«Скучно…» Очередной скучный прием в обществе... В обществе людей... Попивая вино, я стою в стороне, наблюдая за происходящем. Те же лица, те же ситуации, те же танцы… Тоска! И, к сожалению, пропустить нельзя - титул обязывает. Смешно слушать пафосные и пустые речи нашего дворянства. Сплетни, интриги, заговоры. Н А Д О Е Л О! За свой, довольно таки большой, срок жизни я повидал не мало и, поэтому, сейчас подсчитываю каждую минуту, чтобы как можно скорее уйти домой... К любимым книгам и незаконченному эксперименту. К какому эксперименту? Да не скажу, иначе и вам захочется. Больно уж перспективный итог может получиться… мда... Только бы найти недостающий ингредиент... Впрочем, не будем об этом.

Хотя, не все в этот вечер было обычным. Еще только войдя в зал для гостей, я получил записку, доставленную лакеем. Всего несколько слов: «Я знаю, кто Вы». От записки исходил слабый запах женских духов. Признаться, меня это несколько насторожило, но и в равной степени развлекло. Теперь остается только ждать. От размышлений меня оторвала очередная безутешная вдовушка, падкая на мою красивую внешность. И не нужно думать, что я нарцисс. Я просто констатирую общеизвестные факты. Моя внешность действительна, привлекательна для женщин. Хм, впрочем, не только для женщин, сейчас попадаются и любители экзотики. Вон один такой любитель призывно пялится на меня уже пол вечера. Надоел уже. Но вернемся к нашим овцам, то бишь вдовам. А еще точнее, к стоящей передо мной в вызывающем вечернем туалете... Кхм... даме. Ее совершенно «скромное» декольте, при реверансе открыло, явно больше чем должно было, а улыбка появившаяся на лице могла поспорить с оскалом бешеной кобры. Итак... Что мы имеем? Маргарет Арифул, 39 лет, вдова маркиза Джонса Арифула, который погиб при невыясненных обстоятельствах полгода назад. В обществе имеет негласное прозвище – Паучиха. Сменила уже... ммм... Троих... Да. Троих мужей, благодаря чему сейчас имеет весьма большое состояние и соответственно влияние в обществе. Является владелицей крупной перевозочной компании, коей, к моему глубокому сожалению, мне приходится часто пользоваться, так что следует проявить на этот раз некую доброжелательность.

После короткого обмена приветствиями и пустого трепа, леди взбрело в голову потанцевать, что мне категорически не хотелось. Поскольку именно это и служило неким сигналом для начала «охоты» на очередную жертву для замужества. Тут же пришлось срочно обдумывать следующие действия. Так... При слишком большом скоплении людей, лучше не использовать «бонусы» высшего вампира, глазастые нынче люди пошли. Вежливый отказ она не поймет. Грубый же отказ, не позволяют обстоятельства. Неожиданно, положение спасла, подошедшая девушка.
- Прошу прощения миссис Арифул, но Герцог, обещал мне обзорную прогулку, так что прошу прощения. Я его у вас похищу – улыбнувшись, девушка подхватила меня под локоть и повела в сторону сада.
Уже на ходу вежливо кивнув остолбеневшей, от такой наглости вдове, я последовал за незнакомкой. Кстати, кто еще не понял, но выше обозначенный Герцог – это я. А если быть совсем точным – Герцог Вариан Сент-Клер. Все же титулы, приобретенные за столетия жизни, пришлось бы слишком долго перечислять, так что опустим этот момент Заинтригованно глядя на девушку, уверенно ведущую меня в глубь сада к беседке, я отметил, что к расе людей, она не имеет никакого отношения. Слишком грациозные, плавные, но в тоже время стремительные движения не были присуще людям. Вертикальные зрачки зеленых глаз, также свидетельствовали об ее отношению к расам, как говорят в народе, «подлунного мира». Судя по ощущениям и наблюдениям, она – оборотень.
Забавно… Запах ее духов, в точности совпадал с запахом на записке, полученной в начале вечера.

- Вы теперь мой должник Герцог – девушка лукаво улыбнулась.
- Вполне возможно, прелестная незнакомка. Позвольте узнать Ваше имя?
- Право, оно Вам ни к чему…
Дойдя до беседки, мы удобно расположились внутри, скрытые плотно растущими лианами.
- И все же, позвольте узнать, как к Вам обращаться?
- Ну, если настаиваете, зовите меня Ри.
Сев на перила беседки девушка внимательно посмотрела на меня.
– Я ведь не ошиблась? Вы и есть Герцог Вариан Сент-Клер, по совместительству высший вампир?
Заинтересованно склонив, голову я легко улыбнулся, подтверждая сказанное.
- Как ты на меня вышла?
- Заказ. – Хмыкнув, девушка скользнула на скамейку рядом со мной, опустив руку в сумочку.
Внимательно следя за действиями девушки, я еле заметно напрягся, приготовившись парировать атаку.
- Не нервничай – сверкнув глазами, девушка приблизила свое лицо, маняще облизывая приоткрытые губы и садясь мне на колени.
Немного удивленно я положил руку на талию девушки, придавая устойчивость позе. Склонившись к моему уху, она тихо прошептала:
- Заберите свой заказ Герцог. – Сквозь ткань камзола я почувствовал, как небольшой округлый предмет скользнул мне в нагрудный карман, обжигая холодом.
Тут все встало на свои места. Мысленно дав себе пинка, я вспомнил события двухмесячной давности.

***

[i] - Мне необходим этот компонент – молодой человек, нахмурившись, стоял у камина. – Я понимаю, что этот кристалл весьма редок, но я повторюсь, цена - не имеет значения.
Сидящий в кресле человек, задумчиво подпер ладонью подбородок.
- Хорошо. Мы найдем вам его. Плату выберите сами, из своей личной коллекции артефактов, плюс тысячу золотых сверху.
На мгновение в глазах вампира, полыхнуло пламя, гораздо больше того, что горело в камине. Но, справившись с собой, он устало кивнул.
- Я согласен.
- Когда мы раздобудем необходимое, то найдем вас. Опознавательным знаком нашего агента будут слова: «Я знаю, кто Вы». Плату отдадите ему же. И не беспокойтесь, нашего агента, вы не спутаете ни с кем. Резко встав, гость удалился из комнаты, растворяясь в темноте дома.

[/i]***
- Наконец-то! – я облегченно откинулся на спинку лавки, поглаживая через карман, прохладные грани кристалла.
- Теперь Ваша очередь Герцог – наклонив голову к плечу, Ри посмотрела мне в глаза.
Позволив легкой усмешке скользнуть по губам, я достал небольшую коробочку и чек на необходимую сумму. Незаметно перекладывая плату в сумочку девушки, я еле слышно произнес:
- Даже не поинтересуешься, что там?
- Это уже не мое дело.

Со стороны вся эта сцена выглядела как воркование влюбленной парочки, отваживая любопытных от занятой беседки. Плавно встав с моих колен, девушка поправила, чуть задравшееся платье, и, сняв перчатку, обнажила сияющую голубым светом тату на руке.

- Заказ исполнен. Плата получена
- Подтверждаю. – После моих слов, татуировка впиталась в кожу девушки, не оставив никаких следов.
Довольно кивнув головой, Ри развернулась и пошла к выходу.
- Всего доброго Герцог.
- До встречи Ри.
Приподняв бровь, девушка чуть обернулась.
- Думаете, что встреча еще состоится?
- Я знаю это – лукаво улыбнувшись, я наблюдал, как в сумраке ночи исчезла фигура девушки.
Неспешно поднявшись с лавки, я направился в зал, кивая своим мыслям. «Еще свидимся Ри... Мне ведь нужно будет на ком-то испытать результат эксперимента…»