Официанточка вертелась вокруг гномов, которые её как могли подначивали. Пробегая мимо эльфа она только и успела тому сказать, что его заказ будет скоро готов, но придётся немного подождать. От нечего делать, тот затарабанил пальцами по столу и уставился в незнакомца в капюшоне. Тот лишь немного сдвинул его назад, чтобы стало видно его лицо, изуродованное несколькими косыми шрамами, и чуть выпученные из орбит глаза, от чего взгляд, которым он осмотрел своих слушателей, казался достаточно сумашедшим.
– Прежде чем перейти к сути, я расскажу вам одну историю, чтобы было ясно, откуда взялся этот скипетр и почему он так важен. Это история великой любви и великого предательства. Несколько веков назад, точно уже никто сказать не может, в далёких землях жил маг. Ничем необычным он не отличался. Маг как маг. Коптел над своими ритуалами, ставил страшные эксперименты. И ничего не предвещало, что его жизнь может принять крутой оборот. Но вот однажды ему приснился сон. Во сне ему явилась девица небывалой красоты. Её стан был как у богини, а очи блистали ярче звёзд. Длинные волосы чернее воронова крыла развевались по ветру. Когда чародей проснулся, он уже и толком не мог вспомнить её образ, лишь мимоходом смутно проскакивали в памяти черты её лица. Будь он художником, он бы нарисовал её портрет. Будь он поэтом, он бы сочинил про неё поэму. Но он был магом и привык добиваться цели во чтобы-то ни стало. И решил он найти её, где бы она ни была. Целый год он не спал ночами, рылся в книгах, пробовал одно заклинание за другим, ставил эксперимент один опаснее другого. Пока не создал скипетр, который позволял своему владельцу перемещаться сквозь пространство и время туда, куда тот пожелает. -
– И как, нашёл он ту деваху, что во сне приснилась?
– А то как же. Но перед ним была проблема, он помнил только её образ. Без деталей. А вот скажите, а что и тут в Риндоле мало девушек красивых да черноволосых? Вот то-то же. Заглядывал он на них и так, и эдак. И вроде похожа, и вроде не она. И чем дальше, тем со времен всё больше и больше стирался в памяти её образ. Посмотрел он, что может и не существует её вовсе? Может не стоит тогда гоняться за миражом. Вон сколько красавиц ходит, а то так и просидишь всё жизнь за чародейством, вся жизнь мимо пройдёт.
Выбрал он одну из самых симпатичных, да и решил свадьбу сыграть.
Стоп, стоп, милейший. Как же так, ты же только что говорил, что он же её найти должен был.
– Не торопитесь, всему своё время. Так вот... на чём это я... ах да... Так вот решили они свадьбу сыграть. Ну и пригласила невеста свою лучшую подругу, чтоб свидетельницей на свадьбе была. А как та приехала, чародей и обомлел. Стан как у богини, очи ярче звёзд, волосы чернее воронова крыла! Точь как во сне! Но невеста увидела, как он на неё посмотрел, напоила его зельем. А подругу свою лучшую... в общем тут источники расходятся во мнении. Кто-то говорит просто отравила. Кто, что утопила, и теперь та ходит русалкой на рассвете, зовёт своего суженого.
– Хорошая сказка, добрый человек. Но мы то тут при чём?
– А при том, что скипетр-то из нескольких частей состоял. И в навершии у него был алмаз небывалой величины с громадной магической мощью. Так вот именно этот алмаз недавно один богач купил. Ну и решил перед знакомым магом похвастаться. Маг аж присел, когда увидел. Но не потому, что алмаз необычайно красоты, хотя и это тоже. А потому что сразу узнал, откуда он. Слово за слово, нашли того воришку, что этот алмаз достал. Выпытать у того смогли только то, что он достал его в окрестностях Риндола. А где именно — не помнит. Сам по себе алмаз красивая, но бесполезная безделица. Но если соединить его со скипетром... В общем любой маг душу отдаст за этот скипетр.
Все тут же принялись обсуждать, чтобы они стали делать, будь у них скипетр, который может перемещать куда захочешь.
– А взять так армию, да переместить её сразу внутрь крепости. Во бы была польза при осаде!
– Да так золото прямо из горы брать можно будет. Рыть не надо, - веселились гномы.
– Лари! У меня в горле пересохло! Принеси мне ещё пинту, а также всем добрым людям за мой счёт! - крикнул рассказчик.