фанфики N.H.

[N.H.]

Палатеньчег,

Отверстие вывело...

что не так? в начале предложения ставится большая буква... по правилам... хотя да, лучше поменять на что-то типа "ход вывел..." а про кукол... да, стоит заменить. спасибо...

[N.H.]

глава IV: старые знакомые

С утра Наруто направился на рынок, где уже пару дней шла ярмарка. В последнее время он, волею судьбы, стал меньше времени проводить с любимой, и всему виной череда долгих миссий, перемежаемых короткими днями отдыха, и упускать возможность счастливо провести с Хинатой, которая должна была сегодня вернуться, те несколько дней, которые им выделит неспокойная жизнь шиноби, блондин не собирался...

Первым, что привлеко к себе внимание Узумаки на ярмарке, был лоток, где торговали фруктами, а если быть точнее, то Наруто положил глаз на спелые грозди крупного винограда, лежащие на прилавке. Перед потенциальным покупателем словно из воздуха образовался продавец: немного толстоватый, слегка лысоватый, с клоком рыжих волос на макушке, мужчина лет тридцати в простых штанах и полурастегнутой рубахе. в общем-то, ничего примечательного, если не считать странного, довольно старого шрама на груди продавца: три запятые кончиками наружу и глубокая царапина-ожог пересекающая их.

- Чего уставился? - продавец недовольно уставился на Наруто - Ты - шиноби, шрамов чтоли не видел?

- Я дико извиняюсь, но, по-моему, мы уже где-то встречались... - память блондина лихорадочно пыталась найти, где же он раньше видел нечто подобное... Вдруг перед глазами всплыла картина проклятой печати, раздираемой алой лапой Лиса - Эээ... Дзиробо?

- Да... - человек был сильно удивлен тем, что стоящий перед ним пернек его знает, и теперь пришла уже его очередь перебирать в памяти тех, с кем ему доводилось встречаться - Ты? - в следущую секунду Дзиробо с такой огромной силой стал жать руку Наруто, что тот едва не закричал, лапоча при этом какие-то благодарности. Наконец, заметив, что он слегка перестарался, бывший звуковик отпустил блондина, который еще некоторое время тряс рукой, приходя в чувства...

- Ну, как живешь-то?

- Мы с Таюей осели на виноградниках на востоке страны Рек, и, как видишь, свое слово держим. - видя заитересованное лицо Узумаки, Дзиробо продолжил - Мы года два как сыграли свадьбу, и у нас уже есть годовалая дочка...

- Поздравляю!

- ...Таюя сейчас сидит с ней и по-этому не смогла приехать сюда... Думаю она тоже была бы рада встрече с тобой... А сам-то ты как?

- Да все также... Да... Кстати, почем виноград?

- Для тебя бесплатно! Бери, что нравится! - Наруто не привык отказываться, так что выбрал гроздь поаппетитнее, и еще немного поболтав с Дзиробо о жизни, отправился встречать Хинату.

 

***

Следущее утро для Узумаки началось с громоподобного выстрела, созывающего шиноби скрытого Листа к резеденции Хокаге, и последовавшего за этим топота ног за окном. Выбираться из постели и объятий Хинаты ему ой как не хотелось... Но надо. Максимально быстро одевшись, они направились на точку сбора, но по пути туда Сакура отобрала Наруто у Хьюги, мотивировав это тем, что у него будет другая миссия.

 

В кабинете Пятой, помимо заседающей здесь Тсунаде и ее помощницы Шизуне, собрались Сакура, притащившая сюда Наруто, Ли, заменяющего на время миссии Саске, и Недзи, идущий на задание в качестве лидера вместо Какаши. Их задачей было сопровождение жрицы Шион из страны Демонов в край Болот к древнему храму и обратно. При упоминании Шион блондин непроизвольно изменился в лице, но тут же "исправился", и этого, вроде, никто не заметил... После долгих объяснений со стороны Хокаге относительно целей миссии, Недзи устроил свой собственный инструктаж относительно ролей ребят в команде, прежде чем они покинули территорию Конохи.

 

***

Четверо шиноби пролетели над крышой огромного особняка в стране Демонов - дома верховных жриц. Охранники, выполняя свой долг, попытались отбить атаку, но одолеть ниндзя им было не по силам, так что враг быстро прорвался во внутренние покои. Однако и здесь опредевшая охрана проигрывала схватку с нападавшими.

- Тарухо, защити Шион-сама - толстоватый охранник, один из двух уцелевших, закрыл собой жрицу, спасая ее от губительной атаки. Второй охранник, теперь уже точно не имевший шансов совладать с противником, поднялся с пола, готовясь ценой своей жизни прикрывать отступление почему-то медлившей Шион.

- Мы пришли за жизнью жрицы. - четверка шиноби грозно надвигалась них.

- А кто сказал, что вы ее получите? - в тот же пролом в стене, через который проникли нападавшие, в комнату буквально влетел светловолосый паренек в стандартной форме шиноби Листа.

- А это что такое? - самый здоровый из напавших ниндзя критически посмотрел на новою преграду на пути к их цели - Жрице.

- Хм... Он сразу же выскочил... Даже не скрывался... - второй из шиноби, пришедших по жизнь Шион, издевательски обвел Наруто взглядом - Так, получается, он такой же сильный, как мы?

- Или сильный, или просто дурак. - верзила противно загоготал.

- В любом не похоже, чтобы с ним было легко справиться. - самый нормальный на вид из четверки, но все же странный - парень с розоватыми волосам, похоже, главный здесь приготовился вступить в бой. Его примеру последовали и остальные. Воспользовавшись заминкой среди нападвших, охранник увел жрицу через потайной ход в стене.

 

"Насколько я помню, эти четверо очень сильны... Пожалуй сейчас это будет оправдано..." - голубая, со слабым сероватым оттенком, радужка стала темно-серой и распалась на отдельные кольца.

- Ух ты, глазастый... - верзила явно ничего не слышал про ринненган...

- Теневое клонирование! - "Если это продолится недолго, то чакры мне хватит..." - появилось три десятка копий Наруто. За несколько секунд боя клонам удалось выкурить четвверку на улицу, практически не понеся при этом потерь.

- Используйте против него... Них землю, ветер и огонь. - лидер четверки, не ожидая реакции своих товарищей покинул поле боя, направившись искать жрицу.

- Обязательно! Земля: поземный коридор! - верзила поднял вокруг Наруто и его клонов землю, заключая их в ловушку с единственным выходом наружу.

- Огонь: огненное кольцо! - во вход в пещеру влетело кольцо огня, но никого не задело.

- И все?

- Сам напросился! Ветер: божественный вихрь! - шиноби со странными, торчащими в разные стороны волосами пустил волну ветра, превратившую слабенькое огненное кольцо в настоящий шторм пламени - Закрывай вход, после такого никто не выживет! - Здоровяк стянул камни, закрывая выход из коридоров. Внезапно на троицу ниндзя, дравшихся с Наруто, сверху свалились еще двое противников - Сакура и Ли.

- Вы напарники этого идиота? Так он уже сдох! - здоровяк замахнулся для удара, но звуки, донисовшиеся из туннеля заставили его замереть от удивления.

- Расенган! - каменная стена разлетелась на части, и за ней обнаружился вполне живой Наруто.

- Кисама! Уходим! - тройка попыталась бежать, но Сакура и Ли последовали за ними. Узумаки же на деле слишком устал для еще одного боя, так что отстался на месте...

 

***

Просторный зал, не пострадавший в недавной атаке приспешников Морё, в невысокие продолговатые окна у самого пола льется с улицы солнечный свет... Именно сюда привел коноховцев охранник - молодой человек в очках и смешной высокой шапочке, который уносил жрицу с "поля" боя. В торце зала стоял небольшой павильон, чья обращенная к присутствующим в зале сторона была закрыта пологом. Полог поднялся, обнаружив за собой Шион в каких-то церемониальных одеждах и со странной диадемой-короной на голове.

- Перед вами верховная жрица страны Демонов, Шион-сама - охранник поклонился.

- Я - капитан этой команды, Недзи Хьюга. - обладатель бьякугана сделал легкий кивок головой в знак приветствия.

- Я - Рок Ли! - мастер тайдзутсу, по привычке, видимо, по-боевому отдал честь.

- Харуно Сакура. - рововолосая куноичи мило улыбнулась.

- Наруто Узумаки. - блондин посмотрел на жрицу, и ему показалось, что и она сейчас испытывает дежа вю...

- Мы будем сопровождать вас до Храма Заточения, Шион-сама. - Недзи начал излагать суть их миссии...

- Шион-сама, много людей пало жертвами в сегоднешнем нападении. И средих них Сусуки, как вы и предсказывали. - теперь охранник говорил Шион о результатах утренних событий...

- Знаю... - было видно, что Жрица жалеет павших войнов.

"А она изменилась с тех пор, как я был здесь во сне... И она стала лучше..." - блондин про себе улыбнулся.

- Хорошо. Теперь я хочу поговорить с тобой. - Шион сухо обратилась к Наруто, но он, проживя последний год с Хинатой и, тем самым, научившись хоть немного разбираться в чувствах людей, понимал, что сейчас эта сухость была наигранной... - Наедине.

- Хорошо. Ли, Сакура. - ребята оперативно покинули залу, а вот охраннику понабился суровый взгляд, чтобы он, бормоча себе под нос что-то навроде "как пожелаете, Шион-сама", последовал за коноховцами.

 

Когда все "лишние" покинули зал, жрица сняла с себя корону, по всей видимости не слишком удобную, и пересела из павильона, выбрав место совсем рядом с Наруто.

- Привет! Давно не виделись! - больше никакой сухости в ее голосе... Шион теперь говорила мягко и нежно...

- ...Привет!

- Удивлен? Это я показала тебе тот сон... И я тоже пережила те годы, хотя их на самом деле не было. Но... Спасибо тебе за них! - Шион потянулась к нему, утягивая обоих в сладкое забытье своим поцелуем... Где-то глубоко внутри Наруто на секунду погасло, но затем загорелось снова пламя любви к Хинате... Мягко, стараясь не обидеть девушку, Узумаки чуть-чуть отстранил от себя жрицу и покачал головой.

- Прости... - Шион погрустнела, но через несколько секунд внутренней борьбы стала прежней...

- Жаль... Эх, ладно... Я не поэтому просила тебя остаться...

- Ммм?

- Предсказание твоей смерти повторилось.

- Но ведь тогда ничего не случилось, почему сейчас должно?

- Глупенький! Ты хоть знешь почему тогда остался жив? - жрица не стала дожидаться ответа - Ты стал тем, кого я полюбила и кому была готова отдать свою жизнь... - Наруто не дал ей договорить по-дружески, но очень и очень тепло, чмокнув девушку в щечку.

- Спасибо тебе... Расскажи, что было в новом предсказании, может все можно изменить?..

 

Прошло прилично времени прежде чем Наруто покинул зал и вернулся к ребятам. Первой на него насела Сакура:

- Ну, что там у тебя было?

- Мне предсказали смерть. - совершенно равнодушно ответил Узумаки.

- И?

- Что "и"? Я же ниндзя, а ниндзя никогда не отступают! Да и не умру я, пока не стану Хокаге! Обещаю!

 

to be continued...

[N.H.]

глава V: сопровождение

С утра во дворе развернулась кипучая деятельность: практически все солдаты, уцелевшие в недавней атаке на обитель жриц, готовились к походу под командовнием того самого человека, который присутствовал на вчерашней встрече коноховцев и Шион - Тарухо-сан. Но, несмотря на заверения ребят, что в ситуации, когда на счету каждая минута, маленький, но мобильный отряд шиноби окажется эффективнее, сборы армии продолжались. Посему, еще до полудня, было решено выдвинуться в путь в пятером, оставив солдатам приказ оставаться на месте. Как только удалось выбраться за пределы особняка через потайной ход за водопадом, Недзи начал заниматься распределением ролей.

- Значит так: Сакура, ты понесешь Шион-сама... - жрица вздернула носик, мол "мне все равно", но на ее личике можно было заметить тень обиды... И Узумаки, кажется, понял на что... - ...На тебе также, в случае чего, медицинская помощь. - розововолосая куноичи согласно кивнула - Ли и Наруто, вы обеспечиваете прикрытие со спины и боков, я же защищаю спереди и веду разведку местности. Стараемся не ломать строй без особой надобности.

- Есть!

- Хорошо, тогда выступаем.

Отряд стартовал достаточно резво и двигался быстро, так что уже через несколько минут величественный особняк исчез из виду в окружающих лесах. Каждые полминуты Хьюга активировал свой бьякуган, высматривая врагов. Минут через десять с момента отправки, в поле зрения Недзи попал человек, преследующий их. Хьюга напрягся, пытаясь разобрать, кто это, после чего со вздохом произнес:

- И это называется "подчинение приказам"?

- Что там такое?

- Тарухо-сан. Решил составить нам компанию...

Ребята решили не снижать скорость, надяесь, что преследователь отстанет и вернется обратно: каким подготовленным не был солдат, он всегда уступал шиноби по выносливости... а от выносливости зависит то растояние, которое человек может преодолеть за день... Однако, Тарухо сдаваться не собирался, и меньше чем через два часа нагнал ребят. Никакие уговоры требования вернуться в деревню со стороны как Недзи, так и Шион не действовали на него, так что не оставалось ничего кроме как устроить ему "тест" на выживание... К ночи, пройдя больше чем половину пути до храма Заточения, шиноби все же смиловались и сделали остановку. Надо сказать, что выносливость этого, на вид не слишком крепкого парня просто поражала: он почти восемь часов бежал наравне с ниндзя. Да и на остановке прежде всего думал об удобстве жрицы, а не о сбственном отдыхе.

 

- На, поешь, а то на завтра сил не хватит. - Наруто принес Тарухо, похоже, так и не собиравшемуся спать порцию риса, и уселся рядом с ним на большом камне.

- Спасибо. - однако, есть он, почему-то, не спешил.

Ночь здесь была совсем короткой, и солнце уже начало появляться из-за горизонта, когда Наруто дослушивал повествование братца Тарухо об отношении к предсказаниям, об обычаях страны Демонов, и просто немного о прошлом жрицы... Солнечные лучи осветили утес, на котором была сделана стоянка, теперь вышедшая из оцепенения сна.

- Тарухо,.. - из-за реденького леса, за которым находился ночлег вышла Шион - Пожалуйста, возвращайся назад.

- Я не могу покинуть вас, Шион-сама.

- Должен, иначе ты погибнешь.

- У вас было видение? Скажите правду.

- Да. Тарухо, если ты пойдешь дальше, то погибнешь.

 

***

Край Болот, не самое приятное место на земле: бескрайние топи, среди которых, словно острова в море, растут небольшие леса. На севере возвышается единственный здесь массив невысоких, лишенных растительности, скалистых гор, где и располагалась конечная цель путешествия - храм Заточения. С запада на юго-восток край Болот прорезает текущая по каньону река. Именну эту водную артерию Недзи выбрал как дорогу для отряда, несмотря на протесты Наруто и Шион, правда, имевших разные обоснования...

Отряд двигался прыжками по выступам стен каньона и торчащим посреди течения камням, когда сзади начал наростать рокот.

- Ксо! Водяной дракон. Огромный! - Хьюга с помощью бьякугана оценил ситуацию.

- Кто говорил, что здесь куда безопаснее?

- Сейчас не время для приперательств. Надо подняться наверх. - Недзи указал на довольно пологий подьем из каньона.

- Я смогу его немного притормозить!

- Наруто, если враг нападет на нас наверху, то понадобятся все наши силы, так что ты должен идти со всеми.

- Не проблема. Теневое клонирование! - на каменной глыбе, торчащей из реки образовались пять клонов.

- Неплохо!

- Вода: водяной дракон! - на встречу вылетевшему из-за поворота "нарушителю спокойствия" метнулись пять, в сравнении с ним маленьких, водяных драконов, прикрывая отступление ребят.

Не прошло и пары секунд после подьема наверх, как снизу донесся грузный всплеск воды. Следом за ним прозвучало пять характерных хлопков, говорящих, что теневые клоны исчезли.

- Приближается! - Недзи напряг глаза, выискивая противников - Ага. Там, на вершине утеса.

- Раз они управляют драконом, то надо их атаковать, чтобы отменить технику. - Ли направился к врагам.

- Ксо! Он один не справится! Я иду с ним. - Наруто побежал следом.

- Стойте! - однако, на призыв Хьюга не последовало реакции - Эх... Эти двое...

- Все, что мы можем сделать - надеяться на них...

 

Добраться до засевшей на утесе парочки получилось очень быстро. Первый же удар заставил врагов отступить, развеяв водяного дракона, с шумом осевшего на землю дождем. Верзила ,использующий стиль земли выбра себе в противники Рок Ли, так что на Наруто остался второй, рыжеволосый со странными отростками у локтей.

"Он опасен, я помню это... Надо отвести его подальше Шион и быстро разобраться с ним" - радужки в глазах блондита посерели и распались на кольца.

- Эй, неудачник, что у тебя с глазами?

- Ветер: воздушное сверло!

- Вода: водяная стена! - поток ветра налетел на поставленный перед ним барьер - Вода: божественный резак! - в сторону Наруто направилось, высовывающееся из-под земли, водяное лезвие, однако увернуться от него особого труда не составило - техника двигалась сключительно по прямой, да и то не слишком быстро. Узумаки направился к лесу - там проще атаковать и оттуда будет ближе идти на помощь Недзи и Сакуре. Бежать приходилось едва ли не спиной, уворачиваясь от все новых атак. Краем глаза Наруто заметил, как Ли подбросил своего противника высоко в воздух, после чего связал бинтами и отправил в короткий полет к земле, но даже этого было достаточно, чтобы ринненган запомнил все движения основного лотуса.

- Теневое клонирование! - один из клонов Наруто, спрятавшись за деревом от атаки врага, направился на помощь толстобровику, которому сейчас приходилось не сладко, второй отправился на подмогу Сакуре и Недзи, уносившим Шион подальше от этой битвы, оставшийся же десяток клонов, вместе с оригиналом, насела на врага.

 

- Вода: плеть водяного дракона! - из водяного шара во все стороны ударили узкие длинные выросты, превращая клонов в облачка тумана.

- Массовое теневое клонирование!

- Ты что, не понял, что это бесполезно? - водяная плеть снова стала уничтожать копии Наруто.

- Ничего подобного! - прямо перед рыжеволосым появился наруто, в руке которого вращалсь ярко-голубая сфера.

- Вода: режущая атака! - сфера воды превратилась в "червяка", устремившегося к клону с расенганом.

- Вода: водяной дракон! - прямо из "тела" водяного "червя" вырос дракон, и, чтобы защититься от этой атаки противнику пришлось отменить свою технику, однако клон с расенганом все же был развеян.

- Эй, ты где?

- Оодома расенган! - из-под земли выскочил настоящий Наруто, разделив рыжеволосого на две половинки, которые тут же обратились водой и собрались в одну большую лужу.

- Тебе меня не победить!

- Да ну? Огонь: пламя! - без сил Девятихвостого поток огня получился весьма скромным, но все же вполне опасным.

- Сво-о-оло-о-о-очь!!! - "лужица", обматерив блондина на последок, испарилась.

 

Победа в этом бою не принесла для Наруто хороших новостей: поскольку схватка затянулась, то ринненган успел "выпить" у него просто огромное количество чакры, так что Узумаки был вымотан едва ли не сильнее, чем Ли; клон, который должен был помочь защищать Шион, был уничтожен отступающим противником... Да и тащить Рок Ли, который был будто пьян, было не слишком приятно.

На поляне, где обнаружились Сакура и Недзи его ожидало интересное зрелище... На земле лежала мертвая жрица. А над ней плакала вполне живая...

- Эм-м... Шион?

- Что? - плачущая девушка обернулась.

- Значит... Это... Братец Тарухо? - Шион лишь согласно кивнула.

- Прости, - на плечо Наруто легла рука Сакуры - Я не смогла его спасти.

- Эх... Братец Тарухо, за все, что ты сделал... У тебя должны быть достойные похороны...

 

- Наруто, мы останемся здесь и устроим засаду на наших врагов. Ты отвечаешь за безопасную доставку Шион-доно к храму Заточения.

- Недзи, разумно ли это? - Рок Ли обратился к Хьюга - У Наруто практически подписан смертный приговор. Лучше будет если это сделает кто-нибудь из нас.

- Нет. Именно по-этому это и сделает Наруто.

- Что ж, тогда нам пора. - блондин бросил взгляд на свежую могилу - "Братец Тарухо, обещаю, твоя жертва не будет напрасной!"

- Да.

Наруто почувствовал, как его спины коснулось что-то теплое. В следущее мгновение вокруг его шеи нежно опплелись руки жрицы, а рядом с ухом появилось горячее дыхание. Хотя он и не видел Шион, каким-то шестым чувством он понимал, что, несмотря на печальныые события, произошедшие столь недавно, сейчас она счастлива. И причина тому - их близость.

"У нее непростая судьба, и на ее долю выпало не так много хорошего... Пусть хоть сейчас ей достанется немного счастья..."

- Удачи вам, ребята! А сейчас: Вперед, к храму Заточения!!!

 

to be continued...

-------------------------------------------------------------------------------------------

почему у меня в темке опять пишу только я? не стесняемся, КОММЕНТИРУЕМ!!!

 

и еще. когда будет закончен пятый том "Иначе", в темку будут загружены тексовые файлы со всеми размещенными здесь фанфиками за моим авторством.

Изменено 16 августа, 2008 пользователем N.H. (смотреть историю редактирования)

[N.H.]

глава VI: храм Заточения и после

К вечеру Наруто достиг гор. Память подсказывала, что его цель находится совсем рядом, но пробираться по горам, да еще и неся на себе человека, быстро не получалось, так что только после заката перед его глазами предстала уже знакомая картина: спускающаяся к обрыву ложбина, на другой стороне которой есть пещера, уходящая вглубь потухшего вулкана. Перед входом в эту пещеру стоит несуразная арка из наваленных друг на друга камней. И везде, куда достает взгляд, лежат большие кучи камней, несколько тысяч - значит Морё уже пригнал сюда призрачный легион.

 

- Наруто! - голос. нечеловеческий голос, словно идущий из-за какой-то стены, прозвучал в голове блондина.

- А? Что? - мир резко поменялся: вместо горных просторов, где только что стоял Узумаки, перед ним предстала огромная комната с тусклым освещением. По стенам ползли какие-то трубы. На полу слой грязно-зеленый воды по щиколотку, а впереди огромная решетка, с висящей на ней печатью. За решеткой, позади которой словно натянута прозрачная пленка, практически во тьме лежит, приоткрыв один глаз девятихвостый лис.

- Наруто, рад, что ты заглянул.

- Эм... Кьюби, ты, по-моему, меня не спрашивал.

- Ладно. Вот за чем я тебя звал... Видишь ли, я сейчас лишь тень самого себя, тем более из-за этой чертовой печати, но даже сейчас я могу ощущать присутствие Морё поблизости. Если ты помнишь, перед тобой призрачный легион, армия каменных марионеток, подвластных темному богу.

- Ну, Лис, к чему ты клонишь?

- Не только ты, я, вместе с тобой, и жрица совершили откат в прошлое. То же самое, похоже, произошло и с Морё: он дал призрачному легиону в несколько раз больше сил, чем тогда, а, значит, опасность от этих каменных истуканов увеличилась многократно. Не будь сейчас существование привычного нам мира под угрозой, я бы посоветовал тебе бежать отсюда немедленно. Но если поступить так, то Морё вырвется на волю, и тогда этому миру, каким мы его знаем, придет конец. Может я и великий демон, всюду сеявший разрушения, но армагедон, даже будь я на свободе, не сулила бы мне ничего хорошего, а человеку, вроде тебя - тем более. Так что, будь предельно осторожен, ведь я не смогу на деле ничем тебе помочь, и доставь жрицу к месту проведения ритуала запечатывания. Помни, сейчас призрачный легион стал гораздо опаснее, и любая твоя ошибка может означать конец света.

- М-да, жизнеутверждающие речи ты ведешь, Кьюби...

- НАРУТО!!!

- Да понял я, понял, быть предельно осторожным...

- Ладно, давай, удачи!

 

- Наруто!

- М? - перед глазами снова реальность, а не мрачные коридоры подсознания...

- Что с тобой случилось? Ты вдруг резко остановился. Что-то не так?

- Все в порядке, Шион. Меня вызвал на разговор один мой друг - Кьюби. В общем, дела у нас не очень: похоже Морё тоже пережил временной откат и теперь усилил свою армию, надеясь разобраться с нами.

- И что мы будем делать?

- Как что? Спасать мир, конечно. но сперва надо прорваться через этих каменных истуканов. Немножко сил у меня найдется... - "Надеюсь, после этого я еще смогу их сдерживать..." - блондин направил чакры к глазам, активируя ринненган - Вперед! Держись крепче!

Стоило Узумаки ступить в ложбину, как каменные горки ожили, превращаясь в огромных исполинов, загораживающих путь к храму Заточения. Каменные войны пытались зацепить Наруто, скачущего у них по головам, мечами и секирами, но улучшенная ринненганом реакция не давала им этого сделать. Вдруг, последние три ряда исполинов ощетинились длинными пиками, создавшими непроходимый частокол. Сбоку и сзади тоже поднимались такие же стены копий, оставляя единственный возможный путь - к обрыву.

- Кисама!!!

- Что будешь делать? - вместо ответа Узумаки направился к обрыву - Ты что, будешь прыгать в воду? - даже не оборачиваясь, Наруто чувствовал, что Шион сейчас сильно напугана.

- Не совсем!

- Тогда что?

Блондин спрыгнул с последнего каменного война, оттолкнувшись от его секиры. В полете он певернулся через голову, удерживая на себе жрицу, и рукой зацпился за край скалы, но вместо того, чтобы повиснуть, он проскользил по вертикальной стене ногами, пользуясь умением ходить по стенам.

- Вот что!

- И что дальше? Просто так ведь через них не прорвешься...

- Так дадим им ложные цели, только сначала выберемся отсюда.

Путь по отвесной скале к точке, откуда начался неудачный прорыв занял пару минут. Наконец они оказались наверху, перед ложбиной, заполненной призрачным легионом.

- Теневое клонирование! - в олачках белого тумана образовалось три десятка копий Наруто - Хенге! - половина клонов стала на вид точными копиями Шион - А теперь Вперед!!!

 

Клоны помчались вперед, отвлекая на себя внимание не слишком повортливых каменных войнов Морё. Как только призрачный легион поймал их в капкан, развернув на них все свое оружие, настоящий Наруто вместе с Шион начал обегать по краю камменного войска прорываясь к пещере. Внезапно стоящие впереди истуканы направили на них копья. Вернуться назад тоже не получилось: там было то же самое. Узумаки избрал единственный путь, который не грозил им смертью в ближайшие секунды - наверх, по отвесной стене скалы. Единственная проблема здесь состояла в том, что добраться до цели оттуда не спускаясь вниз было невозможно.

- Ну, и куда теперь, а, Наруто?

- Сейчас, сейчас, я думаю... - процесс мышления занял у блондина с полминуты. Решением стал прыжок вниз, в самую гущу солдат призрачного легиона.

- Наруто, что ты делаешь? Как иы отсюда выберемся?

- Спокойно. Все нормально. Лестница клонов! - уцелевший десяток клонов, сбросив с себя технику превращения, собралась у края полчища Морё, образовав нечто, похожее на живую лестницу, до вершинв которой не доставали копья каменных истуканов. Добраться до "лестницы" по головам непоротливых солдат темного бога не составило большого труда. Забраться же наверх по головам нетвердо стоящих клонов было сложнее, но, все же, вполне реально. С вершины "лестницы" клонов Наруто перепрыгнул на каменную арку перед входом в храм Заточения, а оттуда уже на землю.

- Вот и прорвались! Все, беги! удачи! - блондин аккуратно опустил Шион на землю

- Ага! - жрица, удостоив Наруто легким поцелуем на прощание, скрылась в темном зеве пещеры.

 

Призрачный легион, закончив разборку с осташимися клонами, которыми отвлекали их внимание, переключился на единственную в поле их зрения цель: самого Наруто.

"Ксо! после той битвы моя чакра не успела восстановиться, да и сейчас я потратил на прорыв немало, пользуясь ринненганом. Очень долго я не смогу сдерживать их. Да и возможно будет еще и схватка в самом храме... Скорее бы пришла подмога..." - Теневое клонирование! - рядом с блондином появилась его копия. Секунда, и клон с расенганом в руке кинулся в атаку на ближайшего каменного истукана. Хотя эта атака и достигла цели, клон тут же был насажен на копья. Воин же, которого атаковал клон Наруто, отделался лишь небольшой вмятиной на своих каменных доспехах.

- Кисама!!! - Армия Морё продолжила наступление, готовясь войти в храм Заточения прямо по охраняюему его Узумаки - Крик грома! - доведенная до совершенства звуковая атака оказалась в разы эффективней удара расенганом: первые два ряда обратились в мелкое каменное крошево, те же, что чтояли дальше были отброшены назад звуковой волной ужасающей силы, вызвавшей сильный камнепад, однако, не причинивший призрачному легиону никакого вреда. Оправившись от удара, войско темного бога с упертостью, присущей исключительно бездушным марионеткам, поперлось на новый штурм пещеры.

 

Вторая попытка Узумаки отшвырнуть каменных истуканов отхрама Заточения нанесла легиону еще больший урон, но тот все равно продолжал осаждать пещеру, желая помочь своему повелителю избавиться от жрицы.

"Ксо! Их слишком много... Еще пара-тройка таких атак, и можно смело оиправляться в госпиталь на восстановление иссушенной чакры... если выживу... А я ведь и десятой части этого полчища не одолел..." - Наруто становился более нервным, понимая, что долго он в одиночку не сможет прикрывать Шион, а никаких признаков подмоги пока не было заметно. Внезапно он очутился в мрачных коридорах своего подсознания.

- Наруто...

- Что тебе!!!

- Успокойся, во-первых. - хотя слышать такое от явно не спокойного Кьюби было по меньшей мере странно - Во-вторых, больше не используй эту технику: быстро лишишься сил, а ведь тебе еще нужно помочь жрице - у нее не все идет гладко. Однако покидать позицию тебе сейчас нельзя - призрачный легион устремится за тобой внутрь храма, а там бой будет слишком сложным. Лучше создай на пути этих истуканов высокие препядствия - это их сильно задержит, хотя бы на пару минут, которые необходимы, чтобы подошло подкрепление. Понял?

- Д... Да...

- Хорошо. - темное подосознание сменилось реальностю, в которой ничего за эти мгновения не изменилось: армия темного бога все еще приходила в себя после удара крика грома.

- Ладно, Девятихвостый, попробуем по-твоему... Земля: Подземный коридор! - вокруг Наруто поднялись камни, создавая высокий полукруглый вал, отгородивший призрачный легион от входа в храм Заточения. Раздались звуки оружия, долбящего каменный вал. Затем грохот рушащихся камней - первая стена коридора пала под натиском противника. Однако время было выиграно - на небе начали собираться грозовые тучи, среди которых проскакивали яркие молнии, а воздух - пропитываться электричестваом. А сбоку на скале появился смешанный отряд Конохи и Суны.

Новая волна грохота и столб пыли известили о том, что каменные истуканы окончательно пробили каменный вал, но теперь им противостоял не один шиноби а полтора десятка.

- Кирин! - из рассвеченных молниями туч к вытянутой руке Саске спустился электрический дракон, тут же принявшийся довольно эффективно атаковать "легионеров" - за те несколько секунд, которые буйствовала техника был сожжен целый ряд воинов Морё.

Четверо шиноби, из которых Наруто знал только Морино Ибики, встали дугой на пути призрачного легиона.

- Земля: великая каменная стена! - четверка разом ударила в землю, поднимая высоченную каменную стену метра два толщиной.

 

Если пару минут назад Кьюби нервничал, то теперь он в панике носился по своей клетке где-то в глубинах подсознания Наруто - "Что не так. Надо проверить, как там Шион." - ляпнув нечто, похожее на отмазку, блондин рванул в пещеру. Длинный, немного изогнутый ход в горе с неровным каменистым полом вел, как подсказвала память, в глубины вулкана, где располагался храм Заточения. Бежать мешали крутой склон, на котором Узумаки успел уже дважды растянуться, хотя едва ли одолел половину пути, дикая жара, источаемая расположенным в конце пути озером лавы, и землятресение, вызванное, как предполагал Наруто, попытками каменного войска пробить стену. Наконец узкий крутой ход закончился огромной пещерой, почти все площадь которой занимало раскаленное лавовое озеро, прорезанное бесчисленными замысловатыми дорожками. В нескольких местах на земле лежали разрезанные на части войны Морё. В самом центре лебиринта дорожек находилась довольно большая площадка с четырьмя шарами, над которой угасало сиреневатое свечение. Посередине этой площадки, тяжело дыша, с застывшим выпражением ужаса на лице, стояла на четвереньках нервно дрожащая Шион.

- Наруто... - из глаз жрицы начали капать слезы - Прости... Меня... Я... Бесполезна...

- Что произошло? - вопрос был озвучен, хотя, кажется, Наруто сам понял, что все же случилось. Отчасти, благодаря Кьюби, который сейчас себе места не находил.

- Морё... - жрица всхлипнула - Он... - продолжение ее слов потонуло в ужасающем грохоте, с которым камни под Шион провалились вниз. В какую-то фиолетовую мглу. Эта мгла была... Живой... Она ворочалась, словно пережевывая свою добычу, но яркий сиреневый свет, окружающий Шион говорил, что она пока еще жива. фиолетовая мгла начала тянуться наверх, образуя два десятка драконьих голов на длинных гибких шеях.

- Мы снова встретились, козявки. И на сей раз ничто не помешает мне уничтожить этот мир! - все головы разразились диким, нечеловеческим хохотом.

 

***

Ибики, стоя на вершине каменной стены, наблюдал, как призрачный легион с нечеловеческим упорством долбился в поставленную перед ним преграду. Внезапно земля сильно содрогнулась, но разве такое может помешать дзанину с многолетним стажем стоять на месте? Однако, сразу после этого армия каменных солдат изменилась: желтые огни на месте глаз каменных истуканов сменились фиолетовыми, а вокруг самих "легионеров" появились вихри темной энергии. Застывший на мгновение призрачный легион снова пошел в атаку. Только, похоже, сейчас сила этой армии каменных марионеток выросла многократно - двухметровая в толщину стена продержалась под ее напором всего несколько секунд, после чего обвалилась, открывая дорогу к храму Заточения.

- Земля: великий пресс! - гигантский пласт земли, на котором стояла армия темного бога, сложился пополам, давя неповоротливых истуканов. Но надежда на легкую победу истаяла за считанные секунды: легион, проломив землю, окружающую его, буквально высыпался на свободу. И что самое обидное, на на одной каменной марионетке не появилось ни одной новой царапины.

 

Тучи, которые призывал для своей техники Саске, почти рассеялись, готовясь вот-вот дать луне взглянуть на побоище внизу.

- Ну... Скорее же! - Шикамару переводил встревоженный взгляд с неба на поднимающихся на ноги легионеров и обратно. Наконец блеклый лунный свет лег на надвигающуюся на горстку шиноби каменную армию - Имитация тени! - к неповоротливым каменным истуканам метнулась тень, контролируемая Нара, заставляя их застывать на месте - Три минуты, я больше не продержусь! - Шикамару, до этого еще не использовавший своих техник, был при всех своих силах, в то время как остальные едва ли были в силах продержаться и минуту в бою с армией Морё.

 

***

- Шион, я знаю, ты слышишь меня! Пожалуйста, продержись чуть-чуть, я вытащу тебя оттуда!

- Какое смелое заявление для шестнадцатилетнего сорванца!!! - Морё снова залился своим диким хохотом - Жаль, у меня нет тех чудесных глаз, как при нашей последней встрече... Но это не помешает мне уничтожить тебя!

- Теневое клонирование! - появилось два десятка копий Наруто.

- Наруто, ты точно знаешь, что делаешь? - голос Кьюби шел откуда-то изнутри - У тебя и так мало чакры для боя с Морё, а ты ее еще и между клонами делишь.

- У меня есть план.

- Хорошо, надеюсь, он сработает... - Девятихвостый снова замолчал в своей клетке.

- Вперед! - по команде Узумаки клоны кинулись в атаку на многоголового Морё, отвлекая на себя внимание темного бога. Настоящий же Наруто, как только у Морё появились цели, на которых он тратил все свое внимание, растворился в воздухе, применив технику невидимости - "Только бы получилось... На второй раз у меня попросту не хватит сил..." - Теневой клонирование! - как можно тише произнес блондин, вокруг которого образовались невидимые клоны. Невидимая братия устремилась к пролому из которого росли головы темного бога, готовясь образовать цепочку.

 

***

 

Шион, следуя совету Наруто, ждала, когда же он вытащит ее, но все, что она видела - клоны, осаждающие драконьи головы Морё. Сияние, защищающее ее начинало уже потихоньку рассеиваться в окружающую густую фиолетовую мглу. Вдруг невидимые руки крепко обхватили жрицу пониже груди и с силой потащили ее наверх.

- Что за?

- Спокойно, Шион, это я. - держащий ее Наруто обрел видимость.

Цепочка клонов бросила Узумаки с Шион к потолку, где они зависли, исчезла в облачках тумана. Тоже самое произошло и с еще уцелевшими клонами, что отвлекали Морё.

- Все-таки вытащил свою ненаглядную жрицу? Думаешь, это поможет? Я ведь учусь на своих ошибках. - на глазах Морё начал ощетиниваться лесом мелких темно-фиолетовых игл, готовясь в любой момент превратить своих врагов в кровавый фарш.

 

- Ну, Шион, давай, в третий раз! - Наруто вытянул вперед раскрытую ладонь.

- Ты уверен? В прошлый раз Морё смог убить меня, а ведь теперь он стал еще сильнее.

- На этот раз я смогу защитить тебя! - "Если мне хватит чакры, чтобы, хотя бы, создать этот расенган..." - поверив блондину, жрица положила свою руку на его. Секунду ничего не происходило, затем начал образовываться светло-сиреневый расенган, но превысить размер мандарина он отказывался... - "Кисама!!! Стоп... Пока активен ринненган, я не чувствую усталости и не могу знать, что у меня кончается чакра... А вдруг это поможет?" - с огромным трудом собрав крупицы сил, необходимые для его плана, Наруто направил их к глазам. Радужки нехотя потемнели и распались на кольца. Ощущение усталости тут же исчезло, заменившись слабенькой, постепенно растущей ноющей болью во всем теле. Но обман своего тела удался, пусть от этого оно и начало работать себе во вред - существование мира гораздо важнее: расенган медленно продолжил свой рост.

Морё не атаковал своих врагов, а с интересом смотрел, как они выбиваются из сил.

- Давай! - Наруто оттолкнулся от потолка пещеры, отправляя себя и Шион в полет к сердцу бога тьмы - Барьер! - вокруг них образовалось нечто, похожее на огромный мыльный пузырь, однако, с легкостью отразившее целый дождь темно-фиолетовых игл, которыми Морё попытался их уничтожить. Атака зубастых пастей драконьих голов тоже не смогла пробить эту защиту. Перед самым моментом удара Узумаки снял щит, но темный бог уже не мог ничего сделать - яркая вспышка и невероятной силы взрыв отправили его туда, где ему и пологается быть - в нижний мир.

Пещера начала рушиться, а лава подниматься. Наруто с трудом выскочил из кратера, где располагалось сердце Морё. Тело охватил сильнейшая боль - он сделал слишком большой шаг за свой предел силы.

"Теперь бы еще выбраться отсюда живыми..."

 

***

Шиноби, обороняющие храм заточения от призрачного легиона уже были вынуждены отступить в саму пещеру, просто чтобы не оказаться на расстоянии удара от какого-нибудь каменного истукана, контролируемого темным богом. Практически все ниндзя уже были на пределе, но делали все, что могли, чтобы не пустить марионеток Морё в храм.

Внезапно раздался приглушенный взрыв и земля задрожала. Гораздо сильнее, чем когда призрачный легион обрел фиолетовые глаза. Пещера начала обсыпаться, и шиноби пришлось бежать навстречу застывшим каменным "легионерам", дабы не быть похороненными под камнепадом. Но легион не делал никаких попыток остановить их бегство или же напасть.

- Кажется, они справлись! - однако времени радоваться небыло - в горе, где располагался храм Заточения начал просыпаться вулкан.

 

***

- Наруто!!! - как не были бы блондину нужны силы, сейчас их не было. Уже с полминуты, несмотря на рушащуюся пещеру, он стоял на четвереньках, пытаясь хоть как-нибудь пошевелиться. Лава уже почти сравнялась уровнем с дорожками и продолжала подниматься.

"Кисама! Морё то мы изгнали, но как бы теперь самим не покинуть этот мир..."

Совсем рядом, буквально в метре от Узумаки, упал большой обломок скалы. И вместе с этим, почему-то, внезапно вернулись силы и способность нормально двигаться.

"Как там говорил бровастый сенсей? Внутренние врата. Они дают на короткий отрезок времени огромную силу и позволяют забыть об усталости. Осознанно их могут открывать очень немногие, но в критической ситуации, когда выживание поставленно под угрозу, мозг может сам открыть первые, а иногда и вторые врата... Вот оно значит что... Ладно, пока у меня есть силы, надо бежать отсюда..." - Наруто с невероятной для себя скорости, совсем не замечая недавней усталости, рванул к падающему камню, на бегу подхватив Шион. Прыжок, еще один, и еще, прямо по падающим камням. Сейчас сил было очень много - организм всерьез озаботился своим спасением - всего за несколько секунд блондин добрался до пролома в горе, ведущего на свободу. Силы начали покидать его, но останавливаться нельзя - гора превращалась в вулкан, а значит надо было убираться подальше от нее. На соседней, гораздо меньшей горе Узумаки заметил пещеру.

"В ней можно будет в безопасности отдохнуть..." - добраться туда оказалось очень непросто - как только он оказался в относительной безопасности, силы начали быстро исчезать, заменяясь на возвращающуюся дикую усталость и боль. Кое-как, едва держась на ногах, Наруто вошел в пещеру и, поставив жрицу на землю, присел. но стоило ему хоть чуточку расслабиться, как его сознание тут же провалилось в бездну сна. Какого-то странного, но непонятно-приятного сна...

 

- Эй, ты живой? - никакой реакции. Шион поднесла руку к лицу блондина. Дыхание было. Размеренное, спокойное. Он просто крепко спал... - Слава богу, живой... - девушка нависла нависла над Наруто - Это тебе за то, что спас всех нас. - Шион приоткрыла ему рот, после чего подарила долгий горячий поцелуй. Узумаки что-то проворчал во сне, а потом снова намертво отрубился - Эх ты, соня... - жрица снова прильнула к его губам, вместе с этим запустив пошалить свою руку ему в штаны. Минута массажа и один из основных инстинктов всего живого - размножаться - дал отклик. А Наруто все пребывал в царстве снов, упорно отказываясь возвращаться к реальности...

...На землю полетели столь ненужные сейчас красные штанишки девушки. Спустя несколько секунд за ними последовали трусики... Шион на секунду замерла над Наруто - еще мгновение, и ее мечта исполнится... Девушка резко опустилась вниз, заставляя войти в себя, и тут же взвизгнула от пронзившей ее боли... Но боль прошла, уступив место чему-то другому... Жрица осторожно подвигалась, привыкая к новым ощущениям... ...Девушка вся отдалась заливающим ее чувствам. Целиком. Без остатка... ...Вот опять, что-то новое, неописуемое... Блаженство? Невероятные чувства, набравшие свою силу, вырвались на волю стоном счастья, и жрица, целиком отдавшись им, распласталась по Наруто... А он... А он все также пребывал в своих сновидениях...

- Эх... - Шион снова, в который раз за сегодня, поцеловала блондина - А теперь надо замести следы...

 

***

- Эй! - кто-то довольно сильно толкал его в бок, но глаза слипались и сон не хотел отступать - Эй, соня, Просыпайся! Уже утро. - наконец, через силу открыв глаза, Наруто увидел нависающую над ним взволнованно-радостную Шион, которая тут же потерлась своим носиком о его.

Сесть оказалось не очень просто - усталость от вчерашнего все еще хорошо давала о себе знать. Через выход из пещерки действительно виднелись косые лучи солнца, пробивающиеся сквозь тучи висящего в воздухе пепла.

- Идем, мне кажется, нас уже заждались!

 

***

Над густым белым облаком, висевшим рядом с новым вулканов, возвышается утес. Именно на нем расположились полтора десятка уставших шиноби. на большом камне, притянув к себе Шикомару, давно сдавшемуся в руки Морфея, сидела Темари. Неподалеку, облокотившись на Саске, стояла Сакура. Практически одинаковые Гай и Ли спорили о силе юности. Какаши и Ибики внимательно всматривались в сплошную белую пелену перед ними. Остальные просто стояли или сидели в ожидании приказов. И все, словно зачарованные, нехотя переводили взгляды на вулкан перед ними.

- И так всегда, если его оставить одного? - вопрос Темари остался без ответа.

- Может, оно и лучше, что все так закончилось. - Ибики повернулся к остальным - Идемте.

- Стойте! - сквозь белую пелену начал проглядываться силуэт: юноша, несущий на руках девушку - А вот и наши герои!

 

the end.

Изменено 20 августа, 2008 пользователем N.H. (смотреть историю редактирования)

[N.H.]

предлагаю своим читателям немного развеяться от "Иначе" на фэндоме Наруто:

 

название: nameless

автор: N.H. aka 夜狩猟家 aka 灰色天使

Фэндом: OBAN - star racers

жанр: сложно тут. romance(?)

бэта: нет

персонажи: Ева (Молли), Джордан, "создатели", Мая (косвенно)

рэйтинг: PG-13

дисклэймер: мое здесь только больное воображение

распространение: только с этой "шапкой"

 

*** nameless ***

 

- Ты абсолютно уверен в этом? Ты должен заботиться о благополучии мира, но сейчас твое вмешательство в ход событий вряд ли может сказаться положительно.

- То, что я хочу сделать лишь поможет одному человеку вновь поверить в события своего прошлого, а вреда это не может принести.

- Ты говоришь про ту девочку, которая сейчас должна была бы занимать это место?

- Да. - повисло тягучее молчание. Но ненадолго.

- Хорошо. Мы дадим тебе два земных часа времени на все.

- Спасибо.

 

***

 

"Мама... Мне уже семнадцать... Скоро я закончу школу, и тогда отец не сможет отказать мне... Я буду гонщицей, как ты, и у меня есть аргумент, которому нечего противопоставить: я победитель больших гонок Обана, ты ведь помнишь, мама? Ты ведь тогда была со мною... Хотя, я сама уже с трудом верю в это... Прошло уже два года, и все то становится похожим на сон... Таким же нереальным..."

Девушка стояла над могилой, на которой лежал свежий, принесенный ею, букет ромашек. Яркое летнее солнце играет своими лучами в огненно-рыжих, даже красных, волосах ложащихся ей на плечи, и задорно отсвечивает от серебристых сережек в правом ухе. На шее висят старенькие гоночные очки с розоватыми стеклами, за которыми виден черный "ошейник". Наконец, она, полностью погрузившись в свои мысли, побрела куда-то...

- Молли! Не уж-то не узнала? - у ворот, прислонившись спиной к дереву, стоял человек лет двадцати в военной форме. Ежик волос был разделен на светлую и темную половины. Девушка уставилась на него и протерла глаза, словно пытаясь прогнать иллюзию.

- Дж... Джордан?! - человек кивнул - Джордан!!! - девушка с радостным визгом повисла у него на шее - Сколько лет, сколько зим! Ты совсем не изменился.

- Да рано мне еще меняться... Мне ведь еще жить и жить... - Джордан поставил Молли на землю - Помнишь? - он изобразил себя в артиллерийской туррели Wizzing Arrow и навел невидимые пушки на Еву - Тра-та-та-та...

- Ага! - девушка улыбнулась - Как давно это было! - Они уже шли по парку... День был в самом разгаре, и солнце нещадно палило.

- Мороженое хочешь?

- М? Давай! - Джордан, с ловкостью заправского фокусника, извлек из-за спины "заказ" - Мое любимое... Как?

- Молли, ты забыла, кто я теперь?

 

Время пролетело незаметно. Два часа пронеслись словно единое мгновение...

- Молли, мне пора возвращаться... - Джордан встал со скамейки, где они расположились - Помни, я всегда рядом с тобой. А сейчас, прощай! - он приобнял девушку за плечи. Едва их губы соприкоснулись в прощальном поцелуе, как Джордан истаял золотыми звездочками. Но что-то от него осталось с Евой... Тепло в душе от радости за друга. Или больше?... И ощущение тепла на левом плече, исходящее от едва заметного знака аватара.

"Помни, я всегда рядом с тобой" - Джордан, ты лучший! - Молли послала в небо воздушный поцелуй.

 

***

 

- Ну, как, никаких проблем не возникло?

- Нeт, все прошло отлично. Только вот тут немного больно... - Аватар указал на сердце. - Боль от расставания. Но она ничто, по сравнению с радостью от встречи!

 

the end...

Изменено 27 августа, 2008 пользователем N.H. (смотреть историю редактирования)

[N.H.]

возвращаюсь к фэндому "Наруто"...

---------------------------------------------------------------------------------------------------------

 

название: Иначе. том пятый

автор: N.H. aka 夜狩猟家 aka 灰色天使

Фэндом: Naruto

жанр: romance, action

бэта: нет

персонажи: многие персонажи манги

рэйтинг: R

дисклэймер: мир и персонажи манги принадлежат Масаси Кисимото

предупреждения: ООС, похищение человека, много битв

распространение: только с этой "шапкой"

от автора: продолжение фанфов "Иначе" тома 1-4. этот том является завершающим в серии "Иначе".

 

*** Иначе. том пятый ***

глава I: поражение

"Ксо!!! Этот мир, что, взбесился совсем? Никакого отдыха! Миссии, миссии, миссии... Да я так скоро забуду, как Хината-тян выглядит!.." - Наруто, вместе с Саске, Сакурой и Какаши-сенсеем направлялся на очередное задание. Их старая, когда-то именовавшаяся "седьмой", команда собиралась вместе нечасто, но дайме страны Моря, находящейся в весьма натянутых отношениях со Скрытым Туманом и всей страной Воды, потребовал себе в охрану отряд элитных шиноби, и Коноха ему выделила эту четверку.

Путь в страну Чая, где шиноби должны были присоединиться к обозу островного правителя, занял всего два с небольшим дня и не вызвал ровным счетом никаких сложностей.

Караван стоял на стоянке в одном из небольших провинциальных городков. Всего семь повозок и четыре десятка человек, из которых двадцать были собственной охраной дайме... Довольно скромно для правителя, но страна Моря никогда не отличалась особым богатством, хотя и явлалась довольно важным перевалочным пунктом морской торговли...

Обоз двигался по пыльным дорогам довольно медленно - закованные в тяжелую броню латники личной гвардии дайме не могли сравниться в скорости ни с бегом шиноби, ни с быстрым шагом лошадей, но и отставать им было нельзя... Миссия обещала быть долгой и скучной: кому охота плестись неизвсестно сколько времени по пыльным дорогам со скоростью черепахи?

Два первых дня прошли именно так. На третий же день враги дали о себе знать. Дорога в этом месте огибала лес, прижимаясь к краю обрыва над порожистой рекой. Вдоль тракта лежало множество валунов, создавая едва ли не идеальное место для засады. И он была. Дюжина шиноби с протекторами Скрытого Тумана, будучи, все же, обнаружены немножко раньше, чем им хотелось, преградила дорогу, сготовившись к бою.

 

- Иллюзии: сонный снегопад! - воздух наполнился тысячами белых хлопьев, медленно, убаюкивающе падавших на землю. Гражданских вырубило всего за несколько секунд. Тренированные сопротивляться иллюзиям гвардейцы продержались гораздо дольше, но и их, в конце-концов, свалило. Лишь четверо ниндзя Конохи смогли развеять гендзютсу противника.

- Сакура, ты защищаешь даиме и, по возможности, приводишь в себя его гвардейцев.

- Есть! - розововолосая куноичи подскочила к экипажу, где спал, как сидел, правитель страны Моря и приняла боевую стойку в ожидании нападения с боков или сзади.

- Наруто, Саске, мы займемся напавшими. - Какаши-сенсей сдвинул повязку с левого глаза - значит, дело серьезно.

- Ну, Наруто, посмотрим, кто из лучше! - алый шаринган Учихи устремился взглядом в ринненган Узумаки.

- Смотри не проиграй!

- Как бы не так!

 

Противников Наруто досталось пятеро, и один из них был мастером иллюзий, наславшим усыпляющее гендзютсу на караван.

- Теневое клонирование! - пять копий блондина побежало к шиноби Тумана, стремясь перейти к рукопашному бою. Но это были всего лишь клоны, так что они не смогли причинить врагам серьезного урона.

- Слабовато. Это все?

- Ветер: воздушное сверло! - мощный поток воздуха ударил противников, отброив одного из них на противоположный берег реки, где он с глухим стуком упал на песок.

- Неплохо. Вода: водяной дракон! - технику применили сразу двое, поднимая из текущей за обрывом речки сотканных из воды дрконов.

- Ветер: лезвие! - узкий серп концентрированного воздуха рассек тела водяных драконов, заслонивших собой Туманников, которым пришлось резко отпрыгивать в сторону, дабы не повторить судьбу водяных техник - Ксо! - Наруто подпрыгнул, уворачиваясь от катаны, вылезшей из-под земли - Огонь: Пламя! - катана и держащий ее противник вдруг потрескались и развалилась иссушенными комьями земли. Но атака сделала свое дело: Узумаки отвлекся от основных сил противника, и только толстый чуунинский жилет защитил его от брошенных сюррюкенов.

- Земля: каменные шипы! - почва под ногами Узумаки вздыбилась щетиной острых игл из камня.

- Теневое клонирование! - клон отбросил блондина на безопасный участок и растворился облачком тумана. Приземлившись, Наруто бросил себе под ноги дымовую шашку.

- Иллюзии: абсолютная тьма! - мастер гендзютсу, как только дым более менее рассеялся, попытался поймать Узумаки своей техникой, но для ринненгана это было словно внезапно наступившая ночь: видно не очень, но сражаться можно.

- Земля: каменные шипы! - на сей раз лес шипов вырос под ногами шиноби Тумана. И один из них не успел отскочить, за что получил пару серьезных ранений на ноге, лишивших его боеспособности.

- Ветер: разящий серп! - с катаны одного из Туманников созвалось призрачное лезвие, ударившее в фигуру Наруто. Характерный хлопок, и на месте блондина оказалось облачко белого дыма - Клон?

- Расенган! - выскочив буквально из-под ног врагов, Узумаки отправил двоих из них полетать. Один угодил в валун на обочине дороги, другой же упал в речку. Удар катаны, и этот Наруто оказался клоном - Расенган! - подставленное под удар лезвие, пропитанное чакрой ветра, уничтожило голубую сферу в руке блондина. Шиноби нажал на меч, пытаясь ранить оппонента в руку, но Наруто извернулся. От этого удара. Мечник двигался на удивление быстро и успел нанести второй удар, от которого Наруто, потерявший равновесие, не смог извернуться. И чуунинский жилет на сей раз от ранения не спас. Катана оставила на его груди неглубокий порез.

- Иллюзии: колокола! - если против оптических иллюзий Наруто всегда мог воспользоваться ринненганом, прекрасно видящим сквозь них, то звуковые гендзютсу являлись настоящим слабым местом блондина. Тяжелые громкие раскатистые звуки были прямо в его голове.

- Рассеивание! - старая добрая техника и на сей раз сработала безупречно. Только вот время снова было проиграно, и мечник Туманников снова пошел в атаку. и Успешно. Теперь от плеча до локтя у блондина был весьма серьезный, кровоточащий порез. Но рука двигалась, так что продолжать бой было реально. А потом Сакура залечит все его раны... - Огонь: пламя! - удар техникой огня в упор. Минус один противник.

- Ядовитый туман! - иллюзионист, неизвестно когда подобравшийся так близко, пустил фиолетовое облако в лицо Наруто.

Силы начали покидать Узумаки. Но даже на том, что у него оставалось, он успел поставить под удар мастера гендзютсу свое плечо, и кунай не задел сердце. Но в следущее мгновение Наруто получил удар с ноги, сбросивший его с обрыва вниз. Правда тьма полностью заволокла его сознание еще до того, как он упал в неспокойные воды порожистой речки внизу...

 

глава II: осколки истории

- Какаши, а где Наруто? - Пятая обвела взглядом трех шиноби, стоящих в ее кабинете. Но кислые лица дали ей ответ раньше своих обладателей...

- Пропал без вести.

- Во время боя с шиноби Тумана он упал с обрыва в реку, но обнаружить его на следующих пяти милях, до больших порогов не удалось. - Учиха взял слово после своего наставника.

- Ясно...

 

***

Голову заполнял какой-то густой туман, не дающий отчетливо слышать мысли. Тело было словно чужим и отказывалось слушаться. Раны на левом плече смутно болели. Спина тоже почему-то неприятно отдавала... Осязание подсказывало, что он лежит на неком подобии постели. Причем наполовину раздетый... Наруто попытался вспомнить, что произошло, но это далось ему струдом: последнее, что он четко помнил - выпущенное в него фиолетовое облако ядовитого тумана...

"Я, что, умер?.. Вроде мертвые ничего не чувствуют... Значит, я жив?.." - однако, открыть глаза, чтобы проверить это, оказалось совсем непросто. Почти минута прошла в борьбе с непослушными веками. Наконец, ему это удалось. Узумаки лежал на расстеленной на земле соломенном циновке, прикрытый тонким одеялом. Потолок - наклонно положенные стволы толстых деревьев, опирающиеся на стену обрыва. Из внутреннего убранства здесь обнаружились застеленная куча соломы на каменном возвышении, служившая кроватью для хозяина, толстое бревно - скамья и обложенный камнями очаг, где сейчас полыхал огонь и что-то варилось в закопченном котелке на столь же закопченой треноге.

Сзади послышались шаги, и, через некоторое время, мимо Наруто прошаркал скрюченный старик лет восьмидесяти, принесший немного хвороста. Человек при каждом шаге опирался на массивную резную палку, выточенную из какого-то дерева. При взгляде на него казалось, что его сначала поломали, а затем, не слишком аккуратно, собрали. Дед дошаркал до очага и подкинул в огонь принесенные дрова. Затем медленно помешал варево в котелке. Еще с пол минуты он думал о чем-то своем, после чего развернулся и направился к выходу, но тут он заметил, что Наруто лежит с открытыми глазами

- Надо же какой парень! Уже пришел в себя!

- Где... Я?... - ворочать языком у блондина получалось с огромным трудом - все мыжцы его тела онемели и не слушались его.

- Так ты еще и разговаривать можешь? Невероятно! Ты у меня дома... - старик замолчал на время, но под вопрошающим взглядом Наруто продолжил - Тебе вообще повезло, что ты жив остался... Больше двух смертельных доз яда и довольно серьезные травмы получил... А, вон - четыре дня поспал и начал в себя приходить... - только сейчас Узумаки почувствовал бушующий в его желудке голод - Потерпи еще немного, и похлебку поесть дам...

 

- Слушай, парень, а ты как-нибудь связан с Узумаки? - Дед нарушил долгую паузу, установившуюся после обеда.

- Откуда?.. - Наруто удивленно вытаращился на старика. Говорить стало немного легче: организм, получивший подпитку, начал регенерироваться гораздо быстрее

- Знак на твоей водолазке. Он принадлежит клану Узумаки. А что до того, откуда я знаю про клан, то я когда-то был шиноби... Шиноби деревни скрытого Водоворота. - старик указал на каменнную стену. С трудом повернув голову, блондин увидел банадану с протектором, на котором была изображена спираль - Лет двадцатьпять назад весь скрытый Водоворот, ныне стертый войнами с лица земли, знал этот клан. Он не был ни очень богат, ни очень силен, и даже не был многочисленен. Клан узумаки был известен благодаря рыжеволосой бунтарке и хулиганке, очаровавшей одного шиноби из скрытого Листа. Впоследствии этот шиноби стал известен как Четвертый Хокаге.

- Ее звали... Кушина?.. - Туман в голове потихоньку проходил, так что Наруто смог вспомнить, как года четыре назад, когда Тсунаде только-только вступила в полномочия Хокаге, он выпрашивал у нее информацию по своим родителям. После долгих споров и пререканий ему, наконец, удалось получить доступ к их личным делам...

Теперь пришла уже очередь деда удивляться:

- А ты откуда знаешь?..

- Она... Моя мать.

- Ясно. Никогда не думал, что в мою скромную обитель заглянет сын Хокаге... Эм... А откуда у тебя такая регенерация? Раньше в скрытом Листе не было кланов с такими возможностями. И Узумаки ей тоже не обладали.

- У моей... Регенерации... Немного иное... Происхождение...

 

***

- Надо же, никогда не думал, что нам придется работать вместе...

- Да уж, жизнь преподносит сюрпризы... - Из ворот деревни Скрытого Листа вышли два человека, которых Пятая Хокаге отравила искать пропавшего Наруто. Конечно, акатсуки были уничтожены, но дзинчуурики всегда были ценным товаром...

Покинув Коноху, путники повернули на юг и направились в страну Чая.

 

***

Узумаки более менее пришел в себя. Говорить он мог уже совершенно нормально, не выжимая из себя каждое слово силой, но вот остальное тело пока слушалось еще не очень... Старик, у которого Наруто жил уже несколько дней, представившийся как Рикуфу Кайо, сделал какой-то настой из лесных трав, сильно помогающий исцелению. Благодаря ей раны на плече и груди сошли за считанные часы. С ядом дело обстояло хуже, но и тут были улучшения.

Рикуфу, как удалось выяснить блондину, когда-то был ниндзя Скрытого Водоворота. Не очень сильным, ведь он так и остался чуунином до конца своей карьеры шиноби. А этот конец наступил при падении Водоворота девятнадцать лет назад. Тогда, несмотря на значительные усилия союзного Листа, шиноби Тумана вторглись на территорию деревни. Старик дрался до конца, чтобы защитить свой дом, и открыл четвертые врата. Для молодого человека это не слишком опасно, но Кайо уже тогда было за шестьдесят... В живых он остался, но полученные повреждения сделали его калекой. Еще до конца войны, как только его выпустили из госпиталя, он мигрировал в мирную страну Чая, где и поселился...

 

"Эх, хватит валяться!" - Наруто попытался сесть на циновке, но тело, все еще не отошедшее от отравления, не хотело выполнять этот приказ - "Что ж, есть старый метод. Я его никогда не применял по настоящему... Но, попытка - не пытка..." - направить чакру к своим мыжцам оказалось очень сложно, но когда это получилось, по телу разлилось приятное ощущение силы... Собравшись, Наруто присел. Как раз в тот момент, когда Рифуку вошел в свой дом. И взгляд старика непроизвольно отметил проявившиеся на животе юноши печати. Одна была лишь жирной черной окружностью, сантиметров десяти в диаметре. Внутри него располагалась другая, более замысловатая: спираль и расположенные вокруг нее восемь колонок витиеватых знаков.

- Это... Это - печать смерти! - дед, похоже, получил очередной сюрприз от блондина - Стало быть, ты - дзинчуурики Девятихвостого! - Узумаки лишь кивнул - Вот откуда у тебя такая живучесть! А это - Печать божественной стены. - Рифуку кивнул на кольцо, окружающее печать Четвертого. Положив принесенный хворос рядом с очагом, старик напрвился за новой порцией, но вдруг насторожился - Сюда идут шиноби. Двое. Очень сильных. Парень, я не смогу тебя ничем защитить, учти это.

- Ничего, что-нибудь придумаем. - теперь и сам Наруто ощущал присутствие шиноби поблизости, только вот их чакра казалась какой-то знакомой...

Ковыляя на ватных ногах, блондин подошел к выходу на улицу и осмотрелся. Жилище, где он провел несколько последний дней, находилось в лесочке рядом с порогами бурной речки. Одной из стен этого своеобразного дома служила отвесная скала, имеющая здесь свой выступ... У реки сквозь деревья просматривались две фигуры. И обе он прекрасно знал...

- Итачи! Дзирайа! - громко крикнуть у Узумаки не вышло, но, несмотря на рокот воды, его, по-видимому, услышали. Шиноби направлялись к жилищу лесного отшельника из бывшей страны Водоворотов.

- Наруто, ты жив!!! - эросаннин на радостях с силой ударил блондина по плечу, отчего тот едва не рухнул на землю.

- Тебе пора возвращаться домой, а то кое-кто просто сел нашей Хокаге на шею с просьбами тебя вернуть! - Учиха хитро подмигнул блондину - Боюсь, если еще задержишься, тогда что-то нехорошее может случиться.

 

глава III: возвращение акатсуки

"Ну вот..." - посещение кабинета Тсунаде у Наруто редко оставляло хоть какие-то положительные воспоминания - "Но раз сказали надо, значит надо..." - да и то, что сейчас было довольно ранее утро, не радовало...

У Пятой собрались Дзирайа, практически все дзоунины Скрытого Листа, Шикамару, а также, что очень сильно удивило блондина, Нии Югито, вообще не числившаяся в шиноби.

- Так. Теперь все в сборе - Хокаге обвела собравшихся взглядом - Можно начинать. Информация важная, и в первую очередь касается Наруто и Югито. Дзирайа.

- Перейду сразу к делу. - жабий отшельник выглядел как никогда серьезным - Девять дней назад, когда я возвращался из путешествия по стране рек... - несколько человек, знающие, что имелось ввиду под "путешествием", хихикнули - ...На границе со страной Огня я заметил двоих в черных плащах с красными облаками...

- Как? Акатсуки ведь уничтожены! - блондин не сднржался и перебил говорившего саннина.

- Не совсем, в том бою не участвовали двое: Кисаме и Зетсу, хотя сомневаюсь, что эта парочка могла возродить организацию. - Итачи, также присутствовавший на собрании, поправил Наруто.

- ...Так или иначе, нам надо быть на стороже, пока обстоятельства не прояснятся. И особенно это касается наших дзинчуурики. - закончил Дзирайа.

 

***

На пару недель Тсунаде снова лишила Наруто миссий, где надо было покидать деревню, хотя он совсем недавно стал на них ходить после того отравления. Но Хината, также временно не имевшая заданий, не давала ему скучать... Но никаких новых подтверждений существования возродившихся акатсуки не было, и Узумаки был вновь допущен к заданиям за пределами стен Конохи. И первой миссией после перерыва стала доставка документов в Скрытый Песок. Вместе с блондином на это задание отправлялись также шикамару и Хината. Получив строгий приказ избегать столкновений и смотреть все время в оба, ребята приступили к выполнению своей задачи.

 

Первый день все было гладко... А вот на второй, ближе к обеду, начались проблемы. В виде четверых сильных шиноби, шедших наперерез коноховцам. И, к сожалению, именно их боялся Дзирайа... Это были люди в плащах акатсуки.

- Бергись! - бьякуган Хинаты вовремя предупредил ребят об огненной атаке, которой их пытались сбить через дерево. Но огненное копье, своевременно замеченное, никого не задело, лишь оставив после себя дыру в дереве и густой дым.

- Попались, детишки! - когда дым осел, на дереве напротив коноховцев стояли те самые четверо. Двоих из них Наруто уже знал: Кисаме - синекожего гиганта, похожего чем-то на акулу, всюду таскающего с собой огромный забитованный меч, и рыжеволосую девушку, мастерски владеющую огнем, ту самую, которая мешала ему вернуть Саске. Двое других - мужчина лет пятидесяти без протектора шиноби на вид с исполосованным шрамами лицом, таскающий с собой большой, сложносоставной деревянный посох, и парень лет двадцати, миссин-нин Тумана - были ему не знакомы.

- Вода: взрывающаяся волна! - прежде чем кто-либо успел отреагировать, акул изверг огромной количество воды, затопившей лес трехметровым слоем - Сегодня ты идешь с нами, Девятихвостый!

- Отступаем! - Шикамару киныл под ноги дымовую шашку, и ребята отскочили назад. Похоже, в зарание приготовленную Кисаме Ловушку...

- Водяная тюрьма! - три акула заключили ребят в водяные сферы, выбраться из которых практически нереально - Попались!

- А вот и нет! - позади Кисаме из воды выпрыгнул Наруто с активированным ринненганом, метнувший в него кунаи. Все три ножа достигли цели, но это были лишь водяные клоны... - Теневое клонирование! - три новых клона присоедились к тому, которого совсем недавно поймал акул, и получив приказ не пускать Шикамару и Хинату в гущу боя, заняли охранные стойки.

 

- Теневое клонирование! - возникло еще около десятка копий блондина, тут же рванувших в рукапашную на трех ближайших акатсук, однако огненные техники экс-куноичи Травы, водяные техники Кисаме и просто хорошо поставленный бой на посохе третьего шиноби развеяли сих клонов в считанные секунды.

- Вода: водяной дракон! - огромная тварь, сотканная из смеси воды и чакры бросилась на Наруто, но была испарена пущенной в ответ техникой огня.

- Стальной дождь! - верхнее кольцо на посохе неизвестного Узумаки старика открылось, обнажив печать. Хлопок, и на блондина полетело полторы сотни кунаев.

- Барьер! - "пузырь", возникший вокруг Наруто на пару мгновений, с легкостью отклонил эту атаку - Ветер: воздушное сверло! - к сожалению, акатсуки оказались очень быстрыми, так что этот удар ушел в пустоту, поломав на своем пути парочку толстых деревьев.

- Вода: пять акул! - из-под ног ринувшегося в атаку Узумаки стали выскакивать созданные техникой Кисаме акулы. От первых четырех Наруто увернулся, а вот пятая сумела схватить его за ногу. Сухой хлопок и облачко белого тумана известили, что это был лишь теневой клон - Эй, выходи!

- Как скажешь! Расенган! - за спиной акула из воды вылез блондин, сразуже нанеся удар одной голубой сферй в Кисаме, другой - в носителя посоха - Водяная тюрьма! - только начавшую оброчаниваться к нему огненную куноичи заключило в водяную ловушку.

- Пиро! - акул бросился на помощь своей напарнице, но перед ним возник противник в лице еще одного Наруто, которого сначала надо было победить. Еще один клон Узумаки занимался отвлечением старика с посохом - Ксо! Вода: водяной хлыст! - щупальце из воды бессильно разбилось о защиту Наруто.

- Огонь: пламя!

- Вода: водяной барьер! - поток огня натолкнулся на непреодолимую для него сферу воды, окружившую акула. Отменив технику, Кисаме тут же нанес удар самехадой, превратив своего оппонента в воду - Водяной клон?

- Угадал. - сзади на него наскочило четыре Наруто и ударами снизу подбросило в воздух - Комбо Наруто Узумаки! - пятый нанес удар сверху. Кисаме упал в воду и исчез из виду.

 

- Стальной дождь! - еще одно кольцо на посохе старика открыло печать, точно также, как и первая, выпустившую море кунаев, от которых, на сей раз, Наруто просто увернулся.

- Ветер: лезвие! - акатсук ударил своим посохом в землю, и его окружило защитное поле, поглотившее технику ветра.

- Хаотическое сверло! - низ посоха разделился на пять частей, покрытых мелкими острыми шипами, начавших быстро вращаться как вокруг своей оси, так и вокруг общего центра. шиноби направил это оружие на блондина, пытаясь его зацепить - этого, скорее всего, достаточно, чтобы вывести его из боя.

- Расенган! - с диким скрежетом сверло, натолкнувшееся на технику Наруто, остановилось и, вждав несколько секунд, собралось обратно.

- Парень, а ты не так прост, как кажешься. Но тебе нас не победить! Ядовитый туман! - из центральной секции посоха вывалились три маленькие бомбочки, при соприкосновении с поверхностью воды взорвавшиеся фиолетовым ядовитым дымом.

- Ветер: штормовой фронт! - мощный поток воздуха разогнал облако отравы и отбросил мастера посоха далеко в сторону, практически впечатав его в дерево.

 

Кисаме вылез из воды за спиной Наруто, держащего в водяной тюрьме Пиро, надеясь, подкравшись сзади, легко с ним разделаться, и спасти задыхающуюся куноичи из ловушки. Но его плану не было дано осуществиться: его заметил один из клонов блондина, недавно атаковавший его в рукопашную.

- Ветер: воздушное сверло! - акул был брошен на дерево, росшее метрах эдак в сорока от места боя, и сильно приложился о него спиной.

- Вода: водяной змей! - под ногами Наруто-тюремщика образовалась огромная змеиная пасть из воды, откусившая разом пол тела. Хлопок - Клон? Ладно. Каисеи-кун!

- Понял, Кисаме-доно! - до сих пор не вступавший в схватку член акатсуки сложил два знака руки и дерущуюся троицу окутало яркое зеленое сияние. Все полученные раны на их телах стали стремительно исчезать.

- Шоку! - старик с посохом кивнул - Огонь: пламя дракона! - пришедшая в себя Пиро попыталась атаковать Узумаки со спины, но тот смог увернуться, отскочив в сторону. Прямо под удар самехадой от Кисаме. Удар был такой силы, что Наруто отлетел на десяток метров в сторону. И, судя по тому, что он не исчез, это был настоящий... Все клоны, в том числе и те, что не пускали Хинату и Шикамару в бой, скорчились от боли и истаяли белым туманом.

- Так, так. Вот и все, ты проиграл, Девятихвостый! - акул неспеша шел к только приходящему в себя блондину, готовясь вышибить из него дух.

- Не подходи к нему! - Хьюга встала в боевую стойку.

- И что ты мне сделаешь, малявка?

- Отталкивание! - Кисаме получил весьма ощутимый дистанционный удар чакрой, отбросивший его от Наруто. Хинате же сразу после этого пришлось перейти в защиту, ибо ее разом атаковали Пиро и Шоку.

- Ветер: воздушное ядро! - шар из скомпрессированного воздуха, пущенный Узумаки, соприкоснулся с огнем, которым экс-куноичи Травы пыталась зажарить Хинату, и взорвался, обдав и Пиро, и стоявшего рядом мастера посоха волной нестерпимого жара. Правда, последствия этого были за несколько секунд устранены медиком из акатсуки.

 

Послышался звон металла. Это самехада в руках Кисаме попала на подставленный Наруто кунай.

- Девятихвостый, неужели ты думаешь, что тебе хватит сил защититься? - акул был чертовски силен, и его меч упорно приближался к голове блондина.

- А мне нужно было лишь отвлечь тебя! - слишком поздно, чтобы квернуться, Кисаме заметил, что со спины к нему подокрался еще один Узумаки - Оодома расенган! - акул был отправлен в длинный полет по лесу. На своем пути кисаме спиной пробил три вековых дерева. Да и сам удар оставил у него на животе рану, едва ли совместимую с жизнью. Но его окутало яркое зеленое свечение, за секунды полностью исцелившее его.

- Наруто, тебе хватит сил выполнить призыв? - Шикамару, похоже что-то понял.

- Зачем?

- Нам надо бежать отсюда. Причем, как можно скорее! - увидев удивленное лицо блондина, потомок клана Нара добавил - Потом объясню. Просто призови птицу.

- Ладно! - под прикрытием брошенной дымовой шашки Узумаки быстро сложил нужные печати - Призыв! - дым разнес взметнувшися туман, сквозь который виднелась большая, в три человеческих роста, птица, на которую ребята спешно забрались. Птица взмахнула своими крыльями и поднялась в небо, с трудом уворачиваясь от посланных в нее снопов пламени и града кунаев - Шикамару, почему должны были бежать?

- Эх, Наруто, разве ты сам не понял? У акатсуки непростой медик. Это обладатель улучшенного генома, и пока он жив, остальных практически невозможно победить. Если бы у тебя было еще много сил, то одолев его, у тебя появился бы шанс уничтожить остальных, но сейчас ты был уже сильно уставшим, так что шансы на победу стремились к нулю. А нам они не ровня...

- Блин - блондин обреченно выдохнул - И не поспоришь с тобой...

 

Остальной путь до Скрытого Песка прошел быстро и спокойно. Да и в Суне особо задерживаться небыло нужды... Только вот отнять Шикамару у Темари оказалось довольно проблематично... Возвращаться назад было решено, не смотря на произошедшее нападение, по земле, правда по совершенному иному маршруту... И с повышенными мерами безопасности, постоянно осматривая окрестности бьякуганом, дабы небыло неожиданностей.

Первые два дня пути прошли совершенно тихо - никаких признаков акатсуки не наблюдалось. На второй вечер пути ребята расположились на ночную стоянку недалеко от реки. После обустройства лагеря, Хината отправилась за водой. К сожалению берег реки не просматривался со стороны лагеря, но останавливаться ближе было нельзя - топкие берега не дали бы нормально поставить палатку, да и вообще, спать посреди болота не слишком приятно... Стоило девушке нагнуться, чтобы зачерпнуть воды, как что-то резко кольнуло ее в шею.

"комар?" - Хьюга провела свободной рукой по пострадавшему месту и с удивлением обнаружила маленькую иглу - "Нападение!" - но силы двигаться покинули Хинату, да и говорить она могла уже только шепотом, а так ее не услышат... - "Ксо!" - силы окончательно покинули Хьюгу и она сползла вниз, на топкую землю...

 

***

- Ты точно уверен в своем плане? Даже вчетвером мы не смогли его поймать, а ты предлагаешь действовать вдвоем.

- Пиро, я знаю, как заставить этого дзинчуурики добровольно придти к нам. И для исполнения этого плана хватит и на двоих. Так что не паникуй.

Два человека в черных плащах с красными облаками расположились в паре километров от стоянки коноховцев. Здесь они были вне зоны, которая осматривалась при помощи бьякугана. Человек лет пятидесяти, таскающий с собой большой громоздкий посок смотрел через бинокль на берег реки, где, по его предположению, коноховцы должны были брать воду. Сидящая рядом с ним рыжеволосая куноичи нервно смотрела по сторонам.

- Отлично. Все в точности, как и планировалось! - мужчина извлек из печати, закрепленной на его посохе, длинную плевательную трубку и тоненькую иглу, и стал прицеливаться. Спустя пару секунд он выпустил иглу в свою цель - Все. Действуем!

Шиноби соскочили с дерева и на пределе своей скорости понеслись вдоль берега реки. Около одного из деревьев на заболоченной земле лежала девушка шестнадцати лет с антрацитовыми волосами, на шее которой был едва различим укол. Рядом с девушкой, на половину погрузившись в топь, лежал походный котелок. Мужчина без церемоний, небрежно забросил тело девушки себе на плечо. Его напарница в это время закреила кунаем на стволе дерева лист бумаги. После этого акатсуки, опять же на пределе своей скорости, скрылись в лесу.

 

***

- Что-то долго нет Хинаты... Прошла уже минута, а ее как небыло. Пойду, проверю, что там с ней.

- Наруто. Это опасно для тебя ходить одному.

- Так я ж клона пошлю! - Шикамару кивнул - Теневое клонирование! - в клубах белого тумана появилась точная копия Узумаки и быстро скрылась за деревьями, направившись к реке. Секунд десять было тихо. А потом раздался дикий вопль отчаяния...

Ребята, оставшиеся в лагере, недолго думая, рванули на крик. У реки их взору предстала следующая картина: к стволу одного из деревьев кунаем была прибита записка, перед которой на коленях вопил от отчаяния клон Наруто, рядом с которым полупогрузившись в болотце лежал котелок с которым меньше двух минут назад Хината направилась за водой. Непонимая, что здесь произошло, блондин снял с дерева записку, и прочитав ее, со злости ударил своего клона, который тут же исчез в облачке белого тумана. Наруто трясло, так что бумажка выпала из его рук, но Шикамару успел подхватить ее еще до того, как бумага намокла, соприкоснувшись с топью. Глазам Нара предстал следующий текст:

«Девятихвостый, твоя девушка у нас. Если ты хочешь еще раз увидеть ее и сохранить ей жизнь, приходи один к озеру перед городом Дождя. У тебя есть пять дней. Потом она умрет.» Вместо подписи были нарисованы четыре перечеркнутые вертикальные линии.

- Кисама! Наруто, идем надо срочно доложить об этом Хокаге!

 

to be continued...

 

ОБЯЗАТЕЛЬНО КОММЕНТИРУЕМ ! ! !

Изменено 8 сентября, 2008 пользователем N.H. (смотреть историю редактирования)

[N.H.]

глава IV: плачущий город

Практически полночи Пятая, Шикамару, как гениальный стратег, Наруто и собранная для возвращения Хинаты команда, включавшая в себя Какаши, Дзирайю, Итачи, Недзи, Сакуру и Асуму, обсуждали план на миссию. План был согласован и принят лишь когда над горинтом пробились первые лучи солнца, тут же намертво увязшие в висящей над Скрытым Листом туче. Был дан отбой на два часа, дабы была возможность восстановить силы...

Когда Узумаки, чути ли не спавший на ходу, пришел к воротам деревни, где был назначен сбор, его ждал еще один сюрприз, помимо акатсуки, взявшихся за похищения людей и оставшегося что-от "обсуждать" с Тсунаде Дзирайи, связанный с предстоящей миссией, а именно Какаши-сенсей, пришедний на пункт сбора вовремя! Да и еще он буквально лучился радостью. Даже его вечная маска не могла скрыть его настроение. Но вот причины сего он хранил в тайне. Пока...

 

После отхода из Конохи, шиноби провели почти два дня в безостановочном беге - пусть сроком и были даны пять дней, но лучше было поспешить... Лишь когда город Дождя стал виднеться далеко впереди, было решено организовать часовой привал. По окончанию отдыха, шиноби приступили к исполнению плана по возвращению Хинату.

- Держи! - Копирующий протянул блондину минирацию, такую же, как и та, что была уже закреплена на шее Хатаке. Наруто ее тщательно замаскировал, так чтобы со стороны ее небыло видно.

- Теневое клонирование! - Узумаки создал четыре своих копии - Все, начинаем!

- Хорошо, мы пошли. Земля: туннель! - жабий отшельник начал раздвигать землю, создавая корридор, в котором скрылись все, кроме пяти Наруто.

- Ребята, теперь ваша очередь. - сам блондин и три его клона скрылись в земле, словно уплыв под воду, пользуясь другой техникой. Оставшийся же клон просто ждал сигнала. Минуты тянулись жестоко медленно. Ожидание убивало. Наконец, послышался первый отчет: рация прохрипела «группа "рыбы" на месте» - значит, Узумаки с клонами достиг нужной точки. Оставалось ждать второй сигнал к началу операции... Еще минут через пять рация снова ожила, на сей раз выдав «группа "кроты" на позиции» голосом седовласого дзоунина. Все, можно приступать...

Клон Наруто, оставленный на месте лагеря и ждавший сигналы к началу действий, активировал ринненган, после чего наложил скрыл его за техникой превращения. Выполнив это, он направился в точку встречи, назначенную акатсуками.

 

***

- Под мой дождь попал очень сильный шиноби, несущий в себе следы чакры Девятихвостого Лиса... - на чем-то, похожем на трон, сидел человек, но его целиком скрывала тень, позволяя видеть лишь глаза. Глаза, в которых вместо обычной радужки, были отдельные темно-серые кольца... - Не думал, что то твой план сработает, Шоку.

- Ваше дело - мое дело, повелитель. - стоящий перед троном человек в черном плаще с красными облаками, держащий в руках боевой посох, легонько поклонился.

- Хорошо, бери Пиро и Кисаме и преподнесите нашему гостю лже-Хьюгу. Пусть Каисеи будет на подхвате с настоящей, если подмену раскусят.

- Есть!

 

***

Когда клон Узумаки приблизился к озеру, там уже стояли двое в форменных плащах акатсуки: мастер посоха Шоку и огненная куноичи Пиро. На той стороне озера стояла толпа шиноби, как блондин видел ринненганом.

- Так, так, все-таки пришел, Лис-любовник.

- Где Хината? - Наруто сделал вид, что пропустил колкость экс-куноичи Травы мимо ушей.

- К делу, так к Делу... - Шоку ударил в землю посохом, отчего в небо устремился ярко-зеленый луч. Растолкав зрителей на том берегу, через озеро к Наруто направился Кисаме, что несущий на плече... Этим чем-то оказалась связанная по рукам и ногам девушка с заклеенным ртом.

Но, к счастью иль нет, ринненган видит сквозь любые иллюзии. В том числе и сквозь технику превращения. Так что блондин знал, что ему пытаются подсунуть безвестную куноичи Дождя...

Донеся свою ношу до Наруто, акул рывком сорвал со рта девушки пластырь, после чего грубо развязал веревки. Получив свободу двигаться, лже-Хината с криком "Наруто-кун" бросилась к Узумаки, но вместо объятий получила крепкий удар, отбросивший ее на пару метров назад. Раздался сухой хлопок, и девушка приняла свой нормальный облик.

- Хорошо. Поставлю вопрос так: где настоящая Хината? Пока она не будет освобождена и полностью здорова, сделка не состоится.

- Что ж, будь по-твоему... - Шоку снова вызвал из своего посоха зеленый луч. Через минуту Каисеи принес еще одно тело. Настоящую Хинату. Но Хьюга, пусть и була жива, как подсказывали Наруто глаза шести путей, но была без сознания. Удостоверившись, что его больше с Хинатой не обманут, клон Узумаки деактивировал ринненган.

- Что вы с ней сделали? Исцелите ее, слышите? - злость просто захлестывала блондина, но печать, поставленная Пэином при прошлой встрече, надежно защищала его от пробуждения Девятихвостого.

- Она в порядке. Просто очень глубоко спит. Больно буйной пленницей она была. Пришлось отправить ее в царство снов... - медик склонился над девушкой и прикоснулся к ее лбу пальцем, который обволакивало слабое зеленое свечение. Спустя несколько секунд девушка начала приходить в себя. Вдруг она резко схватила лечащего ее акатсука за палец и, отшвырнув его от себя, присела.

- Наруто-кун, зачем ты пришел? Тебя же убьют?

- Если бы я не пришел, то все равно бы умер... Я не могу жить без тебя! - "А еще Хиаши-сама пообещал, в лучшем для меня случае, четвертовать..." - Узумаки перевел взгляд на Каисеи - Исцели ее!

- Эх... Ладно. - миссин-нин Тумана вытяну вперед руку, и Хинату окружило яркое зеленое сияние. Через пару секунд исцеляющая техника, выполнив свою цель, прекратилась.

- А теперь отпустите ее на все четыре стороны.

- Пусть будет по-твоему, Девятихвостый.

- Хината, беги отсюда! Я венул тебя! - кодовая фраза була сказана.

- Земля: внутреннее погребение! - вылезшие руки утяли всех четверых акатсуков по шею в землю. Рядом с ними появились еще четверо Наруто.

- Сволочь! Как это понимать?

- Что не так? Пока я не нарушал условия приходить одному, это - мои клоны. Пока не нарушал! Захват! - клон, отдававший приказы сбросил ставшую ненужной иллюзию. Позади него вверх ударил фонтан земли, открывая выход туннеля на поверхность. Из туннеля вылезли шесть ниндзя, шедших вместе с Наруто освобождать Хинату.

- Уничтожить их всех! - акатсуки начали выбираться из западни, в которую так глупо попались. На помощь им кинулась едва ли треть "зрителей" с того берега озера.

 

***

"Кисама! Этот Девятихвостый!.. Того и гляди, придется снова набирать людей в мою организацию... Этот мир упорно не хочет взрослеть..." - Зетсу! - перед троном, прямо из каменного пола, появился получеловек полурастение - Мы отправляемся на силовой захвать дзинчуурики Кьюби.

- Как вам будет угодно, Пэин-сама.

- Хорошо, отправляйся. Я прибуду на место чуть позже.

- Слушаюсь. - Зесту врос обратно в пол.

- Шесть путей Пэина! - человек, сидящий на троне потянулся своей волей за стену, где в больших камерах лежали пять тел. Послышался приглушенный стеной шум. Затем шаги... Через минуту из потайной двери показались пятеро. В глазах каждого был активированный ринненган - Вперед!

 

***

Бой был невероятно сложным: противник имел многократное численное, но не качественное, по большей части, превосходство, и пытался взять измором. Чакру приходилось экономить всеми возможными способами. И Наруто, несмотря на количество врагов, не пользовался ринненганом - что-то подсказывало, что ему его силы еще ой как понадобятся. Но это играло ему в минус... Уже через минуту боя он получил тяжелую рану на левой руке ,которую Сакура, едва ли не силой, ему перевязала.

Благодаря аматерасу Итачи, акатсуки уже в первые секунды боя лишись своего медика, а, значит, стали уязвимыми... Две призванные Дзирайей жабы сражались с оставшимися тремя людьми в плащах акатсуки. Сами же коноховцы разбирались с нахлынувшей на них массой шиноби Дождя...

Когда стало более менее очевидно, что, продолжись бой в том же порядке, акатсуки и их приспешники падут, оставшиеся "зрители" с той стороны озера бросились было в бой, но появление еще двоих человек на поле боя их бысро остановило. Этими двумя оказались Зетсу и парень с длинным хвостом рыжих волос, пирсингом и, что было его главной чертой, ринненганом в глазах.

- Пэин? Он же мертв! - все коноховцы были поражены.

- Я есть бог! Меня нельзя убить! - казалось, говорило само небо.

Постояв на поле боя несколько секунд, Пэин направился обратно в город, но за ним последовал жабий отшельник.

- Эросаннин! - Наруто, помня, чем закончилась встреча Дзирайи с Пэином в его сне, направился следом за своим учителем.

 

глава V: сорванный ритуал

- Молния: электрическое небо! - Узумаки на ходу складывал печати, готовясь повторить ту технику, которой его чуть не уничтожили похитители Саске пару месяцев назад. Среди тяжелых свинцовых туч, висящих над городом, начали активно сверкать хищные молнии.

- Наруто, что ты делаешь, сейчас будет бой невероятного уровня, а ты свои силы запускешь в небо! - также на бегу, Эросаннин попытался высказаться против такого применения техник своим учеником, но...

- Ветер: демонический смерч! - тучи на башней, куда направлялся лидер акатсуки начало закручивать в гигантский вихрь - Двадцать минут. - на вопрос жабьего отшельника Наруто так и не ответил.

 

Пэин бежал неостанавливаясь в сторону большой, квадратной в сечении башни на берегу озера, и только попав внутрь, в огромную залу, лидер акатсуки остановился. Здесь, спиной ко входу, а,следовательно, и к вбежавшим в башню следом за самозванным богом Наруто и Дзирайе, стоял еще один человек в черном плаще с красными облаками. Он был лысым, но на его голове было много пирсинга.

- Так, так, как мило. Ко мне в гости заглянул всемирно известный Дзирайа-сенсей, да еще и в компании носителя Девятихвостого демона.

- Сенсей? - Наруто удивленно уставился на жабьего отшельника.

- К сожалению, да. Когда-то очень давно, еще до того, как мне поручили обучать команду твоего отца, возвращаясь из страны Дождя я встретил троих ребят. И стал учить их жизни... Но, они выросли не такими, как я хотел бы их видеть. А звали их Конан, Нагато и Яхико... Ведь так? - Пэин с хвостом рыжих волос кивнул.

- Именно так, Дзирайа-сенсей. Но к чему сейчас вспоминать прошлое, когда стремительно приближается время творить будущееН?

- Яхико, я знаю, о каком будущем ты говоришь, и, поверь своему старому учителю, ничего хорошего из твоей идеи не выйдет. Человечество лишь скатится обратно к дикости, а не обретет чистоту души.

- Миру нужно повзрослеть. Нужно избавить его от войн, так что вы мне не помешаете!

- Как я слышал, Яхико, Конан мертва. - Эросаннин резко сменил тему, видимо, подстраивая происходящее под какой-то свой план - Да ипро Нагато я уже много лет ничего не слышал. Что с ним?

- Нагато мертв... Мы так и будем стоять и вспоминать былое, или займемся более важными делами? - позыв к битве. Наруто активировал свой ринненган, и взгляды двух носителей глаз шести путей пересеклись - Ооо, смотрю кто-то тут пользуется моими глазами?

- И? Ветер: воздушное сверло!

- Призыв! - огромная панда с металическими шишками на спине приняла на себя всю мощь техники Узумаки ни чуть не пострадав от этого - Слабовато, чтобы победить меня.

- А если так? Призыв!- в клубах белого тумана возникла большая, с четырехэтажный дом размером, птица. ЕЕ тело от головы до хвоста закрывала прочная металлическая кираса с выгравированным символом огненной стихии.

- Огненный сокол? Призыв! - на зов Дзирайи явилась жаб под стать птице Наруто размерами. В своих лапах жаба держала что-то похожее на огромную вилку с двумя зубьями, а за спиной у нее был большой золотистый щит - Гамакен, масло! - блондин же жестом показал соколу, что от него требуется.

- Хорошо! - жаба сложила печать и выплюнула в сторону Пэина поток нефтеподобной субстанции, разгоревшейся огненной бурей при соприкасании с пламенм, что выдохнула птица. Но на пути огня возник второй Пэин и полностью поглотил собою атаку.

- Призыв! - его напарник призвал уродливую красновато-оранжевую тварь, являющуюся помесью птицы с ящером. Тварь, получив мысленный приказ своего повелителя, с невероятной скоростью полетела на огненного сокола, надеясь убить его. Но птица, призванная Наруто, тоже не совсем беспомощна, так что пернатые завязали свой отдельный бой, поднявшись под потолок залы - Ладно... Призыв! - во взметнувшемся белом тумане возникло гигантское ракообразное и, грозно пуская пар, бросилось в атаку. Однако, было быстро прижато к полу "вилкой" в лапах Гамакена.

- Земля: проклятое болото! - под ракообразным разверзлась большая яма, наполненная коричневой жижей, поглотившей попавшее в него существо.

- Призыв! - появилось еще два тела Пэина. Ни одно из них Наруто не видел раньше, так что не мог ничего сказать про их способности.

- Это уже серьезно... Похоже, пришло время для этого... Гамакен, уходи! - как только жаба покину место боя, Дзирайа провел кровью две новые полосы на своем лице. Только эти не были прямыми, а на середине носа поворачивали под прямым углом в бок. Сам Эросаннин будто увеличился в размерах и стал чем-то напоминать большого старого льва. Однако, его пальцы немного вытянулись, а между ними выросли маленькие перепонки.

- Что это? - в один голос спросили Наруто и Яхико.

- Призыв! - вместо ответа Дзирайа призвал себе на плечи двух маленьких старых жаб.

- Эй, Дзирайа-тян, ты же говорил, что не любишь этот режим... По твоим словам, от тебя такого девушки шарахаются. Да и какого черта ты призвал нас на поле боя? - прямо перед жабьим отшельником, недолетев до земли полметра, исчезла в клубах белого тумана птичка Пэина.

- Фукасаку-сама, на все это есть необходимость. Мы сражаемся с оринальным носителем ринненгана, Яхико или, как он себя называет, Пэином.

- Что-то это не очень тянет на оправдание, но ладно.

- Призыв! - лидер акатсуки призвал большого уродливого быка, ринувшегося таранить Наруто и

Дзирайю. Бросившийся было на него огненный сокол, был вынужден покинуть поле боя, дабы не быть убитым летящей в него металлической шишкой, размером с небольшой дом... Наруто, обладая улучшенной ринненганом реакцией, легко увернулся от тарана быка, а вот жабий отшельник поступил совсем по другому: он просто остановил эту тварь одной рукой.

- Колоссальный расенган! - в свободной руке Эросаннина образовалась голубая сфера пары метров в диаметре. Дзирайа нанес ей удар в тело быка, и тот, не выдержав мощь техники, обратился белым туманом.

- Огонь: пламя дракона!

- Вода: дождь смерти!

- Молния: электрический ливень!

- Ветер: воздушное сверло! - четыре Пэина разом навалились на Дзирайю своими техниками, и тех, увеличив мощь друг друга, проломили защитный барьер. Но сломать жабьего отшельника не так просто - он обзавелся лишь ожогом на лице и парой разрывов на своей одежде.

- Этот бой пора заканчивать. Наруто, прикрой меня на несколько секунд.

- Хорошо!

- Великие отшельники,.. - Эросаннин шепотом обращался к жабам, что сидели у него на плечах - Нам надо погруть Пэинов в гендзутсу.

- Ты сдурел? На ту иллюзию, что ты хочешь, чтобы мы выполнили, нужно много времени и необходимо мне с бабкой слиться голосами... А в нашем возрасте это уже почти нереально.

- А если не выполните его, то наш мир, такой каким он нам привычен, исчезнет!

- Эх, Дзирайа-тян... - В воздухе поплыло квакание, медленно объединяющееся в единую хитрую мелодию.

Наруто, которого вот-вот должны были победить, смог вздохнуть спокойно - Пэинов будто вытянуло по струнке и парализовало.

- Гендзутсу? Я недооценил вас, сенсей! - Яхико с трудом выговаривал слова.

- Никогда не недооценивай своего врага!

- Могу сказать вам тоже самое, сенсей! - Новый голос раздался со спины Дзирайи.

- Быстро, уходите! - великие отшельники успели исчезнуть за миг до того, как пятый Пэин нанес Дзирайе со спины удар невероятной силы, впечатавший его до потери сознания в стену на другом конце залы.

- Земля: каменные щупальца! - безвольное тело жабьего отшельника оплели вылезшие из стены каменные отростки, сантиметров по пять толщиной. Такме не сломать ни одному шиноби - Ты остался один, Девятихвостый! Может, просто примешь свою судьбу и сдашься?

- Я никогда не сдаюсь! - Наруто лихорадочно соображал, что может помочь ему в борьбе против пяти носителей ринненгана и призванной твари, выполняющей роль щита и артиллерийской установки разом.

- Смелое утверждение.

- Получай! Расенган-сюррюкен! - Узумаки создал из остатков своей чакры эту технику. С его рукой ничего страшного еще не должно было произойти... По идее. Да и если он не сможет, то, скорее всего, ему будет уже все равно...

- Расенган со стихией ветра... Но ведь тебе надо наносить удар этой техникой в упор.

- Не обязательно! Расщепление! - расенган превратился в бьющий из рук блондина толстый белый луч, вобравший в себя четверых Пэинов и панду. Когда луч угас, на полу валялись четыре изуродованных тела в ошметках, раньше бывших плащами акатсуки. Даже тело со способностью поглощения не выдержало такого удара... Но и самому Наруто досталось - по его руке начала распространяться колющая боль.

- Неплохо... - Оставшийся Пэин, похоже, был поражен такой мощью, только вот потеря четырех тел его как-то странно мало волновала... - Шесть путей Пэина: восстановление! - ринненган в глазах лидера акатсук нехорошо заблестел, и разрушенные последней атакой Узумаки тела начали восстанавливать повреждения.

- Расенган! - это было едва ли последнее, на что сейчас был способен дзинчуурики... Но атака не принесла плодов, и поверженная четверка, вернувшись к жизни, поднялась на ноги. К ним, прыгнув с высокого потолка залы, присоединилось последнее, шестое, тело.

- Ты проиграл! - Узумаки пропустил удар в шею, будучи едва ли в силах избежать его, и упал на холодный каменный пол...

 

- Призыв: статуя короля демонов! - Яхико ударил руками в землю, и из покареженного следами боя пола залы начала вырастать огромная уродливая каменная голова, лысая, с какой-то странной повязкой, квозь которую выступали девять закрытых глаз, полузвериная пасть короля демонов была приоткрыта. Перед головой были скрюченные руки с растопыренными пальцами.

Шум от поднимающейся из земли статую окончательно привел Дзирайю в себя. Голова и спина сильно болели, природную энергию тоже выбило ударом того Пэина. Тело было намертво прикреплено к стене камменными дугами. Одна из таких дуг шла вокруг его шеи - душать и говорить можно, но двигаться не стоит. А что до картины, которую жабий отшельник увидел, открыв глаза, то он уже несколько лет молился, чтобы никогда не видеть этого: напротив него была статую, куда акатсуки заключали пойманных ими бидзуу. И шесть пэнов, готовящихся приступить к извлечению Кьюби из тела Наруто.

- Пришли в себя, Дзирайа-сенсей? - не дожидаясь отзыва, Яхико продолжил - А я-то думал будить вас. Мало кто видел это зрелище...

- Сколько ты уже поймал бидзуу?

- Дзирайа-сенсей, вы ведь умрете, когда я закончу извлечение. Если не сойдете с ума и не покончите с собой раньше, так что хуже от того, что отвечу, никому не станет. Включая Девятихвостого, у меня уже семь. Осталось пройти два с половиной шага. Итак, начнем представление!..

- Запечатывание: девять поглощающих драконов! - все шесть тел Пэина одновременно применили технику. Рот статуи открылся еще шире, и оттуда вырвались девять голубых эфимерных драконов, ударивших в безвольное тело Наруто. Драконы соединились, превратившись в единое голубое облако, целиком окутавшее тело Узумаки и, с другой стороны, теряющееся в пасти короля демонов.

 

***

- Наруто, какого ты опять полез нарожон? Теперь ты точно вляпался по свою жизнь, да еще и меня прихватил!!! - дико недовольный Кьюби был первым, что встретило Наруто в его подсознании. Здесь опять что-то изменилось... Вода с пола продолжала чувствоваться, хотя ее не было видно. Печать Четвертого на клетке Лиса ярко горела, сопротвляясь нахлынувшей неизвестно откуда силе. Да и пленка второй печати стала какой-то менее прозрачной и тепрь напоминала скорее слыбую белую дымку. Стены подсознания начали таять в резком синем свечении, шедшим с той стороны, и, вообще, было ощущение, что весь этот мирок куда-то затягивает.

- Если бы я не пошел с Эросаннином, Пэин его бы убил.

- И? А так он убьет еще и нас впридачу!!! Хотя, есть еще маленький шанс на спасение, если твоя страховка сработает. Но этот шанс ничтожно мал.

 

Подсознание Узумаки продолжало растворяться в синем свечении, а печать, поставленная Пэином на Кьюби, стала молочно белой, практичести непрозрачной. Сквозь исчезающий пол стала заметна огромная, практически бескрайняя, синяя воронка, затягивающая в себя энергию.

Надо бороться!

Блондин уже знал, что его подсознание - его мир, и оно подчиняется его воле, оно живет по его правилам. Даже тех крупиц чакры, что остались у него после боя, хватило, чтобы приостановить разрушение окружающего его пространства.

Но воронка внизу продолжала действовать, и новое проявление ее мощи оказалось, пусть и вполне предсказуемым, но все же неожиданным - божественная стена, печать, лишивая Наруто сил Девятихвостого, пошла трещинами. Кьюби засуетился в своей клетке, собирая свой чудовищный запас сил для удара. Видимая даже через мутную пелену рушащейся печати, алая чакра Лиса сформировала огромный клин. Удар. Печать покрылась новой сетью трещин, но устояла. Удар. Все еще нет результата. Удар. Печать все еще держится...

- Наруто, нам надо нанести удар вместе. В один момент и в одну точку. - вместо ответа Узумаки собрал у себя в руке маленький расенган. Здесь, в подсознании, он смог сделать гораздо легче, и практически не тратя своих сил - Давай!!! - алый клин и голубой шарик одновременно ударили в самый центр паутины трещин. Раздался неприятный хруст, и печать медленно истаяла, оставив от себя одни воспоминания. Но теперь Кьюби оказался совершенно беззащитен перед воронкой внизу, и, против его воли, его чакру стало затягивать в бездну.

 

Вдруг, сила воронки ослабла, скорее всего потому, что смерч, созданный до начала боя с Пэином, выполнил свою задачу. Странным же было то, что воронка, пусть и ослабнув, исчезать отнюдь не собиралась... И это было проблемой. Крахом. Находясь здесь, в подсознании, Наруто не мог управлять своим телом в реальности. И, следовательно, пока он пребывал здесь, без посторонней помощи ему не освободиться...

- Наруто! НАРУТО!!! - блондин, пытаясь хоть что-то придумать, даже не сразу заметил, что у Лиса появилась идея.

- Что?

- Постарайся погасить свое сознание, тогда я, надеюсь, смогу высвободить нас из этой дьявольской ловушки.

- И ты захватишь мое тело напоследок?

- Может, потом, но сейчас у меня другие цели.

- Ладно... И как ты собираешься нас высвобождать?

- Тебя же знакомили с борьбой против иллюзий - мощный резкий выброс чакры разрушает контроль оппонента. Здесь будет примерно также: я единомомкнтно выпущу огромное количество своей чакры и, тем самым, разорву этот треклятый кокон-поглотитель.

- Хо... Рошо... - Узумаки немного ослабил свой внутренний контроль, позволяя Кьюби исполнить его план.

 

***

Как Дзирайа не старался не смотреть на происходящее перед ним, его взгляд упорно возвращался к Наруто, из которого извлекали Девятихвостого. Три дня. Три дня... Впезапно из тела блондина начала выделяться алая чакра, тут же стремительно улетавшая в раскрытую пасть статуи. Прошло несколько томительных минут, прежде чем сверху донесся приближающийся шум урагана, а здание начало качать. Но Пэин слишком увлекся извлечением бидзуу и обратил внимание на опускающийся с неба гигантский смерч лишь тогда, когда башню начало разрывать на камни черным хоботом вихря, в котором ярко полыхали молнии. Бежать уже было бесполезно... Смерч стал загятивать в себя все, что мог, и шесть тел лидера акатсук не были исключением. Да и если бы он не связал каменными щупальцами жабьего отшельника, то и Эросаннина бы тоже унесло.

Смерч бушевал еще на руинах башни с минуту, после чего, выплюнув шесть обожженных молниями тел на землю, расстворился в воздухе. Но падение Пэина не освободило ни Наруто, ни Дзирайю... Треклятая статуя, правда, покывшаяся выщербами и трещинами, продолжала, теперь уже сама по себе, вытягивать Девятихвостого, а камень все также крепко держал Эросаннина в своих объятиях... Прошло секунд сорок, как вдруг грянула яркая вспышка чакры Девятихвостого, разорвавшая кокон техники извлечения.

Еще в воздухе Наруто успел перегруппироваться и приземлился на ноги. Вокруг юноши горел костер алой демонической чакры, еще не собравшейся в покров. Узумаки открыл глаза. Не свои, не лисьи и даже не ринненган. Это было что-то иное... Узкий вертикальный зрачок зверя, окруженный кольцами, как у ринненгана, только не темно-серыми, а кроваво-красными.

Наруто небольшим усилием воли собрал хаотично окружающую его чакру в покров с двумя хвостами. Его глаза изжменились, он чувствовал это, теперь все вокруг ползло для него не быстрее улитки. А еще, даже сквозь каменный пол, он мог видеть какой-то невероятно мощный источник чакры.

- Все в порядке, Дзирайа? - эфимерная лапа без напряга вырвала каменные щупальца, державшие Эросаннина.

- Да... Ты что, снова можешь использовать силу Кьюби?

- Точно. Извлечение ослабило сдерживавшую печать, и мы смогли сломать ее. А сейчас у нас еще кое-что, что необходимо провверить. - Узумаки ударил алым кулаком в пол и провалился вниз. Следом за ним спрыгнул Дзирайа. Они оказались в коридоре подвального этажа между двумя тяжелыми металлическими дверьми. Новый ринненган продолжал видеть столь заинтересовавший блондина источник силы, так что с выбором нужной двери проблем не возникло. Равно как и с ее открытием.

Их глазам предстало большое темное помещение, вытянутое вдоль наподобие широкого коридора. Единственный источник света здесь - пара тусклых мутно-зеленых ламп у дальней стенки. Эти лампы освещали призрачным светом большой стеклянный цилиндр, стоящий перед ними. Внутри этого цилиндра, наполненного какой-то жидкостью, висел в позе медитации человек. К нему тянулись многочисленные трубки и провода, поддерживающие его жизнь.

- Я прямо удивлен. Никогда не думал, что вы доберетесь до сюда, Дзирайа-сенсей.

- Значит, ты все-таки жив, Нагато?

 

to be continued...

 

КОММЕНТИРУЕМ!!!

Изменено 11 сентября, 2008 пользователем N.H. (смотреть историю редактирования)

[N.H.]

глава VI: ринненган vs ринненган

- Малыш Нагато мертв. Хотя... Да, это тело действительно когда-то носило это имя. Но теперь я владею им. Я - Пэин, я есть бог! - человек, если это на самом деле был человек, залился безумным смехом - А за то, что вы слишком глубоко проникли в мои секреты, вас ждет наказание. Ты! - Нагато посмотрел на Наруто злым жгучим взглядом, от которого кровь стынет в жилах - В тебе сидит Девятихвостый. Ты все равно умрешь совсем скоро. А вот вы, Дзирайа-сенсей, успеете насладиться тем, как один ваш ученик воплощает разрушение через другого. Вы умрете после него. Готовьтесь!

Пэин поднял руки и сделал движение, будто что-то отталкивал. Только этот толчок делался еще и чакрой. Эросаннина снова отправило на покой, вбив в стену. Наруто повезло больше - покров Лиса защитил его от самого страшного сейчас - Узумаки остался в сознании, но, все равно, сильно пострадал от удара. Нагато сделал правой рукой движение, будто что-то хотел схватить, и лишенного чувств Дзирайю начал обволакивать камень.

 

Привычка не сдаваться без боя сейчас играла против блондина: если продолжить бой здесь, жабий отшельник легко может пострадать в пылу схватки, а убежать... Но Пэин отвлекся на "связывание" Дзирайи, так что Наруто сумел одним большим прыжком выскочить из этого подвала. Сражаться здесь, наверху, будет проще. Всего парой секунд позже на руинах башни появился и сам Нагато, которого теперь можно было нормально рассмотреть. Это был довольно высокий худощавый человек в простых серых одеждах лет двадцати пяти на вид, темные волосы отросли у него на приличную длину. На вид он большой опасности не представлял. Но эта чакра - она превосходила все мыслимые пределы на порядок. Даже с помощью Девятихвостого у Наруто едва ли когда было столько... И глаза шести путей, видящие абсолютно все...

- Значит, решил подраться напоследок, а мальчишка? Что ж, мне все равно надо было размяться... Не думал, что сильнейший из демонов падет именно от моей руки, руки Пэина!

- А разве те шестеро, Яхико и другие, разве не они - Пэин?

- Глупый лисеныш, то - всего лишь бездушные живые марионетки, подчиняющиеся моей воле. Готовься проиграть! - снова это отталкивающее движение, но теперь пространства много, и блондин успел отскочить в сторону. Наруто видел, как Нагато наносил этот удар, но саму технику его ринненган был не в силах разобрать... Зато последствия были видны и невооруженным глазом: башня, которой не посчастливилось оказаться на линии атаки, обзавелась сквозной выбоиной в пару метров диаметром. От пущенной Узумаки в ответ волны чакры Пэин защитился, просто выставив вперед руку, словно на него налетел легкий ветерок.

- Крик грома! - но и звуковая атака беспомощно разбилась о невидимый щит - Черт тебя дери, что ты такое?

- Я есть бог!

- Земля: каменные шипы! - вместо того, чтобы отскочить в сторону, Пэин остался на месте и поднялся вверх, с легкостью балансируя на остром каменном шипе, способном пронзить любые доспехи.

- Ну, все, поиграли и хватит. Молния: гнев небес! - по сравнению с этой техникой, собравшей в себя, казалось, всю энергию неспокойного неба над городом, кирин выглядело лишь жалкой искоркой... В руке Нагато из молний собрался небольшой, размером с грейпфрут, ослепительно яркий шарик, бьющий во все стороны электрическими дугами. Если эта техника хотя бы коснется - для Наруто наступит конец.

- Стой, ты же знаешь, что если умру я, то умрет и Кьюби!

- Ничего, ты будешь умирать долго, я успею начать извлечение, пока ты еще жив, лисеныш. - из шара выделился столь же яркий луч, вокруг которого спиралями шли молнии. Даже невероятная реакция, подаренная ринненганом и усиленная чакрами Девятихвостого, едва спасла Наруто от судьбы быть пронзенным этим лучом, и, в итоге, тот лишь разрубил хвосты покрова, пройдя в каких-то сантиметрах от груди. Камень, в который уперся конец луча, за мгновенья обзавелся довольно внушительным выжженным углублением, продолжавшим расти. Нагато стал вести лучом, чтобы задеть-таки, наконец, своего противника, но у Наруто хватало скорости уворачиваться. Уворачиваться, но не убежать: луч словно прилип к покрову...

"...Ветер бьет молнию, огонь - ветер..." - это точно было в его прошлом, но воспоминание принадлежало не ему... Кьюби! Он давал подсказку, как высвободиться из этой ловушки. Превращение демонической чакры в свою собственную Узумаки отработал уже давно. Но чакры, чтобы сбросить с себя этот луч, требовалось очень много, так что еще с полминуты блондину пришлось побегать, не давая поразить себя этой странной техникой. Наконец, его собственная чакра собрала достаточно сил, чтобы их гарантировано хватило для освобождения.

- Ветер: воздушное сверло! - поток концентрированного воздуха разорвал электрический луч, и тот истаял в воздухе. Пэин явно был поражен, что Наруто удалось освободиться, и, воспользовавшись этим, Узумаки попытался сбежать по стенам башен города Дождя, пользуясь скоростью, дарованной Лисом.

 

Забравшись на крышу высочайшей башни в округе, блондин стал ожидать атаки откуда-то снизу. Вполне справедливо, будь его противник обычным шиноби... Но Пэин таковым не являлся...

- Чакраклинок! - нечеловеческая скорость и реакция спасли, в который раз за этот день, шкуру Наруто - вместо фатальной раны, после которой он уже не смог бы сражаться, Узумаки получил лишь сильный порез на правом боку, который тут же принялась лечить чакра Кьюби.

Одного взгляда на Нагато хватило, чтобы повергнуть блондина в шок - его противник обрел крылья! Тонкие голубые крылья, сотканные из потоков чакры, и они держали Пэина в воздухе. И ринненган опять дал сбой на расшифровку техники... Эти крылья нельзя скопировать...

- Вода: небесные копья! - струи дождя вдруг превратились в длинные острые иглы - Ветер: арктическая буря! - вокруг резко похолодало. Мокрая крыша моментально обзавелась скользким ледяным покрытием, а вместо капель дождя теперь падали маленькие градинки. Водяные копья тоже замерзли и стали теперь гораздо опаснее.

- Барьер! - "пузырь", из-за использования силы Кьюби приобретший красноватый оттенок, выдержал этот ледяной дождь, хотя чувствовалось, что запасов прочности при этом практически не оставалось...

- Вода: демонический фонтан! - вода, в которую превратился лед на крыше, ударила вверх, подбросив Узумаки в воздух. За это время Пэин успел собрать вокруг своей правой руки что-то напоминающее лапу покрова, только гораздо больше... Удар получился такой силы, что несчастный барьер даже не смог хоть как-нибудь защитить Наруто, и тот, пробив насквозь башню, полетел к земле с другой ее стороны. Но, к счастью, покров Лиса принял весь удар на себя, и сам Узумаки отделался лишь ушибленной спиной.

В полете на глаза блондину попался туннель, которым можно будет воспользоваться: если противник способен заблокировать любую атаку, которую видит, то стоит попробовать нанести удар незаметно... Затормозив на стене башни, Наруто перескочил на трубу рядом с туннелем. Сверху уже, подобно какой-то диковинной хищной птице, спускался на своих эфемерных крыльях Пэин.

- Земля: каменные шипы! - реакция опять не подвела Наруто, и шипы, вылезшие из стены и пробившие трубу, где он сидел, насквозь, но не смогли достать его - Куда! - Пэин устремился в туннель следом за юркнувшим туда Наруто. Но на другом конце блондина не было видно.

- Кьюби расенган! - невероятно яркий шарик, размером с апельсин, в алой лапе возник прямо за спиной вылетевшего из туннеля Нагато. Воздух - не земля - и даже умея летать, здесь уклоняться от чужих атак не так просто... все, что Пэин успел сделать перед ударом - обернуться в свои крылья, подставив тем самым под расенган нечто вроде щита. Очень крепкого щита... Вспышку света, вызванную атакой Наруто, видел, наверное, весь город дождя с окрестностями... Но даже удар такой силы не смог нанести Пэину повреждений, хотя тот и пролетел пару сотен метров по прямой, пробивая все на своем пути, он не получил ни единой царапины. Только, похоже, разозлился...

- Молния: шторм! - минут пять Наруто ошалело носился по всему городу, уворачиваясь от бьющих с неба молний. Главной проблемой для блондина были не сами молнии, а то, что во всей этой беготне он допустил самую страшную ошибку война - упустил противника из виду. И расплата за это пришла очень скоро - Огонь: демонический огненный шар! - на Узумаки сверху летел огненный шар, только из поверхности которого постоянно били маленькие струи пламени. Решение просто отойти с линии атаки оказалось не лучшим: коснувшись земли, огненный шар взорвался с огромной силой.

И времени приходить в себя после взрыва не было - Пэин продолжал сыпать удары на голову Наруто... Нужно было как-то выходить из ситуации... И покров здесь пришел на помощь - увернуться от гибкой алой лапы Нагато не сумел, и оказался связан по рукам и ногам, и практически лишился защиты.

- Крик грома!

- Ветер: небесное покровительство! - вокруг Нагато разросся шар из воздуха, разорвавший лапу покрова и отразивший звуковую атаку. Наруто, надеявшегося сейчас уничтожить своего врага, шибануло с такой силой, что даже покров не спас его от удара головой, выбившего из него дух. Правда, еще спустя мгновение сознание вернулось к блондину, но кое-что он уже потерял: ринненган больше не хотел активироваться, отвечая резкой болью. Но покров все еще окружал Наруто, так что шансы на победу, пусть и ничтожные, все еще были...

- Ветер: воздушное сверло! - ударив в землю, Узумаки создал вокруг себя завесу из пыли, и пока пыль оседала, он смог сбежать, правда, Пэин найдет его очень скоро - от такого как он не сбежать просто так - но можно успеть подготовить ему парочку сюрпризов...

 

***

- Кьюби! Отвечай! - силой воли блондин переместился в свое подсознание. Здесь к нему от клетки лиса стекала алая дорожка чакры - той самой, что образовывала на нем покров в реальности.

- Что тебе? - секунду подумав, демон понял, чего хотел от него юноша - Наруто, ты же знаешь, что с четвертым хвостом ты теряешь разум, как бы это не было необходимо, ты уже почти взял предел силы.

- А если собрать остальные хвосты во второй покров?

- То есть? - сам Девятихвостый был поражен этой идее.

- То есть пустить излишки чакры за пределами обычного покрова. Получится, что вокруг меня будет сразу два, и внутренний будет защищать от воздействия внешнего.

- Интересная мысль... - Кьюби погрузился в раздумья. Здесь это могут быть часы, но в реальности - всего лишь мгновения - Хорошо... Но весь риск берешь на себя.

 

***

Вокруг алого покрова, разросшегося до трех хвостов, начал формироваться другой, темно-бардовый, несущий в себе еще шесть. Невероятная сила древнего демона получила волю, но осталась под контролем Наруто.

- Кьюби расенган! - вместо уже ставшего привычным пятиметрового алого шара в руке Узумаки образовался кроваво-красный, метров десяти в диаметре. Сжать его до компактной формы оказалось задачей титанической сложности, но результатом стала техника, мощи которой еще не видел этот мир. Осталось найти цель....

 

Пэин, за минуту обнаружив свою цель, уже летел в сторону невероятного всплеска чакры - такой мог создать только хвостатый демон. Но на месте проклятого дзинчуурики, из-за которого он мотается по всему городу Дождя вот уже минут двадцать, Нагато не обнаружил - он успел скрыться. Только далеко ли? Пэин спустился к земле, чтобы поискать следы дзинчуурики.

- Расщепление! - но только сам позволил загнать себя этим в ловушку: сверху на него летел Наруто, но покров на нем стал гораздо темнее и имел все девять хвостов. Да и сверхконцентрированная чакра в руке паренька ничего хорошего не предвещала...

- Доспехи бога! - над Пэином появилась тоненькая голубая паутинка, сплетенная из чакры, совершенно не похожая на непробиваемую защиту, но... Когда луч от расщепленного расенгана угас, на дне стометрового колодца, вырытого этой атакой, стоял совершенно невредимый Нагато, готовящийся дать сдачи. Хотя, надо сказать, Наруто сильно измотал своего противника, и у того начали появляться первые признаки усталости - Ветер: воздушное сверло! - в исполнении Пэина эта техника стала на пару порядков сильнее, и Узумаки отправился полетать высоко в небо. Когда блондин уже на огромной скорости летел к земле, в воздухе его подхватил удар такого же эфемерного кулака, как сбросил его с башни в начале боя, только гораздо больше. На сей раз полет остановился лишь после четвертой башни.

 

Когда Наруто пришел в себя, то покрова вокруг него уже не было - должно быть его разрушил тот удар, и сам блондин был еще на свободе... Но сил двигаться не было, да и его собственная чакра была практически пуста. Ринненган активировать - и то не хватит, а что до Кьюби, то войти в подсознание никак не получалось...

Пэин объявился буквально несколько секунд спустя... Он завис в паре метров от лежащего в проломе стены блондина. Вокруг его правой руки было странное кроваво-красное свечение, не предвещавшее ничего хорошего.

- Вот и конец. Но ты - достойный противник, Девятихвостый, я дам тебе возможность сказать последние слова.

"если это получится, то я получу шанс победить его. Если нет... Будет то же самое, если бы я ничего не предпринимал... Попробовать стоит..."

- Ну, что, нечего сказать? Тогда... - Пэин занес руку, окутанную свечением, для удара - Печать подавления сознания!

- Превращение! - тех крупиц чакры, которые оставались у Наруто, едва хватило, чтобы выполнить эту старую забытую за годы технику... Технику соблазнения... Но она все же возымела свой эффект, и даже сильнее, чем Узумаки рассчитывал. Нагато попал в настолько сильный шок от увиденного, что все его техники развеялись - "Все, теперь у меня нет права проиграть!" - неизвестно откуда, по телу блондина снова начала растекаться чакра, и силы двигаться тоже вернулись... Превращение уже было прервано, посему бросок куная дался Наруто максимально быстро.

Нож, не встретив на своем пути никакого щита, вошел в грудь начавшего падать Нагато и ранил его сердце. Но для Узумаки этого было мало. Он прыгнул на Пэина и связал в полете его бинтом, доселе закрывавшем раны на его левой руке. Эту технику он подсмотрел у Ли во время миссии в краю Болот.

- Основной лотус! - за десяток этажей, которые они летели вниз вместе, удалось набрать чудовищную скорость. После такого удара о землю не только человек погибнет... Наруто же на уровне четвертого этажа оттолкнулся от тела Пэина и мешком свалился на удачно расположенную площадку, прокувыркавшись по ней с два десятка метров. Конечно, он сам получил тяжелые травмы, но его противник... Наруто не видел, что стало с Нагато - усталость взяла свое, но содрогание земли от удара он еще успел запомнить...

 

***

"Проклятый девятихвостый дзинчуурики со своими странными техниками... Он ведь чуть не убил меня... Чтоб его!" - на краю воронки посреди города Дождя сидел молодой темноволосый человек в простых серых одеждах, запачканных кровью и грязью. Его шея, казалось, была сначала хорошенько сломана, а потом восстановлена, но не слишком аккуратно. Из его груди все еще торчал кунай. Человек вытащил из себя эту железку, и в рану стало видно, что его сердце разорвано и не бьется - "Девятихвостый, за то, что ты со мной сделал, тебя ждут все муки ада целую вечность, я обещаю! Ты практически лишил меня всех сил - они ушли на то, чтобы выжить." - пока эта мысль витала в голове человека, его сердце успело восстановится и начать работать. Человек еще раз посмотрел на нож у себя в руке и с силой бросил его вниз - "Наслаждайся жизнью, пока можешь. Но скоро я приду за тобой! И тогда тебя уже ничто не спасет. Этот мир обязан повзрослеть!.."

[N.H.]

глава VII: начало конца

Очнулся Наруто уже в госпитале Скрытого Листа через четыре дня от тех событий. Тело ужасно болело, а результаты боя он так и не знал, хотя раз он в Конохе, значит Пэин и акатсуки повержены. Из посетителей в его палате, помимо спящей сейчас Хинаты, похоже, все четыре дня жившей здесь, обнаружился Какаши-сенсей, как раньше, с зачитанной до дыр книжкой Дзирайи.

- Какаши... Сенсей... - сил говорить у блондина тоже оказалось мало... Но вопрос мучал его настолько, что не задать его было нельзя - Чем... Все... Закончилось...

- О! Ты очнулся! - Копирующий оторвался от чтива - Ну... После того как все акатсуки на поле боя, скрытый Дождь объявил о прекращении боя и нейтралитете с нами. Им, похоже, тоже не слишком нравился Пэин... Потом они и уцелевшие из нашего отряда отправились искать тебя и Дзирайю. Говорят, что рядом с тем местом, где тебя нашли, был кратер, в котором лежало тело неизвестного шиноби.

- Это... И был... Пэин...

- Хм... Интересно... Потом расскажешь про Пэина. Упреждая парочку твоих вопросов: все наши живы. Но Дзирайа и Итачи до сих пор в тяжелом состоянии, Недзи пока еще тоже в госпитале, но с ним все, в общем-то, хорошо. Асуму выписали вчера... Ах да, Пятая обследовала тебя, пока ты был без сознания: твой ринненган сильно пострадал от чакры Девятихвостого, так что пока ты его лишен, но, возможно, он когда-нибудь восстановится.

 

***

С помощью сил Лиса Узумаки поправился очень быстро, и еще через три дня был отпущен домой. Перед выпиской к нему еще раз заглянул Какаши-сенсей, интересовавшийся, кто есть тот самый Пэин, с которым столкнулись Наруто и Дзирайа. Рассказ о боевых возможностях Нагато смог поразить даже, казалось бы, столь не эмоционального человека, как Хатаке. Не каждый же день попадаются шиноби, способные одним ударом завалить саннина!

Слово за слово, и блондину тоже удалось вытащить из своего учителя немного информации, правда, интересовало его другое - почему Хатаке был настолько радостным перед миссией. Информация эта оказалась не афишируемая, и пока о ней знали, помимо самого Какаши, только Хокаге, советники и несколько человек мед.персонала больницы. Но Копирующий доверял своему ученику и решил поделиться и с ним. Причиной всему, как оказалось, была вторая дзинчуурики деревни. Нии Югито. Вернее, маленькая жизнь двумя ладонями ниже ее сердца.

 

***

Наруто лежал на вытащенном на крышу дома одеяле и смотрел в чистое иссиня-черное ночное небо, усыпанное мириадами звезд. Теплая летняя ночь мягко обволакивала его, и прижимающуюся к нему во сне Хинату. Легкий ветерок нежно играл их волосами...

Похищение сыграло с девушкой злую шутку. По возвращению в деревню все отметили, насколько изменилась Хьюга: она стала боязливее, и опасливо обходило стороной даже своих знакомых. И всего с несколькими самыми близкими ей людьми, в особенности Наруто, ставшим для Хьюги кем-то вроде ангела-хранителя и источника внутренних сил, которого она старалась не отпускать от себя ни на шаг, к Хинате возвращалось ее прежнее я...

Блондин смотрел на далекие звезды и думал... Думал над тем, что будет дальше... И больше всего его волновало нежное милое существо, спящее у него под боком. Тсунаде сказала, что это последствия пережитого шока, и что у Хинаты со временем все наладится... А пока оставалось лишь верить в это...

- Хината, я никому не позволю обидеть тебя. - Наруто прогладил девушку по ее шикарным антрацитовым волосам - Все будет хорошо! - в ответ ему Хината что-то промяукала в ответ сквозь сон и покрепче прижалась к его боку.

"Все, что сейчас ей нужно - побольше любви и заботы. И она оклемается от пережитого ужаса." - "так, кажется, говорила бабушка Тсунаде..."

 

Наруто начал потихоньку переходить в царствие Морфея... Парень глубоко зевнул, закрыв глаза, и не заметил, пролетевшую низко над Конохой вдоль стены голубую комету, быстро скрывшуюся среди жилых кварталов на том конце деревни. В общем-то, никто в деревне не заметил этого странного гостя, прилетевшего по воздуху... Когда же "комета" исчезла из виду, сонливость начала потихоньку проходить, и блондин вернулся к своим размышлениям.

Вдруг на том краю деревни что-то бухнуло. Узумаки напряг слух до предела, но ничего странного больше не происходило. Обычный ночной шум скрытого Листа... Хотя, стоп! Что-то большое быстро рассекало воздух, двигаясь между домами по соседней улице.

"Ничего, с этим разберется АНБУ..." - Наруто остался все также лежать на крыше. Но нечто приближалось к нему. Секунда, и перед ним возник темноволосый человек в плаще акатсуки. За его спиной были два больших крыла из чакры, а на левом плече, безвольно свисая, покоилась Югито со странным символом на лбу. Правую руку человека, которая была свободна от ноши, окутало красное сияние.

"Кисама! Нагато! Он жив!!!" - Барьер! - готовясь к худшему, Наруто поднял свою защиту.

- Молния: небесная игла! - прямо в руке Пэина, поверх готовящейся печати, возник сенбон, целиком сплетенный из искрящейся чакры. Будучи запущена, эта игла преодолела барьер, словно это было пустое место, а не абсолютная защита... Помня свое обещание, Наруто накрыл своим телом спящую рядом девушку, так как техника предназначалась именно ей, но сенбон из молнии прошел сквозь его тело так же, как и через барьер, оставив после себя сквозную дырку в правом боку. Только вот в боку Наруто. И в сердце Хинаты...

Непреодолимое желание мести захватило сознание блондина, и он, покрываясь покровом, начал поворачиваться лицом к своему противнику, но только получил ту самую печать, печать подавления разума, в лоб. Узумаки куда-то потянуло со страшной силой, пытаясь вырвать его дух из тела. Еще пару секунд у Наруто получалось бороться с печатью, но потом она взяла свое... Блондина переместило в его же подсознание, но он оказался не перед клеткой Кьюби... Теперь он сам сидел в клетке... Девятихвостого отсюда не было видно, но он был совсем рядом, слишком уж он был сильным демоном, чтобы не чувствовать его...

Немного очухавшись, Наруто было попытался вырваться из клетки, но прутья перед ним, поддерживаемые печатью Нагато, оказались не только непробиваемы, но обжигались невероятным холодом при любом касании. Скуля от безысходности, блондин осел на пол своей тюрьмы...

- Ну, теперь ты понял, каково приходится мне? - судя по голосу, Лис злился на своего носителя за поражение.

 

***

За несколько дней в реальности, здесь, в подсознании, казавшихся целой вечностью, Наруто пережил настоящий кошмар: вокруг не менялось абсолютно ничего, да и поговорить оказалось не с кем - Кьюби дулся и молчал... Узумаки начал впадать в тихое безумие в этом кошмаре... И как Девятихвостый выдержал здесь шестнадцать лет?..

Положение становилось отчаянным. Печать погружала Узумаки все глубже в пучины безысходного одиночества с судьбой быть пленником в собственном теле... Но вдруг оно началось... То, с чем Наруто за прошедшую здесь бесконечность времени успел смириться. Извлечение бидзуу...

Под полом залы разверзлась огромная синяя воронка, начавшая рушить печать Четвертого и высасывать чакру из самого Кьюби. И на сей раз остановить процесс не было шансов... Минуты тянулись словно годы... Листочек бумаги, запирающий клетку с Лисом, ранее всегда бывший белоснежным и ярким, начал выцветать... Наверное, в реальности прошел только день, казавшийся для Наруто длиннее всей его нормальной жизни, прежде чем печать смерти, оставленная Четвертым Хокаге, окончательно истлела. Кьюби, почувствовав свободу, попытался вырваться из клетки, но его словно пригвоздило к месту чудовищной силою воронки, пившей из него чакру, и при этом, что интересно, обходившей стороной блондина. Еще одна вечность томительного ожидания чего-то, и Лис с последними каплями своих сил отправился в воронку. К этому моменту от мира подсознания осталась только медленно тающая клетка с Узумаки. И вот сейчас, когда Кьюби, наконец, был извлечен, печать развалилась, и Наруто буквально вышвырнуло в реальность.

 

Он, бестелесная полупрозрачная сущность, был в огромной пещере, похоже, где-то в стране Дождя - на улице нескончаемо моросило. Хотя, с тем же успехом, он мог оказаться и в любом другом месте мира... Его тело безвольно лежало на земле между огромных потрескавшихся рук статуи короля демонов поломанной куклой. На когда-то совсем недавно его голове стояла печать. Точно такая же, как и у двух других дзинчуурики в этой пещере: Нии Югито и неизвестного шиноби Облака в странных доспехах, носящего с собой аж семь клинков.

Печать на головах несчастных представляла из себя темно-бордовый узор: треугольник из маленьких рунических знаков и расходящиеся от него в стороны лучи, также из непонятных символов.

Пэин соскочил на землю и отбросил, ставшее ненужным, тело Узумаки в угол, после чего забрался назад на статую.

- Эй! - голос Наруто остался неуслышанным - Что здесь происходит? - снова молчание... Блондин хотел было дернуть Нагато за край плаща, дабы обратить на себя внимание, но рука прошла сквозь материю, словно это была иллюзия. Удивленный, Наруто попытался пройти сквозь пальцы статуи. И это получилось - Я, что, призрак? - но вопрос опять остался без ответа - живые его не видят, не слышат, не чувствуют...

Интуиция говорила блондину, что он уже давно должен быть в мире мертвых, но что-то накрепко удерживало его тут, среди живых...

 

Внезапно пространство начало разворачиваться перед ним образуя круглое "окно", ведущее к какому-то храму. Между двух столбов храма сидела старая жаба. Хотя, "старая" - это было не про нее, это была сама древность... Наруто не представлял, как можно быть настолько старым... И, что интересно, жаба смотрела на него, будто могла видеть.

- Похоже, время для пророчества почти пришло... - жаба говорила очень тихо, и блондину пришлось напрячь слух, чтобы расслышать ее слова - Здравствуй, дитя.

- Эээ... Здравствуйте... - его ответ был определенно услышан... - Вы кто?

- Кто я?.. Я - мудрец с горы жаб-отшельников Мебокузан... Много лет назад я сделал пророчество...

- Пророчество?

- Да, молодой человек, пророчество... Ученик Дзирайи. Ты принесешь революцию в мир шиноби. В конце концов, ты принесешь гармонию в этот мир. Или ввергнешь его в пучины хаоса...

- Почему я, а не...

- Почему ты?.. - жаба глухо засмеялась - Так решил Дзирайа. Этот выбор был его частью пророчества. Теперь настала твоя очередь.

- М... Ясно..

- Готовься, дитя пророчества... Когда придет твое время, я снова навещу тебя... - "окно", через которое Наруто общался с жабьим мудрецом, начало исчезать.

 

глава VIII: пророчество

Следующие три дня, пока Нагато занимался извлечением Двуххвостого демона, Узумаки ждал призрак Югито... Но он не появился... Видимо, он действительно удерживался в этом мире только силой пророчества, которое еще только предстоит исполнить... Делать в этой пещере было больше нечего, и блондин решил отправиться в Коноху... Мгновение спустя эту мысль, он оказался уже перед главными воротами Скрытого Листа... Летать без дела по улицам Конохи оказалось интереснее, чем просто сидеть в той пещере без дела, но и здесь Наруто оставался просто призраком, невидимым и неслышимым...

Не вдаваясь в дорогу, он, однако, попал каким-то образом на кладбище. При жизни он здесь бывал всего пару раз. И вот теперь он стоял перед своей же могилой... Совсем рядом, словно прижимаясь к нему, была похоронена Хината... Чуть поодаль были три плиты. Две большие с надписями «Хатаке Какаши» и «Нии Югито» также стояли совсем рядом, только между ними была еще и маленькая третья. Безымянная... Было еще десять свежих надгробий, но Наруто не знал этих людей... Это были постовые на стенах. Или же просто случайные жертвы, столь неудачно подвернувшиеся под руку Пэина...

 

***

Ночь перестала быть временем отдыха для Тсунаде. Груз навалившихся на нее после похищения Дзинчуурики проблем стал невыносимым и уже много дней не давал Пятой Хокаге сомкнуть ночью глаз... Слишком плохо все закончилось... "Нет! Еще не все потеряно!.." - с такими мыслями Тсунаде заставляла себя, превозмогая дикую усталость, продолжать выполнять свои обязанности главы деревни... И вот только сегодня ей наконец удалось заснуть... Прямо у себя в кабинете на рабочем столе... Только вот сон этот был кошмаром, воплотившимся неделю назад...

 

Хокаге стояла над могилами лучших и просто хороших шиноби деревни. И не могла оторваться от них... И вот так она стояла в своем сне много часов... Но вдруг перед ней начал возникать нечеткий, но, тем не менее, легко узнаваемый образ...

- Тсунаде-баасама...

- На... Наруто? - Хокаге с удивлением смотрела на висящий перед ней призрак

- Да.

- Что... Что с тобой произошло?..

- Я умер при извлечении Кьюби, но не беспокойтесь, скоро все будет хорошо... Пророчество должно вот-вот исполниться... - призрак блондина истаял в воздухе, а сон сам собой сменился на более приятный...

 

***

Наруто выплыл через стену резиденции Хокаге на улицу. Уже начинало светать... Делать снова было нечего... Или... Узумаки перемесился обратно в пещеру, где Пэин извлекал последнего хвостатого демона... Наруто было интересно, зачем все-таки понабилось собирать бидзуу... Еще два дня прошли в ожидании завершения техники...

Закончив с этим, Нагато стал складывать невероятно длинную последовательность печатей, включающую в себя несколько нестандартных знаков... Из статуи короля демонов начала струиться чакра демонов, собираясь в огромный плотный шар

- Что ж, посмотрим, что может эта техника... Армагеддон! - шар исчез, а через мгновение с улицы донеслась ярчайшая вспышка... Секунд через пятнадцать основательно тряхануло... Потом еще раз, но уже значительно слабее, потом еще, только уже едва заметно... На этом вроде бы все успокоилось... - Теперь мир может начать взрослеть! - Нагато призвал две дюжины маленьких уродливых птичек и прикрепил к каждой по сообщению. Получив работу, крылатые почтальоны неровным строем полетели прочь из пещеры.

Силой мысли Наруто переместился туда, где должна была сработать техника, а именно на юго-запад страны Ветра. Вместо пустыни его взору предстал кратер в пару километров радиусом, медленно заполняемый морской водой...

 

Тут, над кратером от самой могущественной техники в мире, снова начало разворачиваться уже знакомое "окно" жабьего мудреца. На сей раз рядом с ним лежало несколько свитков, едва ли не старше его самого.

- Время исполнения пророчества пришло.

- Ммм... И что я должен делать?

- Дитя, в твоих силах теперь путешествие в пространстве и времени. Ты можешь проникать в чужие сны и менять их... Дабы исполнить пророчество, тебе надо вернуться в прошлое, в любой миг истории, и изменить будущее... Но помни, в твоей власти сейчас как подарить этому миру благополучие, так и ввергнуть его в хаос и разрушение... Все зависит от тебя. И твоих действий. Так что хорошо подумай, прежде чем начинать... - "окно" начало исчезать...

"Значит, мне надо вернуться в прошлое, чтобы изменить будущее... Но где же та ошибка, из-за которой мир стал таким" - голубые глаза Наруто скользнули по кратеру... - "Это не связано ни со мной, ни с Саске... Стоп! Всему этому виною Пэин, занявший тело Нагато... Но почему оно стало так?.. Эросаннин говорил, что это тоже его ученик... И что после трех лет обучения, он покинул его... Вот, где оно!"

 

***

Битва с Кандзоу Саламандром, лидером Скрытого Дождя, оказалась для коноховцев невероятно сложной. Выжили в ней всего трое шиноби Листа. И стали они известы после этого, как Саннины...

Ночь после битвы саннины провели уже на полпути к границе страны Огня. На посту остался Орочимару, Тсунаде и Дзирайа же отправились спать. Никто из этой троицы не видел и не слышал следовавшего за ними вот уже несколько часов светловолосого юноши в униформе чуунина Скрытого Листа... Парень проник в палатку шиноби прямо сквозь брезент и подлетел к спящему Дзирайе. Коснувшись рукой головы жабьего саннина, призрак вдруг растворился...

 

следующим утром саннины проходили через какой-то разрушенный войной город. Здесь им на дорогу попался мальчик лет эдак десяти...

- Кто ты?

- А дайте нам чуть-чуть поесть, пожалуйста... - малыш не ответил на вопрос Орочимару...

- Где твои родители? - Дзирайа присел, оказавшись на одном уровне с мальчиком

- Они... - мальчик всхлипнул - Погибли... На войне...

- Ясно... Вот, держи. - жабий саннин протянул несколько печенюшек.

- Эй, Нагато, Конан, выходите, они не злые. - Из-за руин большого дома показались еще два тощих ребенка того же возраста. Детишки разделили полученную еду на троих и быстро поели.

- Спасибо, это вам. - Девочка с синими волосами протянулa Дзирайе только что сложенный из обертки печения цветок.

Но, даже поев, отставать от саннинов они не собирались... Чем начали выводить из себя уже не только вечно всем недовольно Орочимару, но и Тсунаде...

- Мы вам дали поесть. Чего вам еще?

- Научите нас ниндзутсу... Ну, пожалуйста... ВЫ ведь шиноби Конохи... - просьба словно шоком ударила по саннинам.

- Почему бы нам просто не убить их? - Орочимару вышел из себя и начал откровенно злиться на происходящее - Война сделала этих детей сиротами. Их ждет только боль и страдание, и спасти их от этого было бы верхом милосердия. - теперь уже Дзирайа вышел из себя...

- Что ты несешь, Орочи, ты что, рехнулся? Слушайте, вы с Тсунаде лучше идите вперед, а я тут немного задержусь...

- Э... Дзирайа, - саннин-лекарь вопросительно смотрела на своего сокомандника - Ты не можешь... Ты слишком нужен Конохе...

- Эх... Хорошо, раз так, то вы трое идете с нами

- Дзирайа!..

- Тсунаде-химе, эти дети пострадали от войны, и мы не можем просто так их бросить. Не беспокойся, все ответственность за них я возьму на себя...

 

В этот момент где-то далеко на горе Мебокузан жабий мудрец слабо улыбнулся в своем сне...

- Пророчество исполнено...

 

эпилог

Жаркое лето полностью вступило в свои права над деревней скрытого Листа, а палящее солнце высоко стоит над Конохой. Только вчера закончился очередной учебный год в академии ниндзя, и теперь новоиспеченные шиноби ждут распределения на команды... Пожалуй, самое кошмарное время для лидера деревни, Хокаге, который должен со всем этим разбираться...

- Вызывали, Хокаге-сама? - в кабинет заглянул один из дзоунинов Конохи: мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Его длинные черные волосы были сзади собраны в хвостик, а слева маленькая прядь была заплетена в косичку. Темно-серые глаза шиноби уставились на лидера деревни.

- Да, Нагато-сан, заходи. - Хокаге оторвался от бумажной работы. Не самое это приятное дело для шиноби - копаться в горах бумаги каждый божий день... Хокаге был светловолосым, на пару лет старше Нагато, всегда носящий поверх своей стандартной формы шиноби длинный белый плащ с красной кантовкой в форме языков пламени и надписью «Четвертый Хокаге» на спине - Твоя первая команда уже полностью перешла в звание дзоунинов, Нагато-сан, и теперь ты можешь взять на обучение вторую команду. Согласен вернуться в сенсеи? - дзоунин на пару мгновений ушел в раздумья.

- Да, Минато-семпай.

- Отлично. Тогда с завтрашнего дня за тобой числится пятая команда - Хокаге перевернул лист со списком выпускников академии - Намикадзе Наруто, Хината Хьюга и Инудзука Киба.

- Хорошо. Это все?

- Да, можешь идти. - когда дверь кабинета закрылась, Хокаге потянулся, откинувшись в кресле - Эх, как же летит время... Не успел оглянуться, а Наруто уже стал ниндзя... Эх... - Но гора непросмотренных документов на столе не дала уйти в воспоминания окончательно, и Четвертый нехотя вернулся к бумажной работе.

[N.H.]

название: Alien world

автор: N.H. aka 夜狩猟家 aka 灰色天使

Фэндом: Naruto

жанр: adventure, action, crossover (ассимиляция вселенной HoMM 3 на мир M&M 6), romance

бэта: Konduid

персонажи: Наруто, Хината, Итачи, Кисаме.

рэйтинг: РG-13

дисклэймер: герои манги "Наруто" принадлежат Масаси Кисимото. HoMM 3 принадлежат New World Computing, M&M 6 принадлежит 3DO

предупреждения: небольшие ООС, crossover

размещение: только с этой "шапкой"

саммари: "И объявилися на Ксине четверо воинов, да каких в сим мире ранее не знавали. И разбегалися в страхе армии велики от единого взора ихнего, и высоки горы обращалися в песок под ихними ударами, да целью ихней было лишь домой найти дорогу..."

 

*** Alien world ***

Отряд из восьми шиноби беззвучно двигался большими прыжками по ветвям деревьев огромного леса. Впереди них скакали две собаки: маленький коричневый мопс и белый с коричневыми ушами волкодав. Впереди, сквозь деревья, забрезжил свет. Поляна. Как только отряд на нее выбрался, ниндзя были вынуждены прекратить движение. Их ждали. Всего двое противников. На обоих были надеты длинные черные плащи с красными облаками и тростниковые саккаты. Один из этой парочки, погабаритнее, таскал за собой огромный забинтованный меч.

- Что ж, как мило, наша жертва сама пришла к нам. - мечник указал пальцем на светловолосого паренька в черно-оранжевом костюме, остановившегося напротив него. Темноволовая куноичи с серыми глазами без зрачков испуганно сделала шаг в сторону "жертвы".

Внезапно по земле побежали белые светящиеся круги, сотканные из линий странных витиеватых знаков. Внутри этих кругов оказались оба человека в черных плащах, их "жертва" и темноволосая куноичи . Через мгновение внутри этих кругов стали появляться узоры из столь же необычных знаков. Поднялся сильный ветер, идущий от земли, и черные плащи странной парочки на миг соприкоснулись. В этот же миг произошла ярчайшая вспышка.

Когда к оставшимся на поляне вернулось зрание, оказалось, что все, бывшие в этих странных кругах, пропали бесследно.

 

глава I: башня.

Наруто пришел в себя от ощущения, что он лежит на чем-то твердом и холодном. Запорошенные снегом камни мостовой. Зрение начинало возвращаться в норму после яркой вспышки, и блондин увидел, как над ним пролетела стая довольно больших черных существ с кожистыми перепончатыми крыльями. Плоские морды странных существ имели пасти, полные больших острых зубов, маленькие красные глазки и темные, закрученные ракушкой, рога. Одно из этих существ заметило сидящего на мостовой блондина и издало неприятный хриплый крик, к которому тут же присоединились остальные. Так и крича, стая удалилась за пределы видимости Узумаки. Наруто поднялся на ноги и осмотрелся.

Место, куда он попал было почти центром странного города, расположенного высоко в заснеженных горах. Большинство построек здесь были сложены из светло-серого камня и имели синие или корчневатые крыши. Над городом доминировал огромный замок, словно собранный из скрепленных вместе высоченных башен с узкими бойницами. вокруг замка располагались кругами ряды одноэтажных домиков. Отдельно среди них выделялись постойка с вынесенными на улицу мехами, приводимыми в действие сложной механической установкой, большое четырехэтажное здание с куполом наверху и высокая башня, выкрашенная в синий и красный цвета, рядом с которой ютились две башенки поменьше.

Дальше осматривать окрестности Наруто помешло приближение двух странных существ. Наполовину женщины, наполовину змеи. В каждой из шести рук эти существа держали острейшие клинки.

- Нарушитель! - прошипело одно из существ - Захватить! - существа приготовились к бою. И не зря...

- Теневое клонирование! - вместо одного противника перед ними оказалось две сотни. Две трети клонов ломанулась в атаку, держа в руках кунаи, но были быстро уничтожены, едва ли нанеся шестируким ощутимые раны.

- Расенган! - Наруто с голубой сферой в руках атаковал одно из существ. Но расенган стретил на своем пути блок из скрещенных клинков. Несмотря на это удар получился весьма ощутимым и шестирукую отбросило в невысокий каменный заборчик вокруг одного из домов. Меч второй же полоснул по Узумаки, который с хлопком обратился в белый туман.

К месту битвы сзади подошло огромное существо. Оно напоминало человека метров двадцати пяти ростом с очень бледной, почти серой кожей. На колоссе была золотистая кираса толщиной в человеческую руку и таких же шлеме и сапогах. В руке он держал настоящую, негромко трещащую, бьющую во все стороны дугами электричества, молнию. Удар пятерни гиганта уничтожил на месте десяток клонов Наруто, после чего титан сгробастал еще горстку клонов себе в кулак. Он обладал огромной силой, и как клоны ни старались, освободиться у них не получалось. Колосс сжал кулак сильнее и обнаружил там вместо пойманных нарушителей облачко тумана.

- Расенган! - что-то больно ударило гиганта в шею, где не было толстой брони. Титан пошатнулся, но устоял на ногах. Свободной рукой он отвесил щелбан обидчику, отчего Наруто отлетел на добрую сотню метров, приземлившись на заледенелое озерцо, а уцелевшие клоны исчезли. Здесь к нему, только приходящему в себя после щелбана, подползла недовольная шестирукая в снегу. Пара ее клинков была помята.

- Попался, голубчик. - существо без каких-либо проблем подняло Узумаки за шиворот одной рукой и бросила подошедшему к берегу озера титану, тут же заключившему блондина в свою стальную хватку - Нарушитель пойман. Доставить Астралу. - обе шестирукие поползли в том же направлении, куда совсем недавно пролетела стая черных существ.

 

Путешествие в кулаке титана нельзя назвать приятным, но, однако, оно позволило Наруто продолжить осмотр места, куда он попал... Ранее скрываемый замком, его взору предстал громадный комплекс, похожий на храм, вокруг которого маршировали трое таких же гигантов, как тот, что его сейчас нес. Ниже "храма" по склону горы располагалась фабрика, по дороге от которой, клацая при каждом шаге, прошла группа живых металлических статуй. Чуть левее фабрики находилась постройка, вокруг которой вились такие же существа, как Узумаки видел в самом начале, только гораздо меньше размером. Молодняк?

"Прогулка" закончилась: титан остановился перед четырехэтажным зданием с куполом - муниципалитетом. Колосс опустился на колено и легонько постучал по покатой крыше. Через минуту на балкончике появился седовласый мудрый старик в фиолетовом плаще, свободно развивающимся за его спиной.

- Так вот кого обнаружили горгульи. - человек внимательно посмотрел в глаза Наруто, отчего тот поежился. - Отпустить его, он нам не враг!

- Вас понял. - Титан разжал кулак и блондин спрыгнул на балкон рядом со стариком.

- Все, можешь идти. - Колосс поклонился и отправился к "храму".

 

- Добро пожаловать в форт Сильвервинг, чужестранец. Меня зовут Астрал, и я управляющий этого форта. Прошу простить за этот инцидент. Просто сейчас идет война и мои подчиненные опасаются вражеских шпионов.

- А я - Наруто Узумаки, шиноби Конохи. Какого черта я здесь делаю?

- Тебя сюда занес портал. И, я полагаю, что это произошло случайно...

- Что значит случайно!.. - Наруто захлестнула волна негодования.

- Послушайте, молодой человек. В своей молодости я проштудировал все книги по магии, какие мне только удалось найти, и в одной из них был рассказ про порталыв том числе и по феномену порталов. Там говорилось, что помимо мира, в котором мы сейчас находимся, существует еще и огромное множество других миров, периодически входящих друг с другом в резонанс. И когда это случается, между ними непроизвольно открываются порталы, способные перемещать из одного мира в другой. - старик говорил странно, и многие слова были для блондина непонятными... Но что-то не давало ему прервать сие повествование - ...Если кто-то попадает в такой портал, то его может выбросить в любой точке другого мира. Но, также там было сказано, что на Ксине, а именно так называется этот мир, есть место, где при определенных условиях можно открыть портал по своей воле.

- Значит, у меня есть шанс вернуться домой?

- Полагаю, что так. Но, это будет очень непросто. Для активации портала надо принести в это особое место четыре специальных кристалла. Да и само это место затеряно, о нем знает только оракул, оставленный Древними в незапамятные времена. К тому же, для активации портала необходимы четверо весьма сильных магов и еще кое-какие приготовления...

- Неважно! Я должен вернуться домой! Но сначала мне надо отыскать своих друзей, который попалю сюда вместе со мной.

- Молодой человек. ВЫ, конечно благородны, но ведите себя приличнее. Перебивать своего собеседника невежливо... - в глазах начальника форта на секунду зажегся холодный огонек, замораживающий саму душу, но мгновение спустя он снова стал совершенно спокойным - Но раз ты заботишься о своих друзьях, а это именно то качество, которое я ценю выше всего, я помогу тебя с возвращением домой в меру моих возможностей. - снова повисло недолгое молчание - Я видел, как ты сражался, и скажу тебе, что не каждому дано нанести хоть немного ощутимый удар титану или наге. Ты очень силен для человека.

- К сожалению, этих сил недостаточно. Я уже однажды не смог спасти своего друга... - Наруто резко погрустнел.

- Он погиб?

- Нет. Он предал мою деревню и обрек на страдания многих людей. Я пытался его остановить, но он оказался сильнее меня. Его желание мстить победило.

- Если он еще жив, и тьма оставила в его сознании хоть каплю человеческого, то ты сможешь его вернуть. А пока... - речь Астрала прервал стук в окно. На балкончике сидела черная крылатая бестия, отчаянно барабанящая по стеклу своими коготками на крыльях - Интересно, горгулья принесла какую-то новость. И, боюсь, она будет не слишком приятной... - Старик открыл окно, и тут же послышался резкий потусторонний голос существа:

- Нападающие побеждают. Ксерон привел с собой дьяволов. Форт в опасности. - Неуспела горгулья закончить, как в кабинет Астрала, спешно постучав в дверь, ворвалась девушка лет двадцати в воинских доспехах. Ее рыжие, собранные в хвостик волосы контрастировали с синеватой кожей.

- Господин Астрал, разрешите взять резервы для защиты форта!

- Аин, бери, если это так необходимо. Наш форт слишком важен, чтобы отдавать его демонам.

- Я вам помогу!!!

- Наруто, ты уверен? Ты едва ли в состоянии спраиться с нагой, а там противники и посерьезней будут...

- Чтоб я Хокаге не стал! Вы собираетесь мне помогать, а я буду сидеть и смотреть, как ваш город уничтожают? Ну уж нет! - Старик тяжело вздохнул.

- Хорошо. Аин, выдай ему доспехи.

 

Девушка-воин повела Наруто по коридорам муниципалитета. Внутренние стены были сложены из того же светло-серого камня, что и внешние, только здесь он был отполирован, отчего казался монолитом. По зданию, то выходя из темных деревянных дверей, то заходя в них, бегали люди и какие-то невысокие существа со светло-зеленой кожей, разодетые в темно-синие одежды.

- Это гремлины. Они, конечно, шумные, но очень работящие. - Аин, видя замешательство блондина при виде сих существ, решила немного ему о них рассказать - Гремлины еще собирают големов и точные инструменты: часы, компасы, оптику... Да и на поле боя они не бесполезны...

Покинув здание муниципалитета, Аин потащила Наруто к постройке с вынесенными на улицу мехами. Это оказалась кузница. На дворе перед кузницей стояли ряды стелажей с самым разнообразным оружием: от коротких мечей до боевых молотов.

- Наруто? Тебя ведь так называл господин Астрал? - юноша кивнул - Тебе нужно оружие?

- У меня пока есть. - Узумаки извлек из закрепленной на ноге сумки кунай.

- Ясно. Значит будет немного проще. - Аин постучалась в дверь кузницы. Ее открыл довольно большой гремлин, однако. едва ли достававший Наруто до груди.

- Госпожа Аин...

- Синтор, выдели этому юноше броню. - хозяин кузницы кивнул - Наруто, как закончишь здесь, иди на юг, в сторону стены. Хорошо? Ладно, у меня дела. - девушка-воин быстрым шагом направилась в форт. Синтор в это время уже осматривал Наруто.

- М-да... Силенок у тебя не очень... Тяжелая броня - не для тебя. Тебе нужно что-нибудь, вроде щитков, а их, к твоему счастью, не очень охотно берут. Может быть даже мифриловые откопаю... - гремлин жестом пригласил Наруто войти в кузницу. От резкого перепада температур блондину показалось, что он попал в ад - настолько жарко горела печь. Кузница состояла из одной довольно просторной комнаты, треть которой занимала печь. Остальное место занимали шкафы с инструментами и готовым оружием, наковальни, какое-то топливо и различный мусор. Хозяин тут же принялся копаться в куче доспехов, сложенной рядом с готовым оружием, периодически кряхтя, когда очередная кираса оказывалась тяжелой для него - Вот. Не мифрил, конечно... Но заговоренная сталь тоже очень хороша. - гремлин держал в руках пару темно-серых щитков с вязью синих знаков по краям - Примерь-ка.

- Маловаты... - Наруто с трудом смог нацепить защиту себе на руки.

- Ничего, сейчас подгоним. - Синтор приложил пальцы к щиткам и начал читать какие-то мантры на непонятном языке. Броня начала потихоньку расти - Думаю, так лучше. Что-нибудь еще тебе надо?

- Нет, думаю хватит. - блондин пытался приспособиться к весу щитков.

 

Когда Наруто покинул кузницу, войны, которые еще были в форте, маршировали к крепостной стене. Прыгая по крышам, блондин добрался до стены гораздо быстрее пеших воинов, среди которых был десяток наг, около сотни гремлинов вооруженных боевыми молотам, пол сотни стальных големов и два титана...

Со стены открывался вид на побоище. Пять титанов в золотистых доспехах доблестно сражались против десятка пятнадцатиметровых, закованых в черно-красную броню и вооруженных огромными косами рогатых существ. Под ногами гигантов сновали толпы маленьких краснокожих существ, не смотря на наличие крыльев, не умеющих летать и уже встречавшиеся блондину ранее големы. На стене стояло четыре десятка людей в красных мантиях, вооруженных посохами, пускающими во врагов ярко-зеленые лучи. По полю боя бегали своры трехголовых собак. Стая горгулий пыталась забить четыре существа, больше всего похожих на сотканных из огня полулюдей полувихрей.

- Уже закончил с доспехами? - рядом с наруто на стене неизвестно откуда появилась Аин.

- Кто здесь ваши враги?

- Дьяволы, - девушка указала на вооруженных косам гигантов - Ифриты, - ее перст теперь показывал на огненных полулюдей полувихрей - Церберы... - трехголовые псы были удостоены секундного внимания воительницы - И бесы - в последнюю Аин указала на толпу краснокожих существ, сновавших под ногами титанов.

- Хорошо.

Наруто спрыгнул со стены и направился в гущу боя. уворачиваться от атак было непросто, хотя он и был быстрее противников. С трудом добравшись до середины поля боя блондин сложил печати.

- Массовое теневое клонирование! - как Узумаки уже удалось заметить, в этом мире техники получались гораздо легче, и сейчас ему удалось создать тысяч пять своих копий, вместо привычных нескольких сотен. Вся эта толпа начала давить противников прочтым числом. Черно-оранжевая масса клонов, быстро редея под ударами, умудрилась уничтожить практически всех церберов и бесов, но оказалась абсолютно бесполезной против ифритов и дьяволов, чья защита с легкостью выдерживала атаки.

- Берсерк! - получеловек полудьявол, наблюдавший за боем со стороны, сидя на большом красноглазом коне, вычитал в походной книге какое-то заклинание. Глаза Наруто тут же заволокла красная пелена, а в сознании пробудилось желание уничтожать все вокруг. А еще из его тела начала сочиться алая чакра Девятихвостого, образующая покров с двумя хвостами.

Кое-как удерживая себя в руках и не давая своей ярости сделать себя врагом своих новых друзей из снежного форта, Наруто продолжил схватку. Если раньше у него не получалось оставить даже царапину на черно-красных доспехах дьяволов, то теперь, обладая силой Кьюби, он практически без усилий смог смять броню одного из них. Дьявол громогласно закричал от боли и рухнул на землю, истекая черной кровью.

- Инферно! - вокруг блондина взорвалось облако огня, но покров прекрасно защитил его от магического удара. Как ни сильна была воля Наруто оставаться в сознании человека, но "берсерк" и Лис делали свое дело - из покрова появился третий хвост. К Узумаки, все еще отбиваясь от назойливых горгулий, полетели три ифрита. Рык, вместе с которым на противников отправилась волна чакры Кьюби, разовал двоих, которые тут же обратились в исчезающие желто-красные звездочки. Последний ифрит, завидев как два его товарища были уничтожены за считанные мгновения, решил вернуться к бою с горгулиями, где у него были шансы на победу. Но не тут-то было... Алая лапа, выброшенная Наруто вперед обхватила война ада. Кулак сжался, и последний ифрит отправился в небытие.

Вдруг что-то ударило в бок Наруто с невероятной силой, отбросив его далеко в сторону и едва не насадив на косу одного из дьяволов - Узумаки отделался довольно глубокой раной в боку, но сила Девятихвостого исцелила ее за секунды. Обидчиком блондина оказалась куча земли, отдаленно напоминающая человека, метров десяти высотой. Земляной побежал в новую атаку, причем уже не один. Прямо с поля боя поднимались все новые и новые существа. Да и дьявол, разобравшись с атаковавшим его титаном, решил заняться Наруто.

Идея швырнуть дьявола в топу земляных оказалась весьма удачной и сократила численность последних раза в два, хотя сам дьявол при этом не пострадал. Зато боевая ярость, потихоньку заволакивающая сознание блондина породила четвертый хвост...

 

***

Проснулся Наруто определенно в постели. И определенно не раньше полудня. Как ни странно, ничто в нем не напоминало о событиях вчерашнего боя. Ничего ровным счетом не болело... Едва Узумаки открыл глаза, как перед ним словно из воздуха образовался гремлин, судя по виду являющийся кем-то вроде прислуги.

- Господин Наруто, господин Астрал сказал, чтобы вы, когда проснетесь, поели и зашли к нему в кабинет. Здание муниципалитета, четвертый этаж, восьмая дверь налево. - закончив говорить, гремлин исчез также быстро, как и появился.

На столе обнаружилось три плосковатые булочки, небольшой кусочек жаренного мяса и стакан со странным желто-зеленым напитком. Покончив с завтраком, Наруто последовал сообщению, переданному ему гремлином, и отправился к управляющему форта. На улицах городка было довольно пусто, чего не скажешь про коридоры муниципалитета. Здесь носились между дверьми с бумагами и свитками гремлины. Была и пара людей. Добравшись до четвертого этажа и отсчитав нужную дверь, блондин постучался.

 

- Да да, заходи. Я тебя ждал. - дверь оказалась очень тяжелой, так что Наруто, не расчитавший сил, смог открыть ее только со второго раза... Сегодня кабинет Астрала казался больше. Сам начальник форта сидел за огромным столом темного дерева, прямо над которым в воздухе висела карта региона, в котором, видимо, этот форт находился.

- Эм... Откуда вы знали, что пришел именно я?

- Во-первых, здравствуйте. Молодой человек, вам надо научиться вежливости. Отвечая на вопрос: магия... - старик указал на покоящийся на его столе стеклянный шар, в котором был виден коридор за дверью.

- Ясно...

- Ладно, теперь к делу. Спасибо огромное за помощь в обороне форта, возможно, без тебя мы бы проиграли. Демоны собрали очень сильную армию. Но мне интересно, почему магия берсерка сработала на тебе совершенно необычным образом.

- В моем теле запечатан дух девятихвостого демона-лиса, и, наверное, "берсерк" пробудил его.

- Интересно. В этом мире нет людей, подобных тебе, насколько я знаю. И тебе надо быть осторожнее: без моего вмешательства ты бы рагромил половину Сильвевинга, когда у тебя вырос четвертый хвост, а это может настроить окружающих против тебя... Да и смог бы ты сам вернуться в человеческий образ? неизвестно. Ладно... Мне удалось переговорить с хранителем библиотеки, так что держи. - астрал протянул Узумаки довольно толстый, древний на вид свиток, хотя даже для Наруто было очевидно, что его сделали не далее, чем вчера вечером - Это копия информации про порталы между мирами. Информация очень ценная, так что старайся его не терять. И еще, думаю, вот это тебе тоже пригодится. - на сей раз протянутой оказалась скрученная в трубочку карта мира Ксин, выполненная на куске пергамента.

- Эмм... Спасибо. - Наруто стал искать глазами по карте форт, где он сейчас находился. Астрал, видя это, указал кончиком пера на небольшую точку на юге региона Стромгард.

- Вот это - форт Сильвервинг. Согласно легендам, оракул, оставленный Древними, находится где-то в регионе Свит Вотер, но там уже многие десятилетия живет различная нечисть, с которой даже светлый альянс при поддержке варваров не может справиться.

- Ладно... А вы не знаете, куда могло переместить моих друзей?

- Вот чего не знаю, того не знаю. Они могли оказаться где угодно... И, боюсь, у тебя на их поиски уйдут месяцы...

- Если так, то лучше начать искать их как можно раньше!

- Это решаешь ты, и, если хочешь, можешь отправляться в любое время.

- Тогда я отправлюсь завтра утром!

 

глава II: крепость

Под спиной чувствовалось что-то жесткое и немного колючее. Глаза, еще не отошедшие после яркой вспышки, видели плохо... Хината присела и протерла их кулачками, но это сильно не помогло...

- Бьякуган! - теперь все стало видно. Она сидела в огромном гнезде, сложенном из разномастных веток и какой-то странной растительности. Гнездо располагалось на толстой ветке замшелого дерева, растущего, как и весь окружающий лес, прямо на болоте. На многих деревьях наблюдались такие же гнезда. В некоторых из них сидели существа, похожие одновременно и на птиц и на ящеров, но величиной минимум со слона. И одна из таких "птиц" летела точно к гнезду, где сидела девушка.

заметив в своем гнезде постороннего, "птица" издала странный звук, похожий на смесь клекота и рычания, обронила принесенную палку и схватила Хинату за рукав ее курточки своей зубастой пастью. Ткань затрещала, но выдержала. А вот кожу, которую задели мелкие острые зубы твари, словно ошпарили кипятком... Существо же, издав сдавленный крик, с силой взмахнуло своими мутно-зелеными кожистыми крыльями и грузно поднялось в воздух.

Полет между деревьев над кишащей какой-то дрянью зеленой жижей болота, особенно, когда ты висишь буквально на клочке ткани, не является ничем приятным... Но как бы то ни было, падение вниз еще менее приятно... И Хината изо всех своих сил старалась не упасть. Но как только впереди замаячил маленький островок, возвышающийся посреди бескрайнего болота, планы девушки изменились. Довольно болезненный удар чакрой, давшийся здесь, почему-то, гораздо легче, заставил тварь отпустить свою жертву. Существо, выпустив Хинату из своих зубов, на которых остался весьма приличный кусок ткани, с громким криком повернуло назад.

Островок, на который приземлилась куноичи, оказался старым, целиком поросшим толстым слоем мха, пнем. Первое, что сделала девушка - осмотрела свою рану. На предплечье от зубов твари осталась дюжина довольно глубоких, кровоточащих порезов. И, судя по тому, как жгло руку - та тварь была ядовита. Достав из сумки на поясе свою аптечку, Хината отыскала баночку с целебной мазью. Против яда неизвестного существа она не поможет, но, по крайней мере, будет не так больно, да и рана, скорее всего, затянется быстрее. Обработав укус, Хьюга начала перебинтовывать себе руку...

Покончив с медициной, девушка стала думать, что делать дальше. Вокруг нее на многие километры простирались лишь странный лес, населенный ужасными тварями да топкое болото... И ничего больше...Разве что, где-то на периферии бьякугана виднелись какие-то ящероподобные существа с намеками на разумность. Решив, что больше выбирать не из чего, куноичи решила отправить туда. Бег по стволам деревьев, где надо постоянно держать концентрацию, позволил отвлечься от боли в предплечье.

Когда до цели оставалось не более пары километров, перед Хинатой из воды вынырнула гигантская темно-зеленая семиголовая ящерица. Девушка попробовала подняться выше по дереву, дабы не быть пойманной гидрой, но одна из голов успела схватить ее за шиворот.

- Небесный вихрь! - дико вращающаяся чакра ударила в морду твари, заставив ее разжать хватку. Еще полете Хьюга собрала в руке приличное количество чакры и сильно отбросила ее от себя. Удар буквально смел многотонную гидру, отшвырнув ее на десяток метров.

Но на этом злоключения в болоте не кончились. Неизвестно откуда, на шум драки слетелись крупные, около метра в длину, насекомые, похожие на стрекоз с очень гибким телом, а из мутных глубин топи поднялись две новые гидры, гораздо больше первой, уже пришедшей в себя.

- Шестьдесят четыре удара небес! - фирменная техника клана Хьюга оказалась весьма эффективной в борьбе с насекомыми... Но вот толстую шкуру гидр пробить не смогла... И, чтобы не быть схваченной, Хинате снова пришлось использовать небесный вихрь.

Из-за деревьев, плывя в болоте, появился отряд человекоподобных синих ящеров с луками в руках. "Вися" в мутной грязной воде по грудь, новые противники достали из колчанов за спинами стрелы.

- Небесный вихрь! - сфера из вращающейся чакры отразила залп лучников. Но как только куноичи опустила защиту, ее снизу атаковала меньшая из гидр. Но для шиноби ее движения были неспешны, так что уйти из-под удара было не сложно. Спасаясь от хищных пастей гидры, Хината подпрыгнула вверх, где ей снова пришлось делать вихрь, дабы не быть пронзенной градом стрел.

Самая большая из гидр, почему-то с розоватым оттенком шкуры, ударила по защитной сфере своим огромным хвостом, проломив небесный вихрь и отправив девушку в ствол дерева. Прежде чем Хината пришла в себя, залп лучников накрыл ее. Одна из стрел пробила руку куноичи совсем рядом с укушенным местом. Другая лишь чудом не зацепила за живот. Еще несколько стрел, прошив одежду, намертво пригвоздили Хьюгу к дереву.

Вспышка чакры позволила Хинате овободить здоровую руку. Собрав побольше сил в свободной руке, Хьюга ударила потоком силы в поверхность болота, на какое-то время скрыв себя за стеной мутно-зеленой воды. Обломав оперение стрелы, пробившей укушенную руку, девушка освободила и ее. Еще одна вспышка чакры, но теперь уже по всему телу, поломала остальные стрелы, прибившие Хинату к дереву.

Новый залп лучников натолкнулся на сферу небесного вихря. От Удара гидры куноичи на сей раз смогла увернуться, отвесив ей мощный удар чакрой. Вторая гидра, решившая напасть на девушку сзади, также была отброшена техникой отталкивания. Град стрел со стороны ящеров-лучников неожиданно накрыл Хьюгу, и на сей раз небесный вихрь уже не смог защитить куноичи. Похоже яд в крови начал действовать, ослабляя контроль чакры. Но пока Хината получила лишь несколько новых царапин.

От новой атаки гидр, теперь набросившихся всем скопом, оказалось чрезвычайно сложно, а налетевшие опять неизвестно откуда гигантские стрекозы еще больше осложняли эту задачу. Силы девушки таяли, но если она сдастся, то эти твари ее разорвут на части... И желание жить пока побеждало...

 

***

Очнулась Хината в какой-то постройке, являющейся чем-то средним между гнездом и шалашом: плетеные из прутьев стены единственной комнаты были увешены пучками разнообразных трав и кореньев. Травы также свисали из-под крыши, сложенной и крупных листьев. Лежала девушка на набитом травой матрасе, положенном на грубо сколоченную кровать. На укушенной и простреленной руке лежали свежие бинты, из-под которых виднелся приложенный к ранам большой лист. Изодранная во время битвы курточка висела на изголовье кровати. С огромным усилием, преодолевая слабость и ломоту в теле, девушка присела. Помимо кровати в этом странном жилище было два стула, стол и шкафчик, сколоченные из досок, а также нечто, что можно было назвать печкой.

Встать оказалось тяжело, но у Хинаты были мучавшие ее вопросы, на которые надо было срочно найти ответы... Сандалии обнаружились на плетеном полу под кроватью. Одевшись, Хьюга нетвердым шагом направилась к выходу из домика. Выйдя на улицу, девушка оказалась посреди самой необычной деревни, которую она когда-либо видела: Дома, похожие на гнезда, располагались около стволов многовековых деревьев, соединенные между собой мостками из досок. Где-то внизу твердая земля переходила в болото, среди которого были организованы заводи с чистой водой, где плескалось несколько гидр. На суше доминировала большая и очень древняя на вид постройка, соединявшая в себе черты храма и форта. У корней деревьев ютилась община синекожих ящеров-лучников. Рядом в земле была вырыта большая, но неглубокая яма, в которой развалилось десятка три больших шестиногих ящеров с ядовито-зеленой чешуей и сиреневыми "воротниками". Вокруг замка паслись гигантские, метра три ростом, быки с черной броней на теле и желтыми злыми глазами. В воздухе периодически мелькали огромные "стрекозы", оказывается, живущие в дуплах деревьев или специальных больших корзинах. По мосткам между домами-гнездами сновали существа, похожие на гиен, но ходящие на задних лапах и носящие одежду... Сама не зная зачем, Хината пошла по одной дорожек, но, пройдя несколько метров, остановилась. Теперь ее взору открылось огромная, частично сбитая из досок, частично сплетенная из прутьев, конструкция, висящая между двух толстых деревьев. Судя по количеству подходящих к этой постройке мостков и различных существ вокруг, это было нечто вроде местной префектуры.

 

Внезапно на плечо девушки легла рука. Куноичи рефлекторно отскочила в сторону и приготовилась к бою. Перед ней стояла слегка удивленная женщина лет тридцати в легких доспехах поверх самой обычной одежды. К ее поясу крепились ножны с кинжалом. В руках она держала пучок узких длинных листьев болотных растений и какой-то сверток.

- Ты уже пришла в себя? Надо же, я думала, ты будешь еще день другой валяться.

- Э-э-э... - ничего более осмысленного в голову Хинаты приходить не хотело.

- Я - Адриэн, ведьма и главная в этой деревне.

- Что вы хотите со мной сделать? - Хьюга все еще стояла в боевой стойке, хотя временно забытая под влиянием шока слабость начала возвращаться.

- Странная ты, девочка! - ведьма рассмеялась - Меня ты боишься, а как с гидрами драться... Эй, ну не надо так на меня смотреть. Это я тебя лечила, и это - Адриэн указала на "гнездо", где совсем недавно очнулась Хината - мой дом.

- Э-э-э... - Хьюга залилась краской - Извините... - вся секундная храбрость девушки, оказавшись невостребованной, испарилась.

- Да ничего страшного. Идем в дом. - не найдя ничего лучшего, чем согласиться, Хьюга последовала за женщиной - Девочка, как тебя зовут-то, ты ведь так и не представилась... - ведьма уже раскладывала принесенное на столе.

- Э-э-э... - куноичи уткнулась взглядом в пол - Хината... Хьюга...

- Хорошо... Хината, снимай курточку, надо посмотреть твои раны. - Хьюга зарделась еще сильнее, но куртку с себя все же стянула. Адриэн сняла бинты с руки девушки. Круглое отверстие от стрелы выглядело вполне сносно, а вот вокруг укуса кожа посинела, и все это выглядело просто ужасно - Хм... Тебя укусил виверн?

- Кто кто?

- Виверн, большая полуптица, полурептилия, живущая в этих болотах. - куноичи кивнула - Ясно. - Адриэн подошла к шкафчику и начала доставать из него склянки с разноцветными жидкостями. Наконец, женщина извлекла бутылочку с красновато-коричневой жидкостью, которую, видимо, искала - Вот это подойдет... - следом за бутылочкой была извлечена ватка - Приготовься, будет жечь! - ведьма налила на ватку немного этой самой красно-коричневой жидкости, и по воздуху поплыл резкий кисловатый запах. От прикосновения кожу буквально жгло и Хинате потребовались все ее силы, чтобы не упасть в обморок. Зато когда Адриэн закончила, место укуса стало выглядеть гораздо лучше - Так лучше, а теперь немножко магии... - лечебная магия здесь разительно отличалась от того, к чему Хьюга привыкла: вместо ровного зеленого свечения вокруг рук ведьмы плясали яркие разноцветные искорки, которых постепенно становилось все больше. Искорки начали перетекать на раны Хинаты, образуя вокруг них непроницаемую для взгляда сияющую пелену. Пелена была теплой и постепенно просачивалась в поврежденную руку. Когда сияние угасло, от страшных ран остались лишь участки молодой розовой кожи.

- Спа... Спасибо!..

- За что? Это моя вина, что ты так пострадала. Жители Таталии и проклятых болот очень напуганы активностью некромантов в регионе и готовы растерзать любого не местного, подозревая его в шпионаже.

- Таталия? Проклятые болота? Это где? В какую сторону отсюда страна Огня? - Хината не понимала, куда ее занесло судьбой. Такие незнакомые названия... В академии они проходили географию мира, но таких стран там не было?

- Страна Огня? - ведьма выглядела удивленной - На Ксине нет страны Огня! Девочка, ты откуда вообще свалилась?

- Не знаю. Но там, где я жила, никогда небыло таких странных существ, как тут.

- Значит, Хината, ты из другого мира? Интересно... И как же ты сюда попала?

- Ну... Я помню ярко-белые круги на земле, и вспышку света. А потом я оказалась здесь.

- Хм-м... Портал? В Таталии очень мало информации можно раздобыть... Ты же видела, кто здесь живет? Тебе стоит податься к магам на север. У них обширные библиотеки, и там, наверняка, найдется что-нибудь про путешествия между мирами.

- Ммм... Тогда я отправлюсь в путь, как только смогу.

- Как хочешь. - Адриэн подошла к печке. Едва уловимое движение, и уже горел огонь. Настоящий, жаркий огонь, совершенно без дров. Ведьма налила в котелок воды и кинула туда принесенные листья.

 

***

Утром следующего дня Хината обнаружила, что за ночь на рваных местах ее курточки появились аккуратненькие заплатки, а рядом - записка и немного денег. На записке была от руки нарисована карта с отмеченной дорогой на Стромгард - земли магов. Хозяйки нигде не было видно, так что прощаться пришлось оставив свою записку на столе. А дальше - в путь!

Казавшиеся бесконечными, Проклятые болота на самом деле оказались совсем небольшими... Всего один день пути, и куноичи выбралась к небольшой портовой деревушке, расположенной на песчаной косе между чисто-голубой водой моря и грязно-зеленой болота. В деревушке было всего несколько простых домов, трактир да пристань. На глаза попадались совершенно различные обитатели этого мира: и люди, и гноллы - похожие на гиен существа, однако, довольно умные и ходящие на задних лапах, и маленькие, по пояс человеку ростом, зеленокожие гоблины... Где-то, на подернутом надвигающимися облаками горизонте маячил приближающийся корабль... Возможно, он откроет путь домой!..

 

глава III: темница

В огромной пещере, метров восемьдесят шириной и двадцать высотой, лежащей где-то в глубинах Ксина сошлись две невероятные армии. Безглазые, зелено-красные ящеры с шипами на спинах немного нелепо метили копьями в стоящего напротив врага. За этими ящерами расположилось два ряда больших коричневых полулюдей, полубыков с огромными секирами. Ближе к тылу войска было несколько темно-красных существ, являющихся гибридом льва, скорпиона и летучей мыши разом, только ростом метра по четыре в холке, готовых вот-вот сорваться и ринуться в бой. Позади всех в этой армии чудовищ собрались висящие в воздухе глаза, от которых к земле спускались щупальца, периодически бьющие током.

Напротив них собралась армия мертвых. Сотни и сотни скелетов, держащих костяные клинки, облаченных в бронзовые кирасы злобно смотрели на своих врагов недобрыми желтыми огоньками в пустых глазницах. Прямо в рядах скелетов в воздухе висели темные полупрозрачные силуэты-привидения, жаждущие крови противников. Всадники на черных лошадях в черных доспехах ничем не уступали привидениям в своем жутком облике, играя своими тяжеленными мечами. Сзади по флангам нежити собрались личи - скелетоподобные воины с магическими посохами, способными насылать облака отравы.

Обе армии изготовились к бою и лишь ждали приказов своих командиров, чтобы ринуться в атаку, как ровно между ними в паре метров над землей засиял ярким белым светом странный узор из множества кругов и огромного числа витиеватых знаков. Последовала вспышка, сравнимая по яркости с рождением нового солнца, и на месте странных кругов оказались два человека, растянувшихся на полу пещеры.

Оба они были одеты в длинные черные плащи с красными облаками. С их голов при появлении слетели, а теперь лежали рядом тростниковые саккаты. Один из них был не слишком габаритным молодым человеком лет эдак двадцати пяти с довольно длинными темными волосами. Второй же был на целую голову выше и гораздо шире в плечах. Этот незнакомец имел синеватую кожу и отдаленно напоминал акулу. За спиной синекожего гиганта был забинтованный меч чудовищных размеров. Все с интересом уставились на появившуюся из воздуха парочку. Прошло всего несколько секунд, прежде чем эти двое начали приходить в себя.

 

Итачи даже не открывая глаз мог чувствовать врагов - долгие годы бытия шиноби развили шестое чувство до предела - несколько сотен потенциальных противников спереди, несколько сотен - сзади. И уровнем от студента академии, до средненького каге. Ситуация не из приятных... А из союзников - только Кисаме. Поднявшись на ноги, Учиха изготовился к бою.

Армия странных существ, среди которых были и безглазые ящероподобные копейщики, и минотавры, и парящие глаза, и мантикоры - гибрид льва, летучей мыши и скорпиона, стояла и смотрела в сторону нежданных гостей. Мертвецы же, полагая, что их числа хватит, чтобы одолеть двоих, вставших так неудачно на их дороге, кинулись в бой.

- Вода: взрывающаяся волна!

- Огонь: великий огненный шар! - вместе с созданным Кисаме невероятным количеством воды, смывшей чуть ли не половину массы мертвецов, свой удар нанес огненный шар. Воистину великий. Всего за пару секунд четверь армии нежити была разобрана на косточки.

- Воскрешение мертвецов! - позади армии на лошади-скелете восседал некромант, и по мановению его руки все поверженные заново собрались и изготовились продолжать бой.

- Огонь: пламя дракона! - длинный поток жаркого огня свел на нет усилия некроманта по воскрешению своей армии. Шибко быстрые скелеты же, решившие прорваться и вступить в рукопашный бой, встретили на своем пути Кисаме с Самехадой, после чего снова стали грудами костей.

- Вода: водяной дракон! - огромный, в несколько раз больше, чем обычно, дракон кинулся в атаку на личей, начавших насылать облачка грязно-зеленого ядовитого тумана на акатсуков.

- Ветер: воздушное сверло! - мощный удар воздуха, заряженного чакрой, отогнал облака отравы и разломал вновь собранных силами магии личей.

Кавалерия некромантов внезапно выскочила с боков, но Кисаме сбил двоих всадников своим мечом. Итачи остановил два удара кунаями. Остальным повезло меньше... Черный всесжигающий огонь, непривычно безобидный для создающего его Итачи, образовал полукольцо, отделившее основные силы мертвецов от акатсук. Участь же тех, кто оказался с ними по одну сторону была незавидна. Всего через три десятка секунд от четырех самых шустрых кавалеристов остались только оружие и доспехи... Усилием воли Итачи заставил аматерасу двинуться вперед, превращая в пепел самых медлительных из нежити. Остальные, поняв, что им не светит победа, бежали. Черный огонь, повинуясь приказам своего создателя, исчез, стоило полчищам мертвецов исчезнуть за поворотом пещеры.

 

Все это время стоявшая неподвижно разношерстная армия, когда-то собиравшаяся противостоять войскам некромантов, расступилась, создавая в строю коридор, по которому к Итачи и Кисаме ехал на своем боевом коне ехал их лидер: мужчина лет сорока на вид, небольшого роста, полностью облаченный в толстые шипастые доспехи из серого металла. Через открытое забрало шлема виднелось загорелое лицо с маленькими холодными глазами. Акатсуки изготовились к бою, но лидер странной армии драться не собирался.

- Здравствуйте, великие войны, я - Аджит, командующий вторым легионом подземелий, и хотел бы отблагодарить вас за уничтожение наших врагов. Позвольте узнать ваши имена.

- Учиха Итачи и Хошигаки Кисами. - Итачи опустил руки из боевой стойки, но гасить шаринган пока не собирался.

- Хорошо. Что бы вы хотели получить в качестве награды за оказанную помощь? Только, пожалуйста, не просите слишком многого: Подземелие сейчас переживает не лучшие времена.

- Ммм... Для начала хотелось бы узнать, где мы находимся. - Учиха упорно не давал Кисаме высказаться относительно происходящего - Акул просто кипел.

- Сейчас мы стоим в Больших южных копях в регионе Серебряных бухт.

- Серебряных бухт? - Кисаме все же сумел высказаться - Где, черт побери, это находится, и в какую сторону отсюда будет страна Дождей?

- Страна дождей? На Ксине нет страны Дождей.

- Как нет?.. - до акатсук дошло, где они - Кисама! Нас сюда как-то забросила та странная белая печать. И нам надо, как можно быстрее, вернуться назад. Хорошо. В качестве награды, для начала, мы бы хотели получить все возможную информацию о путешествиях между мирами.

- Ясно. Думаю, что в библиотеке гильдии магии в столице подземелий найдутся нужные вам сведения.

- Как нам туда попасть? - вместо ответа Аджит щелкнул пальцами, и к нему подлетел крылатый лев со скорпионьим хвостом. Командующий легионом произнес что-то на зверином языке, попутно сунув под ошейник какое-то сообщение, только что написанное, и мантикора опустилась вниз, словно приглашая сесть на себя.

- Мы полетим?.. На этом? - мантикора бросила злобный взгляд на Кисаме.

- Да. Это будет самым быстрым вариантом.

- Хорошо. Кисаме, не спорь! Нам надо вернуться назад как можно быстрее.

- Да, Итачи-сан. - Акул в понуром настоении вскорабкался на темно-красную спину зверя следом за Учихой. Мантикора недовольно развернула свои перепончатые крылья и оторвалась от земли.

 

***

Около шести часов длился полет по петляющим коридорам подземелий. Как ни старались акатсуки запомнить дорогу, которой они следовали, уже на половине пути они запутались в туннелях, сквозь которые они летели. Несколько раз мелькали сложенные из больших грубых камней стены защитных сооружений - жители подземелий , похоже, много воюют.

Наконец из тьмы, сковавший пещеры, вынырнул огромный замок, преграждающий собой один из огромных ходов. Мантикора приземлилась перед воротами и что-то прорычала. послышался скрежет, и тяжелые ворота опустились. Из замка вышли пять минотавров в тяжелых доспехах, также вооруженные большими секирами. Один из них вынул из-под ошейника мантикоры записку, после чего на полминуты погрузился в чтение. Минотавр кивком пригласил Итачи и Кисаме следовать за ним. Остальные четверо шли с боков и сзади. Пройдя через замок по прямому коридору-дороге, процессия остановилась перед другими воротами. Один из сопровождающих минотавров дернул за рычаг на стене, и перед акатсуками отрылся выход в город.

Слева вверху была огромная выемка в скалах, заполненная призрачно мерцающим в свете факелов золотом, на котором спали несколько огромных, метров по пятьдесят длиной, черных драконов. На одном уровне с пещерой драконов, только справа от замка находлся вход в туннель, окруженный четырьмя каменными змеиными головами. Правее и чуть ниже располагались восемь разноуровневых башен, на которыми витало ярко-белое гало, от которого так и тянуло силой, пронзенное тянущейся из центра девятой башней, гораздо выше остальных. Почти под самым потолком пещеры были устроены гнезда странных полулюдей, полуптиц. Под гнездовьем, на уровне замка стояла еще одна огромная постройка, вокруг которой суетились различные существа - что-то вроде городского центра. Далее, в заполненной капающей сверху водой выемке, на огромных грибах жили те странные безглазые ящеры, что составляли основную массу армии подземелья. Рядом, чуть левее был странный зеленый камень, ритмично вздымающийся, будто он дышал. Над большим провалом в центре пещеры, куда попали акатсуки, была натянута толстая грязно-серая сеть паутины, на которой жили мантикоры. В левой части города из примечательного, кроме жилища драконов, были кузница, рынок, и расположенные у самого замка казематы, где, собственно, и жили проведшие Итачи и Кисаме в город минотавры.

"Конвой" двинулся дальше, к зданию, которое было определено акатсуками как городской центр. И было определено правильно... Минотавры провели их через пару коридоров к большой двери и постучались. С той стороны послышалось разрешение войти, и шедший первым получеловек полубык, несший записку от Аджита, вошел, оставив остальных ждать перед дверям. Минут через пять Итачи и Кисаме также получили разрешение войти в кабинет. Помещение оказалось довольно маленьким, заваленным горами различных бумаг и карт. Посреди всего этого стоял простой деревянный стол, за которым восседал человек небольшого роста с красноватой кожей и глазами. Его голову покрывал серый капюшон от плаща, скрывавший все кроме лица.

- Добро пожаловать в Драгоннад,.. - человек заглянул в лежащую перед ним записку - Учиха Итачи и Хошигаке Кисаме. Судя по написанному о вас генералом Аджитом отзывом, вы очень сильные и умелые войны, сумевшие обратить в бегство целую армию некромантов, желаете ознакомиться с материалами библеотеки королевства подземелий по теме порталов.

- Именно так. - Итачи кивнул.

- Хорошо. Пожалуй, я удоволетврю вашу просьбу - вы очень сильно помогли нашему королевству, сохранив в целости и сохранности войска второго легиона. Если вам понадобится что-нибудь, обращайтесь к вашему проводнику. - человек кивнул в сторону стоящего справа от двери кабинета минотавра, после чего обратился уже к нему - Проводи наших гостей в библиотеку гильдии магии. - минотавр кивнул и позвал Итачи и Кисаме следовать за ним.

Выбравшись из здания городского центра, они направились к девяти башням. По мере приближения к ним и висящему в воздухе над ними гало, акатсуки чувствовали, как их и без того немалые запасы чакры начали стремительно расти, превышая свой нормальный предел. Их провели в центральную башню, оказавшуюся большой библиотекой, заполненной тысячами разноразмерных свитков. У входа за небольшим столом сидел хранитель библиотеки, которому минотавр что-то прохрипел, после чего человек пошел по рядам хранилищ, выбирая отдельные свитки. Минут через двадцать он вернулся назад, неся десяток довольно больших манускриптов.

- Сожалею, но это все, что мы имеем по порталам.

- Надеюсь, здесь есть то, что мы ищем. - Итачи принял бумаги и, вместе с Кисаме, направился к читательским столам на другой стороне хранилища.

 

Просмотр принесенных свитков занял уйму времени. К сожалению, здесь, под землей, нет солнца, так что трудно сказать, сколько прошло дней, но к концу изучения материалов акатсукам, дабы не заснуть прямо тут, пришлось прибегать к стимулированию сознания чакрой, которая, благо, рядом с гильдией магии казалась бесконечной... Лишь в одном из месте помимо пространственных дыр, ведущих из одной точки мира в другую, упоминались порталы, соединяющие миры, но ничего толком про них сказано не было... Разве что то, что всю информацию про порталы знает некий оракул, оставленный Древними в труднодоступном месте на северо-западной границе мира Ксин. Так что теперь путь придется держать туда...

Разбудив спящего у выхода из библиотеки минотавра и сообщив ему свои пожелания, Итачи и Кисаме направились обратно в городской центр, дабы поговорить с местным правителем. На сей раз ждать его разрешения войти в кабинет пришлось довольно долго - судя по его лицу, которое увидели наконец вошедшие акатсуки, он заснул прямо за столом.

- Да, да... Чего вы хотели?

- Видите ли, в библиотеке мы нашли лишь косвенные данные про порталы между мирами, и хотели бы навестить того, кто знает о них все, но он находится на поверхности. Мы бы хотели, для начала, выбраться из пещер.

- Что ж, тут я точно могу вам помочь... - человек долго рылся в кипах карт, пока не нашел ту, которую искал, после чего проговорил про себя какие-то неясные мантры. Карта поднялась в воздух, окутанная желтым сиянием непонятной природы, а затем разделилась надвое. Одну из карт Итачи получил на руки, вторую же правитель города оставил себе - На этой карте план пещер подземного мира. Выходы на поверхность Ксина отмечены кружками...

- Ясно.

- Это не все. Эта карта является довольно редкой, и ее попадание в плохие руки может сильно повредить королевству подземелий, поэтому ваша копия будет существовать ровно семьдесят два часа, после чего исчезнет. Но этого времени должно вполне хватить, чтобы добраться до ближайшего выхода в верхний мир.

- Хорошо, тогда мы отправляемся прямо сейчас.

Получив безмолвный приказ, минотавр проводил Итачи и Кисаме до внешних ворот замка, откуда они, руководствуясь картой, направились блуждать по пещерам подземелий.

 

Время под землей понять сложно, но примерно через два дня пути акатсуки вышли к установленному в стене пещеры огромному, выбитому в скальных породах, черепу с широко раскрытым ртом. При приближении путников во рту черепа появилась черная пелена.

- Эээ, Итачи-сан, ты уверен, что нам сюда?

- По карте получается, что это и есть выход на поверхность.

- Ладно...

Постояв еще несколько секунд, видимо, набираясь храбрости, акатсуки шагнули в черную пелену.

 

глава IV: некрополис

Корабль, на котором предстояло плыть Хинате, оказался большим четырехпалубным торговым парусником, довольно старым, но очень крепким. Из военных на судне оказалось три десятка человек в белых плащах с капюшонами, носящих с собою длинные луки и колчаны стрел. Помимо стрелков на палубе было девять человекоподобных статуй метров четырех высотой, сделанных из какого-то странного прозрачно-голубого камня.

Следующие часов пять шла разгрузка и погрузка товаров. Как Хьюга заметила, Таталия ввозила ткани, металлы и некоторые другие товары. На вывоз же шли различные лекарственные травы, фрукты и древесина. И только по завершению погрузки корабля, пассажиров пригласили на борт. Помимо Хинаты на этом корабле, идущем в Стромгард, королевство магов, было всего десять пассажиров, из которых шесть были торговцами, приплывших на этом же судне...

Каюта, куда попала куноичи, была небольшой и весьма скупо обставленной. Здесь были только спальная полка и грубо сделанный деревянный столик, намертво прибитый к стене... Зато путешествие оказалось относительно дешевым, так что денег у Хинаты хватило бы и на первое время после прибытия.

Палубный колокол прозвонил три раза, оповещая всех об отправлении. Поймав набегающий ветер, корабль грузно двинулся на север. Туда, где уже несколько часов стояла тяжелая, предвещающая шторм, туча. Но судно было большим и крепким - таким любые бури нипочем, так что капитан смело вел его вперед.

К ночи парусник достиг-таки разыгравшейся бури. Корабль нещадно кидало на волнах, так что даже Хинате, которой, будучи шиноби, пришлось побывать много где и много чего пережить, становилось плохо от качки... Но зато следующее утро, словно компенсируя вчерашние ужасы, оказалось невероятно спокойным. Над морем было совсем тихо, никакого ветерка, и, если бы не магические способности экипажа, наполнявшего паруса воздухом, путешествие на север бы сильно затянулось... После обеда природа сжалилась над людьми, наслав легкий попутный ветерок, и усталая команда завалилась отдыхать.

 

Поздно вечером, когда люди на корабле уже легли спать, Хинату кольнуло ощущение надвигающейся опасности. Активировав бьякуган, девушка обнаружила в восьми километрах на юг другой корабль, окруженный странной аурой. На вид он было гораздо старше того, на котором сейчас находилась куноичи, и внешне отдаленно напоминал скелет. А вот существа на нем были настоящими скелетами. Или одетыми в простые бронзовые кирасы, которым насчитывалось не одно столетие, и вооруженные костяными мечами, или же это были облаченные в кольчугу мертвецы с большими посохами, несущими в себе следы довольно сильной магии. На том судне также было с полсотни вооруженных разномастными ножами и кинжалами зомби. И целью всего этого сброда было ничто иное, как нападение на торговцев. Только вот цель нападения была пока не ясна для куноичи - толи нежить решила поживиться товарами с торгового судна, толи - пассажирами...

Выбравшись на верхнюю палубу, девушка обнаружила, что не она одна заметила "попутчиков". Лучники и ходячие статуи, которых здесь называли големами, уже изготовились к обороне, но их сил, вероятно, не хватит, чтобы одолеть нападающих. Поскольку, как шиноби, ее целью было защищать людей от опасности, да нападение пиратов-мертвецов было отнюдь не на руку Хинате, шиноби решила помочь защитникам.

В ночной тьме их быстро нагонял похожий на скелет корабль, окруженный призрачной зеленой аурой. Там на палубе уже собралась толпа живых мертвецов, готовых ринуться в бой, и, что самое страшное, роль парусов на этом судне выполняли крылья призрачного дракона, который оказался невидим для бьякугана.

Лучники в белых плащах оказались чрезвычайно умелыми стрелками, и каждый их выстрел достигал цели, но, к сожалению, против нежити это оказалось неэффективно - уничтоженные мертвецы быстро возвращались в строй, восстановленные силами прячущегося на корабле мага.

Когда расстояние между судами стало совсем небольшим, таким, что инерция могла уже довести погоню до конца, дракон снялся с мачты и направился в атаку. Хотя эта тварь и была призрачной, удары у нее оказались очень даже реальными, и уже после первого пролета дракона численность лучников сократилась на четверых человек.

- Отталкивание! - Хината пустила в монстра волну чакры, вполне успешно поразившей цель - в крыле летающей бестии появилась большая дыра. Громко взревев, тварь ринулась атаковать своего обидчика, за что тут же поплатилась серьезными повреждениями на своей и без того уродливой морде, натолкнувшись на небесный вихрь - Отталкивание! - на сей раз дракон обзавелся уже сквозным отверстием от головы до хвоста и медленно истаял в воздухе, видимо, получив критическое повреждение. Увидев, как хрупкая на вид девушка расправилась с призрачным драконом, остальная нежить приумерила свой пыл - бой с таким противником не сулил ничего хорошего... Только стрелки с обеих сторон продолжали перестрелку...

Вдруг по торговому судну ударило странной магией, нанесшей сильные повреждения всему живому. Несколько стрелков вообще рухнули на палубу замертво. Ничего не произошло только с каменными статуями, готовыми при необходимости вступить в рукопашную с особо ретивыми противниками. Следующий магический удар пришелся только на Хинату - ее словно парализовало. Двигаться было можно, но получалось это с большим трудом. Теперь руки у нежити оказались развязаны, и они ломанулись на абордаж. Толпа скелетов, перебравшаяся на торговый корабль, не считаясь с потерями, просто вытеснила защитников с палубы, сбросив их в море с противоположного борта.

- Вспышка! - Хьюга долго собирала чакры ,чтобы разорвать оковы, сделавшие ее бесполезной на этом поле боя. Выброс чакры принес ожидаемый результат, и девушка снова могла двигаться как раньше - Большой небесный вихрь! - голубая полусфера из дико вращающейся чакры расшвыряла в стороны добрую треть скелетов, превратив их в бесполезные кучи костей. От оставшихся пришлось отбиваться преимущественно простым рукопашным боем - хоть в этом мире техники давались Хинате гораздо легче, а чакры тратилось меньше, ее силы, все же, были не безграничны. Как и силы мага, поддерживавшего нападающих - в какой-то момент он перестал восстанавливать выведенных из боя мертвецов, численность которых теперь быстро сокращалась...

Только когда куноичи уменьшила численность врагов почти на четверть, они наконец-то догадались, атаковать девушку дистанционно, где она не могла дать сдачи, а была вынуждена все время защищаться, используя небесный вихрь, тем самым очень быстро расходуя свои силы. Минут десять Хината смогла еще продержаться, нанеся все-таки солидный урон армии некроманта, после чего, когда ее чакра истощилась, скелеты и зомби, задавив числом, связали ее. Связанную и измотанную продолжительным боем Хьюгу потащили на корабль-призрак. Здесь ее уже поджидал маг, управлявший всем этим войском мертвецов. Хотя сам тоже выглядел едва ли более живым... Некромант носил темно-фиолетовый плащ с капюшоном, скрывающий его тело. Без бьякугана, на который уже не было сил, Хината могла видеть только его лицо: голый, без каких-либо намеков на плоть, серебристый череп внимательно осматривал пленницу леденящим душу взглядом из двух наполненных тьмой пустых глазниц.

- Невероятно. Такая хилая, а дерется лучше, чем весь корабельный отряд охраны из Стромгарда. - маг протянул свои костлявые руки скелета к девушке. Та попробовала отпрянуть прочь, но ее крепко держали, и возможности уклониться от цепких лап некроманта небыло. Но маг не собирался щупать ее тело или как-либо иначе унижать ее. Он просто провел рукой, которую окружило все то же зеленое призрачное свечение, вдоль ее позвоночника - У тебя очень хорошие кости и большая магическая сила, девочка. Из тебя получится великолепный лич, но надо бы сначала показать тебя господину Нагашу - такие сильные войны, как ты здесь никогда раньше не попадались. ему будет интересно на тебя взглянуть... - повелитель нежити повернулся к своим подчиненным, держащим связанную куноичи - Ее привязать к мачте. После чего всем на весла!!!

Следующие четверо суток Хината провела, работая "украшением" на мачте призрачного корабля. Ночью на пятый день судно пристало к каменистому берегу, покрытому мертвой растительность. По безжизненной земле стелился густой белый туман, в котором все казалось таким нереальным. И еще было жутко холодно, но чувствовать это могла лишь Хьюга. За время плавания на корабле мертвецов ей удалось скопить немного сил, но даже для того, чтобы был нормальный шанс сбежать, этого было недостаточно. На корабле ее несколько раз кормили, но пища была едва ли съедобной... Слава богу, ей не приходилось идти самой - ее привязали к спине большого, под три метра ростом, зомби, послушно тащившего свою ношу вперед.

 

Из тумана начал вырастать большой, сложенный из темных камней, город-кладбище. Доминантой здесь был большой продолговатый форт, расположенный на пригорке и усиленно напускавший в низкое темное небо густой черный дым. Левее форта располагался большой мрачный павильон, из которого куда-то выехал десяток солдат с длинными кривыми мечами в черных доспехах на таких же черных лошадях. На нижнем уровне города сквозь туман проглядывали руины готической церкви, стоящие перед павильоном конников, вокруг которой кружили призраки Правее стояла большая прямоугольная коробка со стоящими в нишах стен пыльными скульптурами скелетов-воинов. Перед этой постройкой было множество ям, заполненных костями и полусгнившими телами. Еще Чуть правее стоял мавзолей с огромным черепом на крыше. По другую сторону от дороги был старый заброшенный особняк, вокруг которого кружили огромные летучие мыши. Позади особняка была еще одна мастерская некромантов, где из вскопанных могил доставали тела, оживляя их черной магией. Прямо в расположенный справа утес был вмонтирован огромный склеп, внутри которого наблюдались кости драконов. Дорога, по которой следовала армия мертвецов, захвативших Хинату, упиралась в расположенную вдали постройку, внешне также напоминавшую заброшенную церковь с колокольней. Над входом в эти "церковь" был выбит череп из серого, в ночи казавшегося призрачным, камня. Здесь "жизнь" кипела сильнее всего, так что это, скорее всего, было чем-то вроде муниципалитета. Довершали картину безысходности высокий столб с пульсирующей в нем темной энергией, давящий на сознание всех живых в округе, расположенный рядом с будто сложенной из разноразмерных кубиков темно-серой башней, чьи стены были покрыты странными письменами, и кружащиеся в низком задымленном небе полупрозрачные белые силуэты драконов-призраков...

Войско нежити следовало к муниципалитету, но, не доходя до него, остановилась на довольно большом поле с разбросанными но нему редкими плитами надгробий. Вперед побежал лишь один скелет, несший сообщение некому Нагашу. Пока связной отсутствовал, некромант отвязал Хинату от спины и теперь сам держал ее. Спустя пару минут из городского центра вышло нечто, целиком закрытое кольчугой, держащейся на металицеских кольцах. На том месте, где у человека должно быть лицо, находилась узкая щелка, откуда на мир смотрели два красных, светящихся в темноте глаза. Существо также носило длинный плащ, но только темно-бордового цвета. Его сопровождало десятка два личей, послушно следовавших рядом со своим повелителем.

- Какого дьявола, Сандро, - существо обратилось к держащему Хинату некроманту - ты вырываешь меня из моего кабинета посреди рабочей ночи, да еще и показываешь мне какую-то жалкую девчонку.

- Господин Нагаш, - Сандро в меру своих возможностей, ограниченных связанной девушкой, которую он держал, поклонился - эта, как вы выразились "жалкая девчонка", между прочим, в одиночку одолела призрачного дракона и еще почти четверть моего отряда. К тому же, у нее невероятно прочные кости и большой запас магических сил. Если это удастся сохранить, то из нее выйдет очень сильный лич.

- Хмм... - Нагаш задумчиво провел своей рукой, одетой в кольчужную перчатку, по плечу Хьюги - Похоже, ты прав. Из нее действительно получится великолепный лич, коих у нас не было уже лет четыреста. Бросить ее в преобразователь!

Сандро и десяток скелетов потащили куноичи к одной из больших ям рядом с мавзолеем, украшенным большим черепом. Вокруг было совершенно пустынно. Лучшее время, чтобы бежать. На таких противников, которые сейчас могли до нее быстро добраться, у Хинаты уже хватало сил. Только вот парящие в небе призрачные драконы были бы серьезной проблемой, но не слишком поворотливые - от них было не слишком сложно убежать. Тем более есть куда - город некромантов находился в горном ущелье. Старые каменистые горы, возвышавшиеся вокруг, были просто изрыты ходами пещер...

- Вспышка! - импульс чакры разорвал веревки, которыми была связана девушка - Большой небесный вихрь! - не давая опомниться своим врагам, хината перемолола их в бесполезные кучки костей.

Так быстро Хьюга еще никогда не бегала. Пока она добиралась до ближайшего ущелья, ее еще пытались вернуть неизвестно откуда появившиеся личи и спустившиеся с небес драконы, но попасть по шиноби своими атаками они были не в силах. Когда же куноичи достигла ближайшей расселины, погоня прекратилась - здесь, в узких петляющих проходах шансы поймать шуструю девушку стремились к нулю...

Убедившись, что ее больше не преследуют, Хината присела отдышаться - за последние пару минут она потратила почти все силы, которые смогла собрать после боя на корабле. Наконец, придя в себя, девушка осмотрелась вокруг. Ноги занесли ее в глубокое ущелье, с одной стороны упиравшееся в крутой подъем, с другой - выходящее к городу мертвецов... Мысленно поблагодарив высшие силы за спасение, Хьюга стала искать путь отсюда. Единственным выходом из ущелья, устраивавшим куноичи был тот самый крутой подъем. Но только сейчас девушка заметила небольшую пещеру в отвесной каменной стене, куда было непросто попасть. Зато там легко можно было безопасно отдохнуть...

С трудом поднявшись по осыпающимся камешкам, Хината наконец добралась до пещерки. Но то, что предстало ее глазам, моментально заставило забыть об усталости - в небольшой выемке в скале лежала пара белоснежных крыльев, каждое метра по полтора в длину. Пораженная, девушка протянула руки к этому странному артефакту. Удивительно, но крылья оказались теплыми, и от них веяло энергией. Дальше, ни о чем не думая, куноичи взяла свою находку в руки. Крылья имели тонкие ремешки, прошитые золотой нитью, благодаря которым их можно было надеть на спину. Хмыкнув себе под нос, Хината попыталась надеть эти чудесные крылья, но стоило ей об этом подумать, как прямо в воздухе появилась яркая огненная надпись: «Лишь чистый сердем сможет получить силы ангела, остальных же ждет гнев небесный». Но при этом крылья продолжали согревать девушку, восстанавливать ее силы, а мучавший вот уже несколько дней юную Хьюгу голод быстро исчезал. Немного подождав, куноичи все же надела эти странные крылья. Секунд пятнадцать ничего не происходило, а затем мир вокруг залило ярким белым светом. Когда буйство света утихло, Хината с удивление обнаружила, что стала едина с этими странными крыльями, увеличившимися в размере раза в два. Все раны на теле девушки исчезли без следа, даже одежда восстановила свой первозданный вид. А такого подъема сил Хьюга никогда раньше не ощущала...

Выбравшись на улицу, Хината поняла, что сюрпризы на этом не кончились... Во-первых, теперь она могла летать... А во-вторых, стоило ей подумать, где же сейчас Наруто, как перед глазами возникла лесная дорога где-то далеко на севере, по которой шел самый непредсказуемый шиноби Конохи. И у него было то, ради чего, собственно, Хината и направлялась в заснеженное королевство магов Стромгард - блондин на ходу пытался вникнуть в суть свитка о порталах. Теперь уже ни капли не сомневаясь в своих действиях, девушка, пользуясь своими новыми способностями, направилась навстречу светловолосому парню.

Изменено 28 сентября, 2008 пользователем N.H. (смотреть историю редактирования)

[N.H.]

глава V: оплот

Остаток дня перед отправлением из форта Сильвервинг Наруто провел в библиотеке гильдии магии, несмотря на мистический ужас, который он испытывал каждый раз, когда видел учебную литературу. И причиной посещения библиотеки стала магия, способная просто так пробудить в нем демона. Не дай бог его атакуют этим заклинанием, когда он будет один! Ведь начальник форта, выдающийся маг Астрал, говорил, что ему стоило больших трудов загнать Кьюби обратно в его клетку. А самому Узумаки одолеть демона своей волей, когда на него наложен "берсерк", а именно так называлась та магия, было не по силам...

Но копание в древних магических манускриптах оказалось делом не столь скучным, как предполагал юноша. Среди боевых заклинаний, записанных рядом с "берсерком", оказались такие как "армагеддон", считавшийся в этом мире самой сильной магией, "огненный щит", являвшийся весьма сильным вариантом защиты, и "огненная стена", применимая как для защиты, так и для атаки. И для шиноби эти заклинания вполне подходили, тем более, что их основным и практически единственным требованием был просто большой запас чакры, хотя и относились к огненной стихии. К вечеру, даже несмотря на природную недалекость, Наруто более менее понял из свитка, как создавать эту магию, решив, что во время своего путешествия обязательно попрактикуется со своими новыми "техниками"...

 

Выйдя рано утром, Наруто решил для начала отправиться к центру Ксина, в район Кригспайр, где, по его мнению, была наибольшая вероятность встретить Хинату. Или даже Итачи и Кисаме, ведь сейчас у них, скорее всего, тоже первой целью является возвращение домой... Да и карабкаться через великую горную стену, протянувшуюся с севера на юг на сотни километров, было не столь разумно, как просто обойти ее.

Однако, жизнь сказала свое слово поперек планов Узумаки: весь первый день дороги блондин шел мимо маленьких, разбитых набегами воинственных соседей магов деревенек, а такая магия как "армагеддон", на овладение коей Наруто возлагал самые большие надежды, требовала большого простора, чтобы от ее использования никто не пострадал, так что юноше пришлось ограничиться оставшимися двумя заклинаниями...

Огненная стена в исполнении Наруто выходила длинной, но не очень сильной, да и создавать ее у блондина получалось только от себя вперед, хотя в магическом свитке говорилось, что огненную стену можно выставить в любом месте в поле зрения... Немного поразмыслив, юноша решил переименовать для себя эту технику в "огненную дорожку". А вот с огненным щитом дела обстояли лучше: уже со второй попытки у Наруто получилось создать вокруг себя, пусть и не надолго, неровную сферу пламени. На счет прочности этого щита манускрипт умалчивал, но вот то, что любой рукопашник, коснувшись его, получит сильные ожоги, было очевидно...

На второй день пути местность стала мене обитаемой, но все равно еще сохранялась вероятность ненароком задеть какую-нибудь деревеньку про испытании "армагеддона", так что Узумаки оставалось совершенствоваться в остальных двух техниках. И уже к вечеру у него появилась возможность испытать их в бою: в узком ущелье между двумя заснеженными пика на него вышел десяток разношерстных разбойников в черных плащах. Это были обычные люди, даже вооруженные посредственно, так что серьезными противниками для шиноби они не являлись... Но просто так пропускать блондина они не собирались, так что единственным оставшимся вариантом было прорывать с боем.

- Огненная дорожка! - Наруто, которому для этой техники не требовались печати, ударил руками в землю, пуская вперед линию пламени, увернуться от которой в ущелье оказалось сложно. Ни один из десяти разбойников не сумел избежать атаки Наруто, и, хотя они и отделались только ожогами и обгоревшей одеждой, отступили, пропустив шиноби дальше по дороге...

 

Лишь на четвертый день пути, когда местность вокруг из заснеженных гор и ущелий превратились в реденькие леса и огромные пустоши, заросшие полевыми травами, у Наруто появилась первая возможность нормально испробовать "армагеддон". С первого раза, естественно, ничего не получилось. Как и со второго... И лишь под вечер начало что-то получаться - доселе чистое голубое небо на несколько минут затянуло серо-красными тучами, в которых периодически наблюдались всполохи огня.

Ночи здесь были уже не такими холодными, так что оставлять на ночь горящий костер для обогрева не было нужды. Но еще до рассвета Узумаки успел пожалеть, что потушил огонь вечером - к его стоянке вышла стая волков. Одного применения огненного щита хватило, чтобы отпугнуть зверей, но волки все же успели стащить у парня часть провизии. Благо, рядом был лес, где всегда можно было поймать какую-нибудь дичь...

Где-то до обеда Наруто продолжил тренировки с "армагеддоном". Под конец блондину удалось, наконец-таки, вызвать из красно-серых туч пару огненных шаров, падавших на землю. В радиусе десятка метров от каждого из кратеров, оставленных огненным дождем, земля была выжжена, а дальше простиралась еще на десяток метров обгоревшая растительность.

"Армагеддон" явно был техникой не для широкого пользования... Слишком мощным заклинанием он был... Узумаки понимал, что он пока не может использовать его и в половину силы, а результат уже превосходил техники многих дзоунинов Конохи... Да и силенок эта магия пила немало... За утреннюю тренировку блондин успел почти полностью опустошить свои запасы чакры, хотя он сделал всего пять попыток сотворить "армагеддон", из которых более менее успешной можно было назвать лишь одну...

Покончив с тренировками и отобедав, Наруто двинулся дальше в путь по дороге, что уходила вперед в глухой лес, казавшийся бесконечным... Хотя парень и двигался бегом уже несколько часов, конца и края леса не было видно. Так что заночевать пришлось прямо в лесу... Проснулся Узумаки еще до рассвета и снова отправился в путь. Когда сквозь ветви деревьев стали пробиваться первые лучи солнца, юноша решил еще раз посмотреть в свитке, что дал ему Астрал, где можно искать всеведающего Оракула. Но, к сожалению, никакой точной информации не было...

 

К обеду лесная дорога вывела Наруто на небольшое поле, взбирающееся по холму. Отсюда, если присмотреться, сквозь рощицу виднелся какой-то город. Только вот судьба решила подсунуть блондину очередную передрягу. Доселе шедший поперек дороги, сброд заметил одинокого путника и решил поживиться за его счет... Среди нападавших были и конники, вооруженные кривыми саблями, и малорослые зеленокожие существа, вооруженные дубинками, разъезжающие на кабанах, и пара огромных, похожих на обезьян, зеленокожих существ, таскающих с собой в качестве оружия аж стволы деревьев.

От первой атаки, пришедшей от быстроногих конников, Узумаки увернулся, запрыгнув на высоко дерево, где они его уже не могли достать. Так ему казалось... Многие из наездников носили с собой крюки на цепях, которыми они попытались забагрить шиноби, но безуспешно - их противник оказался слишком ловким для этого. Но когда до края леса добрались гиганты, у Наруто начались проблемы - их удары были настолько сильны, что удержаться на дереве становилось практически невозможно. Вариант того, что вся эта орава отвяжется от него, Узумаки уже не рассматривал...

- Теневое клонирование! - на сей раз количество клонов уже более менее совпадало с тем, которое шиноби хотел вызвать, всего два вместо одного. Клоны перебросили Наруто через толпу, после чего были уничтожены, упав в самую гущу сброда.

Когда нападавшие развернулись, их поджидали уже три-четыре сотни блондинов, выстроившихся полукольцом вокруг них. Решение ринуться в атаку на этого странного юношу, способного быть и одним и сотней, оказалось неверным - земля под ногами покрылась огнем, и единственными, кому это не нанесло никакого вреда, оказалась парочка зеленокожих гигантов. Но им повезло еще меньше - добравшись до клонов Наруто, они были отброшены назад с огромной силой расенганами, что создал шиноби.

Похоже, шум боя привлек к себе кого-то. Со стороны лесного города, лежавшего на пути Узумаки послышался звук боевого рога. Услышав его, напавшая на Наруто толпа решила ретироваться с места боя, и не прошло и минуты, как весь этот сброд скрылся в гуще леса.

Уверившись, что бой на этом закончился, Наруто развеял клонов и обернулся... Теперь он сам был в полукольце. Из рощицы на него выходила сотня полулошадей полулюдей, вооруженных копьями. Практически у всех на спинах сидели лучники в серебристых доспехах. Рядом с ними топало с полсотни невысоких бородатых человечков. Все они носили серебристые наплечники и рогатые шлемы, а в качестве оружия таскали с собой здоровые молоты.

- Молодой человек, вы нанесли ущерб нашим лесам. Прошу пройти с нами за для разбирательства. - один из лучников, бывший главным в этом отряде, по всей видимости, жестом приказал Наруто следовать в сторону лесного города. Хотя блондин еще и не думал жаловаться на усталость, а его запасы чакры были еще полны, ввязываться в новый бой, да еще и со стрелками, ему не хотелось, так что, пробурчав себе под нос что-то вроде "вляпался в историю...", нехотя пошел вперед. Несмотря на выдвинутое обвинение, провожатые не стали связывать Узумаки, а лишь создали вокруг него живое кольцо, способное, однако, пресечь попытку бегства.

 

Путь до города занял минут десять. Когда деревья, наконец, расступились, Наруто смог нормально осмотреться вокруг. Первым впечатлением было то, что он попал в какой-то забытый богом уголок своего мира, настолько ему была знакома местная архитектура... На холме, в который упиралась дорога, по которой Узумаки попал в город, стоял замок, единственное здание, хоть частично сложенное из камня. Вдоль дороги были понатыканы небольшие одноэтажные деревянные домики с крытыми щепой крышами, среди которых размерами выделялось здание таверны, бывшей много больше других... Практически у входа в город стояла большая постройка на невысоких сваях, перед которой весело журчал фонтанчик. Стены здесь были из натянутой между столбами бумаги, из-за чего дом сильно напоминал привычные Наруто старые постройки Конохи... Рядом стояла башенка, словно собранная из пяти поставленных друг на друга маленьких квадратных домиков с окнами во всю стену. Даже стоя на относительном удалении, Узумаки чувствовал магическую силу, заключенную за тоненькими стенами... Справа от башенки, на границе с лесом стоял большой длинный дом с множеством дверей, над многими из которых висели луки и колчаны стрел... Напротив был рынок и несколько широких продолговатых построек, вокруг которых расхаживали такие же странные полулошади полулюди, как и те, что привели сюда шиноби - кентавры, как после долгого копания в памяти удалось вспомнить Наруто... Позади жилищ кентавров находилась небольшая рощица с деревьями, которые могли двигаться сами по себе, неспешно расхаживая по лесочку. За странным лесом виднелось множество землянок, от многих из них поднимался легкий дымок. По другую сторону было интереснее. Около замка торчала узкая высокая скала, окруженная рощицей, из которой сам собой бил водопад. Внизу у воды блондин заметил несколько крылатых лошадей, пивших воду этого странного водопада. Правее и чуть дальше водопада был отгороженный серебристым заборчиком лесок в котором, если присмотреться, можно было заметить больших серебристо-белых единорогов, размеренно гуляющих по лесу. Где-то вдали из густого, покрытого туманом, лесом поднимаался большой утес, на котором гнездились драконы.

Но долго рассматривать город Наруто не дали, поведя его дальше, в большой дом с фонтанчиком...

 

***

Темный морок расступился, выбросив двоих путников на свежий воздух. Вокруг был густой, покрытый мягким белым туманом, тропический лес, прорезаемый криками диких зверей и птиц. Откуда-то издалека едва доносился шум моря... Казалось, сюда никогда не ступала нога человека, но расположенный за спиной портал в виде огромного, выточенного из камня черепа, такого же, как и тот, в которой несколько мгновений назад ступили Итачи и Кисаме. Только этот был оплетен какими-то лианами и порос мхом.

- Ну и куда мы попали? У нас ведь даже нет карты верхнего мира!

- Успокойся, Кисаме, даже того немногого, что нам удалось узнать в нижнем мире, достаточно, чтобы найти оракула. Там было сказано, что он живет где-то на далеком северо-западе, а мы, судя по всему, оказались на юге этого мира.

- Хорошо, но это не решает того, что мы находимся на диком острове, на многие мили вокруг которого только море. - напарник Итачи, в совершенстве владея чакрой воды, прекрасно чувствовал ее на большом расстоянии - Как выбираться-то будем? Лодку чтоли построим? - В этот момент над головами акатсук, неспешно паря в теплом воздухе, проплыло зелено-коричневое существо, на вид - смесь птицы и ящера.

- У меня, кажется, есть идея получше! - для шиноби догнать неспешно летящую тварь было не сложно, так что уже через несколько минут перед Кисаме приземлилась та самая "птичка" с Итачи на спине. Акул недоверчиво покосился на странное существо, которое загипнотизировал Учиха, но все же залез "на борт".

 

Поскольку существо явно было южным жителем, Итачи не стал рисковать, направляя его на север, так что полет шел строго на запад. Расстилавшееся внизу море казалось бесконечным - солнце уже описало половину дуги по небу, а внизу так и не мелькнуло ни одного, даже крохотного, островка...

Лишь через час после заката впереди замаячила земля - архипелаг из пяти больших островов, разделенных узкими проливами. Спустившись ниже, акатсуки смогли разглядеть россыпь деревенек на островах, и, поскольку полет был очень утомительным и длился уже много часов, с молчаливого согласия Кисаме, Итачи решил сделать остановку на ночь. Правда существо, на котором они летели, вряд ли дало бы переночевать где-нибудь в деревне, так что посадка была произведена на опушке леса.

К сожалению, необходимость постоянно поддерживать гендзутсу на "птичке" не давала Учихе поспать... Но усталость накопившаяся за пять дней в чужом мире взяла свое, и к середине ночи сон все-таки завладел Итачи... На рассвете Кисаме с трудом смог растормошить Учиху. Как оказалось, "транспорт" сбежал, перекусив веревку, которой его акатсуки, когда организовывали лагерь, привязали к дереву на всякий случай...

Лишившись возможности летать, Итачи и Кисаме пришло пересекать архипелаг на своих двоих, на что ушел почти весь день. Незадолго до заката они выбрались к западному порту на островах. И здесь им сильно повезло: один из купцов, готовившихся к отправлению в Криегспир срочно искал озранников на свой корабль. Конечно, просто так он не поверил в способности акатсук, но простая демонстрация пятидесятиметрового водяного дракона, устроенная Кисаме, быстро убедила торговца, что эта странная парочка в черных плащах с красными облаками справится с работой охранников...

Плавание заняло полтора дня, в течение которых ничего интересного не произошло, так что уже к обеду второго дня акатсуки снова ступили на твердую землю. Как удалось Итачи узнать у купца, это был континент, так что теперь можно было спокойно направляться на северо-запад, искать некого оракула, способного помочь вернуться домой... Только была одна незадача, необходимо, чтобы Наруто Узумаки, дзинчуурики Девятихвостого, также вернулся вместе с ними... Но это были уже детали...

 

Из порта, куда корабль купца привез Итачи и Кисаме, в нужном направлении вела всего одна дорога, так что проблем с выбором пути не возникло... Не слишком езженный тракт уже через несколько километров углубился в глухой лес, изредка пересекаемый узенькими лентами маленьких речек. И, казалось, этой картине не будет конца, столь огромным был этот лес, и сколько бы не шли акатсуки, мир вокруг практически не менялся... Лишь к позднему вечеру лес начал редеть, а сквозь деревья стал проглядывать слабенькими огнями город. Туда Итачи и Кисаме и направились...

 

***

Разбирательство по поводу порчи лесов с местным начальством заняла у Наруто много часов, так что когда он наконец сумел доказать, что использовал техники огня лишь для защиты и не собирался портить деревья, росшие на месте боя, то на город уже опускалась ночь... Место для ночлега для шиноби никто выделять не собирался, так что Узумаки пришлось идти снимать комнату в таверне... Но и там мест под кровом не оказалось, так что Наруто по-походному расположился в спальном мешке под звездным небом...

Проснулся парень еще до рассвета, Когда небо на востоке еще только начинало окрашиваться золотом, от разлетавшегося над городом звука горна. Лениво потянувшись, Наруто собрал свои вещи обратно в рюкзак и спрыгнул на землю. Завтракать он решил в таверне, ведь неизвестно, как отреагируют местные на его охоту, и, тем паче, что спал он крыше этой самой таверны...

Вчера хозяин сказал, что единственную комнату для постояльцев заняли двое путников, сегодня же блондин получил возможность их увидеть... Если бы Узумаки встретил этих двоих где-нибудь в своем мире, то единственной его реакцией было бы бежать как можно дальше от них, хотя и не факт, что это ему бы помогло, но обстоятельства были иными, так что сейчас акатсуки, волею случая заброшенные на Ксин, были потенциальными союзниками...

И стоило начаться разговору, как Итачи и Кисаме из потенциальных союзников на Ксине превратились в реальных Тем более, что Наруто обладал свитком, содержащим гораздо более точные данные об Оракуле, чем те, что акатсуки нашли в библиотеке подземелья... После непродолжительного обсуждения, было решено начать с поисков Хинаты, ведь чтобы активировать портал требовалось четверо... Покончив с завтраком, трое шиноби выдвинулись в путь. Солнце еще только поднималось над верхушками деревьев, бросая узорные тени на город... Внезапно на юго-западе на розоватом облачке, висевшем где-то вдали, Узумаки заметил маленькую точку. И, судя по тому, что взгляды акатсук устремились в том же направлении, они тоже ее заметили.

Точка быстро росла в размерах, и уже через пару минут она превратилась в ангела... Темные с синим отливом волосы, светло-сиреневые одежды... Что-то для Наруто было в ней знакомое... Когда ангел уже пролетал над опушкой леса, выходящей к городу, блондин с удивлением признал в обладательнице белоснежных крыльев... Хинату... Только какую-то другую Хинату... Настолько красивой сейчас казалась девушка...

Лишь когда теплые руки Хинаты оплелись вокруг него в объятиях, а голова куноичи легла на плечо, нежно прижавшись к его щеке, Наруто начал возвращаться к действительности, при этом, как-то не думая, обнял Хьюгу за талию. За спиной девушки в воздухе висели сотни ярких белый звездочек, медленно растворявшихся в утренней прохладе, на которые распались крылья, стоило куноичи коснуться земли...

- Хината, я так рад, что ты в порядке!.. - Наруто наконец отпустил начавшую заливаться краской девушку...

 

«И объявилися на Ксине четверо воинов, да каких в сим мире ранее не знавали. И разбегалися в страхе армии велики от единого взора ихнего, и высоки горы обращалися в песок под ихними ударами, да целью ихней было лишь домой найти дорогу...»

 

глава VI: оракул

Теперь уже вчетвером шиноби отправились в путь. Дорога на северо-запад, похоже, как и все в этом регионе, терялась под густыми кронами вековых деревьев, но к вечеру лес начал заметно редеть, а вокруг стали появляться поля и пустоши, Вдали снова виднелись заснеженные пики гор... Лес кончился, сменившись поросшей дикой травой и редкими низенькими кустарниками пустошью, изредка пересекаемой тоненькими ленточками ручьев. На берегу одного из них и было решено заночевать.

Ночь здесь была холоднее, чем в том странном лесном городе, так что пришлось разводить костер, ведь спать предстояло под открытым небом - вокруг на десяток километров не было даже ни одной лачуги... Но дрова, которые шиноби сумели собрать в округе довольно быстро закончились, так что остаток ночи Итачи и Наруто поочередно поддерживали хрупкое тепло своими огненными техниками...

Утро выдалось пасмурным и ненастным, холодный резкий ветер, дующий прямо в лицо, периодически срывал с низкого свинцового неба мерзкий моросящий дождь... Шиноби зябко кутались в плащи, но продолжали свой путь, несмотря на капризы погоды...

К обеду дорога начала подниматься вверх. Дождь прекратился, но ветер стал резче и холоднее, постоянно окатывая упорных ниндзя новыми волнами колючего воздуха. На траве, росшей на обочине дороги, здесь уже лежали крупинки мелкого снега... Часам к пяти вечера, когда солнце впервые проглянуло сквозь тучи, мелькнув в узкой полоске чистого неба у самого горизонта, четверо шиноби вышли к небольшому городку, расположившемуся на отроге скалы. В местой таверне им удалось снять две комнаты, правда, в каждой из них было по две кровати, так что пришлось решать проблему с расселением. Но решилась она быстро за неимением множества вариантов. Одну комнату взяли себе Итачи и Кисаме, другая же досталась Наруто и Хинате. Кровати эти, конечно, оказались жесткими и не слишком удобными, к тому же особой опрятностью не отличались, но спать на них было гораздо приятнее, чем в спальнике на голой земле, как блондину приходилось делать уже больше недели...

Утро, на удивление, оказалось ясным и солнечным, пусть и прохладным. Но даже такое, оно сумело нарушить планы шиноби. Хината, похоже, все-таки простывшая вчера, с утра приболела и была не в состоянии продолжать путь, особенно учитывая, что дорога продолжала подниматься в горы, где было еще холоднее... Целый день Наруто потратил на попытки привести Хинату в форму, и к вечеру, посредством горячего чая, пары одеял, камина и, чего скрывать, своего собственного тепла, ему это удалось. Акатсуки тоже времени даром не теряли. В обед Итачи и Кисаме вернулись из своего похода на рынок с четырьмя теплыми плащами и кучей разнообразных сушеных фруктов и вяленой рыбы.

На следующий день шиноби покинули этот маленький уютный город и продолжили свой путь. Как оказалось, Учиха был прозорливым и не зря закупился провизией, ведь в округе больше не наблюдалось ничего съедобного, что можно было бы добыть самостоятельно.

После очередного поворота горной дороги перед шиноби предстало глубокое ущелье, казавшееся бесконечным в обе стороны. Мост же, по которому можно было попасть на другую сторону был разрушен. Осмотрев местность вокруг с помощью бьякугана, Хьюга не обнаружила в радиусе своей видимости других переправ. А перебраться через ущелье напрямую было нереально... Так что единственным выходом было пойти вдоль ущелья в надежде на другой мост. Тем более, что дорога в этом направлении была уже проложена... К ночи шиноби нагнали торговый караван, занимавший собой всю дорогу и двигаться, в ближайшее время, похоже, не собиравшийся. Солнце уже скрылось за горизонтом, так что с разрешения начальника обоза ниндзя устроились на ночлег около одного из костров, разведенных торговцами.

С утра, когда только забрезжил рассвет, шиноби, обойдя караван по каменной стене скалы, продолжили путь. Хината регулярно осматривала местность бьякуганом, но никаких переправ через ущелье пока не предвиделось. Зато невдалеке от дороги в гнезде горного орла обнаружился странный сиреневый камень цилиндрической формы, размером с небольшое полено. Потратив минут пятнадцать, поклеванный недовольной птицей Наруто спустил к остальным находку. Рассмотрев получше камень, шиноби заметили с одного его конца металлический диск с множеством маленьких отверстий, уходящих внутрь камня, с другой же стороны был выгравирован незнакомый им знак. Также внутри этого странного кристалла постоянно двигались бесчисленные светло-голубые точки. После непродолжительных споров относительно судьбы находки было решено, что ее понесет Узумаки, так как именно он говорил, что это еще может пригодиться...

Уже после заката в пределах видимости бьякугана замаячил город. По прямой до него было километров десять, но идти к нему надо было по дороге, что было раза в два дальше. Было решено все-таки остановиться в городе и отдохнуть этой ночью с комфортом, пусть и потратив пару лишних часов на дорогу. Когда шиноби подошли ближе к городу, оказалось, что помимо теплого ночлега в этом городке был и мост, перекинувшийся с одной стороны ущелья на другую.

Следующие два дня прошли без особых происшествий, если не считать нападения орла, возжелавшего вернуть тот странный камень обратно себе в гнездо... За это время шиноби вернулись к разрушенному мосту, только уже по другой стороне ущелья, и пройти немного вперед. Тут дорога начала потихоньку уходить вниз в огромную долину, которую обхватывало кольцо гор. Только вот долина эта, раскинувшаяся перед ниндзя, была какой-то безжизненной... На противопожной стороне долины, за грядой невысоких, но очень крутых гор виднелся отдельно стоящий пик.

Именно этот пик и заинтересовал шиноби в первую очередь. Но, как оказалось, окружавшее его кольцо скал было не единственным препядтствием на пути к намеченной цели - долина просто кишела нежитью, так что никакой возможности ночевки в местности, где каждые десять минут на тебя обрушивается волна живых мертвецов, не предвиделось. Зато, стоило пересечь цепь гор, окружавших одинокий пик, как вокруг воцарилось спокойствие.

 

Утром, отдохнув после изнуряющих боев, шиноби приготовились исследовать загадочный пик. Как смогла определить Хината, от вершины горы начинался туннель, переходящий в невероятно длинную винтовую лестницу, уходящую глубоко в недра горы, далее снова шел коридор, на пределе дальности бьякугана упиравшийся в большую залу.

Когда ниндзя спустились вниз, то почувствовали, что их контроль чакры резко оборвался. Теперь они были обычными людьми, а ведь им еще предстояло штурмовать почти километровый практически отвесный склон. Будь их навыки с ними, подъем не занял бы больше часа, но будучи сейчас просто людьми, у них на это ушел весь день. Переночевав перед входом в пещеру, четверка продолжила свой путь. Снаружи неровный вход в туннель внутри сменился аккуратненьким туннелем вырезанным в скале. Освещая себе дорогу факелами, шиноби продвигались вперед. Совсем скоро из тьмы вырисовалась узкая винтовая лестница, конец которой терялся где-то далеко внизу. И без бьякугана Хинаты, узнать сколько предстояло спускаться было невозможно...

Шиноби не знали, сколько времени у них отнял спуск, но то, что они спустились не меньше чем на пару километров, ни у кого сомнений не вызывало... Теперь снова предстояло идти по ровному коридору, на сей раз уже освещенному расположенными на стенах факелами, горевших явно за счет магии. Пройдя километров пять по однообразному туннелю, вырубленному в горе, путники уткнулись в массивную деревянную дверь. Открыть ее оказалось возможно только совместными усилиями. Перед шиноби предстал большой зал, усыпанный человеческими костями и освещенный такими же волшебными факелами, как и тот нескончаемый коридор, который остался позади. Напротив входа в зал была еще одна дверь, по обе стороны от которой стояли пятиметровые металлические статуи.

- Только сильные и умелые войны будут достойны пройти дальше - проскрипели статуи, сделав шаг вперед, стоило шиноби пройти за середину залы.

- Кисама! без чакры одолеть этих гигантов будет нереально!

- Наруто-кун, а тебе не кажется странным, что этих ходячих статуй две? - Итачи обдумывал план действий. Кисаме тоже приценивался к противникам, которые стояли на месте и пустыми прорезями в шлемах смотрели на "гостей".

- И как мы их одолеем, если нам не хватит сил пробить их броню?

- Нам, может и не хватит, а вот если заставить их ударить друг друга...

План Учихи оказался единственной стоящей идеей, но воплотить его в жизнь оказалось непросто - статуи оказались на удивление подвижными и ловко уходили от соударений. Лишь минут через пятнадцать игры в "кошки-мышки" удалось, наконец, заставить големов стукнуться "головами". Секунд пятнадцать статуи оставались в этой нелепой позе, после чего выпрямились во весь свой огромный рост и все тем же скрипучим монотонным голосом произнесли:

- Испытание война пройдено.

 

Воодушевленные успехом, ниндзя открыли дверь, которую охраняли големы. Им предстал новый туннель, упирающийся своим концом во тьму. На сей раз идти до следующей двери оказалось в разы меньше. В новой зале врагов не оказалось. Зато тут была огромная головоломка, выполненная в виде выложенной мозаикой на полу карты звездного неба, звезды которой были каменными кнопками самых разных размеров, выступавших над полом. Противоположная же от входа стена представляла собою мозаику кнопок с различными геометрическими фигурами. Почти посередине зала на небольшом возвышении лежал раскрытый древний свиток, но с довольно четким текстом.

«Скажи мудрец, что на звездном небе образуют эти светила ночи: Ориона ярчайшая звезда, Пегасово колено, Лебедя голова, Волопаса сердцевина да Льва ярчайшее светило. Звезды указанные выбери да подбери фигуру нужную на стене.»

При тусклом свете факелов на разрешение загадки ушло немало времени, но в конце концов все пять звезд были найдены. Чтобы определить, что же они образуют на небе, шиноби пришлось поснимать факелы со стен. Пять огней четко вычертили на полу почти правильный пятиугольник. Теперь все усилия пошли на поиск нужной кнопки среди сотен, что были на стене. Когда же и эта часть головоломки была успешно разрешена, часть стены с кнопками отъехала назад, открыв проход в новый коридор.

Снова пришлось идти вперед, но теперь у ниндзя уже не оставалось никаких сомнений, что перед ними убежище Оракула, только теперь встал вопрос, кто же может жить здесь... В какой-то момент доселе ровный коридор опустился на ступеньку вниз. Никто не придал бы этому большого значения, если бы у всех в следующий момент почва не ушла из под ног. Вместо тускло освещенных стен теперь было звездное небо, полностью окружившее падавших в никуда четверых людей, каждый из которых теперь остался один на один с собой.

- Что случилось? - но голос Наруто потонул в бесконечности - "Это иллюзия?" - поскольку обычное рассеивание не могло здесь помочь, Узумаки решил, что боль может развеять это странное гендзутсу, но от того, что он надкусил палец до крови ничего не изменилось... - "Ксо! Мы должны вернуться домой! Мы должны выбраться отсюда!" - блондин сделал неуверенный шаг, вернее даже просто "проплыл", вперед... Под ногами снова оказалась твердая земля... Теперь блондин заметил на полу несколько скелетов...

Хината, Итачи и Кисаме все еще "зависали" в той иллюзии. Спустя полминуты после Наруто чары переборол Учиха, сделавший неуверенный шаг вперед. В течении следующих пяти минут ни Кисаме, ни Хината не смогли освободиться из-под власти иллюзии. Более того, все попытки заставить их очнуться ни к чему не привели...

Прошло минут десять томительного ожидания, прежде чем из плена гендзутсу высвободился напарник Итачи. Хьюга переборола иллюзию последней, проведя в ней минут сорок. Девушка была немного не в себе, ее качало, а взгляд был каким-то мутным и пустым... После небольшого привала, устроенного прямо в коридоре, когда все более менее оклемались после последнего "испытания", шиноби продолжили путь. Новая дверь, представшая минут через сорок прогулки по туннелю, была металлической и не имела ничего, за что можно было бы ухватиться, но стоило ниндзя приблизиться к ней, как она открылась сама собой.

 

В первый момент ниндзя ничего не могли разглядеть из-за окутывающего новое помещение мрака, но через несколько секунд в полу зажглись яркие лампы, осветив большую квадратную залу. Напротив входа, где сейчас стояли пораженные шиноби, было еще две такие же металлические двери. Пол залы был вымощен темным, красиво отливающим камнем. Посередине был большой квадратный помост, повернутый ко входу углом. На помост вела небольшая лесенка. Сам же помост был гораздо интереснее остальной залы. По его углам стояли четыре высокие цилиндрические тубы, на концах которых было множество мелких металлических шипов. В центре стояла большая, около метра в диаметре, конструкция, также цилиндрицеской формы, соединенная с тубами толстыми проводами. Над ней с потолка спускалась похожая конструкция, только от нее не шло никаких проводов.

Когда шиноби подошли к помосту, в его середине, как раз между двух больших цилиндров, появилась зеленоватая голограмма седовласого старца с длинной бородой, стоящего на половинке шара, висящей в воздухе. Старец был одет в длинный плащ с капюшоном и опирался на кривоватую палку.

- Здравствуйте, путники. - старец вежливо поклонился.

- Эээ... Здр... Здравствуйте... - единственное, что смогли выдавить из себе пораженные ниндзя.

- Я вижу удивление на ваших лицах. Вы ведь ищете Оракула? - шиноби лишь кивнули - Что ж, тогда добро пожаловать. Я - Оракул мира Ксин. Полагаю, у вас достойная цель, что вы пришли сюда.

- Мы хотим вернуться домой... В наш мир.

- Хм... - Оракул задумался - Я помог бы вам, но, боюсь, все мои знания о перемещении между мирами утеряны. Они были записаны в четыре кристалла, но, как видите, их со мною нет.

- Как они выглядят? - вместо ответа на вопрос Итачи старец поднял свою свободную, в которой немедленно появилась голограмма большого цилиндрического кристалла, внутри которого бегали яркие искорки.

- Это, случаем, не один из них? - Наруто извлек из своего рюкзака тот самый "камень" который он несколько дней назад добыл из гнезда орла.

- Да, это один из них. Молодой человек, будьте добры, поставьте сий кристал на одну из четырех подставок. - Оракул поочередно указал своей свободной рукой на тубы, стоящие по углам помоста. Стоило кристаллу встать на свое место, как искорки в нем забегали быстрее, а на поясе у старца появился свиток. Оракул раскрыл свиток и стал в него вчитываться. Секунд через пятнадцать он снова вернулся к своим посетителям - Сожалею, но информации по путешествия между мирами здесь практически нет...

- То есть нам придется снова искать эти кристаллы по всему этому миру?!

- ...Но с помощью этого кристалла можно найти остальные... - фигура старца уменьшилось в размерах и отплыла на край. Центр голограммы же теперь занимал глобус Ксина. Через пару секунд на шаре ярко засветились три точки, разбросанные по планете. На сей раз Оракул указывал уже своей палкой, поочередно наводя ее на огоньки - В этих местах находятся три недостающих кристалла моей памяти... И еще. Для активации портала в ваш мир понадобятся камни стихий. К моему сожалению, вся информация о них была записана на утерянных кристаллах...

Следующие пять минут прошли в тишине, нарушаемой лишь шелестом карты, на которой Итачи отмечал местоположения недостающих кристаллов памяти Оракула. Позже, когда Учиха закончил, шиноби, с разрешения Оракула, устроили лагерь прямо в зале. "Утром", убрав все следы своей "ночевки", ниндзя отправились обратно, в сторону лестницы на поверхность, но их остановил возникший на своем вчерашнем месте старец.

- Стойте, вам нет нужды возвращаться этой дорогой. Отсюда есть другой выход. - из доселе ровного пола поднялась довольно узкая рамка чуть выше человеческого роста. Пару секунд спустя внутри рамки сгустилось красноватое марево - Это - телепортатор, он вернет вас ко входу сюда.

- Хм... Похоже, мы уже видели подобное... - акатсуки вспомнили свое путешествие в верхний мир из подземелий - Все ,что нам надо сделать - ступить внутрь? - вместо ответа Оракул просто кивнул - Что ж, тогда отправляемся.

 

продолжение следует.

на меня что, кто-то наложил проклятие некомментируемости? пишем отзывы ,не стесняемся!

[Nozomi]

вот,пишу отзыв, как и просил автор. Мне нравится, жду продолжения.

[N.H.]

^_^

thanks, Nozomi

[N.H.]

глава VII: Замок

 

Рассеявшееся марево открыло перед шиноби вид на большую долину, покрытую мертвой растительностью. Несомненно, они уже были здесь ранее, всего пару дней назад, на пути к Оракулу. Но что-то тут все же успело измениться: огромное, кажущееся бесчисленным, войско живых мертвецов перекрывало выход из долины.

К счастью, временное отсутствие контроля чакр закончилось. Видимо, одним из элементов защиты Оракула, помимо тех трех испытаний и нескончаемых коридоров, было нечто способное лишать кого бы то ни было магии. Или же то было просто особенностью места... Так или иначе, вернувшиеся силы давали шанс пробиться сквозь полчища нежити, а обойти их и избежать боя - тем более.

Но судьба, как всегда, имела свои планы... Попытка шиноби обойти армию мертвецов была сведена на нет спустившимися с затянутого тучами неба драконами-призраками. Их было несколько десятков, и, более того, они были лишь передовым отрядом с целью задержать продвижение четверки до прихода остальной армии. Но и это было не самое страшное. Противостоять летающим тварям могла лишь Хината. Драконы не боялись ни огня, ни воды. Только удары чистой чакры могли нанести им вред. Пусть атаки Итачи, Кисаме и Наруто не могли достать и уничтожить кружащих над ними тварей, их техники оказались чем-то вроде щита, не позволявшего противнику подлететь слишком близко. Но даже так, шансы на победу сейчас были малы - слишком много врагов для Хинаты, чтобы расправиться с ними за один раз. А тут еще и многотысячное войско нежити, стремящееся к ним с целью разорвать их на части. На них уже ни у кого не хватит сил. Всего пара часов до ужасной смерти. В чужом мире...

 

Спустя полтора часа с начала битвы на ногах стояли только Наруто и Кисаме. Да и они были уже недалеко от своего предела, тратя остатки сил на то, чтобы не дать шести уцелевшим после атак Хинаты драконам-призракам разорвать их всех четверых на части. И эта ситуация определенно выводила Узумаки, непривыкшего проигрывать, а тем более сдаваться на волю обстоятельств, из себя. Лис начал проявлять себя после выхода Итачи и Хинаты из боя, окрасив глаза Наруто в красный. Когда же и Кисаме упал на землю обессиленый, вот тогда Кьюби вовсю заявил свои силы, окружив блондина рваным облаком красной чакры.

Чувствуя, пусть и демонические, но столь нужные сейчас силы, разливающиеся по его телу, Узумаки решился наконец-то испробовать в бою его сильнейшую технику, тем паче, что армия нечисти подошла уже достаточно близко к ним. Отогнав назойливых драконов как можно дальше огромным огненным щитом, разросшимся до размеров резиденции Хокаге, Наруто ударил обоими руками в землю.

- Армагеддон! - небо, уже затянутое свинцовыми тучами, моментально окрасилось в кровавый цвет. Секундой позже с красно-серого неба на землю обрушился дождь из больших, похожих на горящие черепа, огненных метеоритов, издающих душераздирающие вопли. В этот момент все вокруг, включая трех обессиленных шиноби и самого Наруто в его полудемонической форме, застыли от ужаса, невидимыми цепями сковавшего их при виде этой чудовищной магии...

За ту пару минут, которые бушевал смертельный огненный ливень, земля здесь стала еще более безжизненной, чем раньше. Из пустого пространства, местами покрытого небольшими группками мертвых кустов и деревьев, долина на несколько километров вокруг превратилась в настоящий ад с раскаленной, местами все еще горящей, землей, изрытой бесчисленными кратерами от ударов "армагеддона". Лишь единицы из полчища мертвецов, уже неспособные на сколь угодно ощутимую атаку, выжили после удара, устроенного им Наруто.

Сам же Узумаки, не желая останавливаться на достигнутом, уже окруженный покровом, добивал последнего из драконов-призраков, сраженных невероятной мощью Девятихвостого демона.

Но полное уничтожение врагов не успокоило Девятихвостого, и тот, ища "продолжение банкета" заставил Наруто поднять руку на своих друзей. Уже занеся алую лапу для удара, от которого Хината, Итачи и Кисаме не могли никак защититься, Узумаки все-таки осознал, что он творил. Насилу остановив удар, блондин упал на землю, сраженный болезненной попыткой подавить разбушевавшегося Кьюби. Однако, усмирить Лиса у него не получалось - бидзуу крепко цеплялся за свою редкую возможность поразвлечься.

- Хината... Кто-нибудь... Дайте мне... Кунай!.. - шипя от напряжения, через силу произнес Наруто.

- Зачем?

- Скорее... - все еще сдерживая бушующего демона внутри себя, блондин буквально вырвал нож из рук все еще ничего не понимающего Учихи. Получив, наконец, оружие, Узумаки сделал им замах.

- Нет, Наруто, не... - Хината буквально кричала от страха, но он не слушал. Заряженный демонической чакрой кунай пробил ослабленный волей блондина покров и почти по рукоятку вошел в его ногу. Скрючившись от адской боли, юноша сумел подавить этим демоническую чакру и загнать Кьюби обратно в клетку.

- Простите меня... - немного придя в себя, но все еще корчась от боли, которую ему причиняла тяжелая обожженная рана, Наруто, чуть ли не плача, принялся просить прощения у своих товарищей - Простите... Простите...

 

***

 

Несмотря на то, что он был прощен сразу после того, как Хината, Итачи и Кисаме пришли в себя после шока, Наруто шел, прихрамывая на раненную ногу, немного в стороне от них, словно боясь, что Лис в любой момент может снова выйти из-под контроля.

Так прошли первые пять дней, за которые шиноби вернулись в, перекинувший с одной стороны бесконечного ущелья на другую, город где они запаслись продовольствием, и отправились дальше, но уже по новой для них дороге, строго на восток, где должен был быть один из кристаллов памяти Оракула, столь необходимый им, чтобы вернуться домой. Все эти дни Узумаки не только днем держал дистанцию с остальными, но и спал на отдалении.

 

Пройдя очередной перевал, ниндзя застыли от изумления. Перед ними расстилалось большое, уходящее к горизонту нагорье, покрытое ярко-зеленой растительностью, несмотря на то, что находилось на одном уровне с заснеженными пиками гор. Стоило шиноби ступить на земли нагорья, как они сразу же почувствовали, как вокруг становилось теплее. Идя по мощенной камнем торговой дороге, петлявшей между небольшими островками деревьев в зеленом море лугов или речками и озерцами, наполненными чистой водой, они повсюду замечали множество источников. И подойдя к одному из них, шиноби поняли причину столь странного для гор климата этого нагорья - оно располагалось над огромным подземным озером, заполненным горячей водой...

Двигая дальше, ниндзя дошли до огромной крепостной стены, опоясывающей центральную часть нагорья. Их цель находила, судя по всему, на той стороне, а идти вдоль стены было бы гораздо дольше и, кто знает, может быть менее безопасно, так что единогласно было решено пересечь кольцо стен. Поскольку они сейчас были как простые путники, пройти через ворота, охраняемые большим отрядом лучников и рыцарей в сине-белых одеждах, не составило труда.

Мир по эту сторону ворот ничем, помимо военной деревни около ворот, не отличался от того, что осталось за стенами - те же бесконечные зеленые луга с островками деревьев, те же озерца, речки и источники с кристально чистой водою... Или нет... Хорошенько присмотревший, шиноби смогли различить вдали несколько деревенек, целиком состоящих из низеньких одноэтажных домиков, которые выдавали только едва заметные столбы дыма, вьющиеся в голубом небе...

 

Переночевав в ближайшей из деревень, шиноби продолжили свой путь. К обеду впереди слева показалась невысокая гора, вокруг которой кружили бешенные вихри, сквозь которые периодически проскакивали разряды молний. Гора была обнесена сплошной стеной, на которой через каждые метров пятнадцать повторялась надпись «опасная зона». Когда они подошли ближе, то Хината смогла осмотреть это странное место с помощью бьякугана. На вершине горы в небольшой ямке, скрывающей его от взглядов, лежал небольшой голубовато-желтый камень пирамидальной формы, испещренный руническими письменами. Но гораздо интенреснее было дикое количество чакры ветра с примесью чакры молнии внутри этого камня.

- Помните, Оракул говорил, что нам понадобятся камни стихий? - в ответ Наруто, Итачи и Кисаме согласно кивнули - Кажется, мы нашли первый из них. Он на вершине этой горы.

- Да, только этот ураган не простой ветер. - Учиха тоже присматривался к плясавшим по склонам горы вихрям - Без сильных ниндзютсу ветра мы не сможем пройти.

- Такое подойдет? - Наруто вынул из своего подсумка кунай и пропустил через него чакру, создавая призрачный клинок из напитанных энергией потоков воздуха.

- Наверное...

- Что ж, не попробуем, не узнаем! - Узумаки рванул вперед, играючи преодолев трехметровую стену. Остальные последовали за ним. Подбежав к вихрю, блондин ударил в него клинками из чакры ветра, готовясь рассечь маленький ураган, но нет тут то было. Вихрь вместо того, чтобы исчезнуть под ударом, поглотил атаку Наруто - Ксо!

- Наруто-кун... - к юноше подошла запыхавшаяся Хината со все еще активированным бьякуганом - Ты вложил очень... много сил... в свой удар,.. наверное,.. даже больше,.. чем надо было,... но не в том... направлении...

- Не в том направлении? - переспросил Узумаки.

- Именно. Хината хочет сказать, что этот вихрь вращается настолько быстро, что если атака направлена под довольно большим углом к нему, он ее просто сдует. Но если нанести удар по касательной против вращения, то эффект будет именно таким, какой нам нужен.

- Ладно, попробуем... - воссоздать лезвия из чакры оказалось сложно, слишком много сил Наруто спусти в первый раз, но этот удар уже выполнил свою цель, на несколько секунд разорвав кольцо вихря. Воспользовавшись этим, блондин проскользнул внутрь.

Не прошло и секунды как Наруто схватил камень, столь заинтересовавший Хинату, как он пожалел об этом. Теперь сила, заключенная в этой пирамидке, посылала режущие потоки воздуха по его рукам, оставляя длинные порезы. Но он был им нужен, поскольку теперь не было сомнений в том, что это камень представлял стихию ветра, так что Узумаки, превозмогая боль от своих свежих ран, продолжал держать камень. Вихрь вокруг горы уже исчез, так что с дойти до друзей было несложно. Итачи уже приготовил свиток, куда будет запечатан камень, ведь носить его в руках было по меньшей мере небезопасно...

 

***

 

Через два дня пути, ниндзя достигли центрального города этих земель. Огромный военизированный город, призванный быть главной опорой этих земель. Хоть шиноби и не заходили внутрь, не имея на это нужды, но даже вид с холма надолго запечатлелся в их памяти.

В центре города стоял огромный, сложенный из сероватого камня замок, окруженный широким рвом. Перед замком располагались конюшни, где тренировались кавалеристы, и площадка с отрабатывающими свои боевые навыки монахами. А также высокая, немного напоминающая маяк, башня, являвшаяся сосредоточием магии этого города. На холмах, шедших по левую сторону города находились казармы, где была целая армия копейщиков, лучников и мечников. Армия, пожалуй, превосходящая по силе на порядок поверженную полторы недели назад орду нежити. Недалеко от казарм располагалось странное строение, вокруг и внутри которого сидели огромные полуптицы полузвери. Грифоны. Чуть ниже по холму расположился увешенный синими флагами городской центр. Рядом с ним дымила своими трубами кузница. На большой площади, рядом с муниципалитетом находился шумный рынок, окруженный кольцом домов. Таких же, как и те, что заполняли оставшуюся часть громадного города-крепости.

Еще немного полюбовавшись фортом, шиноби продолжили путь к своей цели, до которой оставалось не так много. Через два дня, когда их маленький отряд покинул кольцо главной стены, Итачи стал значительно чаще сверяться с картой, А Хината, по его просьбам, осматривала местность буквально каждые пять минут. На то, чтобы обнаружить искомый кристалл памяти Оракула ушло четыре дня. И был он обнаружен в узкой глубокой пещере, вырастающей из расщелины между двумя отрогами скалы, словно каменный айсберг стоящей в зеленом море. Вместе с кристаллом в пещере Хьюга заметила огромное количество золота, драгоценностей. И лезть за "памятью" Оракула пришлось Хинате и Наруто, как самым маленьким - ни Итачи, ни Кисаме не могли пролезть в узкую пещеру.

Освещая себе дорогу тускло-зеленой световой шашкой, ребята в связке пробирались по скользким камням к своей цели. Пещера постепенно расширялась, уходя вниз. На полу начали появляться лужицы бурой воды, а на потолке стали заметны маленькие сталактиты... Когда до цели оставалось уже совсем немного, Хината неудачно наступила на влажный камень и сорвалась в узкое, но уже довольно глубокое озерцо, утаскивая туда вместе с собой и Наруто, не сумевшего удержать и себя и девушку разом.

Выбравшись из воды на островок, служивший складом в этой пещере. Поскольку ситуация с финансами складывалась для шиноби уже не слишком хорошо в последнее время, то, помимо искомого кристалла, ребята прихватили и довольно увесистый мешочек с золотом.

Пробираться с выходу с грузом в руках было гораздо сложнее, но на сей раз прошло без инцидентов. Хотя, и Наруто и Хинате уже с головою побывавшим в воде было все равно. Сдав Итачи и Кисаме добытое, они оба немедленно направились к ближайшему озерцу, но застыли на берегу, поняв что та редкая растительность вокруг не сможет скрыть их друг от друга...

Когда Наруто и Хината разрешили сию дилемму и привели себя в порядок, четверо шиноби продолжили свой путь. Теперь им предстояло немного вернуться назад, в виденный ими форт, который был ближайшим местом с нормальным рынком в округе, чтобы пополнить запасы продовольствия, а затем направиться на юг за следующим кристаллом.

 

Но стоило ниндзя войти в город, как их немедленно окружил довольно большой отряд монахов и мечников.

- Какова цель вашего визита?

- Нам нужно пополнить наши запасы пищи.

- Допустим. Все равно, прошу пройти с нами. - при этом мечники, готовясь к возможному побегу, как-то нехорошо потянулись к своему оружию. Кисаме тоже уже было взялся за рукоять своей самехады, но Учиха остановил его.

- Думаю, здесь какое-то недоразумение, так что не будем наживать себе врагов.

- Эхх... Хорошо, Итачи-сан.

Конвой доставил шиноби в мрачное подземелье под замком. Здесь их уже ждал второй отряд монахов и смуглый человек, почти полностью облаченный в кольчугу.

- Вы знаете, почему вы здесь? - без каких-либо приветствий начал человек.

- Понятия не...

- Успокойся, Наруто. - Итачи решил взять переговоры на себя - Нет, не знаем.

- Хорошо... Две недели назад, по сообщениям наших разведчиков, четверо очень сильных магов, под описание которых вы подходите идеально, уничтожили целую армию некромантов, в частности, применив заклинание "армагеддон". Теперь же вы со странными и невполне ясными целями заявляетесь в наших землях...

- То есть вы опасаетесь, что пришли уничтожить вас? Тогда почему, по-вашему, мы до сих пор не напали на вас?

- Вы абсолютно правы молодой человек. Вы внушаете нам недоверие. Я ничего не знаю насчет ваших планов, так что будет гораздо лучше, если вы перестанете существовать. Уничтожить их!

- Небесный вихрь! - атаки полутора сотен монахов бесполезно разбились о голубую сферу, созданную Хинатой. Как только защита была снята, во все стороны ударили потоки воды и огня.

- Теневое клонирование! - подземелье заполнилочь клубами белого тумана - Техника превращения! - когда туман рассеялся, уцелевшие обнаружили, что вместо четверых шиноби перед ними было две сотни, а решетка, запирающая выход из подземелья была выломана.

Несмотря на угрозу погони, которая должна была вот-вот начаться, шиноби завернули на рынок и с максимальной быстротой закупили первую попавшуюся на глаза приличную пищу, после чего на пределе своей скорости покинули город.

 

глава VIII: сопряжение

Как и предполагал Учиха, за ними устроили погоню, однако соревноваться в скорости с шиноби из обитателей замка могли разве что грифоны, но и они не могли долго держать темп под атаками снизу, так что всего через каких-то два часа крылатые твари устало развернулись и полетели обратно в свою обитель зализывать раны.

Даже удостоверившись, что погоня за ними прекратилась, ниндзя на всякий случай пробежали еще километров десять, прежде чем остановились и разбили лагерь. Во время отдыха они совместными усилиями продумывали план дальнейших действий, который, в связи с последними событиями, определенно требовал корректировки. И основной причиной был страх обитателей Ксина перед их могущественными гостями. Единогласно было решено, что лучшим решением в сложившихся обстоятельствах будет как можно реже заходить в большие города. И тех же соображений безопасности была изменена и очередность поиска кристаллов, так что теперь следующая их цель была на небольшом острове далеко в море на юго-востоке.

Вечер и ночь на удивление прошли спокойно. Даже никаких намеков на возможное нападение... Быстро свернув лагерь на самом рассвете, шиноби выдвинулись в путь. Сначала на юг, обходя длинную цепочку крутых гор, лежащую слева от дороги. Когда же впереди показали вековые леса Криегспира, ниндзя свернули на восток и направились в ближайший морской порт. За потраченные на путь до побережья три дня шиноби пару раз встречались с небольшими отрядами эльфов и кентавров, но эти встречи, пусть и не слишком дружественные, заканчивались мирно - видимо, оплот или не собирался уничтожать ниндзя по своим собственным причинам, или же просто еще не знал причин, чтобы это сделать... И это было сильно на руку четверым шиноби.

Проведя еще четыре дня в уже не столь спешном движении, ниндзя вышли на побережье. Несмотря на их план обходить стороной крупные города, им сейчас нужен был морской порт. Большой порт. Потратив почти весь день на поиски корабля, идущего хоть немного в нужном им направлении, и не найдя искомого, уже к закату шиноби нашли альтернативное решение... Старый, маленький, но весьма крепкий кораблик, стоявший в доках на продажу за мизерную цену. Конечно, в мореплавании никто из них многого не смыслил, но ждать почти два месяца нужный корабль было не вариантом. Так что серьезно протратившись, но получив столь им нужное, шиноби наконец поднялись на борт, теперь уже ихнего, судна.

Пополнив запасы пищи следующим утром, четверо новоявленных мореходов выдвинулись в плавание. Поскольку никто из них толком об устройстве парусника ничего не знал, снова пришлось полагаться на силы шиноби. На сей раз Кисаме был "спасителем", одновременно снабжая всех чистой питьевой водой и обеспечивая ход корабля своими техниками. И все же, плавание проходило не слишком быстро. Кисаме тоже, несомненно, требовался отдых, так что приходилось вставать на ночь на отмелях или у небольших островков на якорь.

 

Утро девятого дня пути встретило шиноби густым туманом и... Еле слышимыми, но невероятно приятными звуками. Пением? Поначалу на них никто не обратил особого внимания, а когда стало ясно, что корабль идет напрямую к источнику пения, было уже поздно. Все кроме Хинаты оказались под воздействием некого гендзютсу, воздействующего на слух, и теперь, столпившись по правому борту, мечтательно глядели вперед.

Активировав свой бьякуган, Хината попыталась найти источник песни, заворожившей, честно говоря, всех на судне, но Хьюга хоть могла еще действовать по своей воле, в то время как все трое мужчин на борту пребывали, можно сказать, в бессознательном состоянии. Но попытка не принесла особых результатов - туман оказался настолько густым, что даже с бьякуганом не получалось видеть дальше, чем на пару сотен метров.

Решив, что сильнее приближаться к источнику странной иллюзии отнюдь не безопасно, куноичи попыталась развернуть корабль, ориентируясь в тумане с помощью своего доудзутсу, но течение, поддерживаемое Кисаме, не давало ни малейшей возможности сменить курс.

Минуты через три бьякуган наконец выцепил из тумана нечто. Нечто неприятное... От дна, покрытому останками кораблей, поднималось несколько небольших плоских скал, усыпанных определенно человеческими костями, на которых сидело примерно тридцать довольно уродливых полуптиц полуженщин, тянущих эту странную гипнотизирующую песню. Сирены!

- Плохо дело... - сама того не ведая, Хината озвучила свои мысли. Понимая, что нужно что-то делать, иначе всех четверых ждет участь тех бедняг, кто уже попался на сладостные песни сирен в прошлом. - "Надо что-то сделать... Надо... Но что?.." - Идея, как всегда, всплыла неожиданно. Если отключить Кисаме и остальных зависающих в гендзутсу, то Хьюга смогла бы взять контроль судна на себя и отвести опасность - "Но если эти трое начнут сопротивляться... И все же надо что-то сделать..." - Шестьдесят четыре удара небес! - девушка привела свой план в исполнение как только подошла достаточно близко к троице мужчин, своими мыслями витающих определенно где-то далеко. Бить своих товарищей очень больно, но мысль, что это единственная возможность спасти их давала Хинате силы сделать это.

Никто из "троицы" так и не вышел из-под влияния гендзютсу от обрушившихся на них ударов Хьюги ,что было не очень кстати, поскольку лишившись поддержки техник Кисаме, корабль был моментально подхвачен местным течением и летел напрямую на скалы. А сирены, видя попытки куноичи увести судно в сторону, поднялись в воздух, пытаясь теперь уже силой забрать свою добычу, однако, не прекращая при этом свою гипнотизирующюю песню. Но они не были драконами, так что раскидать их Хината смогла, довольно быстро, хоть ей и пришлось при этом попотеть.

Как только последняя из тварей была повержена, гендзутсу сорвано, а корабль уведен с опасного курса, Хината тут же подбежала к валяющимся на палубе компаньонам. Но, похоже, эффект иллюзии, помноженный на полученные удару, погрузил все троих в глубокий сон. Девушка, едва сдерживаясь, чтобы не разорваться от переполняющих ее эмоций, присела на корточки рядом с Наруто, бережно положив свою руку ему на плечо. Блондин, видимо почувствовав прикосновение, через пару секунд не без труда открыл глаза и попытался осмотреться, но его тело совершенно не хотело двигаться...

- Что... Произошло?.. - говорить ему сейчас тоже было очень нелегко - Почему... Я не... Могу... Двигаться?.. - вместо ответа девушка, больше не способная сдерживаться, сползла на влажные доски палубы рядом с Наруто, тихо плача - Хината? - теперь куноичи была в поле зрения юноши - Тебя... Кто-то обидел?.. - Хьюга лишь отрицательно качнула головой - М? - не обращая внимания на протесты своего тела, Наруто поднялся с палубы и теперь пытался успокоить Хинату - И все же... Что случилось?

- Я... Побила... Вас... - частые всхлипы девушки сменились рыданием - Чтобы... Защи... щитить...

- От кого? - Узумаки с трудом повернул голову и посмотрел назад, когда понял, что Хината сейчас не сможет ему ответить. Сквозь быстро рассеивающийся туман уже достаточно хорошо были видны несколько усыпанных человеческими костями скал, на которых сидели злые побитые сирены - Ничего... Страшного... - теперь уже Наруто положил свою руку на плечо Хинаты, пытаясь утешить девушку, совершенно не обращая внимания на то, что Итачи и Кисаме сейчас тоже приходили в себя - Ты спасла... Нас... И это... Важнее... - девушка буквально подавилась своими рыданиями и теперь вопросительно смотрела на блондина.

- Что... Тут... Произошло?..

- Почему... Она... Напала... На нас?.. - Итачи, определенно знакомый с техниками клана Хьюга со времен своей работы в АНБУ, был в не себя от "предательства" и, игнорируя боль, нетвердо поднялся на ноги с намерением атаковать бедную куноичи. Смысл слов Учихи быстро достиг Кисаме, и полминуты спустя он также был готов растерзать девушку, но был остановлен Наруто, закрывшим собою Хинату. Сейчас блондин, благодаря ускоренной регенерации и запечатанному в нем демону, чью чакру он мог вполне осознанно использовать, значительно превосходил по силе акатсук, так что миссин-нинам пришлось отказаться от силовых действий в пользу слов.

- Почему... Ты... Защищаешь... Ее?.. Она же...

- Она защищала нас. - Узумаки даже не дал Кисаме закончить его вопрос, за что чуть не получил удар в бок - Ей пришлось... так поступить,.. Чтобы мы не погибли.

- Ты защищаешь... Предателя?! Маленький Паршивец! - Акул снова попытался ударить Наруто, но опять промахнулся. Итачи выглядел после слов блондина гораздо спокойнее, но тоже, абсолютно очевидно, не питал к Хинате сейчас никаких положительных чувств - Убью!!!

- Кисаме, хватит! Не надо... Браться за оружие... Пока правда... Не известна... - слова Учихи заставили миссин-нина Туман приостыть - В любом случае... Мы хотим вернуться... В наш мир... И они оба... Нужны для этого...

- Хорошо, Итачи-сан. - после продолжительной внутренней борьбы выдал Кисаме, после чего развернулся и все еще немного нетвердым шагом направился в свою каюту. Немного постояв на палубе, Учиха отправился следом за своим напарником.

 

Дождавшись, пока Хината успокоится, Наруто попытался отвести девушку в ее каюту, но в тот самый момент, когда он помог ей подняться на ноги, корабль ощутимо тряхануло, что повалило их обоих на палубу. Тряска продолжалась, так что чтобы подняться на ноги блондину пришлось сначала доползти до ближайшего бортика. Но то, что он увидел едва не повалило его назад, несмотря на подпорку... Последние минут сорок корабль шел сам по себе, ведомый океаническими течениями, и в конце концов, они вынесли судно к огромной воронке, которая сейчас засасывала в свои глубины корабль. И всех, кто был на борту...

 

Очнулся Наруто от бьющего ему в лицо прохладного ветра. И от ощущения, что он висит в воздухе... Ощущения действительно не врали... Зацепившись своей курткой за обломок, ранее бывший единственной мачтой корабля, Узумаки сейчас был предоставлен воле ветров. Его одежда была порвана в нескольких местах, а синяки и ссадины, активно лечимые Девятихвостым, все еще чувствовались на теле. Хината обнаружилась запутавшейся в канатах на носу корабля, просто чудом не упавшей в море. Акатсуки же, во время "погружения" в воронку бывшие в своей каюте, совершенно не пострадали, и сейчас пытались понять, куда же вынесло их корабль.

Вокруг, насколько хватало глаз, от горизонта до горизонта простирался спокойный синий океан с единственной маленькой точечкой острова на северо-востоке. Этот остров тут же стал новой промежуточной целью в путешествии за кристаллом памяти Оракула, но Кисаме, все еще считающий Хинату предательницей, отказался использовать свои техники воды на "общее благо". Однако, Наруто, в который раз подтвердив свое звание самого непредсказуемого шиноби, вспомнив одно из своих похождений с Дзирайей, нашел частичный выход из ситуации. Пусть чистой водой обеспечить себя и Хинату он не мог, но заставить двигаться корабль он сумел с помощью пары расенганов опущенных в воду.

Доплыв таким образом до острова, потратив на это всего четыре с небольшим часа, ниндзя смогли довольно точно определить свое местонахождение. Эта странна воронка, в которую провалился их корабль, доставила их на далекий север Ксина, так что им теперь снова предстояло долгое плавание, теперь строго на юг. Но перед тем, как продолжить путешествие, было решено пополнить запасы пищи и воды, для Наруто и Хинаты, на острове. С таким предложением не могли не согласиться даже недоброжелательные сейчас акатсуки.

Спустившись на твердую землю, шиноби смогли полностью оценить последствия попадания в океанскую воронку. Когда-то аккуратный корпус корабля теперь был испещрен мелкими царапинами, частично были разрушены бортики, единственная мачта судна была обломана. Но для ниндзя это не имело особого значения - своими техниками они могли заставить двигаться и не такое... Закончив осмотр корабля, шиноби отправились в глубь острова. Удивительно, в столь северных широтах был чуть ли не тропический рай!

Итачи и Кисаме остались собирать пищу недалеко от берега, в то время как Наруто и Хината, все еще поня про инцидент с сиренами, не собираись лишний раз мелькать перед акатсуками, и посему отправились в глубь острова. Здесь был настолько обильнй урожай, что блондину пришлось создать три десятка клонов для доставки фруктов назад на корабль. Теперь, когда проблема с провиантом была решена, коноховцам предстояло решить проблему с водой, ведь Кисаме, все еще считавший Хьюгу предательницей, отказывался снабжать ее и Наруто. На дальней стороне острова обнаружилось довольно большое озерцо, наполненное невероятно чистой водой. Практически посередине это озерца вздымался небольшой купол из воды.

- Хината, что там?

- Сейчас, Наруто-кун. Бьякуган! - несколько секунд девушка стояла с озадаченным выражением лица, прежде чем смогла дать ответ - Похоже, м нашли водный камень...

- Так сейчас узнаем! - Узумаки уже начал стягивать свою куртку, когда вспомнил, что рядом с ним стоит девушка... Так что нырять в прохладную воду пришлось прямо так...

Оказавшись под водой, Наруто заметил на дне камень, за исключением цвета, являвшийся точной копией найденного ранее камня ветра. Пусть сам камень был и не очень тяжелым, мощные потоки порождаемой им воды значительно осложняли задачу по его подъему. Когда юноша, наконец поднял находку на поверхность, на берегу уже лежали несколько больших бочек, принесенных клонами.

 

- Кисаме, не делай этого! - Итачи заметил, что его напарник решил отчалить, бросив Наруто и Хинату на этом острове - Я не знаю, что произошло и почему Хьюга подняла на нас руку, но без их помощи мы не сможем вернуться в наш мир, так что бросать их как минимум глупо.

- Хорошо... - после злобного рыка, Кисаме таки выдавил из себя согласие со словами Учихи - Но если они не придут сюда через десять минут, отплываю без них. - но привести свою угрозу в исполнение миссин-нин Тумана не сумел, ибо обозначенная парочка вынырнула из-под полога леса минут через пять, неся с собой бочку, из которой постоянно выливалась вода.

Когда Наруто опустил бочонок на палубу, акатсуки смогли рассмотреть на его дне похожий на пирамидку камень темно-синего цвета, покрытый резными рунами.

- Похоже, удача нас не окончательно покинула. Воронка привела нас прямо одной из наших целей на пути домой. - Учиха вынул из полы своего черного плаща с красными облаками свиток. где уже был запечатан один из камней стихий. Видя, что Итачи собирается делать, Наруто тут же начал протестовать.

- Эй, а что мы будем пить, Кисаме, вроде как не собирается снабжать нас чистой водой!

- Думаю, это не будет сложно разрешить, да, Кисаме?

- Да, Истачи-сан. - с явным недовольством выдавил из себя Акул.

- Вот и хорошо. Теперь можно отплывать.

 

***

 

Через двенадцать дней потрепанный стихиями кораблик с четырьмя шиноби на борту причалил к большому гористому острову в паре дней пути от места, где согласно карте Оракула, находился кристалл с его памятью. Выбравшись на сушу, ниндзя, уже порядком соскучившиеся по настоящей мясной пище, отправились в ближайший город. Да и остальные их припасы начинали подходить к концу... Немного попетляв, дорога ввела четверку путешественников в довольно большую долину, окруженную кольцом высоких гор и прорезанную парой нешироких бурных речек. Справа по дороге находился большой кратер, заполненный ворочающейся грязью, их которой изредка проявлялись человекоподобные уродливые фигуры. Далее аспологалась большая чаша, заполненная огнем. Здесь обитали существа, целиком сплетенные из красноватого пламени. Вдалеке справа от обители огненных элементалей, ранее скрываемый одной из гор, располагалсь большой огненный вихрь, сквозь который периодически проскакивали молнии. Вокруг этого огненного смерча кружило несколько больших огненных птиц. Прямо впереди, через речку, стояло большое квадратное здание с пятью башенками, увенчанными покрытыми медью куполами. Перед этим зданием на берегу реки возвышалась резная ступенчатая башня, упирающаяся в само небо таким же медным куполом, внутри которой ощущалось сосредоточие магической энергии. Дальше по дороге располагалось большое здание, составленное из тех, объединенных крытыми мостками блоков, со все теми же куполами, только угловые башенки здесь имели остроконечные зеленоватые крыши. Такие же как и у всех домов в округе. На противоположном берегу реки находился рынок, сильно напоминающий своим видом разноцветные шатры восточных торговцев. За рынком на мысе стояла большая голубая сфера, вокруг которой, поддерживаемые неведомой силой, летали два маленьких золотистых огонька. Чуть левее рынка, хорошо отличимая от остальных зданий этого странного города, располагалась основная цель шиноби - таверна. Рядом с ней дымила своей широкой короткой трубой местная кузница. Слева от входа в город, окруженный рвом, высился большой замок, яркий, как и все дома вокруг. На горе над замком, замкнутый в огромный темноватый кристалл, бурлил дикий вихрь, временами порождающий едва заметные, сотканные из ветра фигуры. Левее замка, практически упираясь в подножие гор, обрамляющих долину стоял огромный фонтан, но его предназначение осталось загадкой для шиноби. Подойдя ближе к черте города, ниндзя так же смогли рассмотреть, ранее скрываемую таверной полянку, поросшую большими грибами. Посреди этой полянке, словно выросший на диковинном цветке, был фонарик, привлекавший к себе маленьких фей, весело порхающих на своих разноцветных, как у бабочек, крыльях.

На входе в город стояли два странного вида существа: красные восточные шапки-тюрки и кольчуги обрамляли места, где у человека должны быть лица, но у этих охранников было только по паре ярко-красных шариков на месте глаз, остальное было кроваво-красным туманом без каких-либо четких границ. Тела существ полностью скрывали длинные черные плащи до самой земли, поверх которых временами пробегали кольца энергии. При приближении шиноби охранники встрепенулись, чувствуя силу незнакомцев, но ничего не предприняли, свободно пропустив их мимо своего поста.

Дорога к таверне и рынку пролегала мимо башни гильдии магии и странного здания рядом с ней, так что ниндзя смогли прочитать надпись над входом, именовавшую сию постройку с пятью медными куполами как университет магии. Несмотря на то, что университет несомненно привлек их внимание, шиноби продолжили свой путь по провиант.

Отобедав в таверне, было решено разделиться и осмотреть огромный рынок раздельно, ибо если бы ниндзя гуляли по нему вместе, осмотр торговых рядов отнял бы добрые сутки... Та часть, которую себе выбрал Наруто, торговала одеждой, доспехами и оружием, так что быстро найдя замену своей разорванной куртке и не найдя поблизости больше ничего интересного для себя, блондин решил утолить свое любопытство относительно университета магии.

 

Вход внутрь оказался свободным. Внутри здание представляло из себя один огромный зал, посреди которого располагалось нечто вроде кассы и пара диванчиков, на которых "отдыхали" восемь существ, похожих на тех, что охраняли вход в город, разве что эти выглядели гораздо солиднее и были в синей гамме, начиная от "глаз" и тумана и заканчивая цветом плаща. В четырех углах зала стояли четыре огромные чаши, наполненные элементами - водой, воздухом, сквозь который проскакивали молнии, землей и огнем. Стоило Узумаки войти внутрь, как одно из существ, низко паря над мраморным полом, направилось к нему.

- Добро пожаловать в сосредоточие магических знаний, молодой человек.

- Эээ... Здравствуйте.

- Вижу сомнение на вашем лице, молодой человек. Здесь, в магическом университете вы сможете овладеть одной или несколькими сферами магии. - снова поймав все еще удивленный взгляд блондина, существо продолжило - Я вижу в вас, молодой человек, сильные стихии воздуха и огня. Также в, приложив усилия, сможете довольно быстро овладеть сферой воды. Желаете взять несколько уроков?

- Ммм... - лицо Наруто на несколько секунд изобразило столь не свойственную ему задумчивость - Сколько это займет времени? Я имею в виду изучить воду?

- С вашим уровнем это займет примерно пятнадцать часовых уроков, однако...

- Пятнадцать? Думаю, можно сократить до одного!.. - прежде чем существо успело что-либо ответить, Узумаки сложил печати - Теневые клоны! - в клубах белого тумана появилось два десятка клонов.

- Давайте начнем! - хором отозвались все копии Наруто. Ошарашенное таким напором существо сдалось и повело толпу Узумаки к чаше, где беззаботно играя с собой плескалась ярко-голубая, словно светящаяся изнутри, вода.

- Как элемент магии я могу чувствовать вашу силу, молодой человек, и чтобы развить ваш потенциал, вам надо слиться душою и телом с желаемой стихией путем медитации.

Выполнить наставление странного учителя оказалось легко только на словах. Через семь минут безуспешных попыток слиться с водою, Наруто увеличил количество клонов до пяти десятков, но свои плоды это начало приносить только к концу часа. Если слиться телом с водой было определенно слишком сложно, то почувствовать стихию душою под конец тренировки блондин кое-как сумел. Через часа после начала занятия, вобрав в себя опыт всех своих клонов, юноша, пусть и с огромным трудом, но заставил потоки воды в чаше слушаться его.

- Что ж, молодой человек, вижу, вы делаете успехи, причем отнюдь не малые для столь короткого времени. Полагаю, на сегодня вы достигли своего максимума. Приходите еще, ежели захотите продолжить тренировки здесь, или занимайтесь самосовершенствованием, ибо это есть путь к успехам...

За час обучения Наруто пришлось выложить почти все деньги, что он имел при себе и, слава богу, с него не взыскали плату за каждого клона, иначе бы его не спасли бы и все остальные финансы, что были на руках у Хинаты и акатсук. Но о потраченных деньгах Узумаки сейчас не жалел... К его большому удивлению, его компаньоны еще только покинули рынок, нагруженные покупками, когда он вышел из университета магии.

 

Разобравшись с покупками, шиноби выплыли на юго-восток, где на обном из маленьких островков в двух днях плавания должен был находить искомый ими кристалл с памятью Оракула... Плавание прошло совершенно спокойно. Корабль бросил якорь недалеко от самого большого из островов "архипелага", единственного, имевшего более или менее значительные скалы. Потратив почти целый день на осмотр островков, пусть бьякуган и не выявил ничего, покрытых барханами серого песка и поросших пожухлыми колючими кустами, шиноби так ничего и не нашли. Осмотрев остров, рядом с которым стоял их корабль, путешественники обнаружили выбитый в камне огромный череп с разинутой пастью. При приближении шиноби в пасти черепа появилась живая колышущаяся тьма.

- Портал в нижний мир... Похоже, наш кристалл очутился в подземельях. - Учиха внимательно осматривал врата в нижний мир.

- Ну так давайте спустимся и найдем его!

- Наруто-кун, уже вечер, может лучше сейчас отдохнуть, а завтра продолжить с новыми силами?

- Да ладно, много времени это не займет, а там и наотдыхаемся!

- Наруто-кун, научись быть более сдержанным. - Итачи тяжело вздохнул - Но сейчас ты, похоже, прав.

Выйдя из колеблющейся тьмы портала, шиноби оказались в огромной пещере, где повсюду росли гигантские сталактиты и сталагмиты, с практически идеально круглым озером в центре. Из пещеры также в разные сторон уходило пять туннелей.

- Бьякуган! - Хината начала осматривать пещеру, ища в ней кристалл, как тут же изменилась в лице, словно заметив здесь воплощение самого кошмара - Засада! - в тот же момент из озера и из-за сталагмитов показалось полторы сотни стрелков из замка людей, сотня мечников и полсотни монахов в сопровождении уже знакомого шиноби ниндзяненавистника.

Пусть и идея застать шиноби в расплох провалилась, войско отнюдь не собиралось бежать... Напротив, оно с невероятной яростью бросилось в атаку, хотя это не принесло особых результатов - клоны Наруто, огненные техники Итачи и водный Кисаме при поддержке небесного вихря и стиля легкого касания Хинаты не оставили нападавшим практически ни единого шанса, хотя им и удалось ранить Хьюгу, прострелив ей плечо, а также сильно потрепать вечно лезущего в самую гущу схватки Наруто.

- Хината, ты как?

- В порядке. - хотя тяжелая рваная рана на правом плече девушки и слова, произнесенные сквозь боль, говорили об обратном.

- Тебе удалось обнаружить кристалл?

- Да,.. он лежит... на дне... этого озера...

- Наруто, позволь и мне добыть хоть что-нибудь, тем более, что моя стихия - вода. - Кисаме остановил порыв блондина тут же нырнуть в озеро за памятью Оракула - По-моему, девушка сейчас нуждактся в тебе. - дождавшись кивка блондина, миссин-нин Тумана подошел к кромке воды и сложив несколько печатей приложил свою руку к неспокойной после боя поверхности озера. С полминуты ничего не происходило, а затем в центре озера по воде пошли круги, становившиеся все сильнее. Еще секунд через десять на небольшом "фонтанчике"воды на озером появился сиреневый кристалл в металлическом обрамлении, наполненный мерцающими ярко-голубыми звездочками.

- Хорошо, теперь нам надо возвращаться на корабль. - вслед за Учихой, к вновь ожившей тьме в пасти черепа направились Кисаме, победно держащий только что добытый кристалл и Наруто, несущий на руках раненную Хинату. Но в верхнем мире шиноби ждал еще один непритный сюрприз: их корабль был затоплен, а выход из портала окружила целая армия войнов из замка людей.

- Присмотите за ней. - чувствуя накатывающиеся на него волны ярости, пробуждающие Девятихвостого, Узумаки опустил свою драгоценную ношу на землю, оставив ее под охраной акатсук. Теперь он мог не так сильно сдерживаться, позволяя демонической чакре сформировать два хвоста на покрове, Наруто взглянул своими кроваво-красными глазами с вертикальным звериным зрачком на врагов - Убью! - Залп лучников налетел на выпущенную Лисом волну чакры, сгорев до тла. В следующий момент земля под ногами атакующих превратилась в горящий ад, такой эффект приобрела "огненная дорожка" от чакры Кьюби.

"Не дай бог сражаться с ним в этом мире! Даже в нашем Наруто-кун становится серьезным соперником. Его силы значительно выросли за пару последних месяцев. Еще немного и на его поимку придется посылать всех акатсук разом... Надо будет доложить об этом Пэйн-сама..."

 

Усмирить Девятихвостого Наруто на сей раз сумел без того, чтобы наносить себе увечья, хотя это и заняло больше времени. Когда же блондин наконец вернулся в свое обычное, спокойное, если так можно сказать, состояние, шиноби последовали совету Итачи и, вытащив с затопленного корабля столько провианта, сколько смогли унести, снова отправились в нижний мир, так как там было, все же, немного безопаснее. Ко всеобщему удивлению Итачи оказался неплохим медиком, видимо это входило в его курс бойца АНБУ. Рана на плече Хинаты была обработана и перевязана, а сама девушка теперь мирно дремала, уютно расположившись на коленях Наруто. Акатсуки тоже уже отошли ко сну, а блондин, к которому сон никак не хотел идти, вызвавшийся следить за лагерным костерком, теперь заботливо гладил спящую девушку по ее антрацитовым волосам...

 

глава IX: цитадель

Утро, если это можно так назвать, в подземелии началось довольно вяло... Итачи, посреди "ночи" сменивший Узумаки на посту, сходил к озеру за водой и начал готовить завтрак, когда все остальные все еще пребывали в царстве Морфея. Когда весьма скромный завтрак был почти готов, на запах еды вернулись в реальность Кисаме и Наруто. Хината, которой безусловно требовался отдых, продолжала мирно спать на коленях блондина...

Покончив с завтраком, Узумаки аккуратно переложил все еще спящую девушку на свой рюкзак, а сам отправился к озеру, чтобы немного размяться. Добравшись до места и выполнив свою утреннюю гимнастику, юноша решил попробовать свои тренировки со стихией воды, благо лагерь ему был прекрасно виден... Однако, его планам не дано было исполниться - вместе с проснувшейся Хьюгой в лагере понадобилась его помощь... Когда Хината была накормлена, а бинты на ее ране, делавшей ее сейчас практически беспомощной, заменены на свежие, было решено продолжать путь. И, поскольку их корабль был уничтожен, продолжать путь предстояло пешком...

Туннели постоянно петляли, так что отследить, куда вела дорога, было очень сложно. Не раз широкие коридоры подземелий резко оканчивались тупиками, так что приходилось разворачиваться и идти назад. После многочасовых блужданий по лабиринтам пещер, шиноби вышли к довольно чистой подземной реке, где было решено организовать стоянку. После новой перевязки раны Хинаты и сделанного на скору руку обеда, ниндзя отправились дальше.

Поблуждав еще с полдня по петляющим проходам, четверо путников попали в невероятно огромный зал пещеры. Сквозь небольшой провал в потолке пробивался яркий луч света, так что можно было сказать, что на поверхности сейчас, без сомнений, был день. В этой пещере рос настоящий зеленый лес, расположившиеся вдоль ленты реки, вдоль которой в последнее время шли шиноби. Дымок, поднимающийся на дальней стороне леса говорил, что здесь также есть деревня, а, значит, возможность более менее нормально отдохнуть, первая за последние дни.

Деревенька оказалась довольно большой и располагала огромным фруктовым садом и полями. И повсюду сновали небольшие, чуть больше метра ростом, человечки. Выяснив у одного и жителей этой подземной деревни, где здесь расположена таверна, шиноби направились к ничем себя не выделяющему зданию на берегу речки. В таверне действительно нашлась пара свободных комнат, только... Только комнаты были не под человека... Мало того, что ходить можно было только согнувшись чуть ли не пополам, иначе был большой риск пробить потолок головой, так еще и кровати оказались явно маленькими!.. Так что спать предстояло на полу... И, все же, это было лучше, чем голые камни, на которых шиноби спали в последний раз... Хотя один момент настораживал. Вынужденная близость... Ведь места было очень немного...

Сменив бинты на плече Хинаты, а именно с ней Наруто снова делил комнату, юноша улегся спать, стараясь оставить Хьюге как можно больше свободного места... Проснулся Узумаки когда на улице только начинало светать. И его встретил неожиданный сюрприз... Неизвестно, как он ворочался ночью, но сейчас его правая рука лежала на талии Хинаты, все еще мирно спящей на левом боку подле него. Стараясь не разбудить ее, Наруто попробовал убрать свою руку, но с удивлением обнаружил, что его не хотят отпускать. Своей здоровой рукой Хината цепко держала Наруто... Осторожно приподнявшись, блондин сумел рассмотреть лицо девушки. Она была... Счастлива!

"Хината!.. Почему ты счастлива сейчас?.. Почему?.."

 

Наконец, после нескольких попыток, Наруто удалось освободиться, не разбудив Хинату. Одевшись и спустившись вниз, он обнаружил, что Итачи и Кисаме давно уже встали, и сейчас неспеша распивали чай. Позавтракав, Узумаки прихватил наверх еды для девушки, а заодно и планы относительно этого дня... Поскольку сами собой кристаллы памяти Оракула и камни стихий не найдутся, а сильно задерживаться в этом мире шиноби не собирались, то поиски следовало продолжить как можно скорее, а, значит, уже сегодня ниндзя снова выдвигались в путь...

После получаса ожидания, Наруто все-таки решился разбудить разоспавшуюся девушку, на что тоже ушло немало времени, ибо, мурлыча что-то в дреме, Хината упорно отказывалась возвращаться из мира сновидений. Когда ему все-таки удалось это, юноша быстро, но аккуратно, перевязал ее плечо и накормил ее. Покончив со всей этой рутиной, пара шиноби спустилась вниз и вместе с Итачи и Кисаме отправились снова блуждать по подземельям...

 

Петляющие, ветвящиеся и часто оканчивающиеся тупиками пещеры снова окружали шиноби. За последние трое суток они, в итоге, не так и далеко ушли от деревни полуросликов, как могли бы... Наконец, после долгих блужданий по без малого подземному лабиринту, четверке предстал уходящий далеко вперед прямой туннель, по которому теперь пролегал их путь. Через несколько часов пути остановку на отдых, ниндзя обнаружили себя в пещере, целиком, насколько хватало взгляда, поросшей красноватыми, таинственно переливающимися в полутьме, кристаллами. Осторожно продвигаясь в этой пещере, шиноби уперлись в целую гору, лежащую поперек их дороги. Однако, стоило Наруто, раздосадованному очередным тупиком, пнуть эту самую "гору", как она ожила, оказавшись доселе спавшим, лишенным крыльев, драконом, состоящим из кристаллов.

- Наруто-кун, ты не мог впредь держать свои эмоции под немного лучшим контролем?

- Итачи-сан, у нас сейчас уже есть проблема посерьезней несдержанности нашего Девятихвостого друга. - Кисаме сейчас был прав, ведь проснувшись, дракон воспринял четверых шиноби перед собой не то как обидчиков, не то как завтрак...

Тварь, со скрежетом раскрыла свою пасть и попыталась сцапать кого-нибудь. Но скорость опять спасла жизни четверке. Поняв, что просто так полакомиться путниками не получится, дракон перешел в настоящую атаку, начав выстреливать из своей пасти длинные острые кристаллы. Без щита Хинаты оставалось только уворачиваться от атак разъяренной бестии, ибо никакой возможности для контратаки пока не предвиделось...

- Массовое теневое клонирование! - наконец выдалось свободное от атак дракона мгновение, которым Узумаки непримянул воспользоваться... Получив пять сотен новых целей, дракон ощетинился кристаллами-пиками, выступившими по всей его шкуре. И был вынужден тут же пустить в ход накопленный арсенал, так как армия клонов начала его атаковать.

- Земля: каменная стена! - воспользовавшись тем, что тварь отвлеклась на клонов Наруто, Итачи поднял из земли стену, соорудив убежище. Оставив Кисаме присматривать за Хинатой, Учиха отправился помогать Наруто - Огонь: великий огненный шар! - уничтожив на своим пути несколько клонов, буря пламени ударила в бок дракона, но, похоже, только разозлила его.

- Оодома расенган! - но и последовавшая за огненной техникой Итачи, атака Наруто не принесла результатов - тварь лишь еще сильнее рассвирепела.

В этот же момент еще несколько клонов атаковали дракона в голову обычными расенганами. Естественно, безрезультатно, хотя на какое-то время морду бестии заволокло белым туманом. И это дало столь необходимую передышку для шиноби.

"Похоже, глаза - слабое место этого дракона. Стоит проверить..." - Огонь: покрывающий туман! - облако серого газа окружило тварь - Наруто-кун, отойди подальше! - как только блондин отбежал от дракона подальше, Учиха исполнил свой план - Огонь: пламя! - стоило огню коснуться выпущенного ранее газа, как прогремел мощный взрыв, частично орушивший пещеру. Когда грохот затих, стал слышен дикий рев дракона, принявшегося стрелять своими кристаллами-иглами во все стороны...

Шаринган спасал Итачи от летящих на него кристаллов, выпущенных обезумевшей тварью, едва различимых в густом облаке пыли... А вот Наруто повезло значительно меньше... Один из кристаллов ударил его в левый бок, оставив сквозную рану, другой сильно царапнул юношу по ноге, разодрав ее чуть ли не до кости... И дикая боль пробудила Кьюби... Но на этом дракон не остановился. Свернувшись в огромный шипастый клубок, увернуться от которого в пещере было невозможно, он подкатился к Итачи и резко развернувшись, отправил Учиху полетать стремительным ударом хвоста.

- Вода: взрывающаяся волна! Вода: водяной дракон! - но техника Кисаме бесполезно разбилась о толстую шкуру дракона - Вода: водный барьер! - теперь уже тварь атаковала, выпустив в миссин-нина Тумана целый дождь острых кристаллов. А пока водный щит скрывал его от взгляда Кисаме, дракон снова нанес удар хвостом, на сей раз устранив для себя угрозу со стороны второго акатсука.

Не видя больше препятствий для этого, дракон решил приступить к завтраку, и первым в списке "блюд" у него стоял все еще валяющийся на земле с тяжелыми ранами, залечить которые Девятихвостый еще не успел, Наруто... Внезапно сиреневая "тень" метнулась из-за возведенного Итачи укрытия и за пару мгновений очутилась перед блондином. Хината, несмотря на все еще больную руку, стремительно сплетала щит из нитей чакры... Красные зубы-кристаллы дракона яростно скрипели о барьер, но кокон держал удар.

- Хината... Выпусти... Меня... - едва не срываясь на звериный рык, сказал Наруто, окруженный двуххвостым покровом, поднимаясь на ноги. От тяжелых ранений на его теле остались только едва заметные шрамы.

Увидев, что призрачный щит исчез, дракон атаковал вновь. Только чтобы получить невероятно мощный выброс чакры прямо в морду. Прежде чем тварь успела очухаться, огромный красный шар расенгана ударил в бок, отправив монстра в длинный полет.

- Аматерасу! - дьявольское пламя в правом глазу пришедшего в себя Итачи, держащегося за бок, превратилось во всесжигающее черное пламя, родившееся на шее дракона. Пару секунд тварь корчилась от боли, а потом ее безжизненная туша упала на землю, разбившись на миллионы маленьких красных кристаллов...

 

Несморя на все усилия Хинаты, Наруто получил серьезную взбучку от акатсуков, и остаток того дня уныло плелся по подземным коридорам позади остальных, держась за поломанные Кисаме ребра. Но силы Кьюби быстро исцелили его, так что со следующего "дня" о бое с драконом напоминали только помятые акатсуки... Продвигаясь дальше по туннелям, шиноби вышли к широкой лавовой реке, пересекающей небольшую пещеру кривоватым ущельем. И единственным путем на тот берег были узкие острые камни, торчащие из смертононого потока огненной реки. И Узумаки предстояло переправляться последним... Прыгать по раскаленным камням было гораздо сложнее, чем этоказалось на первый взгляд, и в какой-то момент страшный жар заставил блондина на мгновение потерять контроль чакр и сорваться вниз.

- На-а-а-ару-у-уто-о-о-о!!!

- Я в порядке... Кисама! Как тут горячо! - юноша осмотрел небольшой островок, всего в полуметре от лавы, на который он упал. В небольшой расщелине на стыке островка с поднимающимся вверх острым каменным шипом лежала в кожанном мешочке небольшая стеклянная бутылочка, наполненная странной ярко-красной жидкостью и несколько золотых монет... Собрав свою находку, Узумаки буквально сбежал из палящего ада, куда он по неосторожности свалился минуту назад.

Добравшись, наконец, до своих товарищей, блондин передал свою находку Итачи, бывшему "казначеем" и просто хранителем различных находок в их маленьком отряде. Учиха долго рассматривал странную бутылочку но понять, чему служит заключенное в ней зелье, не смог, однако, оставив находку. На всякий случай...

 

Следующая неделя прошла во все том же блуждании по змеящимся подземным коридорам нижнего мира в попытке выйти к континену. За эту неделю взгляду шиноби не попадалось ничего, кроме коричневато-серых каменных стен пещер, да изредка встречающихся заброшенных укреплений, когда-то давно построенных подземными жителями.

"Утро" восьмого "дня" начинало примерно также, как и все ему предшествующие... Однако, уже через пару часов блужданий по пещерам, глазам четверых путешественников предстали врата в верхний мир. Ступив в ожившию при их приближении тьму портала, ниндзя попали на освещенный вечерним солнцем берег моря, судя по всему где-то на далеком юге Ксина. Поскольку на поверхности был уже вечер, а поблизости небыло видно ни одной деревни, шиноби решили разбить лагерь прямо здесь... На страже было решено сегодня оставить Хинату, ведь она уже приходила в форму, да и с ее бьякуганом Хьюга могла заметить врагов гораздо раньше остальных...

 

***

Очнулся Наруто внутри полуразвалившегося дома. Судя по освещению, на улице была ночь. В воздухе стоял сильный запах дыма. С третьей попытки поднявшись на ноги, Узумаки поплелся к выходу из постройки, чтобы, едва выглянув на улицу, немедля вернуться внутрь. Он был посрди разрушенной до основания деревни. Все вокруг было превращено в руины, на которых победно плясало багровое пламя. Набравшись смелости, юноша снова выглянул на улицу. Под черным небом с кроваво-красной полной луной на небосклоне лежала превращенная в жалкие руины огромная деревня, упирающаяся в обрушившуюся скалу, сохранившую следы пяти лиц.

Коноха!

 

Каждый шаг по улицам деревни, превращенной неведомой силою в горящие обломки давался Наруто с огромной болью. Каждый шаг выводил из затуманенной густым дымом тьмы новые руины и разорваные в клочья, истекающие кровью тела. Среди погибших, блондин уже повстречал несколько своих знакомых, но не мог понять, что за сила могла такое сотворить.

- Что здесь произошло?

- Загляни внутрь себя и ты найдешь там ответ. - нечеловеческий, пробирающий до мозга костей голос шел отовсюду. Подняв взор, Наруто тут же уперся взглядом в висящую в небе пару ярко-красных злых глаз зверя с вертикальным зрачком. Тут же в его мозг хлынули воспоминания кровавой резни, произошедшей здесь - Это сделал ты!

- Нет! Ты врешь! - в ярости и отчаянии кричал Наруто, пытаясь уйти от сверлящего холодом душу взгляда кроваво-красных глаз в небе... - Нет, Девятихвостый, ты врешь!!! - ...но куда бы парень не отворачивал взгляд, глаза демон преследовали его.

- Это сделал ты, глупый мальчишка! Ты сам уничтожил то, что было дорого тебе! Прими истину, ты теперь тоже демон!

- Нет! Нет!!! НЕТ!!!

- Да. И теперь ты мой!!! - прямо из ничего начала появляться ужасающая морда Демонического лиса с раскрытой пастью, готовой проглотить застывшего от страха парня.

"Наруто-кун, что с тобой? Что случилось?"

- Н-Е-Е-ЕТ!!! - Девятихвостый издал ужасающий рев и распался на осколки, словно упавшая на пол стеклянная фигурка. Следом за ним сам окружающий мир начал разваливаться, открывая черное ничто за собой.

 

***

- Наруто-кун, что с тобой? - сквозь сон юноша чувствовал, что его легонько трясут за плечо. Приготовившись к худшему, блондин открыл глаза. Лишь для того, чтобы увидеть склонившуюся над ним обеспокоенную Хинату и черное ночное небо юга. Через пару секунд к Наруто пришло осознание того, что лежит на голой земле, невероятным образом выползя из своего спального мешка, весь мелко трясущийся и в холодном поту.

- Как остальные? С ними все в порядке?

- Да. Они сейчас спят. - приподнявшись, Узумаки сумел рассмотреть действительно спящих неподалеку Итачи и Кисаме, подложившего свою самехаду под голову на манер подушки - Что с тобой случилось, Наруто-кун?..

- Мне приснился... - наконец поднявшись земли, юноша залез обратно в свой спальный мешок - Кошмар...

- Все будет хорошо. - Хината, заметно краснея, снова присела рядом с Наруто, который теперь проваливался в сон, успокаивающе положив ему на плечо свою руку. Гораздо более приятный, чем подаренный ему Девятихвостым кошмар... Когда Узумаки уже отошел в мир снов, девушка наклонилась к нему и легонько коснулась губами его лба - Спи крепко.

 

Следующим утром шиноби выдвинулись в путь на запад. Тропическая прибрежная полоса быстро сменилась каменистой пустыней, перемежаемой клочками пожухлой зелени, торчащей из земли. Днем здесь стояла невыносимая жара, так что идти даже в тени невысоких, обдуваемых ветром гор было невозможно. Ночь здесь тоже была далеко не так приятна, как совсем недалеко отсюда на побережье. Пронизывающий холод, однако, дававший хотя бы возможность нормально передвигаться.

К третьему утру шиноби добрались до расположенного под полукруглым утесом каменистой горы города. Окруженный, неизвестно откуда взявшиимся в этой пустыне, мощным частоколом, город напоминал военный лагерь большой армии. На одном из склонов утеса, огибающего город, виднелась огромная пещера, из которой доносились медленные тяжелые шаги десятков громадных ног. Выше, почти на самой вершине скалы в похожем на огромную зубастую пасть провале посапывали пять огромных белых существ с гиганскими когтями. Левее стоял сложенный из светлого камня замок, у основания стены которого бил источним воды. За левым крылом замка виднелась высокая башня, являвшаяся местным сосредоточием магии. Рядом высилась еще одна башня, служившая уже каким-то ритуальным целям. Еще левее на продолжении утеса были свиты гигантские гнезда в которых сидели огромные, размером с дракона, птицы в коричневом оперении. Ниже гнездовья, в долине перед скалой, стояла светло-серая башня, окруженная таким же частоколом, как и сам город. Перед этой башней расхаживала дюжина огромных, облаченных в похожие на рыбью чешую доспехах, зеленокожих существ, вооруженных тяжелыми дубинами, напоминающих огров из сказок. На самом левом краю города стояло большое здание, перед которым, несмотря на засушливый климат, была организована пара фантанов. По суете вокруг этого здания шиноби заключили, что это был местный городской центр. Прямо перед входом в него располагалось приземистое здание таверны. Центр долины, где расположился пустынный город, занимал высокий металлический "крест" с развивающимися на ветру красными флагами. Подле этого странного сооружения расположились рынок и кузница, а позади - два больших, похожих на бараки строения, окруженных низеньким заборчиком. Довершали композицию разбросанные случайным порядком домики, хижины и даже просто палатки в которых обитали маленькие зеленокожие, немного злобные на вид, гоблины.

На входе в город также стояла пара огров, которые чуть ли не обнюхали шиноби, прежде чем пропустить их внутрь. Попав внутрь стены, ниндзя тут же отправились в таверну, ибо дальше оставаться на палящем солнце для них было просто невозможно. Внутри таверну тоже было жарко, но не настолько сильно... Переждав дневную жару, шиноби отправились на рынок, который заметно ожил с наступлением сумерек... Потратив на поиск местной аптеки несколько минут, Итачи, сопровождаемый остальными, наконец сумел выяснить, что же за странное зелье нашел Наруто у лавовой реки в подземельях. Аптекарь довольно долго крутил склянку перед глазами, прежде чем выдал свой вердикт: найденное зелье оказалось очень сильным лекарством. Еще немного побродив по рынку и пополнив сильно оскуднившиеся запасы провианта, шиноби вернулись в таверну.

 

Ночь прошла спокойно, но с утра Наруто, снова деливший комнату с Хинатой, опять обнаружил себя "пойманным" девушкой... Выбравшись из этого... затруднительного... положения, Узумаки отправился на дворик таверны, чтобы выполнить утреннюю гимнастику, пока было еще не слишком жарко... Вернувшись в комнату после завтрака, юноша обнаружил, что Хината так еще и не встала. Сходив вниз за ее завтраком, Наруто нежно разбудил "спящую красавицу" и быстро накормил ее прямо в постели. Если так можно было назвать большую кучу мягкой соломы, накрытую покрывалом... Покончив с завтраком, уже вдвоем, они спустились ко входу в таверну, где их уже дожидались Итачи и Кисаме. До вечерних сумерек шиноби успели составить более-менее детальный план на оставшееся время скитаний по Ксину, еще раз полностью проверить свою экипировку и запасы, а также основательно отдохнуть, и с приближением ночи, наконец, выступить в путь.

Следующие четыре ночи шиноби снова продвигались на восток, лишь слегка отклонившись на север. Климат за это время стал более умеренным, а где-то вдали, на горизонте, снова виднелось море, за которым небо было затянуто темными, подсвеченными огнем, тучами пепла. Именно там, на этих вулканических островах, согласно карте, предоставленной Оракулом, находился последний кристалл с его памятью...

Спустившись в узкую, заключенную между гор, долину, шиноби смогли, наконец, насладиться прохладой лесной чащи. Идти в тени деревьев было гораздо притнее и легче, чем по открытой палящему солнцу и колючим ветрам высушенной пустыне. На пятый день пути, ближе к полудню, внимание путников привлекли отдаленные звуки камнепада. Все бы ничего, но этот камнепад не прекращался больше часа... Осмотрев местность бьякуганом, Хината нашла в паре километров на север в небольшом ущелье камень земли с постоянно кружащимися вокруг него кусками скал и комьями грязи. Добыть этот камень оказалось гораздо прще, чем два предыдущих - с этим без проблем справилась сама Хьюга... Только вот запечатать находку в свиток оказалось значительно сложнее, чем предполагалось - камень постоянно создавал вокруг себя облако из пыли, грязи и мелких камешков, но после некоторых усилий Итачи удалось усмирить и этот непокорный элемент.

В остальном дорога до моря, занявшая еще три дня, прошла совершенно спокойно... Проблемы начались в прибрежном городке... Никто из местных судовладельцев не хотел везти четверых шиноби в ад, а именно таким был вулканический остров куда держали курс ниндзя... А денег на покупку целого корабля у них небыло... однако, и здесь нашелся выход: в полусотне километров от порта к острову-аду шла цепочка небольших отмелей, таких что, переходя с одной на другую по воде, шиноби могли и без помощи корабля достигнуть своей цели...

Оставив сильно подсобившему им капитану денег, шиноби снова двинулись в путь...

[Hellbobr]

очень хорошо

[Nozomi]

ням-ням!приятного мне аппетита! иттадакимас! (эт я насчет продолжения)

[N.H.]

глава Х: инферно

Переход на вулканический остров занял почти двое суток. Именно столько понадобилось шиноби чтобы преодолеть сорокакилометровый пролив по цепочке отмелей. Хотя, если бы не неспокойная погода, неизвестно как нагнавшая за считанные минуты ужасающий шторм, и странные, похожие разом и на людей, и на рыб, и на змей, состоящие целиком из воды, существа, атаковавшие их недалеко от середины пролива, путь занял бы гораздо меньше времени...

Впереди простиралась темно-серая, почти черная, слегка пульсирующая красным светом, холмистая пустыня, упирающаяся в подножие вулканов, выпускающих в небо тучи пепла и поливающих землю потоками обжигающей лавы. Никакой растительности, никаких источников воды. Это место было настоящим адом. Впрочем, это было не далеко от истины... На этом острове располагалась основная база демонов Ксина, удачно, перекрывавшая шиноби единственный приемлемый путь к последнему кристаллу памяти Оракула... Но иного пути вернуться домой для ниндзя небыло...

День и ночь на этом странном острове практически не отличались друг от друга... Сплошное облако пепла, местами подсвечиваемое вулканами, простиралось от горизонта до горизонта, скрывая этот ад от солнечного или лунного света... Здесь круглые сутки стоял красноватый полумрак... И круглые сутки пустыня, пронизанная потоками лавы источала страшный жар... Спать в этом аду приходилось на самых высоких холмах черной пустыни, окружившись ледяным щитом, который совместными усилиями возводили Кисаме и Наруто. И то, это спасало от жары всего на пару часов...

За четверо утомительных суток пути шиноби лишь углубились в ад, добравшись до вулканов. Здесь уже совершенно не ощущалось прохладное прикосновение пролива, оставшегося далеко позади... Ни единого порыва ветра больше не было в этом густом, напоенном серой и жаром воздухе. Даже искусственный ветер, создаваемый техниками не мог обеспечить столь необходимую сейчас прохладу...

На шестые сутки шиноби, полностью обессиленные страшной жарой, едва переставляли ноги по черной, пропитанной лавой земле, когда их внезапно коснулось далекое дуновение прохлады. Чем бы оно ни было, отдых от нестерпимого жара черной пустыни был сейчас жизненно необходим для четверых путников, так что, недолго думая, они изменили свой путь и теперь шли навстречу все усиливающейся прохладе... Минут через десять из-за склона одного из бесчисленных вулканов показался серокожий гигант в золотистых доспехах, несущий в своей руке, подобно мечу, молнию. За ним показались еще десяток титанов, вокруг которых носилась стая горгулий. Внизу, распространяя на всю округу лязг железа, шагала армия металлических статуй метров по пять ростом, по правый бок этой армии ползли семь десятков шестируких, вооруженных разномастными клинками, наг. По левый бок армии големов двигалось войско гремлинов, насчитывавшее по меньшей мере четыре сотни бойцов. Замкало это шествие сотня синих, сотканных из энергии, фигур джинов, несколько десятков боевых машин и старик в длинном фиолетовом плаще, несший в руках небольшую белую сферу, источавшую живительную прохладу.

Шиноби и эта армия существ замерли, готовясь к бою, стоило им окончательно предстать друг перед другом. Но как только старик со сферой, без всяких сомнений возглавлявший армию, вышел вперед своего войска, как Наруто тут же подошел к нему и поприветствовал. Видя, что ничего им не грозит, Хината, Кисаме и Итачи также приблизились к старику и, сохраняя все же почтительное расстояние, поздоровались.

- Наруто-кун, кто этот человек? - Хьюга озвучила вопрос, когда Узумаки, наконец вернулся к своим товарищам.

- А?.. Это?.. Астрал, он был начальником форта, куда меня выбросил портал.

- И, похоже, ты с ним в хороших отношениях, не так ли? - жадно смотря на белую сферу в руках мага произнес Кисаме.

- Ну... Я помог отбить атаку на тот форт...

- Как всегда геройствовал? - блондин оставил без комментариев ехидный вопрос Итачи.

 

Хоть и армия снежных жителей продвигалась гораздо медленнее, чем шиноби шли бы сами по себе, несмотря даже на страшную жару, идти по отдельности в этой черной пустыне было слишком небезопасно. Как оказалось, чем дальше вглубь этого ада приходилось идти, тем чаще давал знать о себе противник, посылая отряды небольших, но очень неприятных противников, вроде краснокожих бесов, скорее выводивших из себя, чем причиняющих реальный вред, или же наоборот, крупных и сильных одиночек, как ифриты или даже дьяволы. Но ни те, ни другие не могли ничего сделать против армии башни, объединившейся на время с шиноби.

Последующие шесть дней, а именно столько понадобилось, чтобы добраться до сердца этого ада, грозно выглядящей твердыни демонов, перекрывающей проход в юго-западную часть острова. К кристаллу Оракула. За это время шиноби смогли отдохнуть от жары черной пустыни, постоянно овеваемые прохладой странной белой сферы, что нес Астрал...

Крепость демонов располагалась в низине между четырьмя вулканами, соединенными высокой толстой стеной, перед которой был прорыт широченный ров, заполняемый лавой вулканов. Центр форта занимал необычно высокий замок из темно-коричневого камня, подсвечиваемый горящими на стенах факелами и странным мутно-оранжевым поток энергии на одном из верхних ярусов. Слева от замка текла огненная река, через которую, подобно мосту, было переброшено строение с резервуаром магмы. Вокруг этого строения наблюдалось множество краснокожих, как и все обитатели этого ада, хвостатых существ с легкостью носящих в своих лапах шары огня... Огненная река впадала в огромное озеро лавы, на котором стояли сотканные из огня, увенчанные куполами дома, где обитали ифриты. Прямо позади этого озера был огромный провал в земле, откуда выходил строй вооруженных кнутами рогатых бойцов... За провалом в похожих на рогатые пирамиды постройках находились круги, призывающие зашитых в тяжелую броню демонов. Правее провала, рядом с местными рынком и кузницей, из подогреваемых лавой котлов выскакивали орды бесов. На склоне вулкана, окружающем замок справа, высилась ярко подсвеченная огнями башня магической гильдии, увешанная знаменами демонов. Левее гильдии располагалась конструкция из разномастных каменных шипов, держащая на себе пентаграмму... Еще левее, почти за замком, стоял огромный купол, покрытый в два ряда декоративными рогами. Здесь обитали дьяволы... Левее замка, за огненной рекой, почти взбираясь на склон другого вулкана, располагался местный муниципалитет, имевший власть над немногими домами простых жителей в этом форте. Перед муниципалитетом были расставлены огромные клетки из которых к воротам выходили двух-трехметровые трехголовые церберы...

За несколько минут огромная толпа разнообразных воинов ада собралась перед своей твердыней, готовясь ринуться в бой и уничтожить армию башни, собирающуюся начать штурм крепости. Затем откуда-то из замка прозвучал низкий звук рога и демоны кинулись в атаку... Титаны, стоявшие во глав сил башни приняли на себя удар гигантов ада - дьяволов. Под их ногами разворачивалось сражение остальных: наги и големы, поддерживаемые четверкой шиноби, сдерживали толпы демонов, бесов и церберов... Пришедшие из провала существа, вооруженные кнутами, пока не спешили вступать в бой и выжидали своего часа в стороне, прикрываемые толпой ифритов... Но даже без них численный перевес был бы на стороне ада, если бы все новые и новые бреши в рядах сил башни не заполнялись клонами Наруто...

Через полчаса совместными с шиноби усилиями значительно поредевшее войско под командованием Астрала оттеснило демонов от катапульт. По крайней мере. Однако, стоило хоть чуть-чуть расслабиться, как до сих пор стоявший в стороне отрядик ада вступил в действие. Под поверженными начали разгораться красным светом пентаграммы и мертвые демоны стали оживать... Но это было быстро пресечено полуживым, но все еще очень опасным Итачи, напустившим на самозваных магов черное пламя аматерасу...

После этого изрядно потрепанные силы демонов отступили обратно в замок, готовясь теперь отражать штурм их форта также сильно ослабшим войском башни. Но первыми на форт напали не войска, пришедшие с заснеженных гор, а четверо людей на огромной скорости перескочивших широченный ров, отбивая брошенные в них огненные шары. Оказавшись у самой стены, где большая часть атак не могла причинить им вреда, шиноби остановились. Наруто, еще в полете создавший расенган, нанес им удар в каменную кладку, оставив в стене почти четырехметровую выбоину. Второй удар расенганом оказался эффективнее - после него крепостная стена обзавелась пробоиной, в которую и проскользнули шиноби. Громкий грохот за их спинами означал, что башня тоже начала атаковать, отвлекая часть гарнизона себя...

На пути к замку шиноби пару раз натыкались на маленькие отряды, несмотря на бойню за стенами патрулировавшие город, но эти жалки группы не могли серьезно противостоять пусть даже раненным и уставшим ниндзя... Однако, когда шиноби вплотную подошли к замку, дело приняло куда более серьезный оборот. Здесь на страже стояло два огромных, метров по двадцать ростом, дьявола, явно не собиравшихся игнорировать четверку... Как только шиноби выбежали на площадь перед замком, гиганты бросились в атаку. Одного из дьяволов взяли на себя Наруто и Хината, другой достался в противники Итачи и Кисаме...

 

Дьяволы оказались невероятно сильными противниками. Пусть они и были достаточно медлительны в своих атаках, чтобы шиноби могли уворачиваться от их взмахов огромными косами, зато и сами ниндзя не могли ничего сделать гигантам - их толстые доспехи отражали практически любые атаки, а от остальных демоны уходили, исчезая в пламени и появляясь в другом месте. Они, фактически, брали четверку шиноби на измор...

- Как думаете... - Хината поднырнула под огромное серое, покрытое едва заметными всполохами огня, лезвие косы - ...Может против этих сработает тот же прием, что и против големов Оракула?

- То есть заставить ух убить друг друга? - Кисаме подпрыгнул, уворачиваясь от камней, брошенных в воздух ударом второго дьявола.

- Стоит попробовать. Наруто-кун?

- Понял. Массовое теневое клонирование! - площадь заполнила толпа копий Узумаки, штук триста. Вся эта орава принялась вызывать на себя внимание двух колоссов, позволив Учихе забраться на плечо одного из дьяволов.

- Огонь: покрывающий туман! - спрыгивая обратно на землю, Итачи создал большое серое облако вокруг головы гиганта - Огонь: цветы феникс! - огненные шары ударили в облако, спровоцировав взрыв, затянувший дымом все вокруг. Как только видимость упала почти до нуля, Наруто и Хината приступили к своей части плана. Уцелевшие клоны собрались в огромную пирамиду, поднимающуюся вверх метров на десять. На вершине этой живой гору стояла Хината.

- Защита восьми триграмм: шестьдесят четыре удара! - девушка создала вокруг себя светящуюся, сплетенную из тончайших нитей чакры, сферу, немедленно привлекшую к себе внимание дьяволов. Как только бьякуган уловил атаку гигантов, Хьюга разрушила поддерживающую ее пирамиду Наруто, тем самым уходя из-под удара... Облако дыма рассекло косой. Через мгновенье послышался противный хлюпающий звук раздираемой плоти. Еще моментом позже произошел взрыв, разметавший дымовую завесу. На площади, облитый черной кровью, стоял только один дьявол. От второго остались лишь валяющиеся на земле покареженные доспехи и огромная коса, облитые все той же черной кровью...

- Что ж, одним меньше...

- Зато остался второй... Ладно, все... - взмах косой почти задел немного замешкавшегося Кисаме - проще. - дьявол перехватил косу, намереваясь на сей раз уничтожить хоть кого-нибудь из наседавших на него шиноби... И у него это почти получилось... Наруто был повален на землю с разрубленным торсом.

- Нет, если будешь помогать ему, то тоже пострадаешь. - Итачи остановил порыв Хинаты броситься к валяющемуся на земле в луже собственной крови Узумаки.

- Но Наруто-кун!..

- Он сильный. И у него есть Девятихвостый. Кьюби не даст ему умереть просто так. - словно в подтверждение этого из тела блондина начала сочиться алая чакра, постепенно обволакивающая его побледневшее от потери крови тело. Рана начала затягиваться с огромной скоростью - Он будет в... - Учиха перепрыгнул в очередной раз через несущуюся на него косу дьявола - ...Порядке.

Наруто открыл глаза. Ярко-красные. С вертикальным звериным зрачком. Живот еще болел, хотя от раны остался лишь едва видимый сквозь образующийся покров след...

"Враги!.. Надо уничтожить врагов!.." - в поле зрения Лиса попала толпа бесов, пытавшаяся со спины атаковать шиноби. Но порождения ада были сметены и разорваны в клочья выбросом чакры. За неимением других врагов поблизости, Наруто переключил внимание на дьявола, наседающего на уже сильно вымотанных Итачи, Кисаме и Хинату. В одно мгновенье оказавшись подле гиганта, Узумаки обернул вокруг ног колосса растянувшиеся лапы покрова, повалив тварь на землю. Прежде чем дьявол успел очухаться, Лис подскочил вверх, формируя в руке огромную красную сферу... Такого удара не выдержала даже толстая прочная броня на дьяволе. Сквозь свист от удара разенгана послышался взрыв и поверженный гигант исчез во всполохе огня, оставив после себя только практически уничтоженные ударом доспехи и косу...

Умом Наруто понимал, что бой на этом закончен, но жажда крови, порождаемая Девятихвостым оказалась слишком сильна... Против своей воли, Узумаки снова поднял руку на своих друзей. Взбушевавшийся демон нацелился на тяжело дышащих, практически беззащитных против него сейчас, трех товарищей блондина... Но, к счастью, Итачи среагировал раньше, чем алая лапа Лиса достигла своей цели...

- Тсукиеме! - Учиха закрыл левый глаз, из которого текла кровь - Прости, Наруто-кун...

 

***

Наруто резко присел на спальном мешке, как только сознание вернулось к нему. В следующий момент юноша уже пожалел об этом импульсе - картинка перед глазами поплыла, а в голове словно взорвалась пачка взрыв-печатей, настолько ужасной была боль. Следом за взрывом боли в его разум хлынули воспоминания из черно-красного мира, куда его отправил Итачи. Семьдесят два часа пыток, чтобы усмирить разошедшегося Девятихвостого...

Кое-как придя в себя, Узумаки осмотрелся. Он сидел в огромной походной палатке на невероятным образом перекрученном спальном мешке. Сказать, был ли сейчас день или ночь, здесь, в этом аду, было невозможно. Но дрыхнущий в углу, подложив под голову самехаду, Кисаме и спавшая подле него Хината давали понять, что на улице должна была быть ночь... Самого же Итачи нигде небыло видно, так что собравшись с силами, Наруто нетвердой походкой вышел на улицу. Он стоял на улице посреди палаточного городка. На той самой площади, где был бой с дьяволами... Отогромного и когда-то зловеще-величественного замка остались одни руины, оперевшись на которые громко храпели две серокожие громады титанов. Осмотревшись еще раз, Узумаки заметил в окнах одной из палаток слабый свет и двигающиеся по брезентовым стенам тени. Подойдя поближе, юноша узнал в одной из теней командующего войсками башни. Астрала. Другая тень тоже угадывалась без особого труда. Это был Итачи. И эти двое о чем-то оживленно переговаривались...

Два гремлина у входа в палатку без вопросов пропустили Наруто внутрь.

- Уже пришел в себя? - Астрал первым обратил внимание на вошедшего юношу.

- Кажется, да... Надеюсь я никого не ранил?

- Нет, Наруто-кун. - Учиха тоже повернулся к блондину - Я успел остановить тебя... Пусть и такой ценой.

- Это хорошо, что никто не пострадал... Сколько хоть я провел без сознания?.. - силы Узумаки дали сбой, и юноша рухнул вниз. Слава богу, на большой сундук.

- Больше суток. Точнее сказать не могу. - на этом Итачи решил вернуться к своему разговору с Астралом - То есть, вы говорите, что источник сил этой сферы - обломок артефактного меча, и скопировать ее невозможно?

- Именно так. - повисла пауза.

- Позвольте... Мне... Попробовать. - Итачи смерил Наруто удивленным взглядом, Астарал же, пожав плечами, утвердительно кивнул. Узумаки с трудом поднялся обратно на ноги и проковылял к лежащей на подушке белой сфере. Зажав ее у груди, юноша сложил печати - Теневое... Клонирование!.. - появилась единственная копия Наруто, также прижимающая к себе заветную сферу.

- М-да... - протянул Итачи, коснувшись копии артефакта - Я до такого не додумался... - через несколько секунд клон, вместе с копией сферы, исчез в белом облачке тумана, а настоящий Наруто, надежно прижимая к себе белый шар с обломком меча, упал на пол без сил...

 

***

В следующий раз, когда сознание соизволило снова посетить Наруто, юноша обнаружил себя снова лежащим в палатке на спальном мешке. Судя по оживлению в лагере, сейчас было утро или даже день. Рядом с ним сидела Хината, терпеливо ожидавшая его пробуждения...

- С добрым утром! - девушка слегка покраснела, после чего вышла из палатки. Через минуту она вернулась, неся небольшой котелок с вполне вкусно пахнущей похлебкой. Пока Узумаки быстро поглощал свой завтрак, Хината изложила ему план на ближайшие дни, предложенный Итачи... Выдвигаться дальше на поиски кристалла памяти Оракула шиноби собирались через четыре дня, а пока они восстанавливали силы, подорванные черной пустыней и последней битвой...

 

- Теневое клонирование! - в облачке белого тумана появился клон Наруто с копией заветной сферы. Настоящий Узумаки отдал оригинальный артефакт провожающему их Астралу и, распрощавшись, шиноби выдвинулись в путь...

Снова вулканы и пропитанная жаром и насыщенная лавой черная земля... Но теперь, благоря источающей прохладу сфере, идти было гораздо легче... Единственной сложностью теперь было беречь клона, несущего артефакт, от атак пусть и слабых, но многочисленных и часто встречающихся врагов... Но и это небыло непосильной задачей для шиноби...

К вечеру второго дня путники прошли через вулканы и очутились на огромном, простирающемся от горизонта до горизонта пустом месте. Абсолютно ровная черная, местами мерцающая тускло-красным от вездесущих в этом аду огненных рек, пустыня... Здесь, на границе вулканов и этой равнин ниндзя устроили привал. Около обеда следующего дня шиноби вышли к большому озеру, наполненному лавой и источающему огромное количество чакры огня... Здесь должен быть последний из камней стихий... Осмотрев место бьякуганом, Хината подтвердила эту догадку - искомый камень лежал на дне созданного им же лавового озера.

- Камешек-то мы нашли, а как доставать будем? Нам же до него даже не коснуться - сгорим! - Кисаме недовольно смотрел на огненное озеро перед ним.

- А если заморозить это озеро?

- и как же мы это сделаем, а, Наруто-кун? - посмеиваясь над идеей Наруто, спросил Акул.

- Вот этим! - Узумаки отобрал у своего клона сферу - Будем бросать это в озеро, пока оно не остынет.

- Интересный план. Но тогда нам придется доставать камень из-под земли, что тоже не очень просто...

- Ничего, прорвемся! Можно и расенганом будет докопаться до камня.

- Похоже, других идей, как достать этот камень все равно нет, так что стоит попробовать... - Итачи разрешающе кивнул клону Наруто, снова держащему заветную сферу.

- Массовое теневое клонирование! - около тысячи клонов столпились по берегу огненного озера и начали исполнять план. Первая сотня сфер исчезла в озере оставив после себя только немного пара и облачка белого тумана. От следующей сотни был уже видимый эффект - озеро начало покрываться черной коркой застывающей лавы... После седьмой сотни сфер, ушедшей в глубину, огненное озеро превратилось просто в сплошной горячий базальт, быстро нагревающийся от жара лежащего где-то внизу огненного камня. На этом оставшиеся клон испарились.

- Теперь все отойдите! - когда около возрождающегося лавового озера никого, кроме него, не осталось, настоящий Наруто призвал клона, тут же принявшегося собирать чакру в руке блондина. И это не был обычный расенган. Этот был почти белым и имел четыре "лезвия", отходящие от центра - Расенган-сюррюкен! - когда вспышка света от удара техники в землю прошла, на месте несчастного озера был огромный кратер, на дне которого стоял Наруто, перебрасывающий в руках словно горячую картошку довольно большой красновато-коричневый камень, покрытый руническими письменами...

После того, как огненный камень был заключен в свиток для транспортировки, Итачи занялся Узумаки - руки блондина были в серьезных ожогах. Кроме того, правая рука Наруто выглядела так, словно каждую клеточку проткнули малюсенькой иголочкой... На исцеление ушло около часа и почти половина найденного в подземельях эликсира, но, зато, единственным не найденным ключом к возвращению домой теперь оставался только кристалл Оракула...

 

***

- Нам надо теперь лезть туда?! - шиноби стояли перед ходом, ведущим вглубь огромного вулкана, активно выбрасывающего в небо тучи пепла.

- Мы должны, если хотим вернуться домой. - вместе с этими словами Итачи ступил в пещеру. Спустя секунду за ним последовал его клон, несущий сферу. После некоторых колебаний в красновато-черном мраке исчез и Кисаме. Наруто и Хината вошли в туннель последними.

Пещера уходила вниз, выводя ниндзя к неспокойному морю, периодически выбрасывающему вверх фонтаны лавы. Через это море шла цепочка камней, растрескавшихся от неимоверной жары, по которым шиноби теперь предстояло перебраться на ту сторону. Выжидая, когда море лавы внизу немного успокоится, ниндзя быстро перескакивали с одного камня на другой. Когда же перебираться дальше было слишком опасно, они почти что прижимались к раскаленным камням, чтобы не свалиться вниз...

Наконец, все они перебрались на ту сторону огненной бездны... Здесь снова был проход, уходящий вглубь горы, но на сей раз туннель вел в большую залу, заполненную сундуками с золотом и украшениями, разнообразным оружием, доспехами. Внутри одного из больших сундуков и обнаружилась цель похода в преисподнюю - сиреневый цилиндрический кристалл, наполненный мириадами голубоватых искорок. Упаковав находку, шиноби неприминули захватить с собой и другие ценности, прежде чем покинуть пещерку...

 

Гора ощутимо содрогнулась под напором беспокойного моря лавы. Шиноби тут же приникли к камням, надеясь в сохранности переждать эту напасть... Но вулкан, похоже, не собирался просто так отпускать шиноби, так что фонтаны лавы все били и били вверх, в затянутое пеплом далекое небо...

Из-за шума бушующего внизу огненного моря Хината не услышала, как ее камень начал где-то внизу рассыпаться на части. А когда кусок камня начал сползать в лаву, девушку парализовало ужасом...

- Теневое клонирование! - спустя всего пару секунд Наруто уже болтался на цепочке клонов в нескольких метрах от лавы, крепко сжимая в руках досмерти напуганную Хинату. Цепочка изогнулась, перебросив узумаки с девушкой на руках на ближайший островок. Оттуда Наруто в несколько колоссальных прыжков, не обращая внимания на бушующее внизу море лавы, выбрался в безопасный туннель, ведущий на поверхность - Порядок? - все еще испуганная Хината смогла лишь кивнуть. В следующее мгновенье Хьюга обнаружила себя в крепких объятиях... - Я так рад... Хината-чан, ты не представляешь... Я бы не выжил... Потеряй я тебя!..

Действуя на каких-то неведомых ей инстинктах, Хината притянула себя еще ближе к Наруто и... поцеловала... по-настоящему...

- Так, так, так... - сзади раздался насмешливый голос Кисаме - Может подождете, пока мы все выберемся отсюда, голубки? - вперед, мимо раскрасневшейся парочки, прошествовали Итачи со своим клоном и сам Акул с чем-то вроде насмешливой улыбки на лице...

 

глава XI: последний шаг

За четыре дня пути по черной, пронизанной лавовыми потоками и источающей жар, земле привели путников назад к разрушенной твердыне ада. Надежды на нормальный отдых в лагере войск башни под предводительством Астрала оказались напрасны - полуразрушенный, но все еще весьма величественный город снова был в руках демонов, занимавшихся восстановлением своей цитадели. Пусть и не очень охотно, но они пропустили ниндзя через свой форт... Теперь впереди были вулканы и расстилающаяся за ними черная пустыня, выходящая к самому морю... Все это время Наруто и Хината делали вид, что между ними ничего не случилось... По крайней мере, когда акатсуки их не видели... Но от Кисаме это не спасало, ибо тот не упускал ни единого шанса подразнить детишек...

Наконец, совсем рядом уже синел пролив, а прохладный ветер с море относил нестерпимую жару черной пустыни в глубь острова. Однако желанный отдых опять убегал от шиноби... К берегу были пришвартованы четыре больших боевых корабля, перед которыми в ожидании четверки странников стояло огромной войско людского замка, столь упорно старавшегося очистить Ксин от иноземцев... Завидев четыре фигуры, выходящие из-за черного бархана, три сотни мечников, сотня кавалеристов и почти тысяча копейщиков кинулись в атаку, поддерживаемые толпой в полтысячи лучников и сотней монахов, метавших шары энергии...

 

- Им что, мало, что мы им уже две армии на тот свет отправили? Ладно, сейчас эти недоумки отправятся следом за первыми двумя партиями! - Кисаме с раздражением потянулся одной рукой за висящей у него за спиной самехадой, в то время как с помощью другой он управлял большой водяной змеей, по-хозяйски ползавшей в строе противника.

- Согласен, или мы их, или они нас. - Учиха уже ввязался в "перестрелку", закидывая строй врага огненными шарами, в то время как Хината уже отбивала дождь стрел обрушившийся на них, а Наруто с огромной толпой клонов сдерживал самых шустрых вояк, прорвавшихся мимо техники Кисаме - Огонь: великий огненный шар! - как только поток дистанционных атак ослаб на несколько секунд, Итачи, воспользовавшись моментом, отправил шар огня в ряды противника, уничтожив неуспевших сбежать из-под удара солдат и один из стоявших на якоре кораблей.

- Большой небесный вихрь! - подскочив вверх, Хината отбила новый град стрел, обрушенный на них стрелками - Отталкивание! - разомкнув на секунду голубую защитную сферу, девушка ударила в землю, поняв тучу черной пыли. Замершие от неожиданного появления завесы, солдаты тут же оказались под стальным дождем кунаев, обвешанных взрывными печатями. Выживших в серии взрывов солдат замка тут же настигли волны огня, воды и клонов Наруто... Скоро из нападавших остались только лучники и монахи, издали обстреливающие вымотанных как сражением, так и многодневным переходом по черной пустыне шиноби. Но и сами воины замка тоже уже порядком устали...

Сражение уже начало превращаться в бой на изматывание, когда, отстреливаясь и прикрывая друг друга, уцелевшие лучники и монахи начали забираться на корабли. Все еще обрушивая дождь атак, теперь уже с палуб, они прикрывали свое отступление.

- Черт их дери! Сбежали, трусы!

- Успокойся, Кисаме. - Итачи, несмотря на жар, исходивший от черной земли, лег на нее - последний бой практически лишил его всех сил - Боюсь, в следующий раз они приведут еще большее войско...

- Если мы к тому времени не свалим отсюдова! - стоявший, опираясь на свою самехаду, Кисаме попытался немного поднять боевой дух - Не достанут они нас! Мы - лучшие!

 

***

Преодолеть пролив по отмелям без приключений опять не удалось. Снова на них нападали странные водяные существа, но они быстро возвращались обратно в море, завидев огонь... Закупив в порту на все оставшиеся у них деньги провианта, шиноби отступили на пару километров в лес, прежде чем разбить лагерь...

Наруто, оставшийся в эту ночь следить за лагерем, сонно поглядывал на горящий перед ним костер. В лесу раздавались приглушенные крики ночных птиц и тихое стрекотание насекомых, работавшие, словно накладывающая сон иллюзия. Юноша уже почти клевал носом, когда ощутил чье-то прикосновение. Рефлекторно потянувшись за кунаем, Узумаки обернулся к источнику своего беспокойства, готовясь, в случае чего, убить врага. Но нет, это была Хината... Выглядящая безмерно уставшей, но явно мучимая бессонницей Хината...

- Что-то не так?

- Я не могу... заснуть... Этот вулкан... Он... преследует меня... - на глаза девушки выступили слезы. Наруто с самой первой ночи после отбытия из злополучного вулкана заметил, что куноичи начала бояться оставаться одна в темноте... И она почти не спала в последние дни... Правда, до сегодняшней ночи, особого шанса поспать и не было...

Действуя на не понятном для себя инстинкте, Наруто притянул бедную, слегка дрожащую, Хинату к себе, заключив ее в свои объятья. От неожиданности девушка дернулась, но тут же успокоилась, впитывая в себя его расслабляющее тепло... Зажав его руки на своей груди, Хината через несколько минут мирно заснула в объятьях Наруто...

 

***

- Так, так, так... Так вот чем вы по ночам занимаетесь! И не стыдно тебе, Наруто-кун, бедная девушка совсем не высыпается! - над ухом Узумаки раздался противный голос, который принадлежал никому иному, как Хошигаке Кисаме...

-А?.. Что?.. - юноша, чувствуя непривычный вес на себе, открыл глаза, чтобы тут же упереться взглядом в копну антрацитовых волос, лежащую на его груди чуть ниже его плеча - ЧТО ЗА?! - его крик разбудил спящую девушку - Э... А... Доброе утро, Хината-чан... - Наруто, медленно краснея, растеряно почесал затылок.

- Доброе... - Хината зевнула- ...утро, Наруто-кун... - потихоньку приходя в себя после сна, девушка, наконец, осознала, что происходит вокруг... - НАРУТО-КУН!!! - теперь уже закричала залившаяся краской Хьюга... Кисаме засмеялся, глядя на двух раскрасневшихся подростков, уже бывших в добрых пяти метрах друг от друга. Решив, что на сейчас с них достаточно, акатсук удалился к костру, где Итачи, совершенно безразличный ко всему происходящему между 'парочкой', занимался завтраком.

 

Следующие пять дней, которые шиноби уходили через леса на север, к горе Оракула, прошли относительно спокойно, если не считать все того же Кисаме, донимающего своими 'распросами' Наруто и Хинату... К обеду шестого дня пути густые, проходимые разве что только для ниндзя, леса начали редеть, потихоньку переходя в поросшие кустарником и высокой жесткой травой пустоши. И вместе с этим стали появляться небольшие патрульные отряды нечисти. Десяток-два скелетов, может несколько гораздо более живучих зомби, но не более... Так что теперь ночевать без постового было абсолютно не безопасно... Да и продвижение шиноби замедлилось из-за постоянных стычек к мертвецами...

К десятому дню пути четверка путников вышла в мертвую долину, за которой, за кольцом скал, находился Оракул. И здесь их поджидало огромное войско некромантов....

 

- Ну, а этим чего не сидится спокойно? - Кисаме одним взмахом самехады превратил десяток скелетов к груду костей - Пошли прочь! - место уничтоженных тут же заняли новые - Вода: взрывная волна! - чудовищный поток воды смыл все нежить, оказавшуюся неосмотрительно близко к акатсуку.

- Понятия не... Огонь: пламя! - Итачи отбросил в сторону атаковавшего его сверху призрачного дракона - ...Имею.

- Кажется, у нас новая проблема... - Хината, знимавшаяся уничтожением драконов, а заодно просматривающая бьякуганом поле боя, испуганно смотрела на восток.

- Что там еще? Нам этих, что, ма... - клон Наруто исчез в белом облачке тумана под ударом костяного клинка.

- Что случилось? - другой клон оказался более удачливым и успел увернуться.

- Да, Хината-чан, что там? - Кисаме, снова отбросив назидающих с его стороны скелетов, повернулся к куноичи.

- Сюда идет войско замка, едва ли слабее последнего...

- ЧТО?! ДА МЫ ЭТИХ ЕДВА ДЕРЖИМ!!! - на сей раз, наверное, это был настоящий Узумаки.

- Остынь, Наруто, это наш шанс.

- В смысле... шанс?

- Все очень просто... Огонь: великий огненный шар! - Итачи отправил в небытие очередную порцию ходячих мртвецов - Некроманты и люди воюют.

- А разве они не могу объединиться ради победы над нами, Итачи-сан?

- Да, но именно на этом мы и сыграем, Кисаме... Огонь: пламя! ...Наруто, у тебя хватит чакры на еще сотню клонов и технику превращения?

- Пожалуй, а что?

- Создай копии нашего отряда,.. Огонь: пламя! ...А сам преврати себя, скажем в скелета... Земля: каменная стена! - снаряд, пущенный из катапульты бесполезно разбился о вставший на его пути барьер - Остальные тоже, как только появятся ваши копии, превращайтесь.

- Да! - одновременно отозвались Хината и Кисаме.

- Теневое клонирование! - белый туман от возникающих клонов закрыл четверку шиноби, превратившихся в скелетов и зомби. В этом облике, оставив клонов Наруто отвлекать на себя внимание, ниндзя покинули кольцо врагов и начали быстро бежать к кольцу гор, за которое ни нежить, ни войны замка не посмеют сунуться... Хоть и их обман был раскрыт очень быстро, догнать их у врагов, даже объединивших свои усилия, было невозможно...

 

***

Все четверо чуть не свалились с ног, стоило им пересечь зачарованный барьер земель вокруг скалы Оракула. Но никто из их преследователей не осмеливался даже близко подойти к барьеру, так что теперь они были в безопасности... А значит, они могли спокойно отдохнуть...

Холодное ветреное утро уже вступало в свои права, когда четверка шиноби наконец проснулась. Свернув свой лагерь, они начали восхождение по почти отвесному склону скалы к пещере - входу в обитель Оракула. Добравшись, наконец, до туннеля, шиноби устроили часовой привал, готовясь к спуску по многокилометровой лестнице, так что когда они продолжили свой путь, солнце уже клонилось к закату...

Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем они оказались в уходящем в темную даль, кажущемся бесконечным, коридоре, освещенным редкими факелами. Тяжело вздохнув, шиноби пошли вперед, но уже через пару метров их остановил голос, без сомнений, принадлежавший Оракулу.

- Вижу, вы вернулись, гости мои. Думаю, вам нет нужды снова проходить испытания. - на этом его голос исчез, а из пола перед ниндзя поднялась арка портала, заполненная мягким зеленым свечением.

Когда зеленые блики в глазах наконец исчезли, шиноби обнаружили, что стояли уже перед последней дверью на пути к Оракулу. Как и в прошлый раз, тяжелая, лишенная каких бы то ни было ручек, металлическая дверь открылась сама, впустив путников в совершенно не изменившийся с прошлого их визита зал Оракула. Сам Оракул уже появился над центром помоста.

- Здравствуйте. Рад видеть, что все вы вернулись сюда в добром здравии.

- Э... Спасибо. - остальные кивнули, согласившись с Наруто.

Итачи достал из походного мешка свиток и распечатал из него все три недостающих кристалла памяти Оракула. Вместе с Кисаме и Хинатой он расставил их на свободные стойки. Спустя мгновенье, на поясе оракула появились еще три свитка. Оракул поочередно просмотрел их, прежде чем снова обратиться к своим гостям.

- Спасибо. Полагаю, вы хотите узнать про портал, что доставит вас домой?

- Да.

- Хорошо. Для активации портала вам понадобятся четыре камня, содержащие в себе силы четырех стихий, которые надо будет расположить на круге портала... - перед голограммой старика возникли четыре камня в которых шиноби без труда узнали груз, запечатанный во втором свитке в сумке Учихи - ...А также огромное количество магической энергии, принадлежащей самим активирующим портал...

- Хорошо, но, Оракул-сама, где мы можем найти место для активации портала?

- На вершине горы, под которой мы сейчас находимся. - изображение Оракула уменьшилось и отплыло вбок. На его месте появилась трехмерная карта гор, показывающая странную, идеально круглую площадку на вершине центральной скалы.

- Но, разве, мы можем там пользоваться чакрой... Эээ... Магической энергией?

- Да, устройство, подавляющее вашу магическую энергию не работает вокруг этого места. - старик снова занял центр голограммы.

- Хорошо... - протянул Итачи - Но вы можете объяснить, почему нам пришлось обежать почти весь Ксин, чтобы собрать кристаллы вашей памяти и камни элементов? Разве они не должны были быть здесь?

- Видите ли, молодой человек, когда камни стихий собираются вместе и высвобождают огромную силу, их снова разбросает по всему свету. Что до моей памяти... - Оракул нахмурился - Это случилось одиннадцать тысяч сто семьдесят лет пятьдесят три дня назад. Тогда сюда пришли мои прошлые посетители. Они были заворожены необъятными знаниями, содержащимися в кристаллах... и украли их...

- Но тогда почему вы помогает нам?

- Чтобы вы смогли понять это, мне придется начать с самого начала... Девятьсот четыре миллиона шестьсот тридцать семь тысяч восемьдесят лет сто двадцать два дня назад я был создан Древними. Примерно на пару дней позже Ксина. Тогда же была создана и жизнь на Ксине. С тех пор я никогда больше не слышал о своих создателях, хотя и помню, как они выглядят. Машины не забывают. Моей целью было следить порядком в этом мире. И ко мне, изредка, в годы страшных напастей приходили герои, спасавшие Ксин. Все они были похожи на моих создателей, ибо на то была их воля. Такими были и мои последние посетители до вас. Только они утеряли благородство своих предков... тогда я начал терять веру в своих Создателей... А потом явились вы. Вы обратились ко мне за помощью, и я увидел в вас отражение моих создателей. И решил дать вам шанс, чтобы снова поверить в них... Простите меня... - Оракул склонил свою голову - Я использовал вас...

- Да ладно вам! - Наруто закинул руки себе за голову и улыбнулся - Подумаешь!

 

***

Все следующее утро под руководством Оракула четверо шиноби готовили портал к активации... Когда сложный узор на земле засветился призрачным сиреневым светом, а руны на камнях стихий просто горели, настало время добавить последний компонент. Свои силы и свое желание вернуться домой... Получив на прощанье последний совет мудрого компьютерного старца, шиноби встали в центр круга портала, готовясь его активировать.

- Наруто-кун,.. - Кисаме уже сложил руками знак концентрации - ...Ты был хорошим союзником. Мне почти жаль, что нам предстоит снова стать врагами. Ноя с нетерпением буду ждать нашего с тобой боя, ведь будешь достойным противником!

- Да, Наруто-кун, с тобой было приятно работать! - Итачи поддержал, чуть ли не впервые за все время на Ксине. своего напарника.

- С вами тоже было приятно работать! Жаль, что мы сейчас снова станем врагами... - Хината, несмотря на все выпадки со стороны Кисаме, все сегодняшнее утро вообще не отпускавшая руки Наруто, также сложила знак концентрации.

- Видимо, до встречи! Жаль, что она не будет дружественной... - Наруто последним начал вливать свою чакру в начавший разгораться белым сиянием круг. Яркая вспышка, и последние капли энергии покидали уже пустой круг...

 

конец...

Изменено 25 ноября, 2008 пользователем N.H. (смотреть историю редактирования)

[N.H.]

не забыли еще меня? ну тогда держите!!!

~~~***~~~

 

название: Одиннадцать

фэндом: Naruto

автор: N.H.

жанр: romance (должен быть), action/adventure

персонажи: многие персонажи манги

пэйринг: Наруто/Югито

рэйтинг: PG-15

предупреждения: AU, некоторые ООС

дисклэймер: права на мир и персонажи принадлежат Масаси Кисимото

примечания: Наруто - 16 лет, Югито - 19

 

1. встреча

- Может, позовешь тех трех мышек, что прячутся в кустах? - как всегда холодный взгляд звериных глаз Орочимару зафиксировался на небольшом холмике за которым прятались оставшиеся член команды Какаши. Поколебавшись несколько моментов, капитан Ямато все же дал сигнал, и на мосту появились трое шиноби скрытого Листа.

- Опять ты?!

- Хе-хе... - змеиный саннин презрительно хмыкнул - Какие знакомые лица... Значит, и Девятихвостый с вами - взгляд Орочимару устремился на светловолосого юношу в оранжево-черном костюме посередине моста. Глаза юноши имели вертикальные зрачки на кроваво-красной радужке, а его клыки были длиннее, чем полагается человеческим - Пожалуй, стоит немного поиграть с вами... Я даже смогу сказать, кто стал сильнее, Сасе-кун, или ты, Наруто.

От одного упоминания о его названном брате из уст этой гадюки Наруто захлестнула невероятная волна ярости, продолжавшая будить в нем древнего демона. Клыки юноши выросли еще сильнее, полоски на щеках расширились, а глаза стали еще сильнее походить на звериные. И облако злой алой чакры окружало его тело, фомируя первый хвост.

- Верни... Саске...

- Наруто-кун,.. - Кабуто сделал шаг вперед - Ничего нельзя вернуть. Сейчас я объясню... - но нарождающуюся речь очкарика прервал сам саннин.

- Хочешь узнать про Саске-куна? Так заставь меня... - еще до того, как Орочимару успел закончить, Наруто, подняв в воздух облако пыли и мелкой щепы, оказался прямо перед ним и занес алую лапу для удара. Еще через мгновенье в перилах моста появился солидный пролом, а в лесу - просека, метров пятьсот длиной.

- Смотрю, твой зверек окреп... - лишь секунд через двадцать, отойдя от шока, произнес Кабуто. На некоторое время снова установилась тишина, а затем послышались тихие шаги, принадлежавшие Орочимару, неизвестно каким образом пережившего тот удар. Маска, скрывающая его истинное лицо была разорвана и еще не восстановилась.

- Ты стал гораздо сильнее, Наруто-кун, но сильнее ли ты НАШЕГО Саске-куна... - глаза Узумаки полыхнули адским огнем, а из демонического покрова вылезли еще два хвоста.

- Не смей... Саске... Не принадлежит... Тебе... - чакра продолжала концентрироваться вокруг юноши, наращивая его силу. Мост под его ногам начал не выдерживать такого давления и прогибаться под силой Девятихвостого Лиса. На него рванул Кабуто, держа в руке сотканный из чакры скальпель, способный разрезать даже камень, но не успел подручный Орочимару пробежать и пары шагов, как его смело волной чакры чудовищной силы, и через секунду он исчез где-то в глубине дремучего леса. Этот выброс чакры демона оказался настолько силен, что отправил на землю просто оказавшихся неподалеку от линии атаки Сакуру и Сая, а сам мост обзавелся солидной дырой и начал обваливаться. Наруто полетел вниз, но в следующее мгновенье алая лапа вылетела из ущелья и, попутно чуть не пробив насквозь тело Орочимару, ухватилась за дерево, вытаскивая Лиса из пропасти.

- Ветер: воздушное сверло! - саннин направил свою атаку не на летящего на него демона, а на его членов команды, справедливо надеясь, что Наруто закроет их своим телом... Получив удар в живот, демон полетел обратно к ущелью, однако, успел схватить Орочимару второй лапой... Оба противника полетели в пропасть, обмениваясь в воздухе ударами. Потом они скрылись из виду... С интервалом в долю секунды раздались два мощных удара.

Когда, тоже не ясно каким образом уцелевший, Кабуто и Ямато, совершенно позабыв о битве, глянули вниз, на дне ущелья, из кратера в одном из больших камней, торчащих из реки, тяжело поднималась поломанная фигура змеиного саннина. От Наруто остался только кратер в соседнем камне, полностью покрытый бурной водой. И лежащий на дне у ближайшего порога протектор...

 

***

Наруто обнаружил себя там, где бывать он не очень-то любил, но порой был вынужден... Юноша стоял по щиколотку в холодной мутно-зеленой воде в огромном обшарпанном зале с прогнившими трубами перед невероятных размеров клеткой, вделанной в одну из стен.

- Ну, щенок, доигрался? - два гигантских злых красных глаза смотрели на Узумаки через огромную решетку, удерживаемую на месте клочком бумаги с печатью смерти на ней - Я опять должен спасать твою шкуру? - появившаяся из темноты клетки лапа Девятихвостого ударила по решетке, заставив юношу непроизвольно отступить на пару шагов назад - В следующий раз даже не проси меня о помощи, мальчишка! - еще раз ударив в решетку, Кьюби исчез во тьме.

Еще через несколько секунд все подсознание начала заволакивать густая тьма...

 

***

Над лесистым горизонтом медленно, лениво и неохотно поднималось золотистое солнце. В дремучем лесу раздавалось пение ранних пташек и тихий шелест листьев... Девушка с длинными золотистыми волосами, фривольно развалившаяся на широкой ветке дерева лениво потянулась, зевая, когда первые лучи света упали на ее лицо. Спокойно спрыгнув на землю практически из под самого купола леса, девушка направилась к водопаду.

Добравшись до своей цели, девушка, хоть и была уверена, что на много километров вокруг никого не было, осмотрелась. Действительно не обнаружив никого, она стянула с себя пояс с подсумками. За поясом последовала серая с фиолетовым верхом и вышитыми на правой стороне цветами футболка. И того же темно-фиолетового цвета штаны. Также с вышитыми цветами, только уже на левой стороне внизу... Девушка смотала бинты, которые она, как контактник, носила на руках... Спустя еще минуту, оставив только повязанный на голове протектор Скрытого облака, она ступила под прохладные струи водопада...

 

Девушка находила жизнь свободного дзоунина, которым она являлась в силу некоторых ...обстоятельств, весьма приятной. Никакого строгого режима Кумогакуры, никакой жесткой отчетности Раикаге за каждый свой шаг... Конечно, просто так ее в покое никто не оставит, но раз в год-полтора потерпеть можно... Миссии и деньги за выполненные задания властитель Скрытого облака предпочитал отправлять ей с посыльными ящерицами. И с ними же получать отчеты. А так девушка была предоставлена самой себе... И ей это нравилось...

 

Внезапно ее посетило чувство тревоги. Кошки боятся воды? Нет... Это было что-то другое... Повинуясь инстинкту, девушка отскочила в сторону. Спустя пару секунд в небольшое озерцо у водопада, подняв тучу брызг, упало что-то большое и оранжевое. Убедившись, что это что-то не собирается на нее нападать, а даже, вполне наоборот, нуждается в помощи. Этим "чем-то" оказался светловолосый юноша со странными полосками-усиками на щеках, без сомнений шиноби, однако его протектор отсутствовал. Юноша был жутко замерзшим, судя по всему, он провел в воде как минимум сутки, с разбитым затылком и множеством переломов. Девушка удивленно уставилась на него - далеко не каждый шиноби мог выжить после такого...

Игнорируя страх перед незнакомцем, исходящий отнюдь не от ее собственной души, куноичи вытащила парня на берег, после чего приступила к лечению. Хоть ее навыки в медицине были не высоки, их было достаточно, чтобы понять, что юноша далеко не так прост, как кажется... Даже в таком состоянии чакра активно циркулировала по его телу, исцеляя его. Только это была не человеческая чакра...

Решив проверить свою, пусть и весьма невероятную догадку, куноичи расстегнула нелепую оранжевую куртку юноши и подняла его футболку. На животе юноши красовалась большая и очень сложная печать. Закрученная вправо черная спираль, окруженная восемью, расположенными кругом, линиями знаков. Печать смерти.

- Так вот почему ты так нервничаешь, Ниби. Старые знакомые?

 

***

Наруто лежал на чем-то относительно мягком. Первой его мыслью было, что он в госпитале Конохи, однако крепко связанные за спиной руки говори что это не так. Открыв глаза, юноша увидел над собой брезентовую крышу небольшой палатки. Он в лагере Скрытого звука?

Уверившись, что его тело более-менее в форме, Узумаки выкатился из палатки. Было раннее утро. Он был посреди большого, древнего леса. Где-то неподалеку раздавался звук водопада. Вокруг не было никаких других палаток. Только лежащая на земле одежда. Женская одежда.

- Что за?.. - его прервало появление хозяйки этих вещей и, по всей видимости, его жизни в данный момент. Это была девушка. Года на три старше его. С длинными, до пояса, золотистыми волосами. Красивая... И... Абсолютно голая... Девушка нагнулась к своим вещам, и в поле ее зрения попал выбравшийся из палатки парень.

- Уже проснулся значит. - куноичи Облака подобрала с земли свою одежду и с невероятной скоростью исчезла из виду. Однако, слух подсказывал, что сейчас она находилась, в паре метров у него за спиной и быстро одевалась. Наруто попытался повернуться к ней лицом, но был остановлен кунаем, пролетевшим прямо над его головой.

- А ты кто такая?

 

2. выдвигаемся!

- Что?! Мальчишка, ты вообще про слово 'манеры' слышал?! - Наруто ощутил весьма болезненный удар ногой в спину, хотя нисколько не сомневался, что это не предел сил лесной куноичи. Но ее злоба отступила также быстро, как и пришла - Ладно... Подам тебе пример... Я - Югито Нии, дзоунин Скытого Облака на особом положении.

"Черт, все-таки угодил в плен... Облако же не очень дружит с Конохой?" - Наруто Узумаки, самый непредсказуемый шиноби Конохи и будущий Хокаге!

- А звание? - донеслось тихое ругательство Узумаки, прежде чем он ответил. Видимо, он не любил отвечать не этот вопрос...

- Генин...

- Генин? - Югито кашлянула, давя смех - Тебе сколько? Пятнадцать? Шестнадцать? И ты все еще генин? Ты либо совсем слабак, либо совсем дурак! Хорошо... Объясни хоть, почему мне пришлось вылавливать тебя из озера вчера утром?

- Вчера?!

- Вчера утром тебя вынесло рекой к водопаду неподалеку, но и до этого ты провел в воде не меньше суток.

- Че-е-ерт!..

- Ты собираешься мне отвечать, или как? - в голосе куноичи снова стали прорезаться нотки злобы

- А? Ах, да... Нам надо было захватить шпиона акатсук... - даже спиной, каким-то шестым чувством, Наруто почувствовал, как девушка содрогнулась при упоминании организации - ...В Скрытом Звуке, но на встречу пришел сам Орочимару...

- Змеиный саннин? Конохский потрошитель?

- Ага... Завязался бой. Мне удалось его ранить, но это было уже когда мы вместе падали в ущелье... Последнее что я помню из боя - я впечатал его в камни на дне...

- Ты? Побил Орочимару? Ты забавный!

- Вовсе нет! Я серьезно!

- да, да, да, пятнадцатилетнего генина взяли на миссию А-ранга, если не S. И он еще побил саннина! Конечно! - Наруто издал рычащий звук. Веревки на его руках затрещали от напряжения, пусть и были укреплены чакрой - Хотя... Может, мне и стоит поверить тебе... - "А еще... Почему-то, я чувствую, что ты мне ничего не сделаешь, даже если тебе на это хватило бы сил... Наруто Узумаки, не знаю почему, но чувствую, что могу доверять тебе. Но манерам тебе бы научиться не помешало... Да и держать тебя связанным сейчас мне почему-то тоже не кажется разумным..." - Наруто почувствовал холод лезвия куная на своих руках. Через мгновенье тугие путы исчезли с них.

Получив, наконец, свободу, юноша перевернулся, чтобы получше рассмотреть спасшую его куноичи Облака. Она стояла в метре от него, легкими движениями заматывая свой хвостик длинных светлых волос в полоску белой ткани. На ней были надеты серая с темно-фиолетовым верхом и вышитыми над правой грудью цветами и такого же темно-фиолетового цвета штаны, с такими же вышитыми цветами, только они были чуть ниже колена. Югито носила пояс, к которому крепились подсумки со снаряжением. Ее руки до локтей были замотаны в бинты, из-за чего она слегка навевала воспоминания о Рок Ли...

- Кстати, тебе не помешает помыться. - Югито хихикнула - У тебя кровь на затылке. - Наруто провел рукой по голове. Действительно, сзади ощущались следы засохшей крови... - Идем. - девушка провела его к водопаду, все еще держа наготове кунай. Сейчас она осталась довольно далеко от воды, но подталкивала его вперед, пока он не спешил подходить к ниспадающим со скалы струям воды - Ну же, давай!

- Эй, чур не подсматривать!

- Да-а-а... А кто на меня пялился, а?.. Уж не саннин Дзирайа ли тебя учил, что ты такой хентайщик? - на лице Наруто отразился шок.

- Что?! Как?!

- Угадала. - довольно холодно отозвалась куноичи.

 

***

Трое шиноби стояли перед рассерженной Хокаге и ее донельзя взволнованной помощницей. Все трое носили протекторы Скрытого листа, но один из них, бледнокожий, с совершенно ничего не выражающим в данный момент лицом, сидел на полу, крепко связанный деревянными кольцами. Двое других - дзоунин с коричневыми волосами в стандартной форме и, в особенности, розововолосая куноичи, выглядели весьма подавленными.

- Где Наруто и, что черт подери, вы сделали с Саем?! - Тсунаде, грозно нависая над столом, обвела не обещающим ничего хорошего, взглядом троицу перед ней.

- Сай был пойман при попытке сбежать следом за Орочимару. Наруто пропал безвести. Вот все, что удалось найти - дзоунин вынул из подсумка протектор Листа на длинной полосе черной ткани. Этот протектор, без сомнений, принадлежал Наруто.

- Ямато, как вы могли допустить такое? Вас на что поставили на замену Какаши-сана? Чтобы вы за ним следили! И что вы мне приносите теперь? ... - дождавшись, когда буря по имени Тсунаде, уляжется, капитан Ямато ответил ей.

- Во время выполнения миссии по захвату шпиона Сасори возникла непредвиденная сложность в виде прибывшего на место встречи Орочимару. Завязался бой, во время которого Наруто вырастил три хвоста демонического покрова. Это разрушило мост и он провалился вниз. Кьюби помог ему выбраться но атака Орочимару заставила Наруто закрыть нас своим телом, в результате чего он снова оказался в пропасти, но он сумел утащить за собой саннина и серьезно потрепать его. Однако, когда мне удалось заглянуть в пропасть, Наруто там уже не было...

- Что с Орочимару?

- Сбежал. Сай попытался бежать следом за ним, предположительно с целью присоединиться к его лагерю, но мне удалось остановить и связать его.

- Хорошо, капитан, с вами все ясно, но что ты делала все это время, Сакура?

- Тсунаде-сенсей, я ударилась головой и потеряла сознание, когда обрушился мост. Когда я пришла в себя, все уже закончилось... Простите, Тсунаде-сенсей.

- Хм... Хорошо, вы двое свободны. С Саем я разберусь лично. - шиноби с опущенными головами быстро покинули кабинет Хокаге - Так, Сай, что это было? Почему ты пытался предать Коноху? - тишина - ОТВЕЧАЙ!!! - тишина. Хокаге замахнулась на него с силой, достаточной, чтобы юношу размазало по стене кабинета, но кулак правительницы встретил на своем пути меч-трость.

- Вам не стоит поднимать руки на моих прямых подчиненных...

- ДАНЗО?!

- ...Он ответил за провал своей миссии. Идем. - не обращая внимания на злобный взгляд Хокаге, Данзо поднял Сая за шкирку и потащил за собой.

 

***

Было еще только позднее утро, но Наруто, с час назад закончивший свой обычный набор упражнений, уже изнывал от безделья, закончив тем, что играл со своим клоном в крестики-нолики... Югито же, подобно большой кошке, растянулась на ветке дерева, впитывая в себя ласкающее тепло летнего солнца... Снизу раздался очередной хлопок, возвестивший, что уже пятнадцатый клон был уничтожен злым от скуки юношей. Вообще, куноичи Облака занимал вопрос, откуда у этого генина техника такого высокого уровня, но сейчас ее больше интересовало понежиться на солнышке... Но не судьба... Наруто определенно не мог сохранять тишину...

- Так, иди-ка сюда. - тон Югито был не слишком дружелюбным... Пару секунд спустя юноша взлетел по дереву и уселся на ствол рядом с ней.

- Чего?

- Ты знаешь свою природу чакры? - "Такое впечатление, что только тренировки помогут ему не скучать, а, значит, не доставать меня своим шумом..." - Наруто удивленно почесал голову.

- Э... Нет... - куноичи задумалась на несколько секунд, а потом залезла к себе в сумку на поясе и вытащила чистый свиток. Оторвав от него небольшой кусок бумаги, она протянула его Узумаки.

- Вот. Это, конечно, не специальная бумага, но тоже подойдет, хотя будет гораздо сложнее. Направь сюда чакру, и когда что-нибудь произойдет, сообщи мне. - "У меня есть минут сорок тишины..." - Наруто спрыгнул на землю и принялся за задание.

Прошло минут двадцать, но как ни старался юноша, никакого заметного результата не наблюдалось. Бумага как была чистой и абсолютно целой, так такой и оставалась. И это начинало бесить нетерпеливого Наруто... Сначала это было просто человеческое рычание от усердия, но потом... В рыке проявилось что-то звериное... Этот рык, ощущение близкой вспышки демонической чакры, заодно с нервно мечущейся по своей клетке Ниби, моментально разрушили все надежды Югито на спокойствие.

"В нем просыпается демон? И это... Кьюби. Значит... Наруто Узумаки... Ты тот, в кого Четвертый Хокаге запечатал Девятихвостого чуть меньше шестнадцати лет назад... Интересненько..."

Выброс демонической чакры через минуту прекратился. Еще спустя несколько секунд рядом с ее веткой появился Наруто держащий в руке обгорелый и порезанный в лапшу кусок бумаги.

- Хм... Огонь - "Этого следовало ожидать, раз в нем Девятихвостый..." - и ветер.

- И? Ты научишь меня какой-нибудь технике?

- Нет. Я не владею этими элементами. Тебе придется постигать свои стихии самому. И лучше, если ты будешь делать это тихо!

- Разве я шумлю?

- Да ты только этим последние полтора дня и занимаешься! Если бы не... - на колени к Югито заползла упитанная серо-зеленая ящерица с прикрепленным к спине свитком. Куноичи сняла с ящерки ее поклажу, и та тут же исчезла в облачке белого тумана. Девушка пробежалась глазами по сообщению - Тебе повезло. У меня есть работа.

 

***

Взгляд Тсунаде не предвещал ничего хорошего для двух, заметно уменьшившихся в размере перед ней, шиноби. Знаменитые Какаши Хатаке и Дзирайа не понаслышке знали, чем им может грозить такое настроение Хокаге...

- Для вас есть миссия.

- И что же это, Тсунаде-химе? - жабий отшельник попытался заигрывающе посмотреть на саннина-медика, но ее взгляд моментально выбил из него желание пробовать что-нибудь подобное.

- Полагаю, это связано с пропажей Наруто-куна?

- Да, Какаши, вы вдвоем отправляетесь на его поиски. НЕМЕДЛЕННО!!!

- Есть, Хокаге-сама!

 

3. они здесь!

- Так значит здесь, по сообщению Тензо-коохай произошел бой?

- Похоже, что так. - два седовласых шиноби вышли к раскуроченному мосту "земли и небес". Огромная дыра в его центре пока не была заделана, и берега ущелья соединяли две толстые деревянные балки, определенно искусственно выращенные. В сторону от разрушенного моста уходила полоса поломанных деревьев. Внизу, на дне ущелья, на торчащих из воды камнях виднелись два кратера - По сообщению Тензо, он последний раз видел Наруто-куна падающим в это ущелье. - на кивок своего напарника, Дзирайа стал спускаться вниз, прыгая между каменными стенами. Несколькими секундами позже Какаши присоединился к нему. Стоя внизу было видно, что один из кратеров имел весьма заметные следы воздействия чакрой.

- Боюсь, что мой навыки здесь будут бесполезны. Вода смывает все запахи. С другой стороны, мы стоим на реке, так что нам надо только лишь обследовать берега ниже по течению, чтобы выйти на его след. Только бы он...

- Не беспокойся, Какаши, Наруто-кун сильный. Да и я проверял сегодня с утра. Его имя не исчезло из списка подписавших контракт, хранящийся на Мебокузане, так что с ним все должно быть в порядке...

 

***

Две 'тени' бежали вдоль правого берега ущелья на северо-восток.

- Через пару километров будет мост "земли и небес". Там мы перейдем на другой берег.

- Не думаю, что получится.

- Почему это, Наруто-бака?

- Я... Разрушил этот мост... четыре дня назад. - даже по непонятным ему самому причинам, Наруто не отделился от дзоунина облака, когда пришел в норму. Отчасти, сему виной было ее по-странному доброе для шиноби враждебной стороны отношение к нему, причины которого он не понимал, но считал своим долгом как-нибудь отблагодарить ее за это. Да и, если честно, искать дорогу из страны Рек в Скрытый Лист в одиночку для него было опасно...

- ЧТО?! - из-за деревьев показался мост - Хм... Может, ты и не врал, про бой с Орочимару... Мост, конечно, кое-как восстановили, но он определенно был разрушен. Все равно перейдем здесь. - юноша пожал плечами. Они уже были метрах в ста от моста, когда Югито резко остановилась.

- Что такое?

- Час назад здесь прошли двое сильных шиноби... Но их уже нет поблизости. Пошли. - вместе с этим, двое шиноби продолжили свой путь на северо-восток.

 

Преодолев мост, двое дзинчуурики направились сквозь густой лес. Примерно через час они вышли к быстрой реке и, несмотря на протесты еще не уставшего Наруто, устроили небольшой привал.

- Как ты до сих пор можешь быть полным сил? Даже для меня семь часов пробежки утомительны. - "У него что, выносливость от демона питается?"

- Что значит 'даже для тебя'? - удивленно переспросил юноша.

"Этот дурачок, что, до сих пор не понял, что я тоже носитель хвостатого... И только по этому разрешила остаться с собой. Вдвоем отбиться от Акатсуки, заявись они поблизости, будет гораздо проще..." - Видишь ли, я постоянно перемещаюсь по миру, получая миссии и оплату почтовыми ящерицами, и из-за этого мне приходится очень много путешествовать...

- Подумаешь! Я последние три года странствовал с эро-сеннином!

- Эро-сеннином?

- Дзирайей...

- Саннином Дзирайей?! - тут Наруто понял, что сболтнул что-то лишнее...

 

***

Дзирайа чихнул.

- С вами все в порядке?..

- Не беспокойся, Какаши, просто меня кто-то, видимо, вспоминает... Еще не нашел следов?

- Пока нет. - саннин вздохнул.

- Продолжаем искать. Если не найдем - Тсунаде нам головы оторвет... - Какаши кивнул и продолжил обследовать берега.

 

***

Следующую остановку Наруто и Югито сделали уже поздно ночью в каком-то маленьком торговом городке на границе страны огня. Наруто немедленно осел в нашедшейся здесь раменной и принялся наверстывать упущенное за последние дни... Югито же отправилась закупать провизию. Быстро управившись со своей задачей, девушка отправилась забирать своего спутника из раменной, когда вокруг нее возникло пятеро громил, голодным взглядом уставившихся на набитый едой рюкзак.

- Что, крошка, принесла нам покушать? - похоже, бандана с протектором Скрытого Облака никак не пугала их.

- Да и с ней самой можно поиграть...

- ЕЩЕ ЧЕГО!!! - Югито приняла боевую стойку, спешно соображая, как можно избавиться от этих дуболомов. Она, конечно, весьма неплохо дралась врукопашную, но сейчас на кулаки особо полагаться не стоило. Раз они полезли на нее, видя протектор шиноби, значит сами были весьма неплохи. К тому же, она была подуставшей и сильно уступала любому из противников в весе. Использовать техники тоже было проблематично - не дай Бог что-нибудь будет разрушено... Дипломатические отношения стран Огня и Молнии и без этого были натянутые...

 

Наруто уже прикончил третью порцию и собирался заказать четвертую, когда до его слуха, усиленного Девятихвостым, донесся крик Югито.

- Ксо! - даже не спрашивая, сколько с него, юноша кинул на прилавок сумму, гарантированно перекрывающую его счет и рванул на звук, на ходу призвав десяток теневых клонов.

 

Первый из пятерки бросился в атаку. Только для того, чтобы его кулак угодил в его же товарища, которым заменилась девушка. Югито оказалась между двух громил, тут же кинувшихся на нее с двух сторон. Использовав руку одного из них как точку опоры, она изящно взмыла вверх и отвесила обоим по удару ногой в голову, однако, лишившись при этом точки опоры и поставив себя в неудобное положение. Этим воспользовался еще один из нападавших и нанес ей удар. В блок. Но не имея точки опоры, Югито отлетела на пару метров и врезалась в стену. Ее противники были как минимум на уровне хорошо подготовленного генина... Однако она успела очухаться и отскочить в сторону, прежде чем следующий удар обрушился на нее. Она бросила на землю маленький шарик - световую бомбу, и попыталась скрыться с места боя, пока ее противники не пришли в себя. Сама она тоже была немного подслеплена, так что не заметила пришедшего сбоку удара. Когда она поднялась на ноги, ее уже окружали трое оставшихся громил. Все четверо застыли, обдумывая следующий шаг, когда...

- Получай!!! - с крыши слетели девять оранжево-черных силуэтов. Два из трех напавших на Югито тут же оказались вырублены клонами Наруто, но третий сумел расшвырять их, обратив в облачка белого тумана. Оставшиеся шесть клонов всем скопом навалились на него, и он присоединился к своим товарищам. уцелевшие при этом четыре клона развеялись с характерным хлопком. Сверху донеслось еще два таких же хлопка, и на землю спрыгнул настоящий Наруто.

- Порядок? - Югито кивнула - Хорошо.

- Идем. - двое шиноби направились прочь от побитой пятерки. Примерно минуту девушка колебалась, но потом все же озвучила свой вопрос - Это ведь были теневые клоны? - юноша утвердительно кивнул.

- Ага, это была моя первая боевая техника. Я на ней генином стал! - судя по шокированному лицу куноичи, Наруто понял, что опять сказанул лишнего...

"А он действительно полон сюрпризов..."

 

***

- Здесь был Наруто. - отрапортовался Паккун - Первый раз около трех дней назад, последний - примерно сутки назад. Здесь есть еще один запах... Это не шиноби Скрытого Листа... Этот запах удаляется отсюда вместе с запахом Наруто...

- Кисама! - Какаши стоял на берегу небольшого озерца у водопада, которым заканчивалась река.

- Не думаю, что это Акатсуки. Они ходят по двое. К тому же они не стали бы держать его здесь двое суток...

- Дзирайа-сама...

- Да не волнуйся ты так, Какаши, с Наруто все в порядке. Но нам надо нагнать его как можно скорее. Вперед! - оба седовласых шиноби, ведомые мопсом, направились в лес по следу...

 

***

Следующие четыре дня пути прошли без особых приключений. Густые леса страны Огня сменили сначала поросшие травой и редкими перелесками холмы страны Риса, а потом и каменистые склоны невысоких гор страны Медведя, покрытые хвойными лесами. Югито и Наруто остановились на покрытом лесом склоне, откуда виднелась, наполовину скрытая соседней горой, старая, заброшенная постройка на берегу реки, обозначающей границу со страной Молнии.

- Тебе придется подождать здесь. А как закончу, отправимся к Конохе. Тебе домой пора.

- ...Хорошо. - кивнув ему, Югито направилась вниз по склону к реке...

 

***

На склоне горы, укрывшись на ветвях ели стояли два шиноби в черных плащах с красными облаками.

- Ну какого черта, Какудзу, мы здесь уже неделю околачиваемся! Здесь, черт дери, никого нет! - молодой человек с седыми волосами и трехлезвийной косой-литовкой за спиной нервно расхаживал по ветке.

- Хидан, мать твою, заткнись! - его напарник, практически полностью укрытый плащом и маской на лице, так что были видны лишь странные зеленые глаза, спокойно стоял на ветке и смотрел на реку через маленький бинокль. Внезапно в его поле зрения попала фигурка светловолосой девушки в фиолетово-серых одеждах, пересекающая реку в направлении заброшенной постройки - Ну, похоже, двуххвостая прибыла на место. Выходим.

- Ну наконец-то!

 

***

Чувство слежки и напуганная Некомата подсказывали Югито, что что-то здесь не так, так что она на всякий случай подготовила ловушку... Впрочем, ее миссии по уничтожению постройки это никак не мешало. Добравшись до большого зала, девушка начала устанавливать взрывные печати. Внезапно за ее спиной что-то начало двигаться. Резко отскочив в сторону, она едва увернулась от странной косы, которой ее пытались ранить. В центре зала стояло двое шиноби отступников в странных черных с красными облаками плащах.

- Ксо! - бросив под ноги этой парочке световую шашку, Югито соскочила на землю и направилась в проход, ведущий к коллектору, где была подготовлена основная ловушка, за одно подорвав все установленные в этом зале печати. безрезультатно...

 

***

Наруто устроился на склоне горы и ждал возвращение Югито... прошло примерно двадцать минут с ее ухода, когда в постройке прогремел первый взрыв, привлекший к себе внимание юноши. Через пару минут прогремел второй, гораздо более сильный. Теперь Наруто уже внимательно смотрел на постройку с нарастающим чувством тревоги. Вдруг все здание сотряслось и развалилось, а из руин показались два больших темно-фиолетовых хвоста и покрытая небольшими черными языками пламени такая же темно-фиолетовая спина какого-то монстра. Прикинув, что оба хвоста принадлежали одному и тому же существу, Узумаки пришел к выводу, что это один был из биджуу... Двуххвостая кошка отчаянно с кем-то сражалась на руинах постройки, но ее противников не было видно. Призвав немного чакры Девятихвостого, чтобы лучше рассмотреть происходящее, Наруто вдруг заметил мелькнувший черный плащ с красными облаками. И второй секундой позже...

- Акатсуки! Они здесь?! Но почему? - даже не будучи гением, Наруто понимал, что там сейчас, помимо парочки охотников до хвостатых, там была только... - ЮГИТО!!! - забыв про свое обещание оставаться на этой горе, юноша бросился на помощь ей...

 

to be continued...

[N.H.]

4. первая битва и сближение

Югито лежала на земле, израненная и обессиленная. Эти двое оказались гораздо крепче, чем можно было ожидать даже от преступников S класса. Они смогли одолеть даже двуххвостую и продолжали стоять на ногах, будто их противником был самый обыкновенный шиноби. Хотя один из этой парочки, сражавшийся странной косой, и получил огненным шаром в грудь, он стоял со смертельным ожогом и продолжал драться... Второй же оказался проворным и постоянно уходил из-под атак, а если удары и настигали его, то он превращался в железную статую, нанести урон которой даже для демона было нереально. Да еще и обстреливал ее в ответ техниками всех пяти стихий...

"Хоть миссия выполнена... Нет! Нельзя сдаваться!.." - но сил встать, не то, что сражаться, у девушки уже не было...

 

***

Наруто был уже почти на месте, когда Двуххвостая исчезла. Плохой знак. Не теряя времени юноша призвал армию клонов - времени на это потом может уже не оказаться... Когда он добрался до руин, то перед ним открылась неприятная его взгляду картина: Югито, довольно тяжело раненная лежала на земле, безуспешно пытаясь подняться. К ней неспешно приближались два члена Акатсуки, лишь слегка помятые.

Армия клонов запустила в наступавшую парочку дождь кунаев с прикрепленными к ним взрывными печатями. Серия взрывов отвлекла внимание Акатсуки на новую проблему в виде пяти сотен клонов блондина, устремившихся на них в рукопашную. Под весь этот шум, перед Югито приземлилось еще восемь клонов и сам Наруто...

- Так тут еще и Девятихвостый! Вот повеселимся! - донеслось из толпы клонов, осаждающей Акатсуки.

- Хидан, заткнись!

Клоны, еще не пошедшие в атаку, разбившись на четверки, начали строить какую-то странную технику: голубой с красными искрами ураган чакры, загнанный в большой, размером с футбольный мяч, шар... Узумаки же отступил назад, так что теперь Югито смогла рассмотреть его. Такого Наруто она еще не видела: красные глаза со звериным вертикальным зрачком, сильно расширившиеся полоски на щеках, увеличившиеся в длину клыки и ногти...

- Жива? - девушка кое-как кивнула.

- Оодома расенган! - прокричали четыре клона и парами, держа на соединенных руках эту странную технику, рванули к Акатсукам, уже практически расправившимся с той армией, но за это оказавшимися окруженными облаками белого тумана.

- Земля: железная кожа! - раздались два взрыва, разметавшие туман. Какудзу, чья кожа изменилась со смуглой на темно-металлически-серую был отброшен метров на семьдесят, где он врезался в отрог соседней горы, оставив большой кратер, с полностью уничтоженной в районе живота одеждой, но более никак не пострадавший. Его напарник, на чьем животе теперь красовалась огромная, доходящая до позвоночника рана, поднимался и такого же кратера пососедству.

- Ксо! Этого мало! - надкусив палец, настоящий Наруто начал спешно складывать печати, которые Югито, наконец сумевшая привести себя в сидячее положение, смогла определить как... - Призыв! - прежде чем куноичи успела задаться вопросом о размерах призванного существа, ее унесло почти на сорок метров вверх. Теперь она сидела на чем-то темно-розовом, покрытым крупными, размером с бочку, бородавками. Впереди были два бугра плоти, левый был в добавок пересечен шрамом. Обернувшись, Югито заметила метрах в десяти от себя начало синего одеяния невероятных размеров с большим иероглифом "жаба" в белом круге на центре спины. Где-то далеко с правого бока жабы виднелся "короткий" клинок, длиной метров под тридцать.

- Ты опять призвал меня, Наруто Узумаки?! - голова жабы задвигалась, отчего юноша чуть не упал, а Югито от этой судьбы спасло только то, что она уже сидела. По голосу было понятно, что жаба не была довольна...

- ГамаБунта...

"ГамаБунта... Повелитель жаб?! Ты можешь призвать его? После такого?! Ты действительно полон сюрпризов, Наруто!"

- ...срочно нужна твоя помощь!

- Помощь?! Надеюсь, хоть что-то интересное... - Бунта стал рассматривать осторожно приближавшуюся к нему пару Акатсуки - Хм... Один из них - Какудзу пяти сердец... Второго я не знаю... Но если он стоит с такими ранами, значит и его будет непросто одолеть... - расстояние между противниками сократилось метров до тридцати...

- Бунта!!!

- ...Хорошо, хорошо... Помогу... - повелитель жаб сделал затяжку из своей гигантской трубки и выдохнул огромное облако дыма - Ну и противников ты себе набрал... Кстати, почему здесь чувствуется Некомата? Наруто?!

- Да, Югито-кун? - Наруто сделал пару шагов и присел рядом с ней - Это ведь они за тобой приходили? Значит, ты тоже?.. - девушка слабо кивнула.

- Держитесь!!! - в следующую секунду Бунта с неожиданной для него проворностью отскочил назад, пропустив перед собой огненный шар немалых размеров, на лету складывая печати - Вода: водяное ядро! - в Акатсуки полетели три огромных водяных шара. Но они безрезультатно разбились о возникший из ниоткуда земляной купол. - Наруто, приготовься! Сейчас потребуется огонь! - оттолкнувшись от неудачливой горы, Бунта в полете срубил верхушку купола своим клинком и тут же свел свои лапы в новую печать, развернувшись мордой к Акатсуки - Давай! Жабье масло!

- Огонь: огненный шар! - слабенькая техника огня, порожденная Наруто, объединилась с потоком густого масла, превратив его в яростный ураган пламени... Но и эта атака оказалась неспособной достигнуть цели и исчезла в облаках пара от соприкосновения с водяным щитом...

Из-под плаща Какудзу вылезли еще три маски - огонь, ветер и молния - и начал порождать атаки своих стихий. Остатки земляного купола тоже, разделившись на большие блоки, нацелились на ГамаБунту. Под жест миссин-нина водопада в повелителя жаб полетели куски камня, огненные шары, подпитываемые техниками ветра, и ударил ослепительный разряд электричества...

- Наруто! - жаб резко отскочил в сторону, пропустив мимо себя всю массу атак - Нам не выиграть эту битву. Отступаем. - Бунта снова отпрыгнул, уворачиваясь от второй порции атак. На сей раз уже не так успешно: разряд электричества разодрал полу его одежды.

- Хорошо.

 

***

Двое седовласых шиноби, все еще ведомые маленьким мопсом, пробирались сквозь молодой хвойный лесок на западной границе страны Медведя, когда на правом плече одного из них в облачках белого тумана материализовалась жаба, с полметра ростом, в черном плаще. Дзирайа, на чьем плече только что появился старейшина клана жаб немедленно остановился. Через секунду остановились и бежавшие впереди Какаши и Паккун.

- Я полагаю, у вас есть какие-то новости, старейшина?

- Да, Дзирайа-чан, три минуты назад был призван Бунта.

- Наруто призвал ГамаБунту?! Дело серьезное! Надеюсь, они справятся...

- Да, надеюсь... Как только Бунта вернется, я сообщу тебе местоположение Наруто-чан.

- Хорошо, старейшина. - в новом облачке белого тумана жаба исчезла - Что будем делать, Какаши, продолжаем наше "преследование"?

- Да, это будет самым разумным. - шиноби снова продолжили свой путь...

 

***

ГамаБунта быстро проскакал через полосу гор и продолжал держать дорогу на юг. Оставлять этих двоих, вымотанных, а в случае девчонки, еще и израненных, где-то ближе, чем на границе со страной Огня было как минимум рискованно... Наруто все еще сидел у него на голове, отчаянно борясь с накатывающим на него сном - последняя битва оказалась изматывающей для него... Югито вообще уснула, как только они хоть немного оторвались от начавших было погоню Акатсуки, и теперь мирно спала, положив голову на колени юноше...

Наконец впереди замаячили встающие из бескрайних лугов густые леса, а значит и конечная точка его путешествия. Сам Бунта тоже был измотан... Но он продолжал двигаться: безопасность этих двоих от преследователей была важнее... Одним огромным прыжком он оказался на кромке леса, тем самым закончив почти семичасовую "прогулку". Протянув свой длинный, прошитый пирсингом, язык, он подождал, пока двое его пассажиров окажутся там, после чего опустил на землю. Распрощавшись с Наруто и оставив после себя огромное облако белого тумана, Бунта вернулся обратно на Мебокузан...

 

***

Дзирайа и Какаши уже почти добрались до границы страны Молнии, когда старейшина жаб снова решил сообщить информацию. Как и в прошлый материализовавшись на правом плече Дзирайи, старейшина сразу перешел к делу.

- Бунта только что вернулся на гору. По его словам он был призван Наруто в бой с двумя членами Акатсуки, пытавшимися захватить дзинчуурики Двуххвостой. Он и оба дзинчуурики бежали с поля боя. Он доставил обоих к юго-западной границе страны Огня.

- Старейшина, как там Наруто-кун? - Какаши задал давно мучавший его вопрос.

- Измотан боем, но в норме.

- Вы упомянули про второго дзинчуурики. Как она? А также кто были нападавшие члены Акатсуки?

- Также измотана и довольно тяжело ранена. Она уже была в таком состоянии, когда Наруто выполнил призыв. Что до нападавших, Дзирайа-чан, одним из них по словам Бунты был Какудзу пяти сердец. Второго он не смог опознать.

- Хм. - жабий отшельник нахмурился - Какудзу... Его напарником по моим сведениям был безумный и бессмертный фанатик Дзясина по имени Хидан... Неповезло же этим двоим...

- Полагаю, на этом все?

- Да. Спасибо. - старейшина клана жаб исчез, оставив после себя облачко белого тумана - Что ж... Мы знаем, что с Наруто-куном все в порядке и что он временно в безопасности. Но нам все равно стоит поспешить. Нам до него по крайней мере полтора дня.

- Согласен. - оба седовласых шиноби, развернувшись почти на сто восемьдесят градусов, продолжили "преследование"...

 

***

Было уже довольно позднее, но все еще немного прохладное, утро когда Наруто проснулся от падающих на него сквозь кроны деревьев солнечных лучей. Хотя он и чувствовал себя выспавшимся, но вчерашняя битва все еще ощущалась... Он полусидел, прислонившись спиной к довольно толстому дереву. Слева от него, положив голову ему на плечо спала Югито, до которой лучи солнца еще не добрались. Выглядела она уже гораздо лучше - ее демон тоже умеет лечить, хотя следы от ее ран все еще были хорошо заметны.

Просидев так минут пять, Наруто решил, что пришло время вставать... Он осторожно поднял левую руку и погладил девушку по щеке. Югито промурлыкала во сне и плотнее прижалась к нему. Наруто повторил, только немного более настойчиво. С тем же результатом, что и в прошлый раз. Решив, что так дело не пойдет, Узумаки легонько потряс спящую девушку за плечо. На сей раз она все же приоткрыла глаза и сонно осмотрелась вокруг. Наконец, оценив положение, в котором она находилась, ее сон как рукой сняло, и она тут же, немного покраснев, отстранилась.

- Гомен... - начала было она, но Наруто сделал жест рукой, говоривший, что все в порядке - И... Спасибо, что спас меня! - Югито наклонилась вперед и чмокнула его в щеку, покраснев еще немного сама и заставив Наруто залиться краской по самые уши.

 

После того, как они разбили лагерь, Наруто остался присматривать за костром и готовить завтрак в то время как Югито отправилась к близлежащему лесному озерцу чтобы привести себя в порядок. Даже влияние заключенной в ее теле Некоматы, давшей ей много кошачьих черт характера, не смогло отбить у девушки любовь к воде. И сейчас, ожидая пока подсохнет ее отстиранная от следов вчерашней битвы одежда, развешанная на низко нависающем над озерцом дереве, Югито наслаждалась прохладной водой. Однако ее мысли сейчас были сосредоточены не на этом...

"Этот парень, Наруто Узумаки... Он, конечно, бака, а еще шумный, непоседливый и страдает отсутствием манер общения... Но он добрый, отзывчивый, честный, сильный... И еще, похоже, у него дар менять людей... Даже за те девять дней, что я провела рядом с ним, во мне снова начали пробуждаться чувства, которые, казалось, были убиты судьбой носителя демона и годами службы шиноби... И эти чувства, особенно к нему самому, черт дери, они с каждым днем крепнут... Сегодня я уже не смогла удержаться... Если так пойдет и дальше... Все выйдет из-под контроля... Этого не должно произойти... Но почему-то я хочу, чтобы оно так случилось... Что со мной происходит?.." - Выбравшись из воды и убедившись, что ее одежда уже высохла на утреннем, но тем не менее уже жарком солнце, девушка направилась обратно к лагерю и как раз успела к завтраку...

Весь оставшийся день, который Наруто решил посветить попыткам положить начало своим манипуляциям с природой чакры, Югито провела стараясь не смотреть генину Конохи в глаза. Просто боясь, что не сможет удержать себя, и возникшие в ней из ниоткуда чувства к этом юнцу возьмут над ней верх...

 

5. неспокойная ночь

Весь день до обеда Наруто посветил тренировкам. Попытке овладеть хотя бы одной из своих стихий. Но как он не бился, сухой листок в его руках так и остался сухим листком, никак не изменившись... Когда же до его носа донеслись вполне приятные запахи еды, юноша разочарованно смял несчастный лист и отбросил его в сторону. Обед прошел довольно спокойно, если не считать того, что Югито упорно избегала встречи с его взглядом. Наруто сначала было пытался узнать, что с ней не так, но так ничего не добившись от девушки, разве что легкого румянца, вернулся к трапезе и больше до конца обеда не проронил ни слова.

Тренировка после обеда принесла, в общем-то, те же результаты, что и утренняя. Никаких. Немного утомленный, скорее морально, чем физически, своими безрезультатными тренировками, Наруто отправился на озерцо, дабы привести себя в порядок перед сном. И попутно набрать воды для приготовления ужина. Вернувшись в лагерь он занялся приготовлением ужина... Югито все еще избегала его взгляда, будто боялась чего-то в нем увидеть... Но упорно отговаривалась, что все в порядке... Пока вдруг не стала самой сосредоточенностью.

- У нас гости. - направив чакру Девятихвостого к ушам, Наруто прислушался. Сквозь как никогда ясные звуки леса были слышны отдаленные, шедшие со стороны поля, ритмичные шлепки. Будто что-то большое скакало по полю.

"Жаба?" - Теневое клонирование! - в облачке белого тумана появилась точная копия блондина сплетенная из чакры. Следуя мыслям своего создателя, клон исчез за кустами и отправился выяснять, кто же был незваными гостями. Сами же дзинчуурики, совершенно позабыв про готовящийся ужин, встали в боевые стойки, держа наготове оружие, приготовившись, если что, отразить атаку. Тишина... Затем отдаленный крик. Радостный. Послышался хлопок, сопутствующий отмене техники призыва.

- Какаши-сенсей! Эро-сеннин! - и другой крик, раздраженный.

- Наруто! Хватит Меня Так Называть! - в следующий момент послышался еще один хлопок, и настоящий Наруто схватился за макушку.

- Ау, больно!

- Это тебе за то, что не проявляешь уважения к своему наставнику. - из кустов появилась фигура человека. Длинные седые волосы. Красные линии спускающиеся от глаз. Вместо протектора какой-либо деревни - хитаи-эйт с кандзи "жир". Красная жилетка поверх рубахи цвета хаки. Такого же цвета хаки штаны. Простые деревянные геты. И огромный свиток-контракт за спиной. Следом за ним из кустов вынырнула вторая фигура. Этот человек был одет в стандартную форму дзоунина Скрытого Листа. Разве что бандана с протектором закрывала его левый глаз и наклоняла вбок седые, определенно неподвластные гравитации, волосы.

- Ты в порядке, Наруто? - Какаши уже оперся о дерево и извлек из сумки на поясе свою вечную книжку. Дождавшись кивка от своего ученика, он уткнулся носом в страницы - Слава Богу. А это, я полагаю, твой товарищ в последних приключениях. Мисс...

- Югито. Нии Югито. - Дзирайа подошел к ней поближе и присел на корточки.

- Значит, ГамаБунта не врал, вы, милая леди, действительно...

- Да!

- Ясно... О, так у вас тут еще и что-то готовится!..

 

Ужин шиноби провели уже вчетвером. При этом Наруто и Югито, волей судьбы, а также двух своих гостей, оказавшиеся совсем рядом, были центром внимания. Особенно относительно их встречи с Акатсуки. Их бой, пусть и закончившийся не лучшим образом, все же давал много важной информации об этой странной парочке, скорее всего тоже сейчас ищущей своих сбежавших жертв... Когда же вопросы были исчерпаны, лес уже давно погрузился в ночь. Все, кроме Какаши, согласившегося быть первым на посту, отправились по спальным мешкам...

Через полтора часа теневой клон Копирующего поднял всех на ноги. Акатсуки были здесь! Совсем недалеко от лагеря весьма знакомая обоим дзинчуурики пара в черных плащах с красными облаками гонялась за Какаши, пытавшегося выиграть немного времени. Пока не проснутся остальные...

- Земля: болото преисподней! - большой кусок поля превратился в коричневато-красную жижу в которой оказались пойманы оба миссин-нина.

- Огонь: пламя дракона! - Какаши выдохнул на временно обездвиженных врагов поток огня. Но вылезшая из-под плаща Какудзу маска с синим узором выплюнула поток воды, обративший огненную атаку в ничто. Заодно разбавив жижу и позволив обоим Акатсукам выбраться из ловушки.

- Хм... Тут оба наших сбежавших дзинчуурики... Да еще и копирующий ниндзя Хатаке Какаши и сам саннин Дзирайа... Можно будет заработать сто пятнадцать миллионов... Сегодня определенно удачный день!

- Какудзу, ты что, только о деньгах и можешь думать?

- Заткнись, Хидан!

- Молния, грозовой разряд! - по всему болоту, созданному техникой Дзирайи, и телам Акатсуки, теперь громко кричавших под ударом тока, заплясали искры электричества.

- Неплохо... Хотя чего еще ожидать от дзоунина. Да еще и такой красивой... - Дзирайа не смог закончить, ибо получил весьма ощутимый удар в ногу от Югито - Такая юная и такая жестокая...

- Берегись! - все четверо ниндзя отскочили в стороны. В то место, где они были секунду назад, ударил мощный поток огня из одной из масок Какудзу.

- Детишки! Вам со мной не справиться! - из под его плаща показались еще две маски. А из всего его тела начали выползать противные на вид темно-бордовые нити.

- Ииихаууу!!! - Хидан без задней мысли кинулся в ближний бой, дико размахивая своей странной косой. Между ним и Какаши завязалась дуэль на холодном оружии. Дзирайа, неведомым образом изменившийся, ставший более массивным на вид, с теперь немного уродливым, покрытым парой бородавок лицом и парой неизвестно когда призванных жаб на плечах, уверенно противостоял Какудзу, так что на какое-то время оба дзинчуурики остались не при деле...

- Я должна им помочь! Это мой бой! - Югито пробовала собраться и вызвать превращение в Нэкомату, но еще не восстановившееся с прошлой битвы тело с опустошенной последней атакой чакрой отказало, и девушка рухнула на землю.

- Эй, Югито-кун, ты в порядке? - она лишь прорычала что-то невнятное сквозь стиснутые зубы. Наруто хотел было ей помочь, но его внимание было отвлечено...

- Ну вот! Дзясин, приготовься принять свою жертву!!! - с совершенно безумным лицом, Хидан слизнул с лезвия своей косы кровь, тут же став похожим на ожившую смерть... Переведя взгляд чуть в сторону, Наруто заметил Какаши, держащегося за весьма серьезную рану на левом плече. От этого внутри него внезапно проснулась невероятная злоба, выплеснувшаяся наружу алой, жидкой на вид, чакрой, образовавшей нечто, похожее на контур двуххвостой лисы вокруг него. Демонический покров... Хидан вынул из рукоятки косы шип из занес его над своей рукой, когда его отбросило в сторону ударом алого кулака, размером с винную бочку.

- Не... Смей... Трогать... Моего... Сенсея!.. - Подхватив все еще неспособную даже пошевелиться Югито свободной от боя алой лапой, Наруто резко отскочил в сторону, уворачиваясь от ударившего в их сторону потока молний.

- Ты, Демоненок!!! Ты посмел прервать мой ритуал!!! - безумно размахивая косой, Хидан бросился на Наруто. Но был пойман обмотавшейся вокруг его пояса лапой и отброшен в ближайшее дерево... Внезапно земля под ногами Наруто задрожала и его подбросило в небо. Где он тут же был подбит двумя огненным шарами и, временно выведенный из боя, рухнул на землю, метрах в сорока в стороне...

- Раикири! - не успел Хидан вывалиться из дерева, как его поймали и обездвижили невесть откуда взявшиеся собаки. В следующее мгновение через его сердце прошел клинок молний.

- Ахахаха!!! - разбросав собак, держащих его за ноги, безумный монах пнул Какаши в живот и вторым ударом отправил его в соседнее дерево, от столкновения с которым Копирующий потерял сознание - Пожалуй, с тобой можно и повременить, все равно никуда не сбежишь. Тут есть другая жертва! - подтянув к себе косу, Хидан метнул ее во все еще неспособную подняться Югито...

Девушка зажмурилась, ожидая боль. Но она так и не последовала. Осторожно открыв глаза. Прямо над ней стоял на четвереньках, покрытый алым покровом демона, Наруто. Из его спины торчали два из трех лезвий косы, оба чудом не перебившие позвоночник.

- Жива? - на какое-то мгновение холодные, звериные, алые с узким вертикальным зрачком-щелочкой, глаза смягчились и наполнились человеческим теплом...

"Ксо! Он опять спас меня... Пусть и с демоном, он лучший человек, чем многие в Облаке... И... Я снова взглянула ему в глаза... Я чувствую... Как меня тянет к нему... И хочу последовать этому... Почему? Что со мной?! Что происходит?.."

- Эй! Ты жива? Ты в порядке? - Югито неуверенно кивнула. В следующий момент Наруто уже вместе с диким рыком отправил в наступающего Хидана поток чакры, отбросив его далеко в лес по свежепроложенной полосе вырванных с корнем и развороченных деревьев. Слеующим движением Наруто извлек из себя косу. Страшные раны на его теле начали зарастать с невероятной скоростью... Где-то на том конце полосы разрушений Хидан поднялся на ноги, несмотря на очевидно смертельные раны. Хрипло отсмеявшись, он криком обратился к Наруто.

- Я хотел принести в жертвы эту девку первой... Но ты тоже подойдешь, раз так хочешь!

- Да... Пошел... ТЫ!!! - новая волна ярости начала захлестывать Наруто, порождая третий хвост. Чудовищный поток демонической чакры при этом устремился в косу, которая начала сильно нагреваться...

- Что?! Ублюдок!!! - Хидан рванул вперед, надеясь спасти свое оружие, но коса в алой лапе уже дошла до белого каления и начала потихоньку капать на землю расплавленным металлом. Когда Акатсук был уже совсем близко, замахнувшись оставшимся с ним шипом, его снова обхватило алой лапой. Метнув шип, он сумел оставить на теле Наруто новую тяжелую рану, однако, в следующий момент его самого с силой впечатали в землю.

Хидан поднялся на ноги кинулся к своему шипу, на котором сейчас была кровь Наруто. За мгновение до того, как Акатсук успел дотянуться до шипа, в его руку сзади вонзился кунай, издающий неприятный шипящий звук... Взрыв... Хидана, лишившегося правой руки, отбросило в сторону... Наруто оглянулся в поисках своего помощника... Таковой оказалась Югито. Все еще лежащая на земле, правда теперь уже приподнявшись на локтях. Один из ее подсумков для кунаев был открыт и пуст... Какаши тоже уже начал приходить в себя... Не теряя больше времени попусту, Наруто рванул к поднимающемуся на ноги Хидану, собирая в правой лапе огромный красный шар чакры.

- Бесполезно.

- Кьюби расенган! - шар ударил в живот бессмертного, выпуская на волю колоссальное количество заключенной в себе энергии. Когда взметнувшаяся на месте столкновения Наруто и Хидана пыль осела, взгляду открылся огромный, метров пятнадцати радиусом, обожженный демонической чакрой кратер, на дне которого пошатываясь, все же еще стоял Хидан.

- Я же говорил, что тебе меня не победить! Ты узнаешь истинную мощь Дзясина-самы!!!

- Не сегодня. Пространственный барьер! - появившийся на краю кратера Какаши навел на фигуру бессмертного Акатсука черную дыру. Через несколько секунд от Хидана не осталось ничего... Сам же Какаши, чей левый глаз уже успел вернуться от странного узора к обычному шарингану, осел на землю, лишенный сил... Осмотревшись вокруг, Наруто заметил, что бой Какудзу и Дзирайи тоже закончился. Но ни одного из них не было видно... Обострив свои чувства до предела, он сумел поймать очень слабую чакру эро-сеннина. Чакры Какудзу не было.

 

Успокоившись и развеяв демонический покров, Наруто поплелся к Югито. Пусть сам он и не потратил много своих сил в бою, регенерация взяла с него свое... Когда он дошел, Югито уже смогла сесть сама. Наруто протянул ей руку.

- Сможешь идти? - девушка лишь смотрела на него. Прямо в глаза. Неотрывно, утопая... - Эй? - Югито неуверенно кивнула. Наруто присел, перекинув ее левую руку себе через плечо. Поднявшись на ноги, они направились к лагерю, она, прижимаясь к нему чуть ближе, чем просто к боевому товарищу...

- Наруто-кун... - прошептала Югито - Я уже проигрывала другим... Это неприятно... Но сегодня... Я впервые проиграла самой себе... И... Я рада этому... - в ответ на недоуменный взгляд юноши она, осмотревшись вокруг и убедившись, что Какаши и только поднявшийся на ноги после своего боя Дзирайа не смотрят на них, чмокнула его. Убрав руку с его плеча, Югито сделала пару немного неуверенных шагов, после чего взяла его за руку и потянула к своей палатке - Идем...

 

эпилог

три месяца спустя...

- Тсунаде-сама! - Шизуне ворвалась в кабинет Хокаге, держа в руках небольшой свиток с персональной печатью властителя Скрытого Облака на нем.

- От Раикаге? И что надо этому самодовольному политическому махинатору?

- Он просит вашей помощи.

- Что?! У Конохи и Кумо до сих пор нет мирного договора!!!

- Нет, Тсунаде-сама, он просит лично вашей помощи. - Хокаге вопросительно посмотрела на свою помощницу - Он просит вас, естественно с оплатой и небольшими политическими уступками, на ближайшие шесть-семь месяцев взять под наблюдение одну из его подчиненных. Из его сообщения следует, что прецедентов подобных этому в истории медицины еще не было, и посему он может доверять только вам. - Шизуне передала свиток Тсунаде. Пятая погрузилась на пару минут в чтение.

- Хорошо, высылайте ответ. Я согласна.

 

***

Команда Какаши вышла из леса. Здесь на дороге их ожидали четверо. Трое дзоунинов Скрытого Облака в полной боевой выкладке стояли треугольником вокруг четвертого. Девушки, также носящей протектор Кумоганкуры. Ее длинные светлые волосы были собранный сзади в "боевой" хвостик. Свободная фиолетовая с белым рубашка, расшитая цветочным узором, и темно-фиолетовые штаны, с веточкой тех же цветов, вышитой снизу на левой штанине. У нее уже наблюдался небольшой животик, выдававший конец первого триместра ее беременности...

Все четверо внимательно всматривались в выходящих из леса Коноховцев. Первым из-под сени вековых деревьев показался шиноби в стандартной форме дзоунина Скрытого Листа. Его седые, неподвластные гравитации, волосы были немного наклонены банданой с протектором, закрывающей левый глаз. Знаменитый копирующий ниндзя Хатаке Какаши. Следом за ним вышел еще один дзоунин в стандартной форме. Только уже с коричневыми волосами и рамкой под маску на лице. Позади них показались еще трое. Бледный юноша, из-за своей одежды кажущийся черно-белым, розововолосая куноичи в красном верхе, и серой боевой юбке и... Светловолосый парень в оранжево-черном костюме.

- Наша миссия здесь закончена. - трое шиноби Облака, выполнявшие роль сопровождения, отправились назад.

- Здравствуйте. Рада вас снова видеть, Какаши-сан, Наруто-кун. - девушка вежливо поздоровалась с Коноховцами.

- Югито-чан!.. - парень в черно-оранжевом костюме сделал шаг к ней.

- Чан? НАРУТО!!! - розововолосая куноичи сжала кулаки с явно недобрыми для блондина намерениями - Как Это Понимать?!

 

пока это конец. но продолжение еще возможно...

[N.H.]

название: Смерть бумажной бабочки

автор: N.H. aka 夜狩猟家 aka 灰色天使

фэндом: Naruto

персонажи: Конан. упоминается Нагато.

жанр: death-fic

рейтинг: R

размер: микро (нано) (91 слово)

предупреждения: смерть.

распространение: только с этой шапкой

 

*** Смерть бумажной бабочки ***

 

Побитая, поломанная, пронзенная... Ее конец уже был близок, но она не хотела покидать его. Даже если он уже покинул ее... Вот он, финал ее жизни...

Жертва чужой войны, сирота... Ученица, шиноби... Мятежница... Ангел, посланница Бога... Его бумажная бабочка... Он всегда был рядом. Пусть холодный и чужой. Но ее. Нагато... Новый Бог старого мира... Бог, проигравший псам войны... Неважно. Она все равно будет рядом с ним... В этом мире. Или нет...

- Нагато... подожди... меня... - одними губами прошептала Конан. На большее уже нет сил... И не надо... Она уже идет. За ним следом... Его бумажная бабочка...

[N.H.]

Название: Цветок ядерной войны

фэндом: Наруто

Автор: N.H. aka 夜狩猟家 aka 灰色天使

Жанр: General

Рейтинг: PG-13

Персонажи: Кьюби

Предупреждения: здесь Кьюби-химе - персонаж женского пола. и еще, автор немного на голову... того...

Дисклэймер: персонажи аниме и манги принадлежат Масаси Кисимото

От автора: еще одна моя бредовая идея... на сей раз про рождение девятихвостой...

Примечания: временной отсчет идет от момента запечатывания Кьюби в Наруто; ХиКори == Огненный Лис

Размещение: только с этой шапкой!

 

*** Цветок ядерной войны ***

локация: западный континент, Лисий хребет, недалеко от городища культа огня. (51°36'09'' С.Ш., 125°53'02'' З.Д.)

время: одна вечность назад

 

Это была огромная пещера, укрытая в горах Лисьего хребта. Непростая пещера. В ее торце располагалась удивительной красоты святыня, сделанная из белого камня. Представляла она из себя небольшой круглый бассейн с искусственным островком посередине, на котором располагался такой же круглый пандус, от которого вверх, к выбитому на потолке пещеры каменному диску, уходили восемь колонн. И что было еще более удивительно, все это было создано людьми, никогда не носившими ничего, кроме одежд, сшитых из шкур животных, и не имевших никаких инструментов, кроме железных кирок и каменных молотков. И в данный момент около пятидесяти работников заканчивали обрабатывать камни на площадке перед будущей святыней.

В пещеру вошел человек в одеждах шамана и направился к наблюдающему за работой.

- Надеюсь, вы скоро завершите работу? - спросил он на языке, забытым тысячелетия назад - Близится праздник и святыня должна быть готова к нему.

- Разумеется, ваше благородие. - отозвался человек, наблюдавший за ходом работ - Мы закончим точно в срок. Или поразит нас гнев ХиКори.

- Хорошо. - шаман покинул пещеру. Скоро, совсем скоро, культ огня не только обретет новую святыню, но и сможет напрямую использовать первородную силу стихии...

 

***

- Надеюсь, я смогу. - произнесла девушка, около четырнадцати лет на вид. У нее были каштановые волосы, опускающиеся до середины спины, светло-карие глаза, еще немного по-детски наивные. Несмотря на далеко не жаркую погоду, одета она была только в тунику, сшитую из привезенных с далекого юга красных тканей с вышитыми на них серебряными нитями языками пламени.

- Не бойся, ты сможешь. Кто, как не ты, сможет совладать с этим? - спросила ее другая девушка, сидящая в позе медитации в неосвещенном углу каменной постройки.

- Спасибо, сестренка, но все же... - девушка не успела закончить, так как к ним вошел шаман. Завтра должен был быть праздник в честь бога огня, ХиКори, так что сегодня ей предстояло занять место медиума в недавно законченной святыне...

- Идем, время пришло. - произнес шаман и жестом руки позвал девушку. Та, пусть и не очень охотно, поднялась со своего места и последовала в холодный сумрак улицы...

 

Когда шаман, наконец, привел ее в святыню, бедная девушка продрогла до костей, но старалась не показывать этого.

- Мы на месте. - зная, что от нее требовалось, девушка прошла на островок и поднялась на пандус, после чего села в позу медитации в центре круга. Закрыв глаза и откинув все страхи, все посторонние мысли, она позвала огонь. И он откликнулся. Не так, как раньше, едва заметным красноватым сиянием. Сейчас огонь окрасил в ярко красный сложный узор на пандусе, представляющий из себя девять, похожих на лисьи хвосты, лучей, запертых в руническом круге. Еще через мгновенье девушку-медиума окружил столб красноватой энергии, уходящий вверх, к выбитому в потолке диску, на котором проявилось зеркальное отражение узора с пандуса.

Мало кто знал, что в этот самый момент, по спрятанным под плитами проводникам в городище, а точнее в старый храм, где обитал приведший девушку шаман, потекла энергия первородной стихии, стихии огня...

 

локация: западный континент, Лисий хребет, пещера святыни огня. (51°36'09.122'' С.Ш., 125°53'02.097'' З.Д.)

время: около семидесяти тысяч лет назад

 

Внутри пещеры время практически не оставило своих следов. Пандус и колонны были как новые, даже девушка-медиум, казалось, ничуть не постарела. Хотя и здесь произошли изменения... Много лет назад культ огня покинул эти неприветливые земли Лисьего хребта, спустившись в освобожденные ледниками долины. Теперь в святыню больше никто не заглядывал. Огонь, может и хранил своего медиума, но в пещера не была защищена от хода времени, и за прошедшие тысячелетия пережила множество обвалов, полностью заваливших вход в пещеру...

 

Однако, мир вне этой пещеры изменился до неузнаваемости. За прошедшие годы люди растеклись по свету, построив огромные города и могучие империи. Прошли сотни войн, в которых погибли миллионы... Мир изменился...

Огромная стальная "птица" с оглушающим ревом неслась между гор, ловко маневрируя между каменными пиками. Внезапно из спрятанных среди наваленных камней и редких деревьев укрытий в "птицу" полетело пять железных "стрел", оставляющих за собой дымный след... Как бы ни старалась "птица" увернуться, в узком ущелье у нее не было и шанса...

За секунду до того, как горящий остов железной "птицы" коснулся земли, в ее чреве к жизни пришла металлическая бочка с маленькими крыльями... В следующее мгновенье все вокруг было поглощено огромной вспышкой света. Еще через мгновенье во все стороны ударил поток невероятно мощного и невероятно жаркого ветра, несущего с собой камни, пыль и гарь... Когда свет исчез, в небе можно было видеть огромный "гриб" из поднятых в небо пыли от разрушенных гор.

 

Земля содрогнулась, и потолок пещеры провалился, открыв изнутри вид на пылевой "гриб" в небе и последствия колоссального взрыва... Теперь, когда камни гор больше не стояли преградой между медиумом огня и внешним миром, внутрь пещеры начал просачиваться невидимый убийца, порожденный тем страшным взрывом. Радиация...

Девушка-медиум, полностью погруженная в медитацию, не могла ничего заметить, но не ее тело. Как и тысячи лет раньше, ее тело обратилось к единственному защитнику и хранителю - силе стихии огня, начав призывать все больше и больше энергии, чтобы спастись от смертоносного излучения. От этого столб красноватой энергии становился все более плотным... И девушка начала меняться. Впервые за прошедшую вечность... Ее волосы начали менять цвет, пока не стали темно-красными. Под опущенными веками, глаза тоже изменились, приобретя кроваво-красный цвет.

Но излучение все продолжало воздействие на девушку-медиума. И ее тело, ведомое подсознательным желанием жить, продолжало тянуть все больше энергии огня. Настолько много, что ранее полупрозрачный столб стал колонной сплошного красного цвета, и вокруг него начали мелькать языки настоящего пламени... Внутри этой колонны, одежды на девушке не выдержали и сгорели, тут же поглощенные яростным столбом энергии...

Однако, и этого было мало, чтобы спастись от радиации... Тело девушки продолжало призывать все больше и больше энергии, пока оно само не изменилось настолько, что стало полностью поглощать всю мощь, что отдавала стихия... Но излучение продолжало свое воздействие... И все еще ища защиту у силы огня, подсознание девушки продолжало менять ее тело... Окруженное коконом красной энергии, оно стало принимать впечатанный в подсознание облик бога: Лису, становясь все больше и больше, поглощая невероятные объемы энергии...

 

локация: западный континент, Лисий хребет, разрушенная святыня огня. (51°36'09.122'' С.Ш., 125°53'02.097'' З.Д.)

время: около сорока одной тысячи лет назад

 

Время лечит многое, многое меняет и многое разрушает... Время превратило Лисий хребет, как он назывался вечность назад, в каменистую равнину, над которой возвышалось всего несколько самых стойких пиков. Равнину, покрытую смертоносной пылью, пропитанной радиацией. Затянутое низкими серыми тучами небо посыпало эту безжизненную землю холодным снегом, столь же смертоносным, как и пыль... И снег с пылью поднимались в небо свободно гуляющими по этой долине смерти ветрами...

Посреди этого ада, там, где когда-то была святыня племени огня, окруженная коконом энергии, лежала огромная, десятки метров ростом, лиса с девятью хвостами... Внезапно, пробужденная всплеском энергии внутри себя, лиса открыла глаза. Кроваво-красные с немного суженным вертикальным зрачком. Существо осмотрелось вокруг, и, не найдя ничего живого, издало громкий вой, поднявший в небо ураган пыли и снега...

 

Убивай, или убьют тебя. Простой закон жизни зверей, усыпляющий разум... А сон разума рождает чудовищ... Она познала этот закон каждой клеточкой своего нового тела. И стала кошмаром всех живых... Она - дитя людского конфликта, цветок ядерной войны...

 

КОММЕНТИРУЕМ!!!

[N.H.]

!!! ВНИМАНИЕ !!! не читавшим мангу Code Geass: Knightmare of Nunnally, происходящее в данном фанфике будет, скорее всего, непонятно.

 

название: Не бойся

фэндом: Code Geass: Knightmare of Nunnaly

автор: N.H. aka 夜狩猟家 aka 灰色天使

жанр: hurt/comfort, намек на юри

рейтинг: PG-15

персонажи: Наналли, Немо

предупреждения: намек на юри. описание последствия бойни. больная фантазия автора.

дисклеймер: все принадлежит своим законным владельцам.

 

*** Не бойся ***

"Срочное сообщение от нового губернатора. Сегодня армия проведет операцию против террористов в Сайтама гетто под прямым командованием губернатора Корнелии. В данный момент идет подготовка к операции, которая начнется в 18:00. Во всех кантоу с 18:00 до 00:00 объявляется комендантский час..." - огласил телевизор в одной из комнат академии Эшфорд.

- Они собираются атаковать жилой район? - спросила слепая девушка со светло-коричневыми волосами, сидящая в инвалидном кресле.

- Это ловушка, Наналли. - прямо как из воздуха, в паре метров от нее появилась другая. В отличии от Наналли, одетой в самую обыкновенную домашнюю одежду, эта носила плотно облегающий ее ярко-синий с белыми знаками комбинезон, бывший второй кожей на девушке. У нее были длинные и очень светлые волосы, красные глаза и необычный, похожий на птицу с расправленными крыльями, знак на лбу, в данный момент тускло-красный.

- Ловушка?

- Верно. Ловушка для Зеро. И для нас.

- Ловушка... Я не хочу пережить это снова.

- Однако, на поле боя, твои чувства говорят совсем иное. - девушка в комбинезоне подошла к Наналли и выкинула правую руку вперед, коснувшись лба девушки. Знак на лбу засиял розовато-белым...

 

***

Было жутко. Очень жутко. Уродливые останки разрушенных домов города. Разбросанные где попало обломки. Гарь и пыль в воздухе. И тяжелый отвратительный запах крови. Повсюду виднелись тела убитых... Или еще живых, но медленно умирающих в этом аду... Сотни, тысячи ни в чем неповинных японцев, или, как их теперь называли, одиннадцатых... И над все этим, подсвеченные садящимся красным солнцем, похожие на фиолетовых демонов, стоят "ночные кошмары" британцев...

 

***

Наналли тяжело дышала, холодный пот проступил на ее лбу. Неизвестно, что сделала ее рыцарь, но это было слишком утомительно, и физически, и духовно...

- Наш гиасс обладает силой видеть все линии будущего этого мира. Иначе говоря, мы можем видеть будущее. То, что ты сейчас видела - не иллюзия. Это то, что случится сегодня в Сайтама гетто. Кошмар, забравший твоего брата повторится. Но раз мы можем видеть будущее, в наших силах изменить его. Мы можем остановить эту жестокость. Наш гиасс - сила из Эдена, сила, которой можно остановить жестокость.

- Сила... У меня есть сила? - дрожащим голосом спросила Наналли, все еще боясь, что этот кошмар действительно случится...

- Конечно. - вдруг Наналли почувствовала мягкое прикосновение к своим губам. Прикосновение, заставляющее все ее страхи раствориться... - Не бойся, этого не случится. Я не допущу этого. Мы не допустим этого. - "Ммм... Возможно, мое пребывание с белой ведьмой будет вполне приятным..."

Изменено 13 апреля, 2009 пользователем N.H. (смотреть историю редактирования)

[N.H.]

название: Брошенный

фэндом: Наруто

автор: N.H. aka 夜狩猟家 aka 灰色天使

жанр: приключение, немножко романтики, частично дарк...

рейтинг: NC-17

персонажи: многие персонажи аниме и манги

предупреждения: ООС, AU, кровь, жестокость, предательство (много), упоминание самоубийства (Хината)... просто бред сумасшедшего...

дисклэймер: персонажи аниме и манги принадлежат Масаси Кисимото

от автора: еще одна моя бредовая идея...

саммари: немного другой исход битвы в долине Свершения (aka Valley of the End, VotE)

 

*** Брошенный ***

Шумный водопад низвергался в долину между двух огромных статуй, окруженных густым лесом. И сейчас этот водопад разделял двух противником, вновь потревоживших своей битвой эти места...

- Темное чидори! - стоящий у ног статуи Мадары, Учиха Саске, превращенный проклятой печатью в серокожего монстра с крыльями, активировал свою технику. Из его левой руки ударили дуги электричества, окрашеные в сероватый цвет темной силой его печати. Напротив Саске, под статуей Хаширамы Сенджу, окруженный алым покровом йокаи Девятихвостого Лиса, Узумаки Наруто собрал в правой, единственной здоровой, руке расенган, ставший из ярко-голубого сиреневатым...

По слышимому только этим двоим сигналу, они бросились в атаку. Их техники встретились ровно на середине водопада и начали бороться за доминирование, выпуская в воздух огромное количество энергии, собравшейся вокруг Наруто и Саске в большой черный шар...

Видя, что победить грубой силой здесь невозможно, Учиха чуть подвинул вправо свое чидори и оно соскользнуло... Пусть и расенан огромный силы ударил в живот Саске, рана не была смертельной, просто сильно мешала продолжать бой - проклятая печать неплохо защищала своего носителя... А вот Наруто получил удар чидори в сердце... Лишившись подпитки, черная сфера энергии потеряла стабильности и взорвалась, расшвыряв сражавшихся в разные стороны...

 

Саске пришел в себя. Он все еще был в долине Свершения. Здесь же все еще был и Наруто, судя по красноватому свечению у него на груди, пока живой... Саске с трудом поднялся на ноги и преодолел озерцо у водопада, подойдя к блондину. Сейчас был его шанс заполучить невероятную силу... Наруто, может и не был ему другом, тем более лучшим, но, по крайней мере, ближе всех подошел к этому...

- Нет. Я не такой, как ты, Итачи. - но желание отличаться от своего брата не дало Саске совершить сейчас убийство... Вместо этого он снял свою, теперь уже перечеркнутую бандану с протектором Скрытого Листа и положил рядом с Узумаки - Время идти. - Саске сделал пару шагов, но безмерная усталость от интенсивного использования проклятой печати, помноженная на полученные раны, взяла свое... Саске без сил упал на камни...

 

В долину вышел шиноби Листа в стандартной одежде дзоунина. У него были седые волосы, определенно не подчиняющиеся гравитации, а его бандана была надвинута на левый глаз.

- Кажется, мы опоздали, Какаши. - произнес пес, бывший рядом с шиноби, посмотрев на два тела, лежащие на камнях.

- Еще нет, Паккун, они оба живы. - ответил дзоунин, осмотрев мальчишек.

- Хорошо, тогда я пойду. - не дожидаясь ответа Какаши, Паккун исчез в облачке белого тумана. Седовласый дзоунин внимательнее присмотрелся к ранам сражавшихся ребят. И пришел к тяжелому решению...

- Прости, Наруто... - дзоунин снял бандану с протектором с головы Наруто и повязал ее Саске - Прости... - подхватив тело Учихи, Какаши отправился в Коноху.

 

***

Отряд из четырех шиноби Скрытого Облака продвигался по границе стран Огня и Рек, когда их лидер, мужчина около тридцати пяти в черных очках, носящий за спиной аж семь клинков, внезапно замер.

- Что-нибудь случилось, Тайчо?

- В восьми километрах на северо-восток произошел мощный выброс энергии со следами йокаи. Мы сделаем небольшой крюк и осмотрим место происшествия.

- Так точно! - отозвались остальные члены отряда.

 

глава 1: Предатель или Герой

Перед главными воротами деревни Скрытого Листа собрались оставшиеся генины из конохской дюжины, родители некоторых, дзоунин-сенсеи, песчаное трио, Хокаге со своей помощницей,команда медиков и просто зеваки. Был уже вечер, но люди не расходились. Наконец вдали показалась одинокая фигура, быстро приближающаяся к воротам. Скоро стало видно, что это был никто иной, как знаменитый копирующий ниндзя Хатаке Какаши. На его плече было видно тело Саске...

Какаши добежал до площади и передал медикам тело Учихи. Копирующий тяжело дышал, было видно, что он пробежал огромное расстояние. К нему подошла Тсунаде.

- Какаши, где Наруто?

- Простите, Хокаге-сама... Он бы не дожил до деревни... Даже ОН не мог спасти его... Простите... - произнес Какаши. Генины, включая гостей из Суны, выглядели потрясенными: после случая на экзамене они сомневались, что вооще что-то могло остановить блондина. Взрослые также выглядели растерянными, однако, некоторые из них начинали радоваться про себя, другие, вроде Шизуне и самой Тсунаде, тихонько плакали. Хокаге подошла к Какаши и положила руку ему на плечо.

- Мне очень жаль, Какаши...

 

На следующее утро Тсунаде была вызвана на собрание консулов. Далеко не самое приятное мероприятие для нее... А догадываясь о теме этого собрания, ей становилось совсем не по себе...

- Хокаге-сама, добрый день. - поприветствовал ее Данзо с улыбкой на лице, не предвещающей ничего хорошо.

- Да, да...

- Хорошо, раз все здесь... - окинув зал взглядом, произнесла Кохару, старейшина деревни - Начнем собрание...

- Да. Сегодня, в этот замечательный день, мы собрались для обсуждения дальнейшей судьбы Саске Учиха, а также об отмене закона Третьего Хокаге по ...проблеме нашей деревни. - продолжил второй старейшина, Хомура.

- Нам стало известно, что Саске Учиха, против своей воли был похищен шиноби деревни Скрытого Звука. В спасательную миссию затесалась ошибка Третьего Хокаге,..

- Да как вы смеете так говорить о... - взревела Тсунаде.

- Сохраняйте спокойствие, Хокаге-сама. - сказала Кохару - Продолжайте.

- ...Ошибка Третьего Хокаге, поставившая себе целью уничтожить последнего Учиху, лояльного деревне. Однако, демон недооценил силу настоящих ниндзя Конохи и был убит.

- Наруто был человеком! Саске же ушел из деревни по своей воли, подкупленный обещанием силы, данным ему саннином-предателем Орочимару! - снова взревела Тсунаде, но Данзо взял свое слово.

- Хокаге-сама, как вы смеете выдвигать такие беспочвенные обвинения в адрес последнего Учихи деревни! - лидер "корня" выдохнул - Я считаю, что Саске Учиха должен считаться героем Конохи. Я также согласен с отменой закона Третьего Хокаге.

- Что ты городишь, Данзо! Саске Учиха должен быть предан трибуналу за предательство! - продолжала кричать Тсунаде.

- Хокаге-сама, вы совсем выжили из ума? Саске НЕ МОГ совершить предательство! Демон Конохи наконец-то убит, а вы пытаетесь защитить его?

- Наруто никогда не был демоном!

- Предлагаю начать голосование. - прервал крики Хомура - Первым будет вопрос о "предательстве" Саске Учиха. Черный шар - виновен, Белый - нет. Голосование анонимное. - Данзо, Хокаге, старейшины и консулы поочередно подошли к урне и бросили туда свои шары. Когда голосование закончилось, Кохару взяла урну и перевернула ее на столе. Было шесть черных шаров и четырнадцать белых.

- По результатам анонимного голосования Саске Учиха признан невиновным в предательстве. - произнесла Хомура - Следующим вопросом будет отмена Закона Третьего Хокаге касательно ...Демона.

- Он не был демоном! - в который раз за это собрание вскричала Тсунаде.

- Хокаге-сама, ваше недовольство оставьте на потом. Они не имеют отношения к предмету голосования. - произнес Данзо.

- Спасибо. Черный шар - сохранение закона, белый - отмена. - закончила за второго старейшину Кохару. После завершения голосования, результаты были восемь черных и одиннадцать белых. Кто-то воздержался.

- Хорошо. Обсуждение сегодняшних вопросов завершено. Спасибо за то, что почтили нас своим присутствием, Хокаге-сама. - произнес Данзо... Тсунаде, сгорая от злобы, покинула зал собрания. Когда за ней закрылась дверь, Данзо снова обратился к собранию - Я считаю, что Хокаге-сама перестает оправдывать наше доверие.

- Да, ее уверенность в предательстве Учихи Саске и нормальности демона ставят под сомнение соответствие ее навыков занимаемой позиции. - произнес один из гражданских консулов.

- Предлагаю поставить на голосование.

- Хорошая идея, Хомура-сан. - сказал Кохару - Черный шар будет означать несоответствие Тсунаде ее посту. Белый, соответственно, соответствие посту. - на ей раз за Тсунаде были шестеро, тринадцать - против.

- Великолепно! - не скрывая своей радости, произнес Данзо. - Я, Хомура-сан и Кохару-сан сообщим ей решение совета.

 

Время клонилось к обеду, когда, казалось, дела у Тсунаде, помимо огромной кипы бумаг на столе, начали налаживаться, в ее кабинет вошли три человека, которых она сейчас хотела видеть меньше всего... Двое старейшин и Данзо...

- Сенджу Тсунаде, по решению совета старейшин деревни Скрытого Листа... - Данзо, сгорающий от нетерпения, сразу перешел к делу - ...Вам был выдвинут вотум недоверия, и вы были признаны несоответствующей должности Хокаге. С этого момент вы лишаетесь занимаемой должности. До выбора нового Хокаге, все вопросы деревни будет решать совет. АНБУ! - в кабинете Пятой появилось четыре человека в черных плащах и масках зверей - Выставить ее отсюда. Разыскать ее помощницу и сделать то же самое. Вперед. - Данзо кивнул. Через три секунды Тсунаде обнаружила себя сидящей на пыльной дороге перед зданием правительственного комплекса. Еще через двадцать секунд к ней присоединилась ошарашенная Шизуне.

- Тсунаде-сама, что происходит?

- Государственный переворот.

 

***

Саске очнулся. И очнулся он не совсем там, где бы он хотел. Над ним был белый потолок госпиталя Конохи. Осмотревшись вокруг он обнаружил, что вся его палата была завалена открытками, цветами, разнообразными подарками. На тумбочке у его кровати лежал свиток с печатью Хокаге и бандана с протектором Листа. Неперечеркнутым протектором Листа... Решив понять, что здесь вообще происходит, Саске взял свиток и развернул его.

 

'Саске Учиха,

За оказанные деревне Скрытого Листа услуги, проявленные невероятные боевые навыки и невероятную смелость, вы немедленно произведены в звание дзоунина. Ваш жилет находится в печати после этого сообщения. Также, в связи с вашим повышением в ранге, вам передается место вашего отца в совете консулов деревне Скрытого Листа.

Благодаря Ваш было завершено дело величайшего из героев деревни Скрытого Листа, Четвертого Хокаге - Вы свершили то, чего не смогла сделать даже печать: Вы убили Кьюби, и теперь деревня Скрытого Листа и все ее жители находятся перед вами в долгу, который, возможно, мы никогда не сможем выплатить. С сегодняшнего дня, помимо повышения в ранге, вам назначается ежемесячное содержание в размере 150 000 рё. Также Вы совершенно бесплатно можете пользоваться услугами любых учителей в пределах деревни Скрытого Листа и Вам открыт свободный доступ к любым свиткам техник, хранящимся в деревне.

Окии Кооджун, Шестой Хокаге.'

 

После текста была печать, какие используют для хранения предметов. Открыв ее, Саске обнаружил настоящий дзоунинский жилет. Перечитав свиток нового Хокаге еще раз, Учиха задумался. Наконец, после нескольких минут, он пришел к решению.

- Орочимару подождет. В этой дыре еще есть, чему я смогу научиться.

 

***

На площади перед правительственным комплексом собралось огромное количество людей. Всюду были слышны разговоры, но когда на площадку на крыше вышли старейшины, Данзо и человек в одетом поверх формы АНБУ плаще Хокаге, все немедленно умолкли.

- Шиноби и куноичи, дамы и господа, жители деревни Скрытого Листа... - начал торжественную речь Кохару - ...Сегодня мы собрались здесь на инаугурацию Шестого Хокаге... - после долгой речи от свежеиспеченного Хокаге и оваций собравшихся, старейшина продолжил - Также сегодня, увы с небольшой задержкой, чтобы виновник торжества тоже мог присутствовать здесь, начинается недельный фестиваль в честь смерти Девятихвостого Лиса. Встречайте, победитель демона, а также новый дзоунин Скрытого Листа, Саске Учиха - на балконе, рядом со старейшинами появился Саске, одетый в форму дзоунина. На нем все еще виднелись бинты, покрывающие не зажившие до конца раны, но это не мешало юному Учихе чувствовать себя королем... Толпа взорвалась овациями, помимо небольшой группы людей.

- По указу №1054-2с... - начал новый Хокаге - ...С сегодняшнего дня отменяется закон Третьего Хокаге. Сегодня, люди Конохи, вы узнаете правду.

- Позвольте, Хокаге-сама. - к микрофону подошла Хомура - Как все вы знаете, десятого октября практически тринадцать лет назад на нашу деревню обрушился кошмар, унесший жизни многих великолепных шиноби и заставивший величайшего из наших героев, Четвертого Хокаге, пожертвовать собой, ради спасения деревни. Имя этому кошмару - Кьюби но Йоко, Девятихвостый демон-лис. Несмотря на всю свою силу, Четвертый Хокаге не смог тогда убить Лиса. Вместо этого он запечатал его в тело новорожденного, чтобы вместе со смертью ребенка, демон покинул наш мир. Этим ребенком стал сирота по имени Наруто Узумаки. Однако, сила демона оказалась больше, чем смогла выдержать печать и дух несчастного дитя был поглощен Лисом. С тех пор Кьюби жил среди нас, строя свои коварные планы по уничтожению деревни. Но Третий Хокаге не замечал этого и считал Наруто спасителем, защищающим нашу деревню от того, кем он был на самом деле. Из-за этого демон смог прожить лишние двенадцать лет, ежедневно ставя жизни каждого из нас в опасность. После смерти Третьего Хокаге, занявшая его пост Пятая Хокаге также ничего не сделала для спасения деревни от затаившейся угрозы. Более того, поскольку именно Кьюби привел в Коноху Тсунаде, есть основания полагать, что она находилась под его влиянием и не осознавала своих действий. Неделю назад силы Скрытого Звука похитили благородного Саске Учиха для коварных планов саннина-предателя Орочимару. Была организована спасательная миссия, в ряды которой затесался и демон, поставившей своей целью убить Саске Учиха. Но благодаря невероятным усилиям и огромной храбрости Саске Учиха, Кьюби был убит. Люди Конохи, вы можете больше не бояться ходить по улицам, вы можете больше не бояться, что вас убьют в любой момент! Наруто Узумаки, демон Конохи, МЕРТВ! - толпа снова взорвалась овациями. И только один голос был против.

- Н-Наруто-кун н-никогда не был д-демоном... - Хината не успела ничего больше сказать, так как ее рот закрыл появившийся рядом с ней боец АНБУ. Бросившиеся ей на помощь Шино, Киба, троица Конохамару-Моеги-Удон, Теучи и Аяме были также схвачены.

- По указу №1054-2d, все, кто будут поддерживать демона, автоматически считаются предателями и будут казнены. - озвучил Шестой Хокаге.

- Однако, поскольку этот указ еще не был озвучен, когда объявились сторонники демона, они будут приговорены к пожизненному заключению. Исполнить! - сказал Данзо. АНБУ, схватившие Хинату и остальных исчезли с площади.

- А теперь да начнется праздник!!!

 

***

Дзирайа вошел в деревню и был немедленно был удивлен отсутствием людей на улицах. Решив, что это просто совпадение, он направился к правительственному комплексу. Вдруг он заметил встельку пьяную Тсунаде и хлопочущую над ней Шизуне в баре. Зайдя внутрь, жабий отшельник разбудил Пятую.

- Тсунаде-чан, может не стоит пить на работе?

- Работе? У меня больше -ик- нет работы в этой -ик- деревне -ик- предатлей.

- Предателей? Что случилось?

- Наруто -ик- погиб... Они объявили -ик- предателя Саске -ик- героем и отменили -ик- закон Третьего -ик- Хокаге, назвав Наруто -ик- именем Кьюби.

- ЧТО?! - Дзирайа быстро надкусил палец и сложил печати - Призыв! - на столе в облачке белого тумана появилась жаба с полметра ростом в черном плаще.

- Дзирайа-чан, зачем ты призвал меня?

- Фукасаку-сенсей, я нижайше прошу вас сообщить мне, жив ли последний человек, подписавший контракт с кланом Жаб, Наруто Узумаки.

- ...Хорошо. - Фукасаку исчез в облачке белого тумана. Секунд через тридцать он вернулся - Имя Наруто Узумаки не исчезло из списка живых, связанных с кланом жаб контрактом свитка призыва.

- Спасибо, Фукасаку-сенсей. - услышав это, старейшина жаб исчез.

- Что будем делать, Тсунаде-чан?

- Раз Наруто -ик- жив, мы должны -ик- найти его...

- Хорошая идея. Отправимся, как только ты протрезвеешь.

[N.H.]

глава 2: Странники

Три дня назад закончился четвертый ежегодный Конохский фестиваль смерти Кьюби... Деревня медленно возвращалась в обычное рабочее состояние. На улицах все еще виднелись украшения с прошедшей праздничной недели, оставленный праздновавшими мусор... Но все это убиралось... Был восстановлен комендантский час и патрули АНБУ снова зачастили по улицам... Так сейчас Выглядела деревня Скрытого Листа... Было около шести утра и солнце только поднималось над горизонтом, посему двое дзоунинов на вахте у ворот были далеко не в лучшей форме - их ночная смена, способная убить кого угодно своей скукой еще только заканчивалась...

 

***

К Конохе приближалось восемь фигур, все одетые в черные дорожные плащи с накинутыми на головы капюшонами. Пять из восьми фигур можно было описать как женские. Из трех оставшихся выделялась лишь одна, бывшая крупнее остальных и имевшая за спиной большой свиток. Странники шли по пыльной из-за редких дождей дороге следующим порядком. Впереди шли две пары, в одну из которых входила фигура со свитком, позади этой четверки наблюдалась одинокая женская фигура. Самыми последними шли еще две женские фигуры и мужская между ними...

- Может не будем мучаться и просто спалим дотла эту неблагодарную деревню? - внезапно задала вопрос женская фигура из пары с неопознанным молодым человеком в "первых рядах".

- Сколько раз мне говорить, что за свершенное Конохой не должны страдать невиновные, даже если они живут в этой деревне. - отозвался ее компаньон.

- Ммм... - обиженно промычала девушка - Ты никогда не даешь повеселиться...

- Почему? Даю. Просто тебе надо научиться держать себя в рамках... Да и разве наши с тобой игры не относятся к веселью? - парень получил игривый подзатыльник - Эй, а это за что?

- Да вот там - девушка указала идущую рядом фигуру со свитком - кое-кто подслушивает нас...

- А? Будто он не знает про это. - еще один подзатыльник - Ау!

Путники подошли близко к воротам, и их разговоры сами собой утихли... Войдя на территорию деревни, странники подошли к посту охранников, вызвав некоторое оживление в их рядах.

- Добро пожаловать в деревню Скрытого Листа. Назовите ваши имена, цель визита и срок пребывания. - произнес один из дзоунинов, после чего, отвернувшись, широко зевнул. Вперед вышел молодой человек, ранее шедший в тройке сзади.

- Цель нашего визита? Мы пришли навестить наших... знакомых, проживающих здесь. - человек посмотрел на остальных путников - Неделя? - ему кивнули - Мы проведем здесь неделю. Что до наших имен... - он немного отодвинул с лица капюшон и посмотрел в глаза дзоунинам. На секунд тридцать повисла напряженная тишина. Никто не двигался. Затем охранники быстро выписали восемь пропусков и передали их пачкой разговаривавшей с ними фигуре. Та сделала жест рукой и все восемь странников отправились внутрь деревни...

 

В течении дня по всей Конохе виднелись ходящие в одиночку или парами люди в черных плащах с накинутыми на головы капюшонами. Сейчас две такие фигуры стояли на улице рядом с местом, где раньше было здание общежития, под крышей которого много лет проживал человек, или как считали в этой деревне, демон по имени Наруто Узумаки. Теперь здесь был небольшой скверик в центре которого стояла железная статуя, изображающая Саске Учиха, как гласила табличка, держащего в левой руке катану, приложенную к шее прижатого к земле ногой Саске "Наруто" с девятью хвостами. Правая рука Учихи была поднята вверх и держала изваянную в серебре молнию чидори.

- Я хочу уничтожить ЭТО. - очень тихо, так чтобы никто лишний не услышал сказанного, произнесла та же самая женская фигура, что рано утром хотела спалить всю деревню.

- Я тоже. - ответил ей ее компаньон - Но это немного подождет. Я дам тебе лично уничтожить ЭТО. Но сейчас нам пора возвращаться...

 

Восемь странников в черных плащах заняли три соседних номера в небольшой гостинице на окраине Конохи. Сейчас все они собрались в одном номере и при погашенном свете обсуждали сегодняшний день и их впечатления о Скрытом Листе, а также планы на будущее. Все восемь людей были без плащей и некоторые их черты можно было рассмотреть в сумраке. Они сидели кругом. На большой двуспальной кровати сидела женщина лет тридцати на вид с огромным бюстом и светлыми волосами, собранными в два хвостика. Рядом с ней, на той же кровати, сидел мужчина в начале шестого десятка с огромным свитком, покоящимся рядом с ним. Далее, на стуле сидел мужчина двадцати пяти лед на вид с темными волосами, собранными в короткий хвостик. Далее, на диванчике расположились три девушки: две возрастом около двадцати пяти-тридцати, одна с короткими темными волосами, другая - длинными светлыми, собранными в обмотанную тканевой полоской косой. Третья была лет на пять-шесть старше из и имела темные волосы до лопаток с вплетенным в них бумажным цветком. Наконец, на полу, замыкая круг, сидели последние двое из восьми: парень лет шестнадцати с короткими, противостоящеми гравитации, светлыми волосами. У него на коленях расположилась девушка восемнадцати лет с длинными красными волосами...

- Это совершенно не та деревня, какая она была четыре года назад, когда я покинула ее. - произнесла женщина с бюстом.

- Да, химе, Коноха совершенно изменилась... Но, признаю, этот Данзо ловко превратил ее в военный лагерь. - послышался ответ человека со свитком.

- А еще здесь очень почитают некого Саске Учиха... - поделилась своими наблюдениями девушка с цветком в волосах.

- Не надо называть его по имени среди нас!!! - одновременно вскричала пара, сидящая на полу.

- Ладно, ладно, успокойтесь... - произнес расположившийся на стуле человек - На улицах довольно много бойцов АНБУ, призванных следить за порядком, и их подготовка весьма хороша. Также охрана правительственного комплекса значительно усилена с моего последнего появления здесь. И сверх всего прочего - комендантский час. Такое впечатление, что они боятся восстания.

- И оно вполне возможно. Здесь много недовольных режимом. - произнесла девушка с косой.

- Так что будем делать? - спросил светловолосый юноша.

- Может просто сожжем все? - произнесла его напарница, но тут же под его взглядом исправилась - Хотя, это не лучшая идея.

- Вполне можно провести переворот. Учитывая большое количество недовольных, это будет не слишком сложно.

- Из-за виновников произошедшего, а также и из-за наших действий, не должны страдать неповинные люди. - произнес сидящий на полу юноша - Да и наших собственных сил должно для этого хватить. Хотя помощь клана Хьюга была бы очень кстати...

- Даже если мы провернем это, вопрос о новом лидере остается открытым. - заметила мужская фигура, рядом с которой лежал большой свиток - Я и химе, пожалуй, уже староваты для этого. К тому же, у нас есть свои дела... - он захихикал и тут же получил ощутимый удар по голове от той, которую назвал "химе" - БОЛЬНО!

- Нечего рассказывать это всем!

- Ладно, ладно, химе, прости. Мисс сожгу-все-подряд тоже отпадает... - он получил пинок ногой от этой самой мисс...

- Я тоже пас. Это место все же не для меня... - заявил светловолосый парень.

- Я стану Хокаге! - вдруг мужчина, сидящий на стуле - Я уже защищал Коноху и ее людей, ставя долг превыше своей жизни и своих чувств, и я буду продолжать это.

- Как скажешь... - произнес человек со свитком. Раздался девичий смешок.

- Гляди-ка, мы будем с Седьмым Хокаге! - произнесла девушка с короткими темными волосами.

- Ага! - поддержала ее мисс с бумажным цветком. В это время человек со свитком быстро ретировался с собрания, спасая от "химе" свой блокнот и что-то находу туда записывая...

- Эй, ладно вам. Он и без этого неплох. - произнесла девушка, постоянная желающая что-то сжечь - Но мой лучше!

- Так. Пока у нас не начались дальнейшие ссоры, предлагаю обсудить вопрос о времени начала наших действий. - поднял вопрос сидящий на полу юноша - Я бы хотел еще пару-тройку дней пожить здесь нормально и проведать тех, кого я не видел сегодня. В любом случае мы уложимся в нашу неделю.

- Согласен. - поддержал его человек, выдвинувшийся на место Хокаге. Остальные четыре женские фигуры в комнате также кивнули. через минуту в комнату вернулись сбежавшие двое - Теперь давайте обсудим план переворота.

- Я возьмусь за их божка. - огласил светловолосый юноша, вызвав смешанную реакцию от предыдущего оратора - Не бойся, я не буду его убивать. Но за свершенное он помучается...

- Я разберусь с АНБУ и Хокаге, если мне кто-нибудь даст план здания. - произнесла та самая мисс сожгу-все-подряд...

- Но только без лишних жертв. - напомнил ей ее спутник.

- Угу... И тут не повеселишься...

- А если... - ее спутник склонился к ней и что-то прошептал на ухо. Девушка выслушала его и, хихикнув, кивнула.

- Ладно...

- Как только с эти два пункта будут выполнены и деревня поймет, что у них полным ходом идет переворот, они соберут собрание старейшин... - произнес человек со свитком.

- Туда мы все вместе и заявимся. После этого все вопросы будут решены.

- Да. Но надо узнать, может кто здесь окажет нам помощь. - произнес будущий Хокаге.

- Этим можно заняться в ближайшие три дня. - все собравшиеся кивнули - Хорошо, тогда на сегодня, думаю, все. - люди начали расходиться по своим номерам...

 

***

Жизнь Какаши за последние четыре года нельзя было назвать хорошей... С самого дня прихода Шестого Хокаге к власти, за ним, как за человеком учившим Узумаки Наруто, была установлена слежка. Его постоянно отправляли на долгие и трудные одиночные миссии, боясь, что он поднимет бунт... Более того, после смерти одного его ученика, второй, Учиха Саске, названный героем деревни за предательство, после того, как скопировал с него добрые полтысячи техник, забыл про него, уйдя к другим дзоунинам за силой. А его ученица, ушедшая в медики, чтобы хранить Саске от любых царапин, тоже как-то не вспоминала о нем...

Ночью Какаши вернулся с очередной миссии и сейчас, в обед, выспавшись отправился в парк. Расположившись под раскидистым деревом, он принялся за свое любимое занятие - чтение. Естественно, книг за авторством саннина Дзирайи, жаль что тот бросил писать после смерти Наруто и сам куда-то исчез...

- Добрый день, Какаши. - внезапно произнес голос над ним. Оторвавшись от книги, седовласый дзоунин посмотрел вверх. Перед ним, где-то в полуметре, стоял человек в черном дорожном плаще. Его лицо скрывалось в тени наброшенного на голову капюшона.

- Добрый... Ам... Простите, вы кто?

- Я - простой путник, который случайно набрел на легенду миру шиноби. Говорят, вы были там, когда решилась судьба Наруто Узумаки.

- Тихо! Вы не должны произносить его имя. - Какаши осмотрелся по сторонам. Рядом не наблюдалось ни одного АНБУ - Но вы правы, я был там. Это был интересный человек. Жаль, что я не уделял ему много внимания... И жаль, что я не смог спасти его... Когда я прибыл на место его битвы с Учихой, был уже не в силах спасти и мне пришлось бросить его...

- Тогда у меня есть еще только один вопрос. Зачем вы поменяли банданы? - Копирующий вылупился на своего собеседника.

- Откуда вы это знаете?

- Скажем так... Я знал Наруто и он не мог предать Коноху. Тем не менее, когда я вышел к его телу, бандана на его голове отсутствовала, а рядом лежала чья-то с перечеркнутым протектором.

- Что ж... Это был, наверное, самый низкий поступок в моей жизни... Но я должен был вернуть Учиху в деревню, раз я не смог спасти обоих. Но совет не принял бы от меня Учиху предателем...

- Спасибо за ваш рассказ, Какаши. - человек в плаще отвернулся и пошел к выходу из парка. Какаши позвал его, чтобы узнать хотя бы имя этого странника, но тот был уже далеко и не слышал его... Только теперь до седовласого дзоунина дошло, что он рассказал свою самую страшную тайну за несколько последних лет совершенно постороннему человеку... Однако этот человек умел располагать к себе... Прямо как ОН...

 

***

Человек в плаще, удовлетворив свое любопытство рассказом Какаши направился дальше гулять по Конохе. Через некоторое время ноги сами вынесли его к главным воротам Скрытого Листа. Как вовремя, чтобы увидеть возвращение команды Гая домой. Только вот на месте Ли был боец АНБУ, а сам "маленький зеленый зверь" встречал своего сенсея и бывших товарищей, опираясь на костыли... Но даже не это больше всего поразило человека в плаще - Недзи Хьюга, вот кто по-настоящему привлек его внимание... Теперь Недзи носил совершенно черную одежду, бандана с протектором у него наблюдалась на шее, как ее носила Хината, на лбу, дабы спрятать печать, что была у всех членов побочной ветви Хьюга, была повязана широкая черная лента. Глаза юноша Хьюги выглядели покрасневшими, а под ними наблюдались синяки, едва ли уступающие тем, что были у Гаары...

Решив, что он узнает причину произошедшего с Недзи после, человек в плаще развернулся и направился назад, в глубь деревни, уйдя в один из редко используемых проулков. Однако едва он успел пройти десять метров, как перед ним в вихре листьев появился юный гений Хьюга, тут же принявший боевую стойку...

- Спокойно, шиноби-сан, у меня есть пропуск. - человек показал полученную вчера на посту у ворот бумажку. Недзи активировал бьякуган, чтобы прочитать ее издалека: инстинкты шиноби подсказывали ему, что человек в плаще очень силен, а в последнее время в Конохе с доверием стало проблематично... Глаза юного Хьюга расширились от удивления. Он деактивировал бьякуган. Протер глаза. Снова активировал бьякуган. Еще раз протер глаза. Наконец, убедившись, что у него не галлюцинация, он осторожно спросил.

- Это действительно ты?

- Так и знал, что кто-нибудь из твоего клана меня обнаружит... - ответил человек.

- Значит... Значит, ты был жив,.. - Недзи не успел договорить, так как человек в плаще, за мгновение преодолев десяток метров, стоял прямо перед ним и закрывал ему рот.

- Тс... Мое имя нельзя здесь называть. - Хьюга почувствовал, что его отпустили - Скажи, что случилось за три года...

- Как ты уже заметил, Коноха уже не та, которой ты привык. После твоей 'смерти' к власти пришел Данзо, использовав одного из своих людей в качестве Шестого Хокаге. Скрытый Лист превратился в военную базу... В день своей инаугурации Шестой Хокаге объявил Саске Учиха нашим героем, а тебя...

- Я знаю. Не говори.

- ...Хината-сама выступила, сказав, что ты был совсем не тем, кого из тебя хотели сделать... И ее упекли в тюрьму на пожизненное заключение. Также поступили с попытавшимися защитить ее Конохамару и еще двумя из его компании и тех двоих, что работали в Ичираку, Шино и Кибу их кланы смогли отстоять, доказав их невиновность по выдвинутому обвинению. Но все равно... Шино больше не может быть шиноби, а юный Инудзука лишь в прошлом году вернулся в строй...

- А что случилось с Хинатой-чан? - задал вопрос человек в плаще.

- Я, Хиаши-сама и другие люди из клана пытались спасти ее... Но у нас ничего не вышло... Нас самих на несколько месяцев... посадили за решетку... А сама Хината-сама... - тут на глаза Недзи выступили слезы - ...Хината-сама... Она была найдена... покончившей с собой... на второй неделе... своего заключения... Люди клана,.. кто смог осмотреть... ее тело, говорили о жестоких... пытках... и... изнасилованиях... Бедная Хината-сама... - гений Хьюга сломался и зарыдал. Ему на плечо легла рука человека в плаще.

- Прости меня, Недзи, что меня не было рядом... Чтобы спасти ее... - через несколько минут Недзи немного успокоился...

- Ты же видел... Ли?.. - человек в плаще кивнул - После прихода к власти... Шестого Хокаге, Тсунаде-сама покинула... Коноху... Так и не закончив его... лечение... Он так и остался... навсегда прикованным... к костылям...

- Прости меня... Прости меня за все, что с вами случилось... Прости. - Человек в плаще опустился на колени.

- Не надо. Это не... твоя вина...

- Спасибо, Недзи. - человек встал и отряхнулся - Скажи, насколько Хьюга лояльны к текущей власти?

- Мой клан не поддерживает нынешнюю политику деревни и практически полностью покинул службу шиноби. - через все еще активированный бьякуган Недзи увидел, как человек улыбнулся.

- Могу попросить твоей помощи? В перевороте.

- Ты решил стать Седьмым? - удивленно спросил юный Хьюга. Человек покачал головой.

- Нет. Я еще не готов к такой ответственности. Но вместе со мной пришел тот, кто достоин этого места. - Недзи погрузился в размышления... Через минуту он, наконец, дал свой ответ.

- Я согласен. Это будет означать, что Хината-сама... погибла... не зря...

- Хорошо. Я найду тебя, когда мы начнем действовать.

- Кому еще здесь можно верить?

- Абураме, Нара, Инудзука, Акимичи. Остальные перешли на сторону Данзо.

- Спасибо.

- Подож... - человек в плаще исчез в вихре пламени... - ди...

 

***

Через мгновение этот человек в плаще появился в номере гостиницы, где вчера было собрание... В номере также были человек со свитком, красноволосая девушка, темноволосый мужчина, решивший стать Седьмым Хокаге, и светловосая женщина с двумя хвостиками.

- Это я. - вновь появившийся человек обратил на себя внимание - Я только что получил кое-какую информацию.

- Да? - произнес человек со свитком.

- Наше восстание поддержит Недзи Хьюга. Его клан, равно как и Нара, Акимичи, Абураме и Инудзука не будут нам мешать.

- Это очень хорошо. Имея на нашей стороне бьякуган, наша задача значительно облегчится. - задумчиво сказал потенциальный Седьмой Хокаге.

- Хинохиме,.. - красноволосая девушка повернулась к "разведчику" - чем больше я узнаю о произошедшем здесь, тем больше мне хочется сделать по-твоему... - но прежде чем улыбка предвкушения поселилась на лице девушки, человек продолжил - Но мы не должны заставлять страдать невиновных.

- Позволь, что тебе удалось узнать такого ужасного? - спросила женщина с двумя хвостиками.

- Из-за них погибла Хината-чан, пятеро близких мне людей посажены на пожизненный срок и больше про них ничего не известно, Шино и Ли больше не могут быть шиноби...

- Это... Действительно ужасно... - произнес будущий Хокаге...

- Да уж... Теперь мы просто обязаны совершить задуманное. - подвел итог человек со свитком.

[N.H.]

глава 3: возвращение демона

Следующие два дня никто в Конохе не видел людей в черных плащах с капюшонами... Недзи все еще ждал, что они начнут действовать и освободят деревню от тирании Данзо и его марионетки-Хокаге... Но пока его надежды не оправдывались... Однако, на третий день в его комнату постучал один из членов клана и сообщил, что "пять человек в черных плащах просили позвать его". Гений Хьюга моментально надел свою экипировку шиноби и покинул особняк клана.

На противоположной стороне дороги действительно стояло пять человек. На всех были черные плащи с накинутыми капюшонами, однако двоих Недзи все равно узнал без проблем - внушительный бюст и огромный свиток за спиной безоговорочно выдавал саннинов. Остальных он без бьякугана не мог распознать, но решил, пока, экономить чакру и не использовать его... От группы отделилась фигура, без сомнений тот, с кем юный Хьюга разговаривал в проулке несколько дней назад.

- Добрый день. - человек легонько поклонился - Рад, что ты все еще хочешь нам помочь. Идем. - все шестеро направились в центр Конохи. Их следующей остановкой стал парк, расположенный в нескольких сотнях метров от правительственного комплекса.

- Недзи, - произнесла неизвестная юному Хьюге женская фигура - Посмотри, где сейчас находятся Хокаге, Данзо и ближайшие к ним бойцы АНБУ. Также нам надо знать местонахождение Саске Учиха.

- Хорошо. - Недзи кивнул и активировал бьякуган. Однако через мгновение он деактивировал его и со страхом посмотрел на только что говорившую девушку, а также третьего мужчину в плаще.

- Не бойся, мы тебе ничего не сделаем. - произнесла она. Юный Хьюга еще несколько секунд подозрительно смотрел на нее, после чего пожал плечами и снова активировал свой бьякуган.

- ...Окии и Данзо сейчас в кабинете Хокаге... Там же есть еще четверо АНБУ... В десяти метрах от кабинета в обе стороны по коридору стоит по бойцу "корня"... - через секунд двадцать произнес Недзи, после чего снова сосредоточился, начав поиски Саске - ...Учиха сейчас в госпитале... С Сакурой и Ино... Не думаю, что вы хотите знать, что там происходит... - далее послышалось произнесенное шепотом ругательство на 'проклятые всевидящие глаза' и 'потерявших стыд шиноби'.

- Хорошо. Спасибо, Недзи-сан. - произнес Дзирайа, которого безоговорочно выдавал свиток за его спиной - Твоя помощь нам понадобится еще раз. Примерно через час-два. - Хьюга кивнул - Выступаем. - три фигуры, оба саннина и еще один мужчина, исчезли в вихрях листьев.

- Кью-тян, как закончишь, помоги с документами и приходи на восьмой тренировочный полигон. - оставшийся человек произнес своей напарнице. Та кивнула ему и подалась вперед, чтобы легонько поцеловать его. - И да, не надо слишком много крови. - девушка издала обиженный стон, однако, ее напарник уже исчез во вспышке огня.

- Недзи, не пропадай. - произнесла девушка. Из ее правого рукава начал сочиться красный туман, быстро сформировавший длинную бордового цвета катану, окруженную красным свечением. Как только оружие было сформировано, девушка также исчезла во вспышке пламени.

Поскольку он был свободен как минимум на ближайший час, Недзи решил отправиться по магазинам - его последняя миссия сильно сказалась его инвентаре...

 

***

Данзо удовлетворенно наблюдал, как его марионетка выполняла работу Хокаге. Еще немного, и его планы по распространению его власти начнут воплощаться. И первой падет страна Рек...

Внезапно, прямо перед столом Хокаге произошла вспышка огня, в которой появилась женская фигура в черном плаще с накинутым капюшоном. В руке у фигуры была длинная бордовая катана, окруженная алым сиянием... Прежде чем кто-либо в кабинете успел пошевелиться, фигура взмахнула своим оружием, убив и Шестого Хокаге, и Данзо.

"Техники демонов: стиль огня: испепеление!" - бросившиеся на фигуру четыре бойца корня вспыхнули кроваво-красным огнем и через секунду от них остались только горстки черного пепла - Фи... Даже не интересно... - Фигура "отпустила" свою катану и та растворилась красным туманом... Влетевшие в кабинет Хокаге два бойца "корня" увидели только вспышку огня.

- Хокаге и командующий АНБУ были только что убиты. Отряд "Зеро" уничтожен. Преступник сбежал. - доложил один из бойцов АНБУ по своей мини-рации.

 

***

Саске, спровадив Сакуру и Ино, наконец отправился домой. Хм... Он не мог сказать, что Коноха была тем местом, где он хотел бы остаться, но пока его почитали, и пока ему были доступны все техники скрытой деревни Листа наперечет, почему бы и не задержаться здесь?.. Завернув за угол, юный Учила почувствовал, что воздух здесь был каким-то другим... Более густым что ли? Активировав свой шаринган, Саске осмотрелся. Нет, это была не иллюзия... Решив не обращать на это внимания, он продолжил свой путь, но уже через пару шагов был вынужден остановиться. Перед ним из земли сочился красный туман, медленно формирующий фигуру человека, полностью укрытую черным дорожным плащом. Голову человека скрывал капюшон.

- Саске Учиха... - произнес человек.

- Кто ты? - активируя на сей раз уже мангеке шаринган, холодно спросил Саске.

- Как жаль... Я тот, кого убил сам факт твоего существования, вернулся из преисподней, чтобы отомстить.

- Кто ты? - повторил вопрос Учиха.

- Значит ты действительно забыл меня... - человек немного приподнял капюшон. Глаза Саске расширились от удивления. И, он этого никому никогда не признал бы, немного от страха.

- ТЫ?!

- Да, я. - ответил ему человек.

- Тогда я завершу начатое... - Саске начал готовить одну из своих самых сильных атак.

- Не здесь. Я не хочу, чтобы из-за нас пострадали невинные люди. Восьмой тренировочный полигон.

- ...Амате... - Учиха был вынужден отменить технику, ибо фигура, на которую он собирался применить ее, исчезла во вспышке огня. Решив не давать своему противнику лишенного времени, Саске исчез в вихре листьев, направившись в "точку встречи".

 

К своему удивлению Саске обнаружил, что подарил врагу на этом пару секунд, поскольку человек уже был на месте и снимал с себя плащ. Он стоял к Учихе спиной, по-этому Саске мог видеть только весьма длинные, слабо подчиняющиеся гравитации волосы солнечного цвета. Потом ему стали видны черная пластиковая броня, вроде той, что носили АНБУ, с нарисованной оранжевой краской спиралью, и черные штаны с закрепленными по бокам подсумками. Чуть выше каждого колена к ногам человека крепились ножны с кунаями. Наконец человек повернулся к Саске лицом, и тот уставился в глаза. Разные. Но оба слишком хорошо знакомые. Левый глаз был холодного небесно-голубого цвета и, казалось, смотрел прямо в душу. Через правый глаз человека, кроваво-красный со звериным вертикальным зрачком, проходил шрам. Чуть ниже на щеке под ним начинался второй. И последняя деталь, после которой у Саске не осталось больше сомнений, кто перед ним стоит: на каждой щеке человека было по три полоски...

- Ты изменился,.. Наруто.

- А ты не очень, Саске-теме. Ладно... Мы не разговаривать сюда пришли. - левый глаз блондина изменился и стал таким же, как правый. Полоски на щеках Наруто расширились, придав ему еще более звериный вид.

- Ты прав. Готовься умереть. Аматерасу! - на месте, где стоял Наруто вспыхнул черный огонь. В следующее мгновенье Саске пришлось подставить блок, чтобы не получить сильный удар с ноги в голову - Как?

- Субституция. - беззаботно отозвался Наруто.

"Он провернул субституцию с такой скоростью, что мангеке не успел заметить этого? Кем ты стал, Наруто?" - Учиха отскочил в сторону - Аматерасу! - на сей раз в снопе черного пламени прогремел сильный взрыв - Взрывающийся клон? - самому себе задал вопрос брюнет, вытерев выступившую под правым глазом кровь.

- Верно. - Наруто выскочил из-под земли и едва не нанес Саске удар в пах: лишь благодаря мангеке Учиха успел заметить атаку и уклониться от нее - А ты проворен...

- Да. Я всегда был лучше тебя, демон! Аматерасу! - сноп черного пламени вспыхнул на месте, где только что был Наруто. Однако, блондин опять успел сбежать из-под гибельной атаки и нанес весьма болезненный удар сбоку, отбросив Саске на землю. Тот перекатился и поднялся на ноги. Закрыв свой правы глаз, из которого текли три струйки крови, брюнет посмотрел левым глазом в глаза Наруто - Тсукиеме!

В следующий момент блондин обнаружил себя в черно-красном мире бога луны, распятым на кресте. Перед ним стоял Саске, держащий в руке копье.

- Ты, может, и смог уйти от моего Аматерасу трижды, но тебя меня все равно не победить! - Учиха занес копье для удара.

- Смотрю, ты и сам считаешь себя богом... Как будто тебе все по силам... - вокруг Наруто появилось красное свечение. Узумаки с силой рванул и иллюзия тсукиеме пошла трещинами. Через мнговение мир бога луны разлетелся на осколки, и перед Наруто снова был реальный мир. Посмотрев на Учиху, блондин произнес - Тсукиеме на меня не действует.

- Хн... Тебе все равно не победить! - Саске открыл правый глаз, все еще не пришедший в норму и продолжающий понемногу кровоточить - Сусано! - вокруг Учихи, начиная со скелета, начала формироваться призрачная фигура бога шторма, облаченная в доспехи и держащая в своих "руках" такие же призрачные щит и меч.

- Ух ты, я такого еще не видел.

- Значит, это будет последнее, что ты увидишь!

- Не думаю. - Наруто одним прыжком отскочил на десяток метров назад - У тебя, после использованных техник, должно было остаться не так много чакры. Мне всего-то нужно дождаться, когда у тебя перестанет хватить сил на ЭТО. - Саске взмахнул рукой, направив удар меча сусано в блондина, но тот увернулся. Следующая попытка достать Узумаки также не принесла результата...

Учиха почувствовал, что его запасы чакры подходят к концу, а он так и не сумел до сих пор попасть по Наруто ударом сусано... Отменив свою технику и сменив мангеке шаринган на обычный, он активировал первый уровень проклятой печати, чтобы восстановить потраченные силы. Наруто, естественно, заметил выползшие на лицо и руки Саске черные узоры печати.

- Уже используешь против меня подарочек Орочимару?

- Заткнись! - Саске с невероятной скоростью сложил печати - Стиль огня: парящее пламя! - Учиха выдохнул в сторону Наруто огромный сноп пламени.

- Стиль огня: пламя! - блондин также выдохнул огонь, не уступающий в размерах созданному Саске, и понемногу оттесняющий технику Учихи назад. Брюнет начал вливать в свою технику больше чакры, однако, все равно не мог пересилить пламя своего противника. В итоге, у него закончилось дыхание и ему пришлось отменить технику. На его счастье, Наруто испытывал ту же проблему с дыханием...

"Техники мангеке шарингана не помогли против него. Его потенциал в техниках стиля огня превосходит мой. Что ты такое, Наруто?" - Саске снова сложил печати и отставил левую руку в сторону - Чидори! - в левой руке Учихи заплясали молнии, окрашенные проклятой печатью в серебристо-фиолетовый цвет. Как только чидори полностью сформировалось, Саске рванул вперед, оставляя за собой вырытую молнией траншею. До последнего момента Наруто спокойно стоял и не предпринимал ничего для своей защиты. Но как только Саске оказался слишком близко к нему, блондин схватил его за руку, в которой было чидори, отведя атаку Учихи от себя, и со всей силы ударил ногой в грудь брюнета, едва не выбив из него дух. После этого Наруто выпустил руку Учихи, в которой уже погасло чидори, и нанес еще один удар, отбросив Саске в сторону от себя.

- Этот фокус больше на меня не действует. - холодно произнес блондин.

- Хн... - все, что ему ответил Саске. Решив, что сейчас самое время, Учиха перешел на второй уровень проклятой печати. Его кожа посерела, ногти на руках почернели и стали больше походить на когти, на носу проявился темный крест. На спине выросли два крыла, прорвавшие черную футболку и дзоунинский жилет Учихи... Наруто смерил своего противника взглядом... На пальцах Саске заиграли молнии.

- Сенбон-чидори! - эти молнии обратились в иглы и огромной скоростью полетели в Наруто. Блондин попытался увернуться, но одна из игл все же попала в него, слегка парализовав его разрядом электричества. В следующий момент Узумаки обнаружил себя в захвате Саске - А ты не настолько неуязвим, насколько ты хочешь казаться, бака. Разряд чидо...

- Стиль огня: завеса пламени! - прежде чем Саске успел завершить свою технику, вокруг Наруто вспыхнул огонь, заставивший Учиху отскочить в сторону, чтобы не сгореть заживо. Завеса пламени исчезла и блондин повернулся к Саске, который решил, что безопаснее пока будет подняться в воздух.

- Стиль огня: цветы феникс! - брюнет выдохнул в сторону Наруто множество маленьких огненных шаров, спрятав в каждом по сюррюкену.

- Стиль огня: большое драконье пламя! - в ответ от блондина последовала невероятно мощная огненная техника, уничтожившая не только огненные шары Саске, но и расплавившая сюррюкены. Чтобы самому не быть сожженным, Учиха опустился обратно на землю. Только чтобы обнаружить бегущего на него Наруто. Саске приготовился отразить удар, но Узумаки выставил руку вперед и в ней за долю секунды сформировался расенган. Красный. Отразить такой удар брюнет не смог и, в результате, получил удар в живот этим расенганом. Плоть, усиленная чакрой из проклятой печати, не пострадала очень сильно... Но что-то с этим расенганом было не то... Саске почувствовал, как силы печати стали покидать его.

- Что это?

- Моя йокаи, похоже, способна подавлять проклятую печать...

- Неважно! - Саске коснулся печати на своей правой руке, вытащив из нее большой сюррюкен, и бросил его в Наруто. Тот, подозревая подвох, отскочил в сторону и мимо него пролетели два сюррюкена, второй укрытый в тени первого. Прежде чем блондин успел придти в себя, Учиха вытащил из печати на левой руке клинок черного цвета с красным кровостоком и бросил в атаку. Однако, Саске снова не рассчитал скорость блондина, и тот увернулся от взмаха клинка, отскочив на несколько метров назад.

- Красивый меч. Жаль, что мне придется сломать его. Техники демонов: материализация! - вокруг его рук появился красноватый туман йокаи, быстро собравшийся на левой руке в бордовой щиток, окруженный красным свечением, в правой руке появился узкий длинный клинок, больше походящий на шип, такого же бордового цвета и также окруженный красным свечением.

- Хорошая техника... - произнес Саске.

- Даже не надейся. Техники демонов нельзя скопировать шаринганом. - Наруто услышал, как Саске выругался про себя, говоря что-то про нечестный мир, прежде броситься в атаку. Клинки сошлись. И тут Учиха увидел, как его клинок начал оплавляться в точке соприкосновения с клинком Наруто. Щиток на левой руке блондина внезапно вытянулся с коснулся правого плеча Саске. Тот рефлекторно отскочил назад и бросил взгляд на формирующийся ожог третьей степени.

- Урод.

- Спасибо, стараюсь. - с сарказмом произнес Наруто, прежде чем с колоссальной скоростью рвануть вперед. Через мгновенье его шипообразный клинок прошел насквозь через меч Саске. Блондин сделал взмах рукой и вырвал клинок из рук Учихи. Саске снова отскочил назад, но было уже поздно - он получил удар ногой в грудь такой силы, что у него в глазах потемнело.

 

Саске пришел в себя. Прошло, судя по всему, всего несколько секунд... Он лежал на земле. На его груди стояло что-то тяжелое, а у недалеко от его шеи было что-то горячее. Открыв глаза, он увидел, что Наруто прижимал его ногой к земле, держа свой странный клинок у его шеи.

- Ты же пришел мстить. Почему ты не убил меня?

- Убить тебя? - Наруто рассмеялся - Это было бы слишком милостиво с моей стороны. К тому же твой братик бы прибил меня, сделай я это.

- Тогда что ты сделаешь? - любопытство начало одолевать Саске.

- Я заберу у тебя то, к чему ты все это время стремился. Силу. - щиток-клинок на левой руке блондина обратился красноватым туманом йокаи и исчез. Наруто залез в карман штанов и достал оттуда маленькую капсулу на которой можно было увидеть сине-красный символ инь-янь - Помнишь, что это такое?

- Поглотитель чакры? - со страхом в голосе произнес Саске.

- Верно. - клинок в правой руке блондина расширился на конце. Наруто отвел его от шеи Учихи и погрузил его в плечо. Саске заорал от обжигающей боли. Потом боль немного ослабла и он почувствовал, как этот поглотитель оказался вставлен в рану. В следующую секунду все силы Саске исчезли. Вокруг левой руки Наруто, которой он только что вставил треклятый прибор, появилось красное свечение, и рана затянулась.

- Ты думаешь, это надолго выведет меня из строя?

- А я еще не закончил. - Наруто снял ногу с груди Учихи и отошел к его ногам. Клинок блондина снова принял шипообразный вид, и как только это произошло, Узумаки быстро нанес две глубокие колотые раны у основания ног Саске.

- В чем смысл этих глупых ран, если их так просто залечить? - непонимающе спросил Учиха, как только боль от огненного клинка немного стихла. Наруто покачал головой.

- Особенность моей материализованной йокаи в том, что разрубленные ей каналы чакры нельзя восстановить. Теперь ты больше никогда не сможешь передвигаться как шиноби... Остался последний штрих... - Наруто развеял свой клинок и сложил довольно длинную серию печатей, прежде чем ударить ладонями в живот Саске - Техники печатей: пропасть бессилия! - Учиха почувствовал, как на его теле появилась печать - Это - моя страховка, на случай, если поглотитель все же извлекут.

- Почему ты мстишь? - задал вопрос Саске.

- Я мщу тебе за твое предательство родной деревни. За то, что из-за тебя пострадали близкие мне люди. За то, что из-за тебя погибла Хината.

- Она была слабачкой, недостойной жить! - Саске получил пинок в ребра.

- Не смей так говорить о ней! Она пожертвовала собой ради другого, то для чего нужна огромная сила духа! - Наруто глубоко вздохнул, чтобы успокоиться - Ладно, тебе пора баинки. - он коснулся пальцем лба Саске и послал слабенький импульс йокаи, вырубивший Учиху.

- Ну и устроил же ты тут... - раздался сзади голос. Блондин резко повернулся, на всякий случай приготовившись защищаться... Только чтобы встретиться взглядом со своей напарницей, держащей в руках его плащ.

- А, Кью-тян, не надо меня так пугать.

- Ой, ой, ой, какие мы пугливые... - подразнила девушка, но тут же стала серьезной - Перестань изображать из себя непобедимого, ты едва на ногах стоишь... А у тебя есть еще планы на сегодня. - Наруто кивнул и чуть-чуть расслабился... В результате он, тяжело дыша, припал сначала на колено, а потом ему пришлось использовать еще и руки, чтобы полностью не распластаться на земле...

- Черт! Продлись бой еще минуту, и исход был бы совсем иным... - Через минуту Узумаки смог найти в себе силы сменить свое положение на сидячее. Внезапно "Кью-тян" исчезла из его вида, и через мгновенье Наруто почувствовал, как она прижалась грудью к его спине, оплетя вокруг него руки. Еще через секунду силы начали возвращаться к блондину. Как только он более менее пришел в себя, "Кью-тян" отделилась от него, дав ему встать, и протянула плащ. Наруто быстро надел его и накинул на голову капюшон.

- Идем.

- Сейчас, только сдадим этого в госпиталь. - Узумаки подошел к Саске и, подхватив его тело за шкирку, забросил его себе на спину. После этого Наруто и "Кью-тян" исчезли во вспышках пламени.

 

***

Сакура стояла на вахте в госпитале, когда стеклянные двери открылись и внутрь вошли две фигуры в черных плащах с накинутыми на головы капюшонами...

- Чем могу вам помочь? - тут она заметила, что мужская фигура тащила за спиной человека. В знакомой черной футболке с символом клана Учиха... Девушка выстрелила из-за стойки и попыталась атаковать людей в плащах, но ей пришлось изменить свои планы, чтобы поймать брошенное в нее тело брюнета - Саске-сама!.. Кто вы?! Что вы сделали с Саске-сама?! - мужская фигура покачала головой и немного отодвинула капюшон с лица.

- Сакура-...чан, как немило с твоей стороны... - глаза Харуно расширились от удивления.

- Ты!.. Ты!.. ДЕМОН!!! - девушка в плаще закинула руку за спину своего напарника и положила голову ему на плечо.

- Нару-кун не демон, поверь мне, девчонка.

- Думаешь, что спала с ним, значит знаешь его, шлюха. - в следующее мгновение Сакура поняла, что сделала колоссальную ошибку: воздух стал как-будто вязким и в нем чувствовалось невероятное желание убивать... Жажда крови, какой Сакура не чувствовала с момента встречи с Орочимару в лесу смерти.

- Твое счастье, что мне нельзя тебя убить. И, может быть, я сплю с Нару-куном, но он не демон не по-этому...

- Да кто ты такая, чтобы знать про НЕГО больше меня?!

- Скажем так... Я была с ним практически с самого его рождения... - услышала в ответ Сакура. И ответ этой странной девушки только больше взбесил розововолосую куноичи.

- Ты ДУРА!!! У НЕГО никого никогда не было!!! - тут до Сакуры начало доходить... Невероятная жажда крови... Была с Наруто с рождения... - ТЫ?.. ТЫ?.. - девушка приподняла голову с плеча юноши и тоже отодвинула капюшон. В глаза Харуно смотрели два кроваво-красных глаза с вертикальными зрачками. Девушка в плаще оскалилась, и Сакура увидела клыки, гораздо больше человеческих... Девушка облизнулась.

- Да, это я. - Сакура, до этого момента державшая на руках бесчувственного Саске, сама отключилась.

- Эм... Кью-тян, ты не перестаралась? - осторожно спросил Наруто.

- Для такой широколобой, как она, в самый раз. Идем. - парочка в черных плащах исчезла во вспышке пламени.

 

***

Недзи закончил обновлять свой инвентарь. Выйдя из магазина, он практически уперся в людей в черных плащах с накинутыми на головы капюшонами. Пятерых он уже знал. Однако теперь к ним присоединились еще три. Все женские. К тому же, в руках Тсунаде появилась толстая пачка документов.

- Полагаю, первая часть вашего плана прошла успешно? - пять фигур, с которыми Недзи уже встречался сегодня, кивнули.

- Выдвигаемся на последний этап. - произнесла девушка, чья голова все еще покоилась на плече Наруто - Подойди поближе. - Хьюга послушался и встал между фигурами в плащах - "Техники демонов: массовое перемещение!" - алый туман объял всех девятерых, после чего они все исчезли с улицы.

Изменено 12 мая, 2009 пользователем N.H. (смотреть историю редактирования)