Та, Которая Управляет Звездами
Per aspera ad astra
Вступление.
Эта тёмная ночь наступила внезапно,
И луна очень полная вдруг появилась
Среди жаркого лета. Но не случайно
Эти странные вещи сегодня случились.
Воют волки в лесу, и лают собаки,
Ведьмы в чёрном куда-то на мётлах спешат.
Притаились вампиры в глухом полумраке,
Всех скелеты пугают, костями стуча.
Вся нечистая сила этой ночкою выбралась.
Рыжий чёртик момента не стал упускать,
Первый раз наконец-то на волю он вырвался
И решил в лабиринтах Кольца побывать.
Скоро утро. Четыре часа. Что такое?
Солнца нет, и оно не желает вставать.
Людям страшно. А нечисть злорадствует, воет…
Но причину не знает. И не хочет узнать.
И луна очень полная светит им с неба,
Возвещая, что нет этой ночи конца.
И он не наступит, покуда там где-то
Рыжий чёртик блуждает в лабиринте Кольца.
Она любила стихи.
Стихи всегда вызывали в ней какое-то возвышенное чувство, а кроме того, странное чувство тревоги. Но не всякие стихи, не глупые стихотворные дразнилки или детские стишочки, а настоящие стихи, настоящая поэзия. Читая стихи, она всегда испытывала беспокойство, словно лист или книга с рифмованными строчками вдруг могли куда-то улететь.
И вообще, она была беспокойная. Когда в окно светила полная Луна, она долго не могла уснуть, ходила по комнате, во все глаза глядя на серебристое светило. А в новолуния ее беспокойство и тревога возрастали еще больше, словно Луна могла исчезнуть и никогда больше не появиться. Если бы такое случилось, она бы умерла.
Звезды… Они тянули к себе, волновали ее беспокойную натуру, манили созвездиями и недосягаемостью. Она никогда не представляла Большую Медведицу или Лебедя как ковш или скопление точек. Она явно видела на небе медведя и летящую птицу. Она никому не могла бы сказать, почему. Она видела их так, как люди видят трехмерные картинки. Просто посмотришь – одни разводы, но вглядишься – и возникает изображение. Вот так же она вглядывалась в звезды.
Она не была суетливой. Больше всего на свете она любила звезды и тишину. И мелодию флейты, которая зовется «Одинокий пастух». Может быть, потому что мелодия рождала в ней беспокойство, а, может, и потому, что пастух был одинокий. Как и она.
У нее не было друзей. Не нашла она еще такого человека в этом мире, кто бы понял ее. Девчонки все интересовались лишь пацанами и глупой поп-музыкой, о мальчишках и говорить нечего. И никто ровным счетом ничего не понимал в звездах и стихах.
Странно, что мальчишки до сих пор в нее не влюблялись. Она была красивая. Темноволосая, с короткой, чуть растрепанной прической, с густыми черными бровями, с изумительно красивыми зелено-карими глазами, она не могла не вызвать восхищение. Высокая и стройная, она не шла ни в какое сравнение с девчонками в ее и параллельных классах. Но… видимо, мальчишки предпочитали менее красивых, но более понятных белобрысых девчонок, приходивших на уроки в кокетливых мини-юбках. Она же ходила всегда в черном – черные джинсы и черная футболочка с буквой W на груди…
Девчонки недолюбливали ее за отчужденность и беспокойные глаза. А еще за то, что она была отличницей и на всех уроках исправно поднимала руку. Но задевать они ее боялись, хотя она ни разу еще ни с кем не подралась и ни на кого не подняла руку.
Никто не знал, о чем она думает. Никто не знал, чем она занимается в свободное от школы время. Странно, но никто не знал даже, где живет одинокая девчонка.
А жила она в доме-новостройке на седьмом этаже, где на площадке была всего одна квартира. Она жила с теткой, которая все время пропадала где-то на работе и приходила домой лишь поздно вечером. Тетка тоже была отчужденная, но совсем по другой причине.
Квартира была удивительная. На ее площадку никто никогда не ходил, почтового ящика у квартиры не было, а железная черная дверь не имела ни номера, ни ручки. В квартире всегда было очень тихо, и порой соседям снизу казалось, что там никто не живет.
В свободное от школы и уроков время она никогда не смотрела телевизор и не слушала радио. Она либо читала стихи, либо рисовала остро отточенным карандашом в маленьком блокноте с белыми листами. Чаще всего она рисовала одну и ту же девчонку, которой она подарила свое лицо. Она пользовалась лишь простыми карандашами, но при этом ее рисунки получались живые и красивые. Рисовала она также звезды и Луну, которые увидеть сейчас было все труднее.
На дворе стоял конец апреля. Дни становились длиннее, а ночи короче. И ей не хотелось в одиннадцать часов глядеть в пыльное окно, из которого нельзя было увидеть и половины ночной красоты. Не хотелось выслушивать глупую тетку, кричащую про то, что давно пора спать.
Она нашла выход. В час ночи, когда засыпала тетка, она выходила на улицу. Тетка спала далеко от входа в квартиру, поэтому ей не составляло никакого труда тихо пройти к двери и бесшумно открыть замок.
Ночи были темные. И несмотря на ночные фонари, которых было много в окрестностях, она почти полностью сливалась с окружающей тьмой. Тем более, что рядом с домом находился большой парк, где фонарей вообще не было. Туда и направлялась она без всякой боязни.
На черном бархате неба светились звезды и половинчатый диск Луны. Она легко находила Большую Медведицу и Сириус. Когда она шла по парку, ее постоянно преследовали тени. Тени-невидимки. Казалось, они играют с ней в странную игру. Тени весело гонялись друг за другом, и в их стремительной и непонятной гонке чувствовалась какая-то загадка. Она не знала ответа на эту загадку, но не расстраивалась. В отличие от остальных людей ей было прекрасно известно, что позже ответ придет сам. Он будет простой и гениальный, и, возможно, в ее жизни что-то переменится.
Ответ пришел в начале мая, в ночь полнолуния. Как всегда, она сидела на лавочке в парке, наблюдая за тенями. Они гонялись друг за другом как обычно, но тут что-то неуловимо изменилось, и выстроилась стройная картина. Тени побежали по спирали! По вытянутой спирали!
“Галактика…” – метнулось в ее мозгу. Небо открылось перед нею, показывая всю свою красоту. Звезды выстроились в красивые стройные созвездия. И показалась на небе спираль Млечного Пути, красивая, поражающая своей глубиною, где были миллионы звезд, миллионы систем, миллиарды планет… Космос повеял на нее своим ветром, раскинулся перед нею, и ей показалось, что открылась какая-то тайна, открылась только ей и больше никому. В голове наступило странное просветление, в котором и поселилась эта тайна, и ей казался нелепым тот факт, что раньше она этого не знала.
Люди… Как глупы все они были! Они много, много лет изучали Вселенную, но так и не догадались о главном. Космосу нужен помощник! Человек, помогающий управлять звездами! И Вселенная избрала в помощники ее… Единственную из многих, кто сохранил светлый ум, у кого любовь к звездам была в крови…
“Остальное узнаешь потом…” – шептал голос в ее мозгу. – “Узнаешь условия, узнаешь, почему никто больше не подошел на эту должность. А, надо признать, был поиск не на одной Земле… Был поиск на огромном количестве планет… И только ты, Ю-ю, станешь Той, Которая Управляет Звездами.”
“Почему я – Ю-ю?”
“Это на тебе написано,” – ласково усмехнулся Космос. Голос пропал. Но небо не изменилось. Оно оставалось таким же безгранично огромным. Была и спираль Млечного Пути. Она посмотрела на футболку. Ну, конечно. Дабл ю – двойная ю. Оттого и прозвище.
Теперь ей осталось только ждать. Когда Космос скажет ей все остальное. Каждую ночь выходила она в парк и наблюдала за звездами. Теперь между ней и Вселенной была странная незримая связь. Она чувствовала, что уже обладает какой-то властью над звездами, может ими управлять, и звезды ей подчиняются.
Но в своей повседневной жизни ей становилось все труднее. Люди перестали общаться с нею, в классе ее совершенно не замечали, а на уроке физкультуры ей несколько раз ставили «энку», хотя в ряду она присутствовала. Даже тетка смотрела сквозь нее, как будто ее и не существовало. Она перестала ходить в школу. Какая разница, есть она там или нет? Тем более, что скоро полнолуние…
Ей казалось, что Космос скажет все именно в полнолуние. Ведь при полной Луне все началось. Значит, и закончится тогда же.
Она не могла дождаться полнолуния. Чтобы сократить время, она спала с утра до вечера. Ей снились удивительные сны. В них она летала по космосу, посещала различные планеты, встречаясь с их обитателями, и даже… гуляла по Кольцу.
Непонятно, откуда она узнала про Кольцо? Может, это тоже нашептал ей Космос? Тем не менее, она знала про то, что Кольцо – это громадное пространство, состоящее из огромного количества лабиринтов. В этих лабиринтах находились органы управления различными Пространствами. Кольцо регулировало Время. И что самое странное – как-то она видела в одном из своих снов про Кольцо… рыжего чертика! И после этого она больше не верила в то, что сон – лишь отражение действительности.
Наконец, долгожданное полнолуние пришло. Она нетерпеливо выскочила на улицу, забыв про тетку, и устремилась в парк. Небо было чернее прежнего, но Луна так ярко светила, что все вокруг было видно. А может быть… это была не Луна? Ведь парк не освещали фонари, почему-то в эту ночь они нигде не горели. Интересно…
Она села на скамейку в своем излюбленном месте парка. Здесь особенно хорошо было видно небо. А сейчас все было как тогда, в тот день, когда Космос впервые заговорил с нею. Звезды мерцали по всему небу мириадами красивых искр, где-то слева огромным белым сверкающим кругом светилась Луна. А сзади раскинулся во всем своем великолепии Млечный Путь.
“Здравствуй… - прошептал Космос. – Вижу, ты снова пришла. Этот день, вернее, ночь, станет для тебя решающей…”
“Да… Но ты обещал сказать мне остальное. Про то, почему ты выбрал меня на эту должность…”
“Я помню… Слушай. Во-первых, ты любишь звезды. Конечно, многие любят звезды, но ты – особый случай. Ты просто жить без них не можешь… Во-вторых, когда-то твой далекий предок тоже был Повелителем Звезд. В тебе течет его кровь… А еще – твоя натура. Твоя душа абсолютно чиста. Она стремится к возвышенному… Ты – уроженка Беспы…”
“Беспы? А что это значит?”
“Беспа – Беспокойная Планета. Это все объясняет…”
“Но разве никто с этой планеты не подошел в Повелители Звезд?”
“Нет… Они все там такие. Беспокойные… Им легко жить, они понимают друг друга. А ты выросла здесь, в среде невежественных и в среде врагов. Но ты не стала такой, как они. Поверь, очень трудно жить среди невеж и самой не стать невежей…”
“Никогда об этом не думала…”
“Да… Ну а сейчас я должен сказать тебе главное. Ты хочешь быть Повелителем Звезд?”
“Да! Да, хочу!” – ответила она, ни на секунду не задумываясь.
“Подумай. Ведь ты больше никогда не увидишь Землю. Ты будешь бесконечно летать по Вселенной, гулять по Кольцу, но на Землю ты больше никогда не вернешься…”
“Пусть! Здесь нет ни одной родственной мне души, никого, по кому бы я скучала. Жаль только, что я не увижу больше Луну…”
“Почему? Луну можно увидеть на Кольце. Есть там такое место…”
“Хорошо. Тогда я полностью, совсем согласна!”
“Ну что ж… Тогда летим…”
Свет померк перед нею, и ее окружила Тьма. Здесь не было звезд, здесь не было света, здесь вообще не было ничего. Лишь пустота… Она куда-то летела в этой пустоте, подчиняемая космическому ветру. Было страшно, но в то же время хотелось выть от восторга на всю Вселенную. Ветер откидывал назад короткие волосы, заставлял трепетать одежду и дул в босые ноги. Она не знала, куда делась ее обувь, впрочем, это было уже все равно. Она летела в Бесконечность!
Полет был долгим. В конце концов ветер опустил ее на поверхность какой-то планеты. Под ногами были холодные мраморные плиты. Значит, планета обитаема?
Здесь была ночь. Горели яркие звезды, но не было никаких знакомых созвездий. Однако, она ясно видела на небе глаз, чуть раскосый, с вертикальным зрачком. Странно…
Луны, или чего-то похожего на нее, не было, но все вокруг (опять же!) было хорошо видно. Повсюду стояли разные механизмы. Здесь были и шестерни часов, большие и маленькие, и серебристые экраны с надписями на неизвестном языке, и постаменты с хромированными рычагами. Она прошла немного дальше и увидела совсем странную картину: перед нею были большие часы без циферблата, через которые просвечивались шестеренки, рычажки, причудливые железные детали, а на месте стрелки была… планета, тоже прозрачная! Белая стрелка находилась прямо посередине планеты, а вокруг этого прозрачного “Юпитера” медленно вращались прозрачные белые спутники. Просто поразительно!
Внезапно она ощутила, что место, где она сейчас находится, не планета. Это огромное пространство, почти бесконечное, но окруженное жесткой круглой границей – Кольцо! Все эти “часы”, разнообразные механизмы, электронные табло – в точности как она видела во сне. Интересно, почему Космос отнес ее именно сюда, а не на Беспу, например?
Она решила немного осмотреться и принялась бегать по Лабиринту. Вот уж действительно лабиринт! Сплошные закутки, коридоры и длиннющие стены. Она долго бегала, рассматривая все, но не трогая – мало ли что может случиться! – как вдруг увидела зеркало.
Она не поверила своему отражению. Аккуратно уложенные волосы были растрепаны, а на макушке две прядки торчали, словно рожки. Она попыталась загладить их – но ничего не вышло. Уши ее сделались какими-то вытянутыми и заостренными. Самые большие изменения претерпели глаза – из зелено-карих стали ярко-зелеными, а зрачок стал вертикальным, как у кошки. К тому же они еще светились в темноте. Но, несмотря на то, что лицо так изменилось, оно не потеряло своей индивидуальности, лишь стало как-то по-особенному красивей.
Она уже хотела отойти от зеркала, как вдруг увидела странную вещь. На ее груди из пустоты стал возникать медальон. Он появлялся постепенно, и сначала появилась красная веревочка и красная круглая плашка на ней, а затем на медальоне проявилось изображение – выпуклая черная пентаграмма. Она подумала, что этот медальон – нечто важное, и он – несомненный атрибут Повелителя Звезд.
Внезапно заговорил Космос, его шепот оглушил ее:
“Теперь с прошлой жизнью покончено. Твой титул – Та, Которая Управляет Звездами. Кто-то может подумать, что управлять ими сложно, но это не так. Ты сама ощутишь, если где-то что-то не в порядке. А чтобы звезда тебя послушалась, стоит только ей приказать… Впрочем, ты приказывать не будешь, я знаю, что ты сделаешь…”
Она кивнула. Она тоже знала.
“А если ты хочешь полететь куда-то, ты лишь подумай, куда надо полететь, чуть подскочи – и ты взлетишь. Причем с такой скоростью, с какой захочешь…”
…Все получилось так, как сказал Космос. Управлять звездами оказалось вовсе не сложно – звезды сами знали ее желания, и управление ими походило на волшебство. Стоило махнуть рукой – и звезды стремились в ту сторону. Иногда в порыве восторга она скакала по Площади Трех Лабиринтов на Кольце, размахивая руками, и на небе начинался настоящий звездный дождь. Звезды сыпались и сыпались, пока она не спохватывалась и не ставила их снова на места.
Летать тоже было легко. Чуть оттолкнешься от поверхности – и ты уже летишь в вихрях космического ветра. Она летала всюду – по Лабиринтам Кольца, по галактикам, иногда останавливаясь на планетах. Она была и на Беспе однажды, и при этом испытала чувство, как будто вернулась домой из далекой поездки. Но долго она не задерживалась нигде, возвращаясь иногда на Кольцо.
Сколько она ни летала по Кольцу – там было еще очень много неисследованных ею мест. И за несколько жизней нельзя облазить все Кольцо, да ей того было и не надо.
А однажды она встретила рыжего чертика. Маленький, с топорщащимся «ёжиком» на голове, он поворачивал рычаг одного из механизмов. При этом стрелка стоящих рядом «часов» стала бешено вращаться. Чертик отошел назад полюбоваться тем, что он сделал и наткнулся на нее. Она погрозила ему пальцем, заметив, что у рыжего разные глаза – зеленый и желтый.
- А, Повелительница Звезд! – сказал он, поворачивая рычаг обратно.
- Да, рыжий чертик. Что это ты тут пакостишь?
- Да так, делать нечего. Вообще-то, я хочу найти триста пятый Лабиринт.
- Что ж, тогда пойдем. Я знаю, где это.
Триста пятый Лабиринт – это лабиринт Солнечной системы. Она была там много раз, поскольку там можно было увидеть Луну. По дороге она беседовала с рыжим, и он рассказал ей много интересного, в том числе и о планете нечисти, где уже три месяца стоит ночь, потому что чертик где-то замкнул ее время. Когда они дошли до Лабиринта и чертик отправился на Землю, она решила найти лабиринт планеты нечисти и освободить ее. Но, конечно, не нашла.
Рыжего чертика она видела редко – проказник постоянно шлялся по Вселенной, долгое время пропадая на Земле. Очевидно, он решил расшевелить землян и скрасить их скучную жизнь своими проделками.
А она нашла себе новое занятие – ненадолго уменьшать размеры планет и качаться на их «кольцах». Это было весело, а планетам не доставляло неудобств. Еще она проделывала такую штуку: собирала много метеоритов и направляла их все на Землю. Там это смотрелось как звездопад.
Знайте – если с неба падает искристая звезда, если в августовскими вечерами происходит звездный дождь и если ночью на небе мелькают странные тени – виновата в этом черная девчонка с зелеными глазами, только она одна, - Та, Которая Управляет Звездами.
2002
