1. По воле небес люди должны рождаться, взрослеть, стареть и умирать.
2. Некоторые люди идут против воли небес посредством "духовных техник" или, как её переводят на русский надмозги ,"культивации". Название "повстанцев" может различаться-духовные практики, бессмертные, заклинатели, культиваторы и т д, но суть не меняется.
3. При помощи определённых действий духовные практики запихивают в себя энергию извне и перестраивают свои тела, переходя по уровням. Имеется некая последовательность из 7/9/12/сколько автору захочется уровней. Переход на каждый следующий этап одномоментно и рывком увеличивает силу, скорость, дарует новый комплект "базовых" сверхспособностей (которые будут развиваться доступными техниками) и снижают скорость старения. Постепенно духовный практик превращается в энергетическое существо(примерно со второй трети/четверти уровней обычная еда не нужна или даже вредна), а достигнув предельного для данного мира уровня проваливается сквозь небо в мир более высокого порядка (если автору до этого момента донатить не перестали). Где цикл обычно повторяется, но в ещё более невменяемых масштабах (китайцы не умеют в цифры, впрочем в экранизациях это фиксят).
3.1 Если среди практиков равного уровня развития один молодой а другой старик то молодой однозначно более талантлив и перспективен.
3.2 Поскольку культивация идёт против воли небес то во многих, хотя и не всех, сеттингах присутствует небесная кара, чаще всего над головой прорывающегося на следующий уровень собираются тучи и начинают долбить молнией. Слабый или плохо подготовившийся может сдохнуть.
3.3 Каждый следующий уровень достичь сложнее чем предыдущий, на это требуется больше времени и ресурсов. Если на первые 2-3 уровня (чистая физика без сверхспособностей) можно всосать энергии из окружающей среды то далее требуются всякие там энергетические линии, камни с зарядом из энергетических линий (они же валюта у культиваторов), петрушка которая тыщу лет росла на такой линии, энергоядро зверя который питался такой петрушкой, пилюля из энергоядра зверя отожравшегося колдунской петрушкой и так далее и тому подобное. В определённых случаях главгерой, главгерой и "тёмные" культы либо вообще все могут прокачиватся пожирая чужие души.
4. Как продолжение предыдущего пункта. Поскольку единственно правильного пути нет и ресурсов самому всё сделать не хватит то духовные практики объединяются в структуры двух типов-секты, они же школы, и семьи, они же кланы. Более старые и сильные даруют многочисленным и слабым последователям определённый уровень защиты, а последователи или младшие родичи взамен крышуют территорию, копаются в шахтах, собирают петрушку и растят духовный шашлык. Техники кланов заточены под конкретную физиологию и биоэнергетику, именуемую "кровной линией" или "наследственностью", школы несколько менее требовательны к исходному материалу.
4.1 Базовая структура организаций от низшей к высшей обычно выглядит так:
4.1.1 Смертные слуги. Обычные люди на подконтрольной территории с обычной жизнью и обычной данью. Отдельные перспективные представители могут вступить в секту или породнится с побочными семьями, но это редкость. Если организация базируется в диких землях то могут вообще отсутствовать, а их роль переходит ко внешней секте/побочным семьям.
4.1.2 Внешняя секта. Бессмертные с низкими талантами, получающие самые простые и экономичные методики развития, взамен служащие слабым пушечным мясом и шарящиеся по территории в поисках той самой петрушки (копающие шахты, выращивающие курей для старейшин и т д). Альтернативой в кланах являются побочные семьи, которые обладают слабой наследственностью и даже получив доступ к техникам клана могут использовать их только вполсилы и, зачастую с побочками. Иногда могут развить собственные техники, например целители которые помогли выбраться главгерою с горящего причала лотоса и которых он после войны защищал были из побочной семьи.
4.1.3 Внутренняя секта. Менее многочисленны и более сильны чем внешняя, могут охотится на сильных зверей, являются костяком военной силы, получают от секты сложные техники и определённые не слишком раритетные ресурсы для развития. Их клановым аналогом является основная семья, которая ради сохранения наследственности проводит жёсткую политику скрещивания. Могут использовать клановые техники в полную силу, функции примерно те же.
4.1.4 Личные ученики старейшин секты. Выполняют роль секретарей и исполнителей воли старших, готовятся занять их место, взамен получают самые секретные методики, оружие из личных запасов старейшин и всякие там раритетные пилюли. Аналог-наследник клана с самой высокой "наследственностью", благодаря которой он может использовать семейные методики с серьёзными бафами, чуть ли не с младенчества откармливается борщом из духовной петрушки с магическими курями, благодаря чему обычно на уровень-три прокачаннее сверстников и способны порвать двух-трёх простолюдинов равного уровня прокачки.
4.1.5 Старейшины секты. В перерывах между длительными "закрытыми медитациями" осуществляют фактическое управление школой, творят сложные магические формации (например энергощит на причале лотоса), создают сложные пилюли и артефакты (вроде летающих мечей и бездонных сумок/колец). Взамен оттягивают на себя значительную часть ресурсов секты. Лидеры кланов аналогично.
4.1.6. Священные/божественные предки. В какой то момент всё более длительные (десятки, сотни и тысячи лет) медитации уже не дают эффективно рулить организацией, тогда ученик/наследник получает повышение, а освободившийся от бремени власти предшественник забирается в специально оборудованную (часто вместе с горой) пещеру, садится задницей на лей-линию и впадает в длительный транс. Почти у любой достаточно старой сянься-организации в подвале сидит священный предок, который при риске полного уничтожения вылезет и начнёт давать люлей нападающим-однако каждое внеплановое пробуждение несёт риск, от запарывания нескольких десятилетий прокачки до пожизненной инвалидности и полной потери возможности прокачиваться дальше. Докачавшись до упора уходит в высший мир, не докачавшись помирает от старости, но ежеминутного участия в сюжете не принимает никогда. В сеттинге Mo Dao Zu Shi таких вроде бы вообще нет, по крайней мере в аниме не видел.
4.2 Если какой то духовный практик по какой то причине не имеет возможности пробиться на следующий уровень (возраст не позволяет, травма, отсутствие таланта, неправильная методика привела в тупик) то он забивает на длительные тренировки и посвящает остаток жизни секте в роли младшего старейшины/учителя/библиотекаря/завхоза и т д. Из упомянутой выше пары юноша/старик юноша вполне способен 90% времени протирать пол в личной пещере, а 80% оставшегося времени фармить на прокачку-в то время как старик будет учить других и "хранить наследие".
Дополнительно отмечу, что местные империи обычно являются просто самым раскачанныс и отхватившим наилучшую территорию кланом, а процветающая секта может держать под контролем пачку сект и кланов поменьше.