Рад представить вам свой новый проект под названием "Зло побеждает".

Трилогия "Зло побеждает" (переименовано в "Безликий"), о Орочимару и его прихвостнях, до захвата селения Скрытого Звука.

Рассказы о любви, предательстве, подлости и ненависти... о превращении в монстров и борьбе меж добром и злом в душах людей.

 

Все права защищены. Размещение на сайтах и печать данных произведений без ведома автора и с нарушением авторских прав запрещена.

 

Содержание трилогии:

"Потому, что ты - монстр". (Завершен)

"Ложь сказок". (Работа продолжается)

"Кимимаро".

 

Приятного вам чтения.

С уважением, Анатолий Хохлов, он же - Palxan.

 

Завершенные рассказы прикрепляю здесь в Zip-архиве.

Потому__что_ты___монстр.zip

Изменено 5 сентября, 200816 г. пользователем ПалХан (смотреть историю редактирования)

...

Изменено 6 апреля, 200817 г. пользователем ms_Pendragon (смотреть историю редактирования)

...

?

 

(Да простят уважаемые модераторы за флуд)

Чувствую все не так просто, ой как не просто. Даа, передышек Орочимару не дает, не даром великий санин. Впрочим все интриги ему в руки вкладывает автор, за что ему особый респект и уважуха ^_^

На кухне нашлось несколько свечей, и Каджими зажгла их, создав в комнатах достаточно приятную и романтичную атмосферу.

─ Красиво. ─ похвалил Кицунэ подругу, довольно потягиваясь в кровати и благожелательно улыбаясь. ─ По мне так хоть вообще бы электричество не включали, и так все замечательно!

─ Но мы так глубоко под землей, ─ Каджими боязливо пожала плечами. ─ А что если что-то случилось? Может, какой-нибудь обвал и выходы завалило?

─ Нет, едва ли что-нибудь такое. У нас же здесь не шахты, горных работ никаких не ведется, потолки и стены коридоров хорошо укреплены. Скорее всего, рядовая авария, сейчас починят.

Каджими, поставив еще одну свечу рядом с кроватью, села к Кицунэ и оборотень тотчас обнял ее, ласково прижимая к себе.

─ Даже если сейчас творится что-нибудь страшное, обвал, пожар, вражеское нападение, я все равно вынесу тебя отсюда и спасу, Каджими-чан. ─ прошептал Кицунэ на ушко девочке, которая порозовела от смущения, чувствуя наполняющую слова оборотня нежность.

─ Но ты же с постели сам встать не можешь, ─ хихикнула Каджими. ─ Наверное, теперь мне тебя придется спасать в случае опасности!

─ Размечталась!

Кицунэ сформировал пальцами несколько печатей, помогающих высвободить внутреннюю энергию тела, и приложил ладонь к стене рядом с кроватью. Раздался тихий гул, большая картина в деревянной раме на стене приподнялась и упала, открывая довольно большую, неровную дыру в обоях. Из этой прорехи потек камень и, коснувшись пола, начал формировать человекоподобную фигуру. Не прошло и половины минуты, как каменная статуя, полностью сформировавшись, шагнула к упавшей картине, подняла ее и повесила на место.

─ Это называется «Каменный клон». ─ сказал оборотень удивленно замершей девочке. ─ Бездушная статуя, наполненная чакрой человека и потому подвижная. Это как продолжение моей руки, я могу управлять ей и заставить выполнить что-нибудь нужное мне. Например - унести на руках безногого инвалида и милую маленькую девочку, без которой этот инвалид никогда и ни за что не будет спасаться даже из огня.

Губы Кицунэ коснулись щеки Каджими, оставив теплый след. Девочка хихикнула и втянула голову в плечи, закрываясь воротом своего кимоно, игриво прячась от поцелуев мальчишки. Она хотела немного поиграть, ощутить силу Кицунэ, который без сомнения, легко поборет ее, даже будучи так истощен, как сейчас. Она ждала, когда мальчишка засмеется и примется ее теребить, но вдруг, подняв руку, Кицунэ коснулся виска девочки кончиками пальцев и провел по ее щеке вниз столь нежно, что силы и энергия в Каджими сразу погасли. Девочка сомлела и обмякла в объятиях мальчишки, который не преминул этим воспользоваться и, прижимая подругу к себе, склонился, поцеловав ее в послушно подставленные губы.

─ Каджими-чан, ты - волшебство, которое подарил мне этот прекрасный мир. Я не знаю, как мне благодарить те неведомые силы, что свели нас вместе.

─ Если и есть в этой жизни что-то волшебное, так это только ты, Кицунэ. ─ прошептала Каджими в ответ на слова оборотня. ─ Мир был ужасен и зол, пока не появился ты, как прекрасный принц из сказки. Ты спас меня и показал, что в мире есть кое-что кроме одиночества и страха.

─ Мы спасли друг друга, Каджими-чан. И теперь уже не расстанемся. Никогда.

─ Никогда-никогда?

─ До скончания времен. Я буду любить тебя дольше, чем светят звезды, дольше, чем будет существовать само время.

─ Врунишка. ─ хихикнула Каджими.

─ Клянусь тебе, Каджими-чан. Я буду любить тебя и защищать от любого зла, всегда.

Орочимару, прислушавшись к потоку сигналов, что посылала ему печать проклятых на плече Кицунэ, усилием воли подвинул зомби к двери жилища оборотня. Зомби поднял руку и трижды ударил в твердое дерево, усиленное металлическими полосами. Некоторое время ответа не было, а затем дверь открыла девочка и удивленно посмотрела на стоящих перед ней пятерых мужчин с фонарями в руках.

─ Простите, юная госпожа, ─ зомби вежливо поклонился. ─ У нас авария, похоже, замыкание проводов произошло в ваших комнатах. Разрешите осмотреть проводку? Уверяю, много времени это не займет.

─ Пусть войдут. ─ в коридор, неуклюже ковыляя на каменных ногах, вышел Кицунэ, полупогруженный в статую, которая обволакивала нижнюю часть его тела каменной корой и позволяла передвигаться, не используя помертвевшие от яда мышцы. ─ Это техники нашей базы. Работа есть работа.

Техники вошли и занялись делами, принимаясь рассматривать розетки и распределительные коробки. Орочимару, наблюдавший за происходящим глазами зомби Ринго, отдал приказы его подчиненным и направил свою марионетку в библиотеку. Кицунэ не сможет одновременно наблюдать за всеми техниками, рассредоточившимися по разным комнатам.

─ Темновато тут. ─ сказал Ринго Каджими, которая, ощущая некоторую нервозность от вторжения в их с Кицунэ дом посторонних, увязалась за зомби, чтобы посмотреть за его работой. ─ Можно попросить у вас, милая хозяйка, еще пару свечей, или фонарик?

─ Сейчас. ─ Каджими вышла из комнаты, отправившись на кухню.

Воспользовавшись мгновением, зомби метнулся к, до сих пор не разобранным, сумкам, с которыми Кицунэ и Каджими вернулись из Микавы. Пара секунд и среди вещей девчонки была спрятана маленькая стеклянная ампула со щепотью мелких желтых гранул. Когда Каджими вернулась, неся в руках свечу, зомби уже спокойно ковырялся в вынутых из раскрытой распределительной коробки, проводах.

─ Спасибо. ─ сказал зомби, указывая, где нужно посветить. ─ Да, так хорошо. Отлично, все как на ладони.

Минут пять зомби ковырялся в проводах, поглядывая на Каджими.

─ Что-то не так? ─ не слишком дружелюбно спросила девочка, заметив эти взгляды.

─ По твоему лицу не видно, чтобы хозяин бил тебя. Скажи, ты здесь по собственной воле?

─ Кицунэ мне друг, а не хозяин! Они никогда меня не обижал и я живу с ним потому, что он - замечательный и добрый человек!

─ Похоже, что так. Извини меня. ─ Ринго кивнул.

В дверном проеме комнаты возникла фигура Кицунэ. Мальчишка услышал голоса и насторожился.

─ Вот, нашел, где замкнуло. ─ начиная заправлять провода обратно в коробку, довольно произнес зомби. ─ Отлично, сейчас пустим напряжение. Эй, ребята! Все готово!

Кицунэ на миг отвлекся, когда в других комнатах начали переговариваться техники и в этот момент Ринго вложил в руку Каджими крошечный рулончик бумаги.

─ Умоляю, не выдавай меня! ─ шепнул зомби. ─ Прочти, это очень важно! Не показывай своему другу, иначе я буду убит!

Каджими дрогнула, но сжала в кулаке рулончик. Что-то промелькнуло в голосе электрика, отчаянная мольба, может быть это заставило Каджими поверить, что послание действительно очень важно.

Собрав инструменты, электрики удалились и, через пару минут, свет в комнатах снова загорелся. Кицунэ, обессилевший от ходьбы в каменной оболочке, снова улегся в кровать, а Каджими, выйдя в другую комнату, развернула рулончик бумаги, оказавшийся короткой запиской.

«Нам нужно поговорить о твоем друге. Это очень важно. Прошу тебя, поверь. Жду тебя завтра, в десять часов утра, за первым поворотом коридора налево от ваших комнат. Не выдавай меня и приди. От этого зависит твоя жизнь».

Руки Каджими задрожали, она смяла бумажку и испуганно оглянулась по сторонам. Предчувствие беды и страх проникли в душу девочки. Этот человек точно что-то знал, иначе он не стал бы устраивать таких сложных планов по передаче ей записки. Нужно увидеться с ним, узнать, что он хочет.

 

Продолжение следует...

Подстава, подстава - я чувствую это. Блин. И ведь знаю же наперед, что с Орочимару ничего не случится, а вот Кицунэ исчезнет ибо в мире Наруто его уже не будет. От каждого движения жду чего-то фатального и непрправимого.

Изменено 7 апреля, 200817 г. пользователем z-com (смотреть историю редактирования)

Кицуне еще долго будет жить - Кровь Иллун тому потверждение, просто в основном мире Наруто он не фигурирует и не существует.

Всю ночь Каджими не могла уснуть. Ощущение приближения чего-то зловещего, пугающего, не давало ей покоя. Утром, после завтрака, она сказала Кицунэ о том, что в холодильнике становится маловато продуктов, и неплохо было бы пополнить запасы.

─ Думаю, мы сможем протянуть еще пару дней, ─ сказал Кицунэ, с трудом пошевелив ступнями ног. ─ А потом я принесу все, что нужно и обязательно добуду каких-нибудь лакомств!

─ А могу я сама это сделать? В этих подземельях ведь должны быть склады?

─ Конечно, они есть. Можно сходить в столовую и покопаться в их запасах. Хорошо, сейчас снова подниму каменного клона и пойдем, вместе посмотрим на их предложение. Когда вот так внезапно нагрянешь, можно смело брать любые продукты, едва ли недоброжелатели успеют какую-нибудь гадость подсыпать.

─ А много у тебя недоброжелателей, Кицунэ-кун?

─ Любимая мамочка так и горит желанием извести меня, да некоторые из подчиненных недолюбливают, завидуют тому, что я гораздо сильнее их. А так, в целом, отношения со всеми вполне нейтральные. Побаиваются, но не ненавидят, я надеюсь.

─ Тогда, Кицунэ-кун, можно мне самой сходить в столовую и взять продукты?

─ Нет, не нужно. Здесь жилой уровень, многие наши шиноби с семьями рядом живут. Встретишься еще с какой-нибудь глупой сварливой теткой, наговорит она тебе гадостей про меня. Люди здесь в основном злобные, атмосфера, образ жизни и занятий к дружелюбию не располагают. Когда я рядом - к тебе никто не подойдет, а одну и обидеть могут.

─ А я не боюсь! Пусть только попробуют обидеть!

─ Глупышка. ─ Кицунэ с улыбкой погладил девочку по голове, как маленького ребенка. ─ Ты не знаешь, как злобны и жестоки бывают люди. Даже страх перед наказанием многих не останавливает от того, чтобы самоутвердиться, оскорбляя других. По твоему характеру видно даже, что ты мне ничего не расскажешь, боль в себе затаишь, глупышка, чтобы меня не беспокоить. Нет, одну тебя я никуда не отпущу.

Каджими немного растерялась, не зная как поступить. Рассказать Кицунэ о том человеке и его записке? Наверное, это будет лучший выход. Пусть Кицунэ сам решает, как поступить.

Стук в дверь раздался неожиданно, Кицунэ нахмурился и, опираясь на плечо Каджими, поднялся с кровати. Девочка помогла ему доковылять до выхода и с трудом открыла тяжелую дверь. На пороге, как ни в чем ни бывало, стоял хозяин этой базы, Орочимару, собственной персоной.

─ Простите, юная красавица, ─ с нотой сарказма в голосе произнес санин, обращаясь к Каджими. ─ Я украду у вас спутника минут на тридцать, для серьезного разговора. Кицунэ! Следуй за мной.

─ Да, господин. ─ оборотень склонил голову.

Камень пола потек, обволакивая ноги Кицунэ и создавая кору, подвижную и поддерживающую при ходьбе.

─ Каджими, закрой дверь и не выходи никуда. Я быстро вернусь. ─ холод и страх сжали сердце мальчишки. Почему-то в том, что его обещание будет выполнено, уверенности вовсе не было. Оборотень просто не хотел раньше времени пугать подругу.

─ Возвращайся поскорее, Кицунэ-кун. Я буду ждать тебя.

─ Хорошо.

Ковыляя на неуклюжих, тяжелых ногах, Кицунэ поплелся по коридору прочь от своего убежища, следом за хозяином, который шел не оборачиваясь и не задерживаясь. После этой небольшой прогулки Кицунэ мог с полной правотой сказать, что знает, что чувствуют приговоренные, когда их ведут к месту казни.

 

Кицунэ умел скрывать свои чувства. Каджими не уловила тревоги в его голосе и поведении, не обеспокоилась, не зная, что с их жизнями уже затеяна опасная игра. Проводив оборотня и его хозяина взглядом, девочка вздрогнула, увидев выступившего из-за поворота коридора, знакомого человека. Ринго улыбнулся и поманил Каджими рукой. Девочка нахмурившись, прикрыла дверь позади себя и направилась к нему.

─ Нам повезло, маленькая госпожа. ─ сказал зомби, вежливо приветствуя Каджими. ─ Я говорю госпожа, хотя социальный статус у нас совершенно равный - мы оба рабы.

─ Что тебе нужно? О чем ты хотел мне рассказать?

─ Скажи, маленькая госпожа…

─ Меня зовут Каджими.

─ Хорошо. Скажи, Каджими-чан, ты знаешь, с кем живешь в одном доме?

─ Да, знаю. Кицунэ - сильный и умелый воин, которого держит при себе злобный и жестокий человек.

─ То есть, ты считаешь его человеком?

─ Да. Кицунэ - прекрасный человек! Если ты хотел говорить со мной только для того, чтобы оскорблять моего друга, то я скажу тебе…

─ Твой друг - оборотень!

─ Что?!

─ Ты думала, что Кицунэ - это просто имя? Он оборотень, хоть и не лисица! Именно из-за этой своей способности он так быстро поднялся на самый верх иерархии в армии нашего рабовладельца!

─ Ты бредишь. ─ Каджими отмахнулась от зомби и направилась прочь.

─ Он использует свою способность, чтобы обманывать людей - перевоплощается в того, кому доверяет его жертва, проходит сквозь охрану и убивает! Спроси его, сколько он убил? Это лицо, которое ты видишь на Кицунэ каждый день, это не его собственное, а копия чужого лица, маска сына генерала самураев из страны Грома. Кицунэ убил этого мальчика, чтобы занять его место и подобраться поближе к генералу. Хочешь, покажу статью в газете, где сообщается об убийстве? Там есть фотография!

─ Покажи. ─ хрипло выдохнула, дрожа от страха и ярости одновременно. ─ Где эта газета?

Ринго, обреченно вздохнув, вынул из-за пазухи сложенный вчетверо лист, испещренной печатными знаками, бумаги и протянул его Каджими. Девочка с изумлением взглянула на большую черно-белую фотографию с изображением статного мужчины, красивой женщины в роскошном наряде и четверых детей, лицо старшего из которых Каджими узнала сразу, едва увидела. Кицунэ.

─ Оборотень убил всех людей, которых ты видишь на этой фотографии, хотя приказано ему было ликвидировать только генерала. Просто монстр не стесняется в средствах и не щадит даже детей.

─ Ты лжешь! ─ Каджими смяла газету и швырнула ее в лицо зомби. ─ Кто тебя подослал? Хозяин Кицунэ? Я не верю тебе! Так ему и передай!

─ Спроси сама у своего монстра. Спроси и подумай - романтично ли целовать маску чудовища? По сути, ты тыкаешь губами в содранное с убитого человека лицо!

Ринго отвернулся и направился прочь по коридору, оставив в одиночестве дрожащую и готовую расплакаться девчонку.

 

Орочимару поднялся к выходу на вершину скалы и вышел на каменную площадку, обледенелую и продуваемую холодными ветрами.

─ О чем вы хотели со мной поговорить, хозяин? ─ Кицунэ вышел на мороз, зябко кутаясь в тонкий домашний халат. ─ Зачем мы пришли сюда?

Санин щелкнул пальцами и ветер мгновенно стих. Воздух начал теплеть.

─ Так будет комфортнее для тебя, малыш. ─ сказал Орочимару. ─ Извини за выбор места, просто я устал от постоянной жизни глубоко под землей. А разговор к тебе действительно серьезен. Ты предал меня?

Словно удар молота в затылок. В глазах Кицунэ на миг потемнело от нахлынувшего панического ужаса.

─ Что? Хозяин, я…

─ Хитоми рассказала мне, что перед началом боя в Микаве ты потребовал встречи с лидером секретного подразделения Нииро и разговаривал с ним больше полутора часов. О чем вы говорили?

─ Я… пытался обмануть его, обещал сотрудничество и указание местоположения основного селения своего клана. Старый дурень решил, что оборотней существует целый клан…

─ Из тебя хороший притворщик, Кицунэ, но паршивый лгун. ─ глаза Орочимару сверкнули огнем, санин улыбнулся, показав оскал ровных, белых зубов. ─ Интонации твоего голоса выдают тебя с головой. Боишься, что я убью тебя за предательство? Нет, я этого не сделаю. Как не убил тебя за бегство с базы полтора года назад, так не стану убивать и сейчас. Знаешь, почему, Кицунэ-чан?

─ Почему, хозяин?

─ Потому что знаю, что люди никогда не примут даже твое предательство. Ты слишком силен и слишком отличаешься от них. Лидер Нииро принял переданные тобой сведения и напал, верно? Ты не нужен людям союзником, они все жаждут увидеть твой труп. В этом мире у тебя есть шанс выжить только рядом со мной. Страх руководит людьми, ты неподконтролен, а стало быть, опасен. Нет никого, кого они ненавидели бы больше, чем того, кто сильнее их. Ты - сильнее и отличен от них устройством тела, стало быть, ты - демон. Люди не узнают покоя, пока не убьют тебя и даже самые добрые из них одобрят твою гибель.

«Бред. Старик Рандо напал потому, что у него не было причин верить мне. Чудовищные преступления, творимые такими тварями, как вы, хозяин, или как Хитоми, заставили старика относиться с недоверием к тому, кто был расписан в характеристике как кровавый мясник, убивший тысячи людей. Вы в своем доносе наверняка выставили меня как настоящего отморозка и резня за банковские деньги тоже приписана мне. Как можно верить тому, кто хладнокровно перебил столько людей всего несколько недель назад? Люди… среди них много и скотов и подонков, но множество людей добры или только притворяются злыми, пытаясь выжить среди того зла, что творят монстры вроде всех нас, вольных и невольных злодеев. Если бы той охотой на меня со стороны шиноби Камня руководил Рандо, думаю, он принял бы меня совсем иначе и не было бы ни пыток, ни отсечения конечностей, ни резни во время моего бегства из лабораторий. К тому же, как ни старались вы удержать меня в стороне от всего хорошего, я знаю, что такое родительская любовь и семья людей, хотя ни отец, ни мать никогда не признавали меня. Я знаю, какими могут быть люди, видел светлую сторону их душ и потому не собираюсь верить вашему бреду, хозяин. Каджими будет со мной, она человек и этого единственного человека достаточно»…

─ Вспомни, как реагировали люди, узнавая о твоей способности менять лица. ─ продолжал меж тем Орочимару. ─ Помнишь? Панические визги, руки, тянущиеся к оружию, топор, поднятый над твоей головой! Ты никогда не сможешь жить с людьми Кицунэ, вы словно из разных миров. Даже эта девочка, Каджими, которая так искренне любит тебя… стоит ей узнать о том, что ты - оборотень и…

─ Она не предаст и не отвернется. ─ потеряв над собой контроль, прорычал Кицунэ.

─ Ошибаешься. Сейчас ты для нее - красивый и сильный парень, к тому же богатый и ласковый. Достойный продолжатель рода, который будет заботиться о ней и сделает жизнь легкой, такой, что все вокруг будут только завидовать. Но стоит ей узнать, что ты - оборотень и все, прекрасная сказка закончится. Ты мгновенно превратишься в дикого и опасного зверя, отвратительного монстра. Люди даже отказывают зверям в существовании души. Ты станешь просто бездушной куклой, Кицунэ. Так было уже не один десяток раз и повторится снова.

«Чушь. Те люди просто не успевали узнать меня получше. Опять же репутация, созданная такими как ты, Орочимару».

─ Я прожил в двадцать раз больше лет чем ты, Кицунэ и знаю людей гораздо лучше. У тебя нет выбора, кроме как скрываться от них под моей опекой. Единственное, к чему может привести твое предательство - гибель нас всех, тебя и Каджими в том числе.

─ Да, хозяин.

─ Не веришь… ─ Орочимару глубоко вздохнул. ─ Хочешь убедиться в моих словах? Иди и скажи своей подруге, что ты можешь менять лица. Признайся, что ты оборотень. Или все еще думаешь, что она недостаточно узнала тебя, чтобы попытаться простить?

─ Я уверен в Каджими, хозяин.

─ Хорошо. ─ Орочимару кивнул. ─ Может быть, она действительно особенная. Ты свободен, Кицунэ. Бежать тебе все равно некуда. Люди повсюду.

«Я и не собираюсь бежать, ни от людей, ни от вас, хозяин. Вот только по разным причинам. Будь ты проклят, Конохский Потрошитель»!

 

Продолжение следует...

Жду и верю в Каджими! Сейчас главное - ее сила.

Palxan-сама.... не хочу что бы было так - она узнала, что он убивает и "сдирает лица" и возненавидела... это слишком просто и банально.

И потом - она видела как он убивает, она видела его настоящее лицо.

Жду продолжения и верю, что оно будет необычным... пусть не очень хорошим, но необычным.

Изменено 9 апреля, 200817 г. пользователем oni5 (смотреть историю редактирования)

Во время пути до своего логова, Кицунэ собирался с силами. Не только копил чакру, необходимую для применения техники смены лица, но и укреплял свою решимость. Доверие доверием, но Кицунэ только один раз в своей жизни столкнулся с тем, чтобы его способность к перевоплощению была воспринята без страха и отвращения. Подобранный на пепелище сожженной деревни, маленький ребенок посчитал Кицунэ за посланника из мира духов, которого попросила о помощи его умершая мама. Ребенок был слишком глуп еще, чтобы заподозрить в заботливом и дружелюбном существе, монстра. Болезнь, простейшая простуда, отняли у Кицунэ едва обретенного друга и оборотень выл от горя во дворе больницы, закрывшей двери для двух никому не нужных бродяг. Тогда, сбежавшиеся на вой, люди тоже пытались убить Кицунэ. Только потому, что он выдал себя своим нечеловеческим воем. Монстр. Оборотень.

Каджими уже достаточно самостоятельный человек и достаточно хорошо знает окружающий мир. Она знает, кто такие монстры. Любить красивого, сильного и заботливого парня легко. Но как быть, если этот парень оказывается вдруг чудовищным оборотнем, к тому же бесполым, руки которого по самые плечи замараны человеческой кровью?..

─ Ксо. ─ прорычал Кицунэ, прикасаясь дрожащей рукой к двери своего подземного жилища. ─ Что же это я за нее решаю, как ко мне относиться?

Взяв себя в руки и придав лицу спокойное выражение, оборотень толкнул дверь и переступил через порог, тут же столкнувшись взглядами с выскочившей из комнаты Каджими.

─ Каджими-чан! Что… почему ты так смотришь? ─ воскликнул Кицунэ и тут же, с облегчением, улыбнулся. ─ Волновалась за меня? Глупышка, не нужно. Ничего со мной не случиться, ты же знаешь.

Все в порядке. Она любит его и все поймет. Иначе даже быть не может.

─ Каджими-чан, ─ оборотень подошел к девочке и взял ее за руки. ─ Я долго таил от тебя нечто очень важное. Я… стыдно признаться, но я боялся сказать тебе об этом. Но теперь - больше не боюсь и хочу открыть тебе свою тайну.

Каджими кивнула, выжидательно глядя ему в глаза.

─ Я… понимаешь, я… ─ оборотень давился словами, теряя способность говорить внятно. ─ Пойдем в комнату, Каджими. Сядем. Так будет проще.

Они вошли в спальню Кицунэ и сели на кровати. Каменная кора на ногах оборотня растрескалась и осыпалась на пол большими кусками, напоминающими глиняные черепки.

─ Вот. Значит так… ─ Кицунэ глубоко вздохнул, и вдруг Каджими обняла его дрожащие пальцы своими ладонями и нежно сжала, успокаивая друга.

─ Не бойся, Кицунэ-кун. ─ сказала девочка с ласковой улыбкой. ─ Если ты еще не готов сказать мне свою тайну, я подожду.

─ Нет, я сам не могу больше таиться от тебя! Это выше моих сил и не честно по отношению к тебе. Каджими… я… понимаешь, Кицунэ - не просто имя. Я не лисица, конечно, но могу менять свой облик.

Девочка вздрогнула и Кицунэ почувствовал это. Сердце резанула боль, словно по нему полоснули острым ножом.

─ Да, Каджими. Я могу менять свой облик до полного сходства с чужой внешностью. Но ведь это не делает меня не человеком, правда?

─ Оборотень… ─ тихо произнесла Каджими.

Значит то, что говорил тот человек, Ринго, правда? Нет, не может этого быть!

─ Во мне смешан измененный геном двух великих родов, Могами и Кагуя. ─ пояснил Кицунэ, спеша убедить подругу, что рожден человеком, а не демоном. ─ Кагуя славились метаморфозами скелета - могли наращивать или укорачивать кости, создавая под кожей крепкий панцирь, а Могами - клан непревзойденных лекарей, способных исцелить за считанные минуты даже смертельные раны или прирастить оторванную руку или ногу, воссоединить мышцы и сосуды. Эти способности переплелись во мне и… и я стал тем, кем стал. Но во мне нет ничего демонического! По крайней мере не больше, чем в других людях.

─ Ты можешь превратиться в любого человека? ─ опустив голову, тихо спросила Каджими.

─ Принять облик. Да. Любого. Взрослого, старика и даже ребенка.

─ А… а в девочку можешь превратиться?

─ Могу. ─ Кицунэ кивнул, обнял Каджими за плечи и улыбнулся. ─ Хочешь, покажу? Только чур, не пугаться!

─ Не нужно, Кицунэ-кун. Лучше скажи мне… ─ Каджими взглянула на него, в ее глазах была видна боль и неясный страх. ─ То, что я вижу сейчас, это твое настоящее лицо?

Кицунэ сник и отвернулся, выпустив Каджими из объятий.

─ Около полутора месяцев назад, хозяин дал мне задание - убить одного из влиятельнейших генералов страны Грома. Я - цепной пес Орочимару, без права собственного мнения и свободы воли. У меня не было выбора… разве что предательство и собственная смерть. Да, я выполнил это задание. Это… моя вина. Даже оправдываться не хочу. А облик этот - копия внешности старшего сына генерала самураев.

─ Так ты… убил этого мальчишку?

─ Что? Нет! Каджими, около года назад, у меня было временное помрачение рассудка, после пыток в селении Скрытого Камня, когда я добирался обратно к базе Орочимару. Тогда я перебил много людей… только за то, что они встретились мне на пути. Но я был не в себе… конечно, это не оправдание, но… ─ Кицунэ поник. ─ И потом я тоже причинял много зла. Я убил множество людей, но… почти все они были солдатами, которые нападали на меня с единственным желанием - убить. Тех, кто не нападал на меня, я не трогал. Оставлял опасных свидетелей и получал по шее от Сумако или Хитоми, если об этом становилось известно.

─ Кицунэ...

─ Тогда, во время выполнения того задания, погиб только один человек - генерал, которого приговорил к смерти мой хозяин. Мальчишка, тот, в облике которого ты меня знаешь, сейчас жив и усердно тренируется, поклявшись отомстить мне за смерть отца. Кто знает, может ему и удастся исполнить свою клятву?

Все-таки ложь. Ринго лгал. Кицунэ вовсе не так чудовищен, как расписывал его сумасшедший техник. Слезы полились из глаз Каджими.

─ Каджими-чан… ─ оборотень, бледнея, отодвинулся от нее и убрал руки, которыми держал девочку за плечи.

─ Кицунэ… Кицунэ… ─ Каджими закрыла лицо ладонями, рыдая и не в силах остановить потоки слез. ─ Кицунэ, ты…

Не в силах говорить, Каджими разрыдалась и ткнулась лицом в свои колени.

─ Да, я. ─ мальчишка с трудом поднялся с кровати и побрел к выходу из комнаты. ─ Да, я - оборотень, а не сказочный принц. Прости и не плачь, Каджими. Все будет хорошо.

Выйдя из спальни, Кицунэ вошел в библиотеку и прикрыл за собой дверь. Котенок, Роза, сидел на диване и умывался язычком, не обращая на вошедшего оборотня ни малейшего внимания.

Покачиваясь, словно пьяный, Кицунэ подошел к дивану, сел рядом с котенком и погладил зверька по голове. Маленькая кошечка заурчала и полезла на ручки, но Кицунэ мягко отсадил ее в сторону.

─ Не время для ласк, Роза. ─ сказал оборотень, грустно улыбаясь. ─ Похоже, пришла пора прощаться.

Кицунэ откинулся на спинку дивана и пустил в ход всю накопленную за эти дни чакру. Зеленоватое, целебное свечение окутало все тело оборотня. Пусть Каджими запомнит его хотя бы уверенно стоящим на ногах. Одновременно с процессом исцеления, Кицунэ начал менять свою внешность. Мышцы змеились под его кожей, кости меняли положение, создавая новое телосложение, гораздо более худощавое, чем прежде. Волосы соскользнули с головы, упав на спинку дивана бесформенным комом. Вместо прежней, аккуратной короткой прически темного цвета, из облысевшей головы выросли длинные золотистые локоны, густые и слегка вьющиеся.

Прошло не больше десяти минут и на диване уже лежала прекрасная девушка, стройная, голубоглазая, с привлекающим внимание, очаровательным личиком.

─ Пусть знает мою истинную суть. ─ печальным голосом произнес Кицунэ, поднимаясь с дивана и начиная сбрасывать с себя мужскую одежду. ─ Так ей будет проще забыть меня и она скорее найдет себе хорошего парня.

Присвоив из вещей Каджими легкое летнее платье, Кицунэ переоделся и вернулся в спальню. Переставшая к этому времени лить слезы, Каджими остолбенела, увидев в каком виде вернулся ее друг.

─ Видишь? ─ Кицунэ передал ей на руки принесенную из библиотеки кошечку. ─ Все, что ты слышала - не пустые слова. Я действительно - оборотень.

─ К-кицунэ…

─ Не плачь, Каджими-чан. Тебе не нужно заставлять себя относиться ко мне хорошо и выискивать в оборотне хорошие черты, снова и снова утверждая себе, что в человеке не главное его биологическая сущность. Это было жестоко, влюблять тебя в себя. Я не имел права очаровывать, это просто подло. Сейчас я пойду к Сумако, уговорю ее отнести нас на границу южных пустынь, а уж оттуда мы сможем и пешком добраться до твоего города. Я обеспечу тебя деньгами до конца жизни и все мои подарки тоже можешь забрать. Твоя семья больше никогда не будет голодать.

─ Что это значит, Кицунэ-кун? ─ тихо прошептала Каджими.

─ Пора расставаться.

─ Нет!

─ Я оборотень, Каджими. К тому же стерилизован…

─ Что значит «стерилизован»?

─ В простонародье - кастрат. ─ Кицунэ фыркнул. ─ Не мужчина и не женщина. Бесполое существо, которое никогда не сможет оставить потомство. Я - не сказочный принц, каким представлялся все это время, обманывая тебя.

─ Ты не обманывал меня! Подожди, Кицунэ! Не надо так говорить… не наговаривай на себя… ты все не так понял…

─ Я отвезу тебя домой. Пора вернуться к нормальной жизни. Разве ты не хочешь этого?

─ Нет! Не хочу! ─ Каджими столкнула котенка с колен, вскочила и бросилась на шею оборотня, крепко его обнимая. ─ Глупый! Жизнь с тобой и есть самое лучшее, самое нормальное, что я только могу себе вообразить! Мои слезы - не от страха… они - от счастья.

─ Что?!

─ Я так боялась… так боялась, что ты так и будешь скрывать от меня что-то страшное, что не доверишься никогда… я бы ждала вечность, но это было так больно… все эти ужасные слухи вокруг… но теперь я знаю, чему можно верить! Не думай, что меня пугает твое ужасное прошлое, Кицунэ-кун. Я вижу в твоих глазах, что причинение боли и унижение других не приносит тебе радости. Ты родился по замыслу демона и для демонической жизни, но борешься со своей судьбой и в тебе нет того зла, что встречается в очень многих людях!

─ Каджими…

─ Твое лицо - копия лица другого человека, ─ девочка подняла руку и коснулась щеки оборотня. ─ Но знаешь, что я чувствую, когда касаюсь его? Тепло. Живое тепло. Это - не маска. Это твое собственное лицо, Кицунэ-кун, даже если оно копирует чужие черты. Ты живой и я всегда видела тебя только человеком. Точно так же, как вижу в тебе человека сейчас. Я люблю тебя, мой добрый и нежный оборотень…

─ Каджими… ─ не в силах сдержать слезы, Кицунэ сжал девочку в объятиях. ─ Я… тоже люблю тебя.

Орочимару почувствовал сигналы, что посылала ему печать проклятых на плече Кицунэ. Похоже, сознание маленького оборотня затопило бесконечное счастье.

─ Великолепно. ─ прошептал санин, недобро ухмыляясь. ─ Истинно великолепно!

 

Продолжение следует...

 

=============================================================

И потом - она видела как он убивает,

Она этого не видела

это слишком просто и банально.

Увы, повесть уже закончена, осталось только выложить ее на бумагу и ничего изменить уже не получится ни вам, ни мне ^_^ история уже свершилась...

Уууу, как мне надоел этот танец марионеток! Сколько еще любовь будет ослеплять их? Бежать надо. Это жизненно необходимо.

Изменено 10 апреля, 200817 г. пользователем z-com (смотреть историю редактирования)

... то есть она возненавидит его?

и он ее убьет?

.... да...

на счет того что видела - я ошибся... но видимо увидит.

Ксоо,не хочу,чтобы "Зло побеждало"....=(( Но фик всё равно замечательный;)

Над горной грядой, в темном небе раскинулось бесконечное море звезд. Орочимару дремал, мечтая о чем-то и прислушиваясь к постоянному току информации от восьми печатей проклятых. Хитоми пьянствует в компании солдат, Кимимаро, биологический отец Кицунэ, сцепился в тренировочной битве со своим лучшим другом, Джуго. Четверка молодых шиноби, чуть выделяющиеся среди остального отребья своей силой и получившие за это «честь» стать носителями метки проклятых, грызутся меж собой, хвастаясь новообретенными способностями и воображая себя сверхлюдьми. Кицунэ…

Кицунэ и Каджими лежали на кровати, обнявшись, и тихо шептались, рассказывая друг другу о своей жизни до их первой встречи. Кицунэ, умалчивая о разных ужасах, что пришлось ему пережить, рассказывал подруге что-нибудь смешное и забавное, а когда Каджими, хихикая, назвала его врунишкой, оборотень с деланным возмущением набросился на подругу и принялся теребить ее. Визжа, хохоча, отвешивая друг другу шутливые тумаки и пинки, дети катались по кровати, пока Кицунэ, схватив подругу за плечи, не вжал ее в мягкое одеяло и склонился, потянувшись губами к ее губам.

─ Эй, эй! ─ Каджими проворно зажала ему рот ладошкой, отталкивая от себя. ─ Что это ты задумал?

─ А что?

─ Хочешь поцеловать меня - превратись обратно в мальчишку! Девочкам нельзя целоваться!

─ А кто говорил, что я - это я, и все равно, как я выгляжу?! ─ Кицунэ не больно ущипнул Каджими за бок.

─ Но… но ты понимаешь… ─ девочка густо покраснела. ─ Это же не хорошо!

На лице Кицунэ расцвела злодейская улыбка, глаза его засверкали.

─ Ах, так?! ─ воскликнул он. ─ Не хорошо, значит? Ну, держись, сейчас узнаешь, что такое не хорошо!

Визг и хохот зазвучали с новой силой, дети кувыркались, борясь друг с другом. Кицунэ пытался ухватить Каджими за руки и удержать, однако девчонка ловко выворачивалась из его объятий и отталкивала оборотня от себя.

─ Попалась! Ну все, отбрыкалась, малютка! ─ Кицунэ ухватил девочку за руки и, прижав к кровати, склонился, готовясь свершить злодейский поцелуй, но…

─ Уйди, дурак! ─ Каджими, поджав ноги, уперлась ступнями в живот оборотня и с силой оттолкнула его прочь.

Кицунэ, совершенно истощенный болезнью и последними применениями дзюцу, отлетел прочь, как тряпичная кукла, и, крепко приложившись о стену затылком, со стоном сполз на пол.

─ Кицунэ-кун! ─ Каджими испуганно метнулась к нему.

─ Ладно, ладно, сдаюсь! ─ Кицунэ поспешно поднял руки и рассмеялся, тихо постанывая. ─ Только не надо добивать! Злюка!

─ Так тебе и надо! ─ увидев, что с оборотнем все в порядке, Каджими вздохнула с облегчением и села на краю кровати, обиженно надув губы. ─ Нечего было приставать!

─ Впредь трижды подумаю, прежде чем применять против тебя силу. ─ Кицунэ поднялся и по-девчачьи взвизгнул, осматривая свою измятую одежду. ─ Ай, мое платье!

Мягкая тапочка, метко брошенная Каджими, угодила оборотню точно в лоб и, скользнув по лицу, шлепнулась на пол.

─ Хватит издеваться! ─ выкрикнула девочка, схватив для устрашения второй тапочек. ─ Сейчас же стань нормальным! Иначе я с тобой больше не дружу!

─ Не дружу, не дружу… ─ Кицунэ, опустил голову и, бубня, поплелся к выходу. ─ Я тебя, говорит, любым приму, а потом - не дружу! Ладно, ладно, обманщица!

Вернулся Кицунэ минут через двадцать, в том облике, каким знала его Каджими до этой ночи. Выглядел оборотень усталым, словно много часов подряд таскал на спине тяжелые мешки.

─ Теперь я достаточно нормален? ─ оборотень, опираясь рукой о стену, подошел к кровати и рухнул рядом с Каджими, бессильно раскинув руки в стороны.

─ Да. ─ девочка легла ему под бочок и положила голову на грудь мальчишки. ─ Оставайся всегда таким, хорошо?

─ Хорошо. Зачем мне другие лица? Ты рядом и это все, что нужно мне. Больше никогда, ни в кого не буду превращаться, клянусь.

─ И мы будем вместе? До самой смерти?

─ Умрем в один день и завещаем, чтобы нас положили в одну могилу. ─ усмехнулся Кицунэ. ─ Больше мы никогда не расстанемся, Каджими.

Оборотень закрыл глаза, глубоко вздохнул и, подняв руку, крепко сжал плечо Каджими.

─ Что случилось, Кицунэ-кун? ─ девочка подняла голову, вглядевшись в посуровевшее лицо оборотня.

─ Нам нужно бежать отсюда, Каджими. В этом подземелье мы оба погибнем, если задержимся.

Каджими кивнула, соглашаясь со словами друга.

─ Но я слишком слаб, чтобы оказать хоть какое-нибудь сопротивление если нас захотят остановить. Сейчас меня с легкостью может свалить ударом даже десятилетний ребенок. Нужно схитрить и подготовить свое бегство.

─ Тогда… ─ девочка на миг задумалась. ─ Может быть, ты скажешь своему хозяину, что я отвергла тебя и ты захотел вернуть меня домой? По пути мы сможем скрыться и этот ужасный человек никогда нас не найдет.

─ Не выйдет. ─ Кицунэ покачал головой и дернул ворот своего кимоно, открывая черную трехлучевую звезду на плече. ─ Орочимару следит за моими эмоциями при помощи этой штуки. Он знает, что сегодня я был счастлив, а не в отчаянии. Он уверен, что я готов на предательство, и будет следить за каждым моим шагом. Нам не позволят больше покинуть пределы базы вдвоем, даже под охраной.

─ Что же нам тогда делать? ─ жалостливо произнесла Каджими.

─ Я подумаю. Наверное мне придется… ─ Кицунэ хмуро сдвинул брови. Убить Орочимару и поднять восстание рабов. ─ …Придется сражаться с хозяином. Но для этого мне нужно восстановить силы. Придется побыть здесь еще несколько дней. Будь осторожна, Каджими. Ни с кем не разговаривай и не выходи из комнаты. Хорошо?

─ Хорошо.

─ Прости. ─ Кицунэ грустно улыбнулся. ─ Я даже не могу придумать, что посоветовать тебе сделать. Я никогда еще не был так беспомощен.

«Даже в селении Скрытого Камня».

─ Кицунэ-кун, тоже будь осторожен, умоляю тебя. ─ прошептала Каджими, обнимая руками шею мальчишки. ─ Если с тобой что-нибудь случится, я не смогу этого пережить.

─ Мы выберемся отсюда, Каджими. Я выживу и спасу тебя, обещаю. Только победа и жизнь!

Каджими кивнула, чувствуя, как болит сердце от страха и надежды.

 

Продолжение следует...

=====================================================================

 

Уф. Вот, теперь не буду выкладывать, пока не допишу этот эпизод. Боюсь создать впечатление, что повесть слишком затянута, и так уже, похоже много читателей растерял :)

Ждите продолжение денька через три или четыре...

 

... то есть она возненавидит его?

и он ее убьет?

Ждите продолжения ;) Как я уже говорил - не все так просто.

Ксоо,не хочу,чтобы "Зло побеждало"....=((

Мда... я тоже этого не хочу.

Ксо..... ксо-ксо-ксо!!!!!

побег не удастся....(ну пессимист я по натуре)

а если и удастся, значит Кицуне не избавится от печати и Орыч будет знать где он и подстроит какую-нибудь гадость...

 

если серьезно - Орочимару планирует на 2 хода вперед... а значит их побег - в его планах... жутковато...

Боюсь создать впечатление, что повесть слишком затянута, и так уже, похоже много читателей растерял

Просто некоторые каждый день проверяют, написано ли что, и если(о да! Прода!) заглатывают кусок и не оставляют коменты с мыслями - зачем тему засерать, указаниями одного-двух недочетов, вот соберусь как-нибудь, возомню себя редактором(потирает руки), вот тогда можно ожидать комент размером как у Эмири.

Не знаю, но когда я вижу что-то действительно великолепное у меня нет желания что-либо редактировать. Хочется впитывать текст чувствами, а не критически его оценивать.

z-com, +1

Ну вот и я появилась ПА-ПАРА-РАМ-ПА-ПА-ПАРА-РА-РАААМ *можно услышать нотку фальши в пропетых дифирамбах* Что я вижу! Оказывается повесть подходит к концу... еще не до конца поняла свои чувства насчет этой новости...вроде как радостно, что все заканчивается и в тоже время как-то паршиво... ладно все будем реветь, когда повесть будет написана до конца...

Критики от меня не услышите, потому как я полностью согласна с z-com

P. S. Palxan, троеточие оставила из-за отсутсвия мыслей и настроения по разряду выше нормального. Ну просто решила оповестить о том, что прочитала данный отрывок....и да модераторы не простят тебя за флуд ^^

Хиии, мне тут пришол в голову некоторый поворот сюжета с полухэппиэндом. Итак, что-то там происходит, Каджими присмерти. Чтобы спасти ее Китцунэ решает передать ей свои способности по восстановлению, но для этого ему нужно стать с ней одним целым, для чего он использует свои возможности изменения и восстановления. Далее по мере фантазии мы можем либо сделать его бесполезным для Орочимару, либо нарушить его планы, либо получить эффект неожиданного скрещивания геномов.

Учитывая, что, насколько мне известно, это повесть является предысторией "Сердца шиноби" (или все-таки "Крови Иллун"?), хеппи-энда или даже полухеппи-энда не будет. Плюс, автор упоминал, что повесть уже закончена, и финал уже не изменить.

я просто влюбилась в это произведение, что могу сказать: ПРОДОЛЖЕНИЯ!!!!!!!!!! ;)

Спасибо, спасибо ;)

Я постараюсь завтра, к 01:00 закончить эпизод (не повесть, а эпизод :P До конца повести осталось 3 эпизода) А пока - размял пальцы и снова принялся выдавать горы текстов.

 

Еще раз гомен, за ожидание...

 

Нет, похоже, за сегодня опять не успею...

Изменено 16 апреля, 200817 г. пользователем ПалХан (смотреть историю редактирования)

Офигенно!!! распечатал себе..... очень понравилось... а ты не мог бы прислать мне на мыло все всои рассказы?

плс ответь в ЛС

 

или же ... это , но в 1-м фаиле.

ты не мог бы прислать мне на мыло все всои рассказы?

К сожалению, полностью законченных рассказов у меня нет, только бета-версии и тех всего 3 или 4...

Разыскивать ссылки по всему интернету не хочется, гомен...

Этот рассказ выложу здесь в текстовом файлике, когда повесть будет закончена и отбечена афтором, тоесть мной, с моим троешным знанием правил пунктуации.

 

А теперь, свершилось! Плод недельных трудов...

Маленькая прода...

 

======================================================================

 

Два дня минули без каких-либо значительных событий. Орочимару выдержал недолгую паузу, позволив Кицунэ немного восстановиться. Когда оборотень начал уже уверенно передвигаться самостоятельно и стал способен собрать силы для применения слабых ниндзюцу, в дверь его логова постучали.

─ Слушаю. ─ не утруждая себя вежливостью, Кицунэ взглянул на надменно-насмешливую морду Харо.

─ Хозяин вызывает вас, капитан. Ждет в лаборатории номер восемь.

─ Хорошо. ─ мальчишка кивнул и закрыл дверь, не желая видеть никого из своих врагов. В ненависти большинства шиноби из его отряда, Кицунэ даже не сомневался. Харо явно был из числа ненавидящих, но мнение этого отребья, насильников, убийц и беглых каторжников, никак не волновало оборотня.

Сменив домашнее кимоно на темные штаны и рубаху, Кицунэ вышел в общий коридор и направился в сторону комплекса лабораторий. Каджими, проводив его, закрыла дверь на засов и принялась хлопотать по хозяйству. Нужно было приготовить ужин, подмести во всех комнатах, заняться стиркой. В подземных комплексах было немало рабов, которые занимались подобной грязной работой, но Кицунэ никого из них не пускал за порог. Каджими не расстраивалась. Занимаясь домашними делами, она могла хоть в чем-то быть полезной своему другу, да и от тяжелых мыслей тоже было полезно отвлечься.

─ Так-то лучше! ─ закончив с уборкой на кухне, Каджими поставила на стол омытую в теплой воде и тщательно вытертую фигурную вазу. ─ Жаль, цветов нет, поставить бы сюда букет и тогда совсем, словно в настоящем доме, а не глубоко под землей, можно было бы поужинать!

Каджими улыбнулась, представив, какой красивый и большой дом сможет выстроить для них двоих мальчишка-оборотень. Жизнь под землей угнетает. Когда все закончится, когда они спасутся из этих подземелий и найдут удобное место для жизни, нужно попросить Кицунэ сделать к дому большую веранду, на которой можно будет поставить столик и неспешно обедать, наслаждаясь свежим ветром и глядя в синее небо… или слушать шорох дождя, если погода будет пасмурной. Дождь - это тоже очень красиво. А если из-за дождя в воздухе вдруг повеет прохладой, Кицунэ, наверное, подойдет и обнимет подружку, чтобы согреть ее в своих объятиях…

Девочка, сияя от романтических чувств, сложила ладошки лодочкой и мечтательно вздохнула.

Стук в дверь прервал радужные мечтания Каджими. Девочка, испуганно оглянувшись по сторонам, поспешила к двери выхода из подземного жилища и, приблизившись к ней, робея, спросила:

─ Кто там?

─ Каджими-сан? Это я, Кикава Ринго! Открой, пожалуйста, нам нужно поговорить.

─ Я не хочу разговаривать с вами, Ринго-сан. Уходите, прошу вас.

─ Но это важно! Я долго ждал, момента, когда оборотень покинет свой дом!

─ Мне не интересно то, что вы можете сказать мне. Прошу, уходите!

─ Открой дверь!

─ Не открою!

Замок на двери вдруг щелкнул, засов сам собой скользнул в сторону, и дверь распахнулась. Довольно улыбаясь, зомби Ринго шагнул через порог и закрыл дверь за собой.

─ Удивлена? ─ спросил он у побелевшей от страха Каджими. ─ Нечему тут удивляться, девять из десяти техников владеют умениями шиноби. Из нас получились бы сильные воины, но удел техников - мирный труд.

─ Уходи! ─ Каджими отступала от него глубже в коридор. ─ Уходи, сейчас же!

─ Не бойся, я не трону тебя даже пальцем. Я же не извращенец какой, чтобы бросаться на детей! Смерти тебе я тоже не желаю, все, что мне нужно - поговорить.

─ Я не хочу тебя слушать, ясно?

─ Ты уже спросила своего приятеля об украденных им лицах?

─ Да! ─ смелея, и даже злясь, выкрикнула Каджими. ─ Да, и он все мне рассказал! Он не убивал семью того генерала и вообще, Кицунэ совсем не такой, каким ты пытаешься выставить его передо мной! Зачем ты это делаешь, скажи? Хочешь, чтобы я возненавидела Кицунэ, оттолкнула его от себя и вернула под власть того злодея с желтыми глазами, которому ты служишь?

─ Нет. ─ зомби взглянул на девочку полным холода взглядом.

─ Но тогда что?

─ Я хочу… чтобы ты убила оборотня.

─ Что?! Ты бредишь. Убирайся вон из этого дома!

─ Послушай, детка! ─ Ринго бросился к Каджими и больно схватил ее за руку. ─ Не зли меня, хорошо? Иначе я могу свернуть тебе шею с такой же легкостью, как маленькому цыпленку!

─ Пусти!

─ Или ты думаешь, что я пощажу подругу безликой твари, убивающей людей по любой прихоти? Он - монстр, а ты, верящая его лжи и защищающая чудовище, либо дура, либо последняя сволочь, которая ценит свое благополучие выше жизней сотен других людей!

─ Лжец, дурак и негодяй! ─ Каджими храбро пыталась оттолкнуть зомби от себя, но взрослый мужчина был гораздо сильнее четырнадцатилетней девочки. ─ Кицунэ - не чудовище!

─ Как еще назвать человека, убивающего беспомощных детей? Может быть, благородным стражем человечности?

─ Кицунэ никогда не убивал детей!

─ Посмотри туда! ─ Ринго указал на открытую дверь библиотеки. ─ Там, в этой комнате, есть шкаф, полный одежды. Оборотень просил тебя не одевать вещи из этого шкафа и не позволил повесить к ним твои собственные платья, так? Знаешь, почему?

─ Почему же?

─ Потому что одежда, висящая в том шкафу, снята с трупов! С людей, которых Кицунэ убивал собственными руками!

Каджими вздрогнула, холодея внутри. То, что сказал техник, объясняло странное отношение Кицунэ к вещам из того шкафа, как и то, почему набор костюмов в нем был таким пестрым.

─ Чтобы выполнить задание, подобраться ближе к жертве, ─ произнес Ринго более спокойно и отступил на пару шагов от девочки. ─ Оборотень, как правило, убивал кого-нибудь из приближенных намеченного человека, принимал облик убитого и одевался в его одежду. Охрана без подозрений пропускала оборотня и тварь приканчивала того, кто мешал планам его хозяина. Ты видела хозяина оборотня и представляешь, каких моральных качеств должны быть люди, мешавшие этому монстру творить зло! Благородный генерал из страны Грома - лишь крошечное звено в общей цепи убийств Кицунэ. Он убил множество людей по приказу Орочимару, но еще больше - по своей собственной прихоти, при чем выбирал самых безответных и не опасных, на взгляд обычного человека, - детей и женщин. Сестры, жены и дочери основных жертв умирали только потому, что за их близким человеком был послан не кто-нибудь, а оборотень…

─ Ты лжешь!

─ Подойди к шкафу, открой и посмотри сама! Многие из нарядов в нем несут следы длительной носки, хотя оборотень одевал их, чаще всего, единственный раз в жизни! В тот раз, когда снимал одежду с мертвого тела… Посмотри, сейчас же!

Каджими, вся дрожа, направилась в библиотеку и подошла к шкафу, о котором говорил ей зомби. Дрожащей рукой девочка открыла створки и замерла.

Костюмов было не слишком много, всего чуть больше двадцати комплектов, но набор действительно был весьма пестр. Здесь была пара мужских деловых костюмов разного размера, церемониальная одежда посла, кимоно охранника-самурая, крестьянские серые рубахи и штаны, тоже разных размеров, комплектов пять, наверное. Пара комплектов одежды принадлежала мальчикам-подросткам из знатных семей. Остальные наряды были женскими. Вся одежда носила следы использования и стирки. Каджими провела пальцами по аккуратно зашитой прорехе на боку повседневного женского кимоно, висящего среди остальных вещей шкафа. Как появилась здесь эта прореха? Удар копья или меча, несомненно. Наверное Кицунэ получил этот удар, когда убегал… с места убийства…

Взгляд девочки, оглядывавшей запретный для нее гардероб оборотня, замер. Протянув руку, Каджими сняла вешалку с темно-синим сарафанчиком и белой блузкой, которые могли бы принадлежать городской девочке-школьнице семи или восьми лет, не старше.

Одежда ребенка.

 

* * *

Теплая и ласковая ко всему живому, весна сменилась знойным летом. Лес полнился жизнью. Щебетали птицы, шелестела листва, мелкие и крупные животные периодически шарахались прочь, когда четверо шиноби, подобные черным теням из-за своей скорости, стремительно пробегали мимо.

Кицунэ не был ранен, чувствовал сильную боль, словно в глотку ему кто-то выплеснул полный ковш горькой и едкой кислоты. В груди горело огнем. Задание, с которого возвращался оборотень и трое его подручных, не было особо тяжелым, Кицунэ занимался разведкой в столице одной из конфликтующих с страной Риса и Скрытым Звуком, стран. Убивать людей не приходилось, никакого зла он, собственно, никому не нанес, но почему же так темно и тяжело на душе?

Причина была в нескольких ребятах-беспризорниках, с которыми оборотень познакомился в городе, где занимался разведкой. Его, Кицунэ, приняли как друга, с ним играли, водили с собой на рыбалку и на мелкие приработки ради нескольких медяков. Оборотень быстро стал своим для компании беззлобных, и радующихся даже своей убогой жизни, ребят, после того, как рассказал, как его избила и выбросила родная мать, обозвав никому не нужным выплодком. Лидер группы, внебрачный сын какого-то самурая, взял оборотня под свою опеку, принял в большую семью, которую создавал с тех пор, как его самого выбросила на улицу обнищавшая мать. Все было замечательно, пока, перед уходом из города, Кицунэ не решил признаться своим новым друзьям в том, кто он есть на самом деле.

Увидев, как оборотень меняет облик, мальчишки и девчонки с визгом и криками разбежались, некоторые даже начали швырять в оборотня камнями, удалившись на, как они считали, безопасное расстояние.

«Нелюдь».

Люди приходили в ужас или в ярость, узнав, что тот, кого они считали человеком, на самом деле - оборотень. Так было всегда и Кицунэ уже начал сомневаться, что может быть иначе. Оставалось смириться, но сердце снова и снова жгла беспощадная, сводящая с ума, горечь.

Лесные чащи и звериные тропы сменились ухоженными полями страны Риса. Оборотень вывел своих подручных на дорогу и скорость бега их намного увеличилась, бежать по ровным трактам было гораздо удобнее, чем по, пересеченным оврагами, темным чащам. К полудню все четверо вихрем ворвались в, встретившийся на пути, довольно большой городок и, вскочив на крыши домов, помчались дальше, перепрыгивая расстояния меж крышами едиными головокружительными прыжками.

Оборотень остановился так резко, что его подручным, промчавшимся мимо, пришлось возвращаться к своему лидеру.

─ Что-то случилось, Кицунэ-сама? ─ спросил один из них и осекся, когда оборотень ответил ему условным жестом, означающим молчание.

Они стояли на крыше небольшого двухквартирного домика, одного из череды схожих строений вокруг. Перед домиком располагался крошечный сад, всего несколько молодых деревьев, уже отцветших и зеленеющих густой листвой.

Кицунэ привлекли звуки веселого детского смеха, мужского голоса и собачьего лая, звучащие из сада. Оборотень, вцепившись в край крыши, подался вперед, наблюдая за людьми и собакой, что играли на дорожках с мячом. Большой, добродушный пес наперегонки с восьмилетней девочкой бегали по тропинке сада и шутливо боролись за то, чтобы принести папе обратно брошенный им мяч.

─ Кицунэ-сама… ─ тихо произнес стоявший ближе к оборотню шиноби.

─ Возвращайтесь на базу без меня. Я задержусь здесь немного.

─ Но…

─ Вам не понятен приказ? Уходите, не злите меня. Это опасно.

Шиноби, переглянувшись меж собой, бесшумно ретировались. Кицунэ остался в одиночестве.

Минут пятнадцать он следил за веселой игрой девочки, ее отца и лохматого пса в саду. Всей своей душой оборотень, не смотря на все, что с ним произошло, все еще остававшийся в глубине души ребенком, хотел сейчас спуститься с крыши и поиграть вместе с этими людьми и собакой. Поймать брошенный мяч первым и весело рассмеяться, когда девочка и собака дружно свалят конкурента с ног, чтобы попытаться отобрать игрушку… что в жизни может быть забавнее?

─ Таеко! Гатароу! ─ из дома на широкую веранду вышла молодая женщина и поманила заигравшихся мужчину и девочку рукой. ─ Пойдемте обедать!

─ Мама, посмотри! ─ девочка, бросив мячик, подбежала к женщине, показывая свой испачканный и помятый сарафанчик. ─ Это все Боудай! ─ малышка ткнула пальчиком в сторону резвящегося с мячом пса и смешно топнула ножкой. ─ Плохая собака!

─ Таеко, глупышка, я и не собираюсь тебя ругать! ─ женщина рассмеялась, обнимая девочку. ─ И ты уже не маленькая, не хорошо валить вину на других!

─ Но мам…

─ Мама… ─ Кицунэ едва не застонал, услышав это слово.

Мама, это женщина, которая любит своего ребенка и заботится о нем, каким бы он ни был. Мама есть, или была, у каждого из детей. Маленькая девочка, от которой Кицунэ впервые услышал это слово «мама», произносила его с такой искренней любовью, что оборотень воспылал желанием найти свою маму и обнять ее, сказав, что он - ее ребенок и готов пройти сквозь любые ужасы, лишь бы получить хоть малую толику человеческой ласки от нее. Потом были пытки в лабораториях Скрытого Камня и бегство, переполненное кровью, ненавистью и смертью. Кицунэ пережил все это, мечтая о том, что мама, единственный человек в мире, любит его и ждет где-то там, за гранью всего этого непрекращающегося кошмара. Он вернулся к Орочимару, ища спасения от врагов, но, кроме этого, краем гаснущего рассудка, надеясь найти свою маму, ведь хозяин должен знать, как именно маленький оборотень появился на свет. Прошло несколько недель, прежде чем оборотень узнал ее имя, выкрав секретные документы из архивов хозяина.

Хитоми разбила Кицунэ лицо и сломала несколько ребер, чтобы выбить из маленького оборотня желание впредь приближаться к ней. Отброшенный к стене, лежа на грязном полу и давясь собственной кровью, Кицунэ познавал через боль, что правила мира людей не очень-то действуют в общности монстров.

Теперь Кицунэ, тайком наблюдая чужое счастье, готов был разрыдаться, так велико было его желание эта добрая женщина, обнимающая девочку, вот так же обняла его и признала своим ребенком.

─ Мама. ─ произнес оборотень дрожащим от слез, но полным нежности, голосом. ─ Мамочка…

Трое людей ушли в дом, поманив за собой собаку. Кицунэ, воспользовавшись дзюцу отвода глаз, без колебаний последовал за ними и, когда все сели к столу, невидимкой пристроился в сторонке, наблюдая за обычным семейным обедом в воскресный день. Даже простая, добродушная болтовня людей, обсуждающих собственные дела и последние новости, переданные по телевизору, были невероятно интересны для оборотня. От него, боевого пса, обретшего дурную славу даже среди ближайших соратников Орочимару, шарахались все, к кому бы ни подошел оборотень. Общение чаще всего сводилось к отдаче или принятию приказов. Санин лично проводил обучение своего цепного зверя, выжимал на тренировках все силы и давал отлежаться для восстановления, включая при этом записанные на пленку лекции по ниндзюцу, обществоведению или истории мира. Сеансы гендзюцу и обработка созданными Орочимару техниками, призванными задействовать больший ресурс мозга Кицунэ, заканчивались сводящими с ума головными болями, до рвоты, до потери сознания. Отходя от всего этого, оборотень лежал бесконечными ночами без сна и мечтал об одном - стать нормальным. Ходить в школу и учиться спокойно, не травмируя собственный мозг и психику, разговаривать с людьми, найти себе хотя бы одного друга, чувствовать родительскую поддержку и заботу. Ради теплой родительской улыбки Кицунэ готов был пойти с голыми руками на любую из мифических тварей. Ради появления рядом согласного дружить с ним человека, оборотень готов был отдать половину своей жизни.

Лицо Кицунэ исказила пугающая гримаса. Проклятый всеми и одинокий, монстр смотрел на сидящую перед ним девочку, на ребенка людей, у которого было все, о чем оборотень только мог мечтать. Зависть кипела в душе Кицунэ, подкатывая к горлу горьким комом, мешая дышать, заволакивая глаза пеленой злобы и яда.

─ Мам, можно я схожу в гости к Чиеки? ─ не подозревая о том, что за ней наблюдает, изнывающий от зависти, невидимый монстр, девочка, отставив пустую тарелку, выскочила из-за стола.

─ Конечно можно. ─ женщина кивнула с улыбкой. ─ Зови ее на улицу, погуляйте вместе. Погода просто прекрасная!

─ Минуточку! ─ отец ухватил рукой метнувшуюся к выходу дочку. ─ А ты домашнее задание на завтра сделала, Таеко?

─ Конечно!

─ Покажи.

Девочка заныла, признаваясь что ничего не учила, и обещая заняться уроками вечером, но отец был непреклонен и отправил девочку в ее комнату, твердо пообещав лично проверить вечером задание на ошибки.

─ Вот пристал! ─ бубнила Таеко себе под нос, закрывая за собой дверь своей комнаты и вынимая из портфеля тетради и учебники. ─ Я бы завтра, на переменке, у Чиеки все списала!

Минут двадцать она, пыхтя и сопя, выводила каракули в тетради, чиркая и переправляя криво вышедшие знаки, как вдруг дверь комнаты сама собой открылась и закрылась, как по волшебству.

Таеко удивленно обернулась на шум и вдруг руки невидимки обхватили ее, а рот закрыла какая-то тряпка, смоченная в жидкости с мягким цветочным запахом. Девочка испуганно вдохнула воздух для отчаянного крика, но закричать уже не успела. Сознание ее утонуло в белом, бесконечном тумане со сладким ароматом весенних цветов.

Едва Таеко затихла, как рядом с ней, возникая словно из небытия, появилась вдруг еще одна восьмилетняя девочка, похожая на Таеко, как сестра-близняшка. Кицунэ, придерживая обмякшее тело девчонки, тревожно глянул в сторону двери комнаты и прислушался. Все тихо. Хозяева дома заняты своими делами и не подозревают, что с их ребенком сейчас что-то не так. Оборотень тихо вздохнул с облегчением и посмотрел на девочку, беспомощно висящую на его руках. Снотворная смесь будет действовать около суток. Нужно, пожалуй, выкрасть у Хитоми еще несколько ампул с этой смесью, но это потом, а пока…

Оборотень задрожал от предвкушения. Сутки, двадцать четыре часа, - это же целая жизнь!

Через несколько минут, уложив завернутую в теплое одеяло Таеко в шкаф и переодевшись в ее одежду, Кицунэ подошел к овальному зеркалу, висящему на стене. Отражение в зеркале показало ему ту же девочку, что всего минут десять назад спокойно занималась уроками, готовясь к завтрашним занятиям в школе. Те же черты лица, та же прическа, фигура и одежда. Вот только этой девочкой была уже не Таеко.

─ Человек. ─ Кицунэ поправил на себе воротничок чужой блузки, одернул юбку сарафана, расправив пару складок на одежде. ─ Я - человек!

Оборотень едва заметно улыбнулся. Теперь ему принадлежало все, что было у Таеко - лицо, имя, личные вещи. Ее друзья и подруги стали его друзьями, а родители…

Кицунэ почувствовал побежавшую по телу дрожь. Папа и мама. У него теперь есть папа и мама!

Не в силах больше ждать, оборотень оглядел себя еще раз, убеждаясь, что нет никаких ошибок в копировании внешности, и вышел из комнаты, направляясь на кухню, где совершенно незнакомая ему женщина сейчас готовила ужин для своей семьи. Эта женщина, даже имени которой Кицунэ не знал, на целых двадцать четыре часа станет ему родной мамой. Маленький оборотень едва находил в себе силы сдерживаться и не срываться на бег.

Оборотень остановился внезапно, словно налетев на невидимую стену. Навстречу ему по коридору шел, настороженно присматриваясь, большой лохматый пес. Тот самый, с которым играли во дворе дома девочка и ее отец.

Пес обошел Кицунэ справа и остановился, обнюхивая чужака. Запах от одежды Таеко и собственный запах оборотня смешивались, пес видел перед собой ребенка и совершенно растерялся, не понимая, что делать.

─ Боудай. ─ произнес Кицунэ, поднял руку и погладил собаку по голове. ─ Боудай, хорошая собака!

Пес недовольно заворчал, но лаять на ребенка или кусать его не стал. Кицунэ осмелел и погладил собаку увереннее. Пес успокоился и завилял хвостом. В конце концов, это была порода домашних, беззлобных псов, которые любят детей и никогда не бросятся на человека без очень веской причины. Он, конечно, понял, что перед ним не его маленькая хозяйка, но в этом ребенке не чувствовалось никакой угрозы. Пес совершенно не находил причин для того, чтобы рычать на этого доброго маленького человечка.

На кухню Кицунэ вошел, сопровождаемы псом, который, сам того не подозревая, стал еще одним обманчивым доказательством, что Кицунэ и есть та, за которого себя выдает. Хозяйка дома, резавшая овощи на столе, обернулась и без малейших подозрений улыбнулась оборотню, как своей дочери. Увидев эту улыбку, Кицунэ не выдержал, тихо всхлипнул и бросился к женщине, обняв ее и ткнувшись лицом в, подвязанное поварским передником, кимоно.

─ Что случилось, Таеко-чан? ─ удивленная женщина присела на корточки, обняла и принялась гладить по голове шмыгающего носом оборотня, утешая его.

Пес приблизился и остановился в полуметре от людей, внимательно наблюдая за этой сценой. Хозяйка дома принимала чужака как своего… значит этот чужак - точно свой.

─ Нет-нет, ничего… ─ Кицунэ торопливо утер набежавшие на глаза слезы.

─ Как это ничего? Почему же ты плачешь? ─ ласковый голос женщины, мамы, возносил Кицунэ к вершинам счастья. ─ Ну же, скажи мне, что не так, Таеко-чан?

─ Мам, у меня примеры не получаются… ─ нашел оборотень простой выход из создавшейся ситуации. ─ Я такая глупая!

─ Нет, нет, ты у меня не глупая, Таеко. ─ женщина едва не рассмеялась, притискивая Кицунэ к своей груди в крепком объятии. ─ Надо же, я уже и правда подумала, что что-то случилось. Ладно, ладно, не реви! Сейчас закончу с готовкой и помогу тебе выучить уроки. Хорошо?

Кицунэ кивнул, сладко млея в маминых объятиях.

─ Тогда можно я тоже помогу тебе, мамочка? ─ проворковал он и восторженно улыбнулся, услышав в ответ легкий смех и согласие.

 

Весь остаток дня Кицунэ летал по дому как маленький ураганчик, веселясь от души и всеми силами привлекая к своим играм обоих взрослых и собаку. Жалеть оставалось только о том, что время промчалось слишком быстро и день закончился намного раньше, чем Кицунэ успел выплеснуть свою неуемную энергию.

После ужина, когда отец и мать Таеко включили телевизор и сели на диван в большой комнате, Кицунэ подкрался и тихонечко примостился между ними, всем своим видом словно говоря: «не хочу вам мешать». По телевизору показывали какой-то фильм, но Кицунэ даже не пытался вникнуть в его суть. Маленького оборотня гораздо больше волновало то, что рядом с ним были папа и мама. Так непривычно было чувствовать со стороны людей что-то, отличное от ненависти, злобы или, в лучшем случае, безразличия! Кицунэ осторожно подвинулся к маме, и женщина вдруг с готовностью обняла его. Кицунэ прижался, ласкаясь, к ее теплому боку и зажмурился от восторга. Даже в самых смелых мечтах он не надеялся на такое счастье!

 

Поздним вечером, когда за окнами уже давно сгустилась тьма, родители Таеко отключили телевизор, ушли в свою комнату, легли в кровать и, ласково пошептавшись перед сном, собрались уже было уснуть, как вдруг дверь комнаты с тихим шорохом открылась и на пороге возник тихо хнычущий Кицунэ в зеленой детской пижамке.

─ Таеко-чан, что с тобой опять? ─ удивленно спросила женщина, приподнявшись на локте.

─ Мам… пап… ─ Кицунэ очень правдоподобно шмыгнул носом, потирая глаза. ─ Мне приснился плохой сон…

─ Но это же только сон! ─ мама Таеко села на кровати и протянула руки навстречу обрадовано шагнувшему в ее объятия, Кицунэ. ─ Стоит ли из-за него плакать?

─ А он был очень страшный! ─ Кицунэ притворно хныкал, наслаждаясь простой человеческой лаской. ─ Я так испугалась!

─ О чем же был тот сон? ─ женщина гладила оборотня по голове, искренне принимая обманщика за своего собственного ребенка.

─ Не… не помню… но было страшно, мама!

─ Ничего не бойся, глупышка. ─ отец сел рядом и положил ладонь на плечо Кицунэ. ─ Мы всегда рядом с тобой и, если что - защитим от чего угодно!

─ Вы не бросите меня? ─ оборотень рискнул вызвать легкое недоумение у своих временных папы и мамы, очень уж ему хотелось хоть раз в жизни услышать эти слова. ─ Никогда-никогда?

─ Никогда. ─ отец рассмеялся и потрепал Кицунэ по макушке. ─ Даже мыслей бросить тебя никогда не возникнет!

─ Правда?.. ─ Кицунэ тихо всхлипнул, уже без всякого притворства. Если бы только это действительно было правдой…

─ Какую же ерунду ты иногда говоришь, глупышка! ─ мама любяще поцеловала оборотня в висок. ─ Конечно же, это правда. Ну все, а теперь беги, пора спать!

─ Я боюсь…

─ Таеко, ты же уже большая. ─ отец вздохнул и взял Кицунэ за руку. ─ Пойдем, провожу тебя до комнаты и побуду рядом, пока ты будешь засыпать.

─ А можно мне с вами немножко полежать? ─ робко спросил Кицунэ. ─ Совсем чуть-чуть!

─ Таеко, тебе же уже восемь лет! Ты уже не маленькая!

─ Но это только на одну ночь… мама… папа… вы же сказали, что не бросите меня…

─ Дурочка. ─ отец слегка рассмеялся. ─ Хорошо. Можешь полежать с нами немного, но только тихо.

Его стратегия понятна. Как только напуганная плохим сном, «дочь» уснет, он отнесет ее в детскую и уложит в кровать там. По той простой причине, что взрослым и детям спать рядом опасно. Кицунэ улыбнулся и кивнул. Он не боялся. Посмотрим, кого первым сморит сон!

 

Ночь. Тихо тикают часы на стене. Тишина…

Кицунэ лежал меж двумя мирно спящими взрослыми людьми, чувствовал их теплые дыхания, что касались его щек и мечтал только об одном, чтобы эта волшебная ночь никогда не заканчивалась. Этой ночью у него была семья. Самые настоящие папа и мама, которые любят его и совершенно честно сказали, что никогда не бросят. Бросят… завтра же, когда очнется их настоящая дочь. Будет и ругань, и бешеные взгляды, и оружие в руках, и травля монстра толпой сбежавшихся на крики соседей. Все как всегда, но это будет завтра, а пока, сегодня, сейчас…

Оборотень поднял руку и нежно коснулся лица, спящей рядом с ним, женщины.

─ Мама. ─ прошептал оборотень и улыбнулся, не замечая набежавших на глаза слез. ─ Мамочка…

 

Время перевалило за полдень, когда оборотень, все еще прячущийся под обликом Таеко, вошел в дом и замер, спокойно глядя перед собой. Дверь за его спиной закрылась от уверенного движения крепкой мужской руки. Пять обнаженных мечей слегка поблескивали в льющемся из окон свете.

─ Как прошел твой день в школе, Таеко-чан? ─ задал вопрос мужчина крепкого телосложения, командующий этого небольшого отряда стражей закона. ─ Или как прикажешь нам тебя называть, притворщик?

Позади солдат стояли, бледные, с выражениями растерянности на лицах, хозяева дома. Настоящая Таеко тайком выглянула из-за двери одной из комнат и тихо вскрикнула, увидев точную свою копию, одетую в школьную форму и сжимающую в руках небольшой портфель. Копия стояла в окружении мечников, низко опустив голову и не двигаясь.

─ Таеко! ─ шикнул на дочь отец. ─ Спрячься!

─ Отвечай. ─ не слишком громко, спокойным тоном произнес лидер мечников. ─ Кто ты и что тебе нужно в этом городе?

Кицунэ поднял голову, показав свое лицо, которое уже изменилось, потеряв схожесть с лицом Таеко. В памяти оборотня было множество лиц. Теперь перед мечниками и хозяевами дома стояла в одежде Таеко совсем другая, незнакомая им, восьмилетняя девочка. Среди мечников нет ни одного настоящего самурая, все решат, что притворщик пользовался гендзюцу, а не менял свой облик.

─ Простите меня… ─ тихо произнес Кицунэ, не в силах смотреть в глаза чужим папе и маме, которых обманывал все время, когда они знали его. ─ Я не хотела никому из вас причинять вреда… не хотела, клянусь… просто… у меня никогда не было родителей и… я… я поддалась своей зависти и поступила подло, обманывая всех вас, выдавая себя за другую девочку… я… если сможете, простите… у меня не было никаких дел в этом городе, я просто проходила мимо и… и….

Кицунэ говорил заикаясь, дрожащим голосом. Уронив портфель, он закрыл лицо ладонями и замер, ожидая ругани и нападения. Сейчас эти люди поднимут мечи над его головой. Все будет как всегда.

─ Что делать, капитан? ─ один из мечников оглянулся на своего лидера. ─ Это всего лишь маленький ребенок шиноби. Она… ─ вздохнув, парень умолк, задумчиво насупившись.

─ Из какого ты селения? ─ спросил капитан стражей закона, медленно опуская меч. ─ Кто твой учитель?

─ Я не из этой страны. Не волнуйтесь, сейчас я уйду и вы никогда больше меня не увидите.

─ Надеюсь на то, что ты не будешь больше никогда делать такие же вещи. Верни этим людям одежду их дочери и возвращайся туда, откуда пришла. Люди должны жить своими собственными жизнями, понимаешь?

─ Да. ─ тихо выдохнул Кицунэ.

─ Если бы ты причинила какой-нибудь вред девочке, которой притворялась, мы бы не отпустили тебя так просто, но так как с ней все в порядке, можешь идти. Прощай, маленькая обманщица.

─ Прощайте.

─ Подожди. ─ женщина, мама Таеко, подошла вдруг к замершему оборотню, присела на корточки и протянула руки, осторожно обнимая испуганно дрогнувшего Кицунэ. ─ Не бойся. Я не причиню тебе вреда.

─ Но… я же не ваша дочь… я же…

─ Да, ты - не Таеко, не моя дочь. Но ты - ребенок. Самый обычный ребенок. Думаешь, я не заметила, как ты искала моей ласки? Твои глаза были похожи на глаза Таеко, но в них всегда было совсем другое выражение. Ты смотрела на меня совсем не так, как смотрят выросшие в родительской любви дети. Я сама удивляюсь себе, что не догадалась сразу. Маленькая моя… ты - ребенок шиноби и владеешь страшной силой, поэтому многие боятся тебя. Ты - отверженная, верно?

Оборотень сжался, колени его ослабели. Да. Всю свою жизнь он был… отверженным.

─ Не сердись на нас и не думай о людях плохо. ─ произнесла женщина, понижая голос до шепота. ─ Просто среди нас много глупых, которые пугаются, видя то, как исказила человеческие тела генная инженерия эпохи войн. Рога, когти, пугающие силы, все это не делает вас монстрами. Человека определяет сознание. Я смотрю на тебя и вижу в тебе истинно человеческое сознание. Поэтому - не бойся. Приходи к нам в любое время и не прячься под чужими лицами.

─ Но я…

─ То, что я видела, говорит мне о том, что передо мной добрый человек. И, еще, я очень благодарна тебе, за то, что, не смотря на все плохое, что с тобой было, ты не озлобляешься против тех, кто жил счастливо. Спасибо тебе за то, что не причинила вреда моей дочери.

Кицунэ тихо всхлипнул, поднял руки и обнял женщину.

─ Я даже не знаю вашего имени, тетя. ─ прошептал он. ─ Простите меня. Простите…

Оборотень исчез, словно растворившись в воздухе.

─ Снова гендзюцу?! ─ мечники отшатнулись, тревожно озираясь по сторонам. ─ Ксо! Городу нужен хоть один самурай! Против такого, мы все - как слепые котята.

─ Не беспокойтесь. ─ мама Таеко поднялась с корточек и печально улыбнулась. ─ Она никому не причинит вреда. Малышка просто боится показывать свои слезы, если эти слезы - настоящие.

 

Кицунэ вернулся на базу Орочимару через два дня. Он был все еще в облике ребенка и носил школьную форму Таеко. Все встречные шиноби и персонал базы провожали его хмурыми взглядами. Несомненно, они решили, что оборотень убил ребенка. Наплевать. Кицунэ было решительно наплевать, что думают о нем подчиненные Орочимару. Они всегда его ненавидели, и будут ненавидеть, что бы оборотень ни сделал.

Войдя в свое подземное логово, Кицунэ переоделся, почистил, отгладил школьную форму и повесил ее в шкаф.

─ Человека определяет сознание? ─ оборотень печально улыбнулся и провел рукой вдоль ряда разных костюмов, действительно снятых им с убитых людей. ─ Вы очень многого не знаете о моем сознании, чужая мама. Что бы вы сказали обо мне, увидев это?

Грязь. Грязь насквозь пропитала тело и душу Кицунэ. Именно с этого момента оборотень, словно очнувшись, заметил ее. Грязные дела, грязные мысли. Одежда, пропитанная смертью. Грязная одежда.

Школьный костюм висел среди этих вещей, ярко выделяясь белизной ткани блузки. Единственный, от которого не разило предсмертным человеческим страхом. Пятно чистоты посреди грязного болота, из которого выбраться совершенно невозможно. Невозможно ли?

Кицунэ прижал ладони рук к черной печати проклятых на своем плече и к груди, там, где, оплетая тонкими отростками все внутренние органы оборотня, неподвижно покоился центральный узел ядовитой железы.

С этого дня у Орочимару начались настоящие проблемы с управлением оборотнем. Сама того не ожидая, женщина, проявившая чуть-чуть доброты к чудовищному оборотню, спасла жизни десяткам людей и, в том числе, Каджими.

 

* * *

Руки Каджими сжались, сминая ткань детской блузки. Кицунэ… убийца.

─ Теперь ты понимаешь, с кем связалась? ─ с легкой усмешкой, полной ярости, произнес Ринго. ─ Кицунэ лгал тебе всегда, его слова, взгляды, действия - хорошо отрепетированная игра, которой обучил его этот скот, Орочимару. Ты можешь, конечно, спросить своего «друга» и об этом школьном платье, но то, что он ответит, легко представить. «Я никого не убивал, это все украдено, но девочка осталась жива, клянусь»! Вот что он скажет. Такая же ложь, как и о семье генерала самураев. Девочка, ты живешь с самым настоящим демоном, который погряз в человеческой крови и наслаждается этим.

Техник, чужой и злобный человек, никак не хотел умолкать. Говорил и говорил, но его слова не касались сознания Каджими, таяли в пустоте, не находя отклика. Кицунэ - оборотень и убийца. Да, это правда. Девочка не сомневалась больше, что именно так все и есть. Двигаясь медленно, словно во сне, она повесила школьную форму обратно в шкаф и закрыла дверцы. Демон…

─ Мы должны избавиться от него. ─ произнес Ринго и вынул из кармана своей серой рабочей рубахи небольшую ампулу с желтоватыми гранулами. ─ Подумай, скольким людям ты спасешь жизни, устранив кровавого убийцу и лжеца! Или же скольких ты обречешь на смерть, сохранив ему жизнь! Подсыпь гранулы в еду оборотня. Этого будет достаточно.

─ Почему… я?..

─ А кто еще? Ты одна можешь приблизиться к нему, тварь слишком осторожна. Сейчас, ─ зомби вложил в руку девочки ампулу. ─ Я вверяю в твои руки жизни очень многих людей и свою тоже. Если оборотень узнает, что я был здесь, он убьет меня. Без вариантов.

Оставив в руке Каджими ампулу, техник поспешил к выходу и исчез в переплетении коридоров базы.

 

Орочимару обернулся на легкий шум открывающейся двери.

─ Кицунэ-чан, ты, как всегда, исполнителен. Быстро пришел.

Перед санином висел, растянутый на цепях, обнаженный человек, покрытый следами пыток и свежими потеками крови. Кицунэ хмуро покосился на него, узнавая одного из техников-электриков базы.

─ Зачем вы хотели видеть меня, мой господин? ─ спросил оборотень, закрывая за собой дверь. ─ Из-за этого человека?

─ Да. ─ санин взял со стального лотка окровавленный скальпель и, приблизившись к человеку на цепях, прикоснулся лезвием к его подбородку, заставляя техника поднять голову. ─ Милейший друг, повторите пожалуйста все, что вы сказали мне.

─ Я… ─ прохрипел техник, закашлявшись. ─ Все скажу. Только прошу вас… прекратите пытки.

─ Хорошо. Говори!

─ Начальник моей группы… Кикава Ринго… замышляет бунт. Он хочет подстроить, чтобы Кицунэ-сама напал на вас, Орочимару-сама… Ринго… он давно уже подговаривает вашу наложницу, Кицунэ-сама, к тому, чтобы она активнее перетягивала вас на сторону бунтарей…

─ Что за чушь? ─ Кицунэ презрительно хмыкнул и пожал плечами. ─ Во-первых, Каджими мне не наложница, во-вторых, никуда она меня не перетягивала, и, в-третьих, ни с кем кроме меня не разговаривала.

«Вы хотите поссорить меня с моей подругой, Орочимару-сама»?

─ Взгляни на это. ─ Орочимару подошел к стене, включил небольшой телевизор с подключенным видеопроигрывателем и отступил в сторону, кивая на экран. ─ Это запись скрытых камер из лабораторного комплекса уровнем ниже.

На записи было отчетливо видно, как техник, растянутый теперь на цепях, роется в большом сейфе и, схватив оттуда что-то, озираясь, устремляется к выходу.

─ Из сейфа пропали три ампулы с нашей новейшей разработкой - мутировавшие споры гриба из западных болотных пустошей. ─ Орочимару показал Кицунэ маленькую стеклянную колбочку, плотно заткнутую резиновой пробкой. На дне колбы лежала щепоть мелких желтых гранул. ─ Реагирующие на чакру животных и человека, споры пробуждаются, едва попадают в его тело и, поглощая энергию чакры, бурно развиваются. Человека буквально разрывает на куски стремительно растущей колонией грибов. К сожалению, чтобы убить человека, нужно достаточно большое количество спор, а порождают новые споры грибы только в непростых условиях, лабораторно. Вдохнувший споры при распылении, получит повреждения легких и дыхательных путей, не больше. Но если, например, съесть с десяток этих гранул, ─ санин встряхнул колбу. ─ Тогда то, что от тебя останется, можно будет слегка поджарить и угостить компанию наших людоедов блюдом «Мясо с грибами».

─ Зачем техникам понадобилось воровать эту дрянь?

─ Подумай немного сам, Кицунэ-чан. Ты очень осторожен и боишься ядов, верно? При попадании яда в твой организм, ты можешь выпустить себе кровь, вырвать желудок, отторгнуть поврежденные участки. Конечно, это не сработает против множества ядов, мгновенного или, наоборот, сильно замедленного действия. Когда Ринго начал искать яд для тебя, он, очевидно, спросил у одного из наших ученых и тот посоветовал… эй друг мой, ─ Орочимару указал скальпелем на полумертвого от пыток техника. ─ Знаешь имена сотрудничающих с вами ученых?

─ Нет… господин…

─ Ладно, позже выясню. В общем, Кицунэ-чан, задание у меня для тебя такое. Проследи за Ринго, выясни, много ли у него союзников здесь на базе и найди украденные образцы гранулированных спор.

─ Да, господин.

─ Это будет очень познавательно для тебя, Кицунэ-чан. Ты сможешь немного глубже понять истинную природу людей.

─ Я хочу задать пленнику несколько вопросов.

─ Это всего лишь мелкая пешка, он уже сказал все, что знал. Ты свободен, Кицунэ и, ─ Орочимару бросил на оборотня насмешливый взгляд. ─ Будь осторожен.

Когда Кицунэ вышел из лаборатории, Орочимару приблизился вплотную к дрожащему человеку на цепях.

─ Молодец. ─ вкрадчиво и тихо произнес санин, улыбнувшись.

─ Я… сделал все, как вы хотели… Орочимару-сама…

─ Да. Прекрасная игра, Дарен-сан.

Замаранный в крови, скальпель тускло блеснул в свете лампы.

Кицунэ услышал позади себя отчаянный крик убиваемого человека, замер на несколько секунд и крепче сжал кулаки. Проклятый демон…

 

Продолжение следует...