- Откуда ты знаешь столько о Земле?
- Моя бабушка была доктором из Первой Миссии... и последней, - Джейн погрустнела и опустила глаза. Она по привычке называла миссию первой, потому что все были уверены в следующих. - В детстве, когда она еще была с нами, мы много общались.
Юный Марк продолжал смотреть на нее, ожидая продолжения рассказа о родной планете.
- Так, - встряхнулась Джейн. - Сейчас же спать, мы все еще в режиме жуткой экономии ресурсов, надеюсь скоро все изменится.
- Технари все же построили еще одну солнечную панель?
- Да, по образу и подобию панели со старого ровера, присланного за долго до нас с Земли. Со дня на день они обещали подключить ее к общей энергосистеме Оазиса.
Любопытство ребенка было ненасытным:
- Оазис, такое смешное слово, что оно значит, Джейн?
- Так называли на Земле места посреди пустынь, где была вода и жизнь. - Джейн подмигнула Марку, почти командным жестом укрывая его одеялом.
- Когда я вырасту, я буду радиофизиком, Джейн, как мой папа.
- Обязательно... обязательно будешь, - ответила девушка уже почти из-за порога жилого слота. - Но только сейчас давай ты будешь спящим радиофизиком, Марк! Окей?

Во сне мальчишка видел себя за большим пультом управления огромной параболической антенны, направленной на соседнюю планету, видел как он принимает новое сообщение с Земли. Ощущение этой радости распылось улыбкой на его спящем лице.

Джейн часто приходила к Марку, их родители были очень дружны и погибли вместе в одной из геоэкспедиций по Марсу. Хотя здесь в Оазисе потерялось понятие чьих-то детей, все 23 подрастающих марсианина были детьми всего Оазиса сразу, ведь здесь возможно последний рубеж борьбы всего человечества со вселенской стихией. Отсутствие связи с Землей в последние 150 лет говорило о том, что произошедшее там как минимум лишило людей технологий, а как максимум - оставило миссию Оазис последними людьми в системе Солнца, и в обозримом космосе.

Сегодня у Джейн была ночная смена в лаборатории, где она успешно продолжала разработку технологии снабжения кислородом Оазиса из добываемых сейчас пока еще в небольших количествах пероксидов и озонитов. И не только Оазиса. День за днем отважная кучка людей на холодной планете восстанавливала по крупицам технологии и знания землян. Здесь каждый должен был быть ученым и героем, ведь иначе Оазису просто не выжить. Все это вселяло надежду в сердце 25-летней девушки, что однажды новые марсиане смогут дышать на поверхности планеты безо всякой помощи, что этот холодный мир начнет оттаивать в более плотной атмосфере из кислорода.

После смены и ежедневной изнурительной тренировки по пути в свой слот Джейн снова думала о том, как все странно обернулось. Разве можно было предположить, что исследовательские машины, из любопытства посланные человечеством на соседнюю планету однажды окажутся подарком самим себе и шансом на выживание. Кто из первой миссии, получив билет на Марс в одну сторону, мог бы предположить, что это станет его шансом остаться в живых. Выжить, шагнув в неизвестность.

И, уставшая, она засыпала улыбаясь, видя во сне Марка, солнечные блики в глазах ребенка и легкий ветер, играющий его волосами.