Ядовитые болота являлись опасным местом, но и находиться на Равнине, где росли растения с бритвенно-острыми ледяными листьями, способными пробивать даже доспехи класса Реликт и наносящими урон при каждом движении, также было небезопасно. Бродившие по равнинам кристаллические монстры доставляли большие неприятности тем, кто не обладал дробящим оружием.
Какой мир не возьми, но в особенности - три родных мира гетероморфных рас, Нифельхейм, Хельхейм, и Муспельхейм, по мере удаления от центра и приближения к окраинам возрастала и опасность. Не только из-за монстров, сама местность превращалась в смертельную ловушку.
Однако, для членов Айнз Оул Гоун такая опасность была пустяком. Предприняв необходимые предосторожности, они, пусть и временно, могли бы даже бегать по Равнинам в полную силу. Сейчас, усевшись на землю, они готовились выступать.
Но это вовсе не означало, что все вели себя беззаботно и беспечно.
Было развёрнуто множество защитных заклинаний, за окрестностями велось наблюдение посредством магических глаз. Кроме того, собравшихся укрывал экранирующий купол - заклинание иллюзий высшего уровня, Зеркальный Мир.
Купол не мешал обзору для тех, кто находился внутри него, но совершенно скрывал их от взгляда снаружи, проецируя на внешнюю поверхность изображение с противоположной стороны. Таким образом, заклинание не только крайне усложняло их обнаружение, но и могло, до некоторого предела, отражать атаки, выполняя также и защитную функцию.
Все эти предосторожности были предприняты не столько для защиты от монстров, сколько из-за опасения подвергнуться нападению со стороны игроков, таких же как они сами.
Не существовало никаких пенальти за уничтожение игрока гетероморфной расы. Наоборот, из этого можно извлечь выгоду. Поэтому, хотя в последнее время охота на гетероморфов начала затихать, опасность быть обнаруженными сильными врагами сохранялась. Так что проявлять беспечность, пусть и находясь в своём родном мире, было бы глупо.
Момонга провёл рукой по консоли с именами всех членов гильдии, активированное им заклинание отобразило список с маной и здоровьем каждого из них.
Там были имена Тач Ми и тех, кого он пригласил - Нишки Энрая, Виш III, Воина Такемиказучи, Момонги, Древнего, Флатфута, Аманомахитоцу - восьмерых первых членов клана. Следом шли имена остальных - Пэроронтино, Букубуку Чагама, Херохеро, Блу Планет, Ульберт Алайн Одл, Гарнет, Беллривер, Вариэйбл Талисман, Нэарата, Нуб, Генджиро, Ямаико, Вайтбрим, Пунитто Моэ, Табула Смарагдина, Царь Зверей Меконгава, Тигр Евфрат, Тенпаранс, Суратан - девятнадцать человек.
Всего - 27 игроков. Вся гильдия Айнз Оал Гоун.
От одного лишь вида всех этих имён в груди поднималось какое-то трудноописуемое чувство.
Даже те, кто принадлежал к производстенным классам и предпочитал действовать в одиночку, вроде Аманомахитоцу, даже они были здесь, не желая пропустить событие, отмечающее формирование их гильдии.
Признательность, наверное, или, точнее, он был тронут до глубины души.
Однако кроме радости Момонга ощущал и тяжесть ответственности.
Если их первый совместный рейд закончится неудачей, нет гарантии что когда-нибудь в будущем удастся собрать всех снова. От одной мысли об этом сводило желудок. Момонга восхитился прежним главой клана, Тач Ми, постоянно нёсшим подобный груз.
Провал недопустим.
Собравшись с духом, Момонга украдкой вздохнул, погасил экран консоли и, стараясь говорить спокойно и собранно, обратился к одному из товарищей.
- Нуб-сан, какова ситуация?
- М? А, всё в порядке. Пока что я не ощущаю чьих-либо следящих заклинаний.
Раз это утверждал Нуб, носивший прозвище "Глаза Nine's Own goal", то это означало, что слежки и вправду нет. Персонаж Нуба был разработан с упором на разведку, и если и нашёлся бы игрок, способный обмануть его глаза, то он должен был бы принадлежать к какому-то секретному, неизвестному до сих пор классу.
- Ещё одно. Физического наблюдения за нами также не ведётся, Момонга-сан, - доложили Флатфут и Нишки Энрай, проводившие разведку окружающей местности.
Хотя эти двое, ассассин и ниндзя, и не были так хороши как специализированные разведчики, но ни одному полагающемуся на скрытность игроку пока что не удалось спрятаться от них.
Судя по этим докладам, их сбор в этом месте, вероятно, не привлёк ничьего внимания.
Момонга окинул взглядом собравшихся.
Существа жутковатого вида сидели кругом, словно проводя какой-то злой ритуал. Но у Момонги не возникло таких ассоциаций - он видел перед собой лишь собрание игроков-ветеранов.
- Итак, друзья! Все готовы?
Все одновременно продемонстрировали эмотиконы с поднятым большим пальцем.
Сигнал готовности. В конце концов, тут собралось тридцать человек, так что опрашивать каждого по отдельности слишком долго. Чтобы избежать задержек, они использовали этот сигнал, ещё тогда, когда гильдия была кланом.
- Тогда, выступаем. Передовая группа, прошу вас.
- Ок-ке! - ответил за всех предводитель разведчиков, Нишки Энрай.
Все, поменяв каждый своё снаряжение на дающее полную невосприимчивость к яду, вошли на болота.
Среди болот там и сям были разбросаны ядовитые трясины, вероятно, чтобы затруднить путь к подземелью. Однако, так как обходить трясины было бы слишком долго, они решили идти напрямик. У каждого были дела и в реальном мире, так что тратить время впустую они не могли. Даже в выходной у кого-то могли найтись обязанности, например необходимость присутствовать на семейном торжестве чтобы избежать убийственных насмешек родни.
Возникло системное сообщение.
"Болото Гренбера."
Эти буквы всплыли в поле зрения как Момонги, так и каждого из его товарищей, входивших в зону болот.
"Это большое ядовитое болото, населённое невосприимчивыми к яду Тувегами."
Пересекая границу новой зоны, можно было получить дополнительную информацию, обладая соответствующими навыками. Например, алхимик или лекарь, обладающие навыком травника, могли получить сведения о растущих в этой области травах.
- Хм... Практически ничего нового. Просто информация о населяющих это место монстрах - почти то же самое, что рассказал нам Нишки-сан. Никаких новых сведений... И никакой информации о чём-то необычном... Может, данные намеренно скрыты, как вы думаете?
- Не вижу иной причины, так что наверное, так оно и есть. Это грязное болото, населённое вонючими Тувегами, любой решит обойти стороной. Но наш рейд, я надеюсь, даст результаты. Может, тут найдутся какие-нибудь неизвестные травы, которые позволят создать новые зелья... Да уж, эта игра просто повёрнута на крафте. Мы уже открыли около двухсот рецептов, но и близко не подобрались к пределам возможного.
- Это верно не только для зелий, так ведь? Также и с теми шахтами. Сопроводительный текст явно намекает на семь цветов радуги, но ещё два рудника мы пока не обнаружили.
- Лично я сказал бы, что разработчики несколько переборщили со всеми этими загадками. Разумеется, при таком количестве контента игра ещё долго останется интересной, но я подозреваю, что корпорация, владеющая игрой, рано или поздно решит переключиться на другой, более дружественный к игрокам проект.
- Наверняка. Кстати, о корпорациях... Ещё совсем недавно если какой-нибудь парень желал уволиться из корпорации, на него смотрели как на отброс общества...
- Оу, простите, но давайте не будем об этом. Просто для меня, весь этот разговор про увольнения... Может, не будем внутри гильдии обсуждать работу? Я залогинился лишь несколько десятков минут назад, и не готов вновь погружаться в проблемы реального мира, - Момонга прервал зашедший далеко от темы разговор.
Его замечание встретило всеобщее одобрение. Незачем вспоминать о работе. Неприятности завтрашнего дня могут подождать до завтра.
Отгоняя неприятные мысли, Момонга навострил уши, прислушиваясь к другому разговору, затрагивающему игровые темы.
- ...Навыки обращения с информацией? Я подумывал сменить специлизацию на них. Мне почти удалось открыть класс, позволяющий использовать берсеркерские атаки, как у некоторых монстров. Если вкладываться в него, то, похоже, можно увеличить DPS.
DPS - сокращение от Damage per second.
Иными словами, сколько урона в секунду наносит персонаж. Теоретически, чем больше кристаллов данных встроено в оружие, тем больше урона оно наносит. Но такой метод имеет свои недостатки - подобным образом усиленное оружие сильно снижает маневренность и скорость атак, следовательно, урон в секунду будет низок. Поэтому игроки, намеревающиеся увеличить DPS, не полагаются на такой прямолинейный подход.
Кроме того, высокоуровневые монстры могут обладать множеством особых способностей, снижающих получаемый урон. Всё это вызывает необходимость подбирать оружие и навыки под конкретного врага.
- Но не слишком ли опасно использовать эти берсеркерские атаки?
- Я думаю, недостатки можно будет скомпенсировать атрибутами оружия.
- Хм, неплохая идея. Но разве для этого не потребуется оружие класса минимум реликвии? Такое непросто достать.
- Вот как... Да, не выйдет. Я хотел бы поэкспериментировать, но, похоже, это слишком затратно...
В ИГГДРАСИЛе, игре, где создание альтернативного персонажа запрещено, такие жалобы можно было услышать нередко. Желавший провести эксперименты оказывался вынужден смиряться с риском гибели своего персонажа, что влекло штраф за воскрешение.
Пусть восполнить потеряннный опыт в ИГГДРАСИЛе было сравнительно проще, чем в других играх, но всё равно для этого требовались значительные затраты времени и сил. Поэтому к экспериментам со своим персонажем не стоило подходить легкомысленно.
Момонга тоже хотел бы иметь второго персонажа. Он тоже считал, что администрация слишком жадничает, запрещая создание альтернативного аккаунта.
Он хотел бы попробовать стать воином, таким же как Тач Ми.
Ходили слухи, что рефлексы воина в игре зависят от моторных рефлексов в реальном мире, но, вероятно, существенную роль это играло лишь для чемпионов, занимающих высокие строчки в рейтинге.
(Мне нравится шарф Тач-сана, но сам я предпочёл бы развевающийся ярко-красный плащ... И стильно размахивать здоровенным мечом, как Такемиказучи-сан...)
По правде говоря, Момонга выучил заклинание трансформации в воина, но оно не было особо полезно, так что он им почти не пользовался. В команде каждый должен идеально исполнять свою роль, а у Момонги лучше всего получалось поддерживать своих товарищей сзади, атакуя магией.
Нарушать слаженную командную игру он не хотел.
Будь он один - тогда да, при одиночной игре в некоторых случаях выгоднее было бы стать воином. Но...
Момонга посмотрел на своих товарищей по гильдии, безмолвно шагавших через ядовитые болота. Они прекратили досужую болтовню, двигаясь к цели.
Внезапно его охватило ощущение одиночества.
Когда эта гильдия ещё была кланом - до совсем недавнего времени, в общем-то - в неё принимали лишь работающих людей, и собираться они могли лишь по вечерам. Были среди них и те, чья профессия не требовала ежедневного присутствия на работе - например, сейю Букубуку Чагама - но они работали по неравномерному графику, и в результате, по будним дням в помещении гильдии было пусто.
Временами, возвращаясь с работы и сразу заходя в игру, Момонга прибывал раньше всех. В таких случаях он призывал нежить, НИПов-наёмников и играл в одиночку. Так что одиночество не было непривычным для него.