Charis

*7 лет тому назад* Впилась когтями в мерзлую землю и уперевшись головой в створку, нажала изо всех сил. Заслонка слегка подалась, а потом с треском распахнулась. От неожиданности едва не ухнула вперед, удержавшись в последний момент. Постояла секунду перед отверстием, из которого поднимался теплый воздух, принюхиваясь и прислушиваясь. Никакой опасности, ничьего присутствия. Долгожданный отдых... Медленно белой каплей огромная кошка стекла в подвал из притолочного окна. Не успела еще опустится за ней заслонка, как окрестности огласил дикий, безумный визг. Рванулась в сторону, тщась освободить лапу из стального захвата, цепь звякнула, натягиваясь, но острые зубья лишь глубже впились в плоть и скрипнули по кости. Свалилась на пол, уже не визжала, лишь беззвучно открывала и закрывала пасть. Медленно медленно подалась назад, завалилась на бок, протянув попавшуюся лапу. Кровь медленно сочилась, сдерживаемая лишь силой её воли. Никогда еще дыхание смерти не чувствовалось так явственно. Энергии на трансформацию в человеческую форму не было - предыдущий бой выжал её почти до капли... Какого черта она напала на тех двоих, она не смогла бы ответить. Но вступив в бой, отступить она уже не могла. Свидетелей её существования не должно быть. Их и не стало. Вот только победа обошлась ей слишком высокой ценой... Протяжно заскулила, подтянув лапы и почти свернувшись клубком. Источника енергии не было, скопить достаточно сама она не успеет. Смерть от голода довольно скалилась в её помутневшие от боли глазах... ... -Кыс-кыс... Какая большая красивая киска... Застыла от неожиданности, она абсолютно не слышала приближения человека. Медленно, осторожно, приподняла голову и повернулась на голос. Неяркий свет ударил по глазам, ослепил, заставил зажмурится. Когда она снова смогла нормально видеть, человек уже успел устроить в дальнем углу небольшой костерок из какого-то мусора, и теперь сидел спиной к огню на кособоком ящике и внимательно её изучал. Укутанный в неимоверное количество одежды, голова покрыта капюшоном, отороченным мехом. На руках замызганные перчатки с обрезанными пальцами, между средним и указательным правой руки зажата дымящаяся сигарета странной формы, распространявшая сладковатый, щиплющий горло запах. Рваная челка на поллица из под которой видна лишь половинка правого глаза. Слегка прищуренный, голубовато-серого цвета, скользил по ней и застыл, наткнувшись на ее взгляд. - Жрать хошь? Не дождавшись никакой реакции, человек хмыкнул: - Ну как хошь, - и повернулся к ней спиной, что-то колдуя у огня. Пользуясь моментом, она отползла ближе к стене, к началу цепи. Захваченной лапы уже давно не чувствовала, боль притупилась, а в крови ощущались предвестники лихорадки... Цепь слегка звякнула, человек оглянулся и пробурчал себе под нос, возвращаясь к прерванному занятию: - Двигаеццо... А я уж подумал, что сдохла... Через несколько минут к приторному запаху курева примешался аромат жарящегося мяса. От него закружилась голова, а пасть наполнилась слюной. Человек как будто услышал её мысли, снова повернулася к ней лицом, держа перед собой завернутый в тряпьё дымящийся котелок. Умостил его в складках одежек, подцепил небольшой кусок и бросил ей прямо между передних лап. Подул на кончики пальцев, потом облизал и спросил: - Ты че? Она не шелохнулась, следя за ним глазами. - Жри. Немигающий взгляд горящих зеленоватым огнём глаз с вертикальными щелками зрачков. - Типо гордая?.. - человек извлек из котелка кусок мяса, подул на него, отправил в рот и еще раз внимательно её осмотрел. - Игрушка... Дорогая игрушка. Она прижала ушы и, опустив голову к полу, зашипела. - Хм... Ты чё? Понимаешь меня? - что-то привлекло его внимание, и он подался вперед, едва не уронив горшок с мясом. - Нифига се! Ему тут же пришлось резко отпрянуть. Иначе мог бы остатся без глаз... Или без головы... Длинны цепи чуть-чуть не хватило, и она рухнула на пол, дрожа всем телом и скуля. - Опасная игрушка... И чертовски дорогая... Я бы глянул на твоего хозяина... Вставлять животине искуственный глазик... Да еще такой качественный... Губы дрогнули, обнажая клыки в беззвучном рычании. Он не обратил внимания, продолжая трапезу. Через некоторое время, облизал пальцы и отставил котелок в сторону. - Я спать. Жрать захочешь - скажешь, - хихикнул себе под нос, отошел в угол и, завернувшись в неизвестно откуда взявшуюся термо-ткань, завалился спать... ... Часы тянулись бесконечно... Дни превращались в вечность... Человек несколько раз уходил, но быстро возвращался и все более настойчиво предлагал ей пищу... У нее уже не было сил даже рычать, она лишь отворачивала голову, лежавшую на скрещенных передних лапах... Боялась заснуть, боялась своей беспомощьности... Человек что-то говорил, убеждал, несколько раз пытался приблизится... После очередной попытки, когда лишь чудо спасло его от того, чтобы не остатся без руки, он плюнул и сказал: - Ну и хрен с тобой. Сдохнешь - так и будет. Я только хотел помочь. Она не поверила. Никто и никогда не хотел ей помогать... Был когда-то давно один человек.. Пол... Смутное воспоминание подняло в душе волну горечи и слез... Он пожертвовал собой, чтобы дать ей возможность выжить... И отомстить... Отчаяние заполнило её... - Плачешь? Человек удивленно смотрел на большого, когда-то красивого зверя. Теперь побуревшая шерсть свалялась и торчала неопрятными клочьями, бока ввалились настолько, что можно было изучать строение склета. Час близился... ... Испуганно вскинула голову, кошмар видений еще застил глаза кровавой пеленой. Нет ничего страшнее, чем возвращающееся прошлое... Она все таки уснула. Хотя, какая теперь разница... Попыталась повернутся и удивленно застыла. Еще раз внимательно прислушалась к ощущениям, двинула задними лапами и ошарашено оглянулась. Стальной капкан был снят, рана тщательно обработана и перебинтована. Изучение внутреннего состояния подсказало, что ей сделали несколько уколов, из серии реабилитации очень ослабленного организма... Встала и только теперь вспомнила, что она не одна. Замерла, инстинктивно прижав уши и обнажив клыки. Осторожно прокралась вперед - так и есть. Человек спал, завернувшись в термо-ткань так, что торчал только нос, и сегка всхрапывал. Он не думал о том, что рядом стоит создание, больше всего на свете сейчас жаждущее убить... В голове помутилось до такой степени, что пришлось несколько раз помотать ей из стороны в сторону, дабы привести мысли в порядок... Не спуская с человека глаз, неслышно попятилась. Уперлась в двери и нажав, неслышано просочилась в щель. Минута бега по темному коридорам - и вот уже ночь обнимает её снежным вихрем...

************** - Думаешь, сдохла? - хриплый, низкий голос. - Не знаю. Сердце не бьется, - мягкий баритон. - Ты же помнишь, что было в прошлый раз. - Я помню. В отличии от Бронка. Раздался нервный смешок, хриплый протянул: - То, что от него осталось... - и закашлялся. Голоса не приближались. Двери не скрипнули. Пол предупреждал ее. Старый вояка как всегда оказался прав. Разряд электрошока подбросил её над полом, в воздухе запахло паленым мясом. Еще удар. И снова. - Ты встанешь, тварь. Я сказал - вставай! - голос, привыкший беспрекословно подчинять. Клетки мозга, лишенные кислорода уже в течение полутора минут, панически посылают сигналы в сердце и легкие. Усилие воли еще держится, но разум уже плывет... - ВСТАВАЙ!!! Удар тока разбивает сосредоточенность, сознание осыпается мелкими колючими осколками, а тело уходит в боевую трансформацию. Ярость в чистом виде, слепящий белый свет и неподатливый метал клетки. Разорванные губы и выломанные о прутья клыки. Ужас в глазах ее мучителей, решивших поиграть в богов. Крики за гранью восприятия, удары тока, запах горелого волоса и стайка пуль, прошивших кожу на боку. От зоны поражения медленно расходится кругами холод, мышцы немеют, она падает на пол, судорожно двигая неповинующимися конечностями. Холодно. Ледяное пламя. Тела уже нет. Живут лишь глаза. Горящие огнём первозданной ненависти глаза. Он подходит и, присев перед ней на корточки, поднимает за подбородок так, чтобы встретились взгляды. - Думаешь, хитрая? Я сломаю тебя. И сделаю из тебя то, что мне нужно... А сейчас, - он выше поднял её голову, - я покажу тебе, кто тут главный... ************** Судорожно, захлебываясь, втягивает в легкие воздух. Сердце медленно разгоняется, пытаясь изгнать из тела закравшийся холод. Вспышки боли туманят сознание, держат на грани, раскачивая туда сюда. Долго она так не протянет. Отпускает сознание и скатывается в бездну... И вот уже большая черная кошка, припадая на левую переднюю лапу и оставляя за собой кровавые бусинки, уковыляла в подворотню... Суета, вой сирен вдалеке её не интересовали. Как и запах гари… Время она рассчитала верно, все успели разбежаться. А теперь вопрос был лишь один - как выжить. Опустилась на снег... Мех медленно светлел, как будто седея, и вот уже в углу в сугробе затаилась белая пантера... Закрыла глаза и вряд ли теперь кто-то смог сказать, что в снегу кто-то есть... Слушая себя, заставляла двигаться клетки, смещаться волокна тканей. Неимоверные усилия, мгновения отчаяния... Бесшумно утонул в сугробе искореженный кусочек металла. Еще долго лежала, подгоняя заживление раны... Полчаса? Час? Холод кусал кожу, но глубже ему путь бы заказан... ************** Сегодня она осталась одна. Пол не выдержал. Сорвался, когда тюремщики принесли им еду. Всегда такой спокойный, после того, что сотворили с ней вчера, он был сам не свой. Ходил по кругу, меряя шагами их тюрьму. Круг, круг, еще круг. Она закрывала глаза (один глаз, второй не открывался, лишь болела пустая глазница да сочилась сукровицей), и слышала шум его шагов. Шарканье подошв по бетонному полу... Лишь один раз он подошел и присел перед ней на корточки. Вытирая слезы и кровь, катившиеся по ее щекам, прошептал: - Чар. Запомни. Чтобы не случилось - ты должна жить. Ты сильнее всех нас. Ты должна выжить. Разум запомнил его слова. Разум, который спал. Когда щелкнул засов окошка для подачи пищи, она инстинктивно насторожилась. Пол весь подобрался и вдруг трансформировался. В ужасе закричала, вжавшись в угол. Перед ней был не привычный боевой кот, а кошмарное подобие волка, с высокой, как будто горбатой холкой, укороченными задними ногами и низко опущенной узкой головой. Химера. Горящие злобой глаза нашли ее, тварь присела на задние лапы, готовясь к прыжку. "Выжить. Месть. Выжить. Месть"... .... Когда тюремщики, наконец, решились зайти в камеру, они увидели там труп мужчины, тело которого все было исполосовано страшными рваными ранами. В углу, в обрывках одежды, сидела девушка, и уставившись в никуда застывшим взглядом, что-то шептала... Если бы они умели читать по губам, они бы услышали лишь одно, многократно вторимое слово: "Верю..." ************** Встряхнув головой, кошка поднялась. Грациозно изогнулась и тщательно вылизала бока, стирая следы замерзшей крови. Внимательно осмотрелась и устремилась в глубь подворотен, едва видимая в царивших вокруг тенях. Она шла по следу. Следу единственной за 8 лет жертвы, сумевшей уйти от охотницы...