The Cat Lady (2012)
В соседней теме меня упрекнули в том, что в оценке игр я упускаю из вида их "технологический уровень графики". Но лично для меня технологии всегда были прежде всего инструментом, так как я придерживаюсь мнения, что для того, чтобы сделать хорошее произведение искусства, к чему я отношу и игры, нужен прежде всего талант его авторов, который может с лихвой нивелировать даже технологические ограничения, да и любые другие. И в качестве такого примера подойдёт эта игра, которая вообще сделана на бесплатном игровом движке. В отличие от "Child of Light", которая была безусловно довольно необычной игрой, но всё же от крупной студии, The Cat Lady сделана инди-студией, которую скорее всего "студией" назвать затруднительно, так как едва там наберётся даже десяток человек. Хотя нынешняя игровая индустрия знает примеры и студий в лице одного человека.
Игра стартует казалось бы завершении истории Сьюзан Эшворт, одинокой женщины средних лет, которая наглоталась таблеток в своей квартире. Сьюзан уже давно не испытывала, так называемой, "радости жизни" и поэтому самоубийство в окружении бродячих кошек, которые были её единственными спутниками по жизни последний десяток лет, казалось не таким уж плохим выходом. К сожалению, даже здесь Сьюзан облажалась, так как на самом пороге смерти некая потусторонняя сущность сделала Сьюзан "подарок" небывалой щедрости -- бессмертие. Так что теперь наша героиня не может умереть, даже если захочет. В обмен же от нас требуется совсем уж маленькая услуга, сущая мелочь, приводить в другой мир различных психопатов и убийц (которые здесь зовутся "паразитами"), которых теперь мистическим образом будет притягивать к нашей героини. И даже, если Сьюзан убьют самым чудовищным образом, то ничего страшного, ведь теперь она будет возрождаться после каждой своей смерти. И так несладкая жизнь нашей "кошатницы", стала ещё более стрёмной.
В игре очень много пугающих образов, сцен насилия и зверских убийств выполненных в намеренно гротескном стиле. Даже двумерное графическое исполнение не помешало наполнить игру атмосферой ужаса. И вместе с тем при всё казалось бы депрессивной безысходности в повествовании находится место даже юмору и неким оптимистическим ноткам. Пожалуй, очень необычное сочетание, когда произведение не ударяется в кромешную "чернуху", а находит позитивные моменты, что на контрасте смотрится очень впечатляюще.
По геймплею игра представляет собой квест, где мы беседуем с различными персонажами и собираем предметы в инвентарь. А управляется всё это действие лишь клавишами движения, угу, всего четыре кнопки со стрелочками, так что можно играть одной рукой даже, ну или двумя, если у вас на руке меньше пальцев, чем требуется (чёрный юморок, ага). И так будет семь глав, правда авторы стараются всё же иногда разнообразить правила игры, вводя например возможность закончить главу как с отрицательным, так и с положительным результатом, что будет зависит действий игрока, как впрочем и сам конец истории тоже всецело будет положен на наши плечи.
Ещё отмечу очень грамотное использование саундтрека в игре, когда ощущение от той или иной сцены дополняются песенной композицией. Да и вообще звук в игре играет не последнюю роль в передачи атмосферы.
Как уже отмечал, то игра очень просто по игровому процессу и не требует от игрока безумного пиксельхантинга, что часто встречается в квестах. В первую очередь фокус смещён на историю и атмосферу, который автором удались на славу. Так что после этой игры я тот час захотел ознакомиться со следующей.
Downfall (2016)
На самом деле есть две версии этой иры, оригинальная, что вышла ещё в 2009 году и была первым детищем авторов и ремейк 2016 года. В сети я встречал разные отзывы, кто-то хвалит изначальную игру, кто-то новую. Я сперва игра именно в современную версию и лишь потом в оригинал. И должен сказать, что эти версии действительно отличаются, ядро у истории одно и то же, но где-то на треть сюжет всё же различается. Ну и ремейк несколько более продолжительный, а ещё в ремейке диалоги озвучены, чего лично мне не хватило в оригинале. Понимаю, что сейчас в меня кинет пресс-папье любой книоголюб, но это так.
История рассказывает о супружеской чете Дэвисов, которые приехали погостить в отель "Тихая гавань" в небольшом городке. По сути это их последний шанс спасти разрушающейся брак. К сожалению, не всё можно исправить. И в первую же ночь Джо сильно ссориться со своей женой Айви, а на следующее утро обнаруживает, что жена пропала, но не только это. Казалось бы ничем не примечательный придорожный отель превратился в какое-то потустороннее место, которое заселили разного рода чудовища. Джо надо как можно скорее найти Айви во чтобы это ни стало, а его единственная зацепка, это письмо его жены, где она говорит, что любит и ждёт его.
В отличие от предыдущей игры (или последующей, смотря какую версию проходите) в Downfall отсутствует разбиение на главы, да и сама история более цельная и камерная. По сути в игре даже не ощущается некоторая условность игрового процесса, все наши действия и разговоры очень плотно вплетены в ткань повествования. Лично я прошёл игру на одном дыхании, хотя изначально не планировал сидеть до четырёх утра, к счастью, был выходной.
Но есть в игре и один спорный аспект, который я не могу не упомянуть. С одной стороны, завязка местной истории про то, что муж ищет жену в провинциальном отеле заставляет вспомнить Silent Hill 2, что явно может заинтересовать некоторых поклонников этой игры, но с другой стороны, чем дальше развивается сюжет, тем сильнее становится эта схожесть, вплоть до некоторого повторения сюжетных моментов, что уже в некотором смысле делает развязку истории не столь неожиданной. И я не сомневаюсь, что авторы вдохновлялись именно SH2, сравните просто этот саундтрек из игры The Cat Lady и довольно мемную песенку из альтернативной концовки SH2.
По итогу Downfall (2016) мне понравился даже больше The Cat Lady, так как визуальный стиль стал более выдержанным и аккуратным, связность истории повысило вовлечённость в неё, а игровой процесс был гораздо лучше интегрирован в повествование. Но я бы советовал все любителям прежде всего атмосферных захватывающих историй ознакомиться с обеими играми, а там уже самим решить, какая вам понравилась больше.
P.S. Реймейк Downfall почему-то в самом начале игры предлагает пропустить интро, но не в коем случае этого не делайте, так как там целый десятиминутный игровой пролог, что важно для понимания последующих событий.
Вообще после каждой из этих двух игр, я ещё целый час сидел пытаясь в голове обдумать произошедшее, особенно касается Downfall, который подаёт историю более туманно и в некоторых моментах надо додумать самому, что тут на самом деле произошло и как это интерпретировать. Очень люблю, когда произведение искусства оставляет такое послевкусие, которое стимулирует к размышлению о нём.