгляд.

- Платить за хранение будем натурой?.. – У меня тоже есть «коронный» взгляд, аккурат по песне: «…Что ты милая смотришь искоса, низко голову наклоня…». Проверено – действует безотказно, в особенности на наглых, рыжих, толстых котов. – Тронулись!

- Тронутые уже, дальше некуда… - ворчит Фер, но послушно плетется следом.

Под звуки булькающего «груза особой ценности» мы покидаем квартиру. Все-таки жалко немного. Эх, кому сейчас легко? Но, выбирая между потерей дома или головы (как в сказке, ей богу: «налево пойдешь – направо повернешь»), я приняла верное решение. Прощай, «дом, милый дом», я буду по тебе скучать…

*

[KAT_irina]

Это не прода, это из рассказов. Я...эээ... чувствую еще пожалею, что разместила на всеобщее обозрение.

Предупреждение: личные извращенные мысли. и действия. очень личные.

 

3:06

Часы услужливо подтверждают бессонницу. Сопротивляться бесполезно. В колонках раз за разом «The Loves Thieves» - растекается по комнате. Темно. Душно. Я пытаюсь разглядеть потолок, и в какой-то момент мне это удается.

Квадраты. Расчерченная плоскость – куда ни глянь. Школьная тетрадь. Крестики-нолики. Решетка. Плиточный потолок.

 

То, что внутри, не спит. Саднит. Ноет. На душе - нет, не дождь, - на душе слякоть. Равнодушная морось. Монотонный стук капель по подоконнику, раздражает до зубной боли. Сжимаю кулаки. Всегда затачиваю когти - это помогает. Запускаю кровавые пальцы в шевелюру. Если посильнее сжать волосы, боль отступит? Ноющая, противная. Стук капель о череп – ужасная пытка.

Нет, не могу. Вскакиваю с постели – включаю монитор. Свет режет глаза. Через пару секунд я уже могу видеть, а значит дышать, неровно, захлебываясь, как под водой. Стук по клавиатуре как стук капель. Но нет, не так громко – иначе я могу разбудить… кого-то… всех. Они не должны знать что «не все в порядке». Все нормально. Все хорошо. Как всегда.

Полчаса стука по клавишам. Искусанные до крови губы. Кажется, я выговорилась. Существо внутри задремало, убаюканное ровными строчками отрывистых слов. Все, пора заканчивать.

«Сохранить документ?» Нет, зачем? Никому не нужна изнанка дневных улыбок. Мне – в первую очередь.

«Удалить».

Слякоть медленно и привычно замерзает. Грязные лужи - подтеки сточных вод – затягиваются коркой льда. Как холодно. Привычно, но нестерпимо холодно.

 

Телефон. Глупо проверять звонки каждые пять секунд. Гораздо проще включить звук, но я боюсь. Сознательная тишина. Совсем другое дело, нежели тишина вынужденная. Я сама решаю: когда звонит мой телефон, правда?

Нет неотвеченных звонков. Почему? Неужели никому не хочется услышать мой голос? Не звонит – значит, не хочется? Логично. Почему мне больше всех надо?

Трусиха. Овца. Чучмекская девственница! Хоть раз заставь себя не ответить. Сознательно. Увидеть вызов – и подумать равнодушно: «Да пошел ты!». Да, я смогу. У меня получится. Да.

Еще десять секунд – нет неотвеченных звонков.

С чего я вообще решила, что он позвонит? Почему именно сегодня? Надо заснуть. Звук выключен. Телефон на подушке. Бросаю косой взгляд – тишина?

«The Loves Thieves»…

 

Что-то внутри меня просится наружу. Сегодня ты позвонишь, я знаю. Я отвечу. Зажимая трубку у уха, побегу на кухню. Там есть вода – стуча зубами о стакан, отпиваю крупными глотками. Горят щеки, уши. Прижмусь лбом к холодильнику. Лед внутри меня тает.

Пустые фразы. Разговор ни о чем. Как чужой, слышу свой глупый смех. Злюсь. Огонь внутри разгорается все сильнее. Ты всегда звонишь «навеселе». Ты, словно собака, чувствуешь мою течку. Злость. Хочу бросить трубку, но не могу. Лишь мелкая дрожь сотрясает тело. Что тебе надо? Зачем?

Слабым голосом: «Придешь?». И уже знакомое: «Не знаю».

Я знаю! Не придешь. Растопленный лед выступает слезами. Зачем этот огонь внутри?

Зверь ноет. Зверь просится наружу. Лучше бы ты не звонил! Теперь не смогу сдержаться! Оно вырвется!

Боль в солнечном сплетении. Трудно дышать. Опираюсь на стол. Когти безжалостно режут клеенку. Огонь внутри сжигает заживо, сушит гортань, вырывается хрипом.

 

Мне нельзя пить. Я знаю – это не выход. Но зверь внутри уже начал движение – и алкоголь поможет мне перенести боль. Это как опухоль. Только я не хирург, а пиво – не анестезия. Чьи-то жалобные и доверчивые глаза. Мальчик? Девочка?

Мальчик. Запускаю когти в волосы. Облизываюсь. Кожа такая белая-белая. Как бы я хотела исцарапать каждый миллиметр ее поверхности! Рассечь на лоскутки, забраться внутрь. Кровоподтеки и ссадины оставляю «в память о себе». Перед глазами красный туман.

Покричи для меня. Мне так больно сейчас! Зачем ты смотришь доверчиво и удивленно? Я ненавижу себя. НЕ-НА-ВИ-ЖУ. И хочу, чтобы ты разделил это чувство.

Злость. Ярость. Ненависть.

Зачем меня любить?

Не смеешь причинить мне боль? Сама насаживаюсь на твое тело, словно бабочка на булавку. Посмотри, как это красиво. Краснеешь. Я же не скована моральными принципами. Больно... До основания. И по-другому - без смазки. Сильнее! Хочу почувствовать все, по полной «программе»! Сама себе противна.

Какая нежность? Она сгорела дотла.

Хочется впиться зубами. В шею. В вену. Истекая кровью подо мной – ты бы умер – я ни за что не отпустила бы тебя! Но нет. Нельзя? Нельзя. Мне еще знакомо это слово? Ненавижу запреты!

Конвульсии. Усталость. Зверь внутри перебесился и выдохся, а вместе с ним пропали чувства. Равнодушие. Не смотри на меня, я спрячу лицо в ладонях. Не хочу, чтобы ты видел слезы.

Ты не поймешь.

 

2007. Сегодня. Сейчас.

[Серебряный алхимик]

Просьба к автору придумать название для объединенной темы или пусть останется такое как есть сейчас? Edited June 30, 2007 by Серебряный алхимик (see edit history)