Какое-то время они шли по подземелью.
Собираясь заглянуть к Профессору, Ая не рассчитывала на такой тёплый приём (да и кто бы мог на такое рассчитывать?), поэтому не захватила с собой набор путешественника (да и кто бы захватил?). Теперь, когда они уже изрядно побродили по подземелью, ей ужасно хотелось есть и пить, а ушибленное колено болело всё сильнее и сильнее с каждым шагом.
Как там Ко? Жива ли? Наверняка жива. Хоть они и были знакомы всего ничего, но Ая уже считала её своей подругой и не хотела, чтобы с девушкой что-то случилось.
"Надеюсь, она в порядке," - подумала Ая.
Мысли невольно возвращались назад. С чего всё это началось? Как так всё получилось? Кто был во всём виноват? Конечно же, Профессор Х. Если бы не он, она бы сейчас ехала с работы домой, или вкусно ужинала, или с ней происходило бы ещё что-нибудь не менее приятное. Но вместо этого она находилась непонятно где, непонятно почему, непонятно зачем. И - что её тревожило больше всего - было совсем непонятно, выберется ли она отсюда живой вообще или нет.
Настроение упало ниже принтуса. Коленка разболелась ещё сильнее, девушка заметно хромала.
Ая вспомнила тех двоих суперов, с которыми имела дело ранее - Паровоза и Сорок-Второго. Почему-то ей показалось, что они бы наверняка не отказались понести её немного. Ну, может, конечно, не как принцессу, на руках, но оно и на спине было бы очень неплохо.
Интересно, а как там дела у той черноволосой девчушки, у которой была в заложниках консолька Аи? Она не производила впечатление злодейки и, скорее всего, была просто обманута Профессором. Ая вспомнила их первую встречу, как девчушка неуверенно улыбалась, аккуратно держа в руках консольку. Тогда Ае почему-то подумалось, что они могли бы стать хорошими подругами. В голове сразу возникла картина: они вдвоём сидят на лавочке, мило беседуют, держатся за руки и болтают ножками. Возможно ли такое?
"Если во время падения она каким-то образом спасла мою сегу, я не останусь в долгу, - решила Ая. - Куплю ей симпатичную кружечку, например. Будет символом нашей дружбы."
Чем дальше они шли, тем сильнее ухудшалось настроение (даже пляшущий Мэл, при всей абсурдности зрелища, не мог развеселить) и тем сильнее путались мысли. Однако решающим моментом в запутывании мыслей стало то, что девушка внезапно запьянела. Вернее, это только потом, после всех этих событий, она поняла, что запьянела в этот момент. Но тогда Ае показалось, что это её нормальное состояние, вызванное плохим настроением, гнетущей отмосферой и голодом.
Спустя несколько секунд после резкого запьянения, на девушку - совершенно внезапно! - напал гигантский жук-щекотун. Раньше Ая даже не знала о существовании таких насекомых (да и предпочла бы и дальше не знать), но то, что она боялась щекотки и то, что она боялась гигантских жуков - было неоспоримыми фактами. Подвергаясь жестокой и безжалостной атаке жука-переростка, Ая отчаянно хохотала и ужасно боялась одновременно. Она уже даже была готова умереть от смеха и от ужаса - тоже одновременно. Но, к счастью для неё, нашёлся отважный герой - Синий Мэл. Подбежав к жуку, Мэл оторвал жуку лапки и начал поедать их, аппетитно похрустывая. Буквально через пару минут с бедолагой жуком было покончено. Шок, отвращение, благодарность и улучшившееся настроение породили в Ае целую радугу противоречивых чувств.
- С-спасибо, - растерянно, удивлённо и испуганно произнесла Ая. - Вы спасли меня...
Не зная, как отблагодарить спасителя, гляда на перемазанное в желтовато-зелёных внутренностях жука лицо Мэла, Ая растерянно достала как-будто бы специально, для контраста, белоснежный платочек с миленькими кружевами по краям и протянула его Мэлу.