Crusader Of The Faith.

[Aravin]

Рассказ без начала и конца…

 

Его семья жила в одном из небольших поместий Пронтеры. Его отец был уже средних лет рыцарем и явно желал, чтобы его единственный сын стал по крайне мере мечником. Мать его была волшебницей, однако тоже разделяла взгляды отца, ибо считала сына своим слишком неусидчивым, чтобы стать магом. Аракарт провел все свое безоблачное детство в Пронтере. Там же у него появился его лучший друг, а позже и на всю жизнь – Этон. Целыми днями мальчишки гуляли по городу в поисках приключений. Весь день они бегали на полянку Пронтеры, где обычно отдыхают жители после тяжкого дня. Аракарт с детства мечтал о том, чтобы стать рыцарем. Отец каждый вечер, за ужином сидел и рассказывал о его бурной молодости. Раньше его отец Огар сражался на фронте в войне против монстров. Каждый день был кровавой бойней, каждый день уносил множество человеческих жизней, каждый день сулил смерть. Конечно же, молодой Огар об этом не думал, как все молодые люди, он жаждал только битвы. Пыл его остудила красавица-волшебница, которую он доблестно отбил от всех соперников и позже женился на ней.

Его маленький, но очень энергичный сын слушал отца с восторгом, особенно когда дело доходило до битвы. К десяти годам, Огар наконец понял, что сын его непременно станет мечником, и купил мальчику на день рождение к его восторгу, короткий готический меч, который выкупил у кузнецов. Затем Аракарт вместе с Этоном целыми днями, бывало, что они ночевали в лесу, бегали в поисках битв на свою голову. Конечно, далеко им не позволяли бегать, лишь немного дальше полянки Пронтеры, но мальчишки были рады и этим маленьким приключениям.

Однажды, Аркарт увидел, как группа крестоносцев идет из Церкви Пронтеры на священную войну с монстрами, которые так удачно ворвались в несколько маленьких городков. Вместе с ними шла Пронтерская Кавалерия, которая являлась личной силой города-республики, сила хоть и мощная, но долго не востребованная, и поэтому являлась больше символом города. Зрелище было потрясающим, Аркарт вместе со своим другом запомнили эту картину навечно. Высший священник стоял перед целой армией рыцарей и читал перед ними молитву. Он призывал их в имя Бога сражаться до последнего с исчадиями ада. Это было конечно красивая картина. Затем крестоносцы выступили вперед и каждый получил от Высшего Священника благословение. Их командир – Паладин поднялся тогда на помост и начал сам благословлять воинов к битве. Все стали очевидцами древнего заклинания Бога – Госпел. Казалось, теперь у каждого воина над головой парил боевой ангел, который рвался в бой. Затем священники открыли порталы прямо к поле брани, и когда рыцари гарцевали, публика затаила дыхание и ждала. Последними вошли крестоносцы с паладином, и тогда вся толпа взревела, благословляя свою армию на битву. Облик паладина очень хорошо запомнился Аракарту – высокий воин, закованный в огромную броню. Такой же большой щит, закрывающий все тело и рунический боевой меч. С того момента, мальчик воспылал мечтой – стать крестоносцем. На что его друг Этон заявил, что ему понравился больше Лорд Рыцарь Пронтерской Кавалерий, который вел свою армию в бой. С тех пор у двух друзей возник бесконечный и детский спор – кто же сильнее крестоносец или рыцарь? Однако ответ они решили найти самостоятельно…

 

Наконец настал тот долгожданный момент, когда два друга решились на выполнения задания, чтобы стать мечниками. Их семьи были рады, что их сыновья, наконец, очнулись от детства, и решили получить призвание в жизни. В последний месяц перед тестом, сам Огар тренировал обоих. Каждый день они вставали, когда солнце еще не появилось, и тренировались до полдня. Рыцарь вел их в дремучие леса Пронтеры, и там они дрались против монстров. Он показывал им все. Все что он успел выучить в Школе Мечников, до того, как грянула Святая Война против монстров. Тогда было уже не до учебы, как правильно держать меч, как управляться с оружием – все шли на фронт. Конечно, не пускали совсем юных , хотя те и рвались. Огар прекрасно помнил свой первый боевой поход. Это было, когда ему едва стукнуло семнадцать. Молодой мечник с небольшой кирасой и не в меру длинным мечом шел в Пайон, чтобы помочь жителям города отбиться от оживших мертвецов. Тогда юноша попал в первый раз на поле боя, где смерть была настоящей, где воины, не жалея себя дрались с монстрами. Тогда он вместе со своими молодыми друзьями попали к южному входу в Пайон, прямо рядом с лесом. Именно там произошла первая битва всех юных мечников. Для некоторых это оказался первый и последний бой.

 

Первый день лета оказался неожиданно жарким. Солнце доставало своими солнечными лучами каждый темный угол Излюда. И впервые по его мощеным улицам прошлись Аракарт и Этон. Их сопровождал Огар, который решил, что его присутствие поможет мальчикам. Однако, кажется в присутствии наставника, его ученики наоборот стали очень тихими, не пытались спросить ни о чем, и молча шли за ним. Наконец они прошли к Школе Мечников. Это было больше здание с высокой красной крышей, перед ним стояли скамейки, на которых сидел один из учителей и что-то говорил группе совсем маленьких детей. Едва завидев троицу, он указал им на один из двух входов. Вдруг Огар остановился, оглянулся на своих маленьких учеников. Он улыбнулся им.

- Что ж, дальше вы должны сами. Я не должен вам помогать до тех пор, пока вы не пройдете тест. Желаю удачи!

Мальчишки приуныли, смотря на удаляющего наставника. Они-то глупые думали, что он с ними пойдет. Но делать было нечего, поправив свой короткий меч, Аракарт подтолкнул своего друга. Этон вздохнул, и они вместе открыли дверь в здание.

Это был вход в комнату регистраций. Прямо напротив двери сидел за столом молодой парень, явно недавно поступивший на работу. Увидев робких друзей, он жестом пригласил их войти и подозвал их к столу.

- Эхм… Доброе утро, что вы хотите?

Аракарт посмотрел на Этона, Этон посмотрел на него.

- Ну мы… э… короче мы хотим стать мечниками!

Юноша ухмыльнулся и протянул им по пергаменту и пузырек с чернилами и пером.

- Заполните анкету, после чего дайте мне её.

Аракарт посмотрел на пергамент, это, оказывается, был простой регистрационный бланк, где нужно было указать имя, фамилию, возраст. Ничего особенного.

Они быстро заполнили и протянули их парню. Он едва просмотрел записи и обратился к ним.

- Этон Калевиант и Аракарт Сивилл, так…. Пройдите в следующую комнату, там начнется ваш тест.

Мальчишки прошли и открыли следующую дверь. Там за столом сидел еще один молодой парень. Чуть дальше был класс, где обучились мечники, но пока никого не было, ведь было лето, и все уехали домой. Парень жестом показал на светящийся круг, Этон и Аракарт встали в него. Юноша сделал пару пассов, и они провалились в портал.

Как всегда перед глазами появились разноцветные картины, но это продолжалось недолго. Они не успели подумать « А что там?» Как они очутились перед пропастью, через которые были протянуты узкие деревянные мостики. Да им Огар говорил, что нужно пройти через все препятства, и нужно проявить выносливость и ловкость – не каждый сможет пройти через все это. Мостов было три, и Этон выбрал крайний. Аракарт пошел на средний. Идти было жутко, внизу была лишь чернота. Но мальчишки, помогая друг другу, кое-как выкарабкались на другую сторону, а впереди их ждали ловушки. Осторожно огибая каждый провал в землю, они проходили все дальше и дальше. И вот их добрались до какой-то пещеры. На стене было два факела, и они решили их взять. Внутри пещеры было темно даже с факелом, всепоглощающая темнота казалось бы пожирала свет от огня. Им стало жутко, но они, превозмогая страх, все шли и шли дальше. Потом появился из неоткуда ветер и сдул огонь факелов. Они остались в полной темноте, даже не видя друг друга. Этон решил позвать друга – из голоса не вырвалось ни слова. Он лишь чувствовал что идет, но куда неизвестно. Он стал глух, слеп и нем. Зажмурив глаза, хотя в этом не было надобности, Этон побежал с всего духу вперед, не разбирая дороги.

Аракарт же стал осторожно идти вперед, прежде чем сделать шаг, всегда задумывался – а есть тут ловушка. Но, в конце концов, оба добрались до выхода из пещеры, где их уже ждал экзаменатор. Он посмотрел на мальчишек, у которых был такой вид, как будто им пришлось проползти от Излюда до Пайона.

- И так Этон Калевиант, вы прошли пещеру, как и Аракарт Сивилл. Формально вы приняты в мечники, однако я вам хочу сказать. Этон, ты слишком торопишься пройти через страх и неожиданность. Ты так мчался, что я уже испугался, как бы ты себе шею не свернул. Мой тебе совет все продумывай тщательно, прежде чем делать что-либо. А ты Аракарт был очень спокоен. Отличное качество для воина, особенно для крестоносца. Но будь впредь более уверенным. А теперь вот ваша одежда, - он достал из шкафа в какой раз форму мечника. Желаю вам удачи в дальнейшем пути.

 

…. Прошло много лет. С тех пор, как они оба стали мечниками, они все что делали, это скитались по миру и набирали опыт в боях. Они побывали почти везде – Лес Пайона, Подводный Туннель Излюда и многие места. Они беспрерывно тренировались вместе, утром поднимались и шли рубиться с монстрами, после чего могли и остаться, а если место сильно наскучило, переходили в другое место.

Аракарт твердо решил стать крестоносцем. Он тренировался так, как и должен был обычный мечник, который решил стать защитником веры и церкви. А Этон же больше пользовался пиками и копьями чем мечом. И теперь оба шли в Башню Геффена, последнее место, которое они решили посетить, прежде чем пойдут на летний призыв в рыцари и крестоносцы.

В тот день, когда наши герои дошли до города магов, в Геффене было очень светло, хоть и накапывал мелкий дождик. Как и Пронтера, в городе было полно торговцев, магов, охотников и другие. Тесно стояли дома, бары, магазины, кузни. Проходя мимо рынка, юношей звали с самых разных концов торговцы. Однако, их цель была башня Геффена, а не рынок. Может быть в другой раз.

Спустившись по лестнице в затонувшую Геффению, друзья оказались в темном, безликом подземелий. Но другого от призрачного города они и не ожидали. Аракарт достал из ножен свой огненный меч, который так и сверкал огнем. Напялив на себя шлем и выдвинув вперед щит, Аракарт пошел первый. Сзади Этон пытался удержать копье вместе с щитом, однако оба были слишком тяжелы, чтобы одновременно носить их. Плюнув на щит, и повесив его на спину, Этон побежал за другом.

 

Огненный меч в руке мечника сделал изящный выпад в сторону Ночного Кошмара. Призрачный конь дернулся в последний раз и испарился, оставив за собой огненные следы на земле. Повернувшись к другу, Аракарт обнаружил, что Этон тоже расправился со своим Ночным Кошмаром ледяным копьем. Впереди к ним быстро скакали еще три коня. Юный мечник выставил вперед щит и выставил руку с мечом назад. Как только монстры подошли, он резко двинул одному их них в бок мечом. Засверкал огненный меч и призрак испарился. На подмогу прибежал к нему Этон, выставив вперед копье. Короткая схватка и оба призрака, как и другие, испарились. Но долго находиться в столь опасном месте долго было нежелательно. И они решили закончить на сегодня свой боевой день. Поднявшись, они поплелись к выходу.

Вдруг перед ними взметнулась стая летучих мышей. От неожиданности юноши отпрянули назад. Стая летучих мышей вдруг соединилась в одну большую тень, и перед ним возник Дракула. Ну, или его призрак.

Монстр ухмыльнулся, возвел руки наверх и вызвал тучу маленьких летучих мышей. Миг и толпа распалась на две части, направляясь к мечникам. Этон решил не медлить и побежал к выходу, на минутку задерживаясь, чтобы посмотреть что с его другом.

Аракарта накрыло облако мышей. Они попросту навалились на него, не давая подняться. Они кусали его броню, пытаясь пробиться до кожи. Мечник возвел наверх меч, с большим трудом припомнил руну Огненный Раскол. Он с силой вонзил в землю меч, и вокруг него полыхнуло огненное кольцо, сжигая мышей. Те пискнули и исчезли. Однако Дракула решил сам заняться жертвами и подлетел к поднимающемуся Аракарту. Призрак сделал быстрый, но сильный удар, и юноша отлетел к стене. Хрустнуло что-то в районе локтя, и в следующий миг юноша вырубился от удара в стенку. Но Этон не медлил, он быстро подбежал к другу, взялся за его кирасу и побежал вместе с ним к выходу. Они едва успели. Лорд Дракула отвлекся на то, чтобы вызвать новую тучку мышей. И тем самым дал пленникам возможность уйти.

Уже вечером, когда священник залечил раны обоих юношей в миг, Аракарт сказал своему другу.

- Спасибо, что вытащил.

- Старик, не за что.

Будущий крестоносец сорвал травинку и, повертев её в руках, бросил.

- Знаешь что? По-моему нам пора стать сильнее.

- Ты уверен? Мы собирались тут надолго остаться же…

- Нет, я уверен. Завтра мы сначала явимся домой, а потом пойдем… я к сэру Лотару, а ты к Зданию Кавалерий Пронтеры.

Этон тоже сорвал травинку, засунул в рот, и немного помолчал. Затем он решительно встал и побежал к телепортатору.

- Ты куда? - кричал Аракарт, который тоже побежал за другом.

- Думаю нужно сегодня попасть домой!

« Черт, а он прав, почему не сегодня?» - подумал юноша, догоняя своего друга.

 

Аракарт резко пригнулся, подставив меч под удар монстра. Затем выставил вперед щит и ударил им того. Монстра подбросило немного верх, затем юноша сделал Святой Крест, который разнес нечисть на несколько кусков. К нему уже бежали еще несколько мертвецов с мечами наперевес. Все четверо молча подняли мечи и помчались на крестоносца. Аракарт спокойно выпрямился и выставил вперед руку с мечом. Сконцентрировавшись, он позволил руне Великого Креста вступить в бой. Вокруг юноши вспыхнул белый крест, который сжег мертвецов. Сам крест лишь несильно поранил самого его. Но это была жертва. Жертва за веру.

Наконец монстры отступили, и он пошел обратно к лагерю. Отовсюду стекались обратно рыцари на пеко-пеко, крестоносцы. Аракарт снял тяжелый шлем и начал кого-то выискивать в толпе. Вдруг он услышал топот пеко-пеко прямо себя за спиной. Неспешно обернувшись, он увидел Этона в полной обмундировке рыцаря, с копьем и большим щитом. Вдобавок он лихо скакал на птице. Когда пеко-пеко приблизился к Аракарту, Этон несильно натянул поводья, и птица остановилась. Молодой рыцарь тоже снял шлем и спросил друга.

- Ну, как прошел бой? По-моему совсем неплохо, только монстров маловато.

Аракарт улыбнулся и ответил.

- Тебе всегда мало, а в прошлый раз сломал два копья.

Прошел ровно год, после того, как наши друзья встали на свой жизненный путь. Всего лишь через неделю друзья уже в новых формах стояли у фонтана в Пронтере. Через двух месяцев тяжких тренировок, их, наконец, приняли в одну из фронтовых дивизий на Святую войну против монстров. Ровно десять месяцев они без устали дрались с полчищами монстров. Десять месяцев они расчищали дороги, мелкие деревни, торговые пути, которые оккупировали монстры. Десять месяцев не знали они ничего, кроме азарта и риска в битве.

Аракарт бросил щит на траву рядом с собой и сам опустился и достал фляжку воды. Сделал несколько глотков и снова убрал её. Этон же бежал к командиру, чтобы узнать, когда они двинутся. Так их лагерь и перемещался. Утром они прибывали на поле битвы, отсыпались и отдыхали до заката, и потом всю ночь, а зачастую даже до полдня дрались с монстрами. Не все они боялись солнечного света, и иногда попадались очень сильные – к примеру, месяц назад на них напала небольшая группа маленьких роботов. Маленькие, но очень сильные и злые.

Когда Этон вернулся, Аракарт уже готовился к отдыху. Обычно солдаты не утруждали себя сном в палатках. Кто хотел или мог дойти до палаток, те там и спали. Но часто солдаты разводили маленькие костры и рядом с ними ложились. Бледное солнце, лучи которого почти не проникало через тучи, уже поднялось. Не совсем высоко.

Этон подошел к другу.

- Эх… зачем я полез с вопросами к командиру? У него меч сломался и теперь он злой, как оса. Сказал, чтобы я на страже стоял. Представляешь?

Аракарт незаметно ухмыльнулся. Эта неумная энергия, которая бушевала к его друге, часто раздражали остальных.

- Ну, он хоть ответил?

- Да… только завтра двинемся, нынче много монстров завелось тут. Будем зачищать.

Аракарт кивнул и тут же заснул, одолеваемый усталостью…

 

Юноша резко вскочил, когда услышал, как кто-то кричит. Вокруг их лагеря висел туман, да такой, что от него веяло ледяным холодом. Кто-то опять закричал. Аракарт тут же вскочил на ноги и вынул меч. Прислушавшись, он услышал звуки боя. Натягивая на ходу шлем он хотел рвануться в гущу боя, как сильный удар сзади заставил его упасть. Обернувшись, он увидел, как несколько райдриков заносят над ним мечи. Он успел только подставить щит. Однако сильный удар монстра чуть ли не сломал щит. Рука Аракарта бессильно повисла. Щит упал в сторону. Глухой удар об шлем, а дальше он уже ничего не помнил. Последнее, что он услышал, это крики людей и звон мечей…

 

Он снова резко поднялся и тотчас пожалел об этом. Голова сильно болела. Очень сильно. Похоже, священники даже забинтовали ему голову. Он оглянулся вокруг – повсюду были священники, которые пытались помочь раненным. А их было больше множество. Крестоносцев стиснув зубы от боли, поднялся на ноги и оперся на меч. Он взглядом начал искать своего друга Этона. Того не было нигде, зато он разглядел командира их дивизии. Он к нему подошел и спросил.

- Командир, что это было?

- Засада монстров, они напали слишком неожиданно. И еще навесили этот туман… Мы потеряли больше половины всех воинов. Некоторые пропали, я подозреваю, что их захватили в плен монстры.

У Аракарта защемило сердце. С содроганием он спросил.

- А Этон?... Он же был на страже, где он? Что с ним?

Командир спокойно ответил.

- Я видел, как его взяли в плен монстры. Прости Аракарт…. Мы должны повернуть назад. Нашу дивизию почти разгромили, нам нужно добраться до ближайшего города и взять подкрепление.

- Но сэр, пока мы дойдем, они убьют его! Всех пленников! Я должен освободить его. И всех остальных.

- Нет! Я запрещаю тебе Аракарт! Это приказ! Мы возвращаемся назад!

Аракарт не слушал его, он молча надвинул шлем на голову и пошел к долине. Командир что-то кричал, но он не останавливался. Кто-то схватил его за плечо. Это был опять их командир.

- Выслушай меня, Аракарт! Я знаю, мы не должны кидать своих товарищей. Но и рисковать всем взводом я тоже не могу.

- Командир, нас все равно перебили бы! Какая разница, живы мы или нет. Я должен вернуть их!

Тот стоял и молча смотрел на него. Потом промолвил.

- Хорошо, будет, по-твоему. К тебе присоединятся еще два рыцаря и крестоносец. Но прежде чем ты уйдешь, что сказать твоим родителям, когда ты не вернешься?

Аракарт твердо произнес.

- Тогда скажите им, что я умер, как воин!

 

Через ущелье внизу было так много монстров, сколько не видел ни один человек. А если и видел, то не ушел бы живым. Аракарт вместе с еще тремя воинами стояли на вершине скалы, откуда они смотрели, как длинная вереница райдриков, зомби, скелетов и прочей нечисти движется вперед по ущелью. Впереди они толкали большую клетку с узниками. Аракарт посмотрел туда и увидел, как его друг Этон сидел прикованным к большой гире. Там же стоял демон с плеткой и постоянно бил пленников. Двое уже не выдержали, и теперь валялись на полу своей темницы. Юного крестоносца мутило от зрелища, он хотел выхватить меч и пойти убить всех их. Но он не мог. Один.

Наконец монстры остановились у небольшого заброшенного городка, они, по-видимому, они устроили своеобразную базу. Клетку с пленниками они поставили у стен города, а сами разбрелись, занимая охранные посты. И вот все они вышли на свои позиций и замерли, словно истуканы. Несколько демонов вошли в сам город. Вот он подходящий случай, чтобы вызволить пленников. Их осталось в живых только десятеро. Остальных замучил до смерти тот демон с плеткой, который сейчас мерзко посмеивался, склонился над своей следующей жертвой.

Демон занес над головой плетку, хотел опустить её вниз, но не сумел. Копье, которое с скоростью молний вылетело из руки рыцаря, пронзило его насквозь. Потом оно вновь появилось в руке рыцаря. Крестоносцы и рыцари побежали к клетке. Один из них быстро выломал замок и помогали пленникам выбраться. Их заметили монстры, несколько лучников уже целились в них. Воины стремительно бросились вновь к горному хребту. Это их единственный путь к свободе. Они почти добрались до него, как вдруг вокруг них сомкнулось кольцо монстров. Они держали их и не давали пройти. А отовсюду начали подбираться новые группы нечисти.

Этон перебросил в другую руку меч. Мечом он владел хорошо, хоть копье было предпочтительнее. Он подошел к Аракарту и тихо спросил.

- Ну друг, как мы выберемся отсюда? Ты запас какие-нибудь идеи?

Крестоносец ему не ответил. Они стояли и ждали своей гибели. Кольцо все плотнее сжималось. Потом Аракарт вдруг выпрямился и ответил своему другу, не поворачиваясь.

- Этон – ты мой лучший друг. Прощай и удачи тебе в жизни. Передай моим родителям, я оправдал их надежды.

Не успел Этон ничего произнести, как его друг с диким криком сорвался с места и бросил на монстров. Те замешкались. Несколько взмахов меча, и в кольце образовалась брешь. Этон вместе с остальным бросились туда. Они оглядывались через плечо, но монстры не гнались за ними. Они все шли за Аракартом. Этон в последний раз посмотрел на своего друга. На глазах навернулись непрошенные слезы. Он бы стоял так вечно, но один из рыцарей подтолкнул его. Аракарт уже скрылся.

Крестоносец все бежал, увлекая за собой монстров. Несколько стрел попало ему в руку и плечо. Он не обращал на эту внимания. Наконец, спины его друзей скрылись за скалой. Он облегченно остановился. Монстры уже окружили его. Аракарт молча вытянул вперед руку с мечом и перекрестился. Несколько райдриков и зомби набросились на него, но он не обращал внимания на удары. Аракарт закрыл глаза и прошептал.

« Прими Господь мою душу »

Перед его глазами начала прорисовываться руна Великого Креста. Все, также твердо держа руку с мечом, он прокричал.

- ВЕЛИКИЙ КРЕСТ!!!

 

Этон со своими боевыми товарищами уже были далеко. Но они увидели, как громаднейший крест ударил по всей армий монстров. Наконец, когда ослепляющий свет исчез, они повернулись назад к городку. Монстров там не было. Не было и Аракарта. Лишь на земле лежал его меч. Этон возвел глаза к небу, может быть друг его уже там. Конечно там, он умер, как герой. Сквозь его закрытые веки вытекли слезы. Да Аракарт стал героем, каким всегда мечтал стать. Рыцарь молча поднял меч своего друга.

И небесный свет навсегда запомнил этот подвиг. Подвиг во имя света, людей и веры.

[Porco Rosso]

"Его семья жила в одном из небольших поместий Пронтеры. Его отец был уже средних лет рыцарем и явно желал, чтобы его единственный сын стал по крайне мере мечником. Мать его была волшебницей, " - число "его" настолько велико...