Little Witch Academia / Академия Ведьмочек

Oguro: Changing subject, let’s talk about your latest work, Little Witch Academia. Is the story also an original idea of yours?

Yoshinari: For the idea, yes. We discussed about it to decide of the direction we would give it. Since Anime Mirai is a project to raise young animators, we wanted to make the story in line with that concept. So we wondered if we couldn’t transpose the story of a new animator to something else. Then the first idea was something about a wizard’s apprentice.

Oguro: To ensure that animators participating could identify with the protagonist?

Yoshinari: That was the idea. The theme was about a young animator who joins the industry looking up to a -sorry for the term- lowbrow late-night magical girl anime. So he’s mocked by people around him.

Oguro: Oh I see.

Yoshinari: But we also wanted to show that kind of admiration is important. There is the story about Hayao Miyazaki entering the anime industry because he was moved by Panda and the Magic Serpent.

Oguro: About the fact that he admired the heroine?

Yoshinari: Then he watched the movie again afterwards and was disappointed by how bad it was (laugh). Yet, even if it’s actually not enjoyable at all, it can be irreplaceable for that person. What’s important is the feelings you got from watching it, and the fact that you had admiration for it. That’s the theme we were looking for.

Oguro: That’s the thoughts you placed in Akko’s character.

Yoshinari: Right. Akko’s like someone who joined the industry out of passion but without actual technique, so she can’t draw clean lines for in-betweens. Yet she has that egocentric confidence about being able to draw good key frames despite that. We wanted to transpose that idea in a wizard story, but it doesn’t really appear in the final product.

Oguro: This time, you supervised the whole story while creating the general imagery, and in the meantime you were also coaching younger staff, by repeatedly making them correct their own key frames for example.

Yoshinari: Right. As a matter of fact I shouldn’t have corrected their keys. That’s something they had to do by themselves. But I’m not really qualified for that either.

Oguro: For teaching them?

Yoshinari: Well, I’m not alone in that case. In fact I think most animators don’t know about their own technique since they don’t need to systematize it. They just draw according to a method they elaborated somehow. They don’t have the opportunity take another look at their own work, unless they write manuals like Kogawa-san. That’s why when they’re suddenly asked to explain, they can’t tell concretely how they draw like they usually do. As a way to deal with that, they could draw something, and then ask themselves why they drew it like that, why this works and not that. They need to evaluate their own work and to question it again. That’s the reason why it took me so much time.

Oguro: You need to prepare your own reasons in order to direct other people.

Yoshinari: Exactly. That’s why it’s so time-consuming even to point out futilities. To explain things like “The character is here, so it’s not normal to see her there like this”, I needed to stick sheets together and check layouts one by one, and it happened to me to wonder if that’s actually correct while doing so.

Oguro: So that’s completely different from doing it on your own.

Yoshinari: When I’m on my own I just draw by intuition. The workload would be unbearable if I had to evaluate it each and every time.

Oguro: Because then you would have to phrase it.

Yoshinari: That’s right. I’d have to explain the entire process leading to it, realizing I’m actually doing a very complicated, annoying thing. It would take me time to do all of that, and even if they get introduced with the theory, they still would have difficulties with some points.

Oguro: But it seems like talented people were gathered, even if they’re young.

Yoshinari: That’s what I thought, but each one had his own flaws. If you think about it, really talented animators wouldn’t even need to participate in Anime Mirai (laugh). That’s why I think all new people who participate are facing some kind of difficulty.

Oguro: It’s the first time you have drawn a storyboard as long as this, isn’t it?

Yoshinari: Indeed, even if it’s only about 30 minutes.

Oguro: Yet there are almost 400 cuts.

Yoshinari: It may be a bad habit I got as an animator. I tend to focus on unnecessary things. It didn’t fit into the set length, so we had to cut as much of it as possible… So I’m not at all in position of telling young people what to do. I still lack experience and have far more things to learn than them for now.

Oguro: Although, when I saw your storyboards, I thought you had a clear aspiration for entertainment.

Yoshinari: Sure thing since I made it under Imaishi-san’s supervision (laugh). Of course I want to entertain viewers, but I don’t watch current anime anymore, so I think my sensibility’s become old.

Oguro: So you don’t watch latest anime aimed towards young people?

Yoshinari: No, I don’t. Same thing for those which aren’t for young people. I’ve not even watched A Letter to Momo or Raibow Fireflies which are must-sees for sakuga maniacs. I don’t know why, I’m not interested.

Oguro: Maybe the time for taking new information in has ended.

Yoshinari: No, not really. I think it’s just that it isn’t new.

Oguro: Ah, I see.

Yoshinari: The only hunch I have is that it would certainly be like something which already exists. Well, if I start saying that, I’m even more repetitive myself. But you know, it’s not a problem since there are many things which stimulate me aside of anime.

Oguro: What are your plans after Little Witch Academia?

Yoshinari: I’d like to join Imaishi-san on his new project as soon as possible. It looks like so much fun from outside.

Oguro: As an animator?

Yoshinari: He asked me to work on the designs. It sounds fun of course, but I would like to do some animation direction (enshutsu). Until now I’ve tended to ignore the script, so I’d like for once to do some precise work.

Oguro: Do you mean you want to consider the screenwriter’s intention, or that you want to take part in the writing?

Yoshinari: No, I’d like to follow the script to the inch, to stick faithfully to what people would give me. For both Panty&Stocking and Little Witch, there was a script so to speak, but I changed it on my own. I think that’s not a very good habit, and I want to create something according precisely to how it was supposed to be. Since I’m still in the phase of learning things, I was willing to do a proper work as a normal director.

Yoshinari: It’s not really about falling in love. It’s (Tatsuya) Oiishi-san who introduced me to his work. I think he’s the first one who discovered his talent in the industry. That’s why there also was a little Mignola boom inside GAINAX.

Oguro: So that’s when Oiishi-san was still in GAINAX.

Yoshinari: Right, he showed me some of his comics when we had just met, telling me this was dope.

Oguro: He left GAINAX only after few months, didn’t he?

Yoshinari: Indeed, if I remember well he wasn’t even there for half a month. Oiishi-san was a senpai of mine in professional school, but I joined GAINAX before him, so our relationship is a little bit strange.

Oguro: Just for the record, Oiishi-san said he was a dropout in GAINAX, is that real?

Yoshinari: (Very clearly) He was, yes.

Oguro: (laugh).

Yoshinari: Even I asked him if there was anything he could do (laugh).

Oguro: He met success after leaving GAINAX and shifting his work range to directing.

Yoshinari: Yes, I’m glad he finally got recognized.

Oguro: You help him on his works from time to time, don’t you? Like on Pani Poni Dash!’s opening.

Yoshinari: Right, even if I haven’t been solicited for a while. When he started his directorial works, he didn’t have many connections inside the industry he could rely on, so he contacted old pals he used to hang out with when he was in GAINAX. For my part, he values my work so it’s always nice to hear from him.

Oguro: Indeed, drawings of people who excel in movement tend to have sloppy lines, forms or details. On the contrary, people focusing on details can lack dynamism and realism when it comes to movement.

Yoshinari: That’s right. In the end I need to watch all kinds of things evenly to evaluate them, it’s not interesting otherwise. I like anything while it’s well-made… even if that could sound inconstant from a certain viewpoint. When it comes to drawings, I want to enjoy everything I can. That’s why I want to watch anything, not only from Japan but also puppet animation from abroad, or sand animation. It’s gratifying to find a sense of beauty I hadn’t noticed by myself in those, and I watch them thinking it could broaden the range of my own representations.

Oguro: Was that also the case before you joined the industry?

Yoshinari: It was. There was that small theater in Kichijouji called the JAV50 -now it’s the Baus Theater- and they used to have an annual program where they would screen Russian or East-European animation, to which I was going every year thinking it could be stimulating. There I saw a short film called The Mitten by Roman Katchanov.

Oguro: It’s Russian stop-motion animation.

Yoshinari: I was really shocked when I watched that. Character felt like they were alive. It was something completely distinct from what I was making. I couldn’t bear the idea of being classified under the same term of ‘animation’.

Oguro: Without exaggeration?

Yoshinari: Yes. So I persuaded myself to consider anime only as anime and to draw a clear line. I think I was at GAINAX then, and I also had to work on stuff which made me think, “Why in the world do I have to do this?” while drawing key frames, so I needed that distinction.

- Ну давай, покажи, какие чувства тебя сейчас переполняют? Ярко-алый гнев, насыщенно-синя печаль или чёрное отчаяние?

Однако Шайни освоила контроль эмоций, поэтому Круа не смогла откачать из нее энергии. Дальше последовал джедайский поединок, который Шайни все же слила. Спасло ее только появление из-захолмовой кавалерии в лице Холбрук и Финнеран (я уж думал, остальные учителя вымерли, так давно их не показывали). Однако было поздно. Во-первых, как и предрекали, Круа отключила посторонним всю магию нажатием кнопки на планшете. Во-вторых, её поделка насосала достаточное для задуманного количество энергии:

Дракоша, рентгеновский снимок. Just as planned. Кто играл в Финалку, вроде там была похожая штука?

Тем временем ведьмочки, задержались в городе до утра. Но увидев потоки негативной энергии тянущиеся к терминалу, поспешили назад. В лейлайне их и застал нежданчик с отключением магии. Вывалились все ожидаемо в Лесу Арктура. Туда же телепортировалась Круа со зверушкой и упавшей на хвост Шайни.


Еще одна из форм Род Нуар'а. Похоже на стандартный военный пепелац из Эврики.

Круа отправилась к башне ведьм распечатывать Трискелион, туда же ориентируясь на инверсионные следы в небе отправилась Акко с подружками. Самое интересное, что брутфорс сработал, она его распечатала. Но вот как использовать?



Всё таки один раз Гайнакс - уже навсегда Гайнакс. Визит в глубины подсознания быть должон. Прожекторов не хватает, но вполне. Плюс Персоны, от которых не скроешь ничего. Даже то, в чем сам боишься себе признаться. Мир С он такой.

Тем временем, в замке у Шефарезиденции министра:

Хэнбридж-старший: ЭТА ШО, МАЙДАН?!!!
Андрю: Пока нет точной информации. Но необычные явления в небе и интернете вызваны странной программой. Так что это не майдан.
Хэнбридж-старший: Поверить не могу! Ну шо за долбанутая страна! Мы обдумаем эту информацию.
Министр обороны Блэквелл: Майдан... Можем ли мы воспользоваться ситуацией?
Андрю: Воспользоваться?!
Министр обороны Блэквелл: Вообще-то всякое миролюбивое быдло в этой стране стало много себе позволять. Майдан или не майдан, но на пацифистов теперь можно будет забить болт. Здесь им не тут! Это наш шанс начать действовать.
Андрю: Вы что, собрались устроить войну с иностранным государством?!
Хэнбридж-старший: Эндрю! (Блэквеллу) Идемте, обсудим поступившие сведения.

Потом Круа исполняет положенную истерику зафейлившего Доктора Зло:
- Что за нафиг такой! Почему хлопушки, пузыри и прочая фигня?! Я не этого ждала! Это ж должна быть магия изменения мира! И я ради ЭТОГО так надрывалась? Отчаяние! Это ввергает меня в пучины отчаяния!

Появляется призрак Вудвард, Круа высказывает, всё, что думает на ее счет. Вудвард заверяет в том, что желанная сила на данный момент у Круа в руках. Та в ярости швыряет в нее полученный прутик, Вудвард вместе с прутиком исчезает. Тем временем Род Нуар, который не прекращал хавать негативные эмоции переполняется ими и выходит из под контроля. Круа пытается подорвать его с помощью нескольких пылесосов, но машинка опять оживает, трансформируется в дракона и начинает выписывать ей люлей. В лучших традициях жанра, ее несколько раз спасает Шайни. В процессе драки идет клишированный диалог "- Брось меня! - А вот не брошу! - Нет, брось! - Я уже раньше тебя подвела, я Акко подвела, так что ни за что не брошу!"
От неминуемого съедения Шайни спасает только выстрел из крупного калибра:

У палки энергоснабжение автономное, поэтому она еще работает. Акко обеспечивает доступ, а Диана - атакующее заклинание из второй серии.

Потом до Круа наконец доходит, что канал подкачки дракоши свежей энергией неплохо бы того, отключить. Увлекшись манипуляциями с планшетом, она почти стала обедом, в последнюю секунду ее спасает оттолкнув в сторону... Ну вы поняли.

В очереди на "прибить Шайни" Акко стоит первой, поэтому не могла позволить ей помереть в потрохах в дракона. И всадила ему в глаз стрелу, раздолбав на металлолом..



- Шарио, наконец-то я с тобой встретилась!
- Э?
- Держи! (протягивает палку)
- Это когда-то было моим...
- Я давно решила, что когда с тобой встречусь, обязательно его верну. Поэтому, возьми, пожалуйста! Я еще ребенком увидела шоу Шарио. Это было так красиво, так весело, так круто! Как будто во сне! Оно меня тронуло до самой глубины души. Поэтому я и решила стать ведьмой. Я верила, что став ведьмой, когда-нибудь я тебя встречу. Это было моей мечтой. Я тебя встретила. Моя мечта... осуществилась.
- Акко...
- Но мечта сбылась только благодаря всем остальным! Я поступила в школу, обзавелась подругами, доставляла всем кучу проблем, им приходилось меня выручать. Так что все это благодаря им. Если бы не они, я бы сейчас здесь не стояла. Всё благодаря им и... и... И вам, сенсей. Сенсей оказалась Шарио. В принципе, ничего странного в этом нет. Я считаю так: сенсей это сенсей. Поэтому... С сего момента, окажете мне одну услугу?
- Акко.. Но я же... твою магическую силу... вешает нос
- Сенсей! Я кое-что поняла! Я не могу быть Шарио. Той, кто летает по небу, использует красивую магию для превращений - именно такой замечательной Шарио я хотела стать. Но Шарио это Шарио, а я - это я! Я ведь не могу ей быть. Я бака, которая не может летать и постоянно фэйлит.
- Акко...
- Сенсей, я буду еще больше, гораздо больше стараться, чтобы стать ведьмой, которая заставляет всех улыбаться. Потому что для меня магия - самая замечательная на свете вещь! Поэтому, сейчас и впредь, пожалуйста, обучайте меня магии!
- Моя кандидатура тебя устраивает?
- Сенсей меня полностью устраивает! Аригато, сенсей, да-айски!
- Акко, ты исполнила мою мечту. массовка рыдает слезами умиления

Увы, робяты, это был последний гвоздь. Запасайтесь носовыми платками к следующей серии.


- Попробуй выразить свои чувства словами. Это и есть последняя Строфа.

...И Акко получила тот же прутик, что и Круа до нее.

Аманда: Чо за фигня?
Суси: Выглядит как обычный прутик.
Аманда: И это изменяющая мир магия? Какие ваши соображения, товарищ Диана?
Диана: Ну... Я в таких же непонятках, как и все.
Лотта: Может пусть она его поюзать попробует, и тогда что-то поймём?
Акко: ОК! кастует последнюю Строфу, юзая прутик вместе с палкой в стиле девочки-волшебницы.

Все расцветает и искрится, тучи развеиваются, светит солнце, бабочки, цветочки, какающие радугой единороги. Палка преобразуется в крестмеч. Подружки поздравляют Акко как забившего гол футболиста (так вот ты какая, лыба Суси). И в этот момент планшет Круа начинает издавать сигнал тревоги....



...Каждому, каждому
в лучшее верится.
Падает, падает
ядерный фугас.