Он шёл по дороге, освещённой утренним солнцем, и не замечал ничего: ни свежести воздуха, коей славилась провинция Хоргса, ни бездны голубого неба - его обуревали разнообразнейшие планы мести. "Подумать только, этот мерзавец выставил меня полнейшим глупцом перед Марией! Если бы не он, всё можно было бы поправить... я бы наплёл ей чего-нибудь, и сдал с рук на руки её папашке. Я ведь ей понравился, определённо понравился!" - убеждал он себя. - "Вспомнить, хотя бы..." - тут он последовательно вспомнил округлость грудей Марии, едва прикрытых какой-то жалкой тряпицей, представил, как будет звучать "Бринн фон Ниббельбах" и вспомнил мощный пинок по носу, который ему достался от девушки. Мечты о мести были, право же, слаще... Придумывание планов мести так увлекло его, что он почти перестал обращать внимание на шаги волчицы за спиной, и на лице его появилась та улыбка, которой так боялись некоторые его враги. Именно с этой улыбкой он и полетел в придорожную канаву, гремя доспехами, споткнувшись о какой-то кулёк, лежавший на дороге. Впрочем, судя по отборнейшему потоку ругательств, кулёк был человеком, а по голосу - так и вовсе девушкой: -ДЬявол тебя задери, сын вислоухого осла и пьяной верблюдицы, да прокиснут твои мозги! Ты мне всю грудь оттоптал! "И почему это мне так не везёт?" - подумал Бринн. -Приличные дамы прежде всего представляются - ехидно сказал он, выбираясь из канавы. Девушку приличной назвать было никак нельза: те из её лохмотьев, что не отваливались от костюма, источали специфический аромат давно не мытого тела, вина, и, почему-то - духов. Девушка - у Бринна с трудом поворачивался язык называть её именно так - продолжала обрушивать на него потоки брани. -Ты кто, небесное создание? - спросил он, стараясь дышать через рот. -Пошёл к дьяволу! Дубло ушастое! -Это я уже слышал. Я полагаю, что, раз тебе нечего сказать, мне лучше идти своей дорогой. Бринн развернулся, и пошёл дальше. Девушка сзади вдруг замолчала и охнула - то из-за поворота показалась Лора, так Бринн окрестил про себя волчицу - и потянулась за ним. "Хм, ну и денёк... ладно, я ещё удавлю этого осла Магнуса, а сейчас бы неплохо и перекусить..." -Хеееей... - донеслось издали. Он обернулся. Девушка ("брр" - подумал он) догоняла его, размахивая руками. Он терпеливо ждал. Волчица посмотрела на приближающееся существо, и молча скрылась в кустах. -Меня зовут Элия.- с ходу сказало существо с жизнерадостной улыбкой. - Я графиня де Лон. -Ага. Очень приятно. А я - Господь Бог. -Не богохульствуй! - нахмурилась девушка, но быстро поняла, что взяла неправильный тон. - Ладно, замяли. Ты не знаешь, где я? И какого дьявола тут делаю? Я заснула в своём имении вчера ночью... -Хм, хорошо же вы погуляли, графиня... - с иронией заметил Бринн. -Вы мне не верите? - неожиданно тоже перешла на "вы" "графиня". Хорошо, какой сегодня день, хотя бы сказать можете? И где я? Ещё вчера была весна, год тысяча двести двадцать седьмой от рождества Христова, месяца четвёртого дня двадцать пятого... А сейчас здесь как будто лето... - Элия растерянно огляделась. Бринн тяжело вздохнул. Только сумасшедшей ему здесь и не хватало - ибо шёл год тысяча пятьсот семьдесят третий...